第六章

怎麼能去網咖！

這是昴的說法。

「再說那是你平常會去的地方嗎？有加入哪一家的會員嗎？」

「沒有。」

「我就知道！」

你不知道規則是待多久就要付多少錢吧？何況那裏龍蛇混雜，我不覺得會安全到哪去。而且你也不可能一直待在那裏，很快就會用光手頭上的錢，到時你要怎麼辦？現在這個時代，沒有地址和聯絡電話，連短期打工都找不到吧。以現實面來看，你被家裏趕出來了，又沒有工作。換句話說，你在社會上沒有立足之地。這種狀況首先該考慮的，就是如何在不減少現有財產的條件下，找到安全的住所吧？我說得沒錯吧？不管怎樣都該從這裏開始吧？

「……可是在這裏賴着不走也很怪啊。」

「我倒覺得這對你來說並非壞事。」

「我的『常識』正小聲地告訴我這樣不行，而且還要顧慮世人的眼光。」

「住在網咖於世人眼中也算不上值得稱讚的事吧？」

「比起在不太熟的單身男性家裏一起生活要好多了吧？我可不是能若無其事地這麼做的人啊，何況我是個沒有男朋友的經歷=成長歲月的老處女啦。」

「老處女啊……那你不要把我當成單身男性就好啦。」

「那要當成什麼？」

「用生肉做成的擺設如何？」

「……嗯……那樣也挺噁心的……」

不知爲何最後還是由昴請喫晚餐，兩人喫着中國菜外送，進行了這番對話。而那已經是好幾天前發生的事了。

今天已經是禮拜四了。

「我……好像適應了呢。」

枇杷停下喫着煙燻花枝的手。她這不是在昴家當個喫閒飯的人了嗎花枝！

順帶一提，花枝是早餐兼午餐。枇杷睡到下午才醒來，接着去了一樓的便利商店買了花枝回來。昴早就出門上班了，現在屋裏只剩枇杷一個人。

（不過，讓人莫名神清氣爽。或許有人會對那種毫不留情的手感欲罷不能……）

起初，昴原本打算將和室區整個讓給她，說他會把廚房和飯廳的空間當成套房來住。枇杷堅定地推辭「不用做到那樣！」，而昴則堅持「畢竟是男女同住，還是需要物理上的隔離，這樣對彼此比較好」不肯罷休。

不但倒楣，連身體都開始發冷了，於是她調高冷氣溫度。屋裏的冷氣基本上都開一整天，是昴要她這麼做的。

「欸，可以嗎？這件很不錯喔，是Nike的呢，Nike，幾乎全新嘛。」

膀胱內急遽升高的尿意，讓枇杷從壁櫥裏輕巧地跑了出來。昴正站在櫃子前喫着花枝。她微微彎腰穿過房間，儘量避免進入他的視野範圍內。

「要你管。那你又喫了什麼？」

（我該不會正在體驗所謂夏季疲倦吧？）

首先，昴在家時必須給予他最大限度的隱私空間，因此枇杷會盡可能消除存在感。其實昴並沒有這麼要求她，但她覺得這麼做是應該的，無論怎樣的人都該有私生活。具體而言，枇杷目前生活在壁櫥裏。

「沒關係啦。可能是因爲沒在動，或是空腹喫花枝的關係，總覺得胃有點不舒服。」

「你現在丟進洗衣機就好啦。只要設定好時間，讓衣服在睡覺期間洗好，我早上出門前就能拿去外面曬。要是你不介意跟我的衣服和褲子一起洗的話。對了，你任何時候都可以自由使用洗衣機喔。」

「那個——」

壁櫥的寬度約爲枇杷身高的百分之八十，雖然不能伸直身體睡覺，但稍微彎曲膝蓋還是能躺下。意外的是，她很快就習慣了這個狹窄的環境。

「啊——啊，好的——我會開——啦。」

「欸，還好吧？」

她將褲子攤了開來上頭散發着不知是洗衣精還是柔軟劑的香氣。

昴通常在枇杷還沒起牀前就出門上班了，當她醒來，確認過家裏只有她一人後，便會像這樣爬出來。不是出去買買東西，就是沖澡、洗衣服，或在和室盡情伸展身體。

「我就豪邁地送你吧！」

「嗯。」

「你原本就很瘦，不過最近好像更憔悴了……怎麼說呢，好像不太健康？」

她躺在壁櫥裏動也不動地回話。

「沒事沒事，沒工作的人都是這樣啦。明明成天無所事事、渾渾噩噩，要是還大口吃飯感覺不太好吧。啊，可以借一下廁所嗎？」

「請，請。」

（更早以前應該不是這樣纔對……）

當時自己並不討厭料理，也有興趣做。

枇杷愣了一下，這纔想起——這傢伙以前是就讀那方面的科系，腦袋也不差。雖然她心裏對這傢伙的印象早已刷新爲「瘋狂的愚蠢傢伙」。

就失去人類的基本欲求這點而言，似乎頗爲相似。

從那時起，她就不再喜歡做菜……應該說食慾開始發生異常。枇杷咬着花枝想着，如果是這樣——

「……怎麼，要借我嗎？」

「欸——電費很貴吧。」

「謝謝。」

她以前也有過「想喫好喫的東西」這種人類最基本的欲求。

枇杷上完廁所後，神清氣爽地走了回來，注意到昴仍目不轉睛地盯着自己看。莫非這幅畫面讓昴察覺到她如廁後的清爽心情？枇杷有如被車頭燈照到的流浪貓般停下腳步，姑且問了一句「怎樣？」。

這個時間她可以從壁櫥隨心所欲地爬出來。枇杷在和室喫着花枝，打開電視，還開了冷氣，懶洋洋地倒在榻榻米上。回過神來，她才發現自己竟理所當然地把這裏當成了自己家。她用舌頭碰了碰卡在牙縫裏的花枝，弄不出來，於是把手指伸進嘴裏。

「那是什麼意思？是就女孩子而言嗎？」

「錦戶小姐，這個花枝是……」

枇杷過去常常幫忙煮飯。學會炸東西時，還招待了來家裏玩的朝野炸蝦蓋飯。連她自己都覺得做得很成功。「太厲害了！」朝野說着拍了一大堆照片。記得她們曾在清瀨家辦了餃子派對。還沒變成爆炸頭的可愛芭蕾舞娘·夕香也有幫忙，大家一起做了各式各樣不同口味的餃子，有水餃、煎餃、炸餃子、紫蘇餃、起司餃、大蒜餃、蔬菜餃——還有什麼？種類多樣，色彩繽紛……真的好開心。

「啊，對喔……等我一下。」

「……什麼？」

喫飯這種小事怎樣都好。什麼都沒有的話，不喫也罷。真的無所謂。

枇杷明明用了昴家的水電，對方卻堅決不肯收生活費，總是以「我做過對不起你的事」和「想留多久就留多久吧」爲由拒絕。

有人從房間向她搭話。

剛纔一從便利商店回來，她就把運動褲脫掉了，然後直接走向浴室，衝了個澡。沖澡時她還順便將內褲和毛巾隨手洗了一下，現在正晾在炙熱的陽臺上。用毛巾圍起來曬的話，內衣就不會被昴看到了。她決定讓頭髮自然幹，在洗乾淨的身體穿上乾淨的內褲、乾淨的T恤，沉浸在涼爽的冷風中，享受這份舒適感。

「做、做什麼啦？」

枇杷想不出拒絕的理由。唉，畢竟家裏有個穿着髒運動褲的傢伙晃來晃去，也很教人不舒服吧。這樣一來很有可能污染到她借用的客用棉被。

喀啦一聲，拉門打了開來。

失去興致是在——對了，是在朝野死後，也就是去年夏天。

「可是如果我現在脫掉運動褲，下半身就只剩一條內褲了耶，會變成令你噴鼻血的性感姿態喔。」

昴在家的時候她會進入壁櫥裏，把腳邊的拉門打開三十公分左右。這樣一來，她既能看到電視，冷氣涼爽的風也吹得進來，而且不會進入坐在和式椅的昴的視野中。他們彼此都沒有「一起來聊天吧」的意願，但枇杷看着電視自言自語時，昴都會有所回應。觀看短劇節目時，兩人會同時噗哧一笑；還很熱衷於無聊的猜謎比賽，總是搶着回答。枇杷並不覺得不自在。有時他們也會陷入沉默，但那並不教人不愉快。

