第一章 災厄毫無顧忌

距離廉突然被拋到異世界，在利庫斯里歐展開死鬥，然後陪着伊莉絲她們啓程前往瓦爾卡王國，大約過了十天。

在利庫斯里歐率領魔獸擋住廉去路的第四世代型<阿加思>賽提絲，臨死前這麼說過：「我不是一個人毀滅瓦爾卡王國的。」

這表示賽提絲有同夥。在那背後或許有着關於賽提絲操縱魔獸的力量、兩個世界相連之謎、嚴重到足以毀滅國家的紛亂根源，這一切的答案。

爲了調查這些事，廉決定從異世界最早有人目擊<阿加思>的地點——瓦爾卡王國開始追蹤其足跡。

正如先前說過的，這段旅程他並非一人獨行。

大跨步前近的廉身旁跟着四匹馬。其中兩匹是馱馬，背上各自揹着行李與糧草。

另外兩匹是騎乘馬。背上有着馬鞍與騎士。

至於騎士的身分不用多說，是伊莉絲和艾莉西亞。

「要前往決戰地點奇爾奇斯平原，穿越王都奇法羅尼亞是快捷方式。不過，在那之前必須先渡過泰佩李斯河。」

走在兩旁零星散佈着小樹林的大道上，廉側耳傾聽伊莉絲流暢的話語。

「那條河流又深又寬，渡河時必然需要搭船。平常到處都有渡船，但現在沒辦法像以前那樣。」

她說完後指向前進方向。

「所以，我們往上游叫琵特雷的城鎮前進。建立地點兩岸有大片平原的琵特雷，自古以來便作爲水陸交通要衝發展。我前往艾爾札斯時也確保這個城鎮，指示船不分日夜輸送……在琵特雷搭船在水面搖曳時，明明狀況緊急，船燈映在夜間河面上的景色充滿幻想之美，讓我忍不住被吸引——啊！」

伊莉絲的身體大大晃了一下，她重新坐穩抓住繮繩看向前方，沒有回頭直接對廉開口。

「失禮了……雖然不是捨不得那樣的景色，我命令人在琵特雷兩岸留下船隻。因此越過泰佩李斯河最快的路徑是這條路。」

如此作結後，伊莉絲再度轉向廉。

看着她穩當地順着馬匹上下搖晃，廉佩服地點點頭。

「我明白了……話說回來，你的騎術一天比一天進步了。」

之前伊莉絲總是由艾莉西亞駕馭馬匹載她，但他們在利庫斯里歐做出發準備時，她表明不能夠一直這樣下去，想獨自騎馬。

想安排馬鞍和馬匹的伊莉絲與堅決反對的艾莉西亞之間起了激烈的爭執。順便一提，伊莉絲提出想學習用槍的時候也爆發過同樣的爭執。結果學習騎馬也和用槍一樣，以伊莉絲的勝利告終。

