第三章 因爲喜歡

1

我們正在健吾的房間。

鋪着地毯的四坪大房間內散發出老舊木頭的味道，隨興擺設了最低限度的傢俱。狹窄的書架上放了幾本漫畫和數量更少的小說，以及少棒時代的照片和獎牌，還有他曾經迷過一段時間的螺旋槳飛機的模型，這一切都是我熟悉的景象。

「啊，我真是鬆了一口氣。」

健吾倒在牀上。因爲在自己房間，心情太放鬆了，所以在牀上滾來滾去。

「天使從天堂掉落人間太那個了！根本就是漫畫！」

「你說話太大聲了。」

我提醒他。因爲他媽媽就在樓下。

「而且，我剛纔也說了……」

健吾把手放在嘴邊，露出了開朗的害羞表情。

他整個人就像是太陽。整體感覺很大，有時候像春天的太陽般柔和，有時候像夏日的豔陽般熾熱，但有時候又神經很大條。

「爲什麼只有我們能夠看到？」

健吾的疑問說出了我們所有人的想法。

「星月，妳知不知道爲什麼？」

「這是……呃……」

她聽了健吾的問題，手足無措地煩惱起來。

「嘎呼！」

她捶了我的手臂一拳。

「爲什麼捶我？」

她聽了我的吐槽，笑着回答說：

「因爲優花我也不知道啊。」

「對，但中途稍微有點迷路，我們就繼續往前走，結果去了一個像高速公路收費站的地方……」

「既可以完成任務，又可以寫社團報的報導，簡直是一舉兩得。嗯──就這麼辦。」

「我也沒有。」

「長官，星月妹妹也可以加入嗎？」

「那裏超棒！」

「對啊，也從來沒有在島波海道上騎腳踏車。」

「我們去玉屋。」

「星月，妳知道富士購物中心嗎？」

「風景怎麼樣？有沒有超美？」

我忍不住吐槽。

「玩樂的地方嗎？」

星月又做了一次相同的動作。

「是啊。」

星月的雙手從右側用力移到左側。

「嗯，也許吧。」

「但這樣反而更棒，有一種很壯觀的感覺，霧氣哇地一下子飄過來。」

「每個人花了一千七百五十圓嗎？」

「可以！」

成美聽了我逗她的話，認真地露出困惑的表情，於是我也有點不知所措。成美經常聽不懂我的搞笑，我也必須記住這一點。

「真的假的！？」

「類似『本地人走訪本地觀光勝地』之類的報導嗎？」

「──所以，你們去了島波海道嗎？」

「這是一次很寶貴的經驗。」

她很巧妙地融入我們的對話，具備了積極的溝通能力。

「是龜老山。」

「沒錯，就是這樣，所以我們可以去一趟，寫類似體驗記的文章。」

他的身體靠了過來，摟住了我的肩膀。

「星月，妳去過玉屋嗎？」

「那真是太壯觀了。」

健吾咧嘴一笑。

我不經意地想，自己的個性應該無法像他們那樣。怎樣的情況會讓我像他們這麼情緒高漲？應該是看到有人很沮喪，我想要鼓勵對方，才努力讓自己顯得很興奮。

我一口氣把被職員罵了一頓，最後搭計程車上去的事也告訴了他。

於是，我們在非假日的傍晚去了玉屋，和不時造訪的本地人、觀光客擠在一起喫了奶昔剉冰。

「我跟妳說，」成美看着她的眼睛，露出好像在傳達人生真理的教育家般的眼神說：「今治雖然有很多名產，但有兩家超好喫的剉冰店會讓人覺得，最值得一喫的不是雞皮串燒，也不是叉燒荷包蛋丼，搞不好也不是鯛魚，而是剉冰。其中一家就是──玉屋。」

