不透明的酒杯謎團

1

「黃金週」在這世上稱之爲連續假期，而且對我的生活也並非毫無關係。

然而對於在家工作的自由撰稿人而言，這句話並不會讓人感到興奮的解放感。而且，比起自己說出這一詞，更常聽到別人對我說。大約會在三月左右「下次的截稿日是在黃金週動作請快一點」，到了四月「潤稿在黃金週結束即可」這樣的前後關係，所以黃金週對常常是很大的壓力，有時會有一股不公平的感覺。

因此，五月初揹着放入電腦的包包感覺比平時還沉重，一如往常走向大衆餐廳的途中，我有些驚訝地眨着眼。行道樹的綠葉睡眠不足地閉上眼睛，將這時期稱之爲「黃金週」並非是因爲有很多的節日，我重新覺得是因爲美麗炫目的太陽光的關係。

打開目的地的門，感覺人比平常多──不過，幾乎一半都坐了客人的位置上，有個熟悉的身影。身分和我不同，是個上班族，但卻仍是個和大型連假無緣的人，她是女刑警小椋小姐。

仍舊是胖胖的體型，似乎反而強調出身型的休閒打扮，和亂七八糟的髮型。與整體的印象有些不相稱，具知性感的寬額頭，與眼鏡深處散發的銳利目光。

當然，最後的印象或許是因爲知道她的職業和精明的腦袋纔會這麼想。看久了之後，也覺得她和數年前的「大美人」印象有些重疊，而有各種不可思議的樣貌。

似乎結束了喫得很慢（而且量也很多）的早餐，桌上擺滿了空碗盤，來收拾的女服務生不知和她說了什麼。

「不好意思，」女服務生從小椋小姐手上接過便條紙，歪着頭回答。「這我不懂，或許店長知道。」

「嗯。」小椋小姐點頭。「能讓我和店長談談嗎？」

「店長今天是十點上班。也要看當時店裏的狀況，但應該沒問題吧。」

「好，那我等他。」

我這人很誠實，自認自己的好奇心並不小。

不僅好奇小椋小姐究竟問女服務生什麼事，還有一點──再十分鐘店長就會上班，我也非常在意他遇到小椋小姐時會有什麼的發展。

店長會說出三年前曾見過面的事嗎？如果說了小椋小姐會露什麼樣的表情呢？還是一臉不知所以的樣子。或者說，兩人面對面之後，店長那具個性的長相刺激了在小椋小姐的記憶，而想起「他是那個海格力斯事件中的山田先生」──

本以爲臉上沒有露出我內心的好奇，但或許已經表現出來了吧。小椋小姐立刻向隔了一個位置的我搭話。

「寺坂小姐依舊活力充沛呢。看來妳挺開心的？」

如此這般打了個沒禮貌的招呼，

「我想請教這間店的人一些事。想確認和我自己調查的數字符不符合？」

「跟工作有關嗎？」

「我想是的，但也可能不是。現在的話只是覺得『有點奇怪』而已。」

我回頭看，但我早就知道是誰了，是店長山田先生。現在他來上班，聽到女服務生的話，而來到小椋小姐的位置上。

「當時曾見過您。是在柿澤家發生青銅製海格力斯雕像事件的時候。」

「那是貓的名字嗎？」

「那位老爺爺是畫家佐伯大師吧？」小椋小姐說。「看來是誤會我的話了。」

「您是小椋小姐吧。」店長說，不對，山田先生這麼說。「以前您曾任職於涉谷那邊的警察署。」

「那麼我先告辭了，真得走了。」

「她不在哦。」我告訴大師：「現在不在。」

「對，就是黑貓，但嚴格來說腳的部分是白的，也就是所謂的襪子貓。」大師眼角下垂。「其他還有肚子和脖子有些白毛。」

她將寫滿數字的明細交給店長。

店長想必很震驚而且也很困惑。應該要認同這人就是自己所認識的小椋小姐嗎？等待與過去的「美女刑警」再度相遇而在心中所留下來的特別位置，依舊該爲她保留嗎？

「我看過那部歌劇。」小椋小姐說。「高中時在學校跟大家一起看的，我記得有講到不道德的內容。」

「託您的福沒有任何問題。若有問題的話，不是那時造成的，而是原本就是如此。」

「您想必很忙吧？是截稿日到了嗎？」

只是這些特徵，大師卻很慎重又很自豪地說。

說到底，店長之所以受小椋小姐吸引肯定是因爲她的美貌。而那美貌已不復存在，但仍決定要愛小椋小姐的人品──這說法聽起來很好聽，但只要瘦下來就會恢復往日容貌，或許是他盤算之下才決定追求的。

「就算那是妳的工作，但在這裏討論郵政法也沒意義。總之，小貓的年齡是需要用哺乳瓶餵奶的，所以一直走不開。我家的家政婦雖然可以信賴，但凱魯比諾只有黏我而已。」

「嗯，是的──」

於是，愛上她的餐廳店長，以及疼愛店長的幽靈老婆婆，好奇心第一的寫手我，聆聽這位因隱情而變胖的優秀刑警所遇到「有點奇怪的事情」。

記得以前也發生過這種事。忘記東西而折返似乎成了大師的習慣，我望着他的背影不解地歪着頭。突然送貓咪過來，跟「父親有關」的不知名的人送的？這又是一件不可思議的事，但大師那輕鬆的態度看來沒有要解謎的樣子。