「沒有東西在動啊……」

其數量共有九頭，體長各有不同，從一百四十公分到接近三公尺都有。是典型的依血緣組成的羣體。

順便一提，她之所以側坐好像是因爲一直跨騎屁股會疼。廉記憶猶新，當他把這問題問出口時，招來兩人有些冷冷的眼神。

這段對話剛結束，廉的眼角瞥見一樣東西。

加快步伐的廉前方有四頭魔獸。分別是轉身面對背後馬車，近三公尺高的領導者及另外三頭並排站在它前面的兩公尺高的類蜥蜴。

《是毒類蜥蜴的可能性高。》

「……唉，談惡魔惡魔就到……嗎？」

即使邊跑邊射擊也不失準頭是<阿加思>的能力，但連射速度難免會下降。

米涅爾瓦透過高速通訊區發出警告。只有廉聽得見的警告並非聲音而是可直接傳進腦海的情報，能夠進行幾乎和思考等速的對話。

「請小心，祝你幸運，廉大人。」

「別拔槍，交給艾莉西亞處理，逃走更穩當。」

雖然高氣密性裝甲服連毒氣也無法滲透，不過被噴到毒液的話不便接近救援對象。但在三頭類蜥蜴後方，羣體的領導者正想朝着馬車衝出去。

（別想得逞。）

「這、這麼危險的事情希望您不要去做……」

「樹幹上有很大的爪痕。」

同伴被擊斃，類蜥蜴與爬蟲類如出一轍的虹彩眼瞳轉向槍聲，即廉所在的方向發出威嚇與警戒的吼聲。

話雖如此，現在的問題不在那裏。問題在於照目前的位置展開攻擊，會被魔獸襲擊的是更接近的對方。

儘管偶爾碰到路況顛簸時難免會拉緊繮繩，現在伊莉絲已不需要艾莉西亞幫助，騎馬也十分熟練了。

和米涅爾瓦無機聲調的通知，讓艾莉西亞迅速在馬鞍上換成跨姿，牢牢地踏穩馬蹬。

超越音速的鐵彈飛近樹林中打斷一棵樹。射擊並未在一發後停火，半自動式的阿耶拉斯順着廉手指操控一一發射九毫米突擊槍彈體。

她高興地回答，在另一側的艾莉西亞握緊拳頭。

「照老樣子行動。我顧前面，後方交給艾莉西亞負責。」

擲出的大劍在雙方之間旋轉飛去，以速度爲最優先擲出的歐爾德重擊毒類蜥蜴的鼻子。它被劍柄砸得表情扭曲向後仰，歐爾德往上彈跳。

《意圖不明。來歷不明的車輛正急速接近埋伏預測地點。要設定成救援目標嗎？》

「別大意了。」

肌肉發達的軀體，皮膚覆蓋着燻灰色或暗褐色的鱗片，背後沿脊椎長着針狀的毛，一路延伸到垂到地上的長尾巴上。

咆哮被阿耶拉斯的槍聲打斷。

「嘰——！」

二輪馬車正好與魔獸重疊，開槍的話有被流彈波及的危險。

與普通馬鞍不同，這種側馬坐墊平坦且較大，左側有着供右腿擺放的突起處，儘管在馬上側坐上半身仍可以保持向前。外表看來像是輕輕坐着，但被裙子蓋住的雙腿能夠牢牢地夾緊馬腹，習慣之後要躍過障礙物也沒問題。

「不，伊莉絲陛下。即使從起牀後到睡前都在馬背上度過，短短十天內連疾馳也做來毫不喫力，是需要才能的。您要有自信！」

憑手槍程度的武器無法跟魔獸好好互搏。以伊莉絲的膽量和聰慧，即使在緊要關頭也不會忘記廉這麼說明過。

《隨時可開戰。》

廉反射性地瞄準正面那頭體格大上一圈的類蜥蜴，但是……

《注意。Ul可能中彈。另外，敵方中型魔獸似已察覺Ul。》

奇襲失敗的大蜥蜴壓低身軀衝剌。將長尾當成平衡器的類蜥蜴，可以長時間保持前傾姿勢迅速地四處奔竄。

廉拔出背上的狙擊槍阿耶拉斯，一個人往前走。

廉將槍口往左射擊，瞄準位於正面之外的魔獸。秒速八七〇公尺發射鐵彈的壓縮空氣咆哮聲擊打鼓膜。軀體中央被轟掉一大塊肉的類蜥蜴，宛如被看不見的腳踹飛般往旁邊彈去，噴湧鮮血滾倒在地。

廉再度吶喊，馬車卻沒停下——

「真期待。如果能夠和近衛正騎士比肩，一定也有資格上戰場了。」

道路彼端形成一道弧線，可以望見從那裏出現的馬匹與馬上人影。投影在眼球上的戰術情報處理速度極快，騎乘者即刻被標上半透明的標誌，還沒瞇起眼睛細看，廉的視野一角已顯示出裝甲服望遠視覺捕捉到的影像。

