第三章 弓家叶方的使命

01

「你似乎很惊讶，不过我也很惊讶哦，叶（KANA）小姐？」

救务厅，本部大楼。

不，或许这里并不是本部大楼的房间。

手脚被困住，还被堵住嘴，只有双眼被解除封印的叶方无法判断自己的所在地。

只知道是一个像会议室的阴暗场所。

木村阿尔忒弥斯和四个白制服的男人俯视着叶方。

「我就知道，只要我和救务厅联手，你们……莲先生和叶小姐一定会慌乱。慌乱了就会小心翼翼地藏起来吗？不，果敢勇猛的你们一定会大胆进攻——调查救务厅的情况」

木村从叶方身边撤开，突然掏出了金属制的管状物体。

是左轮手枪。一想到在临界区域内见识过的速射，叶方就表情扭曲。

「所以，我都已经准备睁大眼睛观察所有这段时间来救务厅的人了——特别是和两位身形相似的人。结果，没想到KANATA登场了，觉得奇怪就试抓了过来，结果结果，还真是本人。在这些人打算捉你时，你还成功躲了几下对吧？普通的艺人不可能做到那种事哦」

木村咕噜咕噜地转着手枪，然后把枪口对准叶方。

「叶（KANA）小姐，对吧？之前真是承蒙你照顾了」

在临界区域里逮捕木村的，正是叶方。

木村当然有开强射杀她的动机，单纯的报复心理——只是其中一种。

「……喂，你们说什么呢？」

男人们插嘴了。

「为什么要拿枪对准她？你不是说要把KANATA当作逃跑时的人质么？」

叶方皱起眉头。

这帮人不知道叶方的真面目。

他们虽然穿着救务厅的制服，但不知为何像是站在木村这边的。从刚刚的话来推测，他们不过是想利用KANATA来协助木村逃亡。

「所以，大家就来一场，杀与被杀，大开杀戒的派对吧！」

没错，木村确实说过。

「你的搭档到底是什么人？和HIMAWARI也有什么关系么?」

穿着白衣的男人们脸色骤变。一齐朝这边扑来。

木村在叶方耳边小声说。

到底是什么人——

「是你们从那个『可疑的EOM』手中夺回失踪者的吧！？我从木村那里听说了，探索科他们也说你们与事件有联系……！」

东京厄袭发生后不久，『希望夺回失踪者』的呼声很高。

「啊，啊啊……对，对不起，你没事吧？」

「对啊……为什么要等两年才……！」

所谓的契机，正是叶方他们从<吹笛手（Hameln）>手中夺回失踪者这个事实。

「只是说说而已，又不会少块肉。说吧！来！来来来！」

虽说是半EOM，但那可是在临界区域里称王称霸的人类之敌。这样一来，莲次在这个世界将会无从落脚。

「——」

她刚刚毫无疑问是想把眼前的男人杀了——只因为他们把自己晾在一边。要不是叶方挣扎起来，这里早就下血雨了。

「『夺还派』」

救务厅的安保措施还没那么烂。不可能让那么多外人潜进来。而且从刚刚的对话来看，他们似乎还有别的同伙。

太阳穴被撞到地板上的叶方发出呻吟。

「哇，沾满KANATA唾液的道具，感觉能卖个高价呢」

木村蹲下来看叶方的脸。

不管是伤害他人，还是被他人伤害，她都能获得快感。现在叶方灌满杀意的视线，在她眼中恐怕也不过是诱惑的眼神。

「灾厄之后，救务厅能平定混乱的原动力，就在于职员都是失踪者的亲朋好友……看到他们的活跃，你也能感受到他们对失踪者的执着吧？实际上，这两年间因为救务厅毫无成果而焦躁得不行的人可不在少数！」

