三、芹沢明希星

1

喉咙毫无防备。

在办公室听着老师的训斥，芹沢明希星心不在焉地想着。

他有锻炼过身体，圆形耳朵。是练过摔跤、柔道还是桑博？手臂上有为擒领而练的肌肉，指头长茧子，大概是柔道。不过现在完全没对她设防。在这个距离用指头突袭，应该能轻易贯穿气管。

能杀掉吗？能杀。不过也不会那样做。

「你是怎么考虑的？」

「……什么？」

老师（名字……稍微有些不记得了）叹了口气，继续说教。

「明年就要高考了，毕业之后你这麻烦鬼打算怎么办？」

「我会到家里帮忙工作的，不劳您费心。」

组织要求她这么回答，实际上怎样完全不清楚就是了。

「……总之，以后上课稍微认真一些吧。」

「……好的。」

「……你真的知道了吗？」

「……是的。」

虽然几乎不记得他说了什么，明希星还是这样回答道。

我是为杀死某人而生。

我是为杀死某人而接受训练。

为〈老师〉说的「那个时候」而生。

应该是这样才对。

可是，「那个时候」迟迟未到。来到这个城市已经一年，加上之前的潜伏期，业已四年。却一直，无事发生。

『与对方建立友好关系』

『与对方建立良好关系，获取情报』

她没有从〈老师〉那里学到这个知识，应该是不可能学到。

『干嘛啦……每天早上都来叫我，你好烦耶——』

如微睡般的每日。

一如既往的命令。明希星将纸撕碎，大大伸了个懒腰。

『悠君，加油……！』

用力弯曲手臂，凑近照片。

这是组织的命令，必须执行。

换上居家服，边做着平时的伸展运动，明希星思考着。

却并不是关于暗杀的指令。

凡田，你做什么蠢事了呢？

枪械的使用方法、刃器的用法、操纵身体的方法。〈老师〉虽然教给了自己许多，但唯独没有教过『交朋友的方法』。她也几乎没有和组织其他人接触过，当然，少数接触过的人也没有教过她。

紧接着，传来了邮件入箱的声音。

这方法不行，人家和凡田可不是青梅竹马。

也许，这一切都是梦。我有时会这样想。

「…………？」

因为错过了外出购物的时间，所以芹沢就啃着紧急用营养食品，操作着手机。

「……朋友」

一开始并不清楚违和感的来源，不久后才反应过来是脚步声。陌生的脚步声从走廊逐渐靠近，在这个房间前停下……

明希星将信封放在桌子上，如同对待炸弹一般，小心翼翼地打开封口。里面是一张印着二维码的纸片，还有几张印有无意义文字的印刷纸。

也许，这里才是梦境吧。

我不是要代替〈老师〉杀掉某人，才被送到这里的吗？我不是为了暗杀，才潜伏了四年，过着普通生活吗？

……话说回来，学校里的同学们都是怎么交朋友的？下课时，一个圈子里的人总是会凑到一起聊天。可大家最初应该都是陌生人，但不知何时就成了朋友……哦对，还有可能是上的一个初中。不过，就算早先认识，那也应该有初次见面的瞬间。是不是在不为我所知的时候，用我不知晓的方法成了朋友呢？如果是这样，以前应该多加留意的说。

老师将其称之为「经典方法」，经典方法就是最好的。

是和她同校的学生。长相……没什么印象。好像见过，又好像没见过。

张开双腿，上半身贴在地板上，凑近面前展开的指令。

『根据组织提供的问题清单，从对方身上获取情报』

现在其实是在训练当中，我失去意识，梦到了普通的学校。等梦醒来，我还在那所学校，〈老师〉也在那里，每天都有训练等着我。

在社团活动中结成伙伴。

其实组织可能根本不存在。〈老师〉、那所学校、训练，其实都是我的一场梦。

同一年级，就在自己隔壁班。是不是从开始被派遣到这所学校，就是为了接触这个人的？那为什么要到二年级才开始行动呢？算了，虽然不清楚，但组织肯定有自己的考虑。

检查悬挂在厨房的洗衣夹，湿润的印刷纸向下滴着奇异颜色的液体，在水槽里留下污渍。防水纸张上的印刷文字已被漂白剂消除，用吹风机一吹，隐约浮现的紫色文字、图纸和地图渐渐变得清晰。

