無眠夜之羊

我應該在數羊的。

記得數到九百九十九隻羊，我還是睡不着覺，仰望着昏黑的天花板。裹上了薄被子，嘆了一口氣，又從第一千只羊繼續數了起來。

然而，不知道爲什麼，現在我卻站在那幢灰色的屋子前面。

我怎麼會在這裏？明明是我最不想靠近的地方……

正想逃之夭夭，背後卻傳來了女人的笑聲。

我嚇得停下了腳步，回望着灰色的屋子。嘲笑我的笑聲帶着鼻音，很像那個女人的嗓音，但是，屋子裏的燈火已經熄滅了，關上的窗戶也沒有人的氣息。

難道是自己的幻覺嗎？

好久都無法正常入睡了。或許我會就這樣無法入睡，一點一滴地壞掉。

不，我又聽見了。這次是說話聲，我確實有聽到了。

不是屋子裏面傳出來的。在馬路對面的公園中，傳來的淒涼蟲鳴中，斷斷續續地摻雜着女人的聲音。只聽到女人的聲音，但她似乎在和什麼人說着話。

「對象是他嗎？」這麼一想，我的腳步被公園吸引了過去。

跟他在一起的時候，我不會爲失眠所困擾。他非常好睡，鑽進牀褥後，我問「明天早上想喫什麼」，他往往應着「這個嘛……」語尾就變成了鼾聲。

我喜歡他的睡臉。職場上的他能幹又自信，卻有着纖細的一面，帶點靦腆的笑容，簡直魅力十足，令女員工爲之瘋狂，我卻覺得他難以親近。睡着了之後，他端正的五官會變得有些孩子氣。那張僅僅讓我看見的、毫無防備的睡臉，便教我着迷不已。

如果能夠注視他的睡臉，即使不能睡覺也無所謂，我真心這麼認爲。但每次盼望能一直看下去，眼皮就會不可思議地變得沉重，感受着他的體溫，墜入了深沉的夢鄉。

他的睡臉以及體溫，對我來說是溫和且毫無副作用的安眠藥。假如他在我的身邊，我應該睡得着覺。不必這麼痛苦，能幸福地迎接早晨。

然而——

來到公園入口的一瞬間，女人的聲音忽然中斷了，換成了刺耳的「嘰嘎」聲，在漆黑的公園內迴響。

那個女人——須藤明穗就在那裏。

她叼着菸捲，騎在紅色的羊身上。羊是彈簧式遊樂器材，明穗像孩童般晃動着身體，壓得羊嘰嘎尖叫。這麼一提，我看過明穗和她的小女兒，一起玩這項遊樂器材。女兒長得簡直跟明穗小時候一模一樣，完全找不出他的影子來。

我沒有看到他。公園內也沒有別人，須藤明穗難道在自言自語嗎？我發現一道嫋嫋升起的香菸煙霧，望向前方的長椅，上面擺着菸灰缸——不是攜帶型，而是很像店裏員工休息室裏擺的，那種沉甸甸的玻璃菸灰缸。以前曾經在公園裏，看見她將菸灰彈進啤酒空罐。與公園格格不入的菸灰缸裏，菸屁股堆積如山，也許直到剛纔，都還有人待在此處抽菸吧。

「真的假的？挺稀奇的。」尾賀宏樹詫異地注視着小室塔子，「啊，所以阿姨又罷工了？」

她爲自己居然睡着了感到驚訝，睡了多久？身上流了好多的汗，全身都溼透了。伸手按掉的鬧鐘，時針已經超過六點。

小室塔子急忙衝下樓去衝了澡。好不容易睡着，卻又做了惡夢，導致她的身心俱疲。

「從哪裏聽到的？大家都知道啊，都半年前的事了。」尾賀宏樹一臉理所當然地注視着小室塔子，「反倒是塔子姐姐，你怎麼會不知道？你對別人太漠不關心啦。」

緊接着，父親病倒驟然逝世，小室塔子一下子失去了憎恨的對象。無處發泄的黑暗情緒，在塔子的心底層層堆積，至今仍然持續地悶燒着。

「從我孃家到文彥的公司，來來回回要花上四個小時呢，這未免太辛苦了。可是爸爸過世，只剩下了媽媽一個人不是嗎？於是，文彥要我不必考慮他，多爲媽媽着想。文彥真的好體貼，真的非常愛我。」

傍晚下過雨，泥土有些溼潤，但是比想象中更硬、更重，感覺得挖很久，才能挖出一個足以埋人的洞。甜膩的氣味刺激着鼻腔，麻痹着我的腦袋。吸食人類血肉的丹桂，會散發出怎樣的芬芳味道？

小室塔子不恨須藤文彥，在長達半年之間，文彥耐性十足地陪塔子回了老家，徒勞地付出，又承受了太多的屈辱，要是恨他會遭天譴。可是，塔子無法原諒一臉善良地接近她，奪走了自己的一切的須藤明穗。

從那個時候開始，小室塔子便飽受失眠的煎熬。但直到不久前，只要服藥，還是勉強能夠入睡。然而，自從須藤明穗搬回這個地方，藥就失靈了。半年前，明穗和文彥帶着女兒回到神戶老家，與母親同住。

「討厭，不是我一個人要喫的啦。昨天兒子回來了。」

這不是假話，須藤文彥向妻子提出了離婚。選擇跟女兒分離，他想必心如刀割，可是他仍爲了小室塔子，努力地進行了協商。

總算能夠與世上最珍貴的命定之人結成連理，小室塔子欣喜地向父母，介紹了須藤文彥，不料，明明幸福唾手可得，卻遭到了父親的阻撓。

「早安，小室小姐。小室小姐？」

「咦？」

「歡迎光臨，謝謝您平日的惠顧。買炸雞對嗎？」

「我沒有食慾，等人潮過了，你先去休息吧。」

一陣風吹了過來，須藤明穗的長髮飄了起來。我擔心她嘴裏的香菸會落下菸灰，抓起長椅上的菸灰缸，邁步走了過去。

「難道發生了火災？」

須藤文彥注視着小室塔子，害臊地垂下了頭，故意冷淡地說：「我覺得就是你。」

「你好像很累。」丸岡幸弘注視着小室塔子，「生意如何？」

揮下菸灰缸那一瞬間的衝擊、無力垂晃的胳臂觸感，以及摻雜在橘色花朵中泥土溼甜的香氣、沉甸甸的重量，身體彷彿都記得一清二楚。

「哦，難不成你們吵架了？」

「營業額似乎順利成長。」

「咦？」

丹桂叢散發出甜香，彷彿在誘惑着我。我抓住須藤明穗無力垂下的雙手，將她拖進了灌木叢深處。她雖然瘦，卻頗有重量，途中卡到了樹枝，勾破了像夏威夷洋裝的斑馬紋家居服腋下。

不知道是不是喝醉了，須藤明穗抓着螺旋狀的羊角搖個不停。她背對着我，我看不到她臉上的表情，但也像沉浸在折磨羊的快感之中。

「沒有，我恰巧到附近，順便來瞧一瞧。」

「你從哪裏聽到這些消息的？」

嘰嘎、嘰嘎、嘰嘎、嘰嘎……

兩個月後，須藤文彥接受關西的大型製作公司挖角，趁着轉職，和須藤明穗結婚搬到了神戶。

「她似乎不太舒服，今天讓她休息吧。」

「咦，真的嗎？那你早上一定忙翻了，真不好意思。」尾賀宏樹一臉羞慚地點頭道歉，「塔子姐姐，你去休息吧，飲料我來補。」

母親開心得像自己被求婚了，但是，一聽到對象是誰，突然不高興地吐出了讓塔子錯愕的話。

電話鈴聲響起，常客唐澤夫人搖晃着龐大身軀，走進了超級便利大賣場的自動門裏。

丸岡幸弘環顧着店內，讚賞着下過一番心血的陳設，拿起貼上摺紙小狗的手繪宣傳POP，滿意地點了點頭。本人十分嚴肅，但那副模樣就像一個大大的搖頭娃娃，看起來相當逗趣，尾賀宏樹憋着笑，跑去外面打掃了起來。

