Ⅴ 死亡

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我依循着启示视界的翔实向导说明开着车子。

沿着丸太町一路往东，越过了鸭川，转进东大路，便看见了一座占地广大的设施。接着我按照向导指示的动线前进，将车子开进了京都大学医学部附属医院的停车场。

我打开正面出入口的玻璃门，进入巨大的主楼内，启示视界的角落出现了建筑物的简略介绍。全栋共十二层楼，于两年前建成。大学本身当然没有那么多钱建设如此大型的医疗机构，但京都大学不管是大兴土木或是推动研究，都有许多企业愿意出钱赞助。事实上这座医院可说是缔造了双赢的局面。不仅大学可以在如此豪华的医院里自由进行新型药物的实验，而且站在企业的角度来看，与一家大型医院建立良好关系也能从中获得不少好处。

启示视界上标示出了前往目的地的路径。我乖乖地沿着那条线前进，想象自己是一颗在轨道上滚动的金属玩具球。

每次来到医院，我总是会想起从前老师跟我聊过的一些话。听说数十年前的医院为了防止医疗仪器受电磁波干扰，禁止使用通信器材。若在现代，要是医院里无法连上网络恐怕会导致许多病人罹患通信障碍性分离焦虑症。不过我转念又想，像那种一刻也无法离开网络的人恐怕也没办法参观京都御所。值得一提的是分离焦虑症的复健规划中竟然包含参观御所，简直像苦行僧一样。

我走出主楼的后门，朝着隔壁的大楼前进。主楼里到处都是人，相较之下隔壁则相当静谧，几乎没有人进出。门口的警卫以电子叶确认了我的个人标注资料，亚尔康企业职员识别号码让我获得了进入许可。

历经了一连串事件后，我选择了离开信息厅，进入亚尔康企业工作。

虽然上个月我干了不少违法的事情，但有主照问私下为我疏通了各政府单位，让我得以无罪释放。只要我愿意，我就可以继续待在信息厅工作，但此时的我已对等级五失去了兴趣，因此我决定跳槽进入亚尔康企业，至少这边的工作有趣得多。如今我每天都跟米亚一起忙着分析量子叶的结构。

值得一提的是三缟听我说起「亚尔康企业有个叫米亚的女职员既年轻又超能干」，竟决定陪着我一起离开信息厅，跳槽至亚尔康企业。虽然这对我来说是求之不得的事，但恐怕信息厅得花好一段时间才能恢复正常运作。

我依循向导指示搭上电梯，到了六楼后向护理站的护理师说明来意，接着又通过了两扇需要身份认证的门，进入一条非常短的走廊。事实上这是一条专用通道，尽头处便是一间专供亚尔康企业使用的VIP单人房。

房内颇为凉爽，柔和的阳光自窗外渗入。房间的中央摆着数座医疗仪器，及一张多功能电动医疗床。

小知静静地躺在上面。

我坐在床边的椅子上，看着小知发出微弱的呼吸声。她的后颈部装着一具仪器，看起来像是没有弦的竖琴。

小知已经死了。

那场对话让小知脑中的信息量突破临界值，小知不出意外地失去了生命。大脑机能停止，呼吸及心跳也停了，可以说是彻底死亡。

但为了应对这样的紧急状况，医疗团队早已在一旁待命。救护人员以最快的速度为小知实施了最高水平的急救措施，并为她装上了「人工呼吸机」。

那就是她的脖子上那具仪器。由于看起来像竖琴，因此有了「竖琴」这个别称。

「竖琴」是一种运用了电子叶技术的医疗仪器，就跟启示装置一样能够以非接触性的方式诱发脑部神经活动。电子叶的移植位置为前头叶，主要作用对象为视神经及听觉神经，相较之下「人工呼吸机」的装设位置在颈后，主要作用对象为脑干神经。这具仪器的主要用途在于刺激维持生命所需要的神经，以人工方式建立自发性呼吸及心脏律动。只要不拆掉仪器，小知的肉体便不会「死亡」。只要待在亚尔康企业专用的VIP房内，持续输着营养液，她的生命机能就能一直维持运作。

但她的大脑早已死了。

而这正是她当初的心愿。

但有一点让我想不透……

对小知而言，那次的对话其实是一场「死亡的生成实验」。

有主照问与小知都拥有等级九的能力，这两个高度信息集合体互相冲击引发信息坍塌，「制造」出死亡。其原理正如让带有庞大能量的基本粒子互相冲撞以制造出黑洞。换句话说，小知是以人工的方式重现了「死亡」这个现象。她成功建立了一个「通往死亡世界的入口」，并且走了进去。

或许这就是「信息的重力」吧。这股力量对我们凡人而言，只能靠想象来加以理解。一股能够将人拉进死亡世界的信息引力。其速度之快，足以吸入所有信息而毫无遗漏。小知自愿进入了那个世界，所以她死了，彻彻底底地死了。

或许她真的准备了这样的宇宙飞船。或许她获得了某种我们所不知道的宇宙飞船制造技术，先准备了这么一艘能够在死亡的半径内外来去自如的「信息宇宙飞船玤」，接着才在万全的准备之下进入死亡世界。

这个仪器的名称来自一个希腊神话。这个典故与日本的伊邪那岐、伊邪那美双神典故极为类似。竖琴演奏家奥菲斯为了救回妻子而冒险进入冥府，他答应妻子「绝不回头看」，却在最后一刻违背了这个约定，妻子因而再度被吸入冥府之中。从这两个古老传说可看出一件事，那就是不管是黄泉也好，冥府也罢，都有着将活人吸入其中的力量。

我不禁看着她「熟睡」的面庞。

「小知一定会回来。」

如果有一艘能够在事件视界的两侧来去自如的宇宙飞船，你会坐上去吗？

为什么小知不直接对着脑袋开枪？

「我出发了。」

心中的想象力唤醒了她当天对我说的最后一句话。

我愣愣地看着小知颈部的「竖琴」。

以下只是一个毫无根据的想象。

我不禁想起了她曾经问过我的那个问题。

想象力逐渐转化为单纯的信心。

小知追求的是大脑的「完美信息状态」。压缩了大量信息的大脑达到最高的活性，所有信息同时浮现，有如「走马灯」一般。而那正是临死前的大脑状态。

问题是既然如此，为什么不干脆自杀？要让大脑进入濒死状态，根本不需要劳师动众，也不需要缜密的计划，只要吞枪或跳楼就行了。为什么小知选择通过对话来迎接死亡？为什么她要在亚尔康企业安排下的完美环境中，毫无后顾之忧地死去？

「而且会带着没有人知道的知识作为伴手礼。」

小知回来的那一天，人类的知识视野将再度获得提升。