第十二章

今多嘉親回國後，結束爲期一週的住院檢查，返回會長室。醫師認爲高血壓與動脈硬化惡化是個問題，但目前的健康狀況不必擔心。即使我不是他的親人，不知道這些訊息，光是看到會長在熒幕另一頭訓示的紅潤臉色，就能放下心吧。

一段休養讓岳父重新振作起來，但這段期間保留的業務又緊追而來。我完成特別命令報告書，託給「冰山女王」，接到岳父匆匆透過內線打來的電話。

「工作告一段落後，我會挪出時間，你到家裏來吧。我們好好談談。」

「我知道了。」

「你還是我們的員工，不許提辭職的事。」

「當然。」

從畑中前原回來後，我各別打過一次電話給柴野司機和田中雄一郎。田中對於負責爲暮木一光——也就是羽田光昭善後的人是一名女性，感到極爲喫驚，但柴野司機不一樣。

「我一直認爲應該是與他要好的女性。」

要怎麼處理那筆賠償金，兩人的想法沒有改變。田中埋怨了一陣腰痛毫無改善、最近的日幣匯率高漲（我們這種小公司，也是有在做海外生意的），但話聲充滿活力。

我回歸日常。在忙碌的十二月中，我們一家三口挑了個星期天，從早到晚，花整整一天觀賞電影《魔戒》三部曲。原本擔心一口氣看完會把桃子累壞，結果只是做父母的杞人憂天。途中好幾次打起瞌睡的反而是我。

「爸，到羅斯洛利安森林，精靈女王出來了。」

每回被她這麼搖醒，我都要辯解：「爸爸早就看過一遍，纔會睡着」。但這天晚上可能還是太累，桃子沒要求念睡前故事，就像電池耗盡，轉眼睡着。想必會做個美夢吧。

森信宏的著作完成，我們在討論把書送過去的事宜，沒想到他要求先拜訪集團廣報室致意，還說想設宴表達感謝，希望我們賞光。

「不只請總編，我們也有賞嗎？」

「對啊，森閣下真是慷慨。」

間野和野本弟非常惶恐，但我們決定恭敬不如從命。討論順利進行，在《藍天》校稿結束的十二月十三日，森閣下來訪集團廣報室，參觀一下後，招待我們到赤坂一家老字號義大利餐廳。

「我和內人都很喜歡這家店，是這裏二十年以上的老客人。J

是所謂的私房餐廳。料理和紅酒都令人讚不絕口，不過讓緊張到連笑容都僵硬的間野及野本弟放鬆心情的，應該是店家毫不做作的氣氛，及森先生友善的話語。對此我也感到相當意外。

森先生親切地與兩人對話。他知道間野是個美容師，也知道野本弟在大學唸的科系。

「如果情況允許，你會辭掉公司，回去原來的工作，對嗎？」

「但是不管怎樣，森閣下和夫人很幸福啊。畢竟能住在醫療和看護水準一流的地方。」

「爲了迎接那樣的晚年，必須在人生旅途中一馬當先，贏得勝利。你做好心理準備了嗎？」

這麼一問，野本弟有些踉蹌，打了個嗝。

「是聖伯多祿大教堂。」野本弟說只在電視上看過。「我在世界遺產的節目上看過。」

「什麼時候？」

「這對夫妻真正是better half——完美的另一半。」間野感觸良多。「夫人狀況不好，森先生一定很難受。」

「話雖沒錯……」

早川多惠也像這樣噙着淚，邊哭邊述說。調查告終後，那張哭泣的臉依然盤踞在我腦中徘徊不

「間野小姐長得漂亮，就算什麼也沒做，一樣會惹人眼紅，被人懷疑。」

「當然是因爲我出現啦。」

三樓的樓梯平臺處，夜風吹上臉龐。舒適的涼意讓我忍不住停步深呼吸。我從宛如飄浮在黑暗中的室外階梯，俯視陌生的夜晚街景。

「睡着沒關係，到家我會叫你。」

居然發生在凌晨兩點，井手至今還過量飮酒到那種時刻嗎？真教人無言。

從這個高度可觀望全景。枝葉扶疏的庭院亮着常夜燈。

「內子以前也會上美容沙龍，但搬進安養院後，就沒有那種機會。她神智還清楚時，對外表似乎仍十分講究。她一定覺得很難過吧。」

「我又沒特別關照她。」

「我今晚醉得好舒服，請不要把我拉回現實，讓我留在夢裏。」

「早知道你們來採訪的時候，就不端出咖啡，直接拿酒招待。」

「勾·心·鬥·角。」野本弟笑得就像個醉鬼。「沒錯，我是個情報通。而且大姐姐都喜歡我。」

「這樣很好。要在上班族人生中一馬當先，贏得勝利，這是難能可貴的資質。」

每逢假期，森先生就會帶夫人出國旅行。屈指算算，他們到過二十二個國家。聽森先生活靈活現描述夫妻倆的回憶，我們不時感到驚奇，歡笑不斷。

懷念的情歌

「這個啊。」園田總編開口：「是〈田納西華爾滋〉。」

然後，話題轉到森夫人身上。

那田納西華爾滋

井手現在是工會成員，勞聯想必會出面。

對現在的今多集團來說，這是不幸中的大幸。如果車禍殃及第三者，絕對會變成新聞題材。

那是當天來回的賞櫻會。今多家的親戚，「慄本的伯父」每年都會固定舉辦活動，這年我、菜穗子和桃子初次參加。

「往後機會多得是，去看看吧。」

「兩、三天前。我聽社長室的庶務大姐姐說的。」

每年都會收到邀請函。慄本的伯父是岳父的堂弟，與各種感情複雜交錯的今多嘉親亡妻那邊的親戚不同，從小就很疼愛菜穗子。

我們一直坐到酒吧要打烊。目送森先生僱車離去後，爲了醒酒，我們走到能招計程車的地方。

「在跳一首華爾滋的期間，男友的心已被奪走。」

這種說法是園田瑛子的老毛病，但語氣十分溫柔。

「有些人一直在講間野小姐的壞話，像是井手先生太可憐，間野小姐因爲有杉村先生罩她，她就得意起來。」

不妙的是，野本弟似乎是那種一睡就吵不醒的人，計程車到他的公寓，想叫卻叫不起來。加上喝醉，渾身脫力，得有人扛着他，否則甚至站不住。

我初次耳聞。

準備離開店裏的時候，森先生有些羞赧地對我們說：

人生也是有這種事的，他說。

「滿口內子、內子的。」

野本弟回答。一會兒後，他小小聲開口：「我喝醉了，不吐不快。我可以說嗎？」

「這回一定會有處分吧。就算要開除他，也得照手續來。」

美好的　田納西華爾滋

「你沒聽間野小姐提起嗎？」

「感覺有點麻煩，我在這裏一起下車。」

「有人受傷嗎？」

「我這人很強勢，從一開始就打定主意要把各位拖來這裏。」

「不好意思。」

義式白蘭地頗烈。喝了不少紅酒的野本弟滿臉通紅，而看到間野和同樣「意外酒量極佳」的總編暢飮的模樣，森先生開心地眯起眼睛。

森先生對年輕的野本弟說明。

「爲何打消念頭？」

我費盡千辛萬苦，好不容易把野本弟搬到他房間的牀上。汗流浹背的我，在意外整潔的廚房喝一杯水。鎖上玄關門，把鑰匙丟進報箱裏，唉聲嘆氣走向室外階梯。

但景緻仍十分美觀。我懷着愉悅的心情就要下樓，卻赫然一驚，抓住扶手。老舊的鐵梯發出傾聲。

「沒住院嗎？」

知道就好。

「森閣下今天整個人樂滋滋。」

只不過，對我另當別論。在今多集團高層佔有一席之地的慄本伯父，反對我和菜穗子的婚事。雖是私生女，但菜穗子仍是堂兄嘉親的寶貝女兒，對於堂兄允許我這樣的螻蟻與她結爲連理一事，他現在也動輒表達出自己的不快。

庭院一隅，一棵形狀優雅的樹木枝頭綻放着花苞。不，現在已十二月半，不可能是花。只是濃密的樹葉反光，看起來像白花而已嗎？

每年菜穗子都這麼說，每次我都感到心虛。所以，今年我主動提出，至少該參加一次。

而我現在總算感覺那幕情景逐漸遠離。森先生的眼中，除了淚水之外的溫暖情意，令我那天在畑中前原蕭條的家庭餐廳冷透的心又恢復常溫。

這裏是郊外的住宅區。大小公寓和大廈之間，摻雜着造型各異的透天厝。我被其中一棟座落在石砌圍牆中的日式房屋吸引。整體格局雖小，但與岳父的住宅外觀有着共通之處。那類房屋在過去，應該是當地的豪農吧。一定是地主。

「真的嗎？怎麼不早說？內子也是江利智惠美的歌迷，認爲她唱的〈田納西華爾滋〉，沒有任何一個歌手比得上。」

沒有其他客人。其實我已事先預約——森先生悄聲告白。

我想起來了。

然後，森先生配合旋律哼唱起來。老闆稍微調高背景音樂的音量。

「說什麼？」

「這首歌是唱一個被手帕交橫刀奪愛的女人的哀傷。」

「好久不見。」

「各位應該很累了，但能再陪我一小時嗎？附近有家不錯的酒吧。」

森先生熱心談論針對老人看護機構的女性住戶，量身打造訪問美容服務的商業模式可行性，間野專注聆聽。

那家店地點相當隱密，若非有人引路，根本不會發現。店內只有吧檯座，上了年紀的老闆笑容滿面地出來迎接森先生。

「可是他酒駕耶？而且是非常惡質的酒駕。根本沒資格當一個社會人士。」

森先生挺起胸，我們都噗哧一笑。森先生也笑出來。不只是因爲喝醉，他的眼眶變紅，眼眸溼潤。

「其實，內子在唸女子大學的時候，曾經被學妹搶走論及婚嫁、預定一畢業就要結婚的男友。她對人生感到絕望，甚至認真考慮去當修女——她唸的是天主教大學。雖然最後打消念頭。」

