第二章

隔天早上，我整理好服裝儀容後，騎着腳踏車前往最近的車站。

「嗚喔，好冷喔……！」

每踩一次踏板，清晨的寒風就會滲入骨髓。眼前的旱田微微降着霜。

我縮着身體踩腳踏車，一邊凝視在左右兩旁延伸的水田跟旱田。

道路旁零星蓋着自營商店，在那前方是浮現鐵鏽的紅色郵筒，以及很早以前就完成使命，腐朽老化卻依舊朝青空聳立着的木頭電線杆。

在枯樹並立的縣道騎着騎着，車站前方開始映入眼簾。有點來得太早了嗎？

「喂──！」

然而，夏希已經在車站前方等了。我騎腳踏車接近時，她在原地朝向我不斷蹦蹦跳跳。她一邊跳着一邊浮現滿面笑容，揮舞雙手。一大早興致就高到不行啊……

「今天也很冷呢。」

「對呀。」

把腳踏車停到停車場後，我抵達車站入口，夏希一邊摩擦戴着蜂蜜色手套的手，一邊開心地笑着。

「真早啊，明明離集合時間還有十五分鐘耶。等很久了？」

「沒，沒有啦！我剛到！」

「是嗎……話說，總覺得……」

我目不轉睛地凝視夏希的便服。

「？」

卡其色長版軍外套配上緊身牛仔褲，還有茶色皮材質的小肩包，腳下搭配的則是運動鞋。雖然隨性，也有好好抓到重點──

「這身打扮不錯啊。」

「咦！真的？」

「嗯，很合適喔。」

我確認手錶。現在是早上九點十九分，再三分鐘電車就來了。

「感、感激不盡。」

「什麼事？」

「妳也太喜歡橘子了吧，是瑪露瑪美眉嗎？」

千鶴停下梳理頭髮的手，用生硬語調做出回應。夏希對這樣的她說：

「喔喔，千鶴能不用輔助輪好好地騎車了呢。」

千鶴點點頭，帶著有些高興的表情在揹包裏翻找，取出封面用柔和色系妝點的兒童雜誌後，將它攤開給夏希看。

「就、就是說啊……！」

略微咀嚼後──

「是、是的……託夏希姐姐的福。」

「話說翔吾啊，裝扮組合讓我想起來……我啊，一直想講一件事呢。」

千鶴咕嚕一聲將小口小口咀嚼的橘子吞下去後──

「有什麼關係嘛，反正也很適合千鶴呀。」

「那個……我也有幫到忙耶……」

「是、是的……」

「而且，妳完全可以好好騎腳踏車了呢！真棒！」

夏希視線遊移，用手指玩弄短髮髮梢，靦腆地笑道：

如果是閃亮偶像，在這裏加上帽子當飾品就會加上裝扮組合的分數。夏希恐怕適合流行風吧。

「！那、那首曲子是……！」

「最近，你是不是老是穿同一套衣服？」

「久等了。」

「嗯，不……那傢伙總是很慢喔。」

「這個是香蕉，這個是糖果，還有這個是巧克力。」

記得我開始玩閃亮偶像後，假日幾乎都泡在歡樂園地那邊，或許已經有一年沒像這樣跟夏希一起搭電車了。

「橘、橘子裝扮的橘子偶像……？」

「啥……？」

「咦？欸，翔吾，有沒有聽見什麼怪聲？」

「哎……畢竟長得矮，對她來說剛剛好吧。」

「千鶴！來，給妳我家採到的橘子！又甜又好喫喲！」

話說回來……看到夏希的便服打扮……總覺得……內心悄悄但確實地按下了某個按鈕。

千鶴用小手拚命整理烏黑柔亮的秀髮時，我對她說：

而且實際上，我有點羨慕。我如果是女童，一定會騎着那輛腳踏車到處晃。煉條蓋上面畫着琪可的圖案，而且按下設置在把手旁的按鈕就會播放出動畫片頭曲的電子音樂。

「唔，嗯……因爲太喜歡橘子，所以總是一身橘子圖案的裝扮，是橘子偶像。」

「呃，我也沒差啊。」

「毛線帽？」

然後，騎着腳踏車的千鶴拐過小型郵局的轉角，與電子音樂一同現身。

過了一會兒，千鶴將腳踏車停在停車場，慌慌張張地跑向這邊。

以前的夏希真的都是隨便亂搭便服而已。如果有事，就算是假日，她也會穿學校指定的藍色運動服在附近閒晃耶……哎，雖然那樣也很合適就是了。這麼一說，記得她最近很常看我收集在儲藏室的女性流行雜誌呢。

