第三章 在岛中起舞

『亚鲁特·古斯塔夫……他在救我的时候跌落山谷了。』

『因为刚下过雨，水位升得很高，水势也很湍急，当我们下去救他时，已经不见他人影了。』

——即使如此还是必须前进，这个道理其实大家都明白。

自从邻人和鲁杰·康司会合之后，水边的营地就稍微热闹起来了。

就担任保镳的邻人来说，人数增加了固然能壮胆，但同时也是麻烦，毕竟谁也不知道，

潜沉在湖底的古代龙何时会阴错阳差地开始大闹，也必须赶走在外围徘徊的伪龙，更麻烦的是不知何时会被登陆的骑士队发现。

（……去巡视还顺便带了人回来，这也是我自找的。）

他不禁想抱怨自己的笨拙。

总之，营地周围是由一起搭偷渡船来的帕帕，哥斯佛德的手下们，与邻人共同把守，崖

下只有一条路通往湖边，而且崖上有良好的视野，两边都有人轮流监视。

现在则是到崖上接替的时间。

「……时间到了，我来接班。」

听到邻人叫唤，在那个地方抬头仰望天空的凯杰尔黑帮成员则是若无其事地回答：

「喔，怎么这么慢？」

「我可不是在睡觉。」

「你在说什么呀。」

对方想要和他拳头互击玩闹，但是邻人却不奉陪。

想说自己无聊就随便说吧，邻人并不打算让自己的个性改变到那种地步。

「有异状吗？」

「如你所见，完全没有，那些家伙该不会真的被龙吃掉了吧？」

逐渐地，芳香的味道甚至飘到亚鲁特躺的床那里。

「你们真是笨蛋，枉费我们替你们设想周全之后才离开。」

如果真的有那么走运的事就好了。

发现他说这句话的时候，目光眺望着眼前生态系有如奇美拉般扭曲的森林——特别是他们遭到袭击的方向，邻人更是格外后悔。

胸怀远大的目标，另一方面却也有许多像是年轻女孩之处。

看他的模样——比较接近安格斯的沙漠之民。

现在想来，自己只有身体强壮这个优点，几乎没有因为感冒而卧病在床。

目送男人回去营地后，邻人坐在阳才男人坐的岩石上。

亚鲁特张着嘴欲书又止，这时老人又回到他的面前，只见他切开串烧的蜥蜴，装进到处凹陷的铝盘里。

比如说很久以前，他曾因为染上流行性麻疹而卧病在床。

轰～～～～

强忍着痛楚，亚鲁特确认声音的主人。

可恶。

「最多两天半吧。」

「你是在哪里发现的？」

「——那么换成亚鲁特·古斯塔夫在我面前，而你死掉的情况不是也很好吗？」

是啊，我当然知道，可恶的菁英份子！

脸上羞得都快喷火了。

亚鲁特躺在一张只在稻草上铺床单的简陋床铺上。

时而消失（很快地她也倒下了，大概是被传染麻疹了吧，症状甚至严重到住院，所以我讨厌生病啊！）。医院开出的药是既甜又苦的药水，当药水流过发烧的喉咙时，那股药味令亚鲁特回想起童话中的魔女。

柱子和梁虽是木材，但墙壁是以藤蔓和竹子编成，通风非常良好，屋顶则是稻草铺成。别说是钢筋，连石头、砖头都没有使用，幸好现在的气候高温潮湿，不然没有比这更靠不住的建造方式了。

「你真坦白呢。」

亚鲁特还记得，那座跨越湖面的石桥，搭乘货物马车奔驰过的葡萄园，骑着扫帚飞在空

或许正是因为这样——对于少数久病的记忆就特别有印象。

（……艾玛——）

更加闪亮耀眼，她回过头，眼露笑意——

「不，只是我的错觉而已！很抱歉！」

居住在森林哩，培育药草，以将智慧与技术分享给人们为乐的贤人们。

「真是那样就省事了。」

他和邻人同样，右肩扛着甲种魔术师的展开杖。

鲁杰向沉默不语的邻人问道：

「圣兽眷属论——是这样叫的吧？你们还真是提出了一个不得了的理论呢，确实为了证明那个理论，至少需要一、两只活生生的龙，这个做法会碰触到教会的逆鳞也是可以理解的事，嗯，这真是一条艰难的道路啊。」