快……快住手，那隻羊是我啊！最起碼要拯救身爲羊的我……

這次母親不下來，原因不是打工人員，也不是因爲客人，而是小室塔子。

「啊，不是說我。」尾賀宏樹指着二樓。

「要不要我拿點喫的給阿姨？」

須藤文彥早就處理好了離婚的事宜，女兒歸妻子，也解決了教育費和贍養費的問題。兩人的婚姻沒有任何阻礙，可是一板一眼的父親，就是不肯同意女兒的婚事。他無法原諒獨生女跟有婦之夫搞過外遇，犧牲掉別人獲得幸福，更無法原諒害女兒成爲第三者的男人。

想到他的家人，小室塔子便深感內疚；但是，當須藤文彥克服困難，向塔子求婚時，二十九歲的她忍不住歡喜地落下了淚珠。

小室塔子勉強在七點鐘之前，清掃完了店內，將報紙上架，準時開店。

送丸岡幸弘離開以後，尾賀宏樹立刻跑了回來，向小室塔子嚼舌根：「塔子姐姐，你聽說了嗎？丸哥的太太跑掉嘍。」

「如果沒有什麼問題，我就告辭了。」

「不，那是救護車。消防車的警笛是『嗚嗚、康康』。啊，不管那些，中午要喫什麼？」

小室塔子被逼急了，宣佈要與父母斷絕關係。或許是震懾於塔子的覺悟，原本執意不肯答應的父親打算退讓了，母親卻抓住了塔子，不允許女兒擅自妄爲。母親信賴的算命師告訴她，女兒和那個男人結婚會不幸，所以她堅決反對，表情猙獰地責怪須藤文彥，害得自己得女兒塔子變了一個人。文彥被罵得狗血淋頭，忍不住瞪了回去。

「今天不是二十個，我要四十個。」

那是一件感覺母親會穿的老太太的衣服。儘管只是到住家附近，但是，會打工當模特兒的須藤明穗，竟然穿成了這樣，究竟是來見誰？

那隻羊是我，不管再怎麼掙扎都無法逃離，只能夠忍受着痛苦，不斷髮出悲鳴。即使回家也睡不着吧。明天、後天、大後天……這種痛苦將永遠持續下去。焦灼地期盼着夜晚來臨的同時，卻比任何事物都恐懼夜晚的來臨，這樣的生活，往後將永遠永遠持續下去。恐懼支配了逐漸朦朧的意識。

手逐漸累了，腰也好沉重。我吐出一口氣，擦拭了汗水：心想：「今天晚上，或許就能夠熟睡了……」

「看到那眼神了嗎？塔子，你看清楚沒有？這個人很危險，要是抓狂，不曉得會幹出什麼事來。與其讓女兒和這種人在一起，變得不幸，媽媽寧願去死！要是你跟他走，等於這個男的殺死了我！」

小室塔子說不出話來，沒神經的須藤明穗以尖銳、刺耳而又沙啞的聲音，繼續笑道：「塔子，你怎麼不快快地找個對象結婚？」

兒子回來的日子，夫人總是心情愉快，不知道爲什麼，這天卻顯得有些疲憊。

遠處傳來了鈴聲——

羊停止了啼叫。我提心吊膽地睜開了眼睛，須藤明穗仍然騎在羊背上，身體不自然地扭曲着，鮮血淋漓的臉對望着我。她似乎想說什麼，但是嘴巴沒有動，默默地往前滑倒。她盯着我，從頭部開始，整個人慢慢地墜向地面。

丸岡幸弘雖然其貌不揚，卻是能幹的顧問，小室塔子從他那裏，習得了許多超級便利大賣場的經營基礎。

鈍響與羊的慘叫重疊，菸灰如霧靄一般漫舞，我慌忙閉上了眼睛。

「哦，附近的超級便利大賣場關門了……」

這家超級市場直到九年前，都由小室塔子的父母經營。在父親逝世之前，尾賀宏樹已經在店裏工作了，他都叫塔子的母親作「阿姨」。

「咦？啊，不用。」小室塔子語氣，不禁變得刻薄起來，「要是肚子餓了，她會自己弄來喫。」

父親去世以後，母親便和小室塔子相依爲命，一路辛苦過來。塔子想過向母親控訴，十年前留下的疙瘩，但是，一看到母親墊起腳尖，陳列飯糰的嬌小背影，就一句都說不出口了。

「啊，早安。抱歉，我在發呆。」

我站起身來，高舉菸灰缸砸向女人的後腦勺。

母親以不可理喻的幼稚歪理威脅小室塔子。

原來……竟然是一場夢。

唐澤夫人的兒子就讀於遠地的大學，離家獨自住在外頭。

話說回來，那真是一個糟糕的夢。由於夢的情景爛透了，反倒讓她感覺異樣逼真。

丸岡幸弘已經榮升到了總公司，不再負責這家店後，仍然偶爾前來關心。

須藤文彥在青山開設了自己的公司，總是早出晚歸，和晚上十一點打烊的小室塔子幾乎遇不上。依幾次看到文彥的印象，不論是清爽的眼神，或者是高中時代，在棒球隊裏鍛煉出的結實體格，都與十年前沒有什麼變化，在小室塔子的內心裏，掀起了一陣波瀾。

「炸雞四十個，讓您久等了。」尾賀宏樹把大袋子遞過去，眼睛在笑。他暗地裏戲稱唐澤夫人爲「炸雞夫人」。

小室塔子回過神來，面前出現了一名微胖的男子，蒜頭鼻上戴着圓框眼鏡。是以前擔任這家店業務主任的丸岡幸弘。

母親不在，小室塔子不可能休息。爲了應付中午繁忙的時段，她着手準備炸雞和可樂餅。她一邊支起油鍋炸着東西，一邊留意着店內。早上還沒有現身，但是，今天須藤明穗想必也會出現，一如往常得意地吹噓幸福的婚姻生活——以及從她身邊搶走的文彥。

快二十七歲的尾賀宏樹，喜歡出國旅遊，一直只當打工族。他身兼多份打工，一存到錢，便跑去小室塔子聽都沒有聽過的國家流浪。每次他請長假，排班就會很麻煩，但尾賀宏樹相當機靈，而且勤奮，最重要的是，塔子的母親靜子把他當成了親生兒子一樣疼愛，所以尾賀宏樹不在期間，不得不另外僱人撐過去。

「請問：今天有什麼事嗎？」

一瞬間，我的身體忽然傾斜。睡意和噁心的感覺，宛如螺旋羊角在體內打轉。我捂住了嘴巴，勉強撐住身體，搖搖晃晃地接近了明穗，啞聲呼喚，但她沒有注意到我，繼續折磨身下的羊。嘰嘎、嘰嘎，羊的慘叫蓋過我的聲音，我當場蹲了下來。

須藤文彥不斷拜訪家裏，低頭懇求父母。心高氣傲的他，居然爲自己做到了這種種地步，小室塔子非常感動。只是，不論文彥如何展現誠意，父親仍然不改頑固的態度。

此時，警笛聲逐漸靠近了，停在了超級便利大賣場的附近。兩人面面相覷。

「託你的福，還不錯。」

我在一動也不動的女人的身旁蹲了下來，捻熄了從須藤明穗的紅脣間滑落的香菸。不可思議的是，我沒有一絲恐懼，好似總是籠罩着腦袋的沉重迷霧散去，清爽異常。

然而，昨天，小室塔子終於忍不住大吼。聽到母親的話，她一直壓抑在心底的黑濁感情超過了飽和，潰堤流瀉。一向順從的塔子爆發了，母親想必十分驚嚇。事後，塔子不禁反省太操之過急了……

定睛一瞧，須藤明穗跨坐的羊的旁邊，同一種遊樂器材的斑馬微微晃動着。

小室塔子嚴格的父親，不同意兩人結婚。他堅持認爲，不能將女兒交給相差十歲，而且還有過家室的男人。

「啊，好，謝謝丸岡先生特地過來。路上小心。」

小室塔子相信，即使父親反對，感情好得總被戲稱爲「同卵母女」的母親，也一定會支持自己。可是萬萬沒有想到，唯一指望的母親，居然認爲，須藤文彥的眼神很恐怖。母親擔心，女兒跟擁有那種眼神的男人在一起，不會得到幸福的；她還說，比任何人都希望塔子幸福，會幫她找到更好的歸宿，於是拿來無數張相親照片。

面對沒有結果的爭執，小室塔子身心俱疲。在歸途中，塔子遇見了兒時的玩伴須藤明穗，在明穗的催促下，向她介紹了須藤文彥。得知原委後，明穗相當同情小室塔子，表明會支持他們，沒想到……