去小倉有這麼開心嗎？話說，虧她能在那個小包包裏放這麼多東西。

夏希剝好自己要喫的橘子，拔下一片塞進嘴裏。

「真是的，翔吾東一句西一句的，真囉嗦耶。太好了，千鶴，這樣就可以去很多地方了喔。」

「瑪露瑪美眉？」

「嗯嗯，我很推薦喔。」

遠方微微傳來耳熟的閃亮偶像動畫片頭曲的電子音樂。

夏希難以啓齒地頓了一下。

夏希哼着歌，眺望窗外那片水田，我對她說：

夏希從揹在肩上的包包裏取出橘子。那是夏希家裏的庭院長出來的橘子啊，這個很好喫耶。

「嗯。如果是這身穿搭，有毛線帽會變得更可愛喔。而且妳也很適合毛線帽。」

「哼哼～～♪」

話說回來，千鶴這傢伙或許挺習慣夏希了啊。

✽✽✽

「對閃亮偶像的偶像裝扮這麼講究的話，至少也注意一下自己的穿着比較好吧？」

這傢伙講了什麼啊……！

「翔吾！也不用那樣說吧，反正有趕上電車啊。」

「呃，妳是帶了多少過來啊，是遠足嗎？」

「好的……夏希姐姐，今天請多多指教。」

「當然會騎啊，都小五了耶。」

「怎、怎麼了？」

就在我略微戒備時。

夏希「嗯嗯嗯」地看着攤開來的頁面。然後，她猛然察覺到某事。

那傢伙在搞什麼啊……是在煩惱要穿什麼衣服嗎……？

「那身衣服，跟毛線帽也很搭吧？」

夏希如此說道，面露笑容，將剝好的橘子遞給千鶴。喔喔，是這麼一回事嗎？夏希依舊是個好傢伙呢。

「話說回來，千鶴還真慢耶……」

「對吧！我家的橘子很好喫！所以我也來喫吧！」

千鶴僵硬的表情稍微變開朗。

夏希將橘子遞給我，我一邊接過橘子一邊說：

「咦！因、因爲……很久沒跟你假日一起出遊啦。」

「怎、怎麼了？」

「是、是呢……是在哪裏迷路了嗎……？打電話問看看？」

鄉下的電車如果遲了一班沒搭到，那可是很要命的。在下一班電車過來前，得在四周空無一物的車站前方發呆等待差不多一小時纔行。

「因爲寒假有練習嘛……話說回來，都小學五年級了，居然還騎女童用腳踏車……」

「是、是這樣啊……？」

我跟夏希肩並肩坐在電車的雙人座上，千鶴坐在對面。

「真是的，你說這種話我就不給你了喔。」

夏希從頭到腳打量我的身體。

我堅定地點頭。

「好痛，別拉我耳朵啦。」

「妳呀，今天心情亂好一把的嘛。」

「呃，嗯……」

我從手錶上抬起臉，全身的血液剎時沸騰。

「呼……差點就遲到了呢。」

「好、好甜……非常……好喫。」

「嗯，既然翔吾這樣說……下次，我會嘗試看看喲。」

「我說呀……」

「……經妳這麼一說，或許是吧。」

「來，千鶴。我覺得妳會喜歡這個，就帶過來了！」

我一邊想着這種事，一邊跟在夏希與千鶴後面進入車站。

「哇啊啊！好甜！果然冬天就是要喫橘子呢！」

「是閃亮偶像裏一個很喜歡橘子的偶像啊，對吧，千鶴。」

「哇，千鶴！妳這句話聽得我真開心呢！走吧，一起去買車票！」

千鶴用生硬動作正面收下夏希剝好遞給她的橘子，然後緩緩將它送入櫻桃小嘴。

「喂，別無視我啊……」

「真、真的呢，全身都穿着橘子圖案的衣服……這孩子還挺有特色的呢。」

夏希朝千鶴露出笑容。

我在嘴裏塞滿橘子並斜眼看夏希。

「喂，我說妳啊，雖然沒叫妳早點過來……不過妳也準時一點吧。電車要來了喔。」

「千鶴！早安！妳還是一樣穿着可愛的衣服呢。」

是很有夏希個人風格的好穿搭。

「……呵呵呵！」

「咦，怎麼了？」

「笑話！」

「咦，咦咦？幹嘛突然這樣？」

「夏希妳知道嗎？給我聽好喔。我啊……！與其把錢花在自己的穿着……我會把錢花在自己的偶像的衣服上喔！」

「啥？這是什麼意思？」

真是的，臭夏希，看她那麼鄭重，我還以爲她要說什麼呢。

「我說啊，我當然也會注意儀容，穿着出現在別人面前也不致於失禮的整潔服裝。不過，這樣就足夠了。把自己的偶像晾在一旁，自己打扮得很潮……這種想法太天真了！如果有錢，我要全部用在〈美優〉的衣服上面！」