「哦——好像很厲害。」

昴沉思了兩秒鐘左右後，抬起頭來。

「你來我家大概才三天？四天？而已吧。」

她不禁想像水獺悲哀地望着長靴的模樣。昴的臉與水獺的臉重疊，而萎縮的胃上則出現她自己的臉。即使潤滑液和胃液不同，但他們是一樣的！永遠在一起！永遠像這樣相親相愛地住在一起——

不用確認，只聽聲音就知道是昴下班回來了。他似乎發現了放在櫃子上的花枝。

昴放下喫到一半的花枝，老氣橫秋地拍拍手走進房間，自枇杷現在居住的壁櫥下層拉出一個半透明的收納箱，從裏面拿出一件深藍色的短褲丟給枇杷。

用不着低頭確認，事實正如他所言。記得上次洗是七月時的事了，在這盛夏期間她一直穿着沒換。不但穿着睡覺、活動、喫飯然後再睡覺，還滿身大汗地衝去追小偷；前幾天差點昏倒時，膝蓋也碰到了地面。對了，她還整個人趴在地上撿朝野的照片。他說得沒錯，從清潔方面來看，確實慘不忍睹。

原本就低落的食慾更加萎縮減退。她維持抱膝的姿勢一口撕下花枝，然後不由自主地凝視着那個斷面。總覺得各方面都很倒楣……？

至於一個人在家的時候——感覺和現在差不多。眼前有面包，她就直接塞進嘴裏；鍋子裏有味噌湯&電鍋裏有剩飯的話，便把湯一股腦地倒入飯鍋，用勺子扒進嘴裏。另外還有父親買來的零食點心，仙貝、米果、洋芋片……全是這類東西。

「哇啊啊……」

「你很明顯地瘦了耶？」

一個人真輕鬆，就算只穿着內褲也沒問題。

枇杷最初決定將她那套失業者的規則也帶到這裏來。

枇杷一手轉着花枝，回憶着當時的對話，會心一笑。那種一臉傻相的傢伙，是以什麼表情對別人的身體又壓又揉的啊？說起來，我也被那傢伙施展指壓過，他的力氣大得跟鬼一樣，彷彿被馬從身上踩過。

（莫非我『胃扁扁的狀態』和那傢伙的『水獺軟趴趴現象』系出同源？）

「這件我有洗過了，而且不常穿。」

仔細想想，別說是夏天了，從很久以前開始，她還住家裏時，身體就一直是這種感覺。只是母親不准她喫剩，總嘮叨着要她把飯菜喫光。換人做菜之後，事情就更單純了。她很喜歡櫻桃煮的料理，所以就算沒有食慾，喫進嘴裏依舊美味。因此在老家她一天最少有一餐是正常飲食，勉強維持了最低限度的健康。

「嗯——你可以喫喔。那是我中午喫剩的。」

「蕎麥麪和親子井套餐。這……花枝是零食吧，不，是下酒菜喔。晚餐喫了嗎？」

——說穿了其實也沒什麼了不起。

（嘔呃……！）

「是嗎？我自己看不出來……哎……聽你這麼一說，或許真的是這樣吧？因爲我沒怎麼喫東西。」

如今回想，自己做的飯會那麼難喫，大概就是這個原因吧。因爲是隨便做的，當然難喫。就算偶爾想好好照着食譜做，也會馬上失去集中力，對一切感到厭煩，結果調味和過程全馬虎了事。2大匙？誰知道啊，隨便加吧。沸騰的熱水？真麻煩，這樣也可以吧？加入蛋白？好像不影響味道，省略。確認熟透了？欸，看上去可以喫了啊！好，完成！大家快開動——枇杷的做菜經過差不多就是這樣。不必想也知道怎麼可能會好喫。

枇杷繼續喫着花枝，按住感覺有點扁下去的胃。

枇杷一鼓作氣爬上上層，縮進已然成了固定位置的棉被凹陷處，想和平時一樣隱藏起自己的氣息——

「我很耐熱，一個人的時候沒開冷氣也撐得下去。在老家時我都是這樣。」

枇杷雙腿大開的模樣不小心被看到了。今天的昴似乎有很多話想和她說。

除了那天曾被請喫中國菜，兩人三餐基本上是各自解決。昴都是外食或買便當回來喫，不太自己開伙。枇杷則是視當下的心情而定，到一樓的便利商店隨便買些想喫的東西回來。她現在正喫着花枝，昨天直接啃了袋裝的麪包卷。中午和晚上大概都是這麼解決的。前天她買了新推出的泡麪當午餐，不過那味道比想像中要來得具震撼力，令她直到晚上都消化不良，什麼也喫不下。

她很清楚這種飲食習慣對身體相當不好。萬一被櫻桃看到，不知道會被怎麼說教。可是她就是沒動力準備一人份的食物，她討厭花費心思在要喫什麼上面。再說，她根本無意追求食物的美味，除了覺得麻煩外，也不願將意識集中在那裏。不用思考就能解決的話，再好不過了。簡單來說，她就是沒有食慾。

枇杷走到洗手間，照昴說的脫掉了運動褲，換上新褲子。短褲果然是昴的尺寸，腰圍大了許多，但只要把繩子綁緊，還不至於會滑下來。

「不是，我用智慧型手機。」

這樣真的好嗎……想歸想，但她拒絕不了昴的強力勸說，在這個家生活個沒幾天後，主人·昴和食客·枇杷之間也逐漸建立起生活規則。

枇杷一邊將花枝送進嘴裏，一邊事不關己地思考着。

「不行啦！這裏跟那種獨棟的房子不一樣！要是外面氣溫超過三十度還沒開冷氣，根本不是人類可以生存的環境！跟我保證你一定會開！」

「錦戶小姐——」

「當然，請用。」

「爲什麼不喫呢？該不會是想省錢吧？」

枇杷「嘿咻」一聲站了起來。後頸被風吹得陣陣發涼，她最後還是決定吹乾綁起來放着不管的溼發。

最後枇杷得到了「用拉門隔間就好」的結論，佔領了壁櫥，在壁櫥上層放了一組客人用的棉被。承受這麼重的重量，這裏幾乎可說是危險禁區。

「什麼，你還會做那種事啊。是要用電腦控制嗎？」

「好，明天趁你不在的時候我趕緊脫下來洗一洗吧，我會早點起來曬的！」

「沒關係啦，一個喫閒飯的還用洗衣機，不是太浪費電了嗎？不過是件運動褲，沖澡的時候順便用手搓一搓就好了。」

「你換上那件，把運動褲丟進洗衣機吧。」

「欸——我覺得還是得用洗衣精這樣『唰唰～！』地利用化學力量來洗纔會乾淨喔。」

「不，不是那樣啦。只是沒有食慾，就算到樓下的便利商店東看西看，還是找不到想喫的食物。」

「我、我還是第一次看到有人說謊這麼敷衍……算了，我知道了。我會將冷氣設定成氣溫超過三十度就自動開啓的模式。」

一旦變熱，昴就會用手機從職場糾纏不休地打回來：「錦戶小姐，你開冷氣了嗎？欸，沒開？快開快開！」不過就是這樣的系統而已。這樣哪叫「自動」啊。看來一年級就從理工科系休學未必是錯誤的決定，他很明顯不是那塊料。