到底该怎么和他交朋友呢？到头来，仍是想不出答案。

她把制服扔到床上，走进浴室。

『说什么呢！明明是人家特地来叫你起床的！』

思考了一会儿，肚子开始咕咕作响。说起来，今天还没有吃午饭。

明希星撕开信封。

在淋浴下，明希星用还未冷静下来的头脑整理着信息。

和凡田成为朋友。

不管怎样，首先还是要先破译。明希星努力唤醒尘封已久的记忆，开始作业。

按照组织指示搬到双轮市后，她一直独自生活。就连在初中三年时间，为保持伪装而一同居住的人都切断联系，成为真正意义上的独自行动者。

在封面上用红字印刷着这样一行字。

掌心压在地板上，抬起身体。保持倒立姿势。就算以这种视角，指令书上的内容也没有变化。将目光放到一旁展开的资料上，可以了解到接触目标的信息。

接着明希星看向连带的印刷纸。触感粗糙奇异，可能是任务所需的资料。记得……应该是要先用漂白剂浸泡消去表面文字，然后再用某种方法显现出隐藏文字……？

心跳加速，血液拍打着鼓膜。

感觉到一股违和感，明希星像猫科动物般抬起头。

慢慢变换到桥式伸展。用脖子支撑住身体，双臂交叉。

『在收到指令前待机』

迄今为止，从未有过这种事。组织的定期联络时间是每周一次，一般通过普通信件，在她上学的时间进行投递。

『隐藏身份』

明希星带着疑惑走到门口，确认邮箱。

里面有一个小册子、以及印有模版问候语和二维码的纸片。

并不是关于暗杀的指示，也就是说这不是老师所嘱托的那个任务。自己难道不是为了杀死某人，才潜伏至今的吗？

……朋友要怎么交来着？

是做了会被组织盯上的事情了吧？虽然这种事情也不是我该考虑的。

『该死！我怎么能输在这里！』

然后，看着镜子中仍是湿漉漉的自己，明希星发问道。

明希星将纸片放到桌子上，从抽屉里拿出手机和日英词典。看了眼屏幕，电量已经不足。说起来，自上周用过一次之后就再也没充过电。

全文破译结束，明希星再次确认一遍内容。

给手机充上电，打开专用应用程序扫码。

『早安～哎呀，快醒醒！』

2

和之前一样，用手机读取。

……应该不可能吧。

不过到这个时候，就算不用翻译，也大概猜到上面写了什么。从信息量来看，是和往常一样简短的一句话。但她姑且还是在词典上找出了对应单词。

最近，一直很困。从早晨开始，从昨日开始，从更早开始，醒来就一直伴随着困意。现在也一样，沉重的困意包围着她，如同在梦中行走。

无法理解现状，然后，心跳开始加速。

同一天收到两封信，是真正的邮件吗？还是说，这是『来自组织的真正邮件』呢？

里面有一封信。

交朋友的方法。

『与目标接触，建立友好关系。之后，根据组织提供的问题清单，从对方身上获取情报。不要引起对方警觉，不要被他察觉到组织身份』

这封信的外观与之前有所不同，信封大小在A4左右。

这点很好理解，意思是要她尽量以普通高中生身份去接近目标。

屏幕上罗列着一连串不明所以的字母和数字。明希星按照老师所教的规则抄下数字，然后打开日英词典，找出对应页数、行数、单词数的单词。

「那个时候」到了。

目标名为凡田纯一。

明希星忍着呵欠，漫步在傍晚的街头。

戴耳机听着音乐看漫画是她的一大爱好。今天她平时追更的漫画有更新，但还是先放一放，先查查漫画中的主人公们是如何交朋友的。迄今从未用这种角度看过漫画，这次就认真看看。