「呃，我已經完全搞不懂你在說什麼了耶……」

「不，這不會搞不懂吧。對吧，千鶴？」

我對坐在斜前方的千鶴搭話。如果是妳這名經過千錘百煉的閃亮偶像玩家，應該能明白我的心情纔對。

然而千鶴她──

「……！」

她在嘴裏塞滿橘子，打開兒童雜誌，眼神閃閃發亮地細讀刊載在上面的神奇麥克風的規格資訊。

「喂，別無視我啊！」

是有多想要神奇麥克風啊。哎，雖然我也超想要就是了。

「啊，要換車了喔，千鶴。別管這個怪哥哥了，我們走吧。」

「唔……！什麼嘛……誰來明白一下我的心情啊……！」

✽✽✽

抵達小倉車站後，才一離開車站視野就突然掠過閃光。

「嗚喔，好刺眼！」

「嗯。比起用怪方式讓自己被別人喜歡或是試圖迎合對方，只要表現出原本的自己，別人就會覺得『這個人沒說謊呢』而感到心安，然後就會自然而然地想變熟。只不過……」

「喂喂喂！這家麥當勞的幸運套餐可是閃亮偶像耶！好！我們走吧！」

夏希將可樂放到托盤上，露出擔心的表情。

面對有如溝通力化身的夏希，居然都會展開怕生的障壁……

「只因爲閃亮偶像就突然來勁了啊……」

然後千鶴用小手握着米菈的人偶，就這樣帶着開心又像是害羞的表情說：

千鶴紅着臉垂下頭，小小的膝頭忸怩地互相磨擦，無法忍耐下去似的說：

「？怎麼了，千鶴？」

我盯着咖啡表面上的黑色波浪。

「千鶴，太好了呢！妳想要的還有剩！」

有五名光頭壯漢在馬路角落開心地玩着花繩。好猛，氣氛超high的……

「妳啊，買了幾個漢堡啊……」

夏希沉思了半晌。

「笨蛋翔吾！」

什麼啊……因爲說不出口，所以一直在忍耐嗎……

「在學校，已經交到新朋友了嗎？」

夏希連一眼都沒有看這種異樣光景。

「因爲很好喫嘛！」

夏希咬了一口漢堡。

我忽然問道：

在我旁邊，千鶴緊緊揪住縫有蕾絲跟荷葉邊的黑裙，輕輕點了點頭。

我喝了一口咖啡，夏希啣着可樂的吸管說：

「千鶴，雖然時間還有點早，不過我們來喫午餐吧！」

我雙臂環胸，仰望天花板。

千鶴被夏希搭話，倏地一震，身軀僵硬。或許是因爲鬆懈的表情被看見而感到羞恥，她紅着臉垂下頭。記得千鶴從來沒在夏希面前露出這麼孩子氣的表情呢……

「不過……我覺得在剛搬過來的土地上，沒有年齡相仿的女生朋友，會比我們想像的還要難受就是了。」

「……這樣啊。」

從以前我就擁有夏希這個光是待在身邊就能感到放心的存在，而且我也沒有轉學的經驗。不過，千鶴剛搬到陌生土地，又沒能好好見到父母的那種不踏實感，我還是可以想像。

「喂，千鶴！米菈的人偶模型好像還有剩耶！走吧！」

「欸，米菈是怎樣的女孩呀？」

「什麼啊，只是莫希幹頭呀……」

妳以爲我每天在歡樂園地聽了那傢伙多少虐待狂般的言論啊……

夏希如此說道，笑着拍打我的肩膀。

夏希好奇地朝千鶴探出身軀。

「好痛，就說別拉耳朵了！」

「總之就是，表現出原本的自己嘍。」

「哎，不管怎麼說，變得會對他人感興趣，我很開心喔。嗯嗯，翔吾有所成長了呢！」

我將咖啡送進嘴裏。可能因爲老是在運動，她還真能喫呢。只不過我並不討厭夏希像這樣大口吃着自己喜歡的東西的模樣，連我都被逗得有活力了。

「……是啊。」

「什、什麼啊，只是光頭嗎……」

認識夏希也過了一段時間，我還以爲她已經挺習慣了耶……

「千鶴她與其說是怕生，不如說是有點在客套呢。」

「嗯？是要去哪裏呀？」

「翔吾，我說呀……那種女孩子啊，只會對她能感到安心的人或是可以撒嬌的人徹底地撒嬌，表現出原本的自己喔。」

她指着在商店街入口處的漢堡店的紅色招牌，眼神閃閃發亮地望着我。這傢伙還是一樣我行我素啊……

「嗯！好好喫！」

「好痛，幹嘛啦。」

「幹嘛？」

「唔──……這個嘛……」

「欸，在這種情況下，夏希妳會怎麼做呢？」

「欸，翔吾。」

「話說回來，翔吾居然會這麼操心別人，真罕見呢。」

就在此時，千鶴從洗手間回來了。

「……嗚……」

「那個……我喜歡她這種……無法率直表現自己的地方……」

「嗯……？這次是光線變暗了耶……」

「因爲有些話題，只有年紀相仿的人才有辦法聊啊……所以……如果能快點交到朋友就好了。」

「我、我，要去一下……」

「唔，嗯……！」

夏希凝視放着漢堡的托盤，可是過了半晌，她忽然開口。

「……也是啦。」

夏希發出傻眼的聲音，望向千鶴。

太陽突然被遮住，四周變暗。

如果有很多朋友的夏希，或許會曉得某種交朋友的竅門。

「是這樣沒錯啦……」

夏希「唔唔唔」地皺眉，雙手環胸。

「……」

「嗯，之前明明對別人不怎麼感興趣耶……就像對『朋友』的事果然會在意的感覺？」

「千鶴她啊，是在一個月前搬過來的吧？」

「我跟千鶴不是那種關係啦。」

我望向貼在店面玻璃門的海報。

「嗯嗯！然後呢然後呢？」

千鶴打從剛纔就在我旁邊，稚氣眼眸閃閃發亮地玩着米菈的人偶模型。這傢伙還真孩子氣啊……

一羣男人留着像是要突破天際的莫希幹頭，陸續走出右邊的健康中心。這莫希幹頭是有多長啊……小倉實在是充滿謎團……

那傢伙怕生的障壁居然厚到這個地步……就跟她擁有的卡片收集冊一樣厚。

「大概還沒有吧……畢竟她是那種個性……」

「就是這樣啦。」