「──等一下。」

「什麼好主意？」

健吾一臉嚴肅的表情點了點頭。

「沒錯！大家一起去有電影院，有遊樂場，有保齡球館，也有蔦屋書店，還有創意、搞怪雜貨店『比利治玩家』的商業複合設施富士購物中心吧！」

星月說。

星月也向他敬了禮。

「好！」

健吾跟着說。

我確認了成美的意見。

我覺得他說這句話的感覺好像廣告詞。

「你們去了糸山公園嗎？」

「我尬意。」

「我從來沒去過。」

「你們在說什麼？」

「哇地飄過來。」

他們似乎很合得來，兩個人都是太陽屬性。

「社團的事，我們在討論也許可以在下一期的社團報上寫這些內容。」

「爲什麼用軍人語氣說話？」

「霧很濃，什麼都看不到。」

我覺得他們兩個人的樣子看起來很傻。

「果然超熱愛故鄉！」

「真的啊。」

健吾和星月好像在唱雙簧似地相互點着頭。

健吾問。

健吾仰頭看着天花板，似乎覺得很貴。

健吾也像她一樣移動手臂。

「是喔？」

「沒錯沒錯，看了報導的人就會對這個地方有新的發現，覺得『今治太棒了』。」

「我覺得也許是好主意。」

「……妳只是自己想去喫吧？」

「我只有小時候去過，已經沒有印象了。」

「非去不可。」

「玉屋……妳是說那家剉冰店？」

「那裏又不是名勝。」

「玉屋的奶昔剉冰入口即化的口感，和奶昔溫潤的甜味讓人慾罷不能，只有那家店才能喫到，真的超好喫，而且使用大碗公和打泡器的獨特製法也很值得一看。」

「啊，下一個任務就是市民森林！」

健吾向她敬禮。

健吾站了起來。他躺着看起來就很高大，站起來就更高大了。

我們暫時似乎只能接受這樣的現實。

「我是說，大家都沒去過啊。」

這句話根本就是廣告詞。

然後露出好像得到神諭的聖女貞德般嚴肅的表情說：

我和健吾都用相同的眼神看着她，但成美不爲所動。既然她心意堅定，我們根本無力阻止她。

「……好啊，反正本來就要執行任務。」

「本地名勝巡禮太有趣了，可以去島波海道，還有市民森林？」

我們正準備站起來時，成美製止了我們。

「大橋很大，有一種頭暈目眩的感覺。大海也很寬闊，島嶼充滿神祕感，包括那裏的房子在內，都有一種民間故事的感覺，感覺好像有神明存在！還有了望臺也超猛！」

成美說。

「哇地飄過來？」

這時，成美露出靈光乍現的表情──看着我。

星月搖着頭。

聽到我這麼回答健吾，星月立刻加入了我們的對話。

星月和健吾互看了一眼。

「好，就這麼決定了。大家一起去市民森林。」

當我們眼神交會時，她停頓了片刻，點了點頭。

「真的假的！那就非去不可了！」

「喔，原來你們去那裏了。」

然後，他們繼續做着敬禮的動作看着我。

「讓我們也一起加入，星月，好不好？」

健吾整個身體轉向我。

他的個性向來都是這樣，總是希望把大家拉在一起。當年我剛轉學來這裏時，也是他馬上提出舉辦歡迎會兼慶生會，不知道該怎麼形容他的這種個性，我覺得可以正面解讀爲是家庭環境良好的關係。