除了搭乘豪華旅遊巴士，也有開自家輯車參加的成員。其實，我也想自己開車，但桃子想坐巴士。

「你們知道這首曲子嗎？」

森先生這麼一問，間野坦率地點點頭。

野本弟揚言，但呼吸充滿酒臭。

野本弟又醉鬼般傻笑一陣，全身癱軟，忽然正色道：

「還是酒駕。喝得醉醺醺，方向盤沒打好，開到人行道上撞到電線杆。」

總編送間野，我送野本弟回去。兩個男人坐上計程車後，野本弟立刻打開車窗。

「請務必這麼做。不論從事何種專業，有時也需要不同的經驗來拓展視野。一定會派上用場的。」

每個人都相當盡興。過去稱呼森先生爲「閣下」的部下們，並非只是出於敬畏而獻給他這樣一個縛號吧。我親身體認到這一點。

除了甜點以外，還送上據說「意外酒量極佳」的森夫人喜歡的義式白蘭地。

店內的背景音樂是器樂曲，我也聽過這個旋律。

「幸好沒有。」

牆上掛着幾張裱框照片，其中一張是森先生與夫人去旅行時拍的。

庶務女員工說，到公司來報告的井手先生右臂打石膏吊着，額頭有縫合的痕跡，鼻樑腫起來。

——你一定覺得很麻煩吧？沒關係，我會找理由拒絕。

「我一定渾身酒臭。」

「不過，這下又要停職。可以這樣嗎？杉村先生。如果我是社長，當場就把他開除。懲戒解僱！」

「我是這麼打算。在集團廣報室學到的技術，我也會好好發揮在往後的工作上。」

正確地說，不是碰上車禍，而是自撞。

緬懷你的容顏　今晚也歌唱着

四月中旬，我去八王子欣賞晚開的山櫻。當時，我從車體很高的豪華觀光巴士座位，望見遠方有棵色澤淡雅、樹形纖細的櫻花樹兀自佇立。怎麼會只有一棵櫻花樹長在那種地方？遭到排擠，不覺得寂寞嗎？不，也許樂得輕鬆。我想着這些事。

「我有CD，我喜歡江利智惠美。」

野本弟告訴我，應該結案的性騒擾事件還有餘震。

井手正男本人也到處散播這種閒言閒語。

「野本弟，你對女員工之間的勾心鬥角真清楚。」

森閣下那麼令人尊敬，怎麼會讓井手那種人當他的親信？野本弟咕噥一陣便睡着。

「這麼一提，杉村先生知道嗎？井手先生出車禍。」

不只一小時，超過兩小時的時候，森先生忽然收住話，豎起右手食指，像要催促衆人注意

「對。你知道的是日語歌詞版本嗎？江利智惠美唱的。」

野本弟的住處在三層公寓的三樓，沒有電梯。室外階梯的扶手冰涼地反着光。我忍不住嘆氣。

逝去的夢

那場活動中，絕大多數是我不認識的面孔。即使是認識的人，像這樣處在只有他們自己人的圈子裏，也會一下子變得距離遙遠。連一起去的二哥二嫂，甚至是菜穗子，都不例外。

去程途中、賞櫻的時候、接下來的餐會，我都一直裝出合宜的笑，笑得臉快抽筋。舉手投足、舉目所見，在在提醒着我，跟這裏是多麼格格不入。菜穗子在人羣裏開朗談笑。結婚後，她一直爲我忍耐，拒絕與這麼親近的人們歡樂出遊的機會嗎？

我決定溜出那個場子。離開會場餐廳，我前往後面的停車場。巴士安分地等待衆人回來，司機在外頭抽菸。

我站着和他閒聊一會兒，拜託他讓我在車子裏休息。我藉口從中午開始就喝酒，覺得很困。司機爽快地爲我開門，我偷偷摸摸逃到車上。我想要一個人獨處。

然後，我透過車窗看到遠方那棵孤伶伶的櫻花樹，覺得它與我同病相憐。

這是青少年式的感傷。我害怕任何一點失態，幾乎不敢喝酒。我根本沒醉。我爲自己感到羞恥，卻也覺得氣憤：我會如此自慚形穢，不是我的責任。

最起碼，如果我是憑自己的力量進入今多財團的員工就好了。如果我畢業的大學再有名一些就好了。如果我家裏更有錢一點就好了。但明明今多家變成日本屈指可數的資產家，是岳父那一代的事。他不也是個暴發戶？我默默思索着。

我和那棵櫻花樹一樣，孤單、寒磣。這座森林山櫻燦爛盛開，今多家族甚至安排豪華旅遊巴士前來參觀，然而，都心的居民完全被排擠出去，甚至不得其門而入。因爲兩者從根本上就不同。

不能一直躲藏下去。不回去會場，菜穗子會擔心。即使這麼想，身體也動彈不得。

對——然後，我發現有輛紅色自行車停放在角落。大概是餐廳員工的吧。保養得很好，看起來跑得很快。

好想騎着遠走高飛，我內心一陣渴望。

與其偷偷摸摸躲起來，不如跨上那輛自行車，早早跟這種地方說再見。我不屬於此處。我要頭也不回，像一陣風般消失。

如果能這麼做該有多好——我心想，打從心底這麼想。

紅色自行車的記憶，是賞櫻會的記憶。是反映我那天心境的景色。

爲何會與發生在五個月後的公車劫持事件的記憶混淆在一起？兩者都是透過公車窗戶望出去的景象？沒那麼單純。這段記憶是因岳父詢問而勾起，但我的心爲何要惡作劇？是什麼把這兩件事鏈結在一起？

是無助感，是閉塞感。我被囚禁着，我被剝奪自由，被禁錮在這裏。

誰來釋放我吧。我想出去外面，我不想待在這種地方。

我緊緊抓住生鏽的扶手，在夜風中佇立。

※

「這麼突然不好意思，今天午休時間能不能碰個面？」

意外外的是，話筒另一頭傳來的是老家的哥哥——杉村一男的聲音。上班時間剛過不久，我纔在位置坐下，間野就把電話轉給我。

「唔，沒事吧。」

「媽怎麼樣？」

然而，我卻不停想到那輛紅色自行車。

「不必了。倒是送給橋本的禮物，我似乎猜得到。」

下班時間過後，我前往洗手間，捲起袖子洗把臉。今晚我格外不想懷抱着這樣的憂愁回家，菜穗子和朋友去參加年終聯歡會，我要和桃子一起度過。我們準備去桃子喜歡的餐廳，回家再次觀賞《魔戒》三部曲。我們要挑選出最喜愛的場面，製作屬於杉村父女的十大名場面。

「本來想打手機，但那時間你可能還在家。我也想過留話給你的辦公室。」

妻子回頭瞥我一眼，「那你猜猜看。」

「也是。你不會像大幹部那樣，想上班的時間才上班。」

「因爲我們都是男的。」

送哥哥到車站，我回到職場。不管收到怎樣的通知，人都要工作，要接電話，要應付同事的對話。我沒變得魂不守舍，我儘量不去想哥哥似乎有點蒼老，及他離開的背影很像父親。

今年的聖誕夜，決定家族羣聚到岳父的宅子慶祝。

「帶蛋糕是不是比較好？」

「也對。」

「我九點出門上班。」

「你看起來很好，我放心了。」

既然這樣，我便指定「睡蓮」。哥哥在甲府站月臺的喧鬧聲中確定地點，慌張地掛斷電話。

午餐套餐送來，哥哥和我沉默一會兒。

「要我一起去嗎？」

我本來想叫他去播磨屋，但有點遠。

「不是合唱，是無伴奏重唱。」

「餐廳怎麼樣？」

哥哥繼承父業，經營果園。

「別說那種掃興的話，慢慢玩吧。」

哥哥喝口開水，點點頭。

「我暫時不會說，但也不能一直瞞着她。」

「皮夾，要不然就是名片夾，對吧？」

我們兄弟三年沒見。我這麼說，哥哥馬上訂正是「三年五個月」。

哥哥斷斷續續說明父親的病情。

然而，現在我又把哥哥的背影，和那輛紅色自行車重疊在一起思考。想起那以絕妙的角度靠在牆上，邀請我「走吧，一起遠走高飛，離開這裏吧」的銀輪。

風間醫生是鎭上的醫生，杉村家父子兩代都受他照顧。

我的立場沒辦法說「怎麼這麼見外」。

哥哥偶爾來到東京，總是四處忙碌奔波。他會去拜訪想打聲招呼的客戶，參加想出席的活動。哥哥是管理農家的生意人，也是個熱心學習的人。

我個人的清單有北見夫人和司，還有足立則生。我準備今天去一趟北見家，送給他們。北見家明天也要舉行晚餐會，足立則生受邀參加。他沒自信地打電話來，問像他這樣的人去打擾北見母子好嗎？我鼓勵他：

「哥似乎有急事，怎麼了嗎？」

喜代子是我姐姐，哥哥的妹妹。「她們」是包括姐夫窪田時的稱呼。兩人都擔任教職，喜歡講道理，所以我可以理解應該是一片混亂的這種狀況，哥哥會想對他們敬而遠之的心情。

「你應該沒發現，不過你們聲音很像，簡直一模一樣。」間野笑眯眯應道。

「預約兩點。」

「不行、不行，北見夫人也會準備，可能會重複。」

「過年我會回去看爸，我一個人回去。」

雖然是家庭派對，仍邀請一些賓客，並非全是自家人的活動。因此，包括料理在內，當天的流程會有專門人士控管，聽說還請鋼琴與絃樂四重奏的現場演奏。我每年都會爲桃子打扮成聖誕老人，但今年妻子的二哥要代表扮演。妻子和嫂子們都非常起勁，忙着購物和準備。於是，爲家人採買禮物這項大任務，一直拖到二十三日。