「妳啊，真的很喜歡垃圾食物耶。」

「嗯嗯！還有呢？」

夏希用吸管喝她拿在手上的可樂。

「……是嗎……」

進入店內，我們結完帳，拿着放有商品的托盤在二樓的禁菸區坐下。夏希隔着桌子坐在我正對面，漢堡堆積如山地放在那裏。她大口咬下其中一個，開心地綻放笑容。

「是、是的……那個……」

「原本的自己？」

「啊！欸欸，翔吾！去喫麥當勞嘛，麥當勞！」

「只不過……透過閃亮偶像，我得以跟白川還有清盛這種傢伙交好……所以我只是有點覺得，如果那傢伙也能認識這種存在，或許也不錯啊。」

「嗯。」

「我嗎？」

果然還是會不自在啊……

「啥？那傢伙嗎？怕生倒也還好，她不是那種會客套的個性吧。」

「是這樣嗎……我不太懂就是了。」

千鶴慌張地從座位上起身，衝向洗手間。

「嗯，這個嘛……」

我看着漸漸遠去的嬌小背影，喝了一口咖啡，默默思考。

夏希擔心地嘆道：

還真是緊咬不放……從以前就是這樣，夏希只要一在意某件事就會問個不停……

「是嗎？」

「米菈她是琪可的對手……總是跟琪可的同伴吵架，跟大家也保持着距離……其實卻是最關心朋友的女孩……」

面對夏希怒濤般的問題攻勢，千鶴結結巴巴地對答。就在我一邊喝咖啡一邊望着她這副模樣時。

我用手遮在眼睛上方確認前方。

喫完漢堡後，我們離開了店。

✽✽✽

「太好了～～！新竹刀到手嘍～～！」

離開漢堡店後，我們抵達武具店，買完夏希的東西。

「哎呀，想不到『天嶮』居然會擺在這家店呢！碳纖雖然也不錯，不過果然還是得用竹子纔行呢。這種彈力！柄握起來也很舒服！真教人受不了♪」

「選個竹刀妳也太煩惱了吧……」

「你在說什麼啊，翔吾！製造商不同，耐用度跟重量也會完全不同喔！有時也會因爲竹刀的差異而分出比賽勝負！」

「是嗎……我覺得只要能揮，怎樣都行就是了……」

不過，就某種意義而論，這或許類似於夏希對閃亮偶像的想法。對興趣的講究，很難傳達給當事者以外的人知道吧。

夏希說着「乖乖乖♪」輕撫剛買的竹刀，憐惜地將它放進竹刀袋。她揹上左肩，重新面向千鶴。

「對不起嘍，千鶴！讓妳久等了！這次去千鶴想去的地方吧！」

「好、好的……呃……」

千鶴忸怩地讓小小指尖互相磨擦，抬頭不斷瞄向我這邊。哎，沒事的，就算不全部說出來我也明白。

「好，那就去Aruaru City買神奇麥克風吧。」

「？Aruaru City？」

千鶴微微歪頭，露出不可思議的表情。

「Aruaru City就是動漫商店聚集的商業設施，動畫周邊跟漫畫的齊全度可是北九州第一喔。當然，販售閃亮偶像商品也很豐富。」

「！是、是這樣嗎……！」

千鶴表情一亮。喔，上鉤了啊。

「是呀。對喜歡動畫的下關市民與北九州市民來說，它可是天堂般的設施。」

「天、天堂……！」

藉由驚人的變奏演出，這已經超越原曲，昇華爲〈芹菜〉的獨創歌曲了。

而且，更重要的是──

「就用我的〈千鶴〉……徹底擊潰妳吧……！」

千鶴停下腳步，目不轉睛地凝視眼前的樓層。

「嗯啊啊！」

「等、等一下，這是怎麼一回事啊……！」

「嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！」

不可能。

雙手比出V字手勢、拋媚眼，而且還丟出飛吻。

Aruaru City沒有庫存的話，小倉這裏恐怕是全滅了吧……

在最高分影片上載歌載舞的偶像一反我所料──而且還──一身可愛到極點的裝扮。

小倉有幾家店設置了機臺。不過，其中以這家店的規模最小，也就是所謂的隱藏玩點。平時我也不常來這家電玩遊樂場，所以就不小心忘掉了。

「雖然不甘心，不過只要扯上閃亮偶像，千鶴真的有如神附身呢。」

「呼……呼……呵呵……這點小事，不算什麼……！」

我跟夏希帶着露出開心表情的千鶴，朝車站北邊前進。

「可以喔，千鶴，大家一起去打電動吧！」

「……呵呵，很有趣嘛……！」

設置於店內的閃亮偶像專區沒有販賣神奇麥克風，空蕩蕩的商品架上貼着「售完！」的手寫POP公告。我立刻詢問店員，對方表示製造商那邊也沒有庫存，也不知道下次何時會進貨。

我跟夏希回頭望向在後方垂頭喪氣的千鶴，小聲地說：

我發現打從剛纔開始，自己就對〈芹菜〉的最高分影片跑出來的駭人節奏做出反應，身體自然而然動了起來。

千鶴的表情逐漸變亮。她一邊盯着電玩區一邊回頭瞄向我們。

跟我一樣熟知流行繫有多難使用還有變奏有多難的千鶴，用被驚愕妝點的眼瞳在我身邊茫然地凝視畫面。

畢竟難得帶千鶴來這裏，可以的話，希望她能變得有活力啊……

「感……感激不盡！」

就在我跟夏希屏住呼吸觀看〈千鶴〉的演唱會時──

「那麼，我也去確認一下最高分的影片吧。」

「咦……！」

就在我打算搭上從二樓到一樓的電扶梯時。

千鶴被夏希推了一下背，高興地衝向電玩區。

「等等，總覺得妳是打算一邊講帥氣臺詞，一邊若無其事地獨佔機臺不是嗎！」

千鶴那傢伙，恐怕是在〈芹菜〉的可愛度與「迷人演唱會」的衝擊下，完全恢復了平常的精神──更正，是取回了虐待狂模式吧。她帶着在歡樂園地動真格玩遊戲時的那種擁有高度專注力的表情，對〈千鶴〉施加混搭組合，然後進入特高難度的演唱會。

