第八章

隔天，集團廣報室的朝會決定了接下來兩週的工作分配。

岳父的「特別命令」內容，當然不能在會議上透露。我說明接到指令，負責撰寫公車劫持事件的報導。不只包括我的親身經歷，得重新採訪人質，整理出事件的全貌。

暮木老人留下的錢的問題，也是公車劫持事件的一部分，所以這並非謊言。但野本弟佩服地說「這個提案太棒了」，間野小姐擔心地問「回想起事件不要緊嗎」，我的良心隱隱作痛。

園田總編酸溜溜地丟下一句「是是是，女婿大人真難爲」，沒再多說。她應該察覺我在兩週期限內的真正任務，卻沒流露一絲不安或訝異。我鬆口氣，卻也頗失望。昨晚和妻子談過後，我忽然想到：如果說出這個特別命令，總編會不會要求——爲了我要求一起調査？

「今早我也有件事要宣佈。」

總編草草結束我的話題，望着間野和野本弟說。

「今天工聯會送來調査報告。」

間野明顯一陣驚慌。

「是報告嗎？不是裁定或處分書？」

野本弟反問，總編冷笑道：

「那份報告的末尾，附有職場環境改善建議。」

「呃，建議嗎？那井手先生不會受到處分嗎？」

「相對地，杉村先生被控濫用職權一事，也不會受到追究。」

是各打五十大板，園田總編解釋。

「總編，你用那種條件進行交易嗎？」

「喂，注意你的措詞。工聯不是警察，也不是法院，不能輕易說什麼處分的。這樣不是很好？反正井手先生會離開這裏。」

她沒回答是否做過交易。

「井手先生會被派去哪裏？」

「跟打工小弟無緣的地方，他要去社長室。」

「那不是升遷嗎？」野本弟相當生氣。

確實，三人之中，唯獨高東的住址有房號。是五〇六。其餘兩人大概是住透天厝。

症？」

我笑着說，野本弟羞愧不已。我拍拍他的背道：

暮木老人這麼說過。要找出那三個人見上一面，住址果然僅僅是線索之一。

管理員打量着我。

「爲此又要與他有所牽扯，間野小姐不會覺得更討厭嗎？」

「我也想了很多。不過，與其胡亂揣測，不如實際進行調查。田中先生請照平常那樣生活吧。」

「對杉村先生很過意不去，但如果能不要再見到井手先生，我會比較輕鬆。而且，工聯的委員都仔細胎聽我的說詞。」

「這不是什麼好笑的事啊。」野本弟納悶道。

一抵達目的地，我就從悠閒的思緒回到現實。

「目前住在五〇六號室的角田，會不會是高東女士的朋友？」

他冷漠地回答，繼續分類。襯衫有好幾件。

循着門牌找到目的地，那是位於兩個街區外，面對大馬路的大型洗衣店。「小熊洗衣」是連鎖店名，「山本」似乎是分店名。招牌上畫着可愛的熊圖案，店鋪外觀以向日葵般的黃色統一。

過沒多久，又有一輛警車開過去。

「那麼，你知道高東女士搬去哪裏嗎？」

滿臉皺紋的老婦人鼻頭擠出更多皺紋。她在笑我。

「令尊大概很快就會收到她的搬家通知。」

衣物分類完畢，輪廓深邃的店員以除塵撣清理着櫃檯，抬起眼道：

「社長是杉村先生的大舅子吧？能不能利用這層關係，給他點教訓？」

「調到社長室後，井手先生會若無其事地回來上班嗎？」

我在「管委會通告」、「消防檢査通知」等公告中，注意到一張「棉被清洗九折優惠中」的傳單。店名爲「小熊洗衣山本店」，註記「親自送來，點數加倍送」，等於是有到府收件和送件服務。我迅速抄下店家住址，步出玄關大廳。