「第二意見？」

兒子去探望得重病的父親，有什麼好抱歉的？這是天經地義的事。如果要道歉，該道歉的是我纔對。

「還令兄呢，沒那麼高級。」

「其實，我很猶豫要不要告訴你。原本想等狀況更明朗再通知你。」

——我養你養到這麼大，不是要讓你當有錢人家小姐的小白臉！

哥哥困窘地望着我。

「爸年紀也大了。」

「今天等下要去？」

「過完年就要開幕，今天也算是預祝會。不過，我不會玩到太晚。」

「那你的禮物就決定是皮夾。」

「我不知道香檳要在哪裏買。」

「你猜猜看。」

我和妻子在上午出門，把桃子送去大哥家。她要和表兄姐練習後天上表演的合唱。

的確像是爸的作風。

「哥也是。」

「對方特地邀請你，不能糟蹋別人的好意。你可以帶香檳去當伴手禮。」

「別告訴菜穗子啊。」

「爸說年紀大了，有心理準備。他開始整理身後事。」

「真的，省下麻煩，太感謝。」

我屛住呼吸。

「令弟總是惠顧小店，請慢坐。」

「也許爸媽的態度會軟化些。」哥哥虛弱笑道。「難搞的反而是喜代子。」

「是爸，上個月的銀髮族健檢時發現的。」

哥哥垂下目光，盯着套餐吐司，小聲說「抱歉」。

「對對對。」

「睡蓮」的老闆也一樣，我和哥哥在窗邊座位坐下後，他送來開水說：

「嗅，真的嗎？」

「那中午我請客。約在新宿車站附近好嗎？」

「是的。他說『敝姓杉村』時，我嚇一跳。」

哥哥驚訝地眨眼，「怎麼知道我是他哥哥？」

「……爸知道嗎？」

「太趕了，不用。今天我出門也沒告訴喜代子她們，太羅嗦了。」

「……這樣啊。」

「爲什麼？」

※

近年來，我和父母處於音訊不通的狀態，和姐姐也一年比一年疏遠。哥哥的聯絡不頻繁，但唯有哥哥，即使沒有特別理由，仍會說r「一陣子沒聽到你的聲音」，特地聯絡我。不過，平常他都會打我的手機，爲何今天是打職場的電話？我頗爲訝異。

其實，我也想要新皮夾，有一半是亂猜——我招認。

那是不是在邀請我「回去吧」？回去我原本的歸宿。

「我這個老公很好懂吧？」

不善言詞的哥哥像父親，毒舌的姐姐像母親。這話出自姐姐口中，聽起來肯定惡毒萬分，但哥哥的話裏，只有單純的驚奇。

「嗯，我準備去搭『AZUSA號』。」

「杉村先生，令兄要過來嗎？」

「不，我去你公司。我有事要到那邊。」

家裏出事了。即使身心都遠離老家，我還是看得出這點事。

起因於菜穗子的大哥這樣一句話。過去大舅子和岳父的行程總是滿檔，根本沒空辦家庭派對，但今年決定設法挪出時間。岳父的身體不適與住院檢査，也造成影響。

老闆過來點單時，揭曉謎底。「你們的體態一模一樣。」

這天到出門前一刻，菜穗子都還在忙着確認清單。裏面的一個房間，擺着堆積如山的禮物，是要送給岳父宅子的傭人們，及前來祝賀的會長室和社長室員工的禮物。當然，也有「冰山女王」的份。我不知道禮物的內容。

我主動起頭，哥哥便鬆口氣似地垮下肩膀，低喃：

對我的妻子，哥哥和姐姐的距離感也相差很多。哥哥一心對菜穗子客氣，而姐姐對菜穗子十分生氣。不是恨，只是生氣。氣這個都會的千金小姐一時心血來潮，把她的傻弟弟綁架到魔窟。

面向咖啡桌，背對我站着塡寫清單的妻子停下手。

「你要來這邊？」

妻子凌晨一點回家時，我和桃子開着DVD，在沙發上睡着。桃子溫暖得令人陶醉，搖醒我的妻子的手，也帶着些許暖意。

「那個叫什麼、呃……」

「百貨公司地下街應有盡有啊。不過，當天會擠得要命，最好趁早去買。」

過一會兒，我接到手機簡訊的續報。「一起送報的國中生建議，既然是派對，可以買拉炮，會砰砰響的那種。」文字看起來相當期待。

菜穗子沒有見過我的父母。桃子甚至不清楚有他們這號人物。這一切全是因爲無論如何都想跟菜穗子結婚的我，背對脹紅臉怒罵的母親，拋棄故鄉的緣故。

「她從以前就是這樣。」我不禁微笑。

與森先生的酒宴經過兩天，宿醉消失的同時，我也從深夜的怔忡之中清醒。當時喝得醉茫茫，纔會覺得格外重大。那種程度的錯覺，不管是什麼身分的人都會發生。我告訴自己，沒必要爲了僅僅一次的憤懣爆發，感到如此內疚。

妻子轉過身。「咦……？怎會這麼猜？」

菜穗子已準備好外出，等我回家。今晚她也戴着那條粉紅珍珠項鍊。這場聯歡會的幹事，是那個要在自家開餐廳的朋友，全是女性。但菜穗子打扮得光彩奪目，感覺在女伴之間，一定也鶴立雞羣。

我的哥哥是個不苟言笑的人。他不會廢話，個性冷冷的。但今天似乎比平常沉默，氣色不佳。應該不是那身穿不習慣，本人也說拘束討厭的西裝之故。

「是癌症。」

「對橋本那種職位的人來說，皮夾和名片夾都是消耗品啊。不能用太破舊的，也不能是便宜貨。」

「目前安排住進縣立醫院，但該不該動手術，主治醫生意見分歧。然後，風間醫生說他大學學長在東京的專門醫院，會幫我們寫介紹信。」

「無伴奏重唱不是隻有男生嗎？」

「現在不一樣啦。」

先買送岳父的禮物，是羊毛大衣。接着買桃子的衣服，然後開車前往大型書店。

「我去取訂購的書，一下就好。」

「《魔戒》嗎？」

「對，不過是原文的。」

其實，有一半是我自己想要。邊査字典邊看也行，光是瞧着都賞心悅目。能和桃子一起分享，更令人欣喜。

我們在書店旁的餐廳用着稍遲的午餐，計劃接下來的購物時，發生第一次異變。手機響起，熒幕上顯示「田中雄一郎」。

與早川多惠見面，向衆人彙報告一段落後，我沒和任何人聯絡。連原本聯絡得最勤的前野，都沒再傳訊過來。那天她低聲「r小啓，我們分手吧」，之後的事我不想知道，兩個年輕人也不希望別人知道吧。

人質夥伴的蜜月期結束。往後逐漸疏遠，纔是爲大家好。這也是比其他人質稍微熟悉事件的我，從經驗中得到的體會。不能把非日常的殘渣帶到日常。這次的情況，有非日常留下的賠償金這個巨大遺留物，更是如此。

我留下妻子離席，在通道上輕聲接起手機。「我是杉村，怎麼啦？」

除非發生非這麼問不可的事，否則田中不會突然打來。

「今天假日，不好意思打電話吵你。」

田中的語氣並不特別急迫。

「現在方便嗎？」

坂本有沒有去你那裏？田中問。

「那個小哥，從前天就下落不明，似乎是離家出走。」

「離家出走……」

「他沒留下字條，但也不是小孩子，應該不會被抓走吧。」

「前野不知道他的下落嗎？」

不敢吐露「累了，想休息」的丈夫前往洗手間。第二次的異變，發生在我上完廁所，正在洗手的時候。這回是柴野司機打來。

我性急地打斷她「r找到坂本了嗎？」

「還沒。」

「還只是章魚而已。變成魷魚怎麼樣？」

坂本很想要那筆錢，卻也忌諱着那筆錢。想要，但不能據爲己有。不能收下詐欺師的錢，要送人又捨不得。乾脆消滅這筆錢算了。

之後我們專心購物。即使未來有實現男女平等的一天，奧運比賽中不再區分「男子」或「女子」項目，在購物方面仍做不到男女平等吧。這種情況，能獲得讓步的應該是男人。女人則在「購物肌力」方面特別發達，包括爆發力、持久力、恢復力，還有專注力。