這樣的話，也就是全憑店長怎麼做了。是要聊到自己個人的事，還是以「餐廳店長」的身分回答「來店裏的刑警」的詢問而已呢。店長自己也很清楚該怎麼做吧，

我身體往小椋小姐方向前傾。視線另一端的春婆婆也歪着頭看向這邊。

「不，是突然就送過來了。很傷腦筋，又不能放着不管。」

這時我背後傳來「打擾了」的聲音。

「離我住的城市坐電車兩站的地方，有個小酒吧。」

「用一半的價格到手，會有這樣的好事嗎？」

「工作中繃緊的神經靠一杯酒放鬆的感覺嗎？」

「託您的福，一切都很好。倒是大師您變得有點瘦呢？」

開門的當然不是店長，從正門進來的肯定是客人。戴着夏季打獵帽與墨鏡上了年紀的男性──將帽子和黑鏡摘下一看，原來是佐伯勝大師，但跟之前的印象有點不同。

小椋小姐說，真是太帥了──我反射性地想。一天工作結束後的女刑警，獨自上酒吧小酌。

「我是本店店長敝姓山田。若有任何問題別客氣請提出來。」

「那家車站商店街的後方，一樓是二手書店的綜合大樓的地下商店。雖不算經常去，有時下班回家時會在中途下車，獨自去那裏坐坐已成了我的習慣。」

大概關於店長的記憶，是在「有一點」和「幾乎沒有」中間吧。小椋小姐工作上見到的相關人士的數量，以及店長當時和這件事的重要性來看，大概這樣最妥當吧。

他大步走到店門口，又折返回來拿起放在椅子上的帽子，向我點頭致意後，這次真的離開了。

一如往常穿着白上衣的店長臉上的表情與平時有些不一樣，一眼就看得出來他很緊張，不僅如此，感覺似乎下了什麼決定。

「啊，我記得妳是警方的人吧。」

「好久不見了，妳好嗎？」

「方便的話，可以告訴我嗎？」

小椋小姐那眼鏡深處的雙眼睜大兩秒想了想後，慎重地眯起眼。

環視整家店後，他臉上露出失望的表情走向我。

「嗯，原來如此。果然是這樣呢。」

「真令人遺憾，若如果妳遇到她請幫我傳達，即使一段時間沒見，即使有緊急的事件，我也沒忘記過她。」

她的臉上並沒有浮現出特別的表情──雖然的確是這樣，些許的視線遊移，也看不出記憶裏有掀起什麼輕微的波濤。

這些事隨着故事發展下去都不想過問了，不是不履行債務就是詐欺，我無法置之不理的的就是這部分。不是生活混亂，而是對法律的態度輕慢。」

「究竟是誰突然把貓送來呢？」

「您說得沒錯。」

筆直地朝我走過來，記憶卻很模糊的樣子。這也是無可厚非的──對大師而言，我的立場只不過是「幸田春婆婆聊天解悶的對象」。

「說是育兒，但並不是人類的孩子，是有個宅配包裹送了只黑貓到我這裏。」

「那樣的奶貓是從誰那裏領養的呢？」

「啊。」她緩緩開口。「山田先生。你是當時的被害者山田先生吧？」

「我記得妳的名字是，真以小姐吧？」

煩惱到最後終於做出結論了吧？我從店長的表情讀出的答案是（我以爲的）就到此爲止。他究竟下了什麼決心呢？又或着只是我亂想，根本沒有什麼決心吧？

「啊──」

2

一邊想着這些麻煩事回頭看向角落席位時，春婆婆露出不知是感動還是擔心的表情。她很希望能支持從小看到大的店長的愛情，但在另一方面，也很清楚小椋小姐並非尋常的對象。

店長說着制式安全的臺詞，小椋小姐則直盯着店長瞧。

「那次之後，」她對店長說：「你的頭沒事吧？也就是有沒有留下什麼後遺症呢？」

「究竟是怎麼回事呢？」我問道。這問題不僅是因爲自己的好奇心，也是替顧慮很多的店長，或想問卻不無法開口的春婆婆問的。

在莫扎特相關的特集中，身爲素人代表的我，對於《費加洛婚禮》，特別是凱魯比諾這個人發表了一些意見。」

現在的小椋小姐的確是故意讓自己變胖的，如果放棄那罕見的計劃，重回「身材曼妙的美女」或許也不難。如果身材曼妙對她而言纔是自然的話，希望她能恢復成以前的模樣，正是「愛小椋小姐本身」，這樣的說法也成立。況且，受女性的美貌所吸引是不單純的，受人品吸引是單純的，這樣的想法本身也很奇怪──

「所謂的藝術必定是與道德不相容的，小姑娘。」大師嚴肅地說。「總之，我得回去了，我只是想說要是春女士在的話進來跟她打個招呼而已。」

話題接上線了。店長踏出了第一步，形容得誇張一點就是決定追求小椋小姐。或是，或是決定不再對小椋小姐現在的模樣感到幻滅呢？

「是嗎？那太好了。」小椋小姐不在乎地點頭。「方便的話請坐下來，看一下這個好嗎？」

「當然沒問題。一開始也說了，這次並不算是什麼事件。」

而說到小椋小姐本人（即便看不見春婆婆的身影），似乎連我的感概和店長的內心糾葛都沒發現，

不至於會清楚想起來「或許曾經和這個人見過面」。店長若只是事務性的交談，微微掀起的波浪也會消失吧。

「抱歉插個話。」小椋小姐從旁插話過來。「宅配包裹裏放入信是違法的吧？」

「我記得是被擀麪棍揍昏頭。」

「宅配包裹送黑貓？不是黑貓宅急便嗎？」

小椋小姐說出與私鐵的轉乘站，有點規模的城市名，

「就是我。」

「如同那位大師所說的，我畢竟只是『警方的人』。」小椋小姐用與散亂的髮型和服裝不搭的嚴肅聲音說。「而且，提到詐欺，剛剛沒說完的『奇怪的事件』也──」

他用眼神和附近的女服務生確認，但她搖頭。

三年前和小椋小姐相遇，被她的美貌或精闢的推理所打動，而有了些許愛慕之情。之後從我口中聽到她的名字，而想起她的事──剛好和其他的女性分手──那樣的情感變成了「愛情」，因而渴望能再度相遇。