〈老师〉为什么要把我送到这里，组织想要我做什么？每天在一片茫然中度过，昏昏欲睡。

在搬来之后，组织的联络都是透过书信。明希星打开门前的邮箱，不出意外的躺着一封信。

明希星站在洗手台前。

伴随着轻快的旋律，手机像是中了病毒，屏幕上堆满一片无序的字符。显然不是往常那点文本量。

综合以上信息，本次任务是：成为目标的朋友，从他身上套取情报。

突然去找他说「我想和你做朋友」，肯定会显得很怪。而且指令书上还写着，不能引起对方警觉。

外表土气，厚框眼镜，除此之外……没有显著特征。芹沢对人的长相和名字记忆力不高，不仔细看的话没办法记住。

是的，指示开始了。之后是详细的指示：任务目标、问题清单等。

这是组织下达的指令。预备学校的介绍，体育馆的介绍、信用卡的介绍——伪装成各种宣传来下达的指令书。

主人公和青梅竹马。

『重要通知，请立即确认』

没有连接到任何网站，只是伴随着一阵轻快的音乐，屏幕显示变得奇怪。

组织究竟是怎么想的？我可以做什么，组织没有从〈老师〉那里听说吗？

三楼，空无一人的房间。

这是明希星还与组织有着联系的唯一物证。

迷迷糊糊中，明希星回到了公寓。

作业结束时，外面已经一片漆黑。衬衫也已经被汗水打湿，感受到一股凉意。明希星这才发现自己还在穿着制服，总之还是先换衣服。

那个时刻终于到来。

再想也没用。明希星离开座位，准备换下制服。

我没有参加社团活动。对了，凡田有没有参加？……没有呢，那这个也pass掉。

『……我可能活不到二十岁。』

『怎么会……』

小时候，在同一家医院住院。

说起来我好像从来没住过院呢，虽然经常受伤就是了。

『要迟到了，要迟到了——！』

『好疼！你走路看着点路啊！』

『什么嘛！你才应该注意啊！』

上学路上，咬着面包狂奔，结果在拐角处相撞。

不，这也太奇怪了吧。再怎么说，咬着东西跑步，呼吸应该会很困难吧？

『你，你干嘛！要是你敢乱来，我就报警了！』

『有意思，要做我的女人吗？』

『……什么？』

感觉有点莫名其妙地被搭讪。

虽然他要是真那样，我能轻松不少。但大概是不可能的。

漫画调查一无所获，没有任何用得上的招式。

嚼了太多应急食品，嘴里有些干燥。明希星打开一瓶水。

……等等。明希星目光看向水瓶。

面包不行，喝的应该可以吧？

平时上学路上，也确实有带水壶的学生。

经过投币式洗衣店时左转，然后立刻右转。眼前出现一道陡峭的石阶，她三阶并作一阶冲了上去。

一瞬间，失重感包围住全身。带着冲势，明希星的身体飞到与屋顶平齐。

没有直接着地，非常安全！

他一直都在保持警惕。离盲区保持着数米远的距离，眼睛透过刘海注视着视野中的每一处。但还是中招了。袭击者无声无息地，从阴影中涌现。

对，用水的话，就可以用「我帮你洗干净后还给你！」来制造下一次机会。接着去对方的教室，聊天、一起吃午饭……

紧张感令人舒适。往常的早上总是低沉于困意之中，但今天不同，她神清气爽，身体也莫名轻盈。

