序章

这是个或许会存在，也或许不会存在的故事。

是关于某位少女──勘解由小路三铃的if故事。

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「第几次了？」

当我在弯曲成蛋形的座椅上如此询问后，在旁边窥视荧幕的她对我露出了疑惑的眼神。所以我在她反问之前，便补充了必要的说明：

「完全潜行这个程式的次数。」

「噢，是第十二次。其中前往更深层的深度潜行是第七次。」

她的答案明确，口气没有丝毫犹豫。想必绝对不是心不在焉而随口提及的数字。

「七次啊……」

当我如此低喃，俯瞰着我的她那张端正的脸庞，顿时浮现了阴霾。

「难道妳的身体有任何异状吗？Misuzu。」

「不，并没有。我和机器的契合度非常良好。对肉体的负担趋近于零。唯独在这种时候，才会无条件地对科技的进步感到开心呢。还有，就是去看牙医的时候吧。」

「既然没事就好，不过要是察觉异状的话请妳马上告诉我。毕竟这次未知数的要素实在太多了。」

「是啊。」

听到她这番耳提面命的叮嘱，我回以点头表示同意。

的确，这次和以前的潜行不同。事前的调查几乎派不上用场。这种感觉就好比从跳水平台一鼓作气跳入充满不确定因子的沼泽之中。不过，也正因如此才有尝试的意义。

「不要紧的，瑠璃璃娜。再怎么样我都会掌握到情报再回来。交给我吧，我已经准备好最棒的帮手了。」

她说完这句话后，第一次绽放出笑容。

「的确，我也是这么认为。她是绝无仅有的，最棒的协助者。」

我听到她的认同后感到满足，然后闭上了眼睛。

这是信号。我听见了衣服摩擦的声音，感觉得到她已经用手向室外的工作人员下达指示。最后，由我开始做已经成为例行公事的开场白。

自从开始这个计划后，已过了十五年，我从未感觉到自己陷入沉睡的那一瞬间。

开始听见机器安静的驱动声。

「嗯，放手一搏吧。」

「就来大干一场吧。」