就算有人可以替代叶方，秋月莲次这张王牌——也绝对无可替代。

集音器。

「非常感谢你制造了这个契机」

「……！」

他们担心如果过度干涉临界区域，自己生活的地方会不会变成第二个临界区域。

杀人狂魔，木村阿尔忒弥斯就是有这种能激怒人的才能。

「——真的吗？」

但是，他们并非想象的那样——

叶方趴在地上咬牙切齿。

是渴求着救世主的，弱者的眼神。

「是是是，我是杀人魔，但我也有他们想要的情报——还是说，叶小姐，你想把情报当场告诉他们么？告诉他们该如何夺回失踪者——」

这个杀人魔绝不会和任何人联手。

「唔！！嗯嗯嗯！！」

就算叶方面临危机，也不能将搭档暴露在危险之中。

就算被男人们无视，木村也依旧满面带笑。

不，可能性很低。

叶方仰望着四个难惹。

「……」

是不是不该再去贸然刺激临界区域呢？

木村阿尔忒弥斯和白制服的男人们绝不是伙伴。

男人们突然开始担心起叶方的安危，并解放了她的嘴。

「话说，那样就结束了吗？肯定不会吧？」

但是木村已经将叶方打算做的事情完成了。

木村站起来开朗地笑道。

叶方无视木村的话，对男人们大喊道。

「我之前在区域里也说过吧？现在像两位这样坚持要夺回失踪者的人，可以说是濒危物种了」

「喂，真的吗？是真的没错吧！？那那个用匕首的人在哪？」

就算对方的身份是知名艺人，他们的敌意依旧不会消减。

「到底是如何做到的！怎么打赢EOM的……！」

这是个过于危险的赌局。暂且不说被危险人物木村知道，如果这消息被救务厅知道的话——光凭他是『半人半EOM』这点，就会被当做危险人物。

叶方惊讶地睁大眼睛。男人们激烈地前后摇着她的肩膀。

突然。

「但是，只要你们能帮我逃走，我就让她把知道的全说了。逃走之后再好好撬开她的嘴就行。光是想到能拷问这样的美少女，就觉得兴奋不已呢」

揭晓莲次体内的EOM，<暴怒（Angry）>的秘密——

紧抓住叶方的他们的眼神——

这种想法扩散到全国各地。

木村阿尔忒弥斯每句话都能令人火冒三丈。

说不出口。

想要夺回失踪者的心意胜过了理智，无论如何都无法舍弃夺回可能性的人——正如木村所说，叶方就想找这些人做同伴。

对在救务厅工作的人来说，入侵者是天敌。

「那，把消失的人们救回来的，是你……？」

「喂，流了好多汗啊，她看上去好难受，至少先把嘴上的拘束道具卸下来吧」

这就印证了叶方的猜想。

「其实叶小姐也明白会变成这样对吧？所以才会潜入救务厅，打算拉拢『夺还派』的人」

木村从房间一角拿出了什么东西。

「啊啊~！对，对不起，叶小姐，我不小心说漏嘴了~」

「没错，他们是如假包换的，救务厅正式成员。并且，还是叶小姐的同志，也就是，希望夺回失踪者的——」

「只要说我知道失踪者夺回事件的真正内幕，他们就二话不说来帮我了。『夺还派』似乎还有了独立的网络，解除对我的监视，放我自由——这一连串行动都很顺利……救务厅的人们还真是很优秀呢」

「不好意思，这些人，所有的人——都已经是我这边的了」

并且还是——将叶方和莲次作为诱饵。

剩下数十亿人的不安，战胜了夺回数百万失踪者的呼声。

但是混乱结束后，大家对临界区域的看法产生了变化。

「你们也太兴奋了吧，就不能好好和她对话——」

「……嘿？看来她似乎不打算告诉你们呢」

缓缓朝逼问叶方的男人们举起手抢——

「不过是想玩玩而已么？你以为我们至今为止都是怀着怎样的心情……！」

「为什么要成为入侵者！为什么要躲着救务厅……！」

明明叶方被绑住手脚堵住嘴，他们的动作还格外粗鲁。

只可能，成为——全人类的敌人。

「啊，当然，是没错。确实是要按照原定计划把她当做人质」

男人们背后的木村一脸『糟糕啦』的表情。

「好了好了，各位，你们差不多够了啦，冷静一下。对她那样未免太爽——啊不，太过分了吧？」

虽然和叶方使用的型号不同，但一看就知道是什么。

「不过，她似乎也是入侵者。而且，还是我之前说过的，匕首少年的搭档」

难道是穿着救务厅制服，从外部潜入的木村同伙？

就这么轻易地，把她的身份曝光了。

「不过……恐怕他们很难相信吧……」

「不愧是叶小姐，从表情上来看，你已经猜到他们是什么人了吧？」

「但是，只要一有契机，夺还派就能恢复势力，东山再起」

「你们明白吧？这家伙是个脑子有问题的杀人魔。她只是想利用你们，何时把你们杀掉都不奇怪……！」

她把一个小型的机械和耳麦扔到叶方面前。

只是，她突然闭上嘴。

木村放下手枪吐出舌头。

「叶小姐也是。不帮我的话，我现在就把你杀了。因为我现在看着你就觉得欲求不满——啊不。反正，我会被抓到也都是叶小姐的错，我也不是那种打不还口骂不还手的人，对吧？」

「你可别大喊大叫的哦，我们也不想对你动粗」

「……」

「……！」

「既然能夺回消失的人，你们至今为止都干什么了？」

真想扑上去打死她。

「——你们应该马上把这女人抓住」

叶方挣扎着。这时男人们才回过神来。

「……」

「——哦不，请大家帮助柔弱的我逃跑吧」

叶方和其他男人只能屈服于杀人魔开心得不得了的笑容。

02

至今为止，人类有过所谓的和平吗。

从某种角度来说，键小野这个男人是过着和平的人生的。

出生在没有战争的日本。

虽说没有父亲，但衣食住行并不困难。接受了充分的教育，在治安良好的地区长大，进入大学，成为了有安定收入的公务员。

非常和平的一生。

但是角度看法不同，结论也不同。

母亲经常烦恼于与男性的关系，几个恋人之间勾心斗角。在学生时代的键小野自己周围，朋友，恋人的爱恨情仇，纷争与背叛就从未停息过。大学时代，母亲去世后，一个律师带着一群人出现，跟他说他其实是一个大家族的私生子。然后他又被卷入大家族的财产争斗中。