本能试图感受身体的痛苦。只要能感受到疼痛，他尚且还有机会幸存。身体还有生机，现在，全身都释放出所需要的荷尔蒙，来激发战斗意志。

3

找到了！

被警察的子弹射杀，被游击队的刀刺穿，又或者因刑讯者的钳子和高压电而亡。

等，等一下！去年还没有这东西吧！

「…………」

然后……

虽然和房顶上的猫对视了一眼，但还是非常安全！

在她眼前，铁路道口栅栏落下。

为什么，没有感受到痛楚？

那我玩着手机向前走，结果在拐角处「不小心」和他撞上。接着，不小心把水洒了出去。

「……欸？」

他没想到会是今天。

眼前，有一道约两米高的黑色栅栏挡住了去路。上面贴着一块大字：

人流停止，车辆停滞，铁道路口的警报声响起。

时间还能跟上吗？如果栅栏能快点升起，稍微走快点应该还来得及。

嗯，行得通行得通！

没有时间回头了。明希星犹豫了一下，选择直接闯入。

在一个从未设想过的地方，以一种从未想过的方式，被从未预想的人杀死。

面包当然是用来当午饭吃的。饮料的话，泼完凡田之后，剩下自己喝。本来是想用水的，但那样有些没意思。反正天然水是透明的，也不会给制服染上颜色。桃味还算好闻，就算泼到身上也不会有不良影响。

冲出小巷，世界在此时此刻染成了纯白。

跃起，踩上电线杆，借力踩到栅栏上沿，继续往上。

明希星把手机塞到包里。伸展，前屈，拉筋。

人家还蛮聪明的嘛！

试图确认被刺的地方，他才发现，自己的上半身已经湿透了。用手擦拭，抬起来。

「对不起！你没事吧!? 」

眼睛锁定住目标。驼背、黑框眼镜。

刚入学时，她按照组织指示，规划了从学校到车站的逃生路线。一条不显眼，视线接触不到的小路。因为好久没有使用，先前忘了个干净，但记得，那条小路是直接通向校门前附近的。

没有疼痛，世界异常的寂静。

嗯……凡田到达那个丁字路口还有……大约六十秒吧？那条路大概有四百米……

就在刚刚，他和对方的眼神交汇。随后，视野旋转。

关于自己死亡的情形，他也曾想象过。在那个如刀尖跳舞的世界里，在那个同伴无声从自己身旁消失的世界里，任谁，都会想象过。

距离计划时间还有几分钟，明希星再次确认一遍计划。

好，来得及！

死在森林中，死在沙漠中，或是死在满是瓦砾的废城中。

明希星愣愣地呆在原地。

不知为何，凡田似乎每天都会走不同的上学路线，超麻烦。好像是主要根据漫画杂志的发售日决定（看了资料之后，明希星第一次知道了漫画杂志的发售日间隔）。

然而，无论怎样反思，铁路大门都不会打开。

右转、左转、右转、右转、左转。

学生们交汇成波浪。在百米开外的人群中，明希星找到了目标，一个戴着眼镜驼背男生无精打采地走在路上。

那就是照片上的男生，凡田。然后，他穿过明希星计划碰面的拐角，消失于小巷中。

道路封死。

凡田仰望着蓝天，躺在柏油路上。

手机准备OK，水准备OK，毛巾准备OK。

为准备逃亡，他对所有交通工具何时可以使用掌握得一清二楚。理所当然的，他对公交车和电车的时刻表也了如指掌。道口栅栏的通行时间也进行过记忆。不可能会被它困住。说到底，为自然接近某人，就不应该采取在拐角相撞的方式。