「剛剛說『不道德』的內容，」小椋小姐說。「有老婆的中年男性頻頻對年輕女性出手，或其他的中年男性有私生子，年輕男性男扮女裝──也就是那隻貓的名字凱魯比諾這名主角──我說的不是這些。

她肯定是在觀察我們的狀況，聽我們說話的內容，算好時機再出現。畢竟佐伯大師看得到春婆婆，但小椋小姐卻看不到，而且兩人對春婆婆有的關心有的好奇。若這兩位一起出現，很明顯會產生各種不合理的狀況。

「哎？什麼意思？」

問題是登場人物，那也是男女主角們欠缺遵法精神。名爲費加洛的男性老是借錢不還，契約上寫清楚罰則卻也逃避，且伯爵與情人蘇珊娜的約會──寫信引誘對方出來，卻半點都沒有遵守約定的意思。

「啊，原來如此──」

我問，於是小椋小姐回道：

無奈地只好照顧奶貓，照顧着照顧着覺得好可愛就不想放手了，狀況就是這樣。

然而實際再度相會時，小椋小姐的身姿早已和店長記憶中的大相逕庭。立體的五官（有一半）或以上被埋在肉裏，原本瀟灑的裝扮也變得隨便。

「育兒？」

「不可能會有這種好事的。只要批發商沒倒的話。而且，雖說是這樣的世道，也不會剛剛好就倒閉。」

斜線條紋的綠色襯衫雖然一如往常瀟灑，但有些皺褶，大師的臉也有些憔悴，臉上的鬍子沒有刮。

店長難得說笑，或是認真這麼想的呢？他認真的臉上猜不透真正的想法。

「這是餐廳或酒吧等店裏買的玻璃杯類製品，這是當時進貨的明細，就我所調查的就像這樣的感覺──」

「是啊，名字是取自於歌劇《費加洛婚禮》。俊美如女人般的美少年，還有另一點──謎樣的贈貓主人想起我的原因，就是因爲我上了電視節目。

挺有趣的嘛。剛想到這裏，響起店門開啓的聲音，我反射性地看過去。

看過古今中外那麼多人，沒幾個人會常常把「遵法精神」與「詐欺」之類的詞彙掛在嘴邊，我半是覺得佩服半是感到厭煩，她又接着對我說：

我對歌劇並不瞭解，也沒看過《費加洛婚禮》，內容倒是聽說過。圍繞着外遇的伯爵和他的妻子，以及僕人間的諷刺喜劇。反映出當時的貴族和庶民間的緊張關係，但最後靠愛的力量把問題完全解決──我記得是這樣的故事。

「不是因爲工作，而是因爲育兒而疲累。」

小椋小姐點點頭，話聲停下來，眼神若有所思，

3

「是沒有變瘦，」大師將帽子放在手邊椅子上，空下來的手摸摸自己的臉頰說。「有些睡眠不足倒是真的。」

春婆婆一如往常地不知何時已出現在角落席位上，雙手擺在大腿上端坐着。看來她從剛剛就在那裏──如同自來水從水龍頭流出來一般，比我們快一步來到我們的現實中，佇立在那裏。

「是嗎？」店長大致看了一下。「若是名牌的酒杯，的確就是這麼貴吧。」

「是還沒斷奶的奶貓，而且很調皮又很愛撒嬌。」

大師說，正因爲是畫家而擅長記人的長相。

「這個我也猜不透。」大師也不解地說。「裏頭裝着一封信，看來是跟我父親有關的人。」

「應該說白天忙到沒時間喫飯時，用來補充熱量是最快的。畢竟酒的效率很好吧。」

這裏說的「效率」肯定是「容易增胖」的意思，愈來愈覺得她是個怪人了，

「工作人員就只有老闆一個人，櫃檯和幾張桌子，若全被客人坐滿一個人恐怕人手不夠吧，但我去的時候從未客滿過，我不在時應該也是這樣。」

小椋小姐接着說。「老闆是個留着鬍子年約五十的男性，年輕時在都心的酒吧當酒保，之後就獨立門戶，在目前這個地方開了自己的店。

如剛剛我對寺坂小姐說過的，我對於人的態度會在意對方的遵法精神──只要遵守法律或社會的規範，就不至於有生活混亂的問題。

應該說，這位店長的私生活方面並不值得稱讚。不遵守時間常常晚開店，或忘記買雞尾酒用的水果。與離婚的前妻和孩子將近二十年音訊全無──雖然是個懶散的人，卻把店經營得很不錯，也準時交納稅金，也遵守相關法規。

