倒入熱水

作者：椎末高彰

插畫：しらび

某一天，杯麪精靈出現在田中祐樹的面前對他說道。

“每天，每天都只喫杯麪的話，營養會不均衡的。”

她看上去是一個很可愛的女孩子，一頭令人聯想到拉麪麪條的波浪金髮散發着光澤。只有手掌心那麼大的她坐在剛剛注入熱水的杯面蓋子上，仰視着自己。而她坐的位置正好是蓋子被放下去的地方。

“…………”

祐樹揉了揉眼睛，再次向下看了一遍。果然看得見。試着用手彈了一下後，精靈發出了“咿呀”的悲鳴，啪地打了打祐樹的手指。

“你在幹什麼啊，很危險的！”

“…………好痛，難道不是幻覺？”

祐樹搖了搖頭。步入大學已有數月，還以爲是自己獨自一人的生活過於寂寞，最終都開始看到幻覺了。但是，被精靈打中的手指確實很疼，這並非是幻覺。

“那個，雖然作爲杯麪精靈也很想推薦你一日三餐都只喫杯麪，但我覺得對喫杯麪的人的身體控制也很重要。只要能長生，就能更長久地喫杯麪了，結果來說不就能喫更多了嘛？這樣思考之後，我想請你攝入更多的蔬菜――”

看着不知爲何就像是自家母親那樣囉嗦的精靈，祐樹抱住了胳膊。如果這不是幻覺，那自己該如何同她相處比較好？

“啊，差不多到時間了。”

祐樹正思索着這些事的時候，精靈突然站了起來，抬頭向他揮了揮手，說了句“那麼，再見了”，便咻的一下消失了。

“……啊，三分鐘。”

注意到自己忘記去設定定時器的他，慌忙取下蓋子，結果嚇了一跳。非常完美。伴隨着熱氣，似乎很美味的香氣緩緩升起。用筷子攪拌了下麪條。不過分堅硬，也不過分柔軟，看上去十分絕妙。

祐樹吸食着杯麪。花了五分鐘左右喫完，呼出一口氣之後又抱住了胳膊。

“……杯麪精靈，真厲害呢。”

從那之後，精靈每天都會出現。

當然，祐樹雖然還是每天在食用杯麪，但每次出來，精靈都會對祐樹的生活飲食進行訓斥。祐樹也漸漸習慣了那樣，有時還會去反駁精靈的話，對大學生的實際生活發些牢騷。

祐樹這樣回答。雖然實際上他沒準備去買就是了。

祐樹保持着握住水壺的姿勢一動不動，而精靈把臉撇向一邊低聲說道。

從給前輩的幫忙解放出來的那夜，祐樹回到家後，馬上就往水壺中倒入水，把它放到爐子上。等待着水燒開的同時，他剝開包裹住杯麪的塑料袋，半打開蓋子，又情不自禁地以小心翼翼的態度地把杯麪端到了桌子上。

“什麼啊？拉麪店的話路口有一個哦。”

“……你有沒有特別想要喫杯麪的時候？”

“……眼睛下方的黑眼圈都出來了呢。”

“我想要進杯麪的製造公司，做出世界首次出現的杯面。”

“什麼樣的夢想？告訴我，告訴我！”

“有好好喫飯嗎？”

“不要！居然想強行拉開，真差勁！笨蛋！變態！”

祐樹已經許久不曾與精靈相會了。

“真好！用祐樹的杯面來控制世界呢。果然是一個非常大的野心！”

出人意料地發現了她的弱點。

“但是，沒法喫杯麪真是太難熬了。果，果然還是杯麪美味，我都想喫一輩子了呢。”

視線的一端出現了令人懷念的身影。他反射性地轉過去――

“不，不是拉麪……”

臉依然朝着一邊的精靈又加上了一句話。

今天的精靈也在杯麪的蓋子上。不知是不是因爲她也熟悉了自己，最近的她經常躺在蓋子上滾來滾去，可就算這樣蓋子也不會打開，大概是她也有留意吧。

祐樹突然間心跳加速，胸中深處傳來一陣不安。手腕在顫抖，沒法注入熱水。

精靈擺好架子慢慢地轉過身來。然後，突然微笑了起來。

“不，不是這個意思……怎麼說呢，那個……”

說到一半，就吞吞吐吐着聲音變小了。“嗯？”精靈傾斜着頭，突然睜大了眼睛。她的臉一下子變得通紅，正張開嘴巴想要說些什麼的時候，咻的一聲消失了。

“真有你的。你想要做什麼樣的杯面？”

