第五話

「所有偶像將永生不老——只要粉絲的熱愛永存。」

像我們這種扭曲的存在，竟然如同裹上糖衣撒上砂糖一樣，被包裝成這般天真浪漫的美好形象，可見這個時代是多麼受到眷顧，但恐怕你是體會不到的吧。所以，你才能輕率地說什麼，想成爲偶像的話。

我們何時來到人類之中，已無人知曉。唯一能斷言的是，仿如人類的我們的特異體質剛被世間知曉的時代，憧憬我們的人類一個也不可能存在。更不用提在「偶像」這個詞彙尚未誕生之時，我們雖早有「吸血鬼」「妖狐」「雪女」「人魚」「魅魔」等各種名頭，卻都是被人恐懼的對象——吸食血液、觸碰手腳、肌膚相親，無論憑藉何種手段，都能吸取生命力而活的魔性之物。雖然我們之中也有男性，卻只有女性被世人提起，一定也是這個時代的錯吧。

但說起來，被人恐懼的我們也有責任，在聚集人羣還頗費工夫的時代，只能主動籠絡異性、花上數天時間吸乾對方的生命力……即所謂的附身索命，也是理所當然的選擇。不過，轉移生命力的過程有着巨大的能量損耗，即使從他人身上吸取了百年份的壽命，轉化在自己體內的卻也不到其百分之一，效率實在太過低下，於是每到吸盡之時就得選好下一個對象。隨着犧牲數量的增長，終究難免被周遭懷疑，最後難逃被血祭的下場。就算永生不老，也並不等於不死，被沉於河底，被釘在十字架上，The End。

頭腦稍微靈活的同類們，會想辦法誑騙掌權之人、甚至親手掌控權力，便能開設酒池肉林的盛宴，並藉此捕食。這樣攤到每人所取的生命力減少許多，自己也能長久維繫。古代王朝中在位時間長得異乎尋常的記錄，大抵如此。然而，長期居於能如此肆意放蕩的地位，往往就把握不好力度，最後免不了喫到苦頭。被革命推翻，被暗算狙擊，終不免一死。波佩阿[1]和梅薩琳娜[2]，拉瓦贊[3]和妲己，莫不如是。

那些最具智慧的同類所選擇的，則是無需殺人也能獲得永生的方法：在無數人前翩然起舞。一開始是借信仰之名，以神佛的代理示人，便能在衆人面前展現舞姿、從龐大人羣中一點點吸取生命力，也能用神靈加護來解釋自己的不老。在這個國家，從神樂[4]開始到巫女舞、白拍子[5]，這個傳統一代代繼受傳承了下來。所以只要成爲這一傳統的主角，即使永葆青春也能不被排擠。她們就通過這種方式開拓出道路，構建起藝術的文化，爲我們鋪設好了生存之道。你既然選擇了作爲偶像而活，上述的一切就萬萬不能忘記。

在Visor中完成錄音的同時，我走下跑步機放鬆雙腿。此時喝下寶特瓶中的清涼飲料，倒也不是因爲疲勞，不過是爲了讓嗓子舒服一點。

剛纔完成收錄的，是以面向年輕氣盛的偶像練習生的說教爲名目，向她們灌輸所謂「偶像」的歷史長河的音頻文件。厚生勞動省[6]是本次的需求方，據稱將會作爲人權教育的影像資料，意在試圖消解對偶像的誤解和歧視的同時，也對那些志願成爲偶像的年輕人們提出警告。

以上內容，也將作爲海染真凜出道&新生莉莉絲誕生的紀念專場的宣傳內容，都會免費公開；不過，明明是以聆聽這些說教爲主題，作爲聆聽者的真凜卻一句臺詞也沒有，完全成了我一個人在自言自語，想來不禁令人毛骨悚然。