若是這樣，在我的定義下就是老實人。在都心的酒保時代時，連像犯罪者的客人也用心款待。」

「是這樣嗎？」

我一邊附和，好奇她爲何對於老闆這個人的描述長了一些。

從剛剛的話聽起來，小椋小姐自個兒對「老實人」的定義，或許不只是解釋給我聽而已。這樣的話──也透露出小椋小姐對這男性多少抱持着好感。

而且這麼想的人不只是我，看店長的臉就曉得了。他眉心微微皺起，下方凹陷的眼睛閃着灰暗的光。

「恕我直言，」店長用比平時更低的聲音說。「根據我的定義，那樣的男性稱不上是『老實人』。是不是跟小椋小姐的定義不太相同呢？」

我不禁看向春婆婆，春婆婆也看着我，嘴巴動着『他』、『喫』、『醋』、『了』的嘴形。

不用春婆婆說我也知道。店長嫉妒那男人。某種意義上對方的職業跟自己很像，而且比自己（年齡差距、離婚經歷等等）更適合她。

可是小椋小姐對店長的話，只是露出不解的表情。

「哎呀，爲什麼呢？」

看來她並沒有發現。倒也是啦，畢竟她是看了浪漫的歌劇卻說出「遵法精神怎樣怎樣」的人。

若是一般的女性，對於別人對自己的好感是很敏感的。對方的視線若有這意思是會感覺得到的，甚至對方沒這個意思，也會以爲有。可是，畢竟小椋小姐稱不上是普通的女人。

「有句話叫物以類聚，」店長說。「和近似犯罪者的那些人來往的話，那個人也會近墨者黑吧？」

「老闆本人並非犯罪者，也不是那樣的人。」小椋小姐不在乎地說。「若他是這種人的話，我應該會察覺到。」

這家店的裝潢品味很好，也曾刊登在雜誌上，常客中也有人開玩笑說，只要將玻璃杯以及老闆換掉的話，會有更多客人過來吧。

「嗯，這個嘛──」

店長的語氣雖透露出對老闆的反感，小椋小姐似乎不介意。

無視於似乎有些不滿的店長，小椋小姐把話題拉回來。

『一個個換新的沒問題嗎？看起來並沒有賺那麼多。』

「不需要小椋小姐耗費力氣去煩惱，其實是更單純的原因。」

「可是，老闆真的拿到商品了啊。並沒有只拿走錢啊。」

『從那種業者進貨時，事先付了貨款嗎？』

「恕我直言，那樣並不合理。」她豎起食指反駁說。「若照山田先生所說，老闆故意買贓貨──在知情的狀況下買的話，就不會提到是從個人賣家或用便宜的價格購買這些事了吧？更何況還親切地告訴我是『極爲便宜的價格』。

話雖如此，老闆目前的確是用便宜的價格買到東西。而且還是貨到才付款，對方就算行蹤不明也不痛不癢。而且也不是被收編進買空賣空的結構中，擔任散播者。

「當然，任何便宜的好事都不能不懷疑是詐欺。」

「原來如此，受益良多。」我說。「那這次也是一樣嗎？」

客人只是『嗯』地點頭附和，似乎沒有再多大的關心，兩人的話題便轉到其他地方。

「沒錯。」小椋小姐點頭說，但覺得她臉上的表情是「這個人幹得好」，應該是我的偏見吧。

「分出勝負了吧？」我說。「之前一直在賣高單價的電腦，從很多客人那裏拿到錢，就這樣捲款潛逃了嗎？」

「老實說，我還沒聽說過跟食器有關的詐欺案例。若不這麼想的話，事情就無法解釋了。」

「沒聽過──」

『老闆是跟大盤商進貨的嗎？』

小椋小姐似乎挺喜歡那種字眼，但我是不太懂。

譬如某個人在網路上『開店』，將受歡迎的電腦機種便宜販賣，但卻沒有庫存──假設收到貨的時間雖長，卻很便宜，就會有幾個人願意先附款。就算是市價的半價，只要有收到兩個人的錢，就可以買進一臺電腦，交貨給第一個下訂單的人，那個客人一高興，就給這家店好評。