她掀開薄被，彈起上半身一看，眼前是熟悉的房間。

「最近他似乎經常回家。」

小室塔子正在打收款機，又聽到警笛聲，閃着紅燈的車子穿過前方馬路。剛纔的警笛八成也來自警車。不停有車子跟上，不只是警車，許多人往車子行進的方向跑。提着炸雞要離開超級大賣場的唐澤夫人，叫住認識的店老闆問：「好奇怪耶，究竟發生什麼事情了啦？」

然而，須藤文彥已經有了家室。不論小室塔子再怎麼深愛他，這段戀情都不可能實現。塔子打算放棄，文彥卻告訴她：「在希臘神話中，男女原本是背對背的一體，卻遭宙斯拆散成兩半。剩下的一半爲了恢復完整，不斷尋找屬於自己的另一半。我失去的另一半……」

兩個人分手的事，不是須藤文彥，而是須藤明穗通告的小室塔子。

這一瞬間，小室塔子心中有根線斷裂了。

兩個人是在小室塔子以前工作的大手町的網站製作公司裏認識的。須藤文彥的才華與工作態度，深深地吸引了塔子。文彥是優秀的設計師，塔子得到了他不少的指導。一起共事期間，塔子對他的尊敬，不知不覺之間轉變成了特別的感情。文彥不只是溫柔，也能確實包容小室塔子的缺點，給予支持，於是她對文彥的仰慕與日俱增。

「就是啊，明明還沒有找到工作，卻整天跟這裏的朋友玩到三更半夜，真是受不了。」

須藤文彥曾經答應與小室塔子結婚，而不是如今的須藤明穗。

須藤文彥不會來店裏，但是，須藤明穗卻頻繁地露面，就像小時候炫耀小室塔子沒有的洋娃娃一樣，吹噓她和文彥幸福的婚姻生活。

尾賀宏樹十分敏銳，不愧在店裏待了這麼久。

須藤文彥對小室塔子吐露了內心裏的痛苦。由於妻子鍥而不捨地倒追他，懷上了須藤的孩子，他才負起責任和她結婚，但是，須藤文彥很快就發現，他們並非彼此的另一半。爲了女兒，他努力地維持着婚姻，如今遇到塔子，繼續現在的生活也無法讓家人幸福。

超級便利大賣場的二樓，是小室塔子和母親的住處。

這幾年，母親發過幾次脾氣，丟下了工作不管。她本來就有幼稚的地方，隨着年紀愈大，這種傾向愈發強烈。她會埋怨打工的女孩不聽指示，或者自己沒有錯卻遭客人投訴，一點小事就鬧脾氣，關在房間裏不出來。

這家超級便利大賣場位於距離都心兩個小時以上車程的偏僻小鎮，但是，在早上的通勤、通學時間，還是頗爲忙碌。打工的尾賀宏樹聯絡說會遲到，小室塔子因此忙得不可開交，沒有空再去回想那詭異的夢境。待人潮告一段落，一臉姐姐，只有你一個人嗎？阿姨呢？」

昨天晚上，小室塔子告訴母親，自己有了考慮結婚的對象。

「昨天小吵了一架。」

灌木叢深處，凋零散落的花朵覆蓋了地面，彷彿鋪着一層淡橘色的地毯。恰到好處的地方，插着一把有人遺忘在沙地的鏟子。我一下又一下地戳開地面，徒手扒出削落的泥土。

「聽說太太丟下幼小的女兒，跟別的男人私奔了，丸哥不要緊嗎？」尾賀宏樹一臉關切地問，「不過，他太太的心情，我也不是不能夠理解。」

「不不不，不只是這樣。我看到許多你努力經營的證據。」

「還問發生什麼事情，聽說在那邊的羊丘公園裏，找到了一具屍體。」

小室塔子的心臟猛烈地一跳，彷彿是另一種生物。

「發現屍體？」唐澤夫人頓時倒吸了一口涼氣。

「哇，竟然離得這麼近，真是好好嚇人啦。」超級便利大賣場的老闆瞪大了雙眼，語氣驚悚地說，「死掉的好像是田中家的須藤明穗啦。喏，就是帶着老公和女兒回來的……」

超級便利大賣場的老闆繼續解釋的話聲、警笛聲、疑似看熱鬧的民衆的喧譁聲……圍繞在小室塔子身邊的所有聲音，瞬間消失了。

那應該是夢，我纔沒有殺掉須藤明穗……

小室塔子反射性地看着自己的手，那雙手在料理食物之前，應該仔細清洗過，難道還沒有完全洗乾淨嗎？指縫裏卡着一點泥土，湊上去嗅聞，有一股刻印在夢中記憶的溼甜花香。

小室塔子不想參加須藤明穗的守靈式。

但是，住在附近的兒時玩伴塔子缺席，會顯得十分不自然。她得極力避免做出引人懷疑的舉動。

電視新聞裏說，須藤明穗是頭部遭到鈍器敲擊致死。難道拿菸灰缸砸須藤明穗的情景，並不是小室塔子的夢，而是塔子實際下的手嗎？

九年多來，小室塔子不斷地希望，須藤明穗去死，在想象中動手過好幾次，卻並沒有殺害活生生的明穗的真實感。然而，玻璃菸灰缸沉甸甸的重量，以及砸向對方的腦袋時，那股麻痹了一般的衝擊，依然殘留在手上，是千真萬確的觸感。

自從服用安眠藥也無法入睡之後，小室塔子不止一次失去記憶。

比方說，她不記得自己做過，卻已完成開店前的準備工作，或是坐到計算機前想叫貨，卻早以自己的名義叫好了貨。在不記得去過的商店街聯誼會照片上，看到了和母親一起入鏡的自己時，小室塔子的心頭頓時感覺一陣涼——那種感覺像是宿醉的早上，明明不記得是怎麼回來的，睜眼卻躺在自家牀上。她心想，一定是睡眠不足導致意識模糊之中，處於醒着卻會不知不覺昏睡的狀態。

那天晚上也是這樣的嗎？小室塔子宛如夢遊症患者一般離家，毫無自覺地打死了公園裏的須藤明穗？那麼，應該會留下某些痕跡的。

小室塔子打開鞋櫃，不禁一陣錯愕——在夢中穿着的運動鞋，此時所見全是污泥，鞋底還黏上了許多踩爛的橘色的小花。

小室塔子簡直快要發瘋了，但是，她仍然佯裝平靜，參加守靈儀式。

簽名後走近上香臺，哭得不成人形的明穗母親，旁邊就坐着文彥。

看到強忍嗚咽、堅強地擔任喪主的須藤文彥，愛憐與嫉妒在小室塔子的心中交纏着，激烈翻騰着。她想安慰須藤文彥幾句，嘴脣卻顫抖得發不出聲來。塔子向家屬席深深行禮，一次也沒正視遺照上的須藤明穗，就這麼結束了上香。

剛要離開殯葬會場，身後有人叫住了小室塔子。

「謝謝你來參加。」

佇足在糖果架前的娃娃頭少女，走近了丸岡幸弘。宛如日本人偶的美少女——小花，有着一雙令人印象深刻的秀氣的細眼。即使和丸岡待在一起，應該也不會有人當他們是父女。只是，那張清秀的臉上，缺少了孩童該有的表情。