本以为他会强词夺理的回嘴，他却停顿了一段时间。

「那么久！？」

「就在那条河的附近，上面还装着鸟的羽毛。」

「这座岛真的没有人类定居的记录吗？」

由于被锐利的眼神瞪了一眼，亚鲁特急忙腰杆打直，瞬间又痛得呻吟，而老人的眼神又变得更加冰冷了。

那是一个老人，披着一件彷佛用泥土染成的破烂斗篷，头上还缠了好几圈的头巾。

「办不到也得办到，至少那就不会让她哭泣了。」

「喂！？」

鲁杰·康司是知名魔道具执照厂商K&G管理局的职员，对于他任职于自己曾向往就职的优良企业，属于『吉诺』的那部分感道隐隐刺痛，但是他绝不显露在脸上。

即使如此，鲁杰还是毫不在乎地露出苦笑，邻人无视他面向前方。

「那是蜥蜴对吧……」

——亚鲁特，亚鲁特，好了，快点起床了，

只不过杖本身是收在盒子里，他的左手也缠着绷带，那是被小型伪龙袭击时所受的伤。

那是一支虽然折断破裂，但是确实装有箭羽的q箭……

「……看起来还很新吧。」

「……又没人拜托你们，说来你们别追来不就好了。」

虽说没有大吵大闹，她也不可能不受伤。

还有就是—

现在，两人正咬紧牙关，想要证明圣兽眷属论，原本因危险而延宕的以古代龙为对象的魔术实验，她也说要开始正式进行了。

「……不过那样一来，那个人的生还也就希望渺茫了吧。」

「我说啊，凯杰尔黑帮是不错啦，不过K＆G的招牌也是很有用的喔。」

（……我、我是想说那该不会是龙吧！）

***

「不，其实没什么事啦。」

而妹妹艾蒂则是勉强撑住，没有晕倒或哭闹，但是她的表情和说话都明显减少了。

一张长睑呈浅黑色，尖锐的轮廓彷佛是将所有的赘肉都削去了，但却完全没有孱弱的印象，即便是他看着这里的一个眼神，都让人产生一种被大鹰瞪视的感觉。

这股难以言喻的生臭味就竟是从哪里来的呢？

——吉诺同学，该做的事我们还是要做，因为我们就是为了这个目的而来。

只有这条路可走了，她那副义无反顾的模样，让人看了不禁心疼。

梦中是美丽的艾玛，但是现实中却是一个长相奇怪的老人。

「基本上我可是打算支持你们的喔。」

高烧到几乎无法说话，意识也朦胧不清，在充满眼泪的视界角落，妹妹的脸时而出现，

明明极力假装沉默寡书，自己却还是在差劲的场合踩到地雷。

「当然，那种情况也是有可能的。」

表面看起来如冰一般冷静，但是内心却燃烧着激烈的愤怒与自责的火焰，那才是艾蒂莉西亚，这种事邻人也知道。

但是现实中的魔女却不一样。

中时，她那无拘无束的背影，在阳光的照耀下，她雪白细致的后颈与红铜色的马尾，映照得

这是毒药，妈妈是魔女，我说不定就要死了——五岁小孩却有这种悲观想法。

「那可办不到。」

莫妮卡来到这个营地，鲁杰和米露亚也来了，却只有亚鲁特，古斯塔夫下落不明，一听到这个消息后，艾玛当场昏倒了。

「——你啊，这不是蜥蜴的话，不然你看像什么？」

就在他开始进行监视，经过还不到五分钟的时候。

「…………呜喔、呜！」

「你说的很对，一点也没错，邻人小弟。」

正确说来，那个地方不知能不能算是房间，那是一间年代久远的简陋草屋。

「……你来做什么啊。」

「你说梦话还不断叫着女人的名字。」

「什么啊，结果你这小伙子还是起来了啊。」

那人是鲁杰·康司。

「因为下面看来也很忙啊，这里的景色真不错呢。」

亚鲁特慌张地跳了起来，然而随后侧腹传来的疼痛，立刻让他痛不欲生。

邻人立刻明白他想说什么了。

——不是他们，那么是谁呢？

亚鲁特终于醒来，却发现自己在一个全然陌生的房间里。

