第六章 六名公主

「骑士大人，您如此机灵过人又深明事理，我想应该不消我再多说吧？」

微卷的金发上戴着白色发箍。

纯白色围裙搭配靛蓝色长裙——一身女仆装扮的第一皇女。

『和平主义者』优雅地微笑告知。

「这场相亲倘若以失败告终，就代表会让几位大人留下难以抹灭的遗憾。」

「……我知道啦。」

讲白一点，就是一场不容拒绝的相亲。

事先要求他们提供在大陆不到十颗、属于国家的魔法石，事后却又爽约。

这种事，拥有《龙》之力的龙彦，也不是办不到。

然而，尽管拥有《龙》的力量，龙彦也没有胆量出尔反尔。

归还未用的魔法石并请求原谅，这方法也可行吧？

一颗已经成了莉莉的新心脏，因此还剩余四颗。

这样一来，只要娶一位或两位就可以交代了吧。

然而，没被选上的四国公主及其上层单位，又做何感想？

明明他们都提供一样贵重的魔法石，却做出不同结果，这样不妥。

为了避免引起五国间不必要的冲突，就必须平等以对。

「我完全落入你的圈套了。」

龙彦不得不认栽。

尽管龙彦心里百般不愿意，相亲的日子依旧来临。

月份更迭，时序已来到盛夏——夏续月。

龙彦开口道：

倘若不是接下来要相亲，龙彦或许会有兴致好好参观一番。

龙彦抬眼望了望盛装打扮的几位公主，才发现到一件再单纯不过的事——

一身火红的洋装，裹住她紧绷的手脚以及与年纪相符的胸部。

注：没有图案，黑色以外的素色和服，加上家纹等可提高正式度，多用于参加茶会等场合。

莱娜有着金与黑的双眸，蕾娜的双瞳则是黑与金，是一对容颜相同的少女。

圆桌弥漫一阵奇妙的沉默。

两人步履盈盈，努力谨守公主身份应有的姿态。

专精医疗与学术的独立国家，被视为《龙》最初降临之圣地的女巫公主。

出于种族的习俗，她肩上扛着几乎超出自己身高的大战槌。

若不是龙彦制止，她真的会全部脱个精光吧。

「午安，〈龙星骑士》大人。」

对于相亲一事，她们是大力反对呢？还是无动于衷呢？

尽管无半点装饰，但全身晶莹闪耀的白色光芒，远胜过任何饰品。

「请骑士大人助我——」

「骑士大人，简而言之，就是这么一回事。」

旋即义无反顾地将身上缠绕数层数片的纯白色洋装——

在伊莉莎使眼色的示意下，与她们一同前来、合计十名的随从便悄无声息地退出天棚，各自伫立于侍奉主人的马车旁待命。

为了对抗炎热，还搭架了天棚，甚至搬出屋外用的冷气设备。

以大海为主要根据地的贸易民族／国家——原本是海贼。

肩上都披着北方传统服饰的同款编织披肩。

身上那套服装，不知该说是模仿铠甲的洋装呢？还是模仿洋装的铠甲？

她开口说：

他刻意放松姿势，动作夸张地对她们耸耸肩。

一国公主在众目睽睽之下，像个暗处酒吧里的舞娘般……

玻璃色头发与玻璃色肌肤，还有一双能看见非这个世界之物的玻璃眼瞳。

「午安喔，《龙星骑士》大人。」

她平日看起来十分内敛，下一个瞬间的大胆行为却令龙彦瞠目结舌。

玻璃色的双瞳，从桌子上方直盯着龙彦。

「午安，《龙星骑士》大人。」

隶属北方联盟的『北方双胞胎公主』莱娜／蕾娜•帕尔喀莉向龙彦打了声招呼。

蕾娜身穿黑色为主、金色为辅的洋装。

即使结了婚，他也不会有所偏袒。

龙彦在不被她察觉下叹了口气。

不过片刻，相亲对象的几位公主陆续到来。

身上的洋装，好像是用了好几块纯白色布料，多层缠绕而成。

从巧施脂粉与贤淑的举止中，仍满溢出活泼的本性。

那是一种与女巫公主之名相符的圣洁之白。

『搞不好，连婚纱之类的都已经备好在马车里呢。』

是隶属海洋联盟的『蔚蓝的海贼公主』赛伊莲•妮普秋努。

她的红色双瞳流露出少女般的戏譃神情。

龙彦在天棚下摆设的圆桌旁坐下。

现在却举止端庄，像换了个人似地，散发出一股神秘的异国风韵。

「我们彼此的关系，事到如今也没必要做表面功夫，怎么不像平常那样相处？」

几位公主各个都绷紧着身体——只是因为迥异于平日的服饰和气氛不容易察觉。

无人起身离席。

隶属神殿都市的『圣塔的女巫公主』，耶丝梅拉尔妲前来。

有点令人在意。

宛如假面的优雅微笑背后，显露出身为公主的责任感与使命感。

听到栖居体内的《龙》的玩笑话，龙彦顿时萎靡起来。

不管龙彦想逃避现实，还是有何盘算，时间都不停流逝。

不是车顶上顶着金属制雕像，就是披挂着纯白色

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无地，或是装置了类似船头雕像的装饰，马车本身就透露出各国国情，实在很有意思。