「還沒，應該不喫了。」

「也可以這麼說啦，不過主要是因爲清潔的問題。」

昴的手就這樣扶着壁櫥的拉門，緊盯着枇杷不放。沒有什麼事比這更讓人平靜不下來了。

她不太想在昴面前露出膝下部位，於是加快腳步通過昴的面前，儘快回到壁櫥裏的窩。

昴爲了枇杷將電線接到壁櫥裏，拉了個檯燈進去。有了照明後，即使昴入睡，她也能躲在裏面盡情看漫畫或雜誌到深夜。

「午餐是花枝……真寂寞啊。」

「又不喫？上次不也沒喫嗎？」

「……那我就恭敬不如從命了。」

枇杷如此決定，不過——

「呃，錦戶小姐……我之前就一直很想說了，你那件運動褲實在有點慘不忍睹。」

「好，去喫點什麼吧，我也還沒喫飯，我請你。」

「……欽，不用啦。」

「爲什麼？」

「不用在意我這種人。」

「不行，這我辦不到。你來我家作客，我還讓你過這種不健康的生活，這樣我無法原諒自己。」

「作客，呃，是我請你讓我留在這裏的吧。」

「好啦，走吧。錦戶小姐不喫飯的話，我也不喫！」

「哇，感覺事情變得好麻煩……」

「走吧走吧！喫什麼都可以喔！你想喫什麼？錦戶小姐喫得下什麼東西啊？家庭餐廳也行。走到車站附近的話，有滿多選擇的喔，拉麪、燒肉和居酒屋，還有我常光顧的便當店也在那，想外帶也沒問題。努力走遠一點的話，還有意大利麪。總之先出門再說吧。」

「……欸……」

昴列舉出的菜單裏沒什麼枇杷特別想喫的，不過在她開口答應前，昴大概都不會從壁櫥門口讓開。看眼神就知道，昴壓根兒不打算放棄帶自己出去。

枇杷無可奈何地再度爬出壁櫥。

她穿着短褲和廁所拖鞋，與昴走在夜晚的街上。東京今晚依舊悶熱。

這時間蟬聲雖已停歇，不過從草叢裏傳來了蟲鳴。蚊子大軍也四處進攻，枇杷才走了短短几分鐘，小腿附近就被叮了好幾個包。

她不時會停下腳步，抓一抓被叮到的地方。腳指的無名指關節部分尤其癢得讓人火大。昴駐足，呆呆地等着枇杷抓腳，順便抓了抓自己的手臂。兩人商量好，決定回家路上要買瓶止癢藥。

雖然此處離同一條電車路線的錦戶家只有兩站遠，但枇杷還是頭一次仔細打量這個市鎮的商店街。這裏店家林立，看上去迎合年輕人口味、便宜又大碗的餐廳，以及連鎖居酒屋還有速食店的招牌十分醒目。

兩人走了好一會兒，還是無法決定要進去哪家店。

「我真的什麼都可以啦。」

「我中午喫過蕎麥麪了，除此之外其他都好。不，蕎麥麪也可以啦，蕎麥麪完全沒問題。啊，蕎麥麪之外也可以喔。如果可以最好是蕎麥麪以外的東西，不過喫蕎麥麪也沒關係。」

「這樣更混亂了好不好……啊—不知道，決定不了。你提議什麼我就喫什麼。」

「……嗯？」

聽到他突然開口這麼說。枇杷「啊？」地停止動作。

（不是『對不起，錦戶小姐』吧，你真正想贖罪的對象是——）

他略顯慌張地說得飛快，看得出他相當焦急。

她踮起腳尖，越過昴的肩膀看着貼在店外的菜單，好像只有「重鹹」和「清淡」兩種選擇。不論哪一種，都找不出能引發食慾的可能性。而且店內只有吧檯座位，男人們沉默地緊坐在一起，揮汗如雨地呼着熱氣大啖拉麪。那些氣息甚至讓店門口的玻璃蒙上一層霧氣。外面排着不算短的隊伍，似乎得花上一段時間才進得去。「我不要這家」枇杷這麼說道，「也對」昴很乾脆地讓步了。

（然後呢？就這樣維持『不被原諒』的狀態，期待我總有一天殺了他嗎？）開什麼玩笑，單方面將那種任務推給我，只是造成我的困擾。況且殺人可是滔天大罪，我根本沒有義務接下這麼重大的工作。萬一這傢伙真的拜託我這麼做，我該拿他怎麼辦呢？被人當成自殺用系統，自己搞不好真的會因爲太生氣而失手殺人也說不定。我纔不是爲了你這種人而存在的！

「總之先去鹽味拉麪店看看菜單吧，說不定看了以後你就想喫了。」

只要和朝野在一起，大家就看不到枇杷。因爲朝野總是衆人目光的焦點，待在她身旁的枇杷，常常被人們忽略，彷彿透明人般。而只有朝野擁有看得見透明人的特殊力量。

「因爲我擔心你啊。」

這樣沒什麼不好，枇杷也沒資格責怪他。只不過，這樣也不能算是正確的。枇杷心想：就算你擺出一副任我宰割的態度，我也不知如何回應。

纔會這麼擔心枇杷，關心她的需求。努力地、拼命地想要幫助她。

好寂寞，真的很寂寞。雖然寂寞——

「什麼傷腦筋？」

「我的胡椒也好辣喔。」

「……你每次都這樣說，可是……」

自從跟朝野變成朋友，她經常會感到寂寞。

一抬頭，便見到昴說着「還是喫意大利麪吧？意大利麪滑溜溜的，應該很好入口」望向遙遠的某處。他其實是在看哪裏、看什麼、看誰，枇杷馬上就領悟了。

昴搬出已經說過很多次的答覆。還以爲他已經說完了，沒想到又刻意補上一句：

枇杷有氣無力地說着，跟在昴身後，走到了據說是新開的鹽味拉麪店門口。

——嗯，原來如此。

因爲這樣，儘管朝野曾出於善意再三邀請她——「我想讓你見見我的男朋友。」「一起喫個飯嘛。」「大家一起去玩吧。」枇杷還是不想和昴見面，總是以沒有意義爲由拒絕。

「欸，抱歉，我完全沒在聽。」

（我在想什麼？朝野已經——）

「不，不用了。你明天還要工作，再這樣閒晃下去，拖到太晚就不好了。我先回去，看你是要一個人去喫還是買東西回家喫都可以。」

我只是想贖罪，因爲我真的做了很對不起朝野的事。

過了十分鐘左右，他們抵達了那家意大利麪店。外觀看上去比較像咖啡廳，氣氛輕鬆，相當平易近人，絕非所謂的「意式餐廳」。枇杷心想反正走得有些累了，時間也很晚了，喫不完的話就剩下來吧，最後決定在那家店用晚餐。

反正見了面那傢伙也看不到我，何必特地見面呢？而且你也希望對方只看着「把這種說法聽起來只會讓人覺得不舒服，所以沒必要解釋得太詳細。

「很多地方都不一樣。這件事不用你操心，怎樣都好啦，忘了吧。」

可是，不知爲何朝野從這個世界上消失了，而自己竟然住在昴家的壁櫥裏。現在他們還同桌喫着意大利麪。

「我只是想贖罪。」

「雖然有點晚了，還是喝杯啤酒吧！啊，可是感覺好像快喫完了。啊——既然要喝，早知道一開始就喝了……怎麼辦呢？要喝嗎？你覺得怎麼樣？咦？錦戶小姐？」

「那要不要喫拉麪？剛剛一直蕎麥麪蕎麥麪的，害我變得想喫麪了。」

枇杷不曉得該如何忍受那股寂寞，也不曉得爲什麼自己這麼寂寞。無論對象是誰，就算不是昴，只要不被看見，自己都會這麼寂寞嗎？一個剛認識不久的人，會讓自己寂寞到這種地步嗎？枇杷太久沒有感受到寂寞，一時之間想不起衡量寂寞的方法。