「我們也不知道。」

「Koto女士搬走嘍。」管理員回答。

前野似乎具備出色的視覺性記憶。她把暮木老人指名的三個人全名，以漢字完整記下。

總編說要去採訪，一下就不見人影。我準備外出，邊安慰兩人：「別放在心上，我覺得是不錯的解決方法。」

我繼續四處打轉，找到有宅配服務的超市，和像是當地老字號的酒行。超市什麼都沒問到，但酒行有反應。看店的老婦人對我（胡扯）的說詞毫不理會，劈頭就問：

漢字寫成「高東」，但不是讀作「takato」，而是「koto」，頗爲特別。

「這樣我就滿意了。畢竟間野小姐被調走，我會很頭大。」

知道啦，田中意外順從地掛斷電話。

「大家都知道啊，這個人才沒膽濫用什麼職權。」

我頷首致意，離開管理員室。剛要走出去，發現玄關大廳牆上有個公佈欄，用五顏六色的磁鐵貼着幾張公告。

昨天剛決定要調査，而且現在才早上不到十點。

我受家父之託，到「高圓寺北宮殿社區」拜訪高東女士，但她已搬家——我搬出同一套謊言。

「那你就永遠像個孩子，純潔自由地活着吧。」

果然……

「無所謂，反正相關人士都知道事實。」

「上班族社會，我實在沒辦法欣賞。」

五〇六室的名牌是「角田」。與周圍的名牌相比，顯然比較新。

「不好意思，我來找五〇六室的高東女士。」

「你是哪裏的記者？」

「早——」

也對——我聽見田中的鼻息。「昨天晚上我睡不着，忍不住胡思亂想。我該不會得被害妄想

※

「這樣啊，打擾了。」

「做我們這種生意的，就算是客人，隨着搬家交情也就結束。」

自動門打開，穿着約莫是制服、胸前有小熊刺繡章黃色外衣的男子，朝氣十足地大喊「歡迎光臨」。他體格結實，染褐發，戴着單邊耳環，長相有點像外國人。櫃檯上堆滿衣物。

「我爸一定會很失望。他膝蓋不好，幾乎無法外出，跟高東女士也很久沒碰面。」

我在話中暗示並非直接認識高東女士，也不是東京人。我不確定這個煙霧彈對管理員有沒有效。

「不好意思。」

我折回管理員室。玻璃門另一頭坐着穿工作服的五旬男性，正伏案塡寫某些文件。

「也是。聽說高東女士是上個月搬走的。」

「那纔是骯髒的大人乾的事。」

「我準備去找那三個人。」

依高圓寺、綾瀨、埼玉市的順序找人，應該會較有效率。我前往東京車站，搭上中央線的快速列車。

「你是高東女士的朋友？」

上個月？那麼，發生公車劫持事件時，還有那之後，她仍住在這裏嗎？

「原來她搬走了啊，我爸居然不曉得。」

任職於童書出版社時，我經常拜訪高圓寺。交情不錯的插畫家住在這裏，他告訴我不少藏身住宅區巷弄的精緻小餐館，和氣氛迷人的酒吧。與菜穗子結婚後，我幾乎沒再來過，所以十分懷念。這是個年輕人很多、充滿次文化氣息的有趣小鎭，菜穗子可能會覺得有點吵鬧，但是不是該帶她來看看？

年約三十的店員，將還在分類的衣物掛在手臂上，聽着佯裝困窘的我的說詞。

「記者？」

——要查出一個人的住民登錄地挺容易，但那個人不一定住在登錄的地方吧？

第一個人是「葛原旻」，第二個是「高東憲子」，第三個是「中藤史惠」。葛原住在埼玉縣埼玉市西區，高東住在杉並區高圓寺北，中藤住在足立區綾瀨。傳送手機備忘資料過來時，芽衣補充：

「可能出什麼狀況，但沒必要慌張吧？如果是爲了錢的事，警方不會去『克拉斯海風安養院』，而是直接來找我們。」

「應該不是吧。」

「你是週刊雜誌的記者吧？」

我穿過自動門來到馬路上。我慢慢走着，在稍前方的電線杆旁回頭一看，發現店員從櫃檯探出上半身望着我。不只他，還有另一名女同事，不然就是他太太吧。穿一樣的制服，湊在一起交頭接耳。我一回頭，兩人的腦袋立刻縮回去。