唯独莱娜与蕾娜所属的北方联盟马车整整大上一圈，应该是因为人数的关系吧。

身旁有两位观托她们的随从，随侍左右。

还看不到相亲对象——五组六位公主的身影。

在随从撑的伞下，娴静地漫步而来。

与帝国国境接壤，一直以来不断引发无数小战争的北方英雄之女。

五台镶有各自所属国家国徽的机关马车，并列成一排。

这位是人族最大国家德拉格尼尔帝国的『贵族公主』，希璐菲亚•悠皮特利乌斯。

紧张的可不是只有自己。

「——我知道了。」

里外都绣有蓝色《龙》的刺绣，侧边则开出深长的高衩。

反而是一身学院仆人制服装扮的伊莉莎，在一旁待命。

全身赤红的少女。

她们身上穿着合乎所属国家公主身份的礼服。

倘若周遭发生战争，也许会因为觉得困扰而前去阻止，仅此而已。

没看到妮菲露堤雅等人的身影。

耶丝梅拉尔妲站到圆桌上。

没办法。

脱了下来。

隶属四灵会议的『铁龙公主』不朽钢铁的亚玛尔卡姆说道。

她的身躯包裹在缀饰着铁与钢的银色洋装下。

尊崇技术、热爱工艺的铁灵族公主，是一名有着黄宝石双瞳的少女。

「午安，《龙星骑士》殿下。」

红色长裙的裙摆大大地蓬起，上头有许多蕾丝缀饰。

「午安——」

对她们而言，这次活动既是重要场合，亦是关键时刻。

五组六位公主来到圆桌落座。

站起探出身的龙彦，紧抓着耶丝梅拉尔妲的手。

「我先声名，如果是想把我当作战争的道具，劝你们放弃比较好。」

大费周章将相亲会场办在户外的理由，龙彦立刻就意会过来。

学院里因为有森林的凉风吹拂还算凉爽，尽管如此，光是朝着太阳照射的方向站着不动，依旧会热到渗出汗。

这种设计，似乎可以在裙子内侧加装许多机关。

圆桌仍旧弥漫着奇妙的沉默。

她是一名有着深蓝色秀发配上褐色肌肤的活泼少女。

精心编织盘起的发辫上，装饰了无数支发簪，搭配一身质料鲜艳又贴身的洋装。

龙彦以手托腮，目光依序扫视圆桌旁众公主的脸继续说：

站在桌子上方，裸露出肌肤——虽然只有上半身。

「——如果让你们期望落空，尽管离席没有关系。」

相亲活动在学园的中庭举办。

就算要求他去帮忙毁了某处的某个国家，他也没意愿。

「午安，《龙星骑士》大人。」

莱娜身穿金色为主、黑色为辅的洋装。

「大家预计着装完毕就会前来。请您放松静候。」

终于开口说话的，是玻璃色女巫公主——耶丝梅拉尔妲。

龙彦颔首允诺，没有刹那的犹豫。

原委就等耶丝梅拉尔妲重新穿好洋装后再细问。

「不过，你为什么要做出这种事？」

「因为我很清楚，就算我不做，也会有其他人做出同样的事。」

能洞悉无形事物的玻璃女巫公主，语调平淡地回答。

态度沉静、谨慎，又不引人注目。

龙彦理解到，她也是一位心高气傲的一国公主。

仅仅是为了证明，自己单纯是发自内心在寻求帮助。

为了证明自己不只是嘴巴上说说……

她才会这么做。

「那就来谈谈吧。」

龙彦也是在这个瞬间，决定要接纳与这五组六位公主的亲事。

『沉睡毒麦』。

北方联盟的双胞胎公主娓娓道出。

「我们祖国的矿物资源丰沛，目前致力于畜产业。」

「追根究柢起来，是因为土地贫瘠，人民贫困的缘故。」

矿物丰沛，畜产发达，然而单靠这些不足以维生。

尤其是这个世界的主要农产品——麦子。

「尽管如此，近年来我们终于得以收获一定的麦量。」

「这是因为我们的祖先统一了割据北方土地的各个部族，结合为一个联盟。」