「哎呀，殺死須藤明穗的兇手究竟是誰，你應該知道一些什麼吧？」

冷汗滑過背脊，難道我受到懷疑了嗎？小室塔子心中暗想。

分不清楚是憤怒、憎恨或悲哀，無以名狀的情感，在小室塔子的胸口滾滾沸騰，導致塔子無法呼吸，並逐漸蔓延到了冰冷的全身。

「媽媽，對不起，不是他了啦。」

那種神情與十年前，她帶須藤文彥回家的時候如出一轍，彷彿在看回放影像。

「咦，爲什麼你們要這麼問？」小室塔子詫異地望着幾個女同學。

「母親由衷地希望，我能和尾賀宏樹結婚，繼承店面嗎？」

小室塔子在心中，爲無法成全母親的願望道歉，總算說出了口：「我想結婚的對象……是丸岡啊，就是以前在我們店裏，當業務主任的丸岡幸弘。」

小室塔子牽着小花的手，一回休息室，立刻問她：「小花，剛剛你看到了什麼？我的背後有什麼？」

該向母親坦承，可能是自己殺死了明穗嗎？

表明將要結婚時，母親像聽到了外國話一般地無法理解，愣在原地。幾秒鐘後，她的臉龐一亮，一把抱住了小室塔子。

丸岡幸弘頭髮稀疏，外表顯老，其實只比小室塔子大了一歲，不像當初和須藤文彥的年紀相差那麼多。

「與其和丸岡幸弘結婚，不如當初就和須藤文彥結婚好啦。」

「那……那個人是誰？」

丸岡幸弘的祖父病倒了，一向負責照顧小花的丸岡母親，要去醫院看護老伴兒，而丸岡幸弘又不能請假，所以就拜託小室塔子，來照顧小花一天。

「我得回去了。」

小室塔子深深地嘆息，撐起了猶如千斤重的身體。電話突然響了起來，她感到一陣不安，懷疑是警方打來的，顫抖着接起電話，卻聽見丸岡幸弘的聲音。

明穗和須藤文彥過着幸福的日子，纔不可能有什麼外遇……

總是領着那些不象樣的男人回家嗎？

「咦，不會吧。不過，明穗喜歡勾引男人，滿有可能。」

一側牆邊堆放着庫存的紙箱，但有一大片落地窗，採光明亮，還可以走到庭院——雖然那裏小得可憐。右側的門後是樓梯，通往塔子和母親居住的二樓。

小室塔子深深地嘆了一口氣，試圖說服母親。

小花想跟平常一樣送爸爸出門上班，於是，小室塔子就陪她走到了馬路旁邊。小花不停地揮手，直到丸岡幸弘的身影消失。

「哎喲，剛剛跟你在一起的是須藤明穗的老公吧？你和那個英俊老公也很熟嗎？」

不知互望多久，遠方傳來了呼喚須藤文彥的聲音，將小室塔子拉回到了現實之中。

最想要的再也得不到了。遭宙斯一刀砍斷的小室塔子的半身，早就屬於明穗。塔子一直相信，總有一天，文彥會發現錯誤，回到她得身邊，可惜願望並未實現，九年多就這麼過去。

「畜生！……到底是誰害的……」

「要是能夠幫得上忙，什麼事情我都願意做。」

小室塔子莫名可憐起了母親，有一股衝動，想爲了她回答「嗯，對啊」。但是，不管母親再怎麼中意尾賀宏樹，塔子也不可能和他結婚。即使塔子如此希望，尾賀宏樹恐怕也不想，討一個年紀長他一輪的大姐姐當老婆吧。

小室塔子被問得一時語塞，於是，梨本真由美擅自作了解釋：「對了，塔子家是開店的，會聽到許多有的沒的嘛。」

「對方是怎樣的人？」

「啊，哪一個是塔子阿姨？」小花看着小室塔子，眼神飄向她的左斜後方。

小花不回答，喊着「爸爸-，仰望着丸岡。

只要去到遠離他們的異國，她應該就能夠睡得着覺，也能夠找回屬於自己的人生了。

須藤文彥忽然露出了寂寞的笑容，微微點了點頭，轉身跑了回去。雖然只是寥寥數語，但他特意追了上來，小室塔子十分開心，於是目送着他的背影。

小花抱着和自己差不多高的大娃娃，抓住了丸岡幸弘的褲子，幾乎聽不見地小聲問：「這……這個是……子阿姨？」

「你還要看店，真不好意思。」

直到祖父那一代，這幢屋子都是餐廳，改裝成超級便利大賣場的時候，店裏保留了廚房的部分，鋪上榻榻米，充當員工休息室。

母親的話聲比平常高出了半個音，滔滔不絕說着，轉身要去供奉父親牌位的佛壇合掌膜拜，突然「哎喲」一聲，噗哧一笑。

小室塔子剛剛要坐起來，忽然想到大前天的母親。

小室塔子被逼急了，脫口敷衍道：「或、或許吧。」

還是跟十年前得一樣，沒有結果的爭論，持續了好一陣子；母女倆都很疲憊，愈來愈不耐煩了。此時，母親的一句話，狠狠地傷透了塔子的心。

假如沒有明穗……夜復一夜地，小室塔子得腦袋裏，充滿了殺掉明穗的念頭，失眠益發地嚴重，簡直要超越臨界點了。這樣下去，她一定會嚮明穗動手得。爲了防止這種結局，她只能放棄須藤文彥。

一個小時後，丸岡幸弘帶着快四歲的女兒小花到了店裏。

「咦……」母親用全身表現驚訝，就像廉價的戲碼。

小花伸出小小的右手，指向無人的員工休息室牆壁。

果然被看見了。發現自己暴露出毫無防備的摸樣，小室塔子的心裏，頓時一陣驚慌。

「怎麼了？」

「我在想，到底是什麼人殺害了須藤明穗？」梨本真由美歪着頭說，「這種鄉下地方，不可能出現隨機殺人魔，全職主婦的須藤明穗會捲入麻煩，八成是私人問題。她的老公那麼帥，一定相當有女人緣，若是老公外遇……」

「是媽媽認識的人啊……噯，不會吧，難不成……」

「拜託，」母親音調陰沉得好似換了一個人，「他有妻子，還有孩子啊。況且，他年紀比你大太多了吧？」

大概是被小室塔子的氣勢給嚇到了，小花縮起身體，微弱地回答：「囡囡不曉得啦。」

梨本真由美說話一頓，直盯着小室塔子。

「你和明穗那麼要好，一定非常震驚吧。你不要緊嗎？」

不，不能激動。小室塔子必須謹慎地，向母親傳達出自己的心聲，這次一定要獲得母親的同意。

「接到消息後，我們驚訝地趕了回來。真是不敢相信，須藤明穗居然會遇到這種事……」

丸岡幸弘決定接受調派，前往洛杉磯的分店，塔子想跟着去。

「啊……不，我不是直接聽她說的……」

「我讓你的女兒待在這裏，你看可以嗎？」

「你在說什麼？這裏只有小花、爸爸和塔子阿姨。」

「爲什麼……爲什麼是丸岡幸弘？爲什麼你總是……」

「塔子，好久不見了。」初中同學梨本真由美等人向她打着招呼，一邊揮手慢慢走近了。

母親充滿期待的雙眼，頓時睜得大大的。

梨本真由美意有所指的話語，以及眼底的笑意，撩起了小室塔子的不安。

某些書上提過，孩童看得到大人瞧不見的東西。

「再不然，會不會不是老公，而是須藤明穗有了外遇？」

她的半身被別的女人搶走了，該怎麼辦？只能搶回來。要是搶不回來，不就只能死心了嗎？

母親又露出了聽到外國話的表情，板起臉孔、皺起眉頭，彷彿在思考着什麼深奧的數學習題，接着突然大笑：「丸岡？你是指那個丸岡幸弘？噯，別開玩笑了。」

「渾蛋，你怎麼會不曉得？你不是看到女人了嗎？」

母親歇斯底里地撥起了引以自傲的長髮，假惺惺地嘆了口氣。

梨本真由美她們興奮地談論着，一定是外遇對象殺害了明穗。小室塔子逃離她們，深深地嘆了一口氣。

「這……細節我就……」

丸岡幸弘表示，只要母親同意，便接塔子到美國一起住。這段期間，他會負起責任，找人接管店面。丸岡願意犧牲這麼多，母親卻厭惡他，責怪塔子居然想跟那種人結婚，實在匪夷所思。

「文彥……我……」

母親抓起桌上的布巾，按住眼頭，雙眸晶亮地堅向小室塔子問：「然後呢？」

回想起這些令她傷心欲絕的往事，小室塔子失去了前往母親房間探望的動力，一夜未曾閤眼，天空漸漸地泛白了。

母親應該知道，她那樣反對的文彥，因爲關心明穗的母親，甚至願意搬去與岳母同住，是一個顧家的好男人。

嘴上爲須藤明穗惋惜，卻沒有人流淚。這五個人都結婚離開了故鄉，久別重逢，或許處在辦同學會的心情中。

小室塔子蹲到了小花面前，僵硬地微笑：「小花，請多多指教。」

只是聽到聲音，身體彷彿瞬間麻痹了，小室塔子動彈不得。一回頭，便看見須藤文彥那張讓她懷念的臉。他沒有再向塔子開口，赤紅的雙眼定定注視着塔子。光是如此，小室塔子就覺得兩個人已經心靈相通。

