第八章 救出Ⅱ

這天夜裏，就在庫羅狄亞斯快要睡着前，半夢半醒之間他聽到聲響。

「誰？」

庫羅狄亞斯張開眼睛，在黑暗之中靜靜地問道。絕不能慌張失措。即使慌張失措，自己是無法有什麼行動的。

「你是不是因爲知道這裏是王子的寢室而狼狽不堪？如果膽敢再踏上我的牀鋪一步，你會受到全國最頂尖魔法師的詛咒！」

然而，來到這裏如果有犧牲生命的覺悟，要加害王子是輕而易舉的事。庫羅狄亞斯心臟怦然作響，凝視着黑暗。

人影很小。

「這麼晚纔來打擾你，對不起喔，狄亞。」

耳裏聽到的聲音微弱，彷彿是鈴聲作響。

「……角角？是角角嗎？」

庫羅狄亞斯瞠目問道，他感覺到對方點了點頭。

「嗯，對不起。我現在白天都受到監視，不到深夜是來不了這裏的喲。」

「你受到監視……？」

「似乎是如此。不過，他們也沒有禁止我去任何地方，嗯，這裏的人也沒有阻攔我呀。」

「這樣啊……」

庫羅狄亞斯以複雜的心情做了回答。形形色色的人們所說的種種話語在他的心裏閃過。

「角鴞……我一直在等你。」

「嗯，謝謝你。」

角鴞似乎點了點頭，並且，感覺她微微一笑。

「安迪和歐莉葉特來過這裏，告訴我有關你的事了。我以爲你不會再來這裏了呢。」

「爲什麼？」

「她去了又能怎麼樣呢！」

「如果我說請你幫我，你會怎麼做呢？」

「歐莉葉特，對不起。」

安•多克喊叫道。角鴞簡直如同剛見面的時候──那個瘦骨嶙峋的時候一般，穿着一件單薄的上衣；她像一發子彈飛奔而出，跑了起來。

然而，歐莉葉特在最後的關頭卻沒有拒絕。

國王丹德斯發出低沉的聲音；歐莉葉特以精確的動作，跪在安•多克的身旁。她垂下雙眼，然後將聖劍向自己的丈夫奉上。

庫羅狄亞斯高亢的聲音，劃過僅有靜謐的呼吸聲潛藏的空間。連安•多克也忍不住回頭望向庫羅狄亞斯。

對自己有自信。

安•多克只有對他報以微笑。他的微笑，是欲言又止的微笑。

安•多克高聲說道。讓角鴞一個人奔向成爲那副模樣的夜之王身邊，又能如何呢？

能夠行動的手腳會帶給自己信心嗎？只要手腳能動起來，自己就能成爲國王嗎？

『庫羅狄亞斯，你會受邀參加兩天後的儀式吧。然後，你將會在那裏目睹我的行爲。但是……如果可以的話，請你不要對角鴞提起這件事。』

角角是不是會哭呢？他想。

『不過，反正不久之後她就會發覺，然後討厭我吧。這是……沒有辦法的事啊。』

施魔法的目的，在於使庫羅狄亞斯的手腳蘇生；要讓他連指尖都能自在地行動。

「國王陛下。」

「我還是必須走。」

他遠遠眺望，並無法看到葬禮行列的棺材內部。因爲聽說王妃是個絕代美女，所以他當時還爲此覺得很遺憾。

角鴞奔跑着，她一心一意跑在紅色的絨毯上。她跑向貓頭鷹的身邊，那展開了羽翼的俊美夜之王身邊。

身穿巫女正式服裝的歐莉葉特，看到角鴞的樣子不禁佇立在入口。站在那裏的角鴞，撕破了衣服，身上只剩一件白色的單薄衣裳。

「我們就是要看清楚，到底會發展成什麼樣子呀！」

當庫羅狄亞斯想到自己的四肢將得以自由行動時，浮現在腦海裏的卻是角鴞的事。

他往一旁看過去，原來是自己的妻子；她的眼神堅定有力。

安•多克爲焦躁所驅使，望向角鴞。

在丹德斯的號令之下，庫羅狄亞斯現身了。他被數名男丁支撐着，坐在比身體大了許多的轎子之中。少年王子隨着披掛有頂篷的椅子，被運送到這地下；他緊閉雙脣，先看了看國王，然後望向貓頭鷹。