「第二名就閉上嘴，在我後面看〈千鶴〉的演唱會。」

千鶴這傢伙，變回開心的表情了啊。

不過眼前這個名爲〈芹菜〉的偶像卻將流行系的統一穿搭化爲己用。

「這傢伙，不是等閒之輩……！」

「好猛，把變奏化爲己用，就會產生這麼可愛的表演嗎……！」

「……！」

「呵呵……開始燃起來了呢……！」

「好，那就走吧。」

眼前的〈芹菜〉正在進行〈美優〉跟〈千鶴〉不可能實現的侵略式玩法──這正是「迷人演唱會」。

「不，不如說這纔是她正常的狀態。」

與可愛和酷勁系相比，閃亮偶像的流行系服飾有很多風格強烈的道具，所以不好用。

「嗚哇，好厲害……350……360……我、我是搞不太懂啦，不過總覺得畫面的數字不斷上升……這樣有多厲害啊？」

「……嗯。」

「噢，對耶，那邊也有閃亮偶像啊。」

「咦……？這、這場演唱會是怎樣啊……？」

眼前的〈芹菜〉對這個難度高得異常的關卡非常熟練。

「特殊演出配合變奏卯起來出現……！」

「咦……！」

昨天才剛上線的新關卡「奇蹟變奏時間」。

然後，她用小小食指在紅色按鈕上使出最後一擊，通過明星轉換後，〈千鶴〉的演唱會結束了。

我打算搶先千鶴一步投入百圓銅板──

「囉嗦耶，我也想跟〈芹菜〉分勝負啊。」

一通過不擅長的變奏關卡，千鶴就變成了阿修羅般的表情，小小手指的動作變得更快。她用與重視氣勢的〈芹菜〉剛好相反，有如鋼鐵般不會動搖的節奏感，以及完全沒有多餘動作，行雲流水的指法不斷累積完美判定。動真格的千鶴在演唱會時的專注力，還有毫秒不差的時間感，已經進入了神之領域。

十五分鐘後，我們抵達Aruaru City，進入位於三樓的動畫商店。

「這、這是什麼啊，究竟是怎麼一回事……！」

「居然是流行系的統一穿搭……！第、第一次看到……！」

順着千鶴的視線前方望過去後──那裏是設置抓娃娃機跟推幣機，還有音樂遊戲機檯的小小電玩區。

千鶴浮現痛苦表情，拭去浮現在額頭上的汗水，嘴邊高興似的微笑着。她似乎是強烈又深刻地實際感受到自己活着吧。我懂，這種心情我懂……！

千鶴的絕技──四指鋼琴連打在紅色按鈕上炸裂。這機臺也是初次體驗到如此駭人的連打吧。在過分壯烈的連打下，控制面板上的紅色按鈕發出喀達喀噠的聲響，聽起來就像在哀號：「饒了我吧。」

「？怎麼了，千鶴，呆呆的在看什麼？」

「什……！已經賣完了……？」

「嗯……小學女生裏沒幾個傢伙這麼會玩吧。」

「翔吾，怎麼辦？」

夏希在我耳畔悄聲搭話。我不想打擾千鶴玩遊戲便退到夏希旁邊，在她耳邊輕聲說：

「總、總覺得千鶴出現一百八十度的大轉變耶……」

「還沒喔，完全不夠呢。既然都這樣了，我要用〈千鶴〉的可愛塗滿第一名到第十名，完全廢棄〈芹菜〉的存在。」

從畫面流泄而出的變奏音樂，乍聽之下感覺像是亂七八糟，毫無章法。然而只要仔細聽，「節奏」有好好地完成。

「粉色系的【愛情危機 王子流行風女孩】配上超有個性的【當季☆甜點木屐】，而且頭上居然還戴着色彩超繽紛的飾品【流行可愛風☆食物調理機】…………！」

「這個嘛……」

然而千鶴突然瞪大眼睛，在設置於左側的機臺前方瞬間停下腳步。

這傢伙，是因爲跟夏希在一起纔有所顧慮嗎……？

我跟千鶴啞口無言。

「這個〈芹菜〉完美地完成了『奇蹟變奏時間』……！而且還是特難模式……！」

雖然是優秀跟良好頻繁出現的粗暴玩法，〈芹菜〉卻有如要彌補這一點似的，藉由洋溢即興與氣勢的變奏大量賺取獎勵分數，提高得分，陸續展露我從沒看過的姿勢。光是在旁邊看，就漸漸開心了起來。