位於訓練室的一角，也是跑步機的正前方，是一整面的落地窗。望向外面的街道，穿着校服的十來人聚在一起，似乎正在修學旅行。她們正抬頭仰望這邊的窗戶，想必是被偶像事務所的存在吸引了目光。雖然這裏的窗戶都是從外看來無法看清的構造，但她們所投來的目光仍灌注着百分百的好奇。不過，就算現在隔着玻璃無法吸取，一旦我按下按鈕打開窗戶，對面肯定會在眨眼間作鳥獸散。

「您辛苦了，理咲前輩~」

在旁邊的跑步機上還未停下腳步，真凜已然擺出一副搭檔的樣子，向我露出笑臉。

「你那邊不是更辛苦來的嗎？」

機器上顯示着跑步距離，真凜已經達到我的1.5倍有餘。就算知道還不至於大汗淋漓，可她連氣都不帶喘的，着實令人驚異。

「我再跑幾圈都沒問題的哦~」

她本來只是淡然答道，卻好像突然又想起了什麼，一臉認真地盯過來。

「啊呀，容我訂正——我再跑幾圈都沒問題的哦~可不像某位幾百歲高壽的女士~」

我一時說不出話來，只能對她怒目凝視，而她卻當無事發生，轉過頭去繼續運動。

「幹嘛又改口說得那麼失禮啊？」

「這種帶刺兒的感覺才能凸顯角色嘛。拿年齡差做文章，不就是展現關係性的王牌嗎？反正我只說那一句話也會降低好感度，乾脆讓我每次拿年齡開玩笑的時候，就被暴怒的理咲前輩鐵拳制裁——這種感覺您看如何？」

超過百人的偶像們聚在一起，正唱着同一首歌。其實當然是對每個人逐一攝像後進行的合成，但看起來就如同匯聚一堂的演出。看來是多家事務所爲賑災募捐，而舉辦的聯合企劃的一環。

重新開跑的真凜嗔道，聲音聽起來頗有些雀躍，大概這是她的初次體驗吧，看來還是有些可愛的地方。不過因爲人的本體雖在原處，自己的虛像卻能隨意穿過路上的行人和車輛，確實是能體驗到幽靈之類的神奇體驗。

「區別？」

從那以後，我便誓死不再摻和此類荒唐之事，從此專注於演藝之道，更是逃過了從軍服役的要求——畢竟，地上還知道過去那樁事是我所爲的人，所剩已經屈指可數。

那還是明星的輪轉尚不流暢的時代。那還是個體的缺失仍難填補的時代。

「……雖然有說再跑幾圈都沒問題，可眼前的景色都不會變的，實在不習慣啊……」

「接着剛纔說的……明明具備堂堂正正出道的實力，何必要爲了出道去耍那些花招、強調什麼關係性的呢？」

「那也是到真的外出的時候。只是視界的話，自有辦法啦。」

「一開始只是嘴上功夫了得、其實能力平平的設定，那纔是最有利的。理想情況是，兩人練習的時候，因爲我的水平太拖後腿，理咲前輩說着『你要是不想好好練我就先告辭了』之類的話便回了家，然後在深夜忘了東西回來取的時候，看見訓練室裏我還在獨自堅持練習，於是刮目相看，陪着我繼續練習。有這樣的情節，才能體現出表面高傲的性格和背地裏努力的反差，這樣表現出的成長更能抓住粉絲的心。」

「當然。我可領教了不少幕後八卦呢。」

「有實力又如何，未必是件好事呢。」

「以後這種話我就當沒聽見好了。」

「國府田惠爲什麼要引退呢？」

「理咲前輩？」

「就算我活的是長了一點，經歷的人生也沒有什麼了不起的啦。」

「不好。把『定命之人』當成日常用語的永命者，這設定也太尬了吧。」

真凜的話把我拉回現實。

「我是對什麼景色沒太大興趣啦。再說，習慣了在車行道上跑步的話，遲早會在現實裏幹出傻事來喔。」

[2] 梅薩琳娜：【Messalina】，羅馬帝國皇帝克勞狄烏斯/克勞狄一世（尼祿爲其養子）的皇妃（屋大維婭爲其親生女兒），其唆使皇帝處死她的敵對者以確保自己的權勢，趁皇帝不在城內時與其情夫舉辦婚禮，後被逼自殺