看似和平的他的人生中，充满了人与人的争斗。

看看新闻，苦于纷争和恐怖事件的国家更可怜。

让人类受苦的，一直都是人类。

人怨恨人，人伤害人的，人类史也是人类与同类互相争斗的历史。

每当看到这种人与人的斗争，他心中就在积蓄不满。

是一种还不至于表露出来的，小小的不满。

人类，本身就是这种东西吧——

在感到厌烦的同时，也认命了。通过斗争增进了感情的历史也是有的，战争还能催生出新的技术。

很明显，今后人类也将这样走下去。

所以，键小野也尽可能地避免纷争，作为随处可见的平凡人类活着。在他差不多开始想着讨老婆的时期——

一个让他得知自己本质的契机突然降临。

「国井队长，刘班长」

「这里是五楼，从KANATA准备室所在的二楼往下走，从地面上过去不是更快么？」

「键小野发言人。引发骚乱的不是从外部潜入的入侵者——而是救务厅职员？」

木村阿尔忒弥斯逃走——并不是没考虑过这种可能性。

「……」

他满脸是血的仰望着紫色的境界线。

他是，和平主义者。

键小野，国井，刘三人都不知所措。

在这种地狱之中，键小野感受到了前所未有的安稳。

「刘！」

但是，还有一点不管怎么想都想不通。

有一种身为和平主义者的他厌恶的，人与人纷争的味道。

「就算木村想要搞出点动静，也该等到获取更多的信任，打通内部关系后再来吧。这么早就行动……是有自信能逃走么？」

虽然很不乐意，但只能老实服从她，慢慢打探她的真意了。

人类是有可能不与同类纷争的种族。

不光是右眼，当时约好在那里碰头的婚约者，也消失在了境界线对面——那时的他，根本没顾上担心她的安危。

被松绑的叶方心里感觉不对劲。

作为绝对的威胁将人类团结起来，而又绝对不让人类灭亡。

有点奇怪——

如果是人类能够战胜或是回避的东西，那就和一般的猛兽和天灾没有区别。

国井队长说出了木村在为时尚早的阶段发动越狱的原因。

国井队长瞪了她一眼，她装作在看风景。

等了大概几十秒。

给都心的侵略者起名叫EOM也是他的主意。

心怀着厌恶人类之间的纷争，战斗，战争——想要将其完全根绝的想法。因为在对战争感到反感的同时，知道它是不可能实现的梦想，不想绝望，所以才一直装作放弃了。

任何人都平等地，平等地作为弱小的生物，在非人的入侵者手中逃窜的一幕——

虽然觉得可疑，但叶方还是站了起来。一边活动活动手腕一边盯着木村说。

在历史上，人与人之间的斗争第一次全部停息了。

就是在东京厄袭发生的瞬间。

「——等等，鱼濑队员」

「……或许是二十分钟吧」

「可以说是，政变吧」

键小野现在正在连通主楼和别栋的连廊，别栋那边的通道被完全武装的辅助队伍封锁。而一个长发飘飘的女性从主楼那边跑了过来。

东京厄袭的遭遇给他了这样的启示。

键小野皱眉点头。

「正规部队队员现在马上集合，将木村阿尔忒弥斯所在的别栋大楼全部出入口封锁。然后让现在在别栋的职员们按照演习时的路线迅速撤退。不要拉响警报，以免将慌乱的职员卷入战斗中」

那时因为站在境界线附近所以被碎片砸到，右眼失去了视力。

「找到了电视台的记者们。他们似乎被带到了与指定的休息室不同的房间」

头发黑白相间的正规队伍队长，和戴着带链眼镜的女性点点头。取出了无线电。

而现在，自己心中一直感到困惑的问题有了答案。

「毫无疑问是她同伴干的。但我们一直都在严格监视木村与别人的接触……」

木村目前为止对叶方的搭档秋月莲次只字不提。

「从用手枪杀害职员这点来看，木村至少不是单独行动的吧。看来她的同伴已经潜进来了」

「……行踪不明。在疑似她被带到的房间里发现了争斗的痕迹」

「……」

「不能杀人」

听到键小野的疑问，鱼濑皱起眉头。

人类之敌，必须是能保持这种绝妙平衡的，人类的『邻居』——

有。

在人类以外的敌人——人类绝无胜算的，强大的捕食者攻过来的时候。

旁边的刘似乎也察觉到了事件的严重性，咬紧了嘴唇。

键小野这个和平主义者看到了自己理想乡的一隅。

人类的惨叫，听起来比任何赞歌都要悦耳。

「使用的手段太强硬——并且来得太快」

键小野与国井队长面面相觑。

没有人与人的相互厌恶，背叛，伤害的世界是多么美好。

「不，这更奇怪了。我们才刚刚得知木村逃跑的消息，你为什么会在这附近乱转，而不是去保护KANATA？」

国井把对讲机放下，看向键小野。

「你……居然迷路了十五分钟！」

「KANATA人呢？」

至今为止，人类有过所谓的和平吗。

不互相争斗，不互相猜忌，不互相恐惧。

从这个意义上来说，她会尝试逃走是意料之内的，但是——

一个急促的脚步声靠近了表情严肃地对望着的键小野他们。

「好了！——快让人去KANATA的休息室看看！这是最优先任务！」

「——好，我帮你逃跑，但是你要答应我一个条件」

键小野询问直立不动的鱼濑。

鱼濑回过头。

没有比『有人气的偶像』更适合当人质的了。

在紧张的气氛之中，刘接到了联络。她的表情扭曲了。

走廊被沉重的沉默所笼罩。

「十分钟，不——十五分钟前我就受到了紧急召集命令……」

「你又迷路了么」

键小野看向与自己通行的两人。

那时候自己到底作何表情呢？

所以，才会有房应对这种突发事态的一系列规程。救务厅全体职员都能迅速地——就算不是全体职员，至少所有干部都能迅速地行动起来。

「审问室的定期报告没有来，让辅助小队去现场调查……结果发现了三名负责看管犯人职员的尸体……」

部下气喘吁吁地向他报告。恐怕是拼命冲过来的吧。

但是自己是和平主义者，并不是毁灭主义者。也没有疯，也理解生命的可贵。

「而且恐怕人数还有不少」

就算是无可救药的疯子，也会渴望自由。她已经从木村阿尔忒弥斯得意地阐述了自己是如何是脱逃的。

所以他加入了救务厅这个组织。

救务厅本部大楼。

对方是做事滴水不漏的杀人狂。肯定不会正面回答自己的疑问。

直觉，或是本能地认为眼前耸立着的境界线并非人类所为。弱小的人们都在仓皇逃窜。

东京厄袭。

在甚至有种对哭喊声竖起指挥棒的冲动中，他明白了自己的本质。

「我已经了解情况了，我马上去把那个女人干掉……」

是鱼濑鞠绪，正规队伍的一员。她正打算与键小野他们擦肩而过。

身为部下的鱼濑根本不可能比上司键小野更快听到消息，而且还是早了十五分钟。

「你为什么听从了国井队长以外的人的命令？到底是谁向你下令的？」

03

而疑点还不只是这个。

「危险人物从别栋逃走了。宣传科的职员，除负责处理问询的人之外，去位于本部大楼的各个部门点名，然后在留在各个部门听候命令。同时请求自卫队出动。让自卫队按照紧急代号093的规程行动」