「……你不反對嗎？」

灰髮的國王緊緊地瞪視着自己年幼的兒子，但是庫羅狄亞斯並沒有因此別開視線。這孩子竟然能有這樣的表情──一瞬之間，這樣的念頭掠過丹德斯的腦海之中。他覺得眼前的少年，似乎不是平日畏畏縮縮仰望着自己的兒子。

丹德斯低聲沉吟。

她一心一意地呼喚着他的名字。

那時，安•多克還不是聖騎士；他曾爬到自己宅邸庭院裏的樹上，茫然地望着綿延的黑衣送葬行列。

「將王子帶到此處……！」

她的胸前握着一把具有美麗銀柄的小劍。

『不要說「像我這種人」這樣的話。國王希望藉由賦予你自由行動的手腳，讓狄亞對自己有自信啊！』

安•多克比任何人都快一步，要去捉拿角鴞。

面對歐莉葉特的回答，安•多克再度顯露出強忍心痛的表情。如果他能夠，這一生中他都不希望讓她說出這樣的話。

接着安•多克稟告庫羅狄亞斯：

角鴞如此說道。

庫羅狄亞斯毫不猶豫地直視着灰髮國王的雙眼，並說道：

「貓頭鷹！」

像我這種人，會怎麼樣都無所謂吧。

「角鴞！」

魔法師們進進出出，他們將使用魔王的魔力，展開號稱是這個國家有史以來最隆重的魔法。

對於角鴞的話，庫羅狄亞斯不禁笑了；彷彿在說，你到現在還在問這種話。

庫羅狄亞斯問他，既然如此爲什麼還要進行下去？

歐莉葉特的話強而有力；她抓住安•多克手腕的指尖亦然，讓他難以違抗。

「擋住她！擋住這個女孩！」

然而，他的手腕卻被緊緊地捉住了。

映照出滿月光輝的魔力照明有兩處，聖劍反射了光芒，兀自朦朧地發光。其中最爲輝煌燦爛的，是被魔法師們所包圍的巨大水晶。比人頭還要大上一圈的水晶裏，燃燒着藍色火焰，火光搖曳。

角鴞怯生生地發出瞭如同耳語般的聲音說：

然而庫羅狄亞斯豪不畏懼，他埋沒在椅子中，再度揚起了聲音。

「在聖騎士安•多克的聖劍刺入之前，我希望能用這雙眼睛將本王國魔力象徵的存在仔細映入眼簾裏……！」

角鴞怯生生的聲音傳了過來。庫羅狄亞斯豎起耳朵傾聽，唯恐漏聽了什麼。

夜之王早已失去了魔力。

「我希望能以這雙眼睛好好地看清魔王的身影。」

然而這依舊存在的壓迫感，是否只因他身爲魔物之王的身分呢？

角鴞的眼眶中浮出了淚水，無法繼續言語。歐莉葉特溫柔地抱住了她的身體。

「……什麼？」

王子所乘坐的轎子被抬到前方，轎子被靜靜地放置在筆直方向的紅色絨毯上。他緊緊地盯着離他還有一段距離的貓頭鷹身影。貓頭鷹那被透明的線所吊住的羽翼、身體，以及依舊不失其威嚴的身影。