「欸——……」

「因爲我真的做了很對不起你的事。」

因爲我真的沒辦法代替朝野揮下刀刃，制裁你的罪行。

坐在她對面的昴喝了口水，像是突然想起什麼似地翻開桌上的菜單。

包括喫飯一事在內，還有找照片等其他很多事。說起來從提供她住處算起，全部的行爲都好過頭了。「你爲什麼要管我？」

「別那麼說，我們再逛一下吧。要去隔壁車站看看嗎？」

昴工作的地方休假時間不固定。那個禮拜的六、日，以及週末前的那幾天，他都在同樣的時間去上班，於同樣的時間回到家。

「有很多種類喔。那邊掛着門簾的店家主要是賣味噌拉麪，對面是豚骨，前面那家紅色招牌的則是販售*家系拉麪，不過家系不適合在這種季節喫吧。說到清爽口味，對了，最近新開了一家鹽味拉麪店，我們去那邊看看吧？」（編注：橫濱一帶盛行的拉麪口味，多以豚骨湯頭和醬油調和成，口感濃郁。）

「……爲什麼？」

她繼續喫起意大利麪。反正又沒辦法。對了，我一直以來都是這樣處理的。對啊，我總是拿這件事無能爲力，認爲只要有朝野在就沒辦法。

在森田昴眼中，錦戶枇杷這個人不過是「朝野的老朋友」罷了，是包含在清瀨朝野這個佔據他大半內心的存在一角的內容物之一。簡單來說，就是朝野的一部分，是朝野死後殘留在世界上的碎片。對昴來說，這碎片就好像是重要的朝野的一部分還活着的證據。

「對不起，錦戶小姐。」

枇杷沒有回答昴的問題，兩人再度邁步前進。

兩人循着原路折返，途中又被蚊子叮了好幾包，看了幾家店。想說走着走着肚子就會餓了，他們還莫名其妙地逛了舊書店和雜貨店，結果——

好久不曾感受到寂寞了。原本以爲自己再也不會有這種感覺，看來並非如此。

（呃，等一下，『有朝野在』……？）

枇杷停下卷意大利麪的動作。一瞬間，她的腦袋一片空白。有朝野在？

「一言難盡。」

（記得這傢伙曾說過什麼永遠都不原諒我也沒關係……）

枇杷一開動，昴明顯地露出鬆了口氣的表情，將叉子戳進自己早一步送上來的大份量肉醬面裏，然後——

「因爲你看起來好像很難過。」

（……『對不起，朝野』嗎……）

老實說，枇杷完全搞不清楚狀況。爲什麼這傢伙要這麼擔心我這種人？比起感謝，更讓人不舒服。雖然對昴很不好意思，但坦白講這樣實在做過頭了，他沒有理由爲自己做到這種地步。而且他做的事，早就超越「只是個好人」的領域了。

啊，她恍然大悟。

「不管怎樣，就算沒食慾，爲了健康多少還是喫一點吧。」

「咦——拉麪……？」

「欸！爲什麼？」

如果對象換作男朋友，又是另一回事了吧。朝野男友的眼中自然只有朝野，而朝野照理說也不希望男朋友看着除了自己以外的女人，因此肯定不會像平常一樣枇杷長枇杷短的。

那樣反而讓枇杷有種「不是在對我說」的感覺。怎麼啦？變態強盜。不小心說出真心話而着急了嗎？

「難過和寂寞哪裏不一樣？」

「不對，剛纔那是『咬到卡在牙齒後面的胡椒粒被辣到』的表情。」

即便在你眼中我只是朝野的一部分，實際上並不是這麼回事。

「咦？什麼？我的臉上有東西嗎？」

（爲了健康，到底是爲了誰的健康啊？竟然說這種話，你真的明白自己真正關心的對象早就已經死了嗎？）

原來如此，我想也是。仔細想想，很明顯是——

「那就去意大利麪店看看吧！還是沒胃口的話也沒關係，走一走搞不好又會改變心意了。我喫什麼都沒問題，所以就照你的步調來吧。」

「我一開始就說過了吧，我在錦戶小姐面前已經放棄了各種權利。」

他們在商店街外圍的人行道停了下來，枇杷忍不住抬頭看向昴的臉。他好像真的很擔心，偏着頭回望枇杷。有些過長的邋遢劉海下眉頭緊蹙，連呼吸都停止了，看樣子他並非只是嘴上說說而已。

「啊，錦戶小姐，你又露出難過……不對，寂寞的表情了……」

有如塞住的鼻子通了一般，這一瞬間，枇杷總算理解昴的行動了。堆積在髮旋上、名爲疑問的疙瘩開始分解散落，掉到胃附近。她想通了。

她只知道這種感覺很討厭。

「錦戶小姐不喫的話我也不喫！」

「你那種想法真的很麻煩耶……」

看着枇杷這個生物，試圖從中找出朝野。

枇杷對一本正經的昴輕輕點頭，差點忍不住笑出來。

「我不想喫拉麪耶……哇——這樣講感覺好像典型的麻煩女人。」

沒錯，昴確實犯下了強盜這種大錯。她明白昴爲此感到內疚，但就算如此還是做得太過火了吧。枇杷雖然不甘心，卻也接受了昴的好意。萬一對方以後才叫她「補票」可就慘了，自己沒有任何東西可以回報。這傢伙是在明白這點的情況下行動的嗎？

所以他纔會這麼鼎力相助，因爲枇杷是朝野的一部分。

昴拼命地在幫助枇杷，想借此對朝野贖罪，只可惜他大概要白費功夫了。就算他再怎麼努力都無濟於事，我沒辦法爲他做任何事。更不用提朝野了，她人都死了。沒有人能夠爲這傢伙做什麼。

沒多久，她點的帆立貝和風意大利麪便端上桌，看起來滿好喫的。

「你有在聽嗎？」

昴一直在這個世界的某處尋找朝野的身影。

「嗯……誰知道呢。」

「……嗯，你說得對。」

她有露出難過的神情嗎？枇杷用叉子捲起一大團面，直接塞進嘴裏，藉以掩飾表情思索。那八成是因爲——

枇杷仔細咀嚼，將食物吞下去後又說了一遍。

那對枇杷來說是相當寂寞的事。朝野對那種氣氛也很敏感，想必爲自己費了很多心思吧。枇杷她、枇杷也、我和枇杷——朝野總是拼命彰顯枇杷的存在。她的努力並非每次都能成功，不過失敗了也無所謂，因爲枇杷漸漸明白這是無可奈何的事，選擇接受事實。她不打算爲無聊的嫉妒和自卑煩惱，想永遠和朝野當好朋友。

「……不是那樣，我大概是很寂寞吧。」

「……無素、辣樣……」

他要對錦戶枇杷贖罪，藉以抵銷自己的罪過——懷着一種類似處罰遊戲的犧牲精神，全心全意地持續伸出援手——以爲這樣就能將心意傳達給朝野，覺得這和向朝野贖罪是相等的。他打算藉由這些行動，制裁自己的罪過。「因爲我做了對不起朝野的事」=「必須贖罪」=「想留多久就留多久吧，錦戶小姐」……一切便是這樣連結在一起的。