周围都是受了伤，四处逃窜，或是互相帮助扶持的人们。

这是不可能错的。

键小野把手抵在下巴上思忖着。

木村最感兴趣的就是秋月莲次这个少年。

「向我——以及向我和恐怕与这次事件完全没关系的无辜的秋月职员传达消息的，是探索科的职员。因为之前也有过同样的情况，所以我没有任何怀疑。这都是我的错」

「——木村阿尔忒弥斯消失了？」

EOM——人类之敌。顾名思义，它必须要是人类的天敌。

「但是KANATA在前几天才决定担任宣传大使。从计划到施行的时间很短，打通关系的速度也太快了吧——鱼濑」

没错，木村阿尔忒弥斯是危险人物。键小野早就明白将那个杀人魔拉入正规队伍并每天给她一小段时间自由的风险有多高。

「是想把KANATA当做人质么——！」

「不要一上来就拿走我最享受的乐子呀」

木村苦笑道。她摆弄着手里的左轮手枪。

「这样会上升逃跑的困难度。而且，叶小姐也没有资格跟我提条件吧」

「不，应该最明白的应该是你吧」

「明白什么？」

「我不能杀人——就算想杀，大脑和身体也会拒绝自己这么做」

叶方将集音器捡起，确认其构造。

「所以如果你想杀人，我就不帮你。要不赶快把我放了，要不就把我杀掉……想继续拿我当人质的话，就再把我弄昏吧」

或许会被认为是挑衅吧，但这是事实。木村像是想起了什么似的笑道。

「啊，是没错。正因为叶小姐没办法杀人，现在我才能站在这儿呢。叶小姐头脑很好，但就是太天真了」

无话可说。

叶方不会发狂。

没办法做到为了自己的目的舍弃理性和道德这种简单的事。

「没错，所以，如果你想杀人的话，我只会是你的累赘」

木村与社会格格不入，而叶方则是过于与人类社会相称。

人类文明，与临界区域。

叶方和木村分别适应着不同的世界。

都是本不该踏入自己不擅长的世界的人——

「相反的，如果你保证谁都不杀，我就尽全力协助你逃跑」

「在你成功逃走之后，我再重新把你抓回来。下次我也不会杀你……但重度残废是免不了了」

而<入侵者（Raider）>——竟然还想要挑战<临界区域（Critical·Area）>。

「国井一佐——不，国井队长。目标真的是……十八岁的女孩子么？」

「一……一年零八个月？」

如果他陷入危机，那么搭档叶方就有义务去救他。

「我知道。真没想到木村阿尔忒弥斯的射击能力有如此强，明明没使用Shot。她的战斗能力是异常的」

木村老实地答应了。

谁怕谁。

「封锁五楼楼梯的辅助小队也被突破了！都是手脚受伤！」

「那就拜托你对我们下那个指令咯？」

叶方无视木村，将小型的手持天线对准走廊。

国井队长点点头。他曾经自卫队的英雄，在东京厄袭发生后，被救务厅吸收。胡子男人似乎是他以前的部下。

「根据报告……KANATA的自由似乎没有被限制」

「您是说……她早已明白自己无处可逃了？」

「告诉我现在的情况」

只能喊出与救务厅正式开战的口号。

「又有一队辅助小队被打倒了！在四楼楼梯！」

「照现在的状况，就算想用叶小姐来取乐也不能享受多久——算了。我知道了。比起带着个没用的人质，还不如让你协助我」

所以在此之前不能因为反抗木村而被杀掉。向救务厅求救也不行。如果木村把叶方的身份暴露，她至少要被拘禁到排除嫌疑为止。

但是，别无选择的她——

而别栋大楼周围已经被全副武装的自卫队员包围。他们躲在装甲车后面架好步枪，以便制服随时可能出来的逃犯。

耳朵贴在耳机上，稍稍打开一条门缝。

木村当然不是普通的人类。

「明白！」

入侵者之中最为危险的——并不是木村阿尔忒弥斯。

「没错，是木村阿尔忒弥斯。本来应该被认定为大规模杀人犯并处以无期徒刑的」

必须尽快离开干扰电波的范围，和莲次取得联络。

键小野呆呆地仰望着满是雪花点的各个屏幕。

叶方拿着集音器贴近会议室的大门。

「啊，喂，木村……你真的打算让KANATA来帮忙吗？就算她在当入侵者，但也还是个小孩，只可能会吓得尿裤子吧……」

「从把叶小姐绑架走已经过了四十五分钟。这里是探索科所在的救务厅别栋大楼，三楼会议室。建筑物的出入口应该已经被封锁了」

然而——

「而且，叶小姐也明白吧？如果逃跑失败，我就把你杀掉，或者暴露你的身份。这样一来——你就永远没办法和莲（LENN）先生联络咯？」

「或者是在寻找突破口」

本部大楼照常接受国民的问询，而别栋大楼——已经成为战场。

很不情愿协助凶恶的罪犯。

「将KANATA从援助目标转为逮捕目标。许可对与其通行的职员进行与木村同等级别的攻击」

叶方和木村无视了男性职员们的惊愕与赞叹，进入了准备脱逃的态势。

木村一脸高潮地咬了咬枪口。

「在临界区域内她倒是使用过这样的能力，但还没弄清楚这边是怎么回事。现在只知道她是用某种方法知道了我们的动向……」

「这种入侵记录我从没听说过……！就连正规队伍的人都没——」

「电子侦察小队跟丢了目标！这下五楼的无人机就全灭了！」

救务厅本部的属地被分成了两截。

还很不情愿成为这个嘻嘻笑的杀人魔的搭档。

「现在从这里出去会很危险。整栋大楼肯定都挤满了搜索队」

「键小野发言人。这已经不是人类能干出的事了。难道，木村也——」

「木村好像有什么阴谋，必须要尽快镇压！」

国井队长和胡子男面面相觑。

捕获木村的捷报并没有传到在大型车辆改装成的作战基地中。

「啊，喂……」

这就是叶方现在的新使命。

由此，令人作呕的临时小队组成了。

04

「但是木村头脑很灵光。她肯定早就明白所有出入口都被正规队伍封死了。因此现在能各处移动的只有鱼濑，这倒是遗憾。但她也在躲着鱼濑。这也就表明木村自认为在这个世界里是打不过正规队员的」

她似乎已经看透了叶方的想法。

而叶方也不可能送死，而也不能让救务厅保护她。

KANATA，很可疑——在一直在追捕入侵者的键小野看来，拥有失踪者家属的人都是潜在的入侵者。

键小野点头说道。

「没问题的，她比在场的各位要有用一万倍呢」

「监视管理室镇压完毕，但是监视系统似乎已经被破坏了！」

「GO！」

沉默片刻，三人的目光变得尖锐。

国井队长凑到键小野身边说。

必须尽快让木村逃走，并抓住木村，再和莲次取得联络。

木村嘲笑着说出异议的『夺还派』，看着叶方。

「……」

在两栋楼之间摆上了移动式的护栏，对外宣称是连艺人KANATA也加入其中的避难演习。

「是将那个KANATA作为人质，协同策反的救务厅职员一起逃脱么……这和我们预测的事态也差太远了吧」

这样就能避免人与人的争斗，能将人类变成真正和平的种族。

「不不不，再呆呆等下去搜索范围会缩小，会被包围死的」

这完美的阵型让人无法相信是不到小时内就编排出来的。

键小野察觉到的别的疑点。

「不仅是如此……！一般来说抓住了人质后，肯定要躲在某处提出交涉要求，但这行动能力到底是怎么了……？索敌能力也是强得过分。通过通气口和电梯井包抄的无人机都在传回影像之前就被干掉了。难不成那个名叫木村的少女还有透视能力么？」

「你想说她和HIMAWARI是同类？但是就连HIMAWARI在这边世界都和普通人无异，我并不认为她比HIMAWARI还厉害」

「……」

「把鱼濑送到五楼！别让她一个人去！一定要有人给她带路！」

「不愧是拥有一年零八个月探索经历的老资历呢」

「向突击队传达变更后的命令！增加可使用武器！」

「似乎没被包围。想要出去就趁现在了」

木村露出陶醉的表情。

叶方瞬间用耳朵分析了集音天线接收到的声响。

在会议室入口附近的男性职员回头说。

「并且，这个行动速度本身就很奇怪。带着累赘的人质是没办法这么灵活的」

果然是这样。木村不可能在这里把她杀掉。

「还是老实地等同志来救我们吧」

「——面前的道路没有人的气息。拐角后头有几个脚步声，从步幅和细小的金属碰撞声可以推测是三个带有武器的男性。跑步的速度没有下降，所以大概三秒钟后会通过这里。左边道路上传来开门声。能听到紧张的对话。似乎是打算去避难的职员」