「討厭啦，有那種對象，怎麼不早點告訴媽媽喲？你們什麼時候交往的？媽媽竟然完全沒有發現。怎麼瞞着媽媽？可是，真的太好了，媽媽總算能夠放心了。啊，得向你爸爸報告。他一直很擔心你，一定會欣慰得哭出來。」

所以，小室塔子決定，斬斷十年不變的感情，選擇與不是她的半身的對象共度餘生，然而……

「媽媽可真是的，一個人講個不停，也沒問到重點。媽媽實在太開心了，忍不住樂過了頭。噯，高興到眼淚都流出來了。」

「難道是宏樹嗎？是尾賀宏樹，對吧？」

「那麼，外遇對象有殺害須藤明穗的動機啦。」

「女人，一個女人……」

「唔……」小花低喃着，閉上雙眼，似乎是在回憶。

實在不該跟梨本真由美她們多嘴。

母親捂住了嘴巴，開心得渾身顫抖，那模樣媲美榮獲奧斯卡獎的女明星；尾賀宏樹的姓名的最後一個字，變成了幾乎傳遍了大街小巷的歡喜女高音。

「他跟老婆離婚了，有一個快四歲的女兒，我還沒見過。他今年四十歲，跟我差不多。」

然而，如今安穩的睡眠，距離塔子反而更遠了。她裹着被子，飽受不安的煎熬。

小室塔子傾身向前，一把抓住了小花的胳臂：「那是怎樣的人？是怎樣的女人？」

小室塔子一直以爲，只要明穗不在，就能夠安眠了。

母親笑個不停，小室塔子一聲不吭。半晌後，母親終於認清這不是玩笑，不悅地沉默了。

丸岡幸弘說了一聲「抱歉」，踏上了榻榻米，拉開蕾絲窗簾，確定庭院圍着比孩童高的水泥磚牆，小孩兒爬不出去，滿意得再三點頭。

萬一真由美告訴警察，之後警察來找自己問話該怎麼辦？

小室塔子搖了搖頭，帶着丸岡幸弘前往員工休息室。

「小花，這是小室塔子阿姨。跟阿姨打招呼。」

「哎呀，真的嗎？」梨本真由美驚訝地望着小室塔子，「明穗搞外遇？是她告訴你的？」

「咦，什麼？」丸岡幸弘瞪着女兒，聽見她驢脣不對馬嘴的叫喚，不耐煩地訓斥起來，「渾蛋，你給老子聽好！……不是子阿姨，是塔子阿姨。給我叫！……」

「這裏很好啊。」丸岡幸弘讚賞地說，「她不需要人看顧，放着也會一個人玩。小花，過來。」

「須藤明穗總是吹噓，她和老公有多麼恩愛，是真的嗎？」

那一瞬間，員工休息室的牆壁發出了傾軋聲，像捏糖般扭曲了。

「媽，繼續留在這裏，我恐怕會崩潰。」小室塔子激動地說，「在那之前，我最好離開，到遙遠的地方生活。」

「喂，小花！……」小室塔子顫聲呼喚，「你告訴我，那個女人長什麼樣子？頭髮長不長？幾歲？跟我差不多年紀嗎？難不成她的頭在流血？喂，小花，快告訴我啊。」

小室塔子抓住小花的手，不自覺地用力過猛，小花哭着喊痛，塔子頓時回過了神。

面對這樣一個小孩子，我到底在幹什麼啊？八成是一夜無眠，纔會脾氣暴躁，情緒失控。

「小花，對不起，對不起喔。」小室塔子連忙緩和了語氣，「對了，小花喜歡畫圖嗎？」

小花擦着眼淚，點了點頭。

「那麼，你能用這些畫圖，一個人玩嗎？」

小室塔子將事先準備的蠟筆、圖畫紙和色紙等工具，依次放在了桌上，但是，小花並沒有看那些東西，又盯着塔子左肩後方的落地窗一帶。

小室塔子覺得，房間的溫度陡然下降了，她一陣哆嗦，提心吊膽地循着小花的視線回頭，只見到了拉上蕾絲窗簾的落地窗。然而，小花卻注視着空無一物的地方。

「什麼？你看到什麼了？」小室塔子顫聲問着，回望着窗戶。

此時，白色窗簾的另一頭，晾曬的衣物和丹桂叢之間，突然引發了一陣騷動。疑似一道人影幽幽地站了起來，緩緩地靠近了小室塔子。

小室塔子尖叫着後退，不過，開窗現身的是一名熟悉的男子。

「喂，塔子姐姐，你怎麼啦？」

「尾賀宏樹？」

小室塔子全身脫力，差點當場癱坐。

尾賀宏樹的指尖飄出了煙霧。店裏會抽菸的，只有尾賀宏樹和母親，尾賀顧慮到小室塔子，通常會去庭院裏抽菸。晾曬的衣物和樹木遮住了尾賀宏樹，所以，小室塔子瞧不清楚。

「糟糕，有沒有看到菸灰缸？」

總是擺在桌上的玻璃菸灰缸，此時卻突然不見了，尾賀宏樹東張西望，發現了小花。

「咦，這孩子是誰？」

小花若無其事地攤開圖畫紙，拿蠟筆畫畫。

「噢，是丸岡先生的女兒。他託我照顧一天。」

「咦，你連這個都不知道嗎？不是有目擊者出來作證嗎？說在深夜兩點半左右，看到一名男子跑出了公園。不是跑到公園前面的馬路上，而是去了後山那邊。我剛纔去現場查看過了，那種只有動物會走的小徑，這一帶的人才清楚吧。」

「呃？」小室塔子不禁懷疑，自己哪裏聽錯了。

「明明有老公，卻玩弄年輕男人，誘引他們出錢供養自己，對吧？」

年紀最大的男子凌厲地掃視着店裏，視線停在小室塔子的身上。塔子宛如遭到了老鷹盯上的小動物，全身瑟縮起來，幾乎無法呼吸。

「哎喲，下一個要做什麼？能不能做小花喜歡的？那、那……」

阿姨？……

「早安，唐澤女士。」小室塔子連忙起身招呼，「很抱歉，如果您要買炸雞，可能得稍等了。」

現在店裏沒有孩童，那是小花的笑聲。如果她睡醒了，得喂她喫飯纔行。

小室塔子頓時停下了動作。

「噢，警方還沒有發出正式聲明，你別傳出去。雖然還沒有找到，但依照傷口的形狀來看，很可能是金屬球棒。」

那是穿着黑白條紋衣服的長髮女人……

小室塔子環顧了休息室後，嚇得頓時落荒而逃。

「會……當然會！」

「塔子姐姐。」

「啊，不，只是聽到了傳聞。」

「喂，你地還好嗎？」刑警扶住了小室塔子，話聲意外溫柔。

「燙到手了嗎？」

她會被帶去警察局嗎？

原本小室塔子有些害怕，小花又吐出什麼可怕的話來……

「長頸鹿呢？」

「還問是誰？大家都在說啊。」唐澤夫人一臉鄙夷地說，「從昨天晚上開始，不管去哪裏，每個人都在談論那個騷貨。」

小室塔子大喫一驚。記者告訴她，除了尾賀宏樹以外，須藤明穗還和多名年輕男子過從甚密。

「哇，小花也想做一樣的。」

「也、也對。」小室塔子附和地點了點頭，「呃，你說的金屬球棒是……？」

小花搖了搖頭，指着落地窗，像是焦急小室塔子怎麼不懂，尖聲地說：「馬的衣服。」

尾賀宏樹驚叫着，甩開了指間夾着的菸屁股。濾嘴燒焦的香菸，撞到了花圃裏的石頭彈起，掉在泥濘中。不久前母親剛重新種植球根，花圃一片光禿。尾賀說着「不妙，阿姨會生氣」，急忙踩熄，撿起了菸蒂。