昴的注意力不在自己身上是不爭的事實。枇杷抓着綁成一束的髮尾把玩着，低頭盯着從廁所拖鞋露出的腳尖。

「沒有，只是……看一下而已。」

「不用不用，我自己點的可能就喫不完了。話說你怎麼會認爲我想喫你那份啊？」

（可是……也沒辦法啊。）

結果，不，應該說是果然，昂的眼裏沒有自己。

「抱歉，讓你走了這麼多路，我還是完全沒胃口。」

意思是爲了向朝野贖罪，我得一輩子接受他的照顧嗎？作爲朝野的一部分，或者說是替代品？

「……傷腦筋……」

由此可以推測，當自己跟朝野&她男朋友在一起時，鐵定會變成只有朝野纔看得見的透明人。既然如此，枇杷待在那裏根本毫無意義可言。

「嗯、嗯？你說什麼？」

***

「啊，你要不要喫喫看我的？」

因爲他一回家就會糾纏不休地問「你有喫東西嗎？」，所以枇杷幾乎每天都會到一樓的便利商店輪流購買不同口味的飯糰，義務性地喫着。

枇杷住進壁櫥以後，昴終於在週二第一次有了休假。

「錦戶小姐……」

聽見緊閉的壁櫥拉門傳來拍打聲，枇杷睜開了眼睛。她看看手機，現在才早上九點。怎麼回事？她將拉門打開幾公分，但昴沒有從縫隙往裏面看。

「我想說萬一嚇到你就不好了，所以先告知一聲，我今天休息。」

他這麼說道。

「……是喔。」

「我會在家。」

「好。」

簡短交談了幾句後，枇杷關上拉門，回到夢境。

她隱約察覺到，昴和自己一樣幾乎不和朋友來往，好像也沒什麼特別的興趣。昴在家時不是漫不經心地看電視，偶爾上上網，不然就閒閒沒事地發呆。就算休假，昴也不會主動跟誰聯絡，也不會出去玩，就只是關在家裏。

枇杷在下午醒來，認爲白天好歹要出來透透氣，於是像平常一樣去沖澡、洗衣服。不過，昴在家還是讓她有點不自在，枇杷對於洗完澡後在昴面前轉來轉去有些抗拒。然而，她也不想回到壁櫥裏。

「……我出去走走吧。」

枇杷擦着頭髮，一邊對呆呆地看着電視的背影這麼說。

「去哪？」

「附近，去買買東西之類的。」

那我跟你去！我會擔心的！一瞬間還以爲昴又會囉嗦些有的沒的，結果——

「買東西啊……慢走。」

昴的態度意外地乾脆，讓枇杷暗自鬆了口氣。她原本只是隨口說說的，不過現在覺得去買東西也不錯。話說回來，她不太喜歡昴家的沐浴乳，想買個簡單無香料的個人肥皂。

「你打算到哪一帶？」

他出門時看起來感覺和平常上班時差不多，直接走向與商店街反方向的某間內科診所。很難判斷他究竟有沒有注意到枇杷在他身後寸步不離地跟着。

「呃—呃……等一下，等一下。」

昴露出半癡呆的表情面向枇杷，嘴巴開開的，停格在遞出一萬圓鈔票的姿勢。真是夠了，枇杷一把搶過鈔票放到桌上，接着不管三七二十一地將體溫計塞進昴穿着T恤的腋下。

「去咖啡廳坐坐吧。我大熱天的騎腳踏車過來這裏，正想喝杯冰咖啡呢。」

（剛纔的聲音可能也被櫻桃聽到了。）

（可惡……！這麼久沒見，她還是一副愛裝年輕的打扮！）

昴變成了一尊遞出萬圓鈔票的雕像。枇杷繞到他的正面，這是她今天第一次好好瞧了這男人的臉。感覺他比平時更爲面無表情，眼皮和嘴脣好像有點浮腫，臉頰發紅出汗，眼神昏暗混濁。那副德性像是要發出「呆～～」之類的聲音了。連說了兩次退熱貼，看來他確實非常需要。

「你想買什麼？」

枇杷空虛地遙想老家今晚的菜色——

「好痛……！」

由於醫生指示要攝取水分，枇杷纔會出來買運動飲料，順便買些較好吸收又有營養的東西……結果纔剛到超市就被櫻桃發現了，而且還是因爲肚子叫的聲音被發現的。

「咦？錢等一下再給就好啦。我會拿發票回來跟你要的。」

「……不，睡一下就……」

『咕嚕嚕嚕嚕嚕～』

「……什麼？」

「就說不用啦，跟自己買的東西分開結帳反而麻煩。」

枇杷啪的一聲甩開她親密地勾過來的手臂。

櫻桃雙眼閃閃發亮，東張西望起來，都那麼大的人了在幹什麼啊？枇杷很想假裝不認識她馬上離開，可是手臂卻被緊緊抓住。

「……啊？」

那傢伙怎麼會在這裏……！不，這也沒什麼好奇怪的，畢竟這裏離錦戶家不是很遠，而且今天是禮拜二——錦戶診所每週一次的休診日，平時搞怪耍寶、迎戰小鬼頭們的熟爛水果醫生們難得可以喘一口氣。

（……慘了……！）

「那還用說！你忘了自己做過什麼好事嗎？而且我真的沒空啦。別看我這樣，我也是很忙的，再見。」

「嗯。」

「……他們是沒有強制啦，不過還是有種新人必須好好學習和練習，儘量出勤……的氣氛……幾乎沒有人請假……」

「……就這樣安靜休息的話……」

「真想對它說，拿出真本事來讓藥效加倍啦……」

「……我覺得、*百服寧幹嘛要溫柔啊……又不需要……」（編注：日本百服寧廣告的經典臺詞爲「百服寧有一半是由溫柔組成的」。）

櫻桃突然轉身背對她，推着推車走回鮮魚區，把竹莢魚放回了冷藏櫃裏，接着對枇杷說道：「來！走吧！」

枇杷就這樣壓着昴的手臂幫他量體溫。接着，朝響起嗶嗶聲的體溫計一看，不禁發出「哇——！」的驚呼。不得了，38.7度。如果是天生體溫偏低的枇杷燒成這樣，八成連坐都坐不住吧。

「關我屁事！」

「早上起來大概37.5度左右……頭很痛，喫了百服寧也沒有好轉……」

枇杷一邊快步走開，一邊搖頭。怎麼可能啊，何況就算她聽到了，也不至於從肚子叫的聲音就認出是自己吧？想到這裏——

「先去藥妝店，然後逛一下很久沒去的書店。」

「……！」

讓昴到診所看完醫生，並將他帶回公寓後，枇杷又一個人外出。當時已過了五點。

「搞什麼啊，該不會你今天是請病假吧？沒有一般休假嗎？雖然這不是沒工作的人該說的話。」

「哎呀～！真是的～！你還裝～！」

「咦～我還以爲你男朋友也一起來了～什麼嘛，他不在啊。真可惜——」

枇杷不自覺地想摸昴的額頭確認溫度，卻又對碰觸他這件事有所遲疑。意識到這點反而讓她莫名產生（檢查屋主有沒有發燒應該沒關係吧，我到底在猶豫什麼啊？）的想法，躊躇的心情盤據在心。她打起精神，振作起來告訴自己（……現在不是想這種事的時候！），這才注意到桌上放着體溫計。

「……呃，我要退熱貼、感冒藥……退燒兩字寫得最大的那種……還有營養飲料……」

枇杷嚇得差點叫出聲，趕緊捂住嘴巴，迅速躲到放乾貨的架子後面。

「可以啊，只要不會太重的話。」

永遠別再見。枇杷丟下這句話，就想轉身——

她衝着對方，一字一字清晰地說出口。

「欸～走嘛走嘛！爲什麼那麼冷淡呢？」

「啊啊，真辛苦。總之再量一次體溫吧，搞不好比早上更高了。」

「……因爲過得很辛苦啊！託某人的福！」

「呃……」

「喔，妥協了。」

枇杷忽然吸不到空氣，嘴巴一張一合地像是要溺水了，腦袋陣陣發麻。櫻桃到底在說什麼？她怎麼會知道昴的事？還有——

「不、不要提圓臉啦，我很在意耶……啊！這、這樣啊，該不會他跟你一起來了？」

「好了。來，量體溫吧。」

因此，就算櫻桃以棉質蕾絲鑲邊襯衫搭配七分褲，腳踩涼鞋的打扮出現在這間超市也不足爲奇。這裏是這一帶規模最大且品項齊全的店面，值得讓喜歡做菜的櫻桃專程從兩個車站以外的距離過來。