「抱歉，在假日打擾你。」

「沒關係，忘記我的話吧。對不起，提出這麼怪的要求。我只是想擁有跟你一樣的體驗。即使是事後體驗也行。」

在淋了水變得泥濘的餘燼中，發現摻雜許多燒剩的萬圓鈔殘骸。

「父親就算隱居，也不會離開都心。他打從骨子裏是個都市人，如果待在充滿自然的環境，反倒會害起思鄉病。」

「我和內子去百貨公司。新聞怎麼樣？」

前天，也就是十二月二十一日中午左右，坂本說要出門一下，兩點多回來的時候，帶着兩個朋友。三人進入他的房間，交談一會兒，不久便發展成爭吵，連家人都聽到爭吵聲。

「是的，今天的班到晚上八點。」

「杉村先生，幸好你平安無事。呃，快去看新聞。警察可能會聯絡你。」

所以我才蒙受池魚之殃啊，他說。

「坂本先生的祖父在打掃庭院，順便收拾金屬罐的時候——」

柴野司機今天要値班，現在是休息時間。她是從更衣室打來的。

「他們一陣慌亂，打遍小鬼認識的朋友和熟人的電話，尋找他的下落。」

不可能是別的東西。

「家人對那筆錢似乎毫不知情。」

「那除非是超高級的運動鞋，不然你送我皮夾可划不來。」

「會讓你想起不好的回憶。」

我們從以前就在討論，要全家一起去歐洲旅行。桃子的第一個春假，或許是好時機。岳父的健康狀況暫時也不必憂心——我剛這麼想，沒想到妻子悄聲說：

「那位小姐是不好意思驚動你。她說杉村先生不是當地人，不能再爲這點事給你添麻煩。」

「不，也不是不行。」

妻子愛車的後車廂和後座都塞滿一包包禮物，我坐上副駕駛座，在系安全帶時，手機響起，是足立則生打來的。

我回到妻子身邊，繼續購物。快一個小時過去，妻子在某家精品店試穿，手機又響起，畫面顯示「前野芽衣」，但我還沒接，鈴聲就切斷。

「歹徒自稱坂本，是個年輕男子。他告訴警方，他是九月公車劫持事件的人質，要求把當時和歹徒談判的警官帶來。」

妻子呵呵笑，「那你買運動鞋送我吧。」

這麼痛苦地折磨自己的錢，不如燒掉。

我的手機差點滑落。

「嗯，我知道。」妻子坦率地點點頭，又低聲補一句：「可是，園田瑛子有跟你一樣的體驗。」

「哦，我以爲你想參觀的不是公車，而是『克拉斯海風安養院』。」

「我好羨慕園田小姐。明知大家都平安回來，才能講這種悠哉的話，但我就是忍不住嫉妒。我真是醋罈子。」

「那天晚上他沒回家，隔天也沒回來，不過坂本先生是個年輕男孩，母親以爲他可能是去朋友那裏。」

「啊，晚安。不好意思，我在外面。」

「居然做出那種事，這就是他得到的結論嗎……」

「我還不清楚詳情，一有消息，我會通知——可以通知你吧？」

岳父已八十多歲，或也許這次的住院檢査，讓他考慮到隱居後的生活。況且，「克拉斯海風安養院」裏也住着森信宏的夫人。親自勘查還太早（而且可能惹來多餘的揣測），但他會不會拜託愛女先去參觀？如果岳父要住在高級養老院，菜穗子應該會更頻繁前往。

我來不及開口，菜穗子就起身說「走吧」。

接着，他忽然提一袋垃圾到庭院，開始燒東西。

清單上的購物全部解決，前往最後目的地的百貨公司停車場時，已快晚上七點。今晚約好要在大哥家，和孩子們一起喫披薩。

說到一半，我忽然想起：

「後來好像又外出了。」

「你沒看電視嗎？你在哪裏？外面？我在店裏跟大家一起看到新聞，簡直快嚇死。杉村先生，你沒事吧？」

「如果想東想西，會對工作造成影響。接下來交給我們，你先忘掉這件事吧。即使慌張也沒用。田中先生也說，坂本不是小孩子，不必太擔心。好嗎？」

「您中意的品牌的鞋子如何，太太？那種您不好主動購買，色彩和款式都另類大膽的皮鞋。」

「然後，兩個朋友回去，坂本關在房間一陣子。」

「他的父母怎麼說？」

這次輪到妻子愣住。「爲何這麼想？」

「抱歉。」

沒事？爲何這麼問？

「又發生公車劫持事件。」足立則生解釋。「那班公車……海線什麼的，跟九月那時一樣的市區公車，停在一樣的地點。歹徒挾持人質，關在公車裏。」

手機陷入沉默。

「前野小姐表示，她也是今早接到坂本先生母親的來電，才知道出事。」

我真嫉妒，她繼續道。

「從電視畫面看不到，但現場記者說他帶着生魚片刀。人質數目還不清楚，但司機在車上。」

怎麼回事？看到我的表情，妻子不安地瞪大眼。

「我不知道名字，不過是個男司機。」

「我由衷慶幸你和桃子沒經歷那種遭遇。」

足立則生旁邊有人說話，他「嗯、嗯」應着，然後回答「我朋友沒在車上」。沒在車上？什麼車？

我驚訝到一時無法回話。

我們在商量要送菜穗子本人什麼。往年我會絞盡腦汁悄悄準備驚喜，但今年是公開詢問。雖然輕鬆，卻也少了點刺激。

妻子搭着我的手臂，詢問：「什麼狀況？」

「爲什麼？」

坂本家有時會像這樣焚燒可燃垃圾，所以庭院放着專門用來燒東西的方型金屬罐。

「難道是岳父拜託你的？」

「沒什麼大事。」

「當然。要是接到坂本的聯絡，我也會通知你們。」

「我反而在猜，既然那小鬼去東京找工作，可能會去投靠你。」

我掛斷電話，回到座位。妻子從咖啡杯抬起目光，問道：「怎麼？」

「喂，杉村先生？」

不是懷念山裏，而是懷念城市的燈火。在各種意義上，岳父都不是熱愛燈紅酒綠的人，他的情感純粹是對住慣的土地的依戀吧。

「你想太多了，」妻子笑道：「父親要是聽到會生氣。」

杉村先生、杉村先生，聽得見嗎？足立則生的話聲忽然變得遙遠。

妻子扶着桌面，稍稍湊近。

「他們分手了吧？」

坂本「消失不見」——我在心裏不斷抹去這個念頭。他只是外出而已。或許就像田中說的，明天左右，他就會突然現身來找我。杉村先生，我還是想在東京找工作，但第一步該怎麼辦？

「他沒告訴家裏人。」

「柴野小姐，你待會兒要回去工作吧？」

「我剛看完値班期間收到的簡訊。」

「坂本不必提，我沒聽到前野說什麼。」

這表示坂本的「離家出走」，有令人擔憂的因素。

不知幸或不幸，坂本並沒有來投靠我。

「想請你帶我去一個地方。」

「謝謝，我會這麼做。」

「鞋子我太多雙，得有章魚腳才穿得完。」

我刻意沒回撥。從衝過頭的芽衣個性來看，也許是撥給我後，覺得不可以這麼慌張。如果有進展，她應該會再打來。

「女司機嗎？」我問。「是柴野小姐嗎？」

「知道是怎麼回事嗎？」

我要自己不去想被煙燻得漆黑的金屬罐，還有貼在底部燒剩的萬圓鈔票。坂本燒掉多少？他收到的一百萬圓全額？還是用掉一些，剩下來的錢？

我沒想到田中居然會發現他們在交往。

同時，他也消失不見。

「那是不必要的擔心。不過，那班公車雖然沿路風景不錯，卻是很普通的市區公車，不値得特地去坐——」

我默默抓住她的手。

海線高速客運。

之所以說「好像」，是因爲沒人看到他出門。坂本的房間裏，他平時隨身攜帶的揹包不見。

然而，今天早上，家人發現不得了的事。

「是那筆錢嗎？」

背後傳來電視聲，似乎也有人聲。

坂本家的人嚇壞，開始尋找失蹤的兒子，於是也聯絡前野。

「所以還要附贈別的禮物啊。」

「想請你帶我去坐那班公車，你坐的那班公車。」

足立不聽我回答，匆匆接着道：

我自認爲應該不至於臉色大變，但妻子還是受到驚嚇。「對不起，果然不行。」

※

我安排妻子去大舅子家，招計程車前往公司。從這裏可搭計程車短程抵達任何地方。我知道「睡蓮」的老闆在廚房放了臺電視，而且那家店全年無休。

不出所料，老闆在沒有客人的店內看電視，十四寸液晶小熒幕上映出熟悉的公車。老闆的表情明顯鬆一口氣。

「啊，這回你沒被捲入。」

抵達「睡蓮」時，我陸續收到其他人的來電。先是田中，然後是迫田女士的女兒美和子、北見夫人與司。與足立則生相同的時刻，大夥都在電視上得知發生新的公車劫持事件。我們激動地討論。

「聯絡上柴野小姐沒？她今天的班到八點。」

「她應該是開別條路線吧。客運公司應該已聯絡她。」田中出聲。「那小鬼到底在想什麼？你什麼都沒聽說嗎？」

「我什麼都不知道，但坂本的樣子一直不太對勁。」

「那個小姐會不會也參一腳？她都不接電話。」

「請繼續打打看。」

「杉村先生有沒有接到海風警署的聯絡？」第一個擔心這個問題的是迫田美和子。「坂本先生究竟想幹嘛？怎麼會做出這種事？」

「不清楚。總之，請別慌。坂本提出什麼要求——不，還不確定那個人是不是坂本……令堂的狀況如何？」

「家母什麼都沒發現。」

北見夫人和司只是想確定我沒事。「抱歉，這麼驚慌。可是，看到一樣的狀況……」

「嗯，真的會慌亂。」

不知爲何，唯獨前野完全沒聯絡。打過去直接進入語音信箱，傳簡訊也沒回復。

電視畫面的影像沒有變化。三晃化學圍欄上的那些電燈泡，即使從外頭望去，一樣綻放着黃濁的光芒。公車內很暗，只有駕駛座亮着。司機不在那裏，但根據現場報導，人質是包括司機在內的兩人，疑似被吩咐坐在地板上。