然後，我向健吾說明了至今爲止的情況。

「我尬意是什麼意思？」

「那我們現在一起去富士購物中心！」

星月用力吞着口水。

有道理。原來她在說下一期的社團報。

2

然後，我們開始執行任務兼社團活動。

「睡蓮好噁！」

「真的超噁！」

健吾和星月產生了共鳴。

星期一放學後，我們來到市民森林紀念公園，正走向公園內最高的高地。

「也不是噁，而是超詭異。」

「簡直讓我改變了對莫內的看法。」

他們開始批評畫過睡蓮的畫家。

擠滿水面的圓形葉子看起來的確很像是某些變得很巨大的微生物，也的確很噁心。

我們邊走邊聊，沿着攀爬了許多藤蔓的綠色隧道往上走，不一會兒，就來到了市民森林的最高處。

「喔！」

星月發出了叫聲，似乎覺得「還不錯」。

眼前的確只是這種程度的景象。

鋪着草皮的狹小空間有兩張坐着欣賞風景的長椅，可以眺望低矮的柵欄外的森林景象和一部分街景。

「國際飯店！」

星月指着永旺夢樂城後方的大廈。綠色屋頂的那棟大廈是今治市的地標。

「不管在哪裏都可以看到。」

我小聲嘀咕。因爲今治沒有其他相同高度的大廈，所以只要在市區，幾乎任何地方都可以看到。

「出遠門回家時，只要看到國際飯店，就覺得『啊，回到家了』。」

成美在說話時，把書包放在長椅上，拿出一個白色塑膠袋。

星月說。

當我們說明是爲了寫社團報的文章時，工廠方面欣然同意我們入內參觀。

之後，我們又去了三島神社。

綠色塑膠地板的廠房內設置了好幾排毛巾的織機，每臺機器上方都連着從天花板落下、呈扇狀張開的紗線瀑布。

不該問成美這種蠢問題。

我踩住了在地面打滾的塑膠袋，大家都「喔！」爲我鼓掌。

「要不要摸摸看？」

「這就是織出來的毛巾。」

「這真的就是大叔麪包的感覺！」

「在天花板上動來動去的棕色紙板是什麼？」

低頭一看，看到了剛織出來的毛巾。

然後，她向前走了幾步，微微抬起下巴仰望天空，肩膀的線條鼓了起來。動作流暢地張開了原本折起的翅膀──

成美家開面包店，如果拿自家的麪包，就不用花一毛錢──

星月聽了成美的問題，咬着麪包瞪大了眼睛。

「這裏很適合聊天。」

「對了！」成美突然想到，「星月，妳可以從這裏迴天堂嗎？」

「對吧？」

成美問個子高大的廠長。

我也有同感。

「好──那你們也叫我優花就好。」

因爲在高處，所以可以眺望田野風光，但樹林的枝葉宛如一道簾子。

「妳家不是就有嗎？」

「這是一個頭發花白的大叔烤的麪包，……這種一喫就知道是出自他之手的……『大叔麪包』的感覺是不是超棒？」

「妳會胖喔。」

簡單的橢圓形法國麪包外表就有樸素的味道。咬了一口之後發現，偏硬麪包內濃濃的鮮奶油味道在嘴裏擴散。雖然無論麪包和鮮奶油都是簡單樸素，感覺很普通的麪包……

星月說完這句話，指向前方。

巨大的廠房內充斥着機器運轉的聲音。

「可以啊。」

啪沙、啪沙哩。

我問。

「…………好像不太行。」

沒錯，這種和「蓬鬆柔軟、散發出甜蜜香氣」無緣的樸素鮮奶油麪包，有一種讓人慾罷不能的美味。

我發現星月沒有和我們在一起，立刻開始找她。

「……啊，好柔軟……」

「沒錯沒錯，機器會自動織毛巾。」

我相信本地人應該也很少來這裏。

空氣拍打着地面，青草拂動，聲音和風也撲到我們的臉上。

「機織的要領就是把緯線穿進經線內，不停地織出毛巾。」

我慌忙制止準備離去的他們兩個人。

說着，他指着那些紙板說：

紙板在液晶熒幕中持續轉動。

健吾站起來想抓住塑膠袋，和同樣想去抓塑膠袋的成美在至近距離相互靠近。

「沒錯沒錯，新的機器就沒有這種東西，如果想要織其他圖案時，就要換上其他的紙板。」

目前仍然持續使用這種技術，的確讓人有新鮮的驚奇。