安•多克抬起臉龐，正面面對展開羽翼、彷彿自己創造出寶座般的貓頭鷹。

三色鐘的鐘聲奏出絕妙的音階。安•多克聽着鐘聲，心想──這一切彷彿是已逝王妃的葬禮。

國王點了點頭。

角鴞在黑暗處，瑟縮着身影說：

歐莉葉特依舊垂着雙眼，輕聲說：

「角鴞……」

歐莉葉特快要哭出來似的，微微一笑說道。看到她這副表情，角鴞也差點哭了出來。

這個答案，在老早以前就應該瞭然於心的。

在鬼氣逼人的美麗之前，自己是否能揮舞聖劍呢？

丹德斯如大炮一般狂吼。魔法師們一驚，紛紛準備施以魔法。但是，這些魔法師們原本都準備好施魔法來促使庫羅狄亞斯的手腳重生；要施以下一個魔法，還需要一段時間。

角鴞的臉隱藏在夜晚的黑暗和頂篷的布之中，因此庫羅狄亞斯無從知道角鴞在恢復記憶之前和之後，到底有什麼樣的轉變。

「……你還是要走啊，角鴞。」

在場的每一個人都不敢相信自己所聽到的。就在他們目瞪口呆的那一剎那，庫羅狄亞斯轎子下方的布突然裂開了。

「我是和此劍共存的巫女。」

正當魔法師們準備好魔杖時──

「讓她去吧，安迪。」

「……好吧。」

從被捕的那一刻起，已經經過了兩個月的時間。從那個時候開始，魔物之王便被斷絕了一切的食物和飲水，猶如曝曬物一般被吊着，榨取他所擁有的魔力。

在國王蒞臨的前一天，安•多克就已經來過了。庫羅狄亞斯不可能不知道那意味着什麼。安•多克告訴了他有關角鴞的事情；她額頭上刻印的意義，以及她手腳上爲什麼會有那樣的痕跡。

王子似乎恨不得能將貓頭鷹的身影烙印在自己的眼裏。

他沒有想到她願意出現在這裏。

「嗚！」

就在丹德斯心想也差不多看夠了，要命令將王子帶開的那一瞬間──

「將庫羅狄亞斯帶到前面來……！」

庫羅狄亞斯在黑暗中閉上了眼睛。四周如此黑暗，無論是睜眼、閉眼，這世界的顏色都沒有什麼不同。

「巫女，獻上聖劍……！」

然而──

庫羅狄亞斯說。安•多克聽到之後，撫摸着庫羅狄亞斯的頭說：

但是──他的身影，閉上眼睛的身影即使憔悴而削瘦，卻依舊保有寒氣逼人的美麗。

「呃……」

『狄亞，也許你的手腳有希望可以動起來。』

「……今天國王陛下蒞臨此處。國王陛下對我說，明天要舉行消滅夜之王的最後儀式，還有，我必須參加儀式……他要我以下任國王的身分列席。」

「角鴞，趁現在……！」

「請等一等。」

庫羅狄亞斯清楚知道那到底意味着什麼。

「吶，那個……庫羅狄亞斯。」

接着，有個身影一躍而出。

這是安•多克打從內心的真摯想法。自從聽說在這個最後的魔王討伐儀式中，安•多克將揮舞聖劍，歐莉葉特便不肯再和安•多克說任何話。

安•多克說着，臉上露出泫然欲泣的微笑。

「如果……」

安•多克在取劍的那一剎那，輕輕地向歐莉葉特耳語問道。

他握住了劍柄，然後拔出了劍。

「……如果有女兒的話，也許就會是這種感覺吧。」

她早已放棄生育自己的孩子，她曾經爲此哭泣着向安•多克道歉。正因爲他愛着她，而她也深愛着他，所以不得不哭泣着道歉。安•多克不會去責備歐莉葉特，正因爲她知道這一點，所以更不能不爲此致歉。