那是被阿耶拉斯的射擊掃中的結果。廉不可能放過這個類蜥蜴羣被逼出來，沒有掩蔽物無所適從的好機會。

「……是。」

她老實地點點頭，放開掛在腋下的希雷亞S9UF。那句忠告或許是多餘的啊，廉看見後，一邊心想一邊走上前。

他們的距離還沒接近到聲音可清楚傳達的程度。不過光是聽出魔獸兩字，應該就能拖慢對方的腳步。縱非如此，看見廉那身在這個世界很奇特的強化外骨骼也會停下來。

《敵人接近。》

那是兩足的大蜥蜴，稱作「類蜥蜴」或「蜥蜴人」的魔獸。

「別過來！是魔獸！」

三頭大蜥蜴嘴裏吐出液體。

廉戴上掛在腰際的頭盔。伊莉絲望向大道前方的小樹林裏，米涅爾瓦告如的地點。

不過，現場三人中最柔弱的的確是伊莉絲。光是握着槍柄就能排解恐懼，她剛纔的動作實際上或許也是爲了這個目的。

廉抱着這樣的期待行動，事情卻往出乎意料的方向發展。

兩輪馬車的車主似乎發現了他，從小小的駕駛座上站起來望向他——加快速度。

緊急情況。

解決掉第四頭時，蜥蜴羣散開。目的並非爲了逃走，而是想從多個方向襲擊筆直衝進敵陣的廉。

使用這種方式交流的場合主要有兩種，一是需要密談時，二是……

「別往這邊來！有魔獸！」

射擊到此爲止。他將阿耶拉斯收回背後，加快衝刺速度。

廉往前衝出去同時大喊。

（什麼？）

《戰鬥準備完成。》

廉無法立刻拔出深深剌進魔獸體內的劍，往腿上使力抗衡。

預料毒液將噴來的廉搶先因應。在毒類蜥蜴喉嚨膨脹的瞬間從背後拔出高硬度合金製造的大劍歐爾德，擲向正面那一頭。

廉沒放慢腳步，解除阿耶拉斯的安全裝置。經過戰鬥裝載的狙擊槍填裝了二十一發九毫米突擊槍彈體，光是扣下扳機就會發射第一發子彈。

（當然。）

《很接近魔獸埋伏地點。》

「……原來如此。樹下又生長着長長的雜草，適合潛伏。」

《六點鐘方向，注意。》

仔細一看，來者並非騎在馬上，那匹馬拉着一輛兩輪小型馬車。當然，馬車上也有搭乘者。

廉毫不猶豫地回答。

伊莉絲只學完基本騎術後便出發，一開始艾莉西亞經常在旁待命好隨時扶住她，但不知不覺間，她的身體不再歪倒，拒絕了艾莉西亞的輔助，學會如何自然調整前進速度，和廉閒聊的同時也能自然地策馬前行。