「重复一遍，KANATA也是敌人。责任由我来担」

之所以准备集音器，也是料到叶方肯定会协助她吧。

「这可是我的台词。等你发挥完作用后，我就好好地，慢慢地，用前所未有的专注精神折磨叶小姐」

她担心莲次。既然救务厅的『夺还派』已经知晓了莲次的情报，那就极有可能在莲次去调查的木村老家设下埋伏。

键小野看向身旁那个胡子男。胡子男有些怀疑地说。

巨大的护栏和在临界区域外包围的那一圈护栏一模一样。和火车差不多粗的粗大的墙壁别说是人了，连战车都挡得住。

穿着迷彩服，留着胡子的男人对在现场指挥的正规队伍队长说——

「看上去像是在防止被我们抓到」

殊不知自己体内藏着让人类灭绝的种子。

「这样一来就不会不小心撞到正规队伍了。杂鱼就交给我，就算不是在区域内，准头也还是有的」

因为要在成功脱逃的基础上——从叶方口中问出莲次的情报。

人类必须无一例外地恐惧着人类之敌。

「现在叶小姐的搭档不是莲先生——而是我哦？」

入侵者必须被铲除。

「我也觉得是这样。如果是普通的逃犯，这样想就没错吧」

「救务厅不想让我的脱逃和叶小姐被绑架的事公之于众吧。蠢就蠢在没拉响警报呢，对吧，叶小姐？」

「……只能很不情愿地说句同感。而且你们所谓的同志似乎也没赶来的动静」

「行动——很奇怪。为什么要像这样不休不止地在建筑物里逃窜」

但也很不情愿与救务厅为敌。

但是，也只至于让人皱皱眉头说句『真是麻烦』。在这个世界里又不能使用Shot。如果有那个可能，救务厅的所有人早就身首异处了。

现在救务厅需要最优先解决的入侵者，并不是木村。

而是那个匕首少年——

一个职员来到想要尽快找到少年的键小野身边。

「报告！接到了一起令人在意的报案！是平民报告给警方的……！」

「平民报警？是必须要在现在说的要事？」

「非常抱歉国井队长！它的重要性相当于探索科最优先任务。疑似通缉人物的人在埼玉县的住宅区引发了事故」

「通缉人物？」

「十五岁左右，中等身材，中等身高——戴着护目镜和围脖的少年」

键小野心中和平主义者的本性笑了出来。

笑着说——找到你了，真正的人类之敌。

05

「通道正前方有复数脚步声！是埋伏！正后方也有人从楼梯上下来！这样下去会被夹击——！」

「哪边更好解决？」

「——后方！前方传来了堆路障的声音，后面人数比较少，步调也不一致！很明显是赶鸭子上架的菜鸟部队！」

「很好，开始反击吧」

弓家叶方和木村，以及三个白制服的男性。另外还有一个白制服男去探路了。

在救务厅别栋大楼的走廊上奔跑的五人组，同时转身朝后。

「没听到无人机的马达声——前方，敌人即将出现！」

正如戴着耳机的叶方所说，通道口出现了三个白制服。

「像是预先知道结果的打地鼠一样，好无聊啊」

木村用类似在谈天的口吻说着，架起左轮手枪。

男人的话让叶方和木村松了口气。

「那，『另一个计划』进展如何？」

「毕竟正规队伍很强啊。与那帮人对抗的话，就变成对等的战斗了。而我个人喜欢单方面的干与被干……」

男人大腿出血，摔在地上。

正如叶方所想的那样，木村还打着别的算盘——

木村的射击能力依旧强大。虽然没有在临界区域中见识到的那般有如神迹，但也是登峰造极。

虽说他们是绑架了自己的人，但好歹也和自己一样，是『夺还派』的。

「我们肯定也迟早要被抓住的。所以在此之前先把现在的情况告诉你们」

「——喂！这边……！」

与他们通行的白制服，应该都是一般职员吧。虽然是顺利地把武器带了进来，但不是能用它来战斗的战士。

「要说『关键』的话，那边才是关键吧？」

都瞪大眼睛，呆呆地发出一句。

姑且放心了——的时候。

「可恶的叛徒……！」

习惯了在临界区域里探索的两个入侵者，非常慎重。

「不愧是叶小姐。老司机呢」

「辛苦你啦。好，趁此机会快走吧」

叶方背对了一脸无奈的木村。

「如何？叶小姐？」

「冷静一点……！我们是负责侦查这层情况的！如果不及时报告情况，我们的背叛很快就会被上头知道！没多少时间……！」

「大家是不是都已经被抓住了？」

她完全看破了叶方他们的目标——

叶方和木村动作僵硬地看向对方。

「……必须赶快去帮他」

听到木村这话的叶方突然抬起头。

「搞什么呀，真笨。我们先走吧，叶小姐——」

仓库内被冰冷的沉默所笼罩。

「应该还有其他小队的同志啊……！」

「……唉，至少别滴出血来哦，不然他们会循着血迹追来的」

「啊，啊啊……！勉强行吧……！」

「现在还只是从楼梯那边传来脚步声。我特地在上方的楼梯留了一滩血，看来是凑效了」

「多，多谢了，KANATA……」

「好像是从公寓的五楼上跳下来了。这实在是太……出乎意料」

「太好了，你们还没事么，还以为你们被抓住了呢……！」

「……！前方第三扇门！有人！」

「出车祸了。消息传到了警察系统和急救系统，应该是不会错了。而就在前不久，救务厅也发现了这个消息，正打算全员出动……」

并不认为她会搞出这种无脑的逃脱闹剧。

速射三发。子弹贯穿了追兵们的肩膀和脚。拿发射型的电击枪对准这边的白制服们发出惨叫倒下了。

「……！」

虽然她是个会说出这种蠢话的疯子，但并不是傻瓜。

那两个男人突然沉默了。

五人一起潜入门内侧。这是个用来当仓库的房间。阴暗的室内还备有很多打印纸和也上班必备的速溶咖啡。

「那是同志！原来还没被抓啊……！」

「下面楼梯传来脚步声！之能网上逃了！」

木村正嬉皮笑脸地看着这边。是在享受叶方惊愕的反应吧。

没错，莲次是个笨蛋。至今为止他捅出的篓子数不胜数。

「……那个，也失败了」

「——全灭了」

看到男人们焦急的样子，叶方咬紧牙关。

脱下自己的上衣捆在男人大腿上。

如果立场反转，自己或许也会做出与他们一样的举动。不，就算不反转，为了取回珍视的人而染指犯罪这一点还是不变的。

看来莲次也遭遇了埋伏。但他凭自己的力量逃过了一劫。

「好了，快走！」

倒地的敌人愤恨地取出匕首割破了一人的腿。

然而这次——比以往的都要严重得多。

木村愤慨地质问。而叶方安心地舒了口气。

用枪打穿拿着匕首的男人的手后，木村遗憾地叹息着。

「喂，喂，怎么了？逃跑路线呢？」

「——只听到少数衣服摩擦的声音，至少房间里没藏着一大批人，听起来也不像是有武器……应该不是陷阱」

「……啊？」

叶方惊愕地回头。

「先用这个止血吧！快站起来！能跑么？」

她不指望杀人狂会有怜悯之心，但自己就是没办法放着他不管。

前方的门打开，一个穿着白制服的男人露出脸朝这边招手。

把叶方他们招入这个房间的，是两个男性职员。

另一个计划。

「据同志们的消息，那个少年从事故现场消失了……」

「不可能一直这样跑下去哦。你们难道没计划好从哪逃跑么……！」

叶方离开小声地讨论着的男人们，把天线伸到门外。

被木村玩弄于鼓掌之间。

「那个，匕首少年——『莲（LENN）』先生抓到没有呀？」

「叶小姐可以冒着风险潜入救务厅的。如果莲先生也在调查某处的话——大概也就是我家之类的吧？」

「关键是夺取楼顶上的飞机逃走，但是在一个正规队员和辅助小队的奇袭下被击溃了。事先准备的逃跑用出入口也都被正规队伍那帮人迅速封锁。在大楼外等待接应的同志们也都被逮捕……」