他們之所以不曾向孤兒院認養孩童，是因爲他們將這個國家視作是自己的孩子一般。

「對不起，歐莉葉特。」

「你不用爲這件事道歉的。」

角鴞用力地將手腕繞住她的背部，並且說道：

「那個，我真的很高興能穿漂亮的衣服。飯菜都很好喫，棉被牀鋪也都好柔軟，我真的很幸福。」

這不是謊話，這絕不是謊話。

「……這樣啊。」

歐莉葉特的附和，彷彿充滿慈愛的聖母一般。

角鴞心想，啊，就像媽媽一樣。

雖然她不知道也不瞭解，但一定是這個樣子吧？世上的母親，就是這個樣子的吧？

雖然如此──

「雖然如此……我還是想回去。」

我有自己的歸屬。

「我想回到有貓頭鷹的森林……我是不是很傻？」

對不起，對不起。你對我是那麼地溫柔。

大家對我是那麼地溫柔。

歐莉葉特聽到她的話，溫柔地撫摸着角鴞的頭，在她的耳邊稍稍惡作劇似地一笑，然後說道：

「女孩子啊……一談起戀愛，每個人都會變成傻瓜喲。」

「你真是愚蠢得無可救藥。」

角鴞說着，飛躍似地抱住了貓頭鷹的脖子。

角鴞用小劍割斷了像絹絲一般，纏繞在貓頭鷹身上的細線。

貓頭鷹不理會她的話，只將自己的視線對準了角鴞那帶有三白眼的眼睛，用低沉的聲音問她：

歐莉葉特溫柔地笑着。

「我不瞭解你在說什麼。」

「安迪！」

呼天喊地的狂熱漸漸退去，一切結束之後，站在地下室裏的只剩安•多克與貓頭鷹，以及被抱在貓頭鷹懷裏的角鴞。

突然有如旋風捲起似的，四周搖晃，在場的每個人一瞬間失去了平衡。

角鴞撲簌簌地掉眼淚。

那是前所未有的堅定笑容。她不顧從眼眶落下來的一滴淚水，放話道：

「你爲何來此？」

「抱歉了，國王。如果被夫人棄而不顧，我就慘了。」

角鴞跟不上突然發生的變化，只有湊近臉龐直視着貓頭鷹，用擔心的口吻向他問道。

然而，安•多克頭也不回，高高地舉起了聖劍。

即使如此，歐莉葉特仍然溫柔地笑着說：

「我是得到了幸福。我得到了溫熱的飯菜、漂亮的洋裝、柔軟的毛巾、鬆軟的牀鋪。但是……」

「這把小劍……」

丹德斯在退到一旁的魔法師支撐下立起身軀，以充滿憤怒的聲音呼喚他的名字。

「──……」

安•多克所劈裂的，是聚集了貓頭鷹魔力，燃燒藍色火焰的水晶。

「聖騎士安•多克！給我將魔王斬了！這是國王的命令……！」

（和你相遇後，纔開始懂得。）

「你爲什麼覺得我不會來呢？」

因爲，在角鴞的人生當中，這是她第一次自己做選擇。

「這纔不算什麼呢！」

呼喚名字的是庫羅狄亞斯。而安•多克手中的劍劈了下來。

懷着種種心情，角鴞向歐莉葉特問道。

貓頭鷹的羽翼彷彿在做深呼吸似地，晃動了好幾次；那是失去的魔力得到恢復的一瞬間。

抓住角鴞握着小劍，纖細且色素沉澱的手腕。

即使就這樣死去也無所謂。

「貓頭鷹！」

貓頭鷹眯起了月亮般的眼睛。

面對這句話，角鴞皺了皺眉頭。她微笑的表情好像快哭出來似的。