牽着兩匹馱馬，不用側鞍側坐在馬鞍上，不看前方轉身對着伊莉絲，也不隨馬匹腳步晃動的艾莉西亞慷慨陳詞。

不是雙腳左右垂下的「跨騎」，而是像先前一樣雙腿放同一側坐在有點特殊的「側騎」專用的「側鞍」上，伊莉絲開始騎馬。

廉的話語——

但不愧是大型個體，其生命力非同小可。儘管那從爬蟲類咽喉湧上的吶喊摻雜了鮮血的濁音，領導者仍帶着憤怒之色企圖擰身。

刺穿厚實鱗片與皮膚的劍尖劃破幾個內臟貫穿，正要拔腿飛奔的類蜥蜴雙腿迅速脫力，腳趾僅僅無力地撥起塵土。

聽着背後傳來的關心，廉快步接近樹林——就在此刻。

廉跳過毒類蜥蜴頭頂，在空中抓住歐爾德劍柄，順着跳躍勁道刺穿領導者的軀體。

《瞭解。來歷不明車輛稱爲Ul。戰鬥目標設定爲「救援Ul及殲滅敵方勢力」。》

類蜥蜴此一種族的變種多到奇異的程度。就算在同一羣體有同樣外觀，也混雜着會吐毒液而得名的毒類蜥蜴變種、像毛鉤般的體毛倒豎刺起的綠類蜥蜴等行動差異很大的變種。

廉進一步加速，衝近中央避開左右兩邊的毒液噴射。

廉發射第一發子彈。

射擊正面四頭很危險，但廉看見其中一頭類蜥蜴回頭面向馬車，發出叫聲通知散開的同伴獵物的存在。

不過，關於騎馬方式則採用了艾莉西亞後來提出的意見。

米涅爾瓦將不明點視爲純粹的噪聲忽視，如此宣言。

米涅爾瓦的回答始終無機又簡潔。對不明點未作懷疑或推測，僅僅淡淡地提出他可選擇的選項。

這讓廉佩服地說，伊莉絲嘴角揚起害羞的微笑。

打中類蜥蜴咽喉的鐵彈毫無遺憾地發揮相當於舊世紀大口徑火藥式槍械的破壞力，完全破壞其頸骨與周圍組織。大蜥蜴的長咽喉被炸得粉碎迸開。類蜥蜴的頭顱仍保有充滿敵意的眼神，與軀體掉落。

樹木斷斷續續地折斷倒下，藏在樹蔭後的生物隨着慘叫衝上大道。

魔獸。這些脫胎自野獸與怪物的生物，不知從何處突然出現，毫無區別地襲擊人類。其體力與外形相仿的猛獸相比毫不遜色，擁有數公尺高的龐大身軀也不稀奇。面對這種敵人，只憑一把手槍很多時候都派不上用場。

其中一頭的腦袋如氣球般破裂，赤紅的鮮血與粉色腦漿濺散半空。

先解決朝向U1的領導者。廉下了決定時，眼前三頭類蜥蜴的咽喉大大膨起。他腦海中閃過危險信號。

米涅爾瓦警告。廉剛纔越過的毒類蜥蜴從後方撲了過來。

「呵呵，謝謝。畢竟一整天都在騎馬呀。」

類蜥蜴的咯吱聲激烈地轟然響起。

『警告。對兩點鐘方向四二一公尺前方保持警戒。』

「那如果多多練習的話，我也能變得像你一樣嗎？」

《警告。來歷不明的騎乘者接近中。》

（可惡！他想幹什麼？）

（還沒逃走嗎……！）

「伊莉絲、艾莉西亞——不好意思妨礙你們聊天，但做好準備。」

毒液的噴射口減少一個，成了突破口。

「您的馬術當然會變得比我更加靈巧。」

儘管危機明顯迫近，馬車甚至連調轉方向的跡象也沒有。雖然馬不情願地放慢腳步，車伕卻沒有想逃的意思。

伊莉絲邊說手邊滑進外套底下，廉給了一個忠告。

（我要打飛它們。）

《提升手臂出力。》

不只裝甲服的人工肌肉，傳達給廉體內的導電性高分子與強化肌肉的電信號量也隨之增加。他感到握住歐爾德的雙手發熱。

一瞬間，四個巨大的影子被拋到空中。

劍尖還刺着巨大的類蜥蜴，廉強行將歐爾德揮向背後的魔獸。

被當成巨大血肉棍棒的類蜥蜴，與一起撲向廉，一起被「棍棒」打飛的毒類蜥蜴的慘叫聲傳上半空。

四發。超越音速的衝擊波和製造衝擊的壓縮空氣槍聲隨着鐵彈一起吐出。

放開歐爾德後，廉迅速拔出阿耶拉斯連射，擊穿被拋上半空的每一頭毒類蜥蜴與類蜥蜴。

《周圍沒有敵人蹤跡。已確認殲滅敵方勢力及確保U1安全。目標達成。辛苦了。〉

再環顧確認四周後，米涅爾瓦宣佈戰鬥結束。

廉喘口氣把阿耶拉斯收回背後，再接住由上方掉落的歐爾德，轉了一圈抵銷墜落的勁道。因爲急着開槍，剛纔他把劍往上一扔。

將大劍卡上劍鞘後，他轉向U1——自己救下的馬車，望着在戰鬥途中來到極近距離外的二輪馬車駕駛座。

連魔獸現身後都不試圖逃跑的人物真面目——是個女子。

她蒼白的肌膚看來很不健康，披垂的金髮在背後紮成一束，髮絲四處翹起。小巧的鼻樑上戴着眼鏡，兩片透明玻璃鏡片下的眼眸不知爲何浮現笑意看着廉。

並不像是在這種地方會遇見的人。

短到大腿根部的短褲搭配薄襯衫，外面像充場面似的只披了件皺巴巴的外套，這有一部分大概是她那身不像旅行服裝的衣着帶來的印象。面對這個奇妙的人物，甚至連她對武裝的廉和魔獸毫無怯色這一點，也令人不禁懷疑起「她該不會純粹是沒發現吧」這種荒謬的可能性。