「是么……外面怎么样了？能逃得掉吗？」

虽然只猜得到这种可能，但木村本人依旧平静的态度让人怀疑。

「你——你是笨蛋么，莲先生！」

心中的怀疑在渐渐膨胀时，她耳边听到了一个细小的声音。

就像是木村骗取他们信任后实行的即兴犯罪。

「嗯，是没错啊。但仔细想想，这样不可能有胜算吧？被包围了之后，正规队伍和特殊兵部队一起冲上来就玩完了」

「OK~往上走~」

「同志们一路追了过去……这之后，『LENN』好像引发了事故」

「…………」

五个人往上狂奔。

「照当初的计划，不是只需要拿KANATA做人质然后固守在一个位置等待交涉么……！」

但既然所在位置暴露，就不知道能不能逃出救务厅的包围网。

迟了片刻，同行的三位职员也跟在两个少女后头打算离开——

「毕竟出来的地点和时机都告诉我了——」

「呜哇！」

这时，叶方和木村又变成了同一个表情。

「其他同伴怎么样了？有没有确保逃跑路线！」

救务厅不会愚蠢到轻易放跑杀人狂。

男人失落的话语让木村与叶方的表情互换了。

至少是避免了最坏情况的发生。既然能马上藏起来，就表示他没受重伤。

有什么不对劲……

叶方在心中对倒下的男人们道歉，跟在木村后头。

「真，真的是莲吗？受伤了？」

同行者们看到他，满脸放光。

「还车祸……！这下证据和目击者都有了……这可是入侵者无论如何都要避免的情况不是么？暂且不说逃跑了了，如果因为车祸无意义地死掉……或是被救务厅活捉，我们逃跑的意义就……！」