「好厲害，千鶴！」

我們垂頭喪氣地走出店面，搭下樓的電扶梯。

「是怎麼了，這麼喫驚……呃！」

「這、這節奏是怎樣啊……！至今從未聽過耶！」

不能輸，絕對不能輸。接下來就要用我〈美優〉優雅高尚的普通裝扮組合與指節拳連打，再次超越這個刷新的分數……！

而且，千鶴視線前方的更深處設置着兩臺閃亮偶像的機臺。

看到一起玩閃亮偶像的傢伙露出死氣沉沉的表情，果然感覺很不好呢。

千鶴用小手撩起黑髮後，從縫了清新蕾絲的黑裙裏取出發出銀色光輝的百圓銅板，用貓兒般的敏捷動作將它投入機臺。

「……沒辦法……要走嘍，千鶴。」

「好了，接下來換我……！」

「好猛，這是魔法嗎……！」

「……！」

使用這個〈芹菜〉的人是多麼熟知流行系的特性，又剛好擁有天才般的感性，而且還無止盡地熱愛着流行系服飾吧。不是這樣的話，恐怕不可能表現出這種可愛度。

「是、是這樣嗎？」

「這、這麼厲害。」

眼前這個〈芹菜〉的穿搭將所有玩家視爲哏而不去使用的道具結合在一起，令「可愛」現形。

然而，那對眼瞳漸漸浮現虐待狂的神色，而且還混雜着火焰般的鬥志。

只要是閃亮偶像的硬派玩家就會曉得。

在鬼氣逼人的指法下，她簡直像兒戲般輕鬆處理掉不停朝這邊流動的音符大海嘯，進入明星轉換的瞬間，她踢開椅子站起身。

看了機臺的最高分影片後，我──

「唔喔喔……！最高分紀錄刷新了……！」

我跟在千鶴後面進入電玩區。只要有閃亮偶像機臺，我就會忍不住先去確認最高分的展示影片。哎，不過這裏畢竟是祕密玩點，也不會出現讓人特別驚訝的高分吧。

目瞪口呆。

千鶴的稚氣眼瞳不斷增加光輝。

「你們等一下！幹嘛擅自超越芹菜的最高分紀錄啊！」

背後響起糖果般甜蜜，像孩子的稚氣聲音。

「什麼……？」

回過頭後──出現在那兒的是打扮得超華麗，跟小學生差不多大的少女。她將投幣機機臺的兩張椅子疊起來站到上頭，伸指用力比向這邊。

她將髮色明亮的秀髮綁成側馬尾，強烈殘留着稚氣的眼眸燃燒憤怒的神色。她穿着令人眼睛爲之一亮的色彩繽紛的連帽外套，還從衣襬很短的小可愛微微露出現榨牛奶般光澤感十足的腹部，還有可愛的肚臍。

「居然敢弄亂芹菜的庭院（主場）呢！」

少女如此大喊，從短得很危險的粉紅迷你裙伸出的纖細大腿顫抖着，爬下椅子到地板上。還是令人膽顫心驚啊，喂……會怕的話，也不用刻意爬到那種地方吧……身高明明也挺夠的……是喜歡高處嗎……

「芹菜過去那邊之前不要逃走喔！」

「並沒有要逃就是了……」

少女充滿健康美又散發出滑嫩光澤的膝蓋顫抖着，腳着地後一屁股坐上地板。她喊着「嘿咻嘿咻」拚命穿好整齊擺放在椅子旁邊的靴子，然後把疊起來的椅子各自放回投幣機的機臺前方。她有好好脫鞋再爬上椅子……椅子也放回了原位……真守禮儀呢……

「咦，翔吾，那個可愛的女孩是熟人嗎……？」

「不，完全不是……」

就在我跟夏希凝視着高聲踩響靴子，一邊朝這邊接近的少女時。

「竟敢趁芹菜去上廁所時超越〈芹菜〉的最高分數！」

「呃，超越的人不是我耶。」

就我所見，感覺臉龐有着跟千鶴年紀相仿的稚氣。明亮大眼雖殘留着小孩特有的純真，卻已經萌生令男人心癢難耐，難以言喻的魅力了。她身高比千鶴高，身材跟國中女生雜誌的模特兒一樣好。從桃紅色髮飾到纏在小巧手腕上的髮圈之類的飾品，穿戴在身上的都是色彩鮮明的服飾。而且與稚氣五官相反，胸部發育得很明顯，每走一步就會微微上下搖晃。