對，小室塔子可真厲害——聽出那熟悉的聲音，塔子膝蓋一陣虛軟，抓着門把手當場蹲下了。

只見自動門打開了，四名西裝男子走了進來，顯然不是客人。這些人昨天來過，表示想看店裏的監視器畫面。他們正是負責明穗命案的項目小組刑警。

「小花，阿姨在店裏，有什麼事就叫我……」

小室塔子拖着沉重的腳步，獨自前往休息室，剛要開門，又傳出了聲音。

尾賀宏樹穿過茫然的小室塔子身旁，走出收銀櫃臺。尾賀總戲稱唐澤夫人爲「炸雞夫人」，待她離開就會調侃幾句，今天卻一句話也沒有說。

「怎麼？燙傷的地方還在痛嗎？」

「兇器呢？」

「菸灰缸？警方應該只提到是鈍器，誰告訴你是菸灰缸？」

小室塔子回望着麪包架上的手繪POP。上面熱鬧地貼滿了色紙折成的貓、兔子等小朋友會喜歡的可愛動物。

小室塔子回頭看着小花，倒抽了一口氣。

「不，天色很黑，看不清楚。但目擊者說是年輕人，大約二十幾歲。」

刑警要求配合調查的，並不是小室塔子，而是尾賀宏樹。

向小室塔子透露內情的，是接着上門採訪的週刊記者。

明穗的冤魂真的在這裏嗎？

原來「馬的衣服」指的是斑馬。小花在無人的空間裏，看見了穿斑馬條紋怪衣服的女人，這就表示……

小室塔子一陣錯愕。

小室塔子爲自己的傻氣憋笑了一陣，起身準備開門向母親道謝。

她會像這樣學摺紙。第一次折出的鶴，也獲得了稱讚。

小室塔子站立不穩，伸手抓住了棚架，上面的堅果零食和煙燻食品嘩啦啦地掉落了。

啊，菸灰缸……

「有這樣的傳聞嗎？不是金屬球棒，而是菸灰缸？」記者不可思議地望着小室塔子，「不過，那是亂傳的吧。室內也就罷了，命案現場可是公園。」

小室塔子困惑地望向庭院裏，晾曬的衣物中，並沒有馬的圖案。丹桂的甜香傳來，塔子渾身一顫，連忙關上了窗戶。

尾賀宏樹衝進了洗手間，小室塔子搬出了急救箱，尋找到了燙傷藥膏。她瞄向時鍾，接近開店時間。

唐澤夫人沒有理會小室塔子，不屑地開口問道：「據說，遇害的須藤明穗，她是你的朋友？」

警方只透露兇器是鈍器。那個菸灰缸還沒有找到嗎？

聽到小花的話，小室塔子的心裏一陣哆嗦，握着門把手的手滲出了汗水。這扇門的另一頭，小花在和死去的明穗玩耍嗎？

可是，真的是尾賀宏樹殺死了須藤明穗嗎？從公園逃向後山的二十多歲男子，真的就是尾賀嗎？

聽到對亡者毫無敬意的粗魯言詞，小室塔子的心頭一驚。

小室塔子恐懼得啞聲詢問小花。盯着微開的窗戶縫隙，小花回答：「馬。」

那真的是明穗的聲音嗎？

「你在看什麼？有……有人嗎？」

「沒問題。啊，要折長頸鹿，用黃色的色紙比較好。」

小室塔子焦急萬分，辯稱不曾聽過明穗提起這種事。但是，唐澤夫人不接受，執拗地追問，明穗是一個怎樣的女人。不管塔子講什麼，夫人都往壞的方向解釋，還不停地吐出「浪貨」、「妓女」等，小室塔子根本就沒有說過的偏激的形容詞，最後什麼都沒買就離開。

「怎麼，原來你不知道？尾賀宏樹和死者關係匪淺。」

「什麼？」

「太棒了！那麼，要是有大象和河馬，就會變成動物園。」

小花握住了蠟筆，彷彿定格在了原地。看到那副模樣，小室塔子也動彈不得。小花又注視着塔子的背後，似乎有什麼不該存在的某種東西。

掩埋屍體時，她似乎連同沾血的菸灰缸，一起埋進了土裏。如果找到了菸灰缸，上面應該會有小室塔子的指紋。

「她似乎是個了不得的蕩婦，真的嗎？」

「原來是這樣啊……」

「什麼？……這……這是誰說的？」

多麼離譜的誤會，她忍不住發笑。

小花正在跟什麼人交談？啊，一定是小花抱來的大娃娃。塔子這麼告訴自己，打開一條門縫，冷不防地四目交會——不，不是跟小花。小花坐在視線的死角，塔子看不見，丟在榻榻米上、逼真得詭異的娃娃，嘲笑般地仰望着小室塔子。

小室塔子做夢也沒有想過，須藤明穗會和尾賀宏樹有了外遇。明穗經常光顧店裏，或許不是爲了向塔子炫耀，而只是爲了來見尾賀宏樹。

聽見彷彿從腳尖爬上來的模糊女聲，小室塔子頓時發出了不成聲的尖叫。抓住門把的右手，猛烈地顫抖着，幾乎要震出聲響來了。

上完廁所的尾賀宏樹，臉色看起來很糟糕，身體似乎不太舒服，但受到命案的影響，客人比平常要多，無法讓他休息。

「啊，沒有，我去一下廁所……」

「先像這樣折成一半。對，小花真厲害。」

「不好意思，我去衝一下水。」

如果明穗的鬼魂附在了小室塔子的身上，這就代表是塔子親手殺害了明穗。塔子強烈希望明穗死掉的念頭，與失眠的影響，導致了她化爲「生靈」，徘徊在夢與現實的夾縫之間，用菸灰缸砸爛了明穗的頭。

男子目不斜視地走近了。

「咦，阿姨連長頸鹿都會做嗎？好厲害噢。」

「咦……你說馬？你看到馬了嗎？」

「還沒有找到菸灰缸嗎……」

「咦，丸哥的女兒？真的假的？一點都不像……」尾賀宏樹注視着小花，一時忘記了手上燃燒着的香菸，「哇，好燙！」

拆開送來的雜誌包裝並上架，面對着熟悉的例行工作，小室塔子背部卻冷汗直淌。陳列雜誌時，眼前的窗玻璃無可避免地，會倒映出她的身影。每次抬頭，彷彿會在左肩上，看見夢中的明穗，血流滿面的臉，塔子非常恐懼。

跟小花玩的不是明穗，而是母親。雖然她氣塔子、雖然反對她結婚，但喜歡小孩的母親，還是沒有辦法丟下小花不管吧。

儘管不願意相信，但是，小花在小室塔子得身後，所看見的穿斑馬條紋衣服的女人。小花不可能曉得明穗那天的穿著，她能夠說中，想必是目睹了明穗的鬼魂。

這麼一想，今天早上尾賀宏樹說，並沒有看到菸灰缸。夢中的玻璃菸灰缸，和員工休息室裏的非常相像。那是小室塔子從休息室裏拿出去的嗎？

「也不算朋友，我們就是從小認識……」

小室塔子總算放下了心，全身一陣放鬆。

話說回來，明穗居然背叛了須藤文彥……

小室塔子急忙拿麪包和果汁進入休息室，看見小花躺在榻榻米上，睡得正香。一早就被叫醒帶過來，小花一定很困。塔子替小花蓋上了毛巾毯，不禁羨慕起她來，同時也放下了心。

一陣高亢的孩童笑聲傳來，小室塔子嚇了一跳，挺直了背脊。窗玻璃映入眼簾，但是倒映在上面的，只有她憔悴到容易讓人誤會是鬼魂的面龐。

「阿姨會嗎？」小花激動地追問，「阿姨會做條紋馬嗎？」

早上的人潮過去了，總算能夠喘上一口氣，小室塔子想到，還沒有給小花喫早飯。

殺害須藤明穗的，似乎不是小室塔子。那果然只是一場夢。

不曉得從哪裏打聽到的，電視臺和雜誌媒體發現，小室塔子是明穗的兒時玩伴，於是找上門要求採訪，塔子根本沒有空覺得累。當然，塔子不可能在鏡頭前說明穗什麼，全部鄭重婉拒。

「對了，馬。阿姨幫我做一隻有條紋的馬。」

「須藤明穗在東京和關西，似乎也有男人，但警方強烈認爲，兇手應該是熟悉當地的人。」

麪包和果汁要放在桌上，所以，小室塔子將散落在圖畫紙上的蠟筆，收回到了盒子裏。挪開幾根蠟筆後，底下的圖畫躍入了眼簾。塔子拿起以黑白兩色蠟筆畫的圖，嚇得面無血色。雖然是出自幼童筆下的笨拙圖畫，但看得出是什麼內容。