「雖然輪不到我自誇，不過我們的工聯滿公平的。」

老婦人一頭白髮染成淡紫色，穿着花紋鮮豔的毛衣，臉上的妝很濃。

我快步走到戶外。手機算準時機般響起，是田中打來的。

大人真是骯髒。聽野本弟這麼說，我們撲哧一笑。

「沒錯，我沒那個狗膽。」我縮縮肩。

我搔搔頭，店員表情一動。他瞳眸顏色很淡。

「啊……也對。」

果然有鬼。不光是「不能透露住戶隱私」，而是另有原因。

「瞭解。不好意思，打擾了。」

「是嗎？」野本弟望向我。

「這樣啊，我都不知道。是最近剛搬走的嗎？」

「這樣啊，果然不會知道呢。」

但還是能滿足井手的自尊心吧。即使只需成天看財經報紙和雜誌，寫下沒人會受理的報告，坐在位置上也不會接到半通電話的閒差。

那是一棟紅磚色七層公寓，取名「高圓寺北宮殿社區」，約莫有五十戶。管理員室再過去是一大片集合式信箱。

間野客氣地點點頭，回道：

「好像是上個月吧。」

「後來怎麼樣？有沒有查到什麼？」

「沒見到人，我這趟差事未免辦得太不牢靠。所以我四處打聽，看看有沒有人知道她搬去哪裏。」

「應該會隔段時間吧？畢竟有醫生的診斷書。」

——我在打高東的住址時，暮木老爺爺停頓一下，似乎想不太起來房號。

她原來相當不安，怕對方不會正視她的問題。

「你沒報警吧？」

「這樣嗎？」

被害妄想應該不是用來形容這種狀態，但我能理解他的心情。

「就在剛纔，大概三十分鐘前吧，警車鳴着警笛朝『克拉斯海風安養院』開去。」

「昨天不是說好了嗎？我不會擅自亂來的。」

「呃……這是什麼意思？」我裝傻道。

我喃喃自語，管理員表情不變，默默抬起鼻樑上的老花眼鏡。

「那我出門了。」

「不好意思，我想請教一下……」

「不好意思，我們不清楚。」

店員邊工作，狀似在尋思。我從他的表現，感覺到異於管理員的反應，或者說蛛絲馬跡。是過去經驗累積的直覺發動了嗎？

「謝謝總編。」間野表情僵硬地行禮。「可是，沒有濫用職權的杉村先生等於是被冤枉，這——」

「社長室這個頭銜很方便，不管是真正優秀戰力的員工，還是不屬於戰力、卻不知如何處置的員工，都能安上。」

「井手先生應該好好向間野小姐道歉。」

「不，這個……」管理員稍稍結巴，「我不能隨便透露住戶隱私。」

我出聲，他立刻起身來到窗口，鼻粱上掛着老花眼鏡。

「是的，由於工作關係，家父曾受高東女士照顧。我說要到東京出差，家父便吩咐我來問候她一聲。」

間野的眼神暗沉，野本弟頗生氣。

「放過她吧。」

高東太太很可憐，她說。

「高東女士發生什麼會被記者採訪的事嗎？」

老婦人的小眼睛發亮，「怎會沒有？別再騒擾她了吧。」

「不，我真的不曉得是怎麼回事。父親什麼都沒告訴我。」

和剛纔的管理員一樣，老婦人上下打量我。如果管理員的眼神是光，那麼老婦人就是CT或MRI。

「你真的什麼都不知道？」

那表情像在表示「聽你胡扯」。「放過她吧。」老婦人嘴角抽動，其實她想說得要命。

「發生什麼狀況嗎？」

我一問，老婦人便轉向我。她坐在旋轉椅上。

「上個月——那時是九月，算是上上個月。千葉的哪裏不是發生過一個神經病老頭劫持公車的案件嗎？」

對啊，我傾身向前。

「高東太太似乎參了一腳。警察找上門，媒體記者也來一大堆。」