歹徒的身影晃過車窗。確實是一名年輕男子，但無法確認長相，也看不到刀子。真的是坂本嗎？他會拿着生魚片刀亂揮嗎？

有來電，是田中。「喂，小姐真的不接電話。」

「我也打不通。」

「山藤警部有沒有聯絡？」

我聽到抽噎聲。

「今天早上，我一直在找小啓，但都找不到。」

「其他的事我都沒說。」

「現在警方呢？」

「前野，你在坂本家看新聞嗎？」

「沒有，坂本媽媽一問，他就掛斷。」

這未免太奇怪。坂本會有金錢糾紛？他與錢有關的糾葛，應該是要如何處置手邊的一百萬圓，不會與第三者有糾紛。

「他的父母呢？」

雖然要看坂本接下來會怎麼做、提出什麼要求，但我們的祕密極有可能無法再保密。

「關於燒掉的錢，有沒有任何說明？」

老闆站起身，「今天有蛤蜊巧達湯，要不要熱一下？你還沒喫晚飯吧？」

他開始變成這樣，正確來說是何時？

「不能講太久。等一下我會打過去，你先冷靜，好好休息。」

「他叫我們去幹嘛？」

「警方拿去調査。」

「在調查小啓的房間。」

過程中，坂本愈來愈消極。

「對，好比比淨水器。你能幫忙問問坂本的祖父嗎？這一個月之間，坂本有沒有購買這類東西，囤積在家裏？」

不會有糾紛——應該吧。

我盯着蒸氣升騰的馬克杯，「我不曉得能不能說無關。」

我膝蓋一軟。錯不了，歹徒就是坂本。

「杉、杉村先生！」

「如果坂本要求我們去現場，我們應該會接到聯絡。」

「喂？呃，還有警察留下監視，所以我走到庭院。」

金錢糾紛。與他發生爭吵的朋友。他在就職的清潔公司遇上的麻煩。如果有一筆錢，就能重讀大學，讓人生重來的願望。

「我們也在尋找有沒有小啓去向的線索。」

坂本看着英姿颯爽的橋本真佐彥，喃喃自語。

之所以是疑問句，是老闆聽到我先前的對話有些不安吧。

坂本還沒向家人介紹前野。尚未進入那個階段，兩人就告吹。

他放下手，把右手的手機貼在耳上，進行通話。

「小啓帶走手機，家裏的人不曉得他朋友的聯絡方式。」

「說是隻能這麼做。」

「他對父母說什麼？」

「那你可以看看坂本的房間，或是家裏的垃圾桶嗎？不是可燃垃圾，而是不可燃垃圾。我想應該有樣本或是檔案之類的東西，也許體積還要更大。」

「更大？」

「好像是爲了錢。會不會是有金錢糾紛？」

「他表明自己是九月的公車劫持事件的人質，要警方確認。」

「你爲何不立刻通知我？」

「這麼不孝，對不起。」

「我只說跟小啓交往過，沒透露其他事。」

他的眼神變得陰沉，態度變得冰冷消極，是不是在漸漸看出「暮木一光」與日商新天地協會關係後 ？

「他要親手做個了結。」

那正好。「前野，庭院還有坂本用過的鐵罐嗎？」

老闆從新聞節目打出速報便守着電視。

我們本來就不是朋友，是在公車劫持事件中認識。要看清什麼是那個人的本性、什麼是變化，相當困難。但我們是何時察覺坂本與當初不太一樣？是收到錢的時候嗎？是我提出調查錢的來源才能收下的時候嗎？

老闆不是拿平常的杯子，而是用馬克杯端來咖啡。

「裏面的灰燼呢？」

說着說着，手機沒電，通話中斷。老闆借我充電器，離開廚房，把「營業中」的牌子翻面，接着泡起咖啡。

「應該有。」

我不知該如何是好。

我打給前野，她立刻接聽，但說「請等一下」，似乎換了個地方。

她顫抖似地嘆息，接着道：

不，在那個階段，只有我的調查有進展。我試着透過調查暮木老人指名的三個人身分，來釐清老人的真實身分與意圖。

是發現金屬罐餘燼的祖父。

此時，坂本打電話給前野。於是，前野衝去坂本家，發現坂本打給她後，也打給父母。

我掛斷電話靜待。公車劫持事件的現場陷入膠着，沒看到山藤警部的人影，現場連線的記者也一直在重複相同的話。

對不起、對不起，她哭着不斷道歉。

「找到了嗎？」

一直詢問兩人共同的朋友，還拜訪坂本前職場的人，尋找他的下落。

「他說什麼？」

晚一步嗎？我急忙思考。

「噯，喝杯咖啡吧。」

「那樣太對不起迫田女士了。」

「我、我在小啓家。」

賠償金的事，我們的調查。自稱暮木一光的老人真實身分，及他的意圖。

坂本也不停道歉。

他十分鎭定，還說只要警方聽從他的請求，就不會傷害人質。

「是本人打電話報警的嗎？」

「誰曉得？我只是提出這種可能性。就我聽到的，坂本想和山藤警部談話。」

「不是，他讓兩名乘客下車，要他們傳話。」

——姓氏只差一個字，境遇卻是天差地遠。

「可是，我去打過招呼，所以小啓的媽媽知道我打工的麪包店。今天早上她打去店裏……」

「對不起。可是，我不曉得小啓在、在想什麼……」

「有一本很奇怪——該說很奇怪嗎？有一本相當豪華的檔案被丟在垃圾桶，坂本的爺爺沒有看過這種東西。」

據說，九月的公車劫持事件剛結束，他向前野吐露過心聲：真的會收到賠償金嗎？前野生氣地罵他太不莊重，令他消沉不已，但仍渴望擁有那筆錢。事件落幕後第三天，報導揭露暮木老人的身世，他大失所望。老爺爺不是有錢人，賠償金的事是騙人的，世上纔沒那麼美好的事。

「我這邊沒有。」

電視畫面沒動靜。我兀自沉思時，山藤警部的身影消失。

「剛剛現場轉播的記者說，歹徒在離家出走前發生過爭吵？」

坂本確實不太對勁，甚至對前野不假辭色，頂撞田中，對早川多惠則是冷嘲熱諷，有時會破口大罵，冷漠地鬧脾氣。

「你一個人在那裏？」

田中的語氣像在說服自己。

「這孩子一開始就報出身分。」

「我怎麼不知道？你在哪一臺看到的？」

手機響起。看到來電顯示，我立刻接聽。另一頭傳來慌亂的喘息聲。

當時他陷入天人交戰，或許是想保持形象，對調查表現得很積極。

「這次的事件，杉村先生你們不需要驚慌。你們跟此案無關吧？」

那時我們透過電話和簡訊，一點一滴報告彼此的調查成果。我調查暮木老人，坂本和前野檔調査「京SUPER」，柴野司機邊檢查身邊有沒有暮木一光的影子，並努力聯絡上迫田美和子。我們的調査一步一步前進。前進——再前進——

是前野，她在哭。

「還有小啓的爺爺。」

完全就是「消極」。他是不是有不能告訴我們的祕密？只屬於他一個人的祕密，連對前野也不能透露的祕密。

「唔……冷靜想想，這跟我們無關。我們一無所知。」

我默默思索。坐在老闆爲我加熱的蛤蜊巧達湯前，我逐一回想九月公車劫持案後的每一件事。

「傍、傍晚五點過後，小、小啓打、電話來……」

等我結束通話，老闆指着電視畫面說：「警方的談判人員已靠近公車。」

前野打電話過來。「杉村先生。」

「——你不必操多餘的心。」

前野又抽噎起來，我實在聽不下去。

這回公車也是車門緊貼着圍牆停放。有個人朝後車窗輕舉雙手，慢慢走近，是山藤警部。

一個想法掠過我的胸口。那並非單純的靈機一閃，而是從以前就在那裏。一直在腦中潛伏萌芽，只是我從未細想。

「疑似與朋友吵架。」

從電視畫面看不到警方的行動。在黃色燈光照耀下，公車靜靜停在原地。

「我一直試着打給你！你在哪裏？在做什麼？」

金錢糾紛。

「剛剛跟警察去現場，希望能說服小啓。」

我的背脊竄過一陣惡寒，「怎樣的檔案？」

「封面看起來像皮革——是人造皮嗎？裏面是空的。」

被坂本燒掉了。

「封面上寫什麼？」

「我看一下，呃……《菁英事業手冊》。」

老闆很驚訝，因爲我哆嗦了一下。

「上面有沒有企業名稱？」

前野結結巴巴地念：「美麗＆健康＆幸福　宮間有限公司。」

公司名稱聽起來簡直像個玩笑，所以纔會留存在我的記憶一隅。我在調査的時候看到過。

不是在暮木老人的調査中，而是一開始關於足立則生與高越勝巳的調査。

高越勝巳任職的健康食品販售公司，涉嫌誇大廣告與違反藥事法。遭足立則生威脅揭發詐欺師身分的高越勝巳，現下仍不學乖，在這種可疑的公司任職牟利。當時我爲了進一步瞭解健康食品及化妝品的通販和郵購，看了幾個整理網站，以及似乎能做爲參考的新聞網站，發現「美麗＆健康＆幸福　宮間有限公司」。

除了進口化妝品及健康食品，這家公司也販賣號稱具有提升肌力與瘦身效果的小型健身器材。

有人控訴這款器材毫無效果，告上法院。此外，這家公司採取會員制，對業績良好的親友會員設有獎勵制度。雖然規模與販賣的商品不同，卻是日商新天地協會的同類。沒錯，所以我在瀏覽日商新天地協會的相關網站時，纔會在討論串「感覺下次就是這裏要被抓了」看到這家企業的名字。

坂本有那裏的檔案。而《事業手冊》、《會員手冊》，都是這類組織發給新會員的指南手冊典型的名稱。

「前野，」我重新握緊手機，慢慢地問。「聽說前天坂本在離家出走前和朋友吵架，你知道那些朋友是誰嗎？」

「小啓的媽媽也問過我……」

可能是我的語氣造成前野不安，她的話聲變得微弱。

「有一個叫熊井。」

「你認識的人嗎？」

「是小啓的大學朋友。」

我緊緊握住空着的手。

我無法回話。

「其實在你之前，我依序聯絡那起公車劫持事件的相關人士。我請田中先生和柴野司機到警署，等一下前野小姐就會過來吧。我們也聯絡到迫田女士的女兒。」

唔，是啦……含糊的話聲傳來。

「我的事不重要。」老闆覷着我。「你是不是應該先聯絡要去碰面的對象？」

「嫌犯坂本現在劫持人質，據守在公車裏。他剛纔提出要求，希望警方找出一名人物。」

「是一個叫御廚尚憲的人。你聽過這個名字嗎？」

是忘也忘不了的山藤警部話聲。

「對不起，我認錯，請不要開太快。」

「喂？」

「如果是現下還在當委員的人，請代我致意，謝謝他們多方照顧。」

「警部。」

早川多惠僅僅是執行青梅竹馬阿光的遺言。她一定不想捲進這種麻煩，揭發自己做的事吧。

我沒答覆，掛斷電話。

我以手勢要求，老闆隨即遞來紙筆。

「這傢伙跟我一起度過波瀾起伏的人生，我們是一心同體，比我老婆重要。居然叫我借人？」

「——這樣啊。」

「——我明白了。」

「萬一出車禍可不妙，對老閣的太太也過意不去。」

「咦，沒提過我單身嗎？」

一陣沉默。

「那傢伙滿投入的，努力尋找新會員，但這陣子忽然冷卻。大概是這個星期初，他突然跑來我家，塞十萬圓給我，說就這樣結束一切吧。」

「——那是什麼時候的事？」

「——知道。」

不過，當時他並沒有抓住這個賺錢機會。公車劫持事件時，暮木老人提起鉅額賠償金，他忽然做起美夢，而這個美夢在老人死後三天，由於老人身無分文的報導瞬間破滅，於是他想起這件事。