年紀較大的刑警詢問塔子，小室塔子坦白說出了，明穗的屍體被發現那天，尾賀宏樹遲到的事情；但是，刑警不肯解釋，爲什麼要帶走尾賀宏樹。

「對方目擊到的那個人，就是尾賀宏樹先生嗎？」

昨天晚上的守靈儀式，塔子隨口敷衍，不小心對梨本真由美撒了謊。這個謊言傳遍了大街小巷嗎？居然還加油添醋，流言繼續擴散，會給須藤文彥添麻煩。

警方在須藤明穗的外遇對象中，找到了兩個符合條件的人。另一個是唐澤夫人的兒子——唐澤保仁。

「爲什麼？」小室塔子喫驚地瞪大了眼睛。

七點一開店，唐澤夫人隨即上門了。平常她都固定在中午光顧，所以，小室塔子和尾賀宏樹還沒有備妥大量炸雞，不禁面面相覷。

尾賀宏樹語氣中帶着緊張的呼喚，嚇得小室塔子回過頭來。

什麼……色紙？

媒體一定會對明穗的外遇加油添醋，大書特書一番啦。一想到須藤文彥會無端受人恥笑和中傷，小室塔子心裏氣憤得幾乎想哭。既然明穗在外頭玩得那麼兇，她會被殺，不也是咎由自取？

背後忽然一陣陰涼，小室塔子回頭望去，只見買冰塊的客人，和收銀臺前的打工女孩正在交談着什麼。

明明應該不必再擔心了，她的體內卻冷到了極點，彷彿吞下了冰塊。

爲什麼小花會在塔子背後，看見穿斑馬條紋衣服的須藤明穗？

如果須藤明穗是遭到尾賀宏樹、唐澤夫人的兒子，或者其他外遇對象殺害，沒理由懷恨小室塔子……

接着，媒體便不斷地找上門來。儘管不安，小室塔子仍然忙於應付。暴風雨般的一天過去了，塔子對抗着逐漸模糊的意識，正在清點營收時，丸岡幸弘下班過來了。

這麼晚啦？塔子驚訝地望向時鐘。

小花都丟給母親照顧了，後來她一次也沒有去看過。

「你這麼忙，真是對不起。」丸岡幸弘向小室塔子致意，「小花乖不乖？」

小室塔子曖昧地點了點頭，問丸岡幸弘：「方便談一下嗎？」

她想在客人聽不到的地方，和丸岡幸弘商量一下，關於警方帶走尾賀宏樹的事。但是，大概是聽到丸岡的話聲，小花喊着「爸爸！……」像只小狗一般，從休息室裏跑了過來。

「小花，我來接你了。你有沒有乖乖的？」

丸岡幸弘抱起了小花。她沒有什麼表情，把五顏六色的動物摺紙遞給父親。

「你看，全是阿姨做給我的。」

「阿姨？」

丸岡幸弘望向塔子，小室塔子連忙搖頭：「不，不是我，是家母做的。母親手很巧，店裏的POP和摺紙都是她做的。」

「原來是令堂在照顧小花，真不好意思。」

「哪裏的話，能夠有機會陪小花，她應該滿開心的。」

丸岡幸弘想對小室塔子表達謝意，三個人走到休息室，但塔子的母親不在。

「阿姨剛剛走掉啦。」小花指着三樓，「說是玄哥哥的時間到了。咦，那個『玄哥哥』又是誰？」

現在小室塔子無法思考，先睡一覺再來想吧。

從來也不示弱的須藤文彥，這種時候恐怕沒有可投靠的朋友。此刻，他一個人在做什麼？

直到昨天，須藤文彥仍然是妻子遇害悲劇中的丈夫，此刻卻淪落成了慘遭妻子背叛、不知道戴了多少頂綠帽子的可悲的愚蠢烏龜。在自尊心極強又脆弱的須藤文彥心中，無疑是難以承受的屈辱。

須藤明穗家的門前，擠滿了媒體記者，卻沒有看到須藤文彥。難道他已經進屋了嗎？不，車庫裏不見他的愛車。那個空間彷彿連同車子吞沒了文彥，顯得極爲不祥。

明穗和文彥都已經不在世上，以爲總算能安心入睡，母親卻每天晚上，在小室塔子的枕畔摺紙鶴。原本猜想母親是在爲脖子受傷的塔子折千羽鶴，但繃帶拿掉後，她仍不停地折。

爲什麼？殺害明穗的不是我，而是二十多歲的男人啊！

再也不需要更多的話語。須藤文彥默默地凝視着小室塔子半晌，發動了引擎。

車子開出去沒多久，便遭遇旋轉着紅燈的警車包圍。

要是妥善祭拜，也許會消失。可是，小室塔子向打工人員和鄰居宣稱，母親去九州島島的親戚家了，所以，不能夠設置佛壇進行祭祀憑弔。

踩下油門，便能毫無障礙地墜落了。

看見怨恨地注視着她的母親靜子。

丸岡幸弘一臉消沉，但是，他也應該多少預料到了這種情況，很快地就點頭同意了。

尾賀宏樹果然不是殺害須藤明穗的兇手，警方想必是找到了，足以證明小室塔子是真兇的證據。

「情急之下，他想抓我當人質逃走。」

丸岡幸弘似乎反應了過來，微笑着說道：「那就不打擾她看電視了。方便在這裏等到節目結束嗎？」

靜靜地、緩緩地，她連夢也不做了……

不管小室塔子如何懇求，母親就是不肯罷手。即使不怕母親的鬼魂，早上醒來一看，牀鋪遭到無數紙鶴淹沒的景象，總讓她不寒而慄。就算睡着，也覺得會在夢中，被帶去另一個世界，於是她更加恐懼入睡。

小室塔子坐上了他的汽車，須藤文彥喃喃自嘲，一副走投無路的模樣，陷入了沉默之中。

警方嚴密包圍了須藤文彥，抵抗也是徒勞。文彥很快被制服，遭到了逮捕。

須藤文彥的車真的在那裏。

熟悉當地，並且與明穗有親密關係的二十多歲年輕男子，除了尾賀宏樹和唐澤夫人的兒子以外，還有一個人。

儘管有着千言萬語，但是，須藤文彥那張緊繃的側臉，就像在拒絕一切。小室塔子一句話都說不出口，與須藤文彥並排坐着，望着漆黑的湖泊。

「是這樣啊。」丸岡幸弘豁然開朗地點了點頭，「不，儘管如此，我實在不認爲他是兇手。」

①應該是《我的名字叫金三順》，劇中男主角名叫玄振軒，是位大酒店的東家。

母親默默地聆聽了小室塔子的話，臉上浮現出了得意的笑，像在說「你看吧」。

昨天丸岡幸弘和小花來探望她。

因此，她得以斬斷對須藤文彥的迷戀，與丸岡幸弘展開了新的生活——明明應該是這樣的，但又出現了新的問題。

這個選擇，再次拆散了兩人。

小花向無人的空間遞出了色紙，丸岡搶過色紙，努力冷靜地問四歲的女兒：「小花，你到底在跟誰說話？這裏沒有人啊。」

小室塔子迅速攔下了一輛出租車，前往湖畔。不吉利的想象不斷地在腦海裏膨脹着，她急切地走在黑暗的夜路上。

小室文彥微微點頭，憔悴的臉上浮現出了一抹淡笑，打開了副駕駛座的車門。

白天，母親不會對她做什麼，也沒有出來作祟，只是靜靜地站在附近。可是，一到夜裏，她就會摺紙。

合理主義者的丸岡幸弘，抓住了指着牆壁的女兒的手，告訴小花那是幻覺，不可以在別人面前亂講話。

「好。我會另找時間道謝，請務必轉達我的感激之情。」

小室塔子暗暗想着，即使小花拿出了阿姨做的動物摺紙，當成不是幻覺的證據，丸岡幸弘仍然會說服小花，堅稱那不存在於現實中吧。儘管那些摺紙，精巧到四歲孩童絕不可能做得出來。

「咦，有哇？」

「摺紙的阿姨。」小花天真爛漫地說，「爸爸，你真的看不到嗎？喏，阿姨穿着有馬的衣服。」

磨刀般刺激神經的煩人聲響近在耳邊，一直持續到早晨。

須藤文彥沒有看着小室塔子，而是注視着湖上的一點，彷彿渴望前往那裏。暗淡無星的天空與湖泊沒有界線，偌大的空間好似在招手引誘觀賞的人。只要投入它的懷抱，就能夠得到永恆的安眠。