聽到國王強而有力的語調命令，安•多克甩開了原本抓住自己手腕的妻子的手。

丹德斯的額頭上青筋暴露，呼喊着聖騎士的名字。

「去吧，我摯愛的……角鴞。」

和你相遇。

被放置在手中的小劍冰冷沉重，角鴞肩膀一震，向歐莉葉特問道。

「真的可以嗎？」

她緊緊地擁抱貓頭鷹，彷彿她纖瘦的手腕生來就是爲了要擁抱他而存在似的。

貓頭鷹的身體獲得自由之後，第一件事便是用他的手，抓住角鴞的手腕。

然後，緊緊地、緊緊地回抱住角鴞的身軀。

在這之前，總是聽從別人的吩咐，總是接受命令而活了下來。從來沒有自己想過要獲得什麼。

「不用有所顧忌，連同角鴞一起給斬了……！」

「角鴞！」

「但是，卻沒有你。」

一切都沒有改變，這是貓頭鷹的聲音。從相逢的那個時候起，就沒有任何的改變。

「貓頭鷹、貓頭鷹，你要不要緊？」

聽到他說的話，角鴞笑了。

貓頭鷹湊近臉龐看着角鴞說：

如果是現在，我願意祈求神明──角鴞第一次在心裏這麼想。

歐莉葉特發出悲鳴一般的呼叫聲。

她哭着呼喚他的名字，貓頭鷹似乎死去的臉龐俊美絕倫。角鴞只覺得背脊發涼；不是爲了他的俊美，而是角鴞怯懼於也許會失去的恐怖。

魔法師們又開始準備施以新的魔法。丹德斯高聲呼喊，要安•多克先將聖劍刺入貓頭鷹的心臟。

四周發出有如瀑布奔流的聲音，周圍的空氣騷動不安。

虛構的痛楚撕裂了身體，感覺想要嘔吐。

「事到如今，不要說那麼難懂的話呀。不管怎麼樣都好，我們回去吧？回到那座森林去吧……！」

安•多克的劍劈向的並不是貓頭鷹的心臟。

然而，她卻緊緊握住毫不鬆手。

（我要讓你恢復過來，爲此我要戰鬥。）

他的口吻，就像是回答一個有數十年交情的老朋友。

角鴞也被她的這句話逗得笑了出來。

角鴞爲這句話眨了眨眼。

「歐莉葉特，這是……？」

「你應該已經得到幸福了。」

小劍發出厚重的聲響從角鴞的手中掉落。

貓頭鷹稍稍地眯起了眼睛。

然而安•多克卻如往常一般，優哉遊哉地聳了聳肩，大剌剌地向國王說：

角鴞緊緊地閉上了雙眼。

已經有太多的事情讓角鴞感到害怕不已。

角鴞面對兩輪月亮說︰

「安迪！」

「痛！」

「安迪，你……！」

就在此時，傳來了更大的聲響，彷彿像是玻璃破裂似的。

她曾經好幾次想着同樣的話，即使和內心完全相反，她還是如此做想。

「歐莉葉特也……曾經成爲傻瓜嗎？」

「貓頭鷹！」

「貓頭鷹、貓頭鷹，睜開眼睛啊……！」

可是歐莉葉特不是安•多克的妻子嗎？不是這個國家的巫女嗎？

貓頭鷹聽到角鴞的呼喚，微微地，僅只微微地張開了眼睛。淡淡的月光，靜靜地從雙眸傾泄而出。

安•多克以焦躁的聲音呼喚她的名字。

「拿去吧，我把它借給你。這是在我成爲聖劍的巫女時，被賦予的小劍。這是神殿代代相傳的劍，雖然是這種形狀，但和那把聖劍的劍刃來源是相同的。要割斷束縛住夜之王的絲線……必定唯有這把劍才能辦到。」