从没听过天下闻名的近卫骑士队会使用弓箭这种原始武器。

「当然，我还不打算放弃，米露亚和莫妮卡小妹也去找他了，那么——关于这件事，邻人小弟，可以请你看一下这个吗？」

（好臭……）

老人缓缓踏入泥土地上，将手上拿的行李放在中央地上，那是箭筒以及猎来的蜥蜴。

「别说得你好像很了解似的。」

「很抱歉，我想我们没有别的选择，不管再试几千几万遍，我仍是不会放过剩下最后的机会，而亚鲁特，古斯塔夫也同样会搭上船，到那里为止都是一样的，我甚至可以跟你打赌。」

「什么？」

「……我……不对，请问我睡了多久呢？」

明明是昨天今天才听过大略说明的人，邻人才不想听他说什么大话。

又有一个人从男人离去的那条道路走了上来。

他遇见住在蜂蜜色洋馆里的见习魔女。

受伤的左手与侧腹有以布和软膏包扎过，看来是这湿布的气味，让他从药联想到魔女了。

泥土地上随意竖立着使用已久的菜刀，以及手制笊离等日常用品。

「哈哈，愚蠢的家伙，是战士的话，至少该先确认自己负伤之处啊，肋骨断了一根，左手裂伤，还喝了很多水，占据了我的床。」

老人将蜥蜴的皮剥得一干二净，再用竹串刺进肉里，开始烧烤。

他竟坦率地肯定了邻人的话。

鲁杰突然以右手单手打开展开杖的盒子，然而里面装的并不是杖。

「那个……」

「你很碍事。」

「现今的战士变得这么软弱，真是令人感叹啊，总之快吃吧。」

「不、我那个……」

「不用客气，吃吧。」

「可是……」

「你不吃吗？」

「虽然您这么说……」

「吃还是不吃，不能明白一点吗！」

「吃、我吃！」

他彷佛要开动了一般，一把抓住竹串，将那块放在床边的肉一口吃掉。

刚烤好的肉，既像鸡肉也像猪肉，肉的表面被火直接烘烤得香喷喷，里面则是充满了肉的美味，明明没有用调味料，也没有洒上香辛料，但是却让人吃了还想再吃。

「好吃吗？」

「真的很好吃！」

「是吗，因为今天抓到了好龙啊」

「噗喔！」

亚鲁特忍不住喷饭。

「您、您刚才说过不是龙了！」

「谁说过那种话了？我吗？我是用这张嘴说的吗？」

老人得意地扬起嘴角笑了出来。

「擅自猜测误会的人是小伙子你吧，战士怎么可以这么粗心呢，呼嘿嘿嘿！」

——死老头。

「和我一起来的人都有船接他们回故乡了，我则是选择留下。」

鹰爷回到小屋里，拿起靠着桌台竖立摆放的剑与弓，披上那件斗篷转过身来。

「不——请借我一用。」

而且伴随着脚步声一起，还听到答答答答！重型火器的发射声音，亚鲁特不禁吞了一口

（这让我想起追赶莉莉卡大师的时候。）

确实身体各处仍戚疼痛，不过或许是处理得宜吧，他的伤势还不至于动不了。只见在劈柴用的断木旁，摆放了堆积如山的砍断后的原木。

「……我吃了圣兽啊……」

「枉费我说破了嘴，贪图安逸绝不会有好事啊！喝！喝！喝！！」

「那就是你生涯初次吃到的美味吧。」

虽然听起来相当离奇，不过他曾经待过军队似乎是事实。

「老爷爷，没事吧？」

不管怎么看，那都不是老人的动作，戚觉甚至还有点超出人类的领域。

「危险！还有别只！」

颜色是绿色逐渐转桃红色，咕咕、咕咕，它的叫声真的就像鸡，头上还有鸡冠，但是却没有羽毛，具有能以三只爪的双脚步行的骨骼，不是鸟也不是蜥蜴，而是一只龙。

「——那么老爷爷已经在这座岛上待了五十年以上了吗？」

「也就是说不需要特地去劈柴……」

「……不过即使在艾密尔，也只有在凯杰尔这种札夫塔利卡度数高的城市才是那样啦……」

只见他举起手，轻轻地将斧刃砍进木材中，接着双手一口气挥下。