「原來出過這種事啊。」

我演技很差，但這名老婦人的CT或MRI，也許是想要忽略上頭的陰影就能忽略的機型。

「後來高東太太就搬家了。她說要去跟女兒住，可是不知出什麼問題，拖了很久。」

公車劫持事件發生時，高東憲子住在「高圓寺北宮殿社區」的五〇六室，有警察和媒體找上門。約一個月後，她便搬家去投靠女兒。

暮木老人說要「找出」那三個人，至少高東憲子沒必要特地去找。那他爲何要舉出高東憲子的名字？

答案十分簡單。暮木老人希望他們受到公審，想透過警方和媒體的「權力」，把他們拖到公共場域示衆。

我再度感受到暮木老人的惡意與憤怒。

找到葛原家的門牌。那是一楝雅緻的透天厝，農舍風格的大屋頂格外醒目。

搬家後不盡快重新進行住民登錄，生活上會有諸多不便。若中藤史惠有學齡的孩子，上學會有問題；若她的歲數可領年金，不辦理住址變更就領不到錢。不過，只要提出遷居申請，一年內郵件會直接轉送到新地址。

我搬出同一套說詞，她回答：

「我來拜訪葛原家的旻先生，但他似乎不在，門牌上也沒有旻先生的名字，不曉得是不是找錯地方。」

善於刺探的她，隨即注意到我手上的糕點紙袋。

竄過背脊的惡寒，在走向車站的途中遲遲沒消失。很有錢、被她騙，這些字眼在耳朵深處迴響。

不想被知道搬去哪裏？

我按下門鈴，隨即聽到女人應聲。

「你真的不知道？」

那會不會是「AKIRA」（旻）？

「不好意思。」

老婦人語帶冷笑，但接過我遞出的禮盒，就搬出凳子請我坐。不是旋轉椅，而是有紅色塑膠套、腳椅有些搖晃的凳子。我坐下來。

「你是自救會的人？」

「不清楚，畢竟家父年事已高，或許收到卻忘了。」

「我上午造訪過一次……」

「啊，沒錯。果然一樣。」

「如果你一來就這麼做，搞不好騙得過我。」

「她氣得跳腳，說再也不跟我們買東西。求我賣給她，我還不賣哩。」

「是的，我們去年底搬過來。你找房東有事嗎？」

「中藤女士是我們的房東，她不住這裏。」

老婦人對老人說。玳瑁眼鏡厚厚的鏡片底下，老人的雙眸頓時睜大。

「我倒不這麼認爲。」

對方頓時瞪大眼，目不轉睛地看着我。那不是打量的視線，帶有一絲同情。

上個月搬家，和女兒同住的高東憲子，住民登錄可能依然留在「高圓寺北宮殿社區」。

我決定暫時撤退。先去找其他兩人，隔段時間再來吧。那樣對這名老婦人也比較有效果。

我早預料會碰到這個問題，馬上回答：

「這樣啊……是生病嗎？」

看着我的蹩腳戲，老婦人嗤之以鼻。

也就是在躲避什麼人。

「東逃西躲？」

「孩子的爸，這個人來找高東太太。」

踏進房仲公司，一名穿西裝的年輕男職員招呼我。他請我坐下，畢恭畢敬地詢問來意。

不是我本人，是家父——我補上一句，老人說「啊，那太可憐了」。

那我也不說了，老婦人又旋轉椅子，面向一旁，但嘴角還在抽動。

「你不知道嗎？」

「家父一無所知。原來有警察找上門啊，真可怕。媒體一直糾纏不休嗎？」

背部一陣寒顫，我默默隱藏。

望向齊整劃一的街道，貫穿住宅之間的單線馬路不見半個人影。我壓抑內心的焦急，在周圍閒晃。繞一圈再回來，仍沒有變化。繞兩圈再回來，與葛原家間隔兩戶的住家大門打開，一個年紀和園田總編差不多、穿衣風格也很相近的女子，推着自行車走出來。