角鴞擦乾了眼淚問歐莉葉特，歐莉葉特則湊近了臉看了角鴞，噗嗤地笑了一聲。

「！」

從月夜的邂逅開始，經過了相當長的一段時間，兩人終於將彼此擁抱入懷。

「如果不是這樣，我纔不會嫁給那個窩囊廢爲妻呢！」

角鴞就這樣取過那把小劍。

「安•多克，你做什麼……！」

貓頭鷹的手指極爲纖細，雖然失去生氣，但是仍保有驚人的力量；角鴞手中的小劍掉落在地面上。

歐莉葉特說着，將一把小劍塞入角鴞手裏讓她握着。那是設計簡單樸素而優美的小劍，連角鴞也一眼便知道是貴重的物品。

（我要戰鬥。）

歐莉葉特也吸了一口氣。

「你不是說過……討厭刀子嗎？」

貓頭鷹用長長指甲的指尖，拭去角鴞臉頰上的眼淚。

「我以爲你是不會哭的。」

「我學會了怎麼哭泣。」

角鴞流着淚，抬起了臉頰。

「我也學會了怎麼笑，你會討厭變得這麼像人的我嗎？」

「不……」

貓頭鷹說着，用他的手指梳過角鴞的頭髮。

就只爲了讓角鴞額頭的刻印能看得清楚一些。

「你是角鴞，而我……是貓頭鷹。」

他做了回答。

貓頭鷹的羽翼振起。整個地下室充滿魔力與風，席捲而上。然而對着擁抱幼小少女的夜之王，灰髮的國王豪不畏懼地高聲呼喊：

「怎麼了？魔法師們，利貝爾！快、還不快一點……！」

但是，魔法師們都未能施以更高明的法術。

在滿月的現在，充滿魔力的此刻，就近向魔物之王望去，他渾身滿溢着恰如其名的威嚴與力量。由於感受得到他的魔力，魔法師們爲此顫抖不已。

「你們在做什麼！快，將魔王……！」

「請不要這樣！」

對着催促魔法師們奮起的丹德斯，庫羅狄亞斯高聲喊道。

「請不要這樣，父王。請不要這樣……！」

角鴞被貓頭鷹以單手抱住，從他的懷裏看着庫羅狄亞斯。

她看着當她對他說「幫幫我」時，報以微笑的他。

「…………」

她很高興即使如此，他還是願意聽她的要求。

「夜、夜之王，這、這是……！」

這時，突然聽見低沉的聲音說道：

聽到如此果決的回答，貓頭鷹輕輕地將兩翼拍翅數下，然後降落在庫羅狄亞斯的身邊。

角鴞慌慌張張地伸出雙手，彷彿要去抓住貓頭鷹。

角鴞像是行李一般，被貓頭鷹單手抱住；她探出了身軀。

「擁有毫無用處四肢的人類王子啊，你以這副身體，還想要坐上國王的寶座嗎？」

「呃、那個……！」

「不要碰我的兒子，你要對他做什麼……！」

「我等你喲。」

庫羅狄亞斯站立起來抬頭看着貓頭鷹，茫然地問道。

「如果父王允許我……不，如果我有那份才幹；即使我的四肢如此，我也要成爲這個國家的國王。」

「這沒什麼，角角。」

「只要你厭倦了森林的生活，就馬上過來喔！我們再一起去市場玩啊！」

「角鴞是我的朋友！我不希望爲了自己獲得自由行動的手腳，必須讓我的朋友哭泣！」

「啊……」

從貓頭鷹的懷抱中，角鴞呼喚庫羅狄亞斯的名字。

雖然鮮麗的圖紋，乍看之下確實會驚嚇到別人，然而──

語言──似乎是學得愈多，愈發覺得不夠用。

到底是誰的聲音？在瞬間的迷惑之後，庫羅狄亞斯吸了一口氣，抬頭看了聲音的主人。

哇──！角鴞似乎很幸福地高聲尖叫。

庫羅狄亞斯不去擦乾眼淚，然後笑了。

角鴞知道自己說了強人所難的話，她知道自己的要求很過分。

「如果你能接受別人蔑視你的雙手雙腳，認爲這是魔王的詛咒；那麼就用這副手腳……活下去吧，人類的王子。」

歐莉葉特看着角鴞這副模樣，悄悄地微笑。

「！」

角鴞閃爍着她的眼睛，向庫羅狄亞斯伸出雙手，擁抱住他說：

「庫羅狄亞斯……」

是啊，因爲她會這麼說──

夢寐以求的，可以活動的四肢。

角鴞的眼淚滲了出來。爲什麼呢？角鴞也不明白自己到底是悲傷，還是感到抱歉。

她感到有許多話非說不可──謝謝、對不起。謝謝你們。

「反正你要回去，那就帶我一起走吧！你留我一個人在這裏也沒用，我會自己走！從這裏到森林是很近的，逃走也沒有用喲！」

角鴞不會再猶豫不決。

丹德斯帶着困惑的語氣呼喚着他的名字。

貓頭鷹輕輕地嘆了一口氣，然後又輕飄飄地將角鴞用手臂抱了上來。

庫羅狄亞斯握了好幾次自己的雙手，然後又鬆開。

「庫羅狄亞斯……你到底在想什麼……」

「……隨時都歡迎你再來呀！」

然而，貓頭鷹似乎沒有在注意庫羅狄亞斯的道謝。

但是，庫羅狄亞斯向着丹德斯喊叫道：

「如果這樣的身體不能成爲國王的話，就請您去找別的繼承人，我是不會在乎的！但是……但是父王，請讓我……求您請讓我──雖然我的身體如此，但是，但是我依舊是您的兒子，父王……！」