「……可不可以不要那麼用力拍我？」

櫻桃從架子對面慢慢繞過來，指着枇杷，露出洋洋得意的笑容。她不但聽到了，還認出來了，輕而一舉地。

「那個你剛纔已經說過了。」

「有一點？你的臉色很糟耶。」

話說回來，還真是個陰險奸詐的傢伙……枇杷無言以對地注視着扭動身體的嫂嫂。

「不要隨便碰我！你冷靜點啦！這樣超丟臉的好不好！」

「啊，那你可以順便幫我買東西嗎？」

「你這樣很危險喔，最好去醫院。搞不好是流感。」

昴起身時有些搖晃，動作比平常遲緩許多，不過還是勉強靠自己的力量準備好要帶的東西。

「就是說啊。」

「啊哈哈，在外面巧遇感覺好新鮮呢！對了，等我一下喔。」

「有一點。」

她越過架上擺着的柴魚乾袋子，偷偷探出一顆頭觀察鮮魚區的情形。出現在那裏的正是萬惡的嫂嫂·錦戶櫻桃。

只見櫻桃悠閒地推着推車，不慌不忙的樣子。微微燙卷的大小姐風鮑伯頭在肩上輕輕彈跳，她若無其事地探頭往冷藏櫃裏看，拿起來的是——

「……被你看出來了嗎……」

「……早上起來時大概是37.5度左右……」

「他是你男朋友吧。我就知道。那個個子高高的……好像叫森田？」

「你量過體溫了嗎？」

「……你身體不舒服吧？」

幸好昴不是得流感，只是一般的感冒。他的體質好像很容易發高燒。打過針、拿了藥以後，現在他應該正在和室牀上睡覺纔對。

「……不——是普通感冒啦，大概……前天有個咳得很嚴重的客人……仰躺治療時不小心正面接受到他的咳嗽，唾沫全噴到了臉上……」

這個人真的一點都不擔心好幾天音訊全無的小姑嗎？一般來講，邀自己去喝冰咖啡前，應該有其他問題要問吧。像是——你現在住哪裏？我一直很擔心你耶！把你趕出去真的很抱歉！之類的。姑且不論失業者在家裏是否派得上用場，她至少該有這點常識吧。

「你有在聽嗎？」

「……還有退熱貼……」嗯？好像怪怪的。

「別那麼冷淡嘛。對了，這附近開了一家不錯的咖啡廳，你知道嗎？可是因爲太有氣氛了，總覺得一個人不好意思進去。」

「……唉，也對……說得沒錯……萬一真的是流感，傳染給錦戶小姐就不好了……」

對了，也要買髮帶。枇杷將吹風機的線一圈圈繞到本體上，用雙手攏起天生帶點棕色的長髮，簡單綁成一束，露出光潔的額頭。只要有髮帶，一下子就能搞定這頭蓬鬆的亂髮。

「幾度？」

「好，站起來，準備出門了。不換衣服沒關係吧？」

「再見了，圓臉。」

肚子冷不防地轟然作響，發出連自己都會嚇到的重低音。她連忙用單手按住肚臍附近的部位，縮回從乾貨陳列架探出的上半身。夠了，馬上撤退吧。

「……咦咦？」

與那名人物不期而遇，是傍晚時分的事。

昴異常緩慢地從和式椅起身，跪着移動到包包旁邊，抓起皮夾，抽出一萬圓鈔票遞給枇杷。

「幹嘛那麼堅持走自然療法路線？沒用的啦。最近的內科診所在哪裏？有掛號證嗎？除了健保卡還要帶什麼？呃，現在幾點啊？」

「哎呀～～好久不見！」

穿着明明很年輕，行爲卻跟歐巴桑沒兩樣。

櫻桃糾纏不休地貼了上來，於是枇杷更用力地揮開了。「我·不·要！」

「怎樣怎樣？過得還好嗎？奇怪，好像有點瘦了？」

「還滿帥的呢。長得高，看起來又溫柔。聽說在做按摩的工作？我肩膀痠痛得很嚴重，最近甚至開始頭痛，想請他下次幫我按一下呢。是在池袋對吧？也帶我去吧。」

「要不要上個廁所？」

「差不多啦。還好你是在平日發病，六日的話醫院不會營業呢。」

（……竹莢魚？那是竹莢魚對吧！可惡——你是想做竹莢魚甘醋漬吧？可惡！我也很愛喫那個耶！）

「哦，我可不會放過你喔。你剛纔肚子叫了對吧～？躲也沒用的，因爲我聽得很～清楚！」

「啊，對了，枇杷聽到這個心情一定會變好的。聽說，那家咖啡廳好像有賣鬆餅喔！呀～！楓糖漿～！」

就算她不氣櫻桃，現在也不是在什麼咖啡廳優雅喝茶的時候。

他依舊維持着那個姿勢。

話說回來——

枇杷躲在乾貨後面，偷偷用冬菇藏住臉，要是手邊有條手帕，她大概會「噫——！」地咬住。將枇杷逐出家門的老家餐桌上，今晚似乎會擺滿枇杷愛喫的菜色。大家想必會熱熱鬧鬧地大啖美食吧。放入大量洋蔥切片的酸甜醬汁是櫻桃獨創的食譜，大蒜味道後勁十足，清脆爽口的豆苗上擠上大量的檸檬汁，整個精華全滲入炸竹莢魚中……真的很好喫，她愛死那道菜了。

「咦～枇杷該不會心情不好吧？」

圓臉嘿嘿傻笑着，伸手猛拍枇杷的肩膀。

「啊！果然是枇杷！」

「……慢着，說真的，我完全聽不懂你在說什麼。」

「就是枇杷的男朋友啊。現在跟你住在一起的那個人。」

「男——」

咻……眼前的宇宙突然鎖定着某一點開始收縮集中。男、男……男朋……男朋……男……

「男朋友……？」

是說昴嗎？

「男朋友……？」

那個昴？

「男朋友……？」

昂？

「爲什麼要說三次？真沒想到你們會突然就開始同居。真有你的，枇杷。」

……同居……？

男朋友？昴？跟我同居？……我第一次聽說啊！

（纔不是這樣呢！）

枇杷雖然極欲辯解，卻因過度震驚而發不出聲音，什麼也說不出來。她只能啊嗚啊嗚地動着嘴巴，望着櫻桃的笑臉。這到底是哪門子的誤會？事情怎麼會變成這樣？

「啊，這條短褲也是男朋友的？是男用的吧。」

櫻桃貓了一眼Nike的標誌，抿嘴笑了。

「爸爸看起來有點寂寞呢，還說以爲只有枇杷會一輩子單身。」

關於這點也讓人想開口辯駁。不對，先不說那個。枇杷的雙眼圓睜到前所未有的大小，睫毛幾乎唰地碰到了眉毛。

「看你這麼驚訝……咦？難道你不知道嗎？」

那個夏天，在那個游泳池，一瞬間便抓住枇杷的心的可愛笑容消失了，無論怎麼呼喚都不會回來。

——但是不這麼做，不假扮成朝野，不把自己當成朝野的替身的話，昴的眼裏甚至看不到她。

「他到底想怎樣……真的惹火我了。」

專程跑到人家家裏，把錦戶家的人都捲進來。那也算在你自以爲是的贖罪範圍裏嗎？打算無視我的立場？

欸——即使一臉不甘願，櫻桃還是向枇杷說明事情的始末。

朝野？

枇杷死命點頭，手抓着櫻桃的手推車頻頻顫抖。

不能對吧？

實際上別說是男朋友了，他們連朋友都不是，但總覺得再怎麼解釋，櫻桃也不會懂。枇杷忍不住朝虛無的空氣揮了一拳，當然什麼也沒打到地落空了。

正炯炯有神、目不轉睛地瞪着自己。

我要以朝野的姿態出現在昴面前。你看，我復活囉。你一直在找的朝野就在眼前，讓我說出你一直想聽的話吧。喂，看這邊啊——看着我！

『可是什麼？』

她再度看向鏡子裏映出的臉龐。

可是她已經不在了。

話說——

你可以肯定地說自己一秒鐘都沒厭惡過卡在自己和昴中間，彷彿將自己的身影、感觸、氣味、體溫還有存在，全部從昴眼裏抹去的清瀨朝野嗎？

（讓我來——）

「咦——爲什麼？沒必要那麼生氣吧。他年紀輕輕就這麼能幹，給長輩留下的第一印象相當好喔？」

「我、我不去……！可是！我要聽你說！就在這裏！」

——好啊，我就做給你看！枇杷一邊在心中吶喊，一邊在街上奔跑。

『昴不是別人，正是你的摯友——我清瀨朝野的男朋友啊！但是你卻想讓他看見你，這種想法絕對有罪！』

沒錯。

在這個世界上，自己已是孤單一人了。再怎麼哭、怎麼叫，也不會有人注意到她的存在。那曾經是朝野所扮演的角色——說到有誰能注意到枇杷，絕對非朝野莫屬。兩人原本應該永遠在一起，成爲最強的組合，化作永恆。