不、不行……我在看什麼啊。

就在我不由自主錯開視線時。

「可以不要誤會嗎……超越〈芹菜〉最高分紀錄的人，是我喔。」

千鶴籠罩着漆黑氣場，一邊緩緩從女童用椅子上起身。她與可以說是色彩洪水的彩色少女對峙。

芹菜從頭到腳打量着千鶴穿在身上的黑色洋裝，「噗噗！」地笑了出來。

「有、有什麼關係嘛！粉絲也都是這樣講的呀！」

千鶴傻眼地嘆氣。

「噗噗！是羨慕芹菜嗎～～？活該，不起眼小不點！不起眼小不點～～！」

「對啊，我蹂躪了妳的〈芹菜〉呢。」

「對不起，妳是個笨女孩呢。」

「烏漆抹黑的不是嗎！覺得這樣很可愛嗎？真是有夠土☆」

「……！」

就算是我也看不下去了，就在我插進兩人之間時。

「哼哼──☆」

芹菜漲紅着稚氣臉龐，伸指比向機臺。

「我是不知道什麼爆可愛偶像，不過關於這個閃亮偶像機臺，現在我是第一名喔。妳看，隔壁的機臺空着呢，請妳用那邊的吧。」

「你是誰啊？這個小不點的男朋友？」

「錯的是被超越的人，請詛咒自己的弱小。」

芹菜流着冷汗，露出最頂級的笑容向後退。好一個完美的偶像笑容。千鶴也跟貓一般低吟，退向後方。真了不起呢，千鶴……

「妳、妳們，稍微冷靜一下啦。」

「……那麼，跟這種小笨蛋講下去也沒意義，要快點接下去纔行。」

「果、果然是這樣……！翔吾！這女孩，就是昨天歡樂園地電視上的女孩喔！是真正的偶像！」

「妳纔是，拿在手上那個大到離譜的太陽眼鏡是怎樣？是蜻蜓嗎？現在還不是蜻蜓出現的時期喔，變回水蠆吧。」

千鶴跟芹菜同時僵住。

芹菜也不服輸地從迷你裙口袋裏取出百圓銅板，打算塞進投幣口。兩人激烈地碰撞彼此的小肩膀。

是何時就站在那邊的呢──兩名差不多念幼稚園的女童咬着小小姆指，眼瞳閃着淚光仰望千鶴跟芹菜。

「謝謝姐姐們。」

「你該不會是芹菜的粉絲吧？芹菜一看就曉得了。沒錯！人家就是全國小學女生所憧憬，爆可愛☆小學女生偶像美咲丘芹菜喲☆呀哈☆」

「等、等一下啦！芹菜不是說要玩嗎！」

與千鶴互瞪的少女用詭異目光抬頭仰望我。

或許是發現什麼了，夏希露出猛然驚覺的表情。

「妳只是長得高而已。」

小雛的右手牢牢地牽着好像隨時會哭出來的小夢的手。

「翔、翔吾不是男朋友喔！」

被慌了手腳的夏希拍打肩膀後，我也完全想起來了。

「可以請她簽在這張收據的背面嗎……？」

「要把錯推給別人嗎？妳啊，最好反省一下自己的人格喔。」

我跟夏希用疑惑的表情交頭接耳。該怎麼說呢，那種「我是藝人！」的耀眼氣場，還有超華麗的時尚打扮，跟這個小小的遊樂場有夠格格不入……

「小雛跟小夢，喜歡玩閃亮偶像呢……」

「水、水蠆？水蠆是什麼……？」

「可、可是……藝人什麼的，我還是第一次見到……」

「喂，芹菜芹菜的，妳們也說過頭了吧。」

明明長相稚氣，胸部卻挺大的她將手放上胸口，臉上浮現得意表情。

「話說，爲何這種藝人會在這裏啊……？」

「蹂、蹂躪……？怎、怎樣都行啦，居然超越了芹菜的〈芹菜〉，妳到底是在想什麼啊！以爲芹菜的〈芹菜〉是什麼啊！」

兩人朝芹菜跟千鶴露出燦爛笑容後，感情融洽地投進百圓銅板。

「唔……確實呢。」

什麼水蠆，妳啊……哎，如果戴上那副太陽眼鏡，確實會像蜻蜓，不過那可是國外名人在奧斯卡金像獎上會戴的東西啊。

漆黑千鶴與彩色少女互相瞪視，一邊是具有冰冷氣質的千鶴，一邊則是富有躍動感的鮮明少女。可以說是截然不同的兩名少女，眼睛之間爆散出火花。

就在我爲了阻止真人快打，打算衝進兩人之間的瞬間──

彩色少女察覺我正在打量她，放緩嚴厲地眯起的單眼，同時露出賊笑。

「妳、妳纔是……！」

這、這下不妙了……！

她打算用小手把百圓銅板投進機臺，芹菜連忙將手伸向機臺。

「怎、怎麼辦，翔吾……？」

我不由自主發出沉吟。原來如此，芹菜的服裝配色雖然真的很繽紛，卻不奇怪，而是有好好地搭配芹菜的臉龐與身材，因此最終還是會迴歸到「可愛」這個結論。我初次目睹這種可愛，完全可以作爲我玩閃亮偶像時的參考啊……！