貓頭鷹保持沉默，彷彿瞪着眼似地俯瞰角鴞。

他曾經覺得夜之王是那麼地可怕，然而現在卻絲毫不覺得恐怖。

「狄亞的雙手和雙腳好漂亮！」

「狄亞……」

角鴞心想，這些話是不是足以代表她想說的呢？

到底是爲什麼呢？明明他們教了我那麼多話啊……

國王甩開魔法師們，挺身而出。

丹德斯也佇立在原地，瞪大了眼睛。安•多克愣住了，歐莉葉特則泛着眼淚，用手掩住了嘴。

「對不起，謝謝……！」

因爲角鴞會開心地笑着說──

「好漂亮喔，成對呢！」

「狄亞，呃，狄亞……！」

魔法師們因爲事出突然，都說不出話來。

「狄亞！」

然後，緩緩地，彷彿剛出生的小鹿要站起來一般花了些時間，庫羅狄亞斯用他的雙腳從椅子上站了起來。

即使是這樣，庫羅狄亞斯仍然慢慢地抬起了他的右臂。

他微笑起來很像如今已經過世的王妃。

「…………」

因爲角鴞雙手叉腰做出這樣的宣言，所以──

他的微笑看起來很溫柔。

庫羅狄亞斯也打從心底笑了，用得到自由的雙臂，就這麼一次將角鴞抱緊。

庫羅狄亞斯流着眼淚注視角鴞；並且，向擁抱着角鴞的貓頭鷹看去。

庫羅狄亞斯吸了一口氣。在他的雙臂、雙腳上有奇妙的圖紋圍繞，併發出淡淡的光芒。

歐莉葉特若無其事地告訴角鴞這句話，不顧眼眶中泛出的淚水。

聽了他們的話，角鴞的臉感動得皺成了一團，頻頻點頭。

「因爲我從你的身上得到了許多，學到了許多。所以，真的不要緊的。」

「呃、那個、那個……！」

丹德斯茫然地看着庫羅狄亞斯。

『我會照你說的行動啊。』

眼淚滴在庫羅狄亞斯的臉頰上。在王妃過世後、丹德斯和庫羅狄亞斯分居以來，這是第一次看到他掉眼淚。

就像平常一般，溫柔地微笑着說。

在這樣的光芒滅去時，庫羅狄亞斯的身體發生了變化。

「也許人家會蔑視受詛咒的王子呢。」

「啊……安迪、歐莉葉特……！」

「……謝謝你，角鴞。」

「夜之……王……」

「庫羅狄亞斯……」

安•多克此時對着角鴞喊了一聲。

安•多克在一旁笑了。

「角鴞！」

他彷彿失去興致一般忽地別過臉龐，然後再度升至空中。每個人都能察覺到，啊，接下來他要回到屬於自己的森林裏。

「也謝謝……夜之王。」

她看着如此回答而報以微笑的庫羅狄亞斯。

聽到貓頭鷹這麼說，角鴞訝異地抬起頭來看他。庫羅狄亞斯則緊閉雙脣，點了點頭。

「小王子啊……」

一邊哭泣，庫羅狄亞斯一邊哭泣着，口中還是呼喚着父親。安•多克和歐莉葉特佇立着，將這樣的光景深深地映在眼裏。

擁抱角鴞的夜之王，正用他金色的眼睛看着庫羅狄亞斯。

擁有過溫暖幸福的生活，遇到過溫柔善良的人們。但是如果還是要選擇其一的話──

在貓頭鷹的懷抱中，角鴞呼喚着這個名字。

庫羅狄亞斯此時垮下臉，似乎快要哭了出來；然而卻還是口口聲聲喊著「父王」並繼續哀求。

「啊！啊──！貓頭鷹！」

貓頭鷹用低沉而平淡的聲音說道。

「已經……已經夠了吧，父王……！如果是爲了我，我真的不要緊，請不要這樣啊！」

「狄亞！」

「我也要！我也要一起回去！」

「魔王，你要做什麼！」

「因爲，角角是我的朋友啊！」

「狄亞，對不起、對不起。」

安•多克也立刻在一旁握住小劍擺起了陣勢。在這當中，一度放下了角鴞的貓頭鷹用他修長指尖上的指甲，靜靜地劃過庫羅狄亞斯的兩臂以及雙腳。

緩緩地，真的非常微弱地顫抖着──

「……夜之王啊。」

接下來開口的，是不知何時站在庫羅狄亞斯背後的丹德斯。