目不轉睛睛地回望着廉的眼神，這次看起來帶着另一種意義的危險性。

女子越過眼鏡投來的目光像來回舔舐裝甲服般一邊盯着走到近處的廉，一邊拿着一疊紙以驚人的速度寫起什麼來。

「你沒事……吧？」

雖然疑惑，廉依然開口問道，女子笑出聲來。

如此冷淡回應的米涅爾瓦回答速度之快，令廉猛然皺眉。

「那個……米特拉是研究者，而且頭腦聰明到人稱天才的程度，所以對你的鎧甲和力量很好奇。」

看到廉沐浴在火焰中也安然無事，女子既不驚訝也沒被簡短的警告嚇到，聳聳肩將銀劍收進劍鞘扔向他。

「不然是什麼意思？」

「你明明曾一劍把我做的頭盔砍成兩截，卻不砍斷這個？」

聽艾莉西亞真心感到遺憾地回答，廉終於找到一件能跟米特拉產生共鳴的事情。

（米涅爾瓦？）

「如果你別這麼叫我，我考慮一下。」

——不過她是危險人物這點看來沒錯。

聽廉一問，鏡片下的眼眸投向他。

雖然有這名狀似危險人物的女子在場讓他猶豫了一會兒，最後依然照着米涅爾瓦的建議，朝伊莉絲她們揮揮手。

『我們提供第四世代型「Tartaros Armor」部分裝甲時，你就馬上測試過了，那樣還不滿意嗎？』

繼他之後，連米涅爾瓦都出言指謫。

廉接住她輕輕拋來的小銀劍——魔法道具，皺起眉頭。

（你這是放棄職責？）

「汀維克提布公爵千金，搗亂也請適可而止。」

「我知道了，米特拉。」

「喂，怎麼了？」

她以像飄在空中的紙片般難以捉摸的不可思議口吻小聲呢喃，讓廉很傷腦筋該怎麼應對。

米特拉說着走過來，不等廉回答便往他的手臂伸出手。她像敲門似的敲敲他的上臂，拉着手臂想舉起來，但因爲廉沒動而舉不起來。

銀色的劍尖在她手中閃爍。

以彷彿在說「明天天氣會放晴」般興趣缺缺的口吻說出的臺詞，讓他回過頭。

「剛纔的聲音不一樣！」

米特拉打斷伊莉絲的話指着廉問，伊莉絲搖搖頭。

女子露出看來茫然，深處卻蘊含着詭異光芒的眼神，面露淺笑這麼說。

「伊莉絲。」

「哇～～明明想賭一把是不同人物但長得相似的可能性，結果真的是小艾莉西亞嘛。」

「給我看嘛！小氣～～！」

「很好！我不喜歡太拘謹嚴肅，小艾莉西亞。」

廉不解地歪歪頭，女子緩緩地背對他，往駕駛座後面摸索起來。雖然從這邊只看得見下半身，她忙亂地轉來轉去的腳尖彷彿隨時都會摔下來。

「嘿～～！」

不過，艾莉西亞騎到伊莉絲前方，按着腰際的劍不放。方纔目睹廉突然被火焰籠罩，這或許是當然的反應。

「出現這種傳聞……那麼，廉大人和瓦爾卡魔獸軍的消息也在街頭巷尾傳開了嗎？」

「討厭～～小艾莉西亞還是那麼一板一眼。有什麼關係，只差一歲而已。再說愛挑毛病的人全都不在了，我們對等相處吧。」