小室塔子的腦海裏，忽然浮現出了一幕情景。十年前，每當在塔子家裏遭受屈辱的待遇，須藤文彥就會驅車前往湖畔。

直到須藤文彥挾持塔子當人質，小室塔子總算醒悟了，這麼想的只有她。

可是，小室塔子還是有些羨慕，遭到丈夫須藤文彥殺害的明穗。畢竟，這證明文彥就是如此深愛着她。

「阿姨，今天做熊貓給我。」

丸岡目睹女兒朝空蕩蕩的牆壁揮手，開心地說話，嚇了一大跳。然而，現在，小室塔子也看得到小花眼中的景象了。

沙沙、唰唰、沙沙、唰唰……

「我也有同感，不過，我打尾賀宏樹的移動電話都不通。」

「如果要見母親，最好再等一段時間。」

丸岡幸弘接着說道：「啊，來店裏的路上，我看到媒體像鬣狗一樣，團團包圍住被害者的家門口。那應該是死者的丈夫吧。」

「我們重新來過吧。」小室塔子完全沒有考慮後果，衝動地脫口而出。她總是想得太多了，最後哪裏都去不了。所以，不如什麼都別想，將一切交給命運安排。

唯獨須藤文彥，我不希望他看見我被戴上手銬的樣子。

「大概他還在做筆錄吧。」丸岡幸弘推測，「真是令人擔心，先暫時觀察情況，再決定要不要通報總公司吧。我也調查一下，有消息會跟你聯絡。」

遭利錐刺中般的痛楚，掠過了小室塔子的胸口。

只要母親在這裏，小室塔子就最好不要離開。她必須留在這裏，守住那個小得可憐的庭院，以免任何人發現。

她想起了那天晚上，她抓起菸灰缸砸的，穿斑馬條紋衣的女人，並不是須藤明穗。

小室塔子向丸岡幸弘解釋，尾賀宏樹似乎和明穗搞過外遇，有人目擊二十多歲的年輕男子，逃離了命案現場。

須藤文彥承認殺害了自己的妻子明穗。

所以，小室塔子決定，跟着丸岡幸弘前去美國。

當時，自己爲什麼不拋下父母，和須藤文彥私奔？要是鼓起勇氣，此時她應該過着截然不同的人生，文彥也不會被明穗害得這麼慘。

小室塔子明白，最好將庭院的花圃中——包括挖起花卉球根、埋入血淋淋的玻璃菸灰缸、遭樹枝勾破的斑馬紋條衣及底下包裹的事物，用水泥封起來，永遠住在這個家裏。

感受到汨汨湧出的鮮血溫度，小室塔子不知所措，突然想到一點。

丸岡幸弘收拾妥當，準備帶小花回去。小室塔子附耳告訴了他，關於尾賀宏樹的事，他不禁睜圓雙眼：「咦，尾賀宏樹怎麼會……？」

「去沒有人知道我們的遠方吧。」

目送丸岡和小花離開以後，小室塔子實在坐立難安，於是將店裏交給打工女孩，獨自外出了。她猶豫着要不要跟母親說一聲，但是，如果問起她要去哪裏，可能免不了一場爭吵，她隨即打消了這個念頭。

雖然那裏是人造湖，卻徹底融入到了周圍的景緻裏，毫無人工的痕跡。須藤文彥會把自駕的車子，停在綠意盎然、景緻夢幻的湖畔，兩人默默看着陰暗的湖面，直到文彥恢復平靜。

小室塔子邁開了腳步，四處尋找小鋼珠店和家庭餐廳的停車場，結果都沒有發現須藤文彥的車子。

小室塔子一直以爲，父母反對她和須藤文彥結婚的主要理由，是文彥小她十歲。當時須藤文彥才十九歲，尚未成年。難不成父母當時已經看透了，須藤文彥暴躁易怒的性格？

不，警方會出現，是跟蹤我，一路追蹤到了這裏。

總之，小室塔子現在想睡覺。

小室塔子一時無法理解，這發生了什麼事，想回頭看一眼須藤文彥，卻遭到刀鋒劃破了喉嚨。

只是，現在須藤文彥並沒有看着湖。發現他趴在方向盤上的身影時，小室塔子差一點兒就停止了呼吸，以爲晚了一步。她拍了拍車窗，文彥全身一震，神情像是撞見了鬼。

就在十年前兩個人手牽着手，隔着擋風玻璃，眺望着似乎要將人吸進去的湖畔。

須藤文彥把妻子明穗的屍體，丟在了公園的樹叢裏，準備回家。不料，一對年輕情侶擋住了去路，於是他驚慌地逃向後山。將擦掉血跡的球棒埋在了山裏後，他踏上了歸途。然而，球棒上殘留的明穗血跡和文彥的指紋，成爲了犯罪的確證。

小室塔子向丸岡幸弘坦言，母親反對兩人的婚事。

一陣風吹得草葉嘩嘩作響，鏡子般平靜的湖面上激出了漣漪。

於是，小室塔子清楚地想起了一切。

小室塔子擔心着脖子上的繃帶，告訴枕邊的母親。

這麼一提，尾賀宏樹和須藤文彥一樣，高中的時候都打過棒球。據說兇器可能是球棒，而尾賀即使持有金屬球棒也不奇怪。

然而，她的精神狀態瀕臨極限。

那是母親每個星期必定收看的，比三餐重要的韓劇①。

如同回到十年前的那一天。

十年前，須藤文彥說，小室塔子就是他的另一半。即使自己跟明穗結婚，文彥和我應該也會永遠渴望彼此。因爲我們纔是命中註定的一對……

或許是感受到了小室塔子的心情，一段漫長的沉默之後，須藤文彥終於擠出了聲音：「如果……那時能跟你在一起……」

不管是前進或者後退，只要兩個人在一起，都無所謂了。

難道結束了告別儀式，帶着一身疲憊回家的須藤文彥，因明穗成爲了媒體的獵物嗎？

小室塔子這麼想着，開門想逃，但是，從背後架住她的不是別人，竟是須藤文彥。

那天晚上，須藤文彥聯絡明穗，說要在公司裏過夜加班，不料工作卻提早結束了。回家途中，他目睹了妻子在公園裏，和年輕男子相互摟抱，於是一時氣憤，返家拿金屬球棒打死了明穗。

如果母親憑附在這個家裏，只要離開了，小室塔子就能夠解脫了。

車子緩緩地前進了，小室塔子以爲，須藤文彥選擇投湖自盡，他卻切換成倒車，返回來時路。

須藤文彥以冰冷的刀刃，抵住了驚詫的小室塔子得咽喉，朝刑警大吼：「不準靠近，否則我殺了這個女的！」

「我夠好笑的吧？」

然而，萬一不是……

「文彥！……」小室塔子透過降下的車窗縫隙詢問，「你還好嗎」

小室塔子得心裏一陣恐慌，幾個眼熟的刑警來到了她得面前。那是帶走尾賀宏樹的刑警。

不，就算室丸岡幸弘試圖說服，小花也不可能相信。因爲小花確實看見了。

眼窩深陷、臉頰瘦削，外表和十年前一樣年輕的須藤文彥，這幾天竟一口氣蒼老得宛如另外一個人。

「你仔細瞧瞧，誰在那裏？」

以爲遭到明穗附身時，小室塔子害怕得不敢照鏡子。奇怪的是，不曉得是不是親人的緣故，塔子現在一點都不害怕了。待在店裏時，她甚至會埋怨母親呆呆站着，怎麼不幫忙補充架上的飯糰？

那座湖也是這一帶知名的自殺勝地。

發現這座小庭院盛開的丹桂，散發出濃烈得宛如腐爛果實的毒臭，公園的丹桂根本比不上。不是嗅入鼻腔，而是滲透進了全身毛孔、近似刺痛的醜惡氣味，那是丹桂吸收母親血肉，所散發出來的異樣氣味。

或許遲早有一天，丸岡幸弘也會像小花或塔子一樣，變成看得見。

「謝謝，麻煩你了。」小室塔子行了一禮。

是小花。小花「看得到」。

和須藤明穗在一起幽會的是唐澤保仁，但在須藤文彥去拿兇器的時候，唐澤保仁遭到母親帶走，所以，他並沒有看到兇手的長相。