穿过铁路口，躲避障碍，奔跑在人行道上。然后在大路右转拐进巷子。

如果是橘黑姬，绝对不会犯这样的错误。

买完东西，若无其事地走到大街上。在拐角处装作玩手机，等着他经过。目标到自己面前时，假装不经意撞上去，把水泼到他身上。接着道歉，用毛巾帮他擦干净。

警报声停止作响，栅栏升起的瞬间，她压低身体冲了出去。

『私人领地，禁止进入』

还是死了。凡田纯一想道。

没有刀刃的寒冷，也没有内脏被拧弯和压扁的感觉。

不禁，惊叹一声。

「对不起！你的制服等我洗干净还给你！请问你的名字是？」

该怎么办，从那里开始就是一条单行道了，没有可以用来撞人的拐角，也不能超到他前面……

确认凡田的班级和姓名，到休息时间去跟他打招呼。以后多搭讪几次，成为朋友。

没能躲开。

她凝视着手机上的时间。唯独在这种时候，总会感觉时间流动地飞快。两分钟转瞬即逝，这意味着……

便利店的时钟指向七点半。

走出店门，喝了口桃味水。她用拇指弹松瓶盖，使它保持可以立刻打开的程度。

突然间，豁然开朗。

换作凡田纯一，也绝不会出现这种失误。

但是，芹沢明希星犯了这个错误。

她一定会在昨晚排除掉所有风险。多次派遣手下进行实地勘察，或者亲临现场，进行实地预演。说到底，为自然接近某人，就不应该采取在拐角相撞的方式。

落到仅有一鞋宽的混凝土围墙上。进一步加速，一步、两步、三步、四步。抓着背包，一跃而起。越过对面的栅栏，做个前滚。落地时卸力，再次奔跑。

啪，她灵机一动。

她没有事先调查封路栏杆的关停时间，并且，为自然接近某人，采取了在拐角相撞的方式。

明希星朝还未开业的商品街奔去。幸运的是，几乎不会有学生从那里经过，明希星进一步加快了速度。

买完面包和桃味天然水，走出便利店。

明希星凝视着铁路对面。

穿过最后的直道，还剩五秒、四秒、三秒、两秒……

事后我再去对方教室正式道歉，开始主动搭讪。

凡田知道自己的预感灵验了。

作战时间到，明希星朝大街迈出步伐。

4

文件详细记录了他的行动模式、准确的路线，准确的时间。每天在几时几分经过哪条路，误差在几十秒（调查得这么详细干嘛？凡田，看来你做了天大的坏事啊）。

「哈……？」

电车通过了。

一口气冲上阶梯，接着左转。转过弯后——

但怎么也不可能会那样吧，凡田曾这样想着。

明希星直冲那个男生的身体。

对了！有一条可以超车的路线！

按照文件上的内容，今日应该是通过车站前大街转入学校沿途小巷的路线。

就像被放到床上的婴儿一般，回过神来时，他已经仰躺在了柏油路上。

明希星茫然望着通过的电车。在这期间，她自问明明铁路道口对面也有便利店，为什么自己还要跑到平常那家。

……嗯，作为一晚上想出来的计划，还算不错。

还剩三十秒。

收到的文件里，详细记录着凡田上下学路线。

一直沿着这个便利店向前走，就能走到大街。上学路的拐角在那里应该就能看到了。

早晨，在人潮拥挤的便利店杂志架前，明希星假装站着看书，重新熟悉了一遍计划。

计算时间。

上次路过这里时，应该还是两侧围墙夹成的小巷，前方肯定是可以通行的。

就在这时——

血……

并不是。

它是无色透明的。

同时，一股甜味弥漫到鼻子和嘴巴中——原来是氰化物。在几十秒内，自己的呼吸器官就会受到侵蚀，导致窒息而死。那些混蛋，虽然不知道来自哪个势力，但很明显，派出暗杀者的人只是想尽全力使他受苦后再死掉。