猶如春婆婆一貫的語氣，但這次說話的人是店長。而且還不是春婆婆那平靜的語氣，感覺帶有私人感情。

寺坂小姐或山田先生，兩位知道那時我在想什麼嗎？」

就算指的不是現在的話題，感覺仍有點被瞧不起，

『應該說，很少有那樣便宜的價錢哦。』老闆說出品牌名。『因爲是那樣的價格，一不小心就一直買了。』。

「然後說了這個謊嗎？意思是這樣嗎？」

「對，當然是因爲這原因。」

這樣的話，究竟是怎麼回事？

說得也是，得確不合邏輯。

其實這樣的小店和整家店的氛圍比起來，玻璃製品的確有些廉價。美術系出身的老闆對裝潢很講究，所以把錢都花在上頭，不得已才變成這樣。

「世上可沒那麼多便宜的好事。若是電子產品或時尚相關的話，將前一季的商品廉價拋售或許也是常有的事，但像這種玻璃製品類，而且還是高級名牌的基本款商品──」

我實在好想聽聽春婆婆的意見──但因爲是在小椋小姐面前，我不可能主動和春婆婆說話。

「如果不是老闆從小偷那裏買來的贓貨──而且不是小偷的業者，一直用半價鎖售很奇怪的這點來看的話──」

如同外行人看門道，如同我在咖啡店知道坐在附近的人是「某家出版社編輯」一樣，警察官對犯罪者就是很敏感。

『沒有。』老闆回答。『都是貨到付款』。」

請站在老闆的角度想想。如果內有隱情，爲何故意說出令人起疑的話呢？只要隨口說說是大盤商打折賣的就好了。」

「意思是偷來的嗎？」小椋小姐確認說。「老闆從竊賊那裏買的贓貨嗎？」

「哎呀。」小椋小姐挑着眉，似乎覺得挺有趣的口氣說。「那個單純的原因是什麼呢？」

「可是，如果真是如此，警方要採取的對策是──」

「這次的關鍵字是玻璃酒杯、隨手杯、小酒杯。」店長細數。「既然賣出如此便宜的價格，出處是不是有些可疑？明明是透明的玻璃製品，整件事卻非常不透明。」

「嗯，就是這樣。」

我的回應中想必隱含着「那又怎樣呢」的感覺吧？

小椋小姐接着說。

『比如說──』於是老闆說出玻璃酒杯的價格。

「因此，我想那個不可能是贓貨的。你認同嗎？若想反駁的話我也願聽。」

老闆這樣說，我倒是很感意外。」

新的客人先收到錢──其實成爲資金源頭的客人們也從經驗談中覺得沒問題，需要時間纔會懷疑。這個詐欺行爲就是利用人類的這種心理。」

「每次的交易都不賺錢，以常識來說不可能的。」小椋小姐把話接下去說。「那位業務員是人太好而錯亂了吧，不然，就是有什麼內情。」

「什麼？」

「不，沒有想反駁的。」

這狀況持續一陣子，終於累積了好評，成爲有良心的店家、值得辛苦等待的優良店家時，妳覺得店家老闆會做出什麼事呢？」

『應該說，能用這種價錢買到的只有本店。對方千叮萬囑千萬要我別跟同業說。』

『不，這個嘛……』老闆回，『是最近常來的客人替我從中斡旋的，雖然是個年輕男人，但他有門路可以便宜買到。』

然而，人在櫃檯這邊的我聽到這件事覺得很在意而把老闆的話記下來，之後再自己查價錢。剛剛給山田先生看的就是那個。

「是啊，如果只是這樣的話。」

「不久前，那家店的玻璃酒杯換新了。」

「這樣的話，到頭來不是詐欺吧？」我反射性地說。「不，還是很奇怪呢？既是酒吧的客人又同時是業務人員，將自家的玻璃製品銷售給老闆。若只是這樣的話問題就不大了──」

「就像以前的投資詐欺一樣，先從第一個客人獲得顧客名單，這些人的口耳相傳成了重要的工作。

拿起杯子，喝了口咖啡，

「問題果然是價格，如果只有第一次是半價，我也不會大驚小怪了。爲了獲得交易機會一開始先損失一些也是常有的。可是──」

「就算再怎麼有理，說話也不用那麼直吧。」

「也就是說？」小椋小姐催促下去。

「妳似乎是不太寫社會類的新聞吧。」小椋小姐有些瞧不起人地說。「其實並不複雜。是最近增加的詐欺手法，我就用網路購物的例子來解釋吧。

「是的。或許老闆不知道實情，又或者老闆知道卻不理會。我個人來說覺得是後者──」

「並不是從正規的地方。」店長說。「會不會並不是業者的倉庫，而是從貨車貨櫃那種地方呢？」

「非常抱歉，無需要想得如此複雜。」

「這次請站在小偷的角度想想。如果是賣贓貨，不是去熟悉的買家那裏銷贓，不然就是分散好幾個地方賣出。這兩種管道風險較小。只交易一次對方也不會想太多，藉口也比較好說。

只要不是手腳不乾淨的中學生都懂這個道理。問題中的客人雖是年輕男子，但只要是酒吧的客人，就不會是中學生。」

『又小又可愛呢。我也想要這種的杯子，大約多少錢呢？在哪裏買得到呢？』」

4

的確是這樣，即使不是小椋小姐，也會覺得事有蹊蹺。

「的確很奇怪呢。那又怎麼樣呢？」

『也是啦，得要店家訂到一定數量纔行吧。』

『有多便宜呢？』

「請繼續說下去。」

表情和語氣都很硬，卻說出挺有道理的話。

『也不算大盤，是透過客人進貨的。老實說比原價便宜很多，但很不巧，不能介紹給您。』

如此一來，原本半信半疑的人也會上勾，這樣就又可以交出幾個貨，看到這狀況的新客人也會加入。商店的評價節節升高，再加上手邊的錢愈來愈多，生意便水漲船高。

「真的很奇怪呢。」我說。「如果是剛剛所說的詐欺，口耳相傳來增加客人應該纔是對方的目的纔對。」

『老闆，這個是新的吧？』

沒發現什麼有問題的人物或進展，不久後，這次將小酒杯換成新的，於是我請教老闆。

「當然。」小椋小姐圓圓的臉龐露出淒厲的微笑。「先由着他們再一邊收集情報，等那些人打算逃之夭夭時再一網打盡。」

『嗯，是新的。』

小椋小姐說的雖然有道理，這樣大肆主張自己的想法也不好吧？身爲言行小心的名偵探春婆婆，應該會這麼想。

「那麼，老闆爲何要說這樣的慌呢？」

而且購買的價值幾乎是市售價的一半──從老闆的語氣來看，隨手杯的價格也一樣便宜。如同山田先生所說，只要不是大盤商倒閉，價格不可能會這麼便宜，稍微調查一下就知道不可能有這種事。

「雖然覺得很奇怪，但也不想追根究柢被人說『很像警察的人』，所以只確認了一件事。

「寺坂小姐覺得呢？」小椋小姐轉過來問我。「用妳平時的直覺，妳有想到什麼嗎？」

店長無言以對，總之腦海中的「小偷的技倆」被反駁了。

「總而言之，關於那個老闆的店。」

「還有另一個原因，關於老闆在不知情的狀況下買了贓貨的可能性。」

「這樣的話，」我說。「會不會老闆其實是從一般的業者買來的呢？用一般的價錢。」

「問題就在這裏。寺坂小姐聽過『買空賣空』嗎？」

「意思是妳是警界人士很清楚吧。」我說。

而小椋小姐並沒發現店長的懊惱，「我這麼問，老闆表情有些傷惱筋地回答，」接着說道。「『我想去大間一點的店應該有在賣，雖然價錢肯定跟進貨的價格不同。』

她說這話時的語氣跟平日不同很可愛，一定是故意裝天真演出來的，但店長肯定在胡思亂想，眉間的皺紋愈來愈深。

先不提這件事，由於玻璃杯之前一直都是用那種的，不換也無所謂。爲什麼突然要換新的呢？看起來生意也沒有特別好──雖然有一點在意，有一名常客似乎也想着同樣的事情便向老闆詢問。

