序

老賊入魔魅，惱亂人天無了時——

【鐵鼠】

賴豪之靈化爲鼠，爲世人所知也。

——畫圖百鬼夜行？前篇？陽

【園城寺戒壇事】

0;前略1;

如是經年，於白河院治世，三井寺[注一]僧都[注二]賴豪，爲江帥匡房之兄，其位顯貴，受朝廷之召，奉命祈禱皇子降世。賴豪受命，殫精竭慮祈請，陰德乍現，承保元年十二月十六日，皇子誕生。帝甚爲感念，下詔：“祈禱之賞，當依所願。”賴豪夙願，不求官祿，惟請應許園城寺設立三摩耶戒壇。山門[注三]聞此，持狀訴請宮禁，援引前例，奏請撤廢。然帝日：“君言出而不反。”未諾。三塔[注四]啅噪乖迕，停僧房之說法，閉寺院之門戶，止護國之祈禱，朝廷亦難漠視，無已，撤建三摩耶戒壇之敕。

賴豪大怒，百日間不剃髮修甲，沐爐壇煙，嗔忿之火焦骨，興惡念雲：“吾願即身成大魔緣，嬲惱玉體，滅山門佛法。”竟於二十一日死於壇上。其怨靈果成邪毒，因賴豪祈請而降世之皇子，未離母后膝上即甍。

帝大悲。山門之乖迕，園城之效驗，其得失歷歷。爲雪山門之恥，保全繼體嗣君，遂召延歷寺座主良信大僧正，命祈請皇子降生。修法之間，生種種奇瑞，承歷三年七月九日，皇子誕生。山門之護持無隙可趁，賴豪之怨靈亦無以爲近，此宮玉體無恙，遂踐祚即位。退位後有院號，爲堀河院，即此二宮皇子。

而後，賴豪之亡靈化作鐵牙石身之鼠八萬四千，登比叡山，噬佛像經卷，無能防之，乃祀賴豪爲一寺之神，以鎮其怨。鼠之禿倉者是也。

爾來，三井寺積怨更深，動輒奏請興立戒壇；山門亦循往乖迕，悍求撤廢此請。如此，始於承歷年中，至文保元年，因此戒壇故，園城寺遭祝融者七回。或因此故，近年不復提中立之事，而寺門昌蠱，亦得保全三寶之護持。然今將軍[注五]妄自承迎衆徒，不顧山門之怒，冒然令可。市井聞此，俱怪日：“真正天魔之業，佛法滅絕之根耶。”

——《太平記》卷十五[注六]

注一：園城寺俗稱。

注二：僧都爲統轄僧尼之官名，地位次於僧正。此爲沿用自中國的官名，始於北魏孝明帝任慧光爲僧都。

注三：指比叡山延歷寺。

注四：指構成延歷寺之東塔、西塔、橫川，即延歷寺所有的僧侶。

注五：指室町幕府初代將軍足利尊氏0;一三〇五～一三五八年1;。

注六：《太平記》爲描寫南北朝時代動亂的軍記物語，約成書於一三七一年，據傳爲小島法師所撰，共四十卷。從鎌倉幕府滅亡、南北朝對立寫起，直至室町暮府成立，並對政治、時事加以批評，對後世的文學、思想影響甚巨。

“是貧僧殺的。”

聲音響亮優雅，沒有絲毫畏怯，同時語調極爲平常，所以尾島佑平認爲對方八成是在開玩笑，慢吞吞地轉向聲音傳來的方向。

“可、可是啊……”

“如施主所見，只是名乞丐和尚……噢，我忘了施主看不見貧僧。貧僧雖然這樣，也是名雲水僧。”

鏘——聲音再度響起。

“貧僧並未說笑。喏，施主不是已經看見了嗎？”

“人？您剛纔說人？那麼這個——我剛纔踏到的這個，是人的屍骸、人的屍體嗎？”

僧人道：“施主害怕死亡嗎？”

“在那裏的確實是人的屍骸。然而貧僧所殺，卻非人哉。”

鏘——聲音響起。

“沒什麼，在那裏的東西，就是施主所看到的東西。”

沙沙。

“何須如此畏懼？這不是往生者，只是具屍骸。不，即便它是往生者，若已真正往生成佛，不過是被腳踩踏而已，也不會爲此發怒的。”

“喏，就是倒在施主腳下的那具屍骸。”