只见一颗和亚鲁特的头差不多大的头颅，掉落在地面滚动，而本体彷佛活着一般，倒在地上不住痉挛。

不过现在不是佩服他的时候。

「因为能够留下来看守的人只有我而已啊。」

「为什么？」

亚鲁特没办法，只好下床绕至小屋后。

「直劈？横劈？哪一个比较好？」

只见乙太枪连同皮带的枪套，一起摆放在泥土地上，亚鲁特将皮带系在腰上，随即鹰爷递给他一把带有剑鞘的剑。

鹰爷是个蛮横的老人。

「喔喔！」

虽然不明所以，不过面对这种老人还是道歉比较好。

如果不是亚鲁特听错，使用那个重型火器的应该是骑士队集团。

他真是个可恶的老头。

在呛鼻的肉与药草的禁忌气味围绕下，这就是亚鲁特与『鹰爷』的初次相遇。

「……请问、这个要怎么劈啊？」

此时从旁边的树丛中窜出一道黑影，那是只大嘴的中型龙，鹰爷立刻纵身一跳，拔出腰上的剑一挥，正如他所说的将脖子一刀两断。

「呼哈哈，你看，小伙子，抓到一只很肥的猎物呢。」

毕竟这老人仅管发音有些不准，但说的却是相当正确的西艾姆尔标准语，身为艾密尔人的亚鲁特也能正常与他沟通就是证据。

「我没有认真数过呢，从战争即将结束前到现在，大概有那么久吧。」

安格斯与艾密尔结盟战斗的大战时所遗留的影响，据说比起最近才移民来的年轻人，有从军经验的老人更能够流畅地对话，看来传闻所言不虚。

「好厉害啊！」

那彷佛像是鸡被勒住脖子般的尖锐叫声，鹰爷不管瞠日结舌的亚鲁特，往发出声音的树丛走了过去。

老人用短斧的斧刃，往那只可怜龙的腹部戳了戳，看得亚鲁特的腹部也跟着阵阵发痒。

两人走出小屋，开始往声音的方向移动。

「啥？」

总之，用斧头和断木，把那个劈开就好了吧，劈开就好——

「是、是的！拜托您了！」

「就是看守这座岛啊。」

唾液。

铿硿！随着声音响起，木材被劈成两半。

他们也自然而然地开始聊了起来。

鹰爷惊讶地张大了嘴。

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

「剑是战士的灵魂喔。」

「艾密尔！那个最爱甲种魔术的软弱国家！终于堕落到这种地步了吗！」

这种难以言喻的『破戒』戚是怎么回事？

对于一脸疑问的鹰爷，亚鲁特只好老实地坦白。

明明自己并不是那么虔诚，反而他对现在的正教会只感到不信任，但是他现在却感觉若是不忏悔一下，大概是无法得到原谅的吧。

「外号沙漠之鹰的就是我。」

「惹衰气？」

从剑柄的触戚可知用已久，瞥眼一看，剑锋的保养也是一流。

「…………老爷爷……」

「那个、你该不会是想……」

「对、对不起。」

瞬间，龙的头就身首异处了。

「喂，小伙子，你愣在那里干嘛啊，别发呆快劈啊，难道是伤口裂开了吗？」

「看守？」

「如何？只要抓准中心点，就像这么简单。」

「不用找藉口！拿来！你那样还算是战士吗！」

鹰爷发狂了。

不过话题到此就结束了，因为从亚鲁特他们后方传来一阵悲鸣。

只建在树丛之后，一只脚踝被藤蔓卷住的小型龙被倒吊在树上。

他的话中似乎别有含意，感觉他似乎在笑。

「……什么啊，你是哪家的少爷啊，吃饭洗澡是谁帮你准备的？」

「不，那种事有魔导具的热水器可用……」

「怎么？还是说软弱的艾密尔战士连剑也不会用了？」

「不用担心，我所杀的是下等的伪龙，智力和身体都远远不及本尊。」

（好厉害。）

硿！一声清脆的声音响起，粗粗的木材被砍成两半。

「果然是那样啊！」

「老爷爷是什么人？」

「就是这个呼吸和距离。」

「唔嗯，看来这附近可能有大家伙在大闹。」