於是，祐樹死心地開玩笑說道。三分鐘之前還精力十足的她，在三分鐘之後卻像是換了個人一樣溫順。用手指戳了戳她的肩膀，就會發出“咿呀呀”的奇怪聲音，連臉都變得通紅了。然後，她就握着拳頭髮抖，眼淚汪汪地撅起嘴巴嘟噥“你，你給我記住了……”。

“也是呢……”

停止倒入，把水壺放回爐子。正這樣想着回過頭來的瞬間。

祐樹剛回答，精靈就跳了起來強迫他講給她聽。祐樹微笑着低頭看向精靈。

明天再問她對這個夢想的意見吧。

“……………………”

在研究室裏整理繁瑣數據的時候，祐樹突然從口中說出這樣的話。前輩盯着PC的畫面，毫無興趣地回了一聲“啊？”。

“這樣子啊……”

端坐着等待了片刻之後，水壺開始發出鳴叫聲。他迅速地站起身關上火，握住把手。好燙。即便如此他還是拿着水壺朝桌子走去，在蓋子被打開了一半的杯面前站住。緊接着停住了動作。

“當，當然咯，雖然每天都只是在喫便當。偶爾去店裏喫，有些時候也會叫外賣。研究室的老師替我們付了――”

看着小小的數字排列在眼前來來回回不知多少次，祐樹客氣地笑了笑說道。

她故意做出一副得意的樣子，看到蓋子有些微微浮起，又慌忙壓了上去。

他忍住像是要溢出一樣的笑意，對她說道。有着光澤的波浪長髮的少女坐在蓋子上翹着腿，一張臉板着看向自己。她明明只有手掌大小，卻很有威懾力。

“……有點呆不下去了呢。”

“嗯，我也有想過要做出怎樣的哦。”

聽到祐樹所說的話的妖精疑惑地歪着頭。

“喫厭便當了吧？去哪裏叫份外賣好了。附近有家咖喱店呢。”

“前輩，你不想喫喫看杯麪之類的嗎？”

“……誒？”

“……喲，好久不見。”

精靈完全沒有看向這邊。撅起嘴的她搖晃起雙腿。祐樹撓了撓頭。

“是啊，有些忙呢。你看，之前說到的前輩――”

“因爲，那樣的話――”

“那是什麼？”

他一邊想着自己也該表達些什麼，一邊從口中說出了這些話。小心地看向精靈那裏，她也正側眼窺視着自己。

由於她一副怒氣衝衝的樣子，最後我只能道歉了。精靈說着“感情真粗糙”“我這邊也要做好心理準備”什麼的，在三分鐘結束之前心情一直都很不愉快。

“倒入熱水，必須得等上二十四小時才能完成的杯面。”

“夢想？啊，有哦。說起來也是不久前纔有的。”

“哼，這樣啊。那就好了。”

“你是凹凸曼嗎。”

“啊，有哦。但是難得餐費還有剩餘嘛，想要喫些更好的東西。”

精靈好像一直都很感興趣地傾聽着祐樹所說的話，但唯獨與杯麪相關時，她變得格外嚴肅。有些時候當祐樹在三分鐘過去之前就打開蓋子，她便會發出怒吼。

片刻猶豫之後，祐樹做了幾次深呼吸，閉上眼睛勸說自己“沒事的”。

“祐樹有什麼夢想？將來的事情有好好想過嗎？”

慢慢地，倒入熱水。慎重地，直到水恰好沒過內側的線。

碰上了一張看上去非常不悅的臉。

被大學的前輩拜託（強制性地），他一直呆在研究室中。由於那裏的教授非常慷慨，支付了包括來幫忙的祐樹那份在內所有人的餐費，於是他就過起了每天在附近的便利店以及飯店裏隨意地買些便當來喫的生活，也不再在家中用餐了。

“好！這次也去買要泡那種五分鐘的杯面。”

“那種東西不是很簡單的嘛。爲什麼想要做那種東西！”

“哼，那是當然了。”

三分鐘過後，精靈一幅扭扭捏捏心情不爽的樣子，似乎她情緒高漲的時間也有着三分鐘的極限。雖然一直不太留意，但當祐樹買了不過五分鐘就無法做完的杯面時，她就經常像是很不好意思地低着頭坐在蓋子上搖晃雙腿。

凝視着用一如往常的語氣大叫的精靈，祐樹搔了搔頭。