但我仍偷偷看向春婆婆，她小聲說：

「若只是這樣的話的確沒什麼。」小椋小姐接着說。「可是，沒多久後又將大玻璃杯完全換新了。

「因此，我向同事或以前認識的人詢問有沒有類似的事情，再自己一一前去有問題的酒吧，和老闆與客人聊聊，並且觀察店裏的狀況。

「嗯，的確是這樣──」

『那樣感覺真的很便宜呢。』

「詐欺？」

小椋小姐以爲聽話的只有兩個人，輪流看着我們兩人。

沒想到這層面就脫口而出的我，現在，努力絞盡腦汁，

「特地換新的玻璃杯，應該有什麼理由纔對。會不會是不想讓人知道那個理由，所以才編了『因爲很便宜』的藉口。」

「原來如此。」小椋小姐點了點頭說。「那麼『有什麼理由』是什麼理由呢？」

下一秒毫不留情丟來問題。

「是因爲，看到那個玻璃杯很痛苦吧？」我有點苦澀地說。「因爲會想起誰之類的原因吧？」

「像是分手的戀人嗎？」小椋小姐聳肩說。「寺坂小姐依舊很多愁善感呢。這在妳的工作上或許是必要的資質。」

和多愁善感完全極端，自稱「警界人士」的小椋小姐說着。

「很抱歉，這說法感受不到現實感。」並且直言不諱地說下去。「如果是個人住家倒還好，在店裏使用的玻璃杯是跟哪個人的回憶，很少有這種事吧。」

「也是啦……」

沒等小椋小姐話說完，連自己聽起來也感受不到說服力。不過──

「可是，感覺這條線索很可行。」

剛剛言論被否決的店長，卻沒受到教訓又說出這種話。

「尤其是一開始的時候，老闆說了謊，玻璃杯是用一般價位買的──這部分或許說得通。」

「那麼，請繼續說下去。」小椋小姐說。「老闆爲了什麼要說謊呢？」

「其實。」店長挺出身來。「老闆這個人，以前工作的店裏常常會有可疑的客人，和接近犯罪者的那些人也有交流吧。

這些舊識中的其中一人，來到那家店，將重要的東西藏在店裏。當然，並不是放入玻璃的飲料中而是鐘擺時鐘之類不顯眼的地方。

畢竟是臨時藏匿的地方，以爲很快就會來取走，沒想到無法過來。

原以爲避開老闆雙眼藏在店裏，其實老闆都看到了，之後他將東西拿走私自佔有。也就是說──」

「你的意思是說，盜賊把偷來的寶石藏在這裏嗎？」小椋小姐說。「而『無法前來取走』是因爲被逮捕坐牢的緣故嗎？」

「就是這樣。」店長挺起胸膛說道。「那個小偷即將出獄，老闆是不是在準備迎接來店裏的對方呢？在那之前，把問題時鐘處理掉，打算一臉無所謂地說：『我把那個處理掉了，怎麼了嗎？』