枝椏上的積雪掉落了。

感覺不到氣息。

“那麼爲什麼……”

陰冷的空氣徐徐籠罩住尾島。

“您說什麼？”

“貧僧說，貧僧沒有殺人。”

“殺了人。”

“就、就算您這麼說，踩、踩了死者是會遭報應的。我、我……”

“這麼想想，貧僧離開故鄉之後，行路迢遠，卻終究沒能離開囚禁自己的牢檻。但是，那廝卻輕易地破檻而出——輕而易舉。逐牛、得牛、成牛，噢噢，對那廝而言，根本沒有所謂的牢檻。貧僧是多麼的不成熟啊。”

“貧僧並未說笑。捉弄眼盲的施主，纔是佛門弟子最不應爲之事。在路況如此險惡的雪地裏，施主的腳步卻如此踏實，所以貧僧才未察覺。若是一開始就察覺，絕無此言。”

“何故？”

在來人告知之前，尾島用柺杖的尖端戳它，甚至用腳尖撥弄它，想要搞清楚阻擋去路的異物究竟是什麼。

“沒錯。而它若是牛……”

僧人說完，沉默了片刻。

“非也，非也。裁處世人，非僧人之職。況且那具屍骸並非什麼惡人。正如方纔施主所言，它是已往生成佛者。”

“世界就如同施主所見，那便是施主的世界。那麼，無須介意貧僧之言。施主就這樣接受自己所感覺到的即可。”

“我不懂，完全不懂。我這種人不可能明白師父說的大道理。雙眼失明的我，連倒在這裏的東西是什麼都毫無頭緒。師父說這是人的屍骸，還說殺了他的就是您自己。但是，師父又說您沒有殺人，說您殺的是牛。如果師父殺的是牛，那麼在這裏的就應該是牛的屍骸；另外，這具屍骸若是人的屍體，那麼就是師父殺了人。這是世間常理，不可歪曲之事。縱然變換再多的說法，事實就是事實。詭辯不可能扭曲真實。在這裏的東西究竟是什麼？雖說一眼就可以看出來，然而我卻無法加以確定。這麼一來，和受到嘲弄根本沒有兩樣。”

他朝着聲音傳來的方向，腳往後挪了一步。丟掉柺杖真是失策。他在大驚之餘扔掉了柺杖，現在完全不曉得僅次於性命的寶貝手杖掉到哪裏去了。在這種狀況下胡亂地魯莽行動，根本是有勇無謀。尾島一邊後退，一邊用腳尖摸索柺杖的所在。

鼠，聲音這麼說。

自己現在對話的對象……

“您說是和尚，那麼您已皈依佛門了吧。”

“施主眼睛不方便嗎？那麼請容貧僧再次說明吧。方纔施主用腳撥動的東西，是人的屍骸。話雖如此，也無須如此畏懼。而且，它已經成佛了[注]。”聲音如此述說。

“那麼，快來超度這個死者……”

“那倒奇怪了。”

“所以……”

“嗯……”

“那麼殺生應該是個大戒。如果因爲我看不見，您就想嚇唬我的話，這個玩笑也過頭了些。就算您是個和尚，也請不要這樣捉弄人。”

“可以說是這樣，也可以說不是這樣。”

“牛？您是說牛？”

“所以說，那是貧僧所殺。”

也是……殺人兇手。

“所以說，是貧僧殺的。”

“怎麼這麼殘忍……不、這、您……”

“貧僧便是鼠。”

“貧僧方纔以這把錫杖揮到那人的頭上，那人死了。只是這樣。在那之前與之後，有任何改變嗎？”

“沒錯……”

當然，這事打從一開始就再清楚不過了。

“不明白。”

“什麼？”

“這麼想想……”

“師父的意思是，和尚殺了人嗎？”

“師父的意思是這不是人嗎？死在這裏的不是人，換句話說，師父您制裁了十惡不赦的惡人？”

“您說的這是什麼天打雷劈的話？”

注：在日文中，死者、屍體也諱稱爲“佛”。此一雙關語在本作品中具有關鍵作用。

“鼠？”

“貧僧在問，施主害怕死亡嗎？”

“貧僧的牛破檻而出，捉住了一看，卻非牛而是鼠。不對，不是這樣呢。打從一開始就根本沒有任何東西破檻而出。”

“殺、殺人兇手……”