灰髮的國王像平常一樣皺着眉頭，用肅穆的神情，以他低沉的聲音緩緩地說：

「……不求你的原諒，夜之王啊。但是──」

丹德斯說到這裏，頓了一頓。

然後，他告訴貓頭鷹：

「……打從心底……感謝你。」

「父王……」

庫羅狄亞斯抬起頭看着自己的父親，呼了一口氣。

貓頭鷹似乎也對這個回答並不特別感到興趣。用力地拍振羽翼，就要消失在黑暗之前，貓頭鷹和丹德斯相對。

「……如果你是選擇國家的國王，就用你的雙手，試着建設出一個美好的國家吧。」

這時，角鴞唐突地發覺到一件事。

（啊，對了。貓頭鷹也是──）

貓頭鷹說不定，原本也會登基成爲人類的國王啊！

想到這裏，角鴞似乎有種難以言喻的感受，緊緊地貼近貓頭鷹，抱住了他的脖子。

啊，原來在言語無法傳達的時候，這樣做就對了。

就像歐莉葉特對待她一樣。角鴞感覺到，自己第一次明白瞭如何運用自己的四肢。

面對突然纏抱的角鴞，貓頭鷹顯露出深感麻煩的表情，然而他卻輕巧地吐了一口氣，靜靜地撫摸着角鴞的頭。

看到他的動作，安•多克和歐莉葉特兩人相視，輕聲地笑了。

就這樣，角鴞和貓頭鷹彷彿溶化在黑暗之中一般，消逝而去。

強力的擁抱讓人感到疼痛；這對笨拙的父子，連如何溫柔地相擁都不曾明白。

「……是的，父王！」

「當然了。偶爾也該工作吧，你這個懶惰鬼！」

──原來，自己一直渴望父親的擁抱。

「安迪，你必須負起責任，我要你工作個沒完。」

安•多克以優美的動作將聖劍收回劍鞘之中，交給歐莉葉特保管。

「狄亞。」

「是、是的！」

「國……王……？」

庫羅狄亞斯知道，背叛國王，必須受罰的人，首先就是自己。

丹德斯俯瞰着庫羅狄亞斯，張口似乎要說什麼；卻又閉上了嘴，眯起眼睛。

然而庫羅狄亞斯卻閉上了雙眼。

丹德斯沉默不語。他只將自己的兒子緊緊抱住，用力地閉上眼睛，微微地震了震肩膀。

擁抱只是一瞬間的事。在放開庫羅狄亞斯之後，丹德斯的表情又恢復爲嚴峻的國王。並且，他俯瞰庫羅狄亞斯，以低沉而莊嚴的聲音說道：

「……國王……」

對於他突然的擁抱，庫羅狄亞斯睜大了翡翠般的綠眼睛。

無論是賞是罰，他都打算心甘情願地接受；他並不感到絲毫的後悔。他也不認爲自己被父親嫌棄，只覺得自己只不過是爲了自己，並且爲了這個國家做了該做的事。

聽到國王這麼說，庫羅狄亞斯的眼睛爲之一亮。

安•多克喘了一口氣。「是啊。」歐莉葉特微笑着，輕輕地向安•多克奉上劍鞘。

對着輕描淡寫的安•多克低聲附和的是丹德斯，這位灰髮的國王保持着一貫不愉快的表情說：

「什麼！等等啊！國王，到底是哪門子的責任？我嗎？」

「……從現在起，我要教你許多事。如果你有成爲國王的氣魄，即使是千辛萬苦也必須跟上來。」

一陣風輕輕拂過，在下一個瞬間，他們倆不留蹤跡地消失不見。

聽到對方呼喚自己的名字，庫羅狄亞斯搖晃着肩膀做了回應。自己的父親正用灰色的眼睛望向這裏；他的表情嚴肅，眼光銳利。但是，庫羅狄亞斯並沒有把視線從他身上別開；並沒有像往常般做出俯首的動作。他緊緊閉起雙脣，從正面看着自己的父親──丹德斯。

而他，正是後來被稱爲具有異形四肢的偉大國王，列德亞克的小王子。

王城的地下室簡直就像剛走了一場強烈的暴風雨。

「好了，這樣一來，要收拾善後可就得大費周章了喲。」

他向前一步，緊緊地抱住了庫羅狄亞斯的身軀。

安•多克沮喪地念着怎麼會這樣，歐莉葉特則在一旁嗤嗤地笑着。

「他們走了……」

「正是。」

庫羅狄亞斯怯生生地抬頭看了丹德斯說：

「那個……」