————————————————譯註

而真凜的速度沒有絲毫降低，只把閃耀橙黃色光芒的右眼看向這邊，像個純真的小孩般說道：

「Liza[8]與小惠時代的莉莉絲，打造的是理咲前輩走奔放派、國府田惠走清純派的印象設計對吧？而之後理咲前輩始終屹立在舞臺的一線，以年長者逗弄年輕人的形象一直堅持到現在。但是，現在的年輕羣體所追求的，是要素更加多樣到幾乎過剩的角色和關係性。而我，既無法成爲國府田惠，也無法成爲愛星理咲。」

「……也是，就告訴你吧。」

「等你我的演唱會實現之後，再說~」

「就不能告訴我嘛，爲什麼你們就這樣一直分開？」

這就涉及個人隱私的問題了，我略作猶豫後答道：

「所以啦，那變回去的理由呢？」

「就是解散演出時她說的咯，想變回一個人類啊。」

「有的話就早點告訴人家啦——」

語氣中分辨不出到底是不是驚訝，她的右眼也仍是湛藍。不過我還是組織起語言繼續說道：

就算是滿身虛飾的她，爲了成爲偶像而積累至今的努力，卻絕無虛假。

不過對面的真凜，也不知有沒有察覺我方的動搖，並沒有拋出什麼威脅。她反而是帶着不滿的語氣繼續說道：

「你也適可而止吧，像這樣什麼都機關算盡地給自己加戲，一直在扮演的話，遲早連真正的自己都區別不出來了。」

「你聽小惠講的？」

「『定命之人，爲我獻上生命吧』的那一套對吧！我超喜歡的！說是經典橋段也不爲過！」

「把這些都包含在內的理咲前輩，這樣的設定不也挺好的嗎？」

「但我最關心的事，她卻始終不肯告訴人家啊……」

看來她所說的知道國府田惠的下落，並不是虛張聲勢，而真凜正是瞄準時機向我證明了這一點。因在意到底被打聽到多少底細而惴惴不安的我，已然沒有餘裕再去探究真凜的行動原理了。

[4] 神樂：【神楽】，日本民間祭神、敬神時表演的民間歌舞藝術形式，相傳爲女神天鈿女命爲引出自閉於天石窟的天照大神所表演的歌舞

真凜卻好似沒聽見，沿着車行道噌噌直衝。爲了不被甩下，我也沿着人行道奔跑，穿梭於人羣之中。當真凜衝進對向車流的一輛藍色跑車時，我突然回想起那輛已經報廢的豐田賽利卡，那輛由於法律的規定收緊、我們的駕駛權遭到限制時，只能淪爲中看不中用的擺設的舊車。

也就是說，她的技藝已臻完備。早在闖入事務所之前，她就開始了成爲偶像的練習。

「還要向協會提交申請，不是可麻煩了嗎？」

「這個嘛……」

「和理咲前輩這樣上個世代的人不同，在下不過是個生平無趣的小市民，這些花招是相當必要的哦。」

相識數月以來，這個少女凡事都是如此調性。

「說到底，你就算不搞什麼關係性之類的小機靈，也能靠歌唱和舞蹈的水平正面決勝纔是呀。爲什麼非要背地裏耍些手段，就爲了更凸顯自己呢？」

[9] 敦盛：指源平之戰中平家的悲劇角色平敦盛，亦指日本傳統戲劇形式「幸若舞」其中的名篇《敦盛》，其以平敦盛的悲劇故事爲主題。織田信長經常唸叨的「人間五十年」即爲《敦盛》的著名唱段，民間相傳信長在本能寺之變時曾舞唱《敦盛》