「米特拉……這樣可以嗎？」

「……是嗎？」

「……你們認識？」

「除了站在那邊的傢伙以外，算是吧。」

「米特拉，這位是廉大人。像你剛纔看見的一樣，他是位以一擋百的戰士——」

「我怎麼可能做出那種事。」

當廉轉向她，她擦着眼鏡以粗魯的口吻回應。

米特拉正勉強舉起廉的手臂，將臉湊上去凝視時，一隻戴着鋼製護手甲的手放在她肩上，把她從廉身上扯下來。

看到廉的動作，女子像要削破紙張般猛作筆記的手依然沒停，轉頭看了過來。

正從大道另一頭疾馳策馬奔來的兩人，看見廉安然無事地揮着手有些不解，稍微放慢了馬的速度。

「……原來如此。」

在這段不知道合得來還是合不來的對話過程中，米特拉突然看向廉。

不知該如何對應的廉看向伊莉絲，她微露苦笑。

從站在伊莉絲後方的艾莉西亞面無表情不跟廉眼神交會的態度來看，兩人對米特拉的評價似乎有些出入，也加深了廉的懷疑。

「我做的頭盔明明也只有一頂啊……」

《關於異世界人，我存盤的資料不足。請去問伊莉絲或是艾莉西亞。》

「啊，公主真的還活着。」

廉只能先點頭同意。

雖然與其稱作直爽，她看起來只像不跟他人來往。

「這樣嗎？」

「……米特拉公爵千金。」

「廉大人，她是汀維克提布公爵家的千金，迪歐米托拉·汀維克提布。公爵家對我王室多有關照，我與她也曾見過好幾次面。她天資聰穎，從小便懂得開發魔法道具，非常優秀。」

「正如你所看見的，米特拉有性情直爽的一面，請照她本人的意思做吧。」

「哇喔，你還是那麼認真，小艾莉西亞。」

伊莉絲對說完想說的話後也不報上姓名來回猛盯着廉看的米特拉交代一聲，望向廉介紹道。

「不過，如果這把手杖是劍，能夠貫穿那副鎧甲嗎？能不能給我試試？」

「算是吧。傳聞艾爾札斯有個穿着驚人鎧甲的傢伙大鬧了一場。公主——現在是女王陛下來着？總之聽說那傢伙是伊莉絲陛下的手下。我心想『哇～～怎麼回事啊？』，然後當然會想，是瓦爾卡出現過的那玩意兒？不是伊莉絲陛下被擒？所以我就跟過來了。」

米特拉看着廉的頭盔做筆記同時不經意地開口，再度引來所有人的目光。

那一瞬間，米特拉瞪大眼睛看着廉。

「難不成，你在哪裏聽說過廉大人的消息嗎？」

米特拉的腰際傳來沙子摩擦般的聲響。廉看了過去，發現米特拉腰際掛着先前那疊筆記用紙，她正看也不看那些紙地振筆疾書。他瞥見上頭是許多文字與他裝備的複寫畫。米特拉在不到一秒內記上什麼文字後，將筆插進紙疊旁的小皮筒。廉猜測那大概是裝黑色顏料的墨水瓶兼筆筒。話說回來，唯獨她手邊的動作是異樣地快。