「大概是今年二月。」

「家父不肯透露，我也不是很清楚。好像是會員資格之類的。」

「謝謝。」

從心理上來看，不太可能在劫持公車前幾個月就調査。假設是一個月前，中藤史惠已搬家八月。這表示當時她還未申請變更住民登錄。

播磨屋雙人隊，看來妻子負責「攻」，丈夫負責「守」。從店內琳琅滿目的酒瓶、壯觀的紅酒架，及寫滿送貨預定的月曆來看，他們在過去的人生中想必是攻無不克的無敵搭檔。

「很久啦。從我父母那一代開始，已將近七十年。」

兩人應該是夫婦吧。妻子問「你是記者嗎」，丈夫則問「你是自救會的人嗎」。

我統統都拒絕了——老婦人毫不留情面。

——他過世的時候，不只是救護車，警車也來了，鬧得滿大。我們家不太和鄰居打交道，很擔心出什麼事。

「葛原家的祖父已過世。」她回答。

是家父託我來的——對於我這番編造的說詞，女子修整得很漂亮的眉毛，及眼影濃重的雙眸都文風不動。

「那兩位對這一帶無所不知嘍？」

「她是我父親的老友。」

「不好意思，我們不能透露顧客的個資。」

門牌也十分講究。以五顏六色的小陶磚組合而成的牌子上，拼貼着樹脂制的英文字母，顯示「KUZUHARA」（葛原），底下則是更小一號的文字「MAKOTO」、「KANAE」和「ARISA」。

——家裏的人私下辦葬禮。

返回高圓寺途中，我在東京車站喫遲來的午餐，然後前往糕餅鋪買餅乾禮盒。一路上，牽自行車的民族風美女簡略告知的事實，不斷在我腦中重播。

剛剛來的時候完全沒留意，不過老婦人所在的傳統酒行叫「播磨屋」。上頭是沉重的屋瓦，屋檐下掛着印有店號的木製招牌。

最下面一行是空的。製作這個門牌時，似乎共有四個家人的名字。而第四人的名字被拿下，依稀留有一點痕跡。

只是想盡量不給孩子添麻煩啊，老人加重語氣。

「是協會要在沖繩蓋的渡假飯店吧？她也通知過我們，說是協會規模最大的計劃案。」

我快步走近，出聲說「不好意思」。對方的長相與園田總編截然不同，仔細一看，穿着也比園田御用的民族風衣物高好幾個等級。

要確定這一點並不難。但是，在公所服務窗口虛構身分，滿不在乎地撒謊騙到住民卡，和編造說詞哄騙做生意的店員或不會再次見面的好心主婦，程度相差許多。何況，我想快點知道第三人的葛原旻是不是也搬家，又是什麼時候搬的。