「那你現在要去海風警署嗎？」

她劈頭就罵我。雖然不到吵鬧，但她所在的地方似乎頗熱鬧。背後有人聲，及細微的音樂聲。

車上廣播新聞一直在傳達公車劫持事件的狀況，沒有特別的進展。坂本提出的要求細節，及御廚尚憲的名字，都還沒有出現在報導中。

「你們爭吵的原因，是爲了宮間有限公司嗎？坂本曾經邀你加入會員，或是央求你購買商品嗎？」

坐在副駕駛座的我握緊手機，「應該吧。」

破賓士駛下關越高速公路，進入縣道。老闆開得飛快。

「是的，我在看電視。」

電視傳來現場記者的報導：歹徒要求熱飮和餐點——

「那起事件後，我們有聯絡。」

「你這人啊，居然叫我借你車子？厚臉皮也該有個限度。」

園田瑛子什麼都不知情。

關越高速公路十分空曠。返鄉車潮尚未湧現，是不幸中的大幸。

「喂？」

這是詐欺師的錢。大叔，詐欺師的錢怎麼能拿？坂本的話聲在耳畔復甦。

一陣空白。

「很抱歉，我不能透露。」

「哪唱得下去？剛纔山藤警部打電話來。」

「是的。我問他理由，他說那是詐騙集團。我因爲邀研究室的朋友加入，丟臉丟大了，所以跟那個朋友一起去找坂本談判，可是那傢伙淨說些莫名其妙的話，我們才吵起來。」

「但我能找到這個人，可以給我一點時間嗎？」

「這樣就好。你在跟誰唱歌？」

但我能依賴的，還是隻有那個可愛的老奶奶。

啊，電話另一頭傳來驚呼。

「是。」

「明白嗎？」

「杉村先生，你不要緊吧？」

手機驟響，我和老闆都嚇得跳起來。

停頓片刻，總編冷冷回答：「以前當勞聯委員時的朋友。」

「平靜下來後，請聯絡我。」

「我完全不知道好嗎？我在KTV包廂唱歌。」

我能怎麼做？

「你認識坂本啓吧？」

汽車導航通知接近目的地，車速減緩。畑中前原的城鎭，和那天晚上一樣處在寂靜中。「大好評熱銷中」的招牌沉入黑暗看不見，但超商的燈光顯得格外明亮。聖誕節蛋糕和炸雞的宣傳立旗在夜風中搖擺。

菜穗子傳兩則簡訊來。

「停車場在馬路對面。」

「抱歉，突然打去。你知道目前發生的事件嗎？」

「杉村先生，你在哪裏？」

「是坂本邀你加入的嗎？」

「抱歉突然打電話給你，我叫杉村，在九月海線高速客運的公車劫持事件裏，和坂本一起成爲人質。」

緊接着的一則是：「父親說不管出什麼事，務必冷靜行動。」

「原本是他還在上大學的時候，社圑學長邀他的，後來就沒下文。可是，最近他才又想起似地跟我提，說他仔細調查過，絕對會賺。」

我坐着一陣哆嗦，搶在警部出聲前一口氣說下去：

熊本還在說話，但我道聲謝，掛斷電話。冷汗泉湧而出，我用手拭汗，閉上眼睛。

老闆目瞪口呆地看着，我重新在廚房的高腳凳坐正。

「你是熊井嗎？」

「前野，」我對着電話叮囑：「除非警方——也許是山藤警部，要求你說服坂本，否則你不可以離開那裏。請你和坂本的爺爺留在屋裏。不可以依自己的判斷跑去現場附近，也不可以聯絡坂本，明白嗎？」

「是……」

「我該過去嗎？」

「杉村三郎先生嗎？」

那看起來像是在責怪暮木一光、羽田光昭，其實是吶喊，是坂本的告白。我也是詐欺師！我幹了一樣的壞事！我是一丘之貉！

隔着玻璃，看得見坐在收銀臺的早川多惠。不只老婦人，還有別人。

我閉上眼睛。

前野、坂本和熊井三人一起去過居酒屋幾次。

「請繼續歡唱吧。」

「你剛剛不是說，這部車子比老婆重要？」

「如果打電話，那個人可能會逃走。」

「大家都知道那個叫御廚的人，但詳情要我們問你。」

「你知道那個人的手機號碼嗎？」

我掛斷電話，立刻打給熊井。由於是陌生的號碼，不曉得是不是心生警戒，對方遲遲沒接聽。拜託，拜託接電話吧。

「杉村先生……」

「我是跟坂本一起加入會員的。」

手機響起，是園田瑛子打來的。「到底出什麼事？」

「我們在尋找說服坂本的材料，想勸他投降。我想請教一下，前天和坂本發生爭吵的是你嗎？」

「你看到電視新聞了？」

「那家店嗎？」

換句話說，人質夥伴一致同意交給我決定該怎麼做。

我覺得這樣就好。

「他很好相處，我不敢相信他會和小啓吵架。」

「那就快打電話。」

「叫你退出宮間的會員？」

我再三重讀這則簡訊，關掉手機電源。

個性敦厚的熊井，說話有些含糊不清。

語畢，我不只切斷通話，還關閉電源。然後，我向老闆要求：方便借我車子嗎？

老闆的愛車是部破賓士車。此刻，他坐在駕駛座拱着肩膀握緊方向盤。

「你不是很急嗎？」

「不，總編沒有這個義務。」

「所以離婚了啊。」

「剛剛警方纔問過我一樣的問題。」

「九月底吧。一股五萬圓，所以我出十萬。坂本買一股。」

「我一頭霧水，所以告訴警部與我無關。」

原來是這麼回事，坂本從以前就有牽連。

「可以請你在車上等嗎？」

「你一個人不要緊嗎？」

「對方是個可愛的老奶奶。」

我走下賓士車，腳步沉重，真想掉頭回去。其實內心也覺得應該回去。前往海風警署吧，隨便找個理由向山藤警部搪塞就行。

搪塞。怎麼塘塞？就算我能打馬虎眼，也沒辦法模糊坂本的話，和他切實的要求。

或者他——

我想到那個可能性，用跑的穿過斑馬線。不能回頭。

還沒到超商入口，早川多惠就發現我。以聖誕節色彩裝點得氣氛歡欣的店內，那張臉蒼白得像天上被扯下來的滿月。

老婦人身邊站着一個面容肖似她的男子。大概跟我同年代，是早川家的長男。早川多惠注視着走近的我。長男流露擔心、不安與憤怒的眼神，交互看着母親和我。

他先出聲：「歡迎光臨——」

我搖搖頭。我不是客人，我不是客人啊。

我在收銀臺前停步，深深行禮。

「良夫，就是這位先生。」

早川多惠雙手抓着櫃檯邊緣。老婦人的兒子良夫盯着我，緩緩站起。

「非常抱歉。」我低着頭，「如果能夠，我不想給早川女士添麻煩。」

沒有回應，早川多惠保持沉默。

「媽。」早川良夫喚道。然後，他問：「你找我媽有事嗎？」

我抬頭望着他。「我……」

「不必，你們是哪裏的什麼人，媽都告訴我了。」

我很驚訝。早川多惠俯下蒼白如明月的臉。

「早川先生，」我向良夫解釋：「令堂跟公車劫持事件沒關係，當然和殺人也毫無關聯，她只是聽從羽田光昭的請求而已。她甚至不知道羽田光昭是不是認真的。」

早川良夫語帶責怪，我振奮地回答：

「我的意思是，令堂沒做任何必須受罰的事。身世孤寂的青梅竹馬說出一個破天荒的計劃，而她只是溫柔地搭腔聆聽而已。」

不能讓御廚尚憲安詳地走掉，這樣他無法氣消。他要揭開一切，否則不能甘心。坂本無法原諒，他無法原諒御廚、羽田光昭，還有他自己，及想要將事情掩蓋起來的我們這些人質。

我定定注視她的雙眼。

「所以我纔不想拋棄阿光啊！就因爲大家都說阿光不是好東西。」

「你在說什麼？」

「羽田先生和御廚那麼親近，把他邀到無人之處，下手殺他，到這裏都能一個人完成吧。但屍體很難處理，光搬運就是件大工程，要掩埋也非常辛苦。那必須是熟悉的土地，不必大費周章，便可藏屍的地點。羽田先生是不是一開始就準備好這樣一個地點？」