死对他而言无关紧要。但是，引起骚动是在所难免的。直到现在，工作指挥官的思考仍然掠过脑海。

情景全盘展现在他的眼前。

被遗弃的尸体，上学路上的学生们陷入恐慌，远处传来救护车的警报声。

确认自己过去一周的行动，确信以前的关系者并不会被曝光，调查也不会扩及到过去的伙伴。

可以放心，自己现在已经没有伙伴了。

我现在只是个边缘人。

在最后的几秒里，凡田试图记住袭击者的长相，想要了解这个结束自己充满谎言的十多年人生的人。

「哎呀，全都洒了！制服全湿透了！」

暗杀者跨坐在凡田身上，大喊大叫。乍看之下，是一名女高中生。

她没有穿制服外套，开襟衬衫被淋湿，紧贴着她的皮肤。手里拿着几乎空空如也的桃味饮料瓶。说起来，周围确实弥漫着一种甜腻的味道。

她的呼吸有些急促，很高的体温透过空气传递过来。

「啊啊糟了……好黏啊……完蛋，手机！」

对方放下水瓶，从包里拿出智能手机看了会儿屏幕，然后松了口气。

「太好了～没摔坏……」

接着，两人四目相对。

现在，他有一种被大型猫科食肉动物所制服的感觉。虽然他从未实际被狮子或老虎制服过，但与训练过的德国牧羊犬咬住时相比，现在的压迫感更胜一筹。

明希星看着凡田远去的背影，捡起桃味水瓶子。里面只剩瓶底的一些水滴，很是可惜。由于奔跑，她现在身体还有些发烫。

「……咦？不是不是！你误会了！」

这样也算是和凡田有了接触的契机，计划是成功的。

「没，没有关系……！」

凡田很努力地想要站起来。可他的重心被牢牢压住，甚至无法起身。

「咦？不行！我不能这样不负责任！」

「对不起，我实在太着急了……！你没有受伤吧!? 」

凡田回过神，渐渐掌握住现状。

凡田也站了起来，凭借意志力维持住自己的伪装。虽然受到了极大冲击，但一点也不痛。

「啊，对不起！你没事吧!? 」

女生终于站起身来。

她到底在说什么……？自己的语言识别能力像是发了狂，完全听不懂。

「制服！我说的是制服！」

「啊，这样，对不起，很重吗？」

「…………！」

「对，对不起，等我洗完就给你送回去……」

只能听到她在不断重复着词语，可他完全不解其意。

但是，女生在灵巧的重心移动中继续保持着压制地位，从包里拿出毛巾开始擦拭凡田的脸。

凡田嘴里嘟囔着，混在学生的潮流中，将头低得比往常更甚，匆匆走进了校园里。

「真的没关系的……！」

「那，那个，可以先起来一点吗……！」

算了，没有关系。

女学生好像这才注意到凡田，大声喊道。

……仔细想想，好像也不是非得今天，等到以后也没什么问题。

……被逃掉了啊。

计划中途出了太多意外。

「欸!? 」

「那个……！对了！清洗！」

「…………？」

凡田匆忙打断了对话，快步走开，女生慌忙地追了上来。

「哎呀，弄得好脏……总之，我洗干净之后再还给你……」

凡田伸手去拿毛巾时，对方慌忙按住他的手。

这是一个平常的早晨。在这个场景中，只有一个不起眼的男生被声音很大的女生扑倒在地。上学路上的学生们只是对在路中央贴在一起的两人投以讶异的目光。

她没想到铁路栅栏会在那时落下，也没想过小巷会被封住。

一瞬间，他听不懂这个女生在说什么。是要他洗完毛巾后给她送回去吗？

◆

「等，等下……！我这就拿东西给你擦干净……！」

「不，不用在意……！」

撞凡田的时候速度和力道太大了呢～不过已经刻意帮他卸掉冲击力了。不足在于之后因为过于慌乱，胡言乱语了一通。

凡田急忙想要起身。

『最后的瞬间』消失得飞快。没有流出的血，没有致命化学品，也没有救护车的警报声。

「毛巾怎么样无所谓啦。是我来洗！你的制服！给你弄得那么脏，等我洗干净再给你送回去！」

女生拍打着凡田制服上的灰尘，说道。

周围的目光使凡田感到更加焦虑。不管怎样，他必须立刻离开这里。