我沒在綾瀨四處問話，直接前往埼玉市西區。中藤史惠在去年底搬家，暮木老人知道嗎？他是何時調查中藤史惠的住民登錄？

※

老人轉動凳子面向我。「你好，歡迎光臨。」

「協會？」

播磨屋夫摘下眼鏡望着我，問道：

約莫是身爲這個家的主婦和母親，她機敏地回答：

我覺得這是個安全的謊言，但播磨屋妻立刻應道：

她告訴我，房仲公司在站前圓環的大樓一樓。

「被騙……？」

「那個人滿有錢，約莫是去住飯店之類的吧。」老婦人眼底冒出惡意的光芒。「你爸也被她騙過？」

老人折起報紙，老婦人從櫃檯下方取出香薛和菸灰缸。

綾瀨地區的中藤史惠，「原本」住在老舊的灰泥二層樓住宅。她也搬家了。

「你父親被推銷什麼？」

沒錯。如果我是爲自己捏造的理由，來拜訪父親舊友的正常人，至少該提個伴手禮袋。

「大概鬧了一個星期。因爲劫持犯的老頭死掉，想從別地方採訪到消息吧，可是高東太太東逃西躲。」

我胸口一陣騒動，女子壓低聲音：

「兩位在這裏做生意很久了嗎？」

「可是，她跟劫持公車的老人究竟有何關係？」

我按下門鈴，等待片刻，又慢慢按了三次，沒有任何回應。

門牌列出五口之家的成員名字，是小孩的字跡，以黑色麥克筆寫的，姓氏是「田中」。狹小的停車場內，停着附輔助輪的小自行車，及附兒童座的淑女車。

「好像是自殺。」

不好繼續打擾看似忙錄的田中家主婦，我折回站前。

「不要太責備你父親。老人家就是會忍不住聽信那種話，也不是貪心啦。」

「這樣啊。現在這裏是田中家嗎？」

在高圓寺和綾瀨，我拜訪的那一帶大部分都是住宅，但各處夾雜着店鋪和小工廠、作業所。不過，筆記上的埼玉市西區，應屬純粹的住宅區。

「不好意思，我來找住在這裏的中藤女士。」

同爲社會人士、有常識的大人，你明白吧？他露出這樣的神情。我苦笑着點點頭。

「高東太太的公寓有很多我們的客人。」老婦人點燃HIGHLIGHT牌香菸。

可是，這未免太不自然。搬了家，住民登錄仍留在舊地，不是個性粗枝大葉，就是生病或年紀太大無法親自辦手續，又或者——

「令尊沒收到中藤女士的搬家通知嗎？」

「也是。我不抱希望地來問問看，果然行不通。」

「日商新天地協會，不是嗎？」

顧店的從老婦人變成老人。老人的頭光禿禿，戴着看起來很沉的玳瑁眼鏡，在櫃檯裏讀報。

「我們不曉得房東的住址，可能要去問房仲。」

「不，我沒加入自救會。不過，如同太太的猜測，跟高東女士有過一些糾紛。」

丈夫安撫火冒三丈的妻子：「這樣會害血壓上升，高東太太也沒惡意啊。」

「可是，她詐騙的事，不是我從客人那裏聽來的。高東太太也常上門推銷一些有的沒的。」

「誰曉得？去問你爸啊。」

——因爲他們有罪。

離開店裏時，我眼角餘光掃到老婦人期待落空的表情。下次上門，她應該不會再賣關子，會一五一十全告訴我吧。

啊，來了、來了——裏頭傳來興奮的話聲。那名老婦人撥開藍染門簾，花紋毛衣上套着圍裙登場。

或許我由衷感到驚訝，女子的表情出現漣漪。

但葛原旻自殺一事，仍傳入左鄰右舍耳裏。

「打擾了，謝謝。」

日商新天地協會啊，我暗記在心。

「當初，高東太太是不是來推銷淨水器？」

「對。她來過好多次，非常難纏。最後來推銷的，是那間渡假飯店的會員資格。」

所以她有惡意好嗎？播磨屋妻捻熄煙。她抽得快燒到濾嘴。

「一個換一個，成天上門來推銷，分明就是要騙人。」

「那個會員資格，總覺得條件太夢幻。」我應道。

對對對，播磨屋妻用力點頭。「一般提到渡假飯店的會員資格，都是買飯店的使用權吧？她的不一樣，是投資飯店建設，買下符合投資金額的客房。」

買下的飯店客房，會員當然可自由使用。此外，當客房空下來，就會自動變成租賃給渡假飯店的營運管理公司，即使沒有會員使用，也一定能得到租賃費。

這樣的制度內容，是不是似曾相識？只是把金條換成渡假飯店的客房罷了。

「條件太美啦。除非一整年天天客滿，不然像那樣付房租給每個擁有客房的會員，管理公司豈不要虧大錢？」

依常識來看，確實如此。或者不必想得這麼深，也十足可疑。

「那棟飯店蓋好了嗎？」

「連個影子都沒有。」根本不可能蓋，播磨屋妻點燃第二根HIGHLIGHT說：「等於是畫上的大餅。」