我們各付了一百三十圓，接過裝在塑膠袋裏的鮮奶油麪包。

「星月，妳這樣不行喔。」健吾在我們身後用開玩笑的語氣說：「妳說話這麼親暱，小心成美會生氣。」

聽到成美的聲音，轉頭一看，發現原本裝了鮮奶油麪包的塑膠袋飄向空中。

「而且也很安靜。」

我又吐槽她，她笑着把剩下的麪包塞進嘴裏，不停地咀嚼着站了起來。

健吾和成美露出了震撼的眼神。這是他們第一次看到翅膀用力拍動。我相信他們第一次真實感受到女生的背上長了一對翅膀──真正的天使就在這個世界上這件事。

其實之前就來過幾次。成美很喜歡這裏，有時候我們會在放學後來這裏聊天。

紗線瀑布旁垂着好像蛇腹般摺疊起來的棕色紙板，持續緩慢轉動。

「還有，妳說話時可以不要用敬語。」

「喔喔……」

「嗯。」

「沒問題。」

所有人都拒絕了他的提議。

「嗯。」

成美邊喫邊笑了起來。

「妳怎麼可以忘記？」

健吾立刻好像彈開似地倒退了一步，露出驚慌的表情，然後尷尬地抓了抓頭。

「這裏不僅風景好，而且剛好形成一道屏障，所以感覺很安心。」

坐在我旁邊的星月聽到我這麼說，一臉得意地豎起了大拇指。

「……啊，好柔軟……」

星月委婉地說話時，繼續啪沙啪沙拍着翅膀。

「我剛纔在廁所看到蟬的屍體，大家一起去看吧？」

「可以摸嗎？」

「有道理。」

我也伸手摸了一下，的確很柔軟。乾爽而蓬鬆的感覺，一摸就知道比平時使用的毛巾高級多了。

「不必！」

「靠那些紙板向機器發出命令。」

「好厲害。」

「我去買了鮮奶油麪包。」

面對農田的這座神社有一條筆直的長石階，我、成美和星月三個人坐在最高的石階上。健吾在神社內散步。

「會不會有點像鶴的報恩這個故事的情節？」

成美專心拍照，廠長問：

健吾模仿成美的語氣說道，被成美瞪了一眼。

「是不是叫打孔卡？」

「我說星月啊，接下來就讓兩個年輕人自己慢慢聊。」

織棒像絃樂器般在等間隔拉直的經線上震動，漸漸變成毛巾，有點像印表機列印照片時的感覺。

成美瞪了健吾一眼，健吾「呃」了一聲，反應很誇張。他對其他女生很紳士，這可能也證明他和成美有多年的交情。

「啊！」

「我都忘了這件事！」

「妳竟然知道這種地方。」

成美聽了廠長的回答，把手指輕輕放在毛巾上。

「我就是想喫這個。」

我們在高臺上吹着風，一起坐在長椅上喫鮮奶油麪包。

我們決定配合健吾棒球社訓練休息的日子，每個星期活動一次。

成美拿出手機拍照。我也對着機器拍照。

我覺得健吾有點貼心過頭了，成美也一臉爲難的表情沒有吭氣。

「感覺可以一口接着一口。」

「你們看，上面不是有洞嗎？機器讀取那些訊息後，就按照這些指令運轉。」

許多工業機器以固定的節奏運轉的聲音，令人聯想到大船的機械室。

隔週，我們去參觀了生產今治毛巾的工廠。

「我記得以前的機器有這種東西。」

鮮奶油麪包是小川烘焙坊這家麪包店的招牌面包，在這一帶很有名。

「啊！」星月也故意大叫了一聲。

健吾小聲說道。

她心曠神怡地嘀咕着，似乎情不自禁發出了這樣的感嘆。

「關鍵就在那裏。」

找到了。

她在廠房深處，怔怔地看着毛巾完成的樣子。

我走過正在監視機器運轉的工人面前，走到她身旁。

「怎麼了？」

「啊，嗯……」

她難得有這麼不明快的反應。

她的雙眼緊盯着逐漸織出來的毛巾。

「原來毛巾是這樣織出來的。」

「是不是超厲害？」

「嗯。」

「摸起來的感覺很棒。」

她轉頭看着我。

「妳有沒有摸？」

她搖了搖頭。

我把指腹放在毛巾上，輕輕摸向右側。

「妳來摸看看。」

她輕輕點了點頭，像我一樣把手指放在上面。

「是不是很棒？乾爽又蓬鬆，不愧是享有盛名的今治毛巾，品質超好。」