「而且，玻璃杯或盤子之類的東西是不是『藏重要東西的地方』，並不需要特別討論這個。」

「這是什麼意思？」小椋小姐也一臉莫名奇妙的表情。「是買玻璃杯？不是賣玻璃杯嗎？」

「這次的情形會不會是這樣呢？那位客人半價買了玻璃杯。這樣就沒什麼奇怪了吧？」

小椋小姐如預料般先來個開場白。

「這樣的話。」她繼續說下去。「老闆也不必特地說謊『透過客人拿到格外便宜的價錢』了。」

傳聞中評價很高的老婆婆偵探的推理，現在正從手機傳進我的耳朵中裏──小椋小姐應該看得到這景象。她似乎對談話內容很好奇，一直盯着我的表情。

「如果不是別人，而是兒子呢？」

「不用了，怎可讓春婆婆有這樣的負擔呢。」

「咦？這是什麼意思？」

「那麼，春婆婆是怎麼想的呢？」

「相較於那家店精緻的裝潢，原本的玻璃杯顯得較爲廉價。您這樣說的吧？如果這部分處理一下，或許客人會比現在多。」

果然輪到行動電話上場了。我手伸進包包裏，但小椋小姐的動作更快，同樣一手拿出震動的智慧手機。

「這想法怎麼樣呢？即使聽起來不可能，但如果沒有其他可能性的話，原因果然就是這樣吧。」

「的確不可能有這種事。」我也這麼覺得。「會不會其實是孩子他自己明知道這件事，卻隱瞞不說，而常常來店裏呢？」

不用妳多管閒事啦，話雖如此，

「抱歉，」她瞄了一下熒幕。「有工作的聯絡。」

「就是老闆的兒子。」我說。「被離婚的前妻扶養，一直沒見面的兒子，調查了老闆的事並接近他吧。

「但要怎麼做呢？店長也不能用手機。必須看起來不是請教別人，而是自己想出來的。

「究竟是誰會這麼做呢？」小椋小姐不耐煩地說。「竟然爲了別人虧損的生意而自掏腰包？」

「不，不是這樣的。」

跟方纔店長說的話類似。但春婆婆這話只有店長和我聽得到，傳不進小椋小姐的耳朵裏。

「老闆沒有說謊，他真的用半價買了玻璃杯。而且也沒有被詐騙，真的有好心的業務員。只不過老實說並不是業務員──」

「想當然耳，換了老闆之後，也會換玻璃杯吧。可是那位心很細，可能考慮到這部分是不是該節省一點。

問問看她的意見吧。正想一如往常地假裝打電話──想到此時，我腦海中閃過一個想法。

就是這麼回事吧。並不是用半價賣給老闆，而是用半價從大盤買來的。剩下的金額由老闆負擔──」

「頗耐人尋味的一段話。」小椋小姐說。「應該是說不無可能。」

一陣吵雜之後，終於聽到春婆婆的推理。

「就算這麼說，」春婆婆露出傷腦筋的模樣。「我說話本來就不快，說話方式也無法和那位女刑警一樣。該說是說話方式呢？還是說得太直接呢……？」

「的確是這樣──」

「與其說是算盤，倒算是爲了老闆着想吧？」

「哎？這是什麼意思？」

一定是打算哪天變成自己的店後就把玻璃杯全部換新，既然要這麼做，乾脆趁現在，就能用現在的老闆的錢──他打的是這樣的算盤。

的確是這樣，不是小說家的店長臨時擠出來的內容或許挺不賴的。我也如此認爲。而且也沒有把「老闆是壞人」這個條件拿掉。

感覺到店長有些不捨，口氣卻很堅定地說。

我發出疑問的聲音，而小椋小姐也訝異地盯着我，我約略地將春婆婆的話解釋說。

「這樣的話，很多人會很開心──」

「況且女刑警會覺得這次的事情很奇怪，最主要就是玻璃杯的價格是市價的一半吧。」

可能不能讓人知道吧，小椋小姐站起來走到店外。這段期間連忙跟春婆婆套好招。

春婆婆如同往常，用小聲卻有很力的聲音，但又不快的速度接着說：

我停下來看着小椋小姐的臉。本想再約略解釋老婆婆的話，但我知道不用這麼做了。小椋小姐觀察力很強，聽到我說的話，便能完全理解老婆婆想說什麼。

「當然還有另一個思考。」小椋小姐接着說。「將時鐘換新──假設是時鐘好了──爲了不讓人發現，先換掉其他的東西。

「就是進貨的意思吧？」我說。「那人的確也會購買東西，而且還是半價的話就會很滿意──」

「可是，若這樣的話，究竟是怎麼回事呢？」

「對對，那家店的室內設計很不錯，也有人開玩笑說搞不好會成爲更受歡迎的店。」

「能趁現在快速解釋給他聽嗎？然後讓店長背起來──」

我的視線一角有什麼在動。是老婆婆。春婆婆在角落席位上，揮揮和服的袖子吸引我的注意。

「嗯，就是那位名偵探老婆婆吧。」

小椋小姐既然這麼說，想必就是那樣吧。先不提像我這樣半瓶水的人了，畢竟是優秀刑警說的話。

「小椋小姐這麼說，這是常客間的玩笑話吧。說只要把有點廉價的玻璃杯和有點懶散的老闆換掉的話，是吧？」

「我之後再解釋爲何不可能是這樣的。」小椋小姐說。「這件事先放一邊，寺坂小姐的想法依然很浪漫呢，這樣的個性寫文章的話，該怎麼說呢，會不會有點通俗？」

「又不能用電子郵件。」春婆婆當然無法用電腦打字，就算會結果也跟講電話的情況相同。

和剛剛的「贓貨銷贓的說法」，因爲老闆也有不好的私心，應該要小心說出更安全的說法，令人聽聽就算的藉口纔對。因此我才覺得這次山田先生的說法缺乏說服力。

我向小椋小姐說出這番春婆婆似乎也會說的話。

的確是這樣──正這麼想時看見小椋小姐回來，結果是我拿出手機。

「若照這樣子來說，比起玻璃杯，不是更應該直接換掉關鍵的時鐘嗎？根據我的記憶並沒有那件事──不只時鐘，像照明器具或掛在牆上的扁額，這些東西這一陣都沒換。」

「況且，這樣很狡滑。既然我想獲得小椋小姐的認同，自己就該有所作爲。若辦不到的話，就只能放棄了。」

「其實，不中用的是我纔對。」小椋小姐難得會示弱。「我從剛剛就一直潑各位冷水，那是因爲我想不到好的辦法。」

然而婆婆似乎有些意外，並沒有同意我說的話，

「我現在打電話請教那位春婆婆。」

「意思是收購整家店嗎？」

「嗯，這是當然的。」我附和着。

畢竟近二十年沒見面，突然見面也認不出來。會不會老闆自己沒有察覺到，那其實是自己的兒子？」

春婆婆點頭同意我的話，

「那麼如果情形是相反呢？」老婆婆表情嚴肅地說。「如果不是出售，而是半價購買呢？」

「我想表達的是，不用想得那麼難。若是像女刑警那樣頭腦好的，理應馬上想得到纔對。」

聽到我這番話的小椋小姐一臉狐疑的表情，春婆婆則一直盯着她的臉，「那麼，另一件事，」同時將草履鞋前端對齊重新坐好。

「我不中用，完全沒去過酒吧等之類的地方，那家店似乎是很棒的一家店。剛剛是怎麼形容的，老闆是個對室內設計很有品味的人──」

「是借花獻佛嗎？假裝是自己想出來的，將春婆婆的想法告訴小椋小姐。這樣就能替他加分。」

5

我向小椋小姐點點頭，便將手機貼在耳朵上。

妳究竟在說什麼？我對露出這種表情的小椋小姐說：

「說得也是。有沒有其他的──」