找回狀態的她又開始毫無遲滯地油嘴滑舌起來，讓還有所顧忌的我不得不反省自己的愚蠢。

[8] Liza：【理咲】日文假名【リザ】，此處按讀音譯爲英文名

這是以之前所有路過該地點的人類的Visor數據爲基礎，並對室外人類的Visor數據進行實時修正，從而在我的視界裏構建出無限接近於現實的「外界」。

正說着的她不自覺地眨了眨眼睛，一下子閉上了嘴。看她一臉難受的表情，多半是說出了最接近她真心的話。她只好非常刻意地開始轉移話題。

[3] 拉瓦贊：【La Voisin】，17世紀法國著名的女巫、占卜師和毒藥制販商，在巴黎貴族圈中很有名，相傳她爲很多貴族間接或直接提供了各種各樣的巫術服務，被認爲是當時多起毒殺事件的主犯，後被施以火刑而死

「比如敦盛[9]的那事兒啊~」

對着與我複雜心情完全相反的情緒高漲的真凜，我慎重地拋出話頭：

每一項發聲練習都會認真到偏執一般，努力做到音量、音質自由掌控，同時也保護了嗓子，加之她與生俱來的節奏感，演唱導師很快也變得形同虛設。

「這樣說了不知道多少年，結果現在就算在平時，一個不小心也會把人類叫成『定命之人』了啊。」

跑步訓練中完全不見她的疲態，也是這個原因。由於代謝更慢，偶像想練出肌肉也更費時間。僅僅數月時間，不可能積蓄如此的體力。所以她必然是按照以年爲單位的訓練計劃，耗費數年磨鍊身體才達到如此地步。同時，她還針對服裝能否掩蓋的肌肉羣，進行了精心的甄別和調節。

「原來如此，引退的事我知道了。但是，就算如此，私下裏保持聯繫也未嘗不可呀？可引退後她卻再也沒有和理咲前輩相見，又是爲什麼呢？」

我故意用了容易產生誤解的說法。小惠引退後不久和男性企業家結婚的事實，來橋先生生前就已告訴過我。不過，如果推論爲因爲結婚纔要引退，也並非如此。

身體能力上，就算沒有形體教練的指導，也能輕鬆開展各項柔韌性和運動量鍛鍊；舞蹈上，她更不止是一邊練舞一邊對照訓練室的鏡子確認動作的程度，而是達到從一開始就關注着投向觀衆的視線的交互，這樣堪稱早熟的級別，甚至連AR[7]輔助也不需要。難得有機會，我讓真凜爲我的三首歌伴舞，她竟三首都能完美地跟上舞步。

這樣一來，我也想不出還有什麼要教授她的。趕緊讓她出道後給小惠的事情一個說法，之後新生莉莉絲也旋即解散、讓她單飛才正合她的心意吧。雖然不會當面直說，真凜她的盤算應該也八九不離十。

「人家會害羞啦。」

「意思是國府田惠也是這樣？」

「……剛纔的感覺不挺好的嘛。雖然聽起來刺耳，但比起機關算盡，感覺剛纔的你纔是真的你。」

正當我爲是否直答而口舌含混之時，視界裏突然闖入大廈立面上高掛的巨大屏幕。

「這樣的話，我們就在室外逛逛吧。」

[5] 白拍子：原爲日本平安時代末期至室町幕府時期的一種貴族舞蹈，特點爲女扮男裝，後逐漸演化爲遊女的技藝

「——因爲有了喜歡的人啊。」

[6] 厚生勞動省：日本負責醫療衛生和社會保障的主要部門，主要負責日本的國民健康、醫療保險、醫療服務提供、藥品和食品安全、社會保險和社會保障、勞動就業、弱勢羣體社會救助等職責