嘶──機器的嘈雜聲中，我好像聽到了吸鼻子的聲音。

她的臉微微動了一下，不知道爲什麼，看起來像是帶着即將流淚的溼度。在我還來不及產生疑問之前──

健吾和成美聊着天，走過來和我們會合，我們四個人繼續參觀工廠。

他們說話的語氣已經不像以前那麼客套。

她那對溼潤眼眸水汪汪的黑色和光澤。

星月噗哧一聲笑了起來。

傳入左耳的聲音，和她就在身旁的感覺讓我全身都感到輕飄飄，就像是灌滿了春天空氣的氣球一樣。

「對，然後就可以變化不同的字型。」

吐槽她時的感覺，就像發現了漂亮的小石頭般興奮不已。

但是，成美悶不吭氣，假裝沒有聽到。

「喔，你們正在忙啊。」

星月在向成美道歉的時候，仍然笑得喘不過氣。

「放這幾張照片嗎？」

「成美，他們也在模仿妳。」

3

健吾的模仿已經完全脫離了原型。

『富士購物中心　Mister Donut實在太強大的問題』

「『今治毛巾工廠探訪記』啊。」

星月很順利地融入了我們三個人，自然而自在的關係甚至讓人覺得以前好像就是這樣。

「對了，」成美突然開了口，「我們從來都不牽手。」

我突然發現，在這一刻之前，我完全沒有看成美一眼。

「……啊，好柔軟……」

他把臉湊到星月旁看着熒幕。

「妳要不要試試？」

星月從身後探頭張望，直接表達了感嘆。

我沒有想說的話，所以怔怔地看着眼前的景象。

我把腳踏車停在神社前。

終於來到最上面的石階。

「像這樣嗎？」

我也鎖好了腳踏車，無奈之下，急忙追了上去。

「妳先選取標題的文字，點選後在下面……妳有玩手機，應該知道吧？」

然後，我總是假裝沒事的樣子。

「只是用編輯軟體制作而已。」

我突然覺得這一切太美了。

成美立刻移開了視線，好像只是剛好瞥到我。

成美逐一刪除了健吾打的字。

「星月，妳在幹嘛？」

有人用力打開了拉門。

健吾朗讀標題後笑了笑問：

「喔喔……」

雖然知道她在掩飾什麼，這種時候也可以搞笑的機靈像風一樣襲來。

「我對這些一竅不通。」

「軟軟的──」

健吾的搞笑竟然可以把她逗得這麼開心，讓我覺得很不甘心，又有點着急，絞盡腦汁思考着逗她笑的方法。這時，我不經意地移動視線──

『今治毛巾工廠探訪記　 ～啊，好柔軟～』

自從上次去工廠參觀後，我就一直處於這種狀況。

我們正在社團活動室編輯社團報。

我們轉過身，坐在石階和神社院落交界處。

筆電的熒幕上顯示了報導內容的大綱。

和她隨口閒聊的內容就會讓我興奮不已。

「是喔。」

「嗯。」

眼前是一片農田和柏油道路的景象，正如星月之前所說，枝葉形成了自然的屏障。

「我在學電腦。」

『今治毛巾工廠探訪記』

我不時發出「喔」、「是喔」的聲音附和。

我站了起來，示意星月坐下。

身穿球隊制服的健吾走了進來。

……好長。

爲什麼？今天這種感覺特別強烈。還是因爲我想趕快去書店？

「會不會我一碰就砰地爆炸！」

鎖上腳踏車後，成美走在前面。走到鳥居前轉頭看了過來，用眼神催促我。

她看着不斷改變的字型，時而發出「喔」的嘆息聲，時而笑了起來。她的聲音，她的側臉都無比耀眼。

我走上石階時，試探着問她：

「借我一下？」

健吾在標題旁加了一句話：

「別鬧了。」

「怎麼了嗎？」

她的側臉。

4

嘎啦啦。

「啊……嗯。」

所以我也不發一語，繼續往上走。

「昨天，」

小小的神社座落在狹小的院落內。

「──就是這樣。」

成美沒有再說話，走上了石階。

她模仿了剛纔健吾模仿成美的語氣。

「妳是活在昭和年代嗎？」

「好厲害，真的像報紙一樣！」

「哇，字型改變了！喔。」

因爲我覺得她說得對，所以就這麼回答。

她察覺了我的視線，笑了笑說：