店長夾着尾巴逃走。話雖如此，放着不管他，他又會拿出另一套說法（老闆仍是壞人），再度被小椋小姐反駁纔對。

挑選自己喜歡的玻璃杯，讓老闆以爲『用原價的一半就能買到高級的玻璃杯』，願意出這一份錢。

「會想將商品半價出售的人的確不多。」

況且，不使用手機，一邊聽春婆婆的話，一邊同時說明非常困難吧。對不習慣這做法的店長來說可能很難。」

小椋小姐立刻回應。「其實──」我以爲要被反駁而覺得泄氣。

也不曉得談話期間小椋小姐何時會說完電話回來。

「也就是，跟山田先──」

「別的方式？」

「春婆婆您知道真相吧？我假裝打電話商量，春婆婆把真相告訴我，我再告訴小椋小姐這樣可以吧？」

啊，我恍然大悟。

「是的。」

除了佩服之外，也覺得有些不可思議。只聽到老婆婆的說詞（片斷）小椋小姐完全沒想到那個可能性，這樣有點不像她。

「這也說得過去啦，但具體來說是怎麼回事呢？」

「這部分能不能加加油？」我拜託老婆婆。

「這麼一來，勢必會換老闆了。而且玻璃杯──」

「是的。但對某個人來說，或許並不是開玩笑。是不是認真思考過這件事？」

「話雖如此。」

「這件事就是奇怪到令人驚訝的地步。」老婆婆輕輕歪着頭。「也就是說那位客人本身有工廠，而且只要沒有製作產品時，那位客人也會購買東西。」

當然剩下的那一半是那位出的，所以最後若整間店變成自己的店，那位等於是『用原價的一半買玻璃杯』。

「哎？」

這種狀況下，如果只把時鐘換成新的會很奇怪，所以將其他的東西也一起換新，看起來像是改變整體裝潢的一環──」

這麼說也是，大概也不只一點。

「不，我要說的並不是我想法很厲害什麼的。」老婆婆輕輕揮着一隻手。「即沒有證據證明我說的一定是對的，話雖如此，山田先生剛剛所說的，或許也有一點行得通，──」

「嗯，仔細想想──」

「換老闆，也就是將這家店變成自己的，評價好的裝潢則沿用下去──」

即使是那樣的狀況，從玻璃杯先換不會太遠了嗎？譬如說，將掛鐘換新若真的是其他的目的，將掛在同張牆壁上的畫換新，或貼壁紙改變印象等，不是都該比玻璃杯先換嗎？」

「就這次，換別的方式怎麼樣？」

「室內設計啊，」我說。「就是店內裝潢。」

我問，一邊斜眼看向春婆婆。默默端坐在角落位置上的婆婆仍然面無表情，看不出有什麼想法。

因爲那個人──希望老闆的生意順利，才從中斡旋販賣玻璃杯。用一般的價格進貨，再用半價賣給老闆。自己則吸收那些損失。」

「那麼他的身分是什麼？」小椋小姐問。「我猜想這個人一定在打什麼算盤。」

以我來看小椋小姐雖然也有性格上的問題，但老婆婆畢竟不是個太差的名偵探。我希望她聽到春婆婆的推理時，能露出「說到一半我就懂了」的表情。而不是「雖然沒有想到，但聽妳這麼一說的確是這樣」的表情。

「剛剛我所說的沒有任何證據，只是猜測而已。」

果然老婆婆是看着小椋小姐一邊說的。

「如果我猜中的話，這個狀況中是有某個人──能動用大筆資金但卻又吝嗇的人，打算把這店家佔爲己有。

從先買了玻璃杯的這點來看，那人應該已經決定這麼做了，看得出在老闆不知情的狀況下事情正在進行中，但仍有轉寰的餘地，現在開始小心一點的話，或許能打消對方的如意盤算。

如果我是這家店的客人，希望這家店就照着原本的樣子──連散漫的老闆也照樣存在，這樣的心意或許會傳到老闆那裏。爲避免他人趁人之危，請務必要回擊。」

「我明白了，謝謝。」

我說完並假裝掛斷電話，告訴小椋小姐老婆婆最後的那番話。

「我懂了。」

小椋小姐說，沉默大了半晌後說道：

「的確是如此，這件事得向老闆說纔行。請替我向春婆婆道謝。」

她難得如此坦率，她所看不見的春婆婆雙手整齊地擺在大腿上，低頭回應道：「不客氣」。

而令人訝異的是，小椋小姐的道謝尚未結束，

「寺坂小姐，還有山田先生，謝謝兩位花時間解釋這件事。」

她也向我和店長道謝完畢之後，便收拾包包起身

「對了，原本想跟寺坂小姐說的，卻忘得一乾二淨──」

「什麼事呢？」

「本月下旬，大約三個星期之後，南野先生會來我們署裏。」

「南野先生要回來了嗎？」

「嗯，剛好我們這裏也需要他，預計他會待個一週時間。這段期間也可抽空常常偷跑出去跟妳約會吧。我想他會找機會跟妳說，抱歉我多管閒事了。」

老婆婆一如往常冷靜的態度，輪流看着聽話的兩人，

我逕自以爲那個玻璃杯事件是「親子之愛」時，怪不得她會一如往常地用捉狹的語氣說「那想法很通俗」。

想聽南野先生親口對我說，我纔不會說出這麼幼稚的話，隔了好久終於能見面應該也很開心。

「跟剛剛一樣，只是我的猜測罷了。」

「原來如此，或許是這樣吧。不，一定就是這樣。」

「她否定得很果決，且如同往常會說原因。然而對於最後真以小姐所說的，她只說了『不可能』，而那時她就顯得比平常沒精神。」

「那麼，我得回去工作了。」

小椋小姐客氣地回應，在櫃檯結完帳後便離開餐廳。跟平常不一樣特別親切，可能很捨不得吧，店長也露出無法釋懷的表情。

「啊，如果是那件事的話──」

店長站起來。

如她自己所說，沒有任何能稱得上證據的東西。然而，這麼一想，很多事就迎刃而解了。

上班時間卻都沒在工作還說這種話，意氣風發地往廚房走去。一邊目送他的背影，我不禁懷疑他真的懂嗎？

「那位女刑警對真以小姐和山田小姐想到的想法都一一否認，『那樣很奇怪』、『那樣不合理』。」

「這種事我當然知道啊──」

春婆婆說，看來她內心有想法了。

春婆婆溫柔地給興奮的店長一顆軟釘子。

刑警小姐這樣的反應、常常下班回家途中遶去老闆的店，以及剛剛話題中關於就老闆的人說得稍長一些，那時只說到『與離婚的前妻和孩子』，但沒說是『兒子』，從這些來看的話──」

春婆婆剛剛說的事，以及其他的反應，像是個性雖差頭腦卻很聰明的小椋小姐，不像平常那樣犀利──

「也就是女兒嗎！」我大喫一驚。「小椋小姐竟然就是老闆的親生女兒！」

「說不定這件事只不過是思想老舊的老婆子想到的原因而已。」

「對了，」我突然想到。「小椋小姐沒說到那件事呢。」

「沒這回事。」

聽到春婆婆的話，店長山田先生忽然變得很有精神，

「而且即使小椋小姐對老闆並不是視爲普通男性來看待，」我再加一顆釘子。「也不一定就會喜歡店長哦。」

「不客氣。」

「一把年紀還無法遵守酒吧的開店時間的男人，那位小椋小姐卻很挺他就覺得奇怪，如果是要守護不中用的父親，就能接受了。」

「謝謝妳告訴我這件事。」

「請您說看看。」

「等等，也還沒有真的確定這件事。」

目送她的背影一陣子之後，

「就是我說『謎般的客人是老闆兒子』的時候。她直截了當說『不可能』，明明說了之後要解釋結果卻沒說。」

「什麼那件事？」