岛之侵蚀虽然微小，但在当下的这个瞬间，仍持续步步扩散中。

《结社》的势力深不见底，伊莉莎确信这个组织的存在，才终于逮到它。

她默默地在心里发誓。

龙彦捂着嘴角。

「……对。我的情况嘛……纯粹是出于政治因素。就是皇族与贵族的对立，还有人主张既然北方联盟能嫁双胞胎公主，帝国也应当能有两个名额，差不多就是这样。」

事实显而易见，伯爵比她技高一筹，行动也快她一步。

「以我个人来说……如果嫁给骑士大人，就可以跟克莉丝汀娜姐姐朝夕相处，也方便向拉克丽玛师傅学习技能，好像也满方便的……对不起！」

海洋联盟的海贼公主侃侃而谈。

伊莉莎为了世界和平这个最终目的，正为国家的大小事奔走。

她不是『优秀的随从』，而是『伯爵的继承者』。

『受诅咒之岛』。

神殿都市——信仰与知识的聚集地，亦为《龙》之圣地——的女巫公主如此陈述。

第一皇女从表面上着手，伯爵则从暗地里下手。

「没这回事！看看你周遭吧！」

她有自知之明，以部分来看，比自己优秀的能人多不胜数。

「谢谢你，璐菲。多亏你让这席谈话诙谐收场，我放松不少。」

他想告诉她，培育继承者非一朝一夕之功，应当趁现在就着手进行。

乍看之下，是一座平凡无奇的小岛。

如今，伯爵俨然成了统率《结社》的首领，自然对这一切了若指掌。

最初，是一名铁灵族发现那一座城——暗黑钢城。

代价却是——土地养分遭彻底榨光，终至枯竭。

「我看到一艘燃烧船只从天而降的画面。」

「那是一种梦幻般的麦子——在贫瘠的土地也能栽种，蝗虫也不会靠近，保证丰收。」

璐菲急忙低头道歉，样子十分温顺可爱。

一旦察觉自身有失，必定要找出补足的方法并付诸实行。

璐菲闹别扭似地噘起嘴，别过脸去。

同时也暗自怀疑。

能预见眼睛看不见之物的玻璃双瞳捕捉到——遥远未来的画面。

然而，能让伊莉莎心存尊敬之意的人，伯爵是第二个。

或许是因为其他公主说的话过于沉重，因此感到不知所措而坐立难安。

除了耶丝梅拉尔妲以外的几位公主，好像都被告知正步步迫近的灾厄。

「……谁管你放不放松啊，哼。」

「集结联盟高手组成的调查队登上那座小岛——最后归来的只有一人。」

究竟哪些部分是实际发生的灾厄？从哪个部分开始是伯爵设计的杰作呢？

『沉睡毒麦』、『受诅咒之岛』、『人偶之城』、『来自暗空的侵略者』——

「……你没有啊。」

伊莉莎认同的有能之士不计其数。

然而，她未能摸清，该组织究竟藏匿了多少恶梦般的存在。

伯爵在谈话中刻意谈及，想引导她去调查的那位『优秀的随从』。

几位公主一个接着一个娓娓道完原委。

「咦？」

但最后还是失守，大笑出来。

「贸易与渔业，这是咱们联盟的两大支柱。」

前些日子，莉莉接受了戴尔塔修的手术／再改造。

璐菲摇晃着纵向大卷的红发，环视圆桌。

海洋联盟——即是靠大海维生的人们的守护者。

「我定会迎头赶上您的——伯爵，拭目以待吧。」

它们以光为武器，一声招呼不打就朝着全世界——散布毁灭。

不过，被蒙在鼓里的人民却会为了这些存在而疯狂吧。

以结论来说，这是伯爵的忠告，也是对后辈的教诲。

不知为何，璐菲态度出奇老实，一副内疚的样子。

然而，那人的模样变得不人不鱼，犹如人类与鱼类混血——

她对于这场相亲的走向感到心满意足。

虽然被称为海贼，不过本质来说比较接近武装商船团。

『人偶之城』。