我和成美像平時一樣坐在一起，操作着編輯軟體。

星月立刻張大嘴巴，身體向後仰。她沒有發出聲音，但笑得上半身都不停顫抖。

今天是我期待的漫畫最新一集發售的日子，我原本不想來神社。雖然我這麼告訴成美，但她仍然堅持要來這裏。她很少這麼堅持。

「……啊，好柔軟……鬆鬆軟軟～」

「纔沒有呢。」

社團活動結束後，成美約我來三島神社。

我和成美四目相對。

「……對、對不起……美美，對不起。」

經過神社前成對的神獸狛犬，來到神社內長長的石階前。

從額頭到鼻子，從薄脣到尖瘦下巴的線條。

他探出身體，開始在筆電上打字。他的肩膀碰到了星月，我的內心隱隱作痛。

我們默默地走在石階上。

成美像往常一樣，開始聊一些沒有重點的話。

今天棒球隊雖然要練球，但他總是不時抽空來看我們。

我剋制着想要拿出手機看時間的衝動。

這時，我發現我們之間談話的溫度消失了，空氣恢復了原來的透明度。這是令人感到不安的寒冷。

我準備回頭看成美的瞬間──

有什麼東西撞了過來，我的身體用力搖晃了一下。

我完全不知道發生了什麼事。

甜美的香氣掠過鼻尖。

綁着馬尾的黑髮出現在眼睛下方。

成美抱着我。

我怔怔地感受着她的額頭靠在我肩膀上的硬度，完全說不出話。

她突然抬起頭。

「呃。」

我忍不住發出這個聲音後，柔軟的東西壓在我的嘴脣上。

接吻。

我感受到吹彈可破的皮膚彈性和笨拙地碰到門牙的感覺。

這不是我第一次和成美接吻。不，是第一次？我因爲太驚訝，記憶變得混亂。

這時，她拉住我的手臂，身體更貼近我。渾圓的東西壓在我的手肘至側腹的位置。

因爲驚訝而麻痺的感覺變得清晰，我清楚認識到眼前發生的狀況。

是胸部。我正在和成美接吻，而且她的胸部、她豐滿的胸部貼在我身上。

我的腦袋幾乎快融化了。甜美的柔軟感覺直衝腦部，我的腦袋發熱，臉頰也發燙，心臟膨脹，意識一片空白，好像有什麼東西快衝出去了。

我在這種夾縫中找回了冷靜，意識到恐懼──

我彎下背，喘着氣，用力咬緊牙關，用力縮着腳趾，剋制着在體內奔竄的衝動。

如果我載她，轉眼之間就到車站了。當我想到這件事後對她說：

「既然這樣，要不要來我家──噗！？」

「不，妳會，而且會一邊拍翅膀，一邊呵呵大笑。」

我擔心自己是否做錯了什麼，成美面無表情地低下了頭。

我想到一個好主意。

「第一次騎車去了島波海道。」

「……嗯？」

我在暗夜騎着腳踏車。商店街的書店早就關門了，所以我去了便利商店。因爲那是很受歡迎的漫畫，便利商店應該也有。現在剛好想在外面多繞一下，所以正合我意。

她生氣地嘟着嘴。

「社團報看起來很有趣。」

「我正在享受超讚的閒逛。」

「……爲什麼突然這樣？」

「妳在這裏幹嘛？」

5

星月雖然用開玩笑的語氣說話，但可以感受到她劃清界線的明確意志。

當我發現她的瞬間，內心的霧靄頓時煙消雲散。我用力踩着腳踏車的踏板。

我極度討厭這樣的自己。

我覺得這樣的對話是世界上最開心的事。

「在哪裏？」

經過大海後，看到了打上燈光的今治城和全家便利商店。

「那就明天見。」

我聽着耳朵深處的劇烈心跳，露出應該很緊張的表情問：

一旦想起這件事，就忍不住想要尋找刺激分散眼前的注意力，我立刻衝出了家門。

「……沒事。」

我面對了自己體內殘留的熾熱帶來的疼痛。

這個界線令我產生了難以形容的痛苦。

「我們走路過去。因爲天黑了，很危險──而且妳會突然啪沙啪沙拍翅膀。」

「感覺有神明存在。」

「…………」

我推着腳踏車，和她一起走進夜晚的路上。

現在忍不住忘了這些理由，爲她獨自在街頭閒逛一整晚感到擔心。

「……媽的！」

「妳當時爲什麼差一點哭？」

「還和美美、越智一起去了市民森林。」