「那麼，與其說是會員資格詐騙，更接近吸金投資詐騙。」

「那個協會根本沒在沖繩買土地。」

我想也是。

播磨屋夫微微偏頭說：「聽父親提起前，你完全不曉得那協會的事嗎？幹部被抓時，報紙有登。」

我小心選擇答案：「我知道那則新聞，但沒想到父親會是受害者。」

「這樣啊，也對。」

播磨屋夫從圓凳上站起，打開冰箱取出兩瓶涼茶，一瓶遞給我。

「他們也是一夥的啦。」

「高東太太給人的感覺並不壞。她挺時髦，又會說話。」

「高東女士的丈夫如今在哪裏？」

我裝傻問，丈夫立刻回答：「是去年七月。七月的……嗯，七日，是七夕。」

「太太提到，九月發生在千葉的公車劫持案……」

「說她是詐騙集團成員未免太可憐。」

「她也向公寓房客推銷，還有三丁目的超市、公車站路上的洗衣店、美容院，連在孫子小學的師生聚會上也積極推銷，最後根本是見人就推銷。」

「高東太太也是幹部，所以夫妻倆人面非常廣。她會推銷的，也不僅僅這一帶的居民吧。」

看來，我的直覺是對的。

「高東太太居然連那種人都不放過。」

「不，事實怎樣並不清楚。」

「近年來，這類詐騙案層出不窮，報紙漸漸不會大篇幅報導。受害金額是五十億圓嗎？小意思、小意思。」播磨屋妻開口。

「如果早早脫身，豈不是更狡猾？賺得飽飽的，看苗頭不對，就腳底抹油跑路嗎？」

「你知道那件案子的歹徒，一個姓暮木的老人嗎？他和高東女士似乎有仇。」

「可是，那個歹徒不是我們這裏的人。我在報上看到——」

「謝謝。」

播磨屋夫屈居劣勢。

播磨屋夫的禿頭泛着油光，對我笑道：「雖然店鋪這麼小，我們也算是家公司。太太是社長，我只是常務，總抬不起頭。」

「咦，是自救會提告啦。」

那個叫什麼的團體，不是吸金兩百億圓嗎？哦，虧你記得那麼清楚。我邊用涼茶滋潤喉嚨，邊聽着夫妻倆的對話。

家父是靠年金生活，我應道。這不是謊言，山梨老家的父親從公所退休後，便靠領年金過日子。

「日商新天地協會是經營出現問題，纔會被查獲吧？」

「高東太太應該早點金盆洗手，加入自救會。」

我搔搔鼻樑，播磨屋夫也搔搔鼻樑，開口道：

「日商新天地協會非法吸金被查獲，是何時的事？」

「哪會？她明明就是啊。」

播磨屋夫同情地低喃，益發激怒播磨屋妻。

「他已過世四、五年。如果他活着，高東女士也不必去幹那種騙人的勾當吧。」

「是付不出紅利給會員。」

「你好好學着啊。帶紅酒回去給你爸喝，紅酒可以讓血液順暢。」

「他們原本很有錢嗎？」

「公車站路上的洗衣店，是『小熊洗衣山本店』嗎？」

「噯，滿有錢的。」

看來在被查獲之前，就有自救會在活動。這也是此類案件常見的發展模式。

「可是，高東太太也是被騙的吧。」

令尊會受騙也是難怪，不能怪他啊——我又挨訓了。

去年七夕是手術前一天，播磨屋妻帶着報紙去探病，嚷嚷「高東那婆娘果然是詐騙集團的成員」，他纔會記得。

「是啊，就是那間制服是鮮黃色的店。那裏的太太拗不過高東太太，加入會員。她丈夫氣得要命。」

「不不不，」播磨屋夫笑道：「那時我不巧爲膽結石手術住院。是內視鏡手術，相當簡單。不過，我血壓高又有糖尿，變得有點麻煩。」

「高東女士也向其他人推銷嗎？」

「可是，歹徒不是要警察帶高東太太過去嗎？想必就是如此恨她。那他肯定是日商新天地協會的受害者。」

孫子是小學生，可推測出高東憲子大概的年齡，而且——

「除了高東女士，歹徒還提到另外兩個人。」

播磨屋妻起勁地逐一列舉：

「待會兒請讓我看看紅酒，我想買回去當禮物。」

要不是爲了調査，我真想和這對夫妻一直聊下去。

「一開始被騙，後來換成騙別人，根本一樣壞。」

民生委員還建議他申請生活補助，我補充道。播磨屋妻鼻翼翕張，連連點頭：

家中經濟狀況寬裕，他說。

「高東太太的丈夫，跟我在町內會有往來，他在新宿開進口雜貨的貿易公司。」

播磨屋妻似乎有煙抽就足夠。

「來，給你。」

（續下集）

「嗯，他住在足立區的公寓。」

叫「播磨屋酒行有限公司」，播磨屋夫開心地補充。

播磨屋妻叼着煙點點頭。

「所以你記得這麼清楚。」