「幹嘛自作主張啊……還有……」

她沒理會櫻桃的挽留，粗魯地將空空如也的籃子放回門口，跑出超市。

爲什麼哭？她寂寞地睜着雙眼，淚水不停滑落。到底什麼事讓你這麼寂寞？淚水沿着下巴線條，如雨一般滴答落下。

（不是男朋友，是前男友吧……呃，不對，不對，不對……不是這樣。問題不在這裏。）

她正從鏡子裏用充滿憤怒、殺氣騰騰的眼神瞪着枇杷，希望制裁她的罪行。枇杷的罪該不會是——感到寂寞這件事吧？

枇杷大驚失色地凝視着朝野鏡子裏那張哭泣的白皙臉龐，而朝野也回望着枇杷滿臉淚痕的蒼白臉龐。

可是——

『你哭什麼？』

「呀，啊，噠，呶啊。」

可是——

***

（……可是，那爲什麼有罪呢……？）

「……我不曉得那傢伙做了那種事……該怎麼說，總覺得很火大。」

就在她準備剪掉更多劉海，再度揮動剪刀的那一剎那，鏡子裏出現了——

朝野一個人離開了。

然而這算什麼？她不顧一切地閉上眼用力起跳，擔心着不曉得會跌落到哪裏。可是……搞了半天，原來她仍在水溝中嗎？

——不好意思突然上門打擾。枇杷小姐好像有很多煩惱，這陣子想一個人靜一靜。她原本打算去網咖住，我覺得不太放心，便說服她到我家。我知道這樣做很沒常識，就算遭到你們斥責我也無話可說。各位想必都非常擔心她，但我回家也只是爲了睡覺，家裏也還有多餘的房間，爲了枇杷小姐好，還是——等等。

『你有資格向別人求救嗎？』

「……什、什麼……我、我不知道……不知道……什麼？」

她自認爲是離家出走，以爲總算憑自己的意志做出一個小小的決定，獨自懷抱着悲壯的覺悟「喝！」的一聲跳出一大步。甚至還覺得之所以沒有人來追她，是因爲她跨過了不得了的距離。

假如枇杷在這個世界大聲呼救，昴一定會來吧。無論付出任何犧牲，都會前來救她吧。

跑回這裏的途中，她生氣、憤怒地反覆思考該怎麼跟他抗議，最後想到了個有效的方法。

「他太多管閒事了啦。以爲自己是誰啊？做那麼雞婆的事……想怎樣啊？」

從只剪了一半的劉海露出的右眼正在流淚。

據她所說，昴上禮拜到了錦戶家門口，那時枇杷纔剛在他家寄住沒多久。

因爲，你不也想過即使不在了也沒關係嗎？你敢發誓自己一秒鐘都沒想過，設定中還「存在」的朝野不在了也無所謂嗎？

因爲枇杷相信他會那麼做，所以才覺得寂寞。昴想救的人其實不是枇杷，他想救的就只有一個人——那個已經消失的特別女孩——真正的清瀨朝野。再也不能相見、深受枇杷和昴喜愛的那個人。

枇杷會覺得如此寂寞，是因爲她是孤零零的一個人。

那天，真正的朝野從世界上消失了，之後只剩下設定裏的朝野——由昴扮演，枇杷也試着扮演，然後現在在這裏。

「……唔……！」

可是，這麼做就會有所改變嗎？我到底在期待什麼？

與他互不相干地活下去吧。那樣不就好了嗎？爲什麼我要哭？爲什麼鏡子裏的自己只是不停流淚，動也動不了？

「枇杷對不起！等一下！」

自以爲正在做什麼大事的只有自己而已。被身邊的人帶着那種「好、好……（笑）」的關愛眼神觀察，實在非常、非常不舒服。

「咦，怎麼辦？我是不是不說比較好……」

枇杷像要把門扯下來似地用力打開，隨意踢飛腳上的廁所拖鞋。當她不客氣地闖進變暗的房裏時，牀上的隆起微微動了一下。

舌頭轉不過來，承受的衝擊早已超過維持自我的容許量。她「啪！」的一聲拍了拍自己的臉頰，嚇得櫻桃驚呼「哇，怎麼了？」，不過枇杷不在乎。振作一點啊，臉部肌肉，給我動，然後說話，說日語。

而設定中的朝野永遠是十六歲，穿着黑色水手服從光芒裏現身，用蘊含神聖力量的球與巨大敵人戰鬥。

你看，做不到對吧？

（我受夠被你一廂情願的利用了。煩不煩啊？別再把我當成朝野的替代品了啦——）

在枇杷的眼前。

可是——

（你的罪行！）

（你要制裁的罪人，你口中的『你』……是指我嗎……？）

她凝視鏡子，以左手抓住長長的劉海往下一拉，沿着眼睛位置的高度果斷地一剪，劉海立刻變成黑色一束掉進了洗臉檯。一次剪不完，於是她喀嚓、喀嚓地不停往旁邊修剪。

「……我要走了。」

低頭一看，兩腳之間的地板上插着那把刀刃張開的剪刀。一想到要是再偏個幾公分就會……不禁毛骨悚然。她回過神來質問自己到底在做什麼。

再怎麼拼命掙扎，她還是個小丑。

總之，枇杷的行動都在全家人的掌握中。

那個男人是變態，是強盜，不僅弄哭朝野，還讓初臺那個人痛苦不堪。是個相當瘋狂、令人遺憾的男人。再說他們認識至今，也不過一個多禮拜而已。簡單來說，她幾乎不瞭解那傢伙。

回到公寓後，她搭乘電梯上樓。

——她不禁覺得，只有昴一個人聽得到自己的心聲。

什麼叫有多餘的房間？莫非……他該不會把那個壁櫥當成一個房間吧……？枇杷抱着頭，好想就這樣直接蹲在超市的正中央。再怎麼黑的房仲也不會做出這種事吧。

「專程來家裏打招呼，就表示你們是認真在交往吧？雖然森田先生一直強調你們只是『朋友』。」

（制裁——）

枇杷在洗手間脫掉T恤和短褲，在內衣褲上直接套上了水手服。笨蛋，你果然不懂呢。一般女生在這種制服底下，都會穿着類似衛生衣的V領內搭衫——雖然土氣，機能性卻很高。

「哎呀，那位叫森田的先生前幾天到我們家打招呼喔。他說：『枇杷小姐人在這個地方，請不必擔心』。還特地留下工作地點的名片，也帶了點心禮盒……咦？怎麼了枇杷？你該不會快昏倒了吧？」