「啊？莲先生可是入侵者哦？这点小事怎么可能办不到啦」

这个逃跑计划也太漏洞百出了。比自己想象的还要——

「这事你要问他们呀。这一方面全是交由他们负责的」

叶方咬紧牙关接受现实——

「哎哟，是埋伏吗？」

果然，木村并没有放弃秋月莲次。莲次或许会陷入危机之中——叶方这个不祥的猜想也应验了。

叶方兀自低语。

就算是急于逃命，莲次应该也不至于犯这种低级错误。

他是笨蛋，失误很多——但从未有过重大的错误。

或许还有除了埋伏以外让他动摇的东西——

「莲先生真是，唉……还有其他报告吗？」

木村一脸无奈地询问白制服们。

「不，没有了。这里也很危险了。由我们来牵制住他们，你们先——」

「啊，没事的，因为各位连牵制的作用都发挥不了」

连续响起两声枪响。

「——」

在反射性地抬起头的叶方身旁。

这次，是三声枪响。

五声枪响平息的同时，书架和墙壁被赤红色的血液涂满。

「那么，叶小姐——」

木村阿尔忒弥斯像没事儿人似的，笑着回过头。

叶方忘我地朝眼前的杀人魔扑了上去。她扔掉集音器，打算将木村制服——

但还剩余一发子弹的左轮手枪，已经从正下方顶住了叶方的下颚。

「换个话题吧。我，之前看到了」

叶方双眼含泪地盯着木村阿尔忒弥斯。

仓库中，还有呼吸的只有两个少女。

这种感情的对象毫无疑问是对自己的另一半——不，是与她完全独立开来的存在——

一个二十五岁左右的白人男性看着HIMAWARI，用流利地日语说话。

我肯定是失常了——

这也是当然的。

「虽说是违抗了命令，但她还是正规队伍的伙伴。我不忍心看她这样……给她穿点什么，并把那个恶趣味的骨架摘掉」

06

「和『可疑的EOM』战斗时……莲先生不是一个人，对吧？」

明明更接近人类侧，他却不恐惧，没有敌意，直率地看着自己。

白色空间中的唯一出入口打开了。

每当思考变得平静，就能想起自己处于什么状态。

明明它是为了达成自己的使命，才想要和身为另一个它的少年合二为一——

「因为刚刚才洗完澡」

她看向放在床上的，有骰子装饰的手链。

骑士，吐出短短的一句话。

从他们的眼中可以感受到比以前更强的恐惧，与敌意。

结果，她受到了『再调整』的处分，被关在某个实验设施里。

「关于警备强化的事么。让他进来吧」

在五个『夺还派』——叶方的同类流出的血泊中。

但是那时候不得已攻击了他们。

直到前几天。

身穿白衣的男女正在旁边观察着全裸走圈的她。

两年来，自己没见过除此以外的人。

「我很不满你说骨架是恶趣味呢……你自己不也是全副武装么。这应该是临界区域内的装备吧。难道逃犯有那么棘手么？」

「那是HIMAWARI唯一感兴趣的东西。恐怕是非常喜欢它吧，在进行过副作用较强的试验后让她拿着那个她就会冷静下来……」

「那就好办了」

「就不能给她穿件衣服么。至少应该心怀给罪人穿衣的慈悲吧」

『它们』本身就是这样的存在。

骑士在胸前划了个十字，取下自己的头盔。

因为他们攻击过它，也企图利用它来防御。

就算如此，它还是接纳了他们，要与他们一同进入下一个阶段。

——这就是它在他们所说的所谓『两年』的时间轴中，得出的结论。

「班长，正规队伍的弗兰克（Frank）探索员请求见面」

他舍弃了本来该有的姿态，留下了更多人类侧的特质。

白衣的男女们都疑神疑鬼地互相看来看去。

明明在这边的世界她是手无缚鸡之力，什么都做不了的。

手背有刺痛感，体内被注入了异物。

「我是说她美丽。我并不是对少女有情欲，但她真的很美——话说我以前就很奇怪了，那个骰子手链对她来说到底意味着什么？」

「是往常那种兴奋状态吧，快用镇静剂，并记下数据」

——被击穿头部死亡。

金属骨架从HIMAWARI身上松开，自动地收进了某个地方。

「脉搏上升，脑波活动剧烈」

轻金属铠甲包围全身。连手指都被金属制的手套完全包裹的他，戴着犹如死神般冰冷的头盔。与人类相像的部分，只有头盔后面延伸出来的长长红发。