與預期相反，伊莉絲對那名女子——迪歐米托拉的評價極高。

《偶爾請讓腦袋休息一下。》

「搜索隊？……你到底做了什麼？」

「啊～～嗯，算了，公主，叫我米特拉吧。本名太長了。雖然我不打算跟誰拉近關係。」

「哼～～這樣嗎？」

儘管疑惑，廉還是走到駕駛座旁。

「如果你是想搶劫，最好放棄。」

以剛剛目睹廉和魔獸交手的這個世界的居民來說，她的反應相當奇特。

單方面地說完後，她終於露出洋溢喜悅的燦爛笑容注視着廉，以猛烈之勢再度拿起那疊紙寫了起來。

「嗯？你們要去琵特雷？正好我也一起去。這時候那邊應該派出搜索隊找我了。」

「是呀。那麼，差不多該啓程前往琵特雷了。」

「是啊，因爲我原本是瓦爾卡王國的貴族。」

廉望着伊莉絲開口，始終保持微笑在旁觀看的她微微點頭。

看着猛寫筆記的米特拉，伊莉絲不解地歪歪頭。

米特拉半瞇着眼睛。

廉戳戳掛在腰際的頭部裝甲回答，米特拉伸出手發動突擊。廉輕輕閃開後險些摔倒，往前連走幾步回過頭。

「我想大概是吧。連我都知道了，在聽說艾爾札斯的傳聞時，好像也聽到過這樣的消息。雖然記不太清楚。是艾爾札斯不打算保密了嗎……吶，可以摸一下嗎？這是什麼材質做的？」

艾莉西亞露出真心感到厭惡的神情，像忍耐頭疼似的捂着額頭。

「嗯～～……嗯呼呼！那個真驚人啊。」

她連連點頭，從頭到腳仔細打量着廉。

「不是。就算使用的力量相同，每位魔導士也各不相同吧。廉大人與魔獸敵對，還幫助了我們。不能都歸類成『一樣』的。」

「啊，找到了找到了。」

「請別用奇怪的稱呼。我比你大一歲，你是十八歲吧，汀維克提布公爵千金。」

「好、好重。這麼重還能靈活移動，你的身體怎麼組成的？吶～～能不能脫下來看看？全裸很棒喔。」

看見她們的身影，駕駛座上的女子第一次喃喃說出易於理解的話。

可以的話，由她本人來說明更容易講通，但天才也是怪人的同義詞。米特拉全身使勁拉扯廉的手臂用力到眼鏡都滑落下來，看來完全沒把他們的對話聽進耳裏。看樣子無法期待她關照到這一點。

「我很想試試，但他的頭盔好像沒有備用品可換。」

艾莉西亞露出冰冷的眼神問道。米特拉推推眼鏡連忙揮手。

女子什麼也沒回答，爬起身猛然轉向他。

「感人的重逢很好，但我們差不多該出發了吧。要聊天在路上聊也行吧。」

「我的新作不管用。嗯嘻嘻，真火大。真的。」

火焰狂飄。

看似與伊莉絲和艾莉西亞相距十萬八千里，此人的立場實際上似乎卻遠比廉更接近她們。真意外，廉的心中浮現這句話。

「不是攻入瓦爾卡的魔獸軍成員？」

「你一出現，事情總是談不下去越弄越複雜。就連這種世道之下，好像也沒改變。」

「實驗。那把劍給你，所以剛剛的事情一筆勾銷。」

「……有個傢伙會從這裏發聲。」

相對於輕快的口吻，藍色的烈火突然以強勁的火勢從她手中的銀劍撲向廉。火焰籠罩他整個上半身，於數秒鐘後散去。沒有閃避而是刻意接下的廉，等火焰從風中消失後對女子說道：

「小艾莉西亞也沒變～～你還是老樣子，凡是第一次碰見的東西總之先砍了再說？」

聽存在於副腦的它這麼說，廉嘆了口氣。

「我什麼也沒做。反倒是周圍那些人啊～～現在大家都在割據爭奪瓦爾卡的領土。」

「……那是怎麼一回事？」

不顧伊莉絲面露嚴肅之色，米特拉的口氣依然輕快。

「所以說～～鄰近諸國聯軍正反過來侵略瓦爾卡。連這一帶在內，都是這樣。」

襲擊瓦爾卡國的魔獸軍追逐逃難的民衆湧向周邊諸國。但由於瓦爾卡王國軍的奮戰，再加上事前接獲魔獸軍進攻消息做好準備，各國成功在國境擊退了魔獸軍。

之後一段時間，頂多偶爾有零星魔獸襲擊，沒有強大的魔獸軍前來追擊。

就在這時。某個國家派一支軍隊進軍進行強行偵察，成爲改變狀況的原因。進入瓦爾卡王國的偵察部隊，沒遭過任何阻礙便順利取得附近的村莊與城鎮。瓦爾卡王國的城鎮人去樓空，魔獸數量比預期中更少。