接着，他忽然垮下肩膀，回望哭成淚人的母親。「可以吧，媽？」

「上次坂本在場的時候，我應該問出這些的，應該親眼確認的。」

「他來我們家時，我至少會打聲招呼。他以前似乎幫助過我們家。」

我不會讓這家店受到影響——我說。「我保證。」

我們一起跑向停車場。老闆從駕駛座猛地直起身子，早川良夫嚇一跳。我急忙介紹：「這個人是我朋友，跟事件沒關係。」

「在當地，幾乎沒有人認得羽田叔叔。大概只有我們家的人知道他吧。」

早川多惠淚眼盈眶。她低着頭，觸碰兒子的手。

他咬上來似地反駁：「不，那墓區非常大，你也沒有在夜裏上山的經驗吧？你找不到的，我帶路。」

「可是，把錢寄給你們的是我媽啊！」

所以她在店裏等我。她得知坂本劫持公車的新聞後，向寶貝兒子坦承內情，然後靜待我——或是警察上門。

早川良夫像個倔強的孩子般笑道：

「真是的，就是不聽我的話，纔會變成這樣。怎麼不早點告訴我？」

我簡述宮間有限公司的不法勾當，還有坂本燒掉萬圓鈔票，對他邀請加入會員的朋友們說了些什麼。

御廚尚憲的遺體在哪裏？

我是怕了啊——老婦人發出哭聲。「我原本想毀約，假裝沒這回事。阿光說只要他死掉，一星期過後，報導就會退燒，警方也會收手。所以，等到那時候再寄錢給大家就沒問題。然而，我心生恐懼，拖拖拉拉的。」

店裏沒有廣播或電視的聲音，但後方有一臺筆電，熒幕上映出被黃光照亮的海線高速客運公車。

「請告訴我，御廚在哪裏？你應該知道吧？」

是加奈。

「這樣啊。那我是這輛車的自動駕駛裝置，不用介意我。」

「墓地入口在更前面，停在這裏較妥當。」

因爲坂本不再是單純的人質。他墮落成御廚、羽田的同黨。他無法不去揭穿同樣狼狽爲奸的詐欺師的罪行。

「那不好意思，借用一下令公子。我們開車過來的。」

在我制止之前，老闆也下車。「我可不想在這種鬼地方一個人看車子。」

「對不起，良夫。」

無論是本名或假名，只要御廚的遺體被發現，警方遲早會查出他的身分。遺體會道出一切，包括外表特徵、遺物、齒痕、DNA。如果御廚有家人，也可能報案失蹤，請求警方協尋。

「都怪我太傻。」

「我去。」早川良夫自告奮勇。

「九月發生事件的時候，報上有歹徒的肖像畫。我一看到，就認出那是羽田叔叔。」

「我沒事，絕不會動什麼傻念頭。我會在這裏等着。」

「報導有說嗎？」

只要查出身分，遲早會發現御廚和羽田的關聯。查到羽田，就能直接連結到與羽田光昭親近的早川多惠。

「沒錯，媽太傻。」兒子的眼眶通紅。「我不是叫你不要再跟羽田叔叔來往？那個叔叔不是什麼好東西。」

「應該是墓地。」她掙扎着想站起。「是一座叫照心寺的寺院墓地。阿光家人的墓就在那裏。」

「聽說有客人來找我媽，樣子有些不太尋常。」

「羽田先生應該會告訴你。不可能只告訴你他殺了御廚，卻不告訴你遺體藏在哪裏。」

「之前我帶你們去過家庭餐廳吧？從那條路繼續北上，越過一座丘陵，就在另一邊。我帶你過去。」她雙手抓住柺杖望着我。「這一帶的人從以前就習慣蓋很大的墓，用來放骨灰罈的石室也很大，非常大。」

「可是，媽卻否認。」

早川良夫點點頭，坐上副駕駛座，老闆瞪大眼。「這位是？」

「御廚先生……已不在世上……我不是提過？他不明白我的意思嗎？」

早川多惠甩開兒子的手，抓住旁邊的柺杖。

他年邁的母親對我說：「我猜你一定會來。」

「這個國家看似遼闊，實則狹小。不管是在偏僻的山區或海中、湖裏，都可能找到屍體引發軒然大波。我不認爲羽田光昭會冒這種險。」

老婦人閉上眼，縮起身子。她緊抓住兒子的手。

「你見過羽田先生？」

「媽很生氣，堅稱歹徒不是阿光，名字又不一樣，反倒讓我更在意。」

「那邊右轉。」

「你也不曉得御廚的遺體在哪裏。是我査到，向你詢問，然後我自行去確定。當成這樣就好。你對於阿光殺害御廚一事半信半疑。阿光這人老愛把話說得天花亂墜，你總是不知道他說的是真是假。而且你很害怕，不想去確定。就當成這樣吧。」

這家店不行了，老婦人哭泣。

拿着大型手電筒的早川良夫領頭，我們踏入深夜的墓地。那的確是一片廣闊的墓園。路面沒有鋪水泥或柏油，高低差劇烈。下雨可能會滑倒的地方鋪了木板，處處雜草叢生。

「這樣啊……」

老闆不禁感嘆。每一處墓所隨便都有三坪以上的面積，各別以石牆圍繞，裏面聚集複數墓碑。

媽——早川良夫挨近母親，「真的像這個人說的嗎？媽，你真的知道嗎？」

是阿光靠三寸不爛之舌保住那家店的事。

他想清算的是自己。

老婦人的身體頓時癱軟。她的手放開櫃檯，蜷曲的背落在椅上。

但是也不能怎麼樣，他繼續道。「我媽很頑固，從以前就是。她口風很牢，一旦決定做什麼，就會堅持到底。」

「他打算揭開事實，然後就此消失。我無論如何都想阻止他。因爲還是能重新來過的。」

「地點在哪裏？」

這樣只會徒然攪亂早川多惠的心。

「坂本要求警方找出御廚先生。」

早川多惠搖搖頭。「但杉村先生知道吧？他想要做什麼？他像那樣引起媒體注意，是打算把阿光的所作所爲全部公諸於世嗎？」

「你們也是，我對不起你們。」

如果是那樣還好。

「我一直很擔心，有股不好的預感。」

之所以沒那麼做，純粹是我想要結束這件事。我覺得就算不管御廚這個人，也可以結束了。

「羽田先生大概是說，御廚的遺體他親手處理掉，藏在某地方，絕不會被任何人發現，所以你可以放心。不是沉入海里，或棄屍在某處這樣模糊的說法，他應該只對你一個人坦白，告訴你屍體葬在某個你可以放心的地方。」

「我爸的墓也在這裏。」早川良夫踩着篤定的步伐，在黑暗中前進。「將親近的家屬的墓地放在同一區，是這個地方的習慣。可是，只有羽田叔叔的家……」

「宮間有限公司的事，不是早川女士的責任。我們應該更早發現。」

「全是阿光害的吧？」

「是的，來見令堂。」

「可是，早川女士——」

「走吧。」

「那也只是照着阿光的遺言去做而已。沒想到他真的犯下公車劫持事件，然後自殺。接着，令堂這才知道阿光的遺言——我想多少補償一下在事件中蒙受麻煩的人，請替我送錢給他們。得知這番遺言是發自真心的，所以照着他的請託做罷了。那筆錢是羽田光昭的財產，不是來歷可疑的錢，是他的積蓄。」

「阿光乾的事，害得那個年輕人失常，對吧？」

「各位——不，杉村先生不可能拋下那個年輕人。他提出什麼要求？」

早川良夫的鼻翼翕張。

早川多惠靠着兒子的臂膀，緩緩搖頭。「不，是阿光和我害的。都怪阿光提起鉅額賠償金，都怪我不該太慢把錢寄出去。」

「我是汽車導航，不用介意我。」早川良夫回答。

「坂本明白。但是對他來說，那樣還不夠。」

當地人的話確實該聽。從那間家庭餐廳開進旁邊的路，一上坡後，四下就落入一片漆黑。雜木林中，有條寬度勉強可供兩車交會的路。路燈稀疏，光線也很微弱。沒有半個號誌，處處豎立着反射鏡和路標，但得靠近纔看得見。