是个特殊的隔间。这是由厚重的混凝土和金属板符合建造的穹顶防壁，能承受内外部双方面的打击。

照他们的话来说，她是作为国家机密的一环，被救务厅使用的一种兵器。对变身Shot这个道具有显著反应的她，被当做用来探索临界区域的杀手锏。

或许是自己急于得出结论，因而忽视了什么要素。

HIMAWARI一丝不挂，一动不动地看着铠甲骑士。

至今为止她都没理解为什么自己会对那个骰子手链如此执着。

「你是说，这里也会被袭击么？」

而铠甲骑士并不习惯她这样子。

但是——那个少年，是有除此之外的目的——

他们害怕着它。

它还是第一次见到这样的东西。

在说话的过程中，弗兰克一直盯着HIMAWARI看。

——我和你的人类部分，是不同的。

它的行动让他们产生了这样的变化。

但是，如果这个感情就是他们所说的『喜欢』。

「我没这么说」

——我们，是同类。

这打扮对HIMAWARI来说倒是司空见惯的。

在第三次大规模探索作战时，她第一次反抗了人类。

「啊？」

「……」

这是为了达成自己使命的必要行为。虽说没有给他们致命伤害，但他们无法容忍这种行为。

拥有自己另一半身体的少年，并不害怕自己。

「人工卫星HIMAWARI的身体状况恢复正常」

防范措施之完备，体现了他们对HIMAWARI的恐惧。

水珠从看了铠甲骑士一眼的HIMAWARI头发上落下。

自己心中正在萌生出与人类同样的感情。

或许，他们虽然拥有同种的遗传系统，但行动没有一致性

她根本无法理解这种行为有何意义。

「咦？」

「嗯，定时运动也快要结束了，所以没事……如果不起强制让她活动的话，她就只能站着或是躺着了。因为药物限制着肌肉力量」

铠甲骑士弗兰克也直勾勾地俯视着她的脸。

「……上帝啊」

看到那个领着一群士兵的人，白衣人们都不禁抽了一口气。

还顺应他的愿望，攻击了『同类』——

喜欢。

「自从上一次进入区域后，就会定期出现这种症状，到底是怎么了……？」

『我』为什么那时候不惜放弃使命，也要和他同化呢——

自己——自我——

——我去夺回我们重要的人……还有你的，真正的脸……

「真美」

木村阿尔忒弥斯嗤笑道。

人类的行动，似乎并不统一。

而他自己心中，有真正的『自我』。

「弗兰克探索员。如果我们也有嫌疑的话，要不我们先去避难吧？」

所以他们——人类才会对它感到恐惧。

余下的五人，都在那一瞬间，眨眼的功夫，轻易地

它，至今为止从不会攻击他们。

头发滴水的HIMAWARI先移开了视线。

连衣服也不让穿。她被装上某种金属骨架，被强迫在中心有一张床的宽广空间里被行走。而如果没有与天花板连通的电缆供电，支撑她行走的骨架也就只是个绞刑架。

「虽说她乃非人之物……但请宽恕侮辱她的罪孽吧」

「没错，而且，还是被救务厅的同僚」

名为秋月莲次的少年。

「镇静剂已用」

它知道自己刚刚失常了。

那就印证了他所说的话。

没错，自己在这里被称为人工卫星HIMAWARI。

——我是名叫秋月莲次的人……而你也有属于你自己的人类部分

「是在怀疑我们？」

目的？他到底有什么目的呢？

它原本认为，他们的行动都是建立在『攻击』和『防御』这两大基础之上的。

「意思是说有叛徒。而且还是到处都有。那个罪人的目标或许不光是逃跑。所以，以防万一，我来守护这里」

混乱的思考渐渐了平静下来。

「木村阿尔忒弥斯是恐怖的罪犯。而问题在于她的协助者有很多。那个罪犯似乎笼络了很多救务厅职员」

铠甲骑士戴上头盔，缓缓举起双手。

包裹双手的手套之间放出闪着雷光的丝线。它像生物一样在空中游弋，命中了除他带来的士兵以外的人。

「——但是，如果你们在向作战本部通风报信之前就昏倒，我会更好办」

白衣人们被电击击倒。

铠甲骑士毫无感慨地看着眼前的一幕，然后面朝HIMAWARI——

「来，让我们去那个世界……<临界区域（Critical·Area）>吧」

铠甲骑士和士兵们都单膝跪地。

「我们盼望已久的，救世主（Massiah）哟」