「那就——把尬也包含在內的理咲前輩！」

「嗚！」我不自覺地叫出聲來。雖然我自稱從來都是在演藝界摸爬滾打，但在遙遠的過去、那個時值叛逆的年紀，也曾因爲年輕氣盛有過舉兵成軍的時候。那時只覺得直接拿下整個國家，就是最方便的吸取生命的方法。而我因爲同胞意識陸續把其他永命者招入麾下，卻成了失敗的導火索，最後被企圖下克上的某人所背叛。當時的我還在寺廟裏於衆人面前起舞，正在吸取生命的關鍵之時，整個寺廟燃起了大火。後來總算逃出生天，不論是我還是縱火的元兇，都從戰國時代存活了過來、甚至熬過了太平洋戰爭，但那時所舞的那支《敦盛》，已然成爲我至今難忘的夢魘。

她並沒回答剛纔的問題，而像反駁一般說道：

她的這點小嘀咕也透露出來，她在成爲偶像前的時候——可以自由地在街道上走動的時候，確實已習慣在室外無拘無束地奔跑了。

不知不覺已經習慣了她的套路，於是敷衍地回答她。真凜卻停下了腳步轉向我，以異乎尋常的強硬的語調說道：

現在已然不同。不受歡迎的偶像被迅速忘卻、走向引退，擁有更過剩的角色性和關係性的偶像自然會取而代之。再如何認真敬業，仍是平凡普通的樣子就無法存活。再如何去夢想要發光放熱到永遠，卻連剎那都無法閃耀。畢竟，能取代的人不計其數。海染真凜這個少女的不安和焦慮，說不定就是她最爲真摯的感受。就算如此，我也不打算就這樣全盤接受。

「最關心的事？」

一點點壞心眼湧上心頭，我說道：

「唉？」

「軟件已經共享給你了哦。這樣不用外出也能在室外跑步了。」

說着，我移動視線操作起Visor。

……而日本各地攝有小惠的廣告牌，在她離開日本的數年仍繼續存留；就算過了快二十年，我也曾在某地演出的路上，目睹過褪色的小惠的招牌。

「比如，演出的時候，我不是會逗弄觀衆嘛——」

我把頭僵硬地轉過去，端詳着她的側臉問道：

[1] 波佩阿：【Poppea】，羅馬帝國皇帝尼祿的情婦，通過與暴君尼祿和謀，把尼祿的忠臣老師賜死，並把當時的皇后屋大維婭廢黜並永遠驅逐出境；波佩阿則如願以償，被加冕成爲新的皇后，後在懷有身孕時被尼祿毆打而死

「來橋先生……經紀人之後去世的時候，葬禮上收到過她發來的唁電，不過上面她的姓氏已經改了呢。」

並沒有在害什麼羞，只要看一眼她無動於衷還悠然自得的側臉就能明白。不過，這不是重點。

我走上跑步機轉換了方向起跑，在這一串動作之中，眼前的我已沿着樓梯走出事務所，視界裏映出了室外的人行道。

「您又客氣了。比如，剛纔的音頻資料裏說，什麼誑騙掌權之人、親手掌控權力後這樣那樣的，要是理咲前輩能結合自己的偉業來介紹親身經歷的話，肯定能讓大家興味盎然呢~」

[7] AR：augmented reality，即增強現實技術

「變回人類，或者說、不做偶像的理由中，最爲常見的就是，想和某人一起變老，過上普通的生活，再普通地死去——就是這麼一回事。我曾經認識的那些熟人裏，和經紀人太過親密而選擇走到一起、和男性偶像結對相戀之類的，因這種不能擺上檯面的理由而離開的人，並不少見。」

而讓我注目的理由也在其中，粗掃一眼時我發現，偶像的配置正在微妙變動：決定解散的Saint-Germain wand正被挪到舞臺的邊緣。處於人氣的瓶頸期、已然滑向解散結局的組合，被推搡出局也是無可奈何的吧。恐怕等她們都引退之後，就會像蘇聯失勢的政治家般，被幹淨利落地抹掉身影。

「不知道你在說什麼呢……」