「唔唔唔……！有、有什麼關係嘛！別對芹菜穿的衣服挑毛病啦！因爲它超可愛的！」

呃，再怎麼說，一面倒也太勉強了吧……

「浴沐在如此缺乏字彙的漫罵下，一點也沒有不甘心的感覺呢……就、就算是身高，我也會立刻超越妳。除此之外的地方都是我贏喔，這已經是一面倒了。」

「不──要──！不是這臺的話，芹菜不要～～！」

「叫什麼芹菜的〈芹菜〉沒什麼大不了的。」

「嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」

千鶴臉色一沉，但她立刻恢復冷靜。

「喂，夏希，爲什麼是由妳來否認啊？哎，雖然也沒錯就是了。」

是有多想要簽名啊？話說收據背面很糟糕吧。

芹菜瞪圓了大眼睛。這女孩真傻耶……

「第二名，你安靜。」

「咿──！別小看芹菜的〈芹菜〉啦！瞧不起芹菜的〈芹菜〉，芹菜可不會原諒妳！」

兩人開心地玩遊戲，芹菜跟千鶴則是在她們背後不自在地沉默了半晌。

「怎、怎麼了，是吵架嗎……？」「都這個時代了，還有真人快打啊……」

「欸，請妳適可而止……！」

雖然不知道都市是怎樣，不過住在這個窮鄉僻壤的話，光是能親眼看到出現在電視或電影的人，就足以令人興奮到慌了手腳。這是鄉下人可悲的習性。

「小不點！小不點！」

「「啊……」」

「……都、都是因爲跟妳吵架，芹菜纔會沒玩到啦！妳是要怎麼負責啊！」

察覺到兩名少女散發的險惡氛圍後，在周圍愉快地玩着推幣機的人們遠遠圍成一圈，悄悄窺視這邊。

「哼。」

「爆可愛……？妳啊，自己說這種話不會害臊嗎？」

就是因爲這些傢伙替偶像取了本名，纔會變得莫名其妙啊。哎，雖然這個現象有點讓我羨慕就是了。

芹菜露出虎牙如此吼道，一臉自信滿滿的表情把手放上胸口。

「隔壁空着吧。」

「話說在前面喲，芹菜可是有一百億個粉絲呢！因爲大家都是芹菜的朋友！大家都是芹菜的同伴喔！」

「什麼！那種口氣是怎樣！喂，話說，妳挺囂張的嘛！」

然而，面對芹菜釋出的色彩壓力與優秀容貌散發出來的氣場，千鶴卻不爲所動。沒錯，說到美貌，千鶴也毫不遜色。雖然氣場是黑漆漆的就是了。

「一百億個？妳啊，那已經超過全世界的人口了。」

「妳顏色多過頭嘍。我的眼睛很痛，可以立刻脫掉嗎？」

話說，好像最近纔在哪裏看過，這女孩……是在哪裏看到的呢……

沒錯，眼前的少女就是昨天出現在歡樂園地的電視上，清盛熱血地說「超級可愛！」的美咲丘芹菜！

「呃、哎，是這樣沒錯啦……」

「這個機臺呀，可是芹菜中意的喔！所以〈芹菜〉得是第一名纔行啦！」

「……！妳、妳真的很囂張！不起眼！不起眼！不起眼的臭穿搭！」

「咦！是嗎！」

「嗯……」

「說起來，那副太陽眼鏡是用來掩飾身分的吧。如果穿着配色很刺眼的彩色服裝變顯眼，那太陽眼鏡就沒意義了喔，小笨蛋。」

無視我跟夏希這兩個鄉下人，千鶴跟芹菜在機臺前方互瞪。芹菜握緊顫抖的拳頭，千鶴則是將纖細右腿向後收，開始準備使出上段踢。

「姐姐妳們不玩的話，小雛我們，可以玩嗎……？」

芹菜眨着稚氣眼瞳露出呆愣表情，千鶴傻眼般聳聳肩。

「妳在擔心這個啊！簽名不用了啦！」

「什、什麼嘛！芹菜可不是笨蛋喲！」

「對……對不起喔，小雛、小夢☆別在意芹菜跟她，妳們可以大玩特玩閃亮偶像喲☆」

千鶴絲毫不改狂傲態度，用銳利眼神瞪視芹菜。

「「……」」

「天、天曉得……怎、怎麼辦，去要簽名吧……？」

「都說了！芹菜要這個機臺啦！……話說，妳那個服裝是怎樣啊？」

「……哦？是妳超越了〈芹菜〉的最高分紀錄嗎？」

「妳在說什麼啊？芹菜的身材比較好，胸部也很大喔！」

「就算吊着那種巨物，也只會在打遊戲時礙事而已。」

「喂，千鶴，妳說了很猛的話耶……」

瞬間冷靜下來後，我目不轉睛地凝視芹菜。

原來如此，芹菜確實比小學五年級生的平均身高略高一些，身材也是好得出類拔羣。綁成側馬尾的頭髮與明亮大眼雖然強調着稚氣，身體卻已經擁有會讓男人着迷的性感了。充滿健康氣息的肌膚水嫩得令人目瞪口呆，就像剛捶好的麻糬般柔軟。從迷你裙伸出來的腿穠纖合度，又有着絕妙的緊緻感。原來如此，這就是在當今日本令衆生風靡的爆可愛小學女生偶像嗎……！

「……」

「幹、幹嘛啊，夏希？」

夏希用輕蔑的眼神盯着我。

「欸，翔吾看芹菜美眉不會有點看過頭了嗎？」

「笨、笨蛋，沒這回事啦。哈哈哈。」

「……我是有隱約這樣想啦，翔吾你果然是那種人嗎……」

「啥！不是啦！」

「那、那麼，你喜歡哪一種類型的女生呢？」

「等、等一下，爲何突然講這種事啊！」

我跟夏希針鋒相對之際，芹菜的迷你裙口袋裏突然傳出流行風的來電鈴聲。芹菜慌張地取出智慧型手機確認畫面。

「哇……是經紀人在找我了……！欸！我說妳啊！是叫千鶴吧！絕對給我記住！」

「抱歉，大概兩秒鐘就忘了呢。因爲我的大腦可沒準備用來記憶妳這種貨色的資源。」

「資、資源……？哎，算了！呸──！」

芹菜一邊衝向下樓的手扶梯，一邊回頭朝這邊「呸──！」地連續做鬼臉。不服輸的千鶴也「呸──！」地吐出舌頭。

芹菜的身影消失，不過千鶴還在不斷吐舌做鬼臉，夏希抱住了她的肩膀。

「表現出原本的自己，就能交到朋友嗎……」

「有什麼關係，我正在發育啊。」

我一邊吸拉麪，一邊凝視在右邊拄着臉頰眺望店外的千鶴的小小後腦杓。

「話說，妳完全記住豬骨拉麪的系統了嘛……」

✽✽✽

進入拉麪店後，或許是激動情緒尚未平息，千鶴一臉不悅地將裝着湯的碗公遞給吧檯後的店員。

夏希一邊用湯匙喝湯，一邊瞄向我。

點完餐後，我茫然望着千鶴氣呼呼地將極硬拉麪掃進櫻桃小嘴的側臉。

我跟夏希安撫千鶴，離開Aruaru City，前往位於商店街的拉麪店。

「妳啊，還真能喫呢……這已經是第三次加面了吧？」

「呃，都說那纔是這傢伙的『本性』了。」

唔……爲什麼我要做這種像是爸爸的事情啊……

「麻煩加面。」

她跟我以外的人講這麼多話，還是第一次看到呢……

「沒錯，等一下去喫豬骨拉麪！好嗎？上面再放三片叉燒吧！好嘛、好嘛？」

千鶴對店員補上一句「面要極硬，不放蔥」，便將視線移至放在店內角落的電視上。現在正播放着歌唱節目，而且好巧不巧是芹菜的演唱會影片。

當初進這家店時明明嚷嚷着好臭好臭，現在卻完全變成達人了……

夏希在我左邊的吧檯座位上吸拉麪，並不可思議地低喃。

「話說回來……」

這傢伙真是的……只不過搶個機臺就這樣賭氣……她偶爾會變得很孩子氣啊……雖然實際上她也是小孩子就是了。

「感激不盡。」

「不，沒什麼……啊，店員，我也要加面，麻煩超硬，謝謝。」

「小姐，極硬，久等了！」

「總覺得千鶴跟芹菜美眉吵架時，口氣變得跟平常不一樣呢……」

這傢伙跟芹菜吵架時超有活力的……昨天明明那麼消沉耶……完全取回了平時的朝氣。

「嗯？翔吾你說了什麼嗎？」

我自然而然想起自己在漢堡店跟夏希說的話。

「……！」

或許是不知該把視線擺在哪裏，千鶴氣呼呼地看向反方向的玻璃門那邊。

「好、好了，差不多該回去嘍，千鶴！」