即使這種無關痛癢的對話，也讓我覺得開心不已。

「纔不是呢！我只是在爲妳擔心！」

星月一臉若無其事的表情。我之前也曾經聽她這麼說，當時覺得她是天使，所以並沒有問題。

「是嗎？」

「那你只要送我一段路就好。」

小船搖曳時，擠壓着爲了防止船隻相碰而放在小船之間的保麗龍浮體，發出吱吱、吱吱的聲音。

去神社的路上，我就滿腦子想着新上市的漫畫，和她一起坐在石階上時，她和我說話時，我都想着可以趕快結束。

但是，她並沒有地方可以過夜。

爲什麼會有這種想法？

「新海。」

成美騎上停在鳥居前的腳踏車離開了。

我不加思索地說。

「怎麼會沒事？」

「祕密基地，是安靜的好地方。」

「我來買東西。」

「……這樣不是很危險嗎？」

「我送妳。」

我無法阻止自己耍嘴皮子。

碼頭沒有人影，浮標和建築物的燈光緩和了夜晚的大海散發出的原始可怕感覺。寬闊的視野讓我鬱悶的心稍微有了些許解放的感覺。

但是──

「我有可以過夜的地方。」

星月在那裏。

她笑了起來。

星月說完，準備轉身離開。

深夜，我想起自己忘了今天發售的漫畫。

「喔，你好啊，你又來這裏幹嘛？」

──對了。

「妳要去哪裏？」

「你剛纔是不是想說：『要不要來我家住？』你這個色胚！」

「然後又去好客家庭餐廳閒聊。」

「萬一出了什麼狀況怎麼辦？」

「……那我送妳到車站。」

「那次真的很猛。」

我擔心她的安全並不是謊言，但最重要的是──我希望可以延續和她在一起的時間。

「麪包的塑膠袋被風吹了起來。」

星月抬起視線，似乎在思考該怎麼辦。

碼頭旁有一整排小船隨着海浪搖曳。

──完全不一樣。

我立刻抽離身體，離開了成美。

「有女朋友的人不可以說這種話。」

「嗯。」

「對啊。」

「還去參觀了毛巾工廠。」

走在我身旁的星月小聲嘀咕。她看起來有點蒼白的圓臉浮現在夜晚的大海背景中。

我內心覺得這是藉口。

「我們執行了很多任務。」

我還來不及發問，成美就站了起來，一口氣衝下石階。

「沒事啦。」

星月眨着眼睛，抬頭看着騎到她面前的我。

她的翅膀打在我臉上。

「的確好像有。」

瞪大雙眼的成美眼神顫抖了一下，似乎受了傷。

她坐在全家牆壁前燈光勉強照得到的地方。

我內心充滿了輕鬆的空氣。

這時，我突然想到傍晚和成美在一起時的心情。

我極力爭取，簡直有點滑稽。

那像是火熄滅後燒紅的木炭發出無處可去、猶如牢獄般的熱量。

「聽起來好像海鳥的叫聲。」

「我纔不會。」

她看着我腳踏車的貨架。

真希望這個時間永遠持續。我發自內心這麼想。

成美瞪大了眼睛。

「因爲太危險了。」

和成美在一起時，從來不曾有過像現在一樣的心情。

「還說蓮花很詭異。」

她手撐着地面站了起來。

「我想應該是有人在聊我的事。」

「爲什麼這樣就要哭？」

「因爲在平成年代就是這樣啊。」

「聽不懂妳在說什麼。」

我們一起笑了起來。

一輛小型車車頭燈的燈光迎面接近。

「新海，小心車子。」

她抓住我的襯衫，把我拉向內側。

「沒事啦。」

車子發出好像白噪音般的聲音接近──然後駛了過去。

星月緩緩鬆了手，我暗暗小鹿亂撞。

「……在執行任務時，經常有一種奇怪的感覺。」

「奇怪的感覺？」

「覺得之前好像也發生過相同的事。」

「妳是說似曾相識的感覺嗎？」

「嗯。……新海，你不會有這種感覺嗎？」

她轉過頭，微微偏着頭看着我。她的這個動作令我有心動的感覺。

「……沒有啊。」

「有啦。」

「就沒有嘛。」

因爲他們已經忘記了優花的存在。

每次走上石階時，都會回想起和良史兩個人一起走在石階上的那一天，回想起充滿閃亮幸福的那段遙遠的日子。

