斷章 繁華之影

璜巽在宮廷的兵舍向蕾琳及蓮娜道別後，便與士兵長李協一同前往入夜的市區。必須儘快收集到能夠證明蕾琳清白無罪的證據不可。

璜巽一邊如此心想，一邊策馬衝向城下町。

城下町的鬧區仍有絡繹不絕的人潮，店鋪也都燈火通明。

士兵長李協一邊策馬前進，一邊露出不可思議的表情開口詢問璜巽。

「璜巽。雖然你說接下來要收集證據，但你究竟打算調查什麼東西啊？」

「藥物。」

「藥物？需要調查什麼藥物啊？是可以當作證據的玩意嗎？」

「是的。這次的二公主及三公主突然發瘋提刀互相砍殺的事件，恐怕並非巫蠱咒術所造成。」

「什麼？但道士官明明說那是巫蠱所爲……」

「不，你錯了。那名道士官八成是與攝政長修白串通好的一丘之貉。」

李協登時大喫一驚。

「真、真的假的？」

「嗯，恐怕錯不了。然後提交出有人使用巫蠱邪術的檢視結果，再派人捜查施術者的行蹤。這就是他們一手策劃的劇本。」

李協壓低聲音，對過於露骨地將攝政長修白視爲犯人的璜巽說道：

「喂，璜巽。就算再怎麼樣，也有分該說及不該說的話……」

「這是事實喔。況且，天底下根本就不存在名喚詛咒的便利手段。」

「你、你說什麼？」

「要是真有像巫蠱這般便利的詛咒邪術，那大可直接對格蘭斯坦迪亞皇帝或利基亞國王施法不就得了嗎？」

璜巽這麼一說，李協雖是一時支吾其詞，卻也對此表示認同。

「呃，這樣說也沒錯啦，倒也不是無法理解……」

話一出□，原先保持沉默的李協忽然出聲說道：

「……你到底知道多少？」

「就是對新進宮廷官或像我這種士兵長職位的人作威作福啊。大概是跟位階較高的宮廷官員交情深厚吧，基層士官根本無法違抗王隱的吩咐。」

「璜巽，你找到賣家之後打算怎麼辦？」

「……對方可不是你動得了的人物喔。」

李協搖了搖頭。

「是的，但這款藥物也有缺點。」

「那，接下來如何是好？」

「說吧，你想要什麼情報？」

「……那爲什麼有士兵與你同行？這是件很危險的事情，對吧？」

「我是璜巽。」

「不，鐵定有。而且最近纔剛完成交易的可能性極高。」

「那該怎麼辦？」

「不，目前還沒有。我家代代都以守護宮廷爲己任。」

璜巽與李協一同步出脩易家，牽起綁在一旁的馬匹繮繩。

「什麼缺點？」

「你怎麼知道？」

璜巽對李協如此說道，同時揮鞭策馬前行。

「……但單憑這點還不足以斷定他就是賣家。另外，應該也有其他商人具備這種程度的進貨管道。」

「…………那邊那個人……是官差，對吧？」

「誰啊？」

「所謂的詛咒，是針對運行在極端狹窄的世界當中之共通觀念、共通文化的破綻嵌入言靈，藉以束縛對手心靈的伎倆。因此並非無所不能。」

此時，坐在旁邊的李協小聲提問。

「但他不是來抓你的。」

現場一片鴉雀無聲，緊張氣氛充斥整間房間。

「哦……原來如此……」

「自然是​​逮捕歸案。」

「換句話說，他們都服用了狂身蕩……？」

「李協先生曾經上過戰場嗎？」

「不懂也無妨，但這次殺害了兩位公主的手段是藥物而非詛咒。」

「看過兩人的屍體後，我發現其中有疑點。雖說死後過沒多久，但兩人均呈現面紅耳赤的狀態，宛如喝了酒一般。」

「有。那是一種具備擾亂精神，使理智錯亂之效果的藥物。」

而情報販子脩易則一屁股坐回椅子上，轉眼注視璜巽。

李協一臉詫異地凝視脩易，並將其他疑問吞回肚子裏。

「有打過幾次照面。畢竟他批發給宮廷的不單只是食糧而已，連同藥品、雜貨及貢物在內，可說是應有盡有。或許是因爲這樣的關係吧，他遠比一般基層宮廷官來得囂張百倍。」

現身之人是有着一張如同老人般皺紋滿布的臉，以及透射出極不搭調之銳利眼神的矮小男子。璜巽一派從容地回答男子的詢問。

「沒錯，確實是相當危險的事情。而且還有時間限制。」

「所謂的囂張是指？」

見璜巽表現出近似確信的態度，脩易收起怒氣靜靜地回瞪他一眼。

「我有時還真聽不懂你在講什麼。」

「……如今仍有不惜違反國家禁令，在戰場上使用狂身蕩的不法之徒。他們把這玩意當成無敵神藥，而我也只是偶然目擊過那種場面罷了。」

璜巽跳下馬背，敲了敲民宅大門。過沒多久只見一名男子隔着大門縫隙窺視他們。

「到何時爲止？」

「……是說，還真虧你曉得有這種東西呢？」

「我們先去王隱那邊走走。」

「王隱被捕一事會立刻傳回宮廷，如此一來將引起宮廷那邊的真兇提高警覺，甚至有可能進而與我們好不容易抓到的馬腳劃清界線。」

「就是逐漸分辨不清敵我。心情太過激昂，造成判斷力急速下降。更要命的是一旦服用狂身蕩，最後將會因精神遭到侵蝕而造成言語機能受損，再也無法像個正常人一樣思考事情。」