打從一開始，就沒有潛藏任何前進的可能性？

（我就變成第三代給你看！變成朝野給你看！）

右眼映在鏡子裏。

鏡子裏的自己穿着水手服，剪短劉海，試圖扮成朝野的模樣。

『我問你，我向你求救，獨自與破壞神戰鬥的時候，你在哪裏做了什麼？我需要你幫助的時候，你有爲我做什麼嗎？』

因憤怒與興奮而吊起，鋒利如刀刃的眼睛。

「今天很熱嘛。還是去咖啡廳坐一下吧。」

沙啞的嗓音好像說了什麼，但枇杷完全無視他，徑自從衣櫃裏拿出整套的水手服。對了，還需要剪刀。

（……究竟是什麼事讓你這麼寂寞……？）

相遇的我和昴，決定繼續採用朝野其實還存在的設定。

（……原來我想被昴看見嗎……？）

真正的朝野永遠停留在二十二歲。最後的笑臉，眉心有個黑色的死亡印記。眼神看起來前途無量，坐姿端正。

身爲朝野擊友的我，以及身爲朝野前男友的昂。

這就是你希望的結果吧？太好了！我，朝野就是被你害死的！是你殺的！你就是想聽這句話吧？那我就賴在這裏一直說下去！你就帶着罪惡感，宛如自我懲罰般，痛苦地活下去吧！我會如你所願，一輩子都不原諒你！還有，還有——

爲了和朝野一樣，和那頂假髮一樣，枇杷動手剪劉海。她移動剪刀剪了三次左右，終於剪到了臉的中間。

我犯了什麼罪啊？到底是什麼？

（……那樣又有什麼不妥嗎……？）

世界不斷在改變，枇杷跟不上變化。原以爲只有自己至今仍被留在過去的世界，可是昴也在。森田昴也還拼命地抓着過去的世界不放。

自己怎麼會想讓昴看見？還爲了他看不見自己感到寂寞，甚至生氣流淚？

那傢伙自稱「我是枇杷小姐的朋友，敝姓森田」，無預警地登門拜訪。

剪刀一下子從手中滑落。

（……真的、我到底在搞什麼啊……）

這不就是枇杷犯的罪嗎？

朝野在那一天消失了。我和昴不斷尋找着已經不在的朝野，有如被名爲朝野的磁場牽引般，各自從兩邊跑來，最後碰撞在一起。

假扮清瀨朝野制裁昴的罪，這種事我明明做不到。怎麼可能做到，根本做不到嘛。因爲我不是朝野啊。

我想也是。沒有吧。

那種事——不用你說我也知道啦。

「……小姐……」

枇杷喫驚地連忙轉過頭。好像聽見什麼，剛纔的聲音的確來自現實。

「錦、戶、小姐……你在嗎……？救……」

昴在叫她，接着是一陣嚴重的咳嗽。咳嗽聲聽起來十分痛苦，讓枇杷嚇了一跳。

「怎麼了？」

枇杷連自己此時的穿着都忘了，慌忙衝進和室，跑近牀邊。

他剛纔明明還睡得那麼安穩，現在卻扭動着坐起身。

「……包包……裏面……」

咻——咻——昴發出了笛子般的聲音，痛苦地蜷縮起身子，似乎無法正常呼吸。枇杷見狀，馬上明白髮生了什麼事。

「氣喘嗎？吸入器在哪？包包裏面嗎？」

昴的雙眼因爲發燒而顯得呆滯，只能僵硬地點點頭。枇杷撲向放在牀邊的包包，從裏面翻找出一個塑膠夾煉袋，馬上交給他。昴抖着手取出吸入器，熟練地打開蓋子，肩膀上下起伏着，大口吸入藥劑。

他就那樣閉上眼停住呼吸，枇杷則是在一旁守候。枇杷也有小兒氣喘的毛病，最近雖然比較少發作，不過她很清楚那有多痛苦。枇杷從廚房拿了杯水給他喝，撿起了掉到牀下的枕頭，塞到昴背後讓他靠着。

「你還好吧？」

昴似乎連點頭的力氣也沒有。枇杷輕碰了他的肩膀，燙得驚人，汗水濡溼了衣服。雖然換套衣服會比較好，但他好像還動不了。只見他側臉埋進枕頭，竭盡全力地喘着氣。

「……對不起，對不起，真的很對不起……」

沒聽見也無所謂，枇杷反覆對他悄聲低語。對不起，昴。

竟然想對臥病在牀的人說那麼過分的話。

幸好沒說，還好沒讓這傢伙知道自己內心深處埋着那種想法。

櫻桃的話，還會告訴她煮出病人容易入口、貼心暖胃的稀飯的訣竅吧。現在馬上打電話給她。可是剛纔自己突然跑走，氣氛可能會很尷尬……不，那個嫂嫂應該不會在意吧。

這次她會好好地、慢慢地、平靜地等待，直到想跳爲止。

說到稀飯，記得高中時她曾爲了減肥而做。稀飯比普通白飯更具份量，所以她會裝進水壺帶去學校。味道應該還不錯。比起微波食品，簡單地將米放進鍋子

（伊豆嗎——）

雖然旺季已過，但我也再一次試着靠自己的雙腳前往海邊吧。不過在那之前，我得先脫離水溝纔行。

片刻過後，藥劑開始發揮效果。昴昏迷似地裹在毯子裏，再度沉沉睡去。枇杷看着昴，一語不發地在旁聽着他的呼吸聲。好長一段時間，就只是動也不動地聽着。

枇杷想起自己最後什麼都沒買回來，輕手輕腳地離開房間，搭電梯到一樓的便利商店。

她在明亮的店裏將運動飲料和優格放進籃子，發現有加熱就可以喫的稀飯，猶豫着要不要買。她沒喫過這種東西，好喫嗎？

突如其來湧現的心情化爲言語，愈發沸騰起來。我想去海邊，想趁季節還沒結束前去海邊。

那就一起旋轉吧。

不管怎樣，朝野曾在某個地方。她確實存在於這個世界，然後做出了決定。她決定不帶任何人，獨自前往海邊。

給我埋得更深一點，最好深到看不見的程度。如果可以，再也別出來了，或者乾脆爛在那裏，腐朽消失吧。

裏煮，加個蛋，再附上鹽味昆布的熱騰騰稀飯，應該比較好喫吧？

「……哇！」

她被自己的模樣嚇得大叫出聲。我是白癡嗎？竟然穿着昴角色扮演用的水手服就跑出來了？現在纔剛過九點，而且這裏還是街上的便利商店。

枇杷在想像中伸出鉗子，對着某人揮舞並大喊「喂——」。如果有誰也卡在同一條水溝裏，然後注意到她，抓住她的話——

朝野該不會也是這麼想的吧？去年八月中，一時心血來潮嗎？明明是個旱鴨子，卻想去有生以來從沒去過，而且一直、一直、一～～直很討厭的海邊，真不像你。

也對，好像還不錯。畢竟是你去過的海嘛。

（用手機查查看稀飯的食譜吧。不，乾脆問櫻桃比較快……）

枇杷煩惱着，在店裏的走道上猛然抬起頭。

她羞恥到一瞬間僵在原地，不過很快便看開了。女人穿着女人的衣服哪裏奇怪了？只要表現得光明正大，誰也不會多瞧一眼。

走出商店，準備從旁邊的大門回到公寓時，一陣涼爽的風忽然拂過她踩着廁所拖鞋的小腿。夏天也快結束了嗎？

枇杷仰望看不見星星的夜空，撩起只剪了一半的劉海。

當時朝野看見的天空一定非常美麗吧。

昴安穩地沉睡着。

結果她沒買微波稀飯，買了飲料和最小包的米、蛋還有鹽味昆布。

枇杷心想：真想去海邊。

夏天萬里無雲的晴空。耀眼清澈、深邃的藍——拜託一定要是那樣。枇杷寧願相信，朝野曾待在比任何一天、任何季節都來得美麗鮮明的天空下。

也許是爲了寫畢業論文而泡在大學的圖書館裏時，或者自己的房間？還是在某條街上逛街購物時？在咖啡廳喝着冰拿鐵？與枇杷不認識的朋友，在裝潢時髦的店裏閒逛時？

（……你究竟是在哪裏夢見了伊豆的海呢？）