來到石階頂端，就可以看到院落內有一座小神社。

如果輸了，她的靈魂就屬於惡魔。

我發出的僵硬聲音滑過夜晚的空氣。

任務一旦成功，她就會迴天堂──

因爲我喜歡星月。

其實，成美、健吾──還有新海良史都是她從小學三年級的時候經常玩在一起的玩伴。

優花在那裏站了一會兒之後就離開了。

「……你來幹什麼？」

優花用自己的靈魂作爲擔保，希望實現她渴望的奇蹟──這是她和惡魔之間的豪賭。

然後就像鮮花枯萎般，很自然地低下了頭。纖細的脖頸隱約可以看到骨骼。

「妳非迴天堂不可嗎？有這樣的規定嗎？」

「當然是來向妳打招呼啊，這是給妳的伴手禮。」

走過車站，可以看到成美家的麪包店就在馬路旁。

大馬路宛如陷入了沉睡，橙色的路燈寂寞地亮着。

「這家店的御手洗糯米丸很好喫。」

沒錯。她是天使。

她走向每天晚上必定會去的地方。

星月優花在車站前和他道別後，獨自走在街上。

身旁完全沒有任何動靜。

這個瞬間，覺得她的身影異樣地虛幻。

「…………妳的任務，」

惡魔親切地對她說。

她是不是會消失？這種感覺掠過腦海。她早晚會離開的這個事實第一次真實地呈現在眼前。

他是如假包換的惡魔。

這件事和與這個惡魔之間締結的『契約』有關。

6

他的全身散發出讓人無法信任的氣場，無限接近可疑人物的──另一種動物。這種些微的不協調非常可怕，讓人冷到骨子裏。

三島神社。

這裏是優花的家。

她帶着強烈意志的尖銳輕輕撕裂了我的心。

我忍不住轉頭看着她──星月面帶微笑。

只有微弱燈光的昏暗中──熟悉的惡魔等在那裏。

這時，我清楚意識到自己的心意。

她抬頭仰望着二樓的窗戶。

「嗯。」她明確回答，「這個任務絕對要成功。」

優花不惜付出這麼大的代價想要實現，渴望實現的奇蹟就是────……

旁邊是專賣今治毛巾的零售店。

希望車禍身亡的新海良史可以重生。

「是喔。」

這個中年男人皮膚曬得黝黑，身上有很多毛，瞪着眼珠子。

優花的存在因爲這份契約的力量消失了，如果她想在這場賭局中獲勝，前提條件就是必須恢復她的存在，也就是別人想起優花這個人。具體的內容就是──

這將會像割傷的傷口般，在接下來很長一段時間都會隱隱作痛。

前一刻滿足的幸福感頓時消失，焦躁侵蝕了我的全身。

但是，她現在無法回家。如果她走進家門，爸爸和媽媽會露出看到陌生人闖進家裏的表情。

因爲這一側是終點的關係，蒼白空曠的拱頂商店街就像是鐵卷門街，深夜的此刻散發出令人不安的空虛。我沒有走進商店街，而是走向後方的大馬路。

爲什麼整個世界的人都忘了優花？

窗戶內亮着燈，顯示她的父母還沒有上牀睡覺。

優花站在原地不動。他閉上了嘴，藏起了原本露出的牙齒，把紙袋收了回去。

星月不經意地嘀咕了一句。

她露出了我之前從來沒有見過、難以形容的眼神。

「非成功不可嗎？」

原因很簡單。

那並不是用染料染成的黑色，而是空洞的黑暗。世界在那裏撕裂，可以看到後方空洞的魔境輪廓。

快到車站了。

我開了口，她轉頭看着我，我立刻避開了視線。

當時，優花身上並沒有天使的翅膀。

他一看到優花，立刻咧着嘴，露出野獸般的笑容。優花每次看到他都覺得，包括髮型在內，他長得和入口處的狛犬一模一樣。

優花目前已經『被這個世界遺忘』了。

爲什麼──？

惡魔的外表是一個瘦小的男人。

走過兩隻狛犬之間，經過鳥居，走在長長的石階上。

她按照每天走的路線，走向過夜的地方。

「辛苦了。」

我們經過銀座商店街入口。

不光是父母。

他的手上拎了一個和果子店的紙袋，手腕以下的部分──一片漆黑。

『新海良史必須在三十天內想起星月優花。』

毛巾店已經打烊了，優花站在和麪包店之間的狹小通道上──