這消息引發鄰近諸國的行動。特別是收容瓦爾卡難民的國家苦惱於該如何處置——如住處及工作等等——難民，開始派軍隊進駐前瓦爾卡領土，將之納入自國領土範圍。

當然，既然展開軍事行動，他們也跟鄰國連絡，締結了互不侵犯條約。

回溯歷史，那些土地是瓦爾卡王國奪走的我國領土。在這個冠冕堂皇的藉口下，鄰近諸國聯軍持續送入相當數量的兵力。

前瓦爾卡王國如今等於是餐桌上的派。即使沒有兵戎相向，誰應該切多大塊喫下肚的白熱化爭奪戰似乎正在上演。

瓦爾卡王國西部國境與三個國家相接，分別是西側的法吉魯德帝國、位於其北方的貝拉納王國、最南邊的艾爾札斯王國。不過艾爾札斯缺乏兵力，又在利庫斯里歐蒙受損失，並未進軍。

但剩下的法吉魯德帝國與貝拉納王國兩國競相掃除魔獸持續進軍，不顧「各國僅各自取回被瓦爾卡王國奪走的領土」的領土配額事前協議。

來到這步田地，法吉魯德和貝拉納雙方對琵特雷的主張起了衝突。

兩國都堅持作爲交易要衝的琵特雷是「自國的土地」，互不相讓。儘管大致在意料之中，「那一刻」是否終於到了？兩軍之間的氣氛越來越緊張。然而，此時衆人目光焦點集中到逃亡至法吉魯德帝國的汀維克提布之上。

法吉魯德擁立昔日以琵特雷爲領地的汀維克提布公爵家遺孤米特拉，主張「我們是拯救遭魔獸佔據的瓦爾卡王國的解放軍，由擁立汀維克提布閣下的法吉魯德帝國治理琵特雷是正道。」纔是正義。

眼見法吉魯德始終避免武力衝突的態度，貝拉納退讓了。

汀維克提布表明只要能要回自己的研究資料及工房足矣，答應與法吉魯德合作，順帶提出想要魔石、魔法道具及紙等物品的要求，正開始隨興而爲的時候，聽說敵人魔獸軍出現在利庫斯里歐，伊莉絲率領與魔獸首領很相似，穿着全副鎧甲的劍士展開激戰的傳聞，便擅自溜出法吉魯德的陣地。

「——所以呢，我想他們大概正在追趕我～～」

再度坐上二輪馬車駕駛座的米特拉這麼做結論。嘴巴向下撇聆聽她說明的艾莉西亞，聽完後不悅地呢喃。

目光落在手邊的紙上，她淡淡地誦讀。

她叼着筆桿尾端，以快從駕駛座椅子上滑下來的半躺臥姿勢唰啦唰啦翻着那疊厚厚的紙。

米特拉搖晃着嘴裏的筆與翹起的腿抽出一張紙，從駕駛座邊邊採出身子注視廉。

「現在啊～～琵特雷發生了大問題——啊，是這個、這個。」

「……原來如此，情勢變得相當複雜呢。身爲重要人物的米特拉失蹤，法吉魯德帝國派出搜索隊的確也不奇怪。」

「——『覆蓋全身的厚重全套鎧甲』『光是一指就能掃倒樹木的棍棒』『比一般人龐大的身軀』『雙腳跑得比馬得更快』……如何？」

「真是的。竟敢把別人的國土當成宴會上的酒桶對待。正統的擁有者明明是伊莉絲陛下。」

侵蝕異世界的魔獸軍和<阿加思>——激烈的戰鬥即將再度爆發。抱着這股預感，廉望向道路前方。

「嗯，對啊。再說琵特雷還有另一個問題……嗯～～是哪張來着？」

「法吉魯德軍佔領了琵特雷，卻在那裏停下腳步。因爲派往前方學士鎮汀維的先遺隊全滅了。至於率領魔獸羣現身的敵人特徵——」

「那傢伙十之八九是<阿加思>。」

利庫斯里歐那場死鬥在廉的腦海中復甦。

說到伊莉絲，她不像艾莉西亞一樣憤怒，沉思的眼神掠過虛空緩緩頷首，以近似自言自語的口吻低語。

米特拉睏倦的眼眸彎成淺笑的形狀，隔着鏡片牢牢觀察廉的臉龐，廉明確地點點頭。

張大嘴巴打哈欠的米特拉眼角浮現淚水，頹然點點頭。