有某人正意图要将那种毒麦散播到全大陆。

保证一年的丰收。

「那座城是古代文明的遗产，或许该称之为负遗产才对。」

「前不久开始，渔民开始目睹到异常的畸形鱼种。」

将虚伪不实的英雄神话与恶梦一次大清仓，然后《结社》就关门大吉。

活泼少女满脸通红，与她的一身赤红相辉映。

「那种麦子，会在土地里留下残毒。」

「唔、哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈！哎呀，这种事没什么好道歉的吧！」

他意图让《结社》拥有的无数个恶梦一一觉醒，与《龙星骑士》对决。

同样都是把性命当手段（牌），这项差异却有如云泥。

「……呃，我呀，没有特殊苦衷。」

那外型连要描述都令人作呕，单看一眼就知道吃不得。

「咦？是这样吗！就只有我一个人什么苦衷也没有，亏我还觉得很对不起大家耶！」

四灵是指火灵族、水灵族、木灵族，以及亲近土地又热爱技术的铁灵族。

伊莉莎自觉自己的程度尚称不上是他人口中的天才。

岛周围的海已化成恶心的紫色——如果屏除这一点不看，确实十分平凡。

皇女自认能单打独斗，实际上也确实一路逐一达成目标至今，如今却被伯爵指出盲点。

「咱们着手调查畸形鱼是来自何处，这才发现是源自——『诅咒之岛』。」

那是一座古代文明的兵器工厂，专门打造以杀戮为宗旨的自动人偶。

做法的方向性虽然大相迳庭，却朝着相同的方向行动——已经看得见道路的尽头。

降落的火烧船上乘坐着怪异的生物——非雄非雌，没有体毛，一身银色皮肤。

『来自暗空的侵略者』。

令人胆寒的是，杀戮人偶的制造工厂如今仍在运作，甚至正一步步地扩张规模。

除了她以外的几位公主，无论是双胞胎公主还是海贼公主，就连女巫公主和铁龙公主也是——

龙彦边笑边说：

隶属四灵会议的铁灵族公主表示。

而伯爵也同样孜孜不倦地展开大扫除。

两人唯一的差异，就是普婷•萝亚。

终将为这英雄神话拉下帷幕——可能是她，又或者是伯爵。

然而，梦幻归梦幻，它却是恶梦般的麦子。

不过，北方粮食自给率仍旧远不如南方，比如说——帝国。

全都拼命地忍住不笑出来。

正因如此，并非天才的她，才会被誉为天才。

那个时候，现在在场的五组六位公主都被召回自己的国家。

没想到——竟会有数个灾厄在同一时间发生，真是始料未及。

他们是在暗地里操弄一切而令人畏惧的邪恶存在，最后……

她完全认同其他拥有可用之才的能人志士。

在皇城的会谈后，伊莉莎彻底调查了普停。

据说这时有一种稀有品种的麦子流入北方联盟。

连自身的性命都是手段（牌）之一。

「……璐菲，最后轮到你了。」

『和平主义者』面露慈悲的笑容，在心里也轻轻一笑。

长相狰狞凶猛，一嘴利牙，肉里含有来路不明的毒液，碰一下就会灼伤皮肤。

而伊莉莎后继无人。

「妾身的名字是，『魔王公主』妮菲露堤雅•德摩纳尔•奥迪奴斯——」

这时，相亲会场响起一道威风凛凛的声音。

如苍穹般的眼眸，紧盯着坐在圆桌旁的五组六位异国公主。

『铁龙公主』不朽钢铁的亚玛尔卡姆。

『蔚蓝的海贼公主』赛伊莲•妮普秋努。

『圣塔的女巫公主』耶丝梅拉尔妲。

『贵族公主』希璐菲亚•悠皮特利乌斯。

『北方联盟的双胞胎公主』莱娜／蕾娜•帕尔喀莉。

魔王公主穿着『铠』，右臂上复着不祥的重装复合臂甲，意气风发地发出宣言：

「我们在此向你们请求一场决斗！」