「每座墓都好大。」

早川良夫顫抖的手用力抱緊母親的肩膀。

早川良夫明確下達指示，望着前方說：「你上個月也來過吧？」

她像在喃喃自語。

早川良夫從櫃檯底下取出大型手電筒。

「爲什麼……我會知道？」

車頭燈中浮現「照心寺」三個字，是白底看板上清楚的黑字。

「坂本不會傷害人質。」

我用力點頭。「我知道了，所以不用帶路。」

「早川先生也不行。請陪在母親身邊，我一個人就夠了。」

「——對不起。」

他自言自語般低喃。

我的擔憂被看透。早川多惠放回柺杖，堅強地保證：

早川良夫摟住母親的肩膀，像要護住她。

不是媽的錯，早川良夫低喃。在短時間內聽到這麼多事，現在又接收到新的訊息，他肯定腦袋一片混亂。他環住母親肩膀的手，指尖顫抖着。

路況非常糟，破賓士顚簸得相當厲害。

早川多惠的手覆住兒子的手，抬起頭看我。我迎向她的目光，開口：

畢竟是那樣過世的——他壓低聲音。

「從羽田一族的墓地被趕出來，位在角落。」

只有阿光的父母和哥哥三個人。

「我媽一到彼岸節【注：彼岸是春分及秋分的前後七天，日本人會在這個時期掃墓】,都一定會來掃墓。可能是羽田叔叔拜託的吧。」

即使羽田光昭沒拜託，她也會這麼做吧。

「就是這裏。」

早川良夫舉起手電筒。真的在墓區外圍，雜木林緊貼在後方。

一樣是一座大墓。周圍的石牆低矮，不到我的膝蓋。在約一坪大的墓地內，只有一座墓碑。是由約一人圍抱的花崗岩堆砌而成，微微向右傾斜。這裏是斜坡。

「羽田家之墓。」

老闆念出聲，呼吸變白浮起。

「墓碑是很豪華，但一點裝飾也沒有，彷彿是荒原中的一棟屋子。」

呈三段堆砌的花崗岩最底下的部分，有石室的蓋子。上面刻有應是羽田家的家紋。尺寸約爲半張榻榻米大。我一陣顫抖。

早川良夫舉着手電筒，也不敢動彈。老闆對着墓碑輕輕合掌膜拜後，彎身捜尋周圍，然後出聲。

「羽田大吉、良子、光廷。」他念出墓碑上雕刻的名字。「還刻有光昭的名字，是一家四口的墓呢。」

我頗爲詫異。「過世的是他的父母和哥哥，光昭還活着啊。」

不，直到今年九月前還活着。我回望早川良夫。他在手電筒的光圈外垂下視線。

老闆在墓碑後說：「可是，這些字應該是在同一個時期刻上去的。方便照一下這邊嗎？」

早川良夫上前挪動手電筒，小聲補充：「我媽說，這是羽田叔叔的叔公幹的。」

是羽田家的三人葬身火窟後，繼承遺產，收養光昭的人。

「他說只有光昭一個人被留下來太可憐，先幫他把名字刻上去。」

「不能放任不管！要斬草除根！」

「放走人質，從公車下來吧。結束了。」

羽田光昭的詛咒解除。那個老人自以爲是贖罪與祝福而留下的詛咒。

「抱歉。」

「甚至去邀齊木先生。」

坂本大叫。

我知道坂本在哭。

「嗯，沒錯。」

社團學長邀約時，坂本並未受到吸引。他開始心動，是因爲在公車劫持事件中聽到羽田光昭提起賠償金。

抱歉，我說。

「對不起。」

「放他們逃走，又會重蹈覆轍。又會有人掉進那個污水坑。」

「我遊說齊木先生，強調這是很棒的生意，絕對會賺。他笑了。我繼續說服，他的表情愈來愈困擾。」

「都怪我，把一切都搞砸。我會害大家被抓。」

「在其他地方，我從沒聽過有人這樣做。」老闆站起，拍拍長褲膝蓋。「這做法實在令人作惡。」

「嗯，我知道。」

名爲金錢的詛咒。

年幼的羽田光昭，在這塊墓碑上看到什麼？應該保護他、扶養他的人，在這塊墓碑上刻下他的名字。你應該也一起埋在底下，你是個沒人要的孩子。那個時候，羽田光昭的人生就被囚禁在這塊墓碑下。

然後，「暮木老人」死去，警方查出他其實是個身無分文的老人。在那個時間點，這是正確的訊息。

一度陷入美夢的坂本，不知多麼失望。果然是騙人的嗎？那個老爺爺並不是有錢人。當下坂本應該要表現得更瀟灑，他卻忍不住向前野抱怨，就是失望到這種地步。

不費吹灰之力。白色強光一下就照到衣物般的東西，是西裝袖子。我捲起外套袖子，把手伸進石室，摸索抓住，試着拉動。那東西發出沙沙聲響。

「找到御廚的遺體。」

在遼闊墓區的角落，除了羽田光昭和早川多惠之外，沒人來參拜的墳墓，不可能有人發現。如果是三更半夜，要揹着遺體偷偷過來，也不是難事吧。

彷彿在詛咒他快點死掉，一起埋進這裏。不，那等於是在說：你也應該死掉埋在這裏的，居然活下來。

北風吹過伸手不見五指的墳墓，喧鬧的雜木林攪亂黑暗。

沒有回答。

所以我還找上齊木先生——

「我們是夥伴啊。」

他低喃着，別開臉。

「他是誰？」

對不起，我說。

「嗯，沒錯。」

坂本的話聲沙啞：「你在哪裏？」

「嗯，沒錯。」

「你是被害者。你是被騙了。」

「胡扯，還是能重來的。不管身陷何種深淵，人生都能重來。」

「嗯。」

不僅僅小羽雅次郎而已。相互欺騙的人，是否從彼此身上感覺到相同的氣味？對於自己無力扭轉的命運的憎恨、對不肯接納自己的社會的憤怒、對自己無福擁有的美好人生的憧憬。即使沒浮現在意識表面，這陰暗的引力，也將騙子與製造騙子的人牽引在一起——

「在羽田光昭家人沉眠的墓地。御廚的遺體就在放骨灰罈的石室，你看看照片吧。」

「得把一切都公諸於世纔行！」

坂本頓時沉默，彷彿倒呑一口氣。

「坂本，投降吧。」不可以死，我勸道。「你打算一死了之，對吧？」

「親眼確認，然後投降吧。繼續做這種事，也沒有意義。」

我也是同類，他自白道。

「大家都在擔心你。不只是我們，你的家人也在等你回去。接下來的事就交給警方吧。遺體找到了，警方會查出御廚的真實身分。」

坂本半是哭半是笑。他在嘲笑自己。

「請照亮裏面。」

「我知道。我看到宮間有限公司的事業手冊。」

因爲父親的醜聞，小羽被趕出故鄉。他被故鄉憎恨，也憎恨着故鄉。他的人生目標，就是要讓拿石頭扔他的那夥人刮目相看。

「你聽得到吧？」

「上次一起拜訪早川女士，我就猜到了。那時候應該確認一下。」

坂本語帶哭聲。

「迫田老奶奶的錢會被沒收吧。」

「你並沒有騙人的意圖。」

像小孩子吵架，他一個勁叫喊。

「羽田老爺爺做的事，跟那個叫葛原的人不是沒兩樣嗎？」

「你一直獨自默默承擔，我應該更早注意到宮間公司的事。」

「那可不一定，我們只是沒說出收到賠償金的事。」

「你還年輕，還是個人生菜鳥啊。你涉世未深，總會有掉進陷阱的時候。」

「就算他已死，也不能原諫他。」

他在道歉。

我站起身，慢慢數到五十，撥打他的手機。

石室的蓋子很難移動。但是兩人合力搬挪，便一下往旁邊滑開，害老闆差點跌跤。

「我們一起支援她吧。」我提議。「人質夥伴交給我決定該怎麼做。因爲大家都想救你。因爲比起錢，你的性命更重要。」

鈴聲響起，很快就停歇。

「杉村先生。」

沒有回應，但聽得到細微的呼吸聲。或者那只是風聲？

老闆蹲在石室的蓋子前，仰頭問我。我點點頭，走上前。

羽田光昭早隨着父母及哥哥死去。留在世上呼吸行走的是他的空殼。他並不是被瀕死體驗改變，而是尋回原本的面貌。

我腦中浮現的不是「暮木一光」的臉。耳朵深處也沒聽見他流暢的辯論，更聽不見早川多惠自述身世的話聲。

「要打開這裏吧？」

「不可以的。不可以一死了之。這樣做，纔是重蹈羽田光昭的覆轍。你不是說，暮木老爺爺做錯了嗎？」

「必須揭開一切纔行。」坂本出聲。

「你是怎麼——」

老闆蹲在石室前，「嗯、嗯」地點着頭。

或許是氣溫寒冷的緣故，沒聞到腐臭，只覺得灰塵味頗重。遺體似乎有一半木乃伊化。雖然看不出體格，但御廚尚憲應該不是個壯碩的人，掀起袖子露出的臂骨很細。

語氣非常不齒。

在公車裏激動不已，抓着手機哭喊的坂本，肯定讓人質驚懼不已，也許警方會決定攻堅。我努力擠出溫柔的聲音。

要是有錢就好了。只是漫然這麼想，坂本也不會被迷惑吧。然而，嚐到突如其來的美夢滋味，他的心靈防禦變得脆弱。

是在坂本蒙上竊盜嫌疑時，爲他講話的人。

坂本的呼吸聲變得粗重。

「……就是啊。」

羽田光昭與小羽雅次郎是獵人與獵物的關係，是隻有利用與被利用的關係。但他們的邂逅全是巧合嗎？只有利益彼此吸引嗎？

我想起來的，是未曾謀面的古猿庵告訴我的，日商新天地協會代表小羽雅次郎的人生。

「還真的找到啊。」老闆出聲。

「公司的人說，拿到獎勵金最快的方法，就是找認識的人加入。只要邀朋友加入會員就能分紅。」

光圏上下移動，是早川良夫在發抖。我從他手中接過手電筒。

「我居然想騙那麼好的人。」

「可是，那是我自己的責任……」

「我要揭開一切，說出全部真相！我要把真正邪惡的人拖出來！那是個污水坑，所以要連底部都徹底清乾淨！」

「我就是想騙他！」

「這對留下來的孩子根本太殘忍。」

「清潔公司的上司，他一直很照顧我。」

傳給你了，我說。

「居然爲我這種人……」

我把手電筒交給老闆，取出手機，迅速拍幾張照片，傳送到坂本的手機信箱。

「我也是個詐欺師。」

「——我想要錢。」

那是畫上的大餅。但是，聽在認真想要人生重新來過，因而渴望金錢的坂本耳裏，那就像個甜美的夢。假如真的能拿到賠償金——他目眩神搖起來。

坂本顫抖的細語傳來：「我完了。」

「杉村先生，我……」

看到頭髮，還有底下的白骨，及空出大洞的眼窩。

羽田光昭在人生落幕之際，將一同走過錯誤道路的夥伴，葬送在自己被囚禁的地方。

我想起足立則生，想起他雀躍的簡訊文字：國中生的派報同事，建議我可以買拉炮去參加派對。

「坂本，我是杉村。」

「芽衣在哭。」這話也許很卑鄙。「不可以再害她繼續哭下去。」

好——電話另一頭應道。

「我要掛電話了。你立刻聯絡山藤警部，大家都在海風警署。」

「他們在這裏。」坂本回答。「剛纔到公車旁邊來了。」

「這樣啊……」

「她說『小啓，不可以』。她哭着叫我下車。」

「芽衣說的沒錯。你能做到吧？」

他好像又應一聲「是」。我放下手機。坂本先掛斷了。

「要在這裏等嗎？」

早川良夫問，臉色凍得蒼白。

「爲了維持現場，我們得待在這裏嗎？」

「至少回車上吧，我也想聽新聞。」

三人折返來時路。穿越黑夜深淵，回到破賓士上。

「我媽會被警方逼供嗎？」

「我會好好解釋，不會讓事情變成那樣。」

老闆發動引擎，打開暖氣。三人的身子還沒暖和，廣播就傳來坂本投降的消息。

他和人質都平安無事。