此時只見一臉不開心的脩易再度出聲說道：

「李協先生曾經見過王隱嗎？」

璜巽一開口，脩易立刻起身走向後面的房間。

「換句話說，就是幕後黑手會裝蒜到底嗎？」

語畢，脩易的身影便消失在房間盡頭。幾個小時以後，這間民宅大概就會人去樓空了吧。璜巽問到的就是這麼關鍵的情報。

「另外……以後別再出現在我面前。我不會奢望得到其他更好的報酬。」

「明天中午。」

聽見這個答案的脩易霍然起手​​重拍桌面。

此話一出，男子臉上瞬間浮現出驚訝神色。但卻立刻換回原本的銳利目光，轉眼望向站在璜巽背後的李協。

「你認識此人嗎？」

聊着聊着，璜巽與李協抵達了某條昏暗巷弄的盡頭。此處杳無人煙，只能聽見自遠方傳來的市區喧鬧聲。

璜巽如此回應，脩易隨即微微前傾並壓低聲量說道：

「儘管國家明令禁止販賣，但要透過私密經銷管道取得亦非難事。」

「哼，真想不到璜巽你居然也在不知不覺之間成了官吏呢。原以爲你突然鬧失蹤，沒想到竟也出人頭地了……」

「這還真是……一款風險極高的藥物呢。」

「大概是實驗吧，爲了展現藥品究竟具備何種效力給某人觀看。附帶一提，那兩名死者都是在王隱底下辦事的部屬。而且，都擁有私藏部分買賣利潤進自己口袋的壞習慣。」

「不需要。」

「我想也是。假如現在出手抓他的話……」

「幾乎全都知道，包括買家的身分在內……我不明白的就只有賣家到底是誰而已。」

「豈止認識，宮廷內用食糧的其中3成都是由王隱那邊派人送過來的啊。那傢伙在拉託魯格全國各地都擁有經銷管道，動不動就會帶些珍奇食材上貢給宮廷呢。」

內心頗爲讚歎的璜巽又繼續詢問李協。

「那我這邊還有另一則情報。最近市區出現了兩具屍體。一具是全身上下被砍得體無完膚的屍體，另一具則是宛如煮熟章魚一般全身泛紅地發瘋至死的屍體。」

璜巽以點頭回應支吾其詞的李協。

「所以這款藥物通常都被用來當作最終​​手段。既然要輸的話，能多帶幾個敵人上路也好……就是有這種想法之時的最終手段。」

「最糟糕的狀況，就是對方八成會提出引渡王隱的要求嗎？假使真要逮人，就應該當着衆多宮廷官的面前出手，當場要求他坦承販賣狂身蕩的事實才行。」

「那有什麼不對勁的嗎？」

被這樣詢問的璜巽稍微頓了一頓，隨即繼續說道：

「這我就不懂了。假設是被下藥的話，真有會造成那種狀態的藥物嗎？」

「哎，一言難盡啊。」

「……璜巽，這人是誰啊？」

雙方互瞪片刻之後，男子開門讓他們入內。璜巽跟在男子背後，李協也隨後追上。一進入民宅，只見屋內有張桌子，男子則拿出兩張椅子給他們坐。

「就是這麼一回事。他擁有隻要你肯開口，就連本來壓根不可能取得的東西也有辦法備妥之經銷管道。要取得狂身蕩自然也非難事。」

「……畢竟現在根本沒辦法逮捕王隱歸案啊……」

脩易停下腳步，射出銳利目光牽制話還沒說完的璜巽。

「判斷權並不在我身上。」

「但在市區買得到這種玩意嗎？」

「脩易，我剛剛也說過了，我們並不是來抓你的。」

「原來如此，我明白了。那麼關於提供情報的報酬……」

面對如此斷言的璜巽，李協一臉難以釋懷地皺起眉頭。

「這人名叫脩易，是市區的情報販子。我在入朝任官之前，曾受他關照過一段時間。」

「……偶然嗎？」

「原來如此……現在幾乎沒人使用，但在戰場上確定大勢已去的士兵，有時會服用一款名叫狂身蕩的藥物。據說只要服下這款藥物，無論再怎麼遭到敵人劈砍都不會覺得疼痛，非但如此，敵人的動作看起來顯得很慢，精神變得十分激昂，而且能發揮出源源不絕的力量。」

「…………好吧。我就告訴你。你聽過王隱這個名字？」

「能這樣開門見山再好不過了，我想了解關於狂身蕩的買賣情報。」

現場再度陷入一片沉默。面對不改嚴肅神色的璜巽，脩易邊搖頭邊嘆了口大氣。

脩易怒上眉梢，璜巽卻是毫不動搖地露出嚴肅目光瞪視他。

「可是……」

「彆強人所難好不好！最重要的是國家明令嚴禁買賣狂身蕩，那玩意太過危險了。一旦被抓包就會立刻被砍頭，國內沒人敢賣那種玩意啦。」

首度聽聞的藥名及效用，令李協面露驚愕神色。

「真有這麼厲害的藥物啊？」

璜巽對如此說道的脩易輕輕點了點頭。

只見脩易頓時眯起雙眼，不發一語。

「王隱是指那個時常進出宮廷的王隱嗎？」

此時，李協一臉嚴肅地挨近璜巽詢問。

「跟你說不用你聽不懂嗎？假使真要給我報酬的話，那就確實逮捕王隱並保證讓他身首異處就好。那傢伙最近的氣焰實在令人看不下去，對幹我們這行的而言太過礙眼了。」