“殺人兇手!”尾島尖叫。

“呃，不、不是這樣的。這倒無關緊要。只、只是和尚殺人這種事，我一時實在無法相信。”

真的是人嗎？

“這……”

“這麼說的您，又是何人？”

“所言甚是，貧僧是佛門弟子。”

“怕、怕啊。”

“若是牛？”

“明眼之人所能夠看見的，其程度有限。”

“誠如施主所言，不殺生是佛祖之教誨。不，論到殺人，不僅是僧人，遵循此戒也是人之常倫。”

此時，尾島總算客觀地掌握到自己面對的不尋常狀況。

“若貧僧的話冒犯了施主，還請見諒。貧僧絲毫無意嘲弄施主雙眼不便。得罪了。”

“對，檻。牢牢緊閉的牢檻。不見、不聞、不語、不思，捨棄自我、捨棄所有、捨棄一切，俱皆成空，牢檻卻依舊留存。檻中沒有任何東西逃離，而且原本存在於檻中的，是鼠。”

“是鼠啊。”

“所以您才把他殺了？……”

“鼠……”

“檻中……有鼠？”

接着他往後倒退了兩三步。

“可否請施主見諒？”

“它——沒錯，是牛。”

“您是說檻嗎？”

這……

“什麼？”

“不必驚訝……”聲音說，“生命結束的話，人也不過是具肉塊。即使觸碰，死亡也不會像疾病般傳染開來。不管是踐踏還是踢踹，都不會因此遭到惡報。沒有必要如此忌諱吧。”

“您說殺……意思是？”

僧人間不容髮地回應：“施主爲何作此想？”

沙沙——聲音響起。

冷風穿過樹林而來，拂上尾島的後頸。

這不是什麼牛。

找不到柺杖。

積雪落下了。

“又出此過分之戲言。”

“屍、屍骸？這個嗎？”

“師、師父在說些什麼啊？”

聲音變得模糊，僧人垂下頭來了。

尾島雙手一揮，扔掉了手中的丁字拐，跳開似的遠離了它。完全是大喫一驚的動作。因爲如果就像出聲的人所言，它真的是一具屍骸的話，那麼尾島之前等於是做出了極爲冒瀆的事。

就算是人——

“施主不信貧僧所言？”

僧人的口吻變得像在述懷。

不知爲何，尾島彷彿甦醒過來似的放鬆雙肩，微微仰起頭向着僧人面孔的上方說：“您是在開玩笑的吧？”

“沒錯。”

“施主明白嗎？”

“您、您是個和尚？”

說到這裏，聲音變得有些拙澀，然而不一會兒又恢復成原本的語調。

“可是……”

僧人發出踏過雪地的聲音，逼近尾島。

鏘、鏘——錫杖發出聲響。

尾島的膝蓋……軟了。

他勉力支撐不癱坐下去，右手往前伸出。

左手在背後摸索。然而手卻只是抓過空氣——背後什麼都沒有。

尾島突地屈起身體，雙手撐在雪地上，朝着僧人應在的方向伏首。

“饒、饒命，請饒命。小的只是個盲眼按摩師。這件事我沒看到、沒聽到也不會說。請您饒了我這條小命吧。”

尾島跪拜下去，一次又一次求饒。

冰冷的雪片沾在他的額頭上。

但是尾島求饒的方向，微妙地錯開了僧人此時站立的實際位置。

沙沙——雪崩落了。

僧人“呵呵”笑了。

然後他說“這樣就好，這樣就好”。

尾島身體更加緊縮，像要把臉埋進雪中似的，抱住了頭。

“用不着害怕，貧僧什麼都不會做。喏，這樣子身體會受寒着涼的。喏，快請起吧。”

僧人說着，走向尾島，穿過他身旁，將插進原本似乎是草叢的雪堆裏的柺杖拔出。

“雖雲修證一等，吾尚未及。”

僧人無力地說。

“漸修悟入終歸是件難事。”

他接着呢喃道。

僧人凝然不動。

尾島從僧人手中一把搶過柺杖，連滾帶爬——事實上他真的跌倒了好幾次——渾身沾滿了雪，頭也不回地逃走了。

然後，僧人把柺杖塞進蜷伏在地的尾島手中。

“所以，我並非可受施主如此跪拜的高僧。喏，不管是警局還是哪裏都好，去吧。”僧人毅然決然地說。