别说得那样自信满满啦，听了都很害羞了。

「哼，既然你有吃饭的力气，那劈个柴应该办得到吧，你就劈柴来报恩吧。」

鹰爷说的话很快就成为现实。

而亚鲁特则是将劈好的木柴，堆放在小屋的墙边。

亚鲁特点头接过剑，「是吗。」鹰爷略戚意外的咧嘴一笑。

「当然是拿来吃罗，不然我干嘛设陷阱。」

据他所说，他本来出身于安格斯的某个部族，因从军参加苍海战争而来到这里。

「我再做一次，你要看仔细罗。」

而且附近有一只像是伴侣的龙正准备逃跑，他却对着那只龙掷出斧头，还来不及眨眼的

「你也要来吗？」

但是要怎么劈呢？

「真的很对不起！」

「听好了小伙子，杀龙时必须一击毙命，除了砍脖子之外，别去想其他的事。」

「喔，还有同伴啊。」

不是，不是那样的。

看到亚鲁特按着上腹苦恼着，老人对他如此说道。

（那是什么？）

「那就快准备吧，你身上带的武器在那里。」

——确实，能够这样适应岛上自然的人应该不多吧。

因为从两只龙来此的方向，传来沉重的地鸣声与树木倾倒的声音。

在森林中，走在前头的是鹰爷，他以令人惊讶的矫健身手，在简陋得称不上是道路的森林小径上前进，身体各处仍在疼痛的亚鲁特，光是为了不被拉开距离就已使尽全力。

鹰爷强行夺过短斧，亚鲁特只好在一旁观摩。

或许是亚鲁特坦率的佩服让他心情良好，鹰爷在那之后仍继续劈柴的工作。

但是那时候他也办到了，因此这时他绝不能落后。

他突然交给亚鲁特一把短斧，把他赶下床。

在头脑尚未思考之前，身体就已经有了动作。

面对从树丛中跳出同种类的龙，亚鲁特挥剑横扫，顿时温暖的液体在视界飞散开来，一个和亚鲁特差不多大小的身体倒落地面。

「好、好险啊。」

「——哦，你的身手也不错嘛。」

「是、是……」

尽管受伤处痛得要命，看来总算是成功了。

虽然至今一直在士官训练学校练习剑技，但是亚鲁特从没想过，自己会有斩杀人类以外生物的一天。

「看来已经很接近了，我们埋伏等对方过来吧。」

鹰爷擦掉剑上的鲜血，命令亚鲁特埋伏在倾倒的树木旁。

于是亚鲁特依言伏低身子，就在过了两、三分钟的时候。

咚！随着一声巨大声响，眼前的地面被炸了开来，紧接而来的是第二、第三发。

「那是什么魔术吗？威力相当夸张嘛。」

「不……那大概是实弹。」

「那很好，因为那些家伙对人类的魔法抵抗力相当高呢。」

明白那是王国军采用的榴弹炮，亚鲁特咽了一口口水，果然没错，他们放弃容易使用的魔导具乙太枪，怀着子弹用尽的心理准备，决定使用最强大的火力。

而做出那种决定的人，应该是近卫骑士队长沙札兰德吧。

亚鲁特的眼睑里浮现出，被龙息烧死的正骑士的模样，他们已经付出惨重的牺牲了。

只见一个巨大生物，从林木间走了过来，那是一只比记忆中的龙更大上一号的肉食龙。

然而那只张牙舞爪的龙摇摇晃晃，已经濒临死亡了。

第四发榴弹炮打在它的背上，那只龙终于不支倒地。

他之所以想成为骑士，也不是因为野心或精英意识作祟，只是因为教练推荐，觉得不错就来了。

那是简短的禁止之言。

话才刚讲完，重装备的骑士们就从树丛中出现，如他所说地挥动枪剑，那只尊贵的圣兽终于完全毙命。

「会怎么样？」

「很了不起——不过不论何时看，我都不明白这是怎样的原理。」

对于从一介兵卒的身分开始，历经千辛万苦才爬到现今地位的沙札兰德而书，不免对他

亚敏点头赞成。

鹰爷如此自言自语道。

镜面朝向林木之间。

艾蒂莉西亚·古斯塔夫等人上岸后似乎是以车辆在岛内移动。

走在前头的正骑士呼叫沙札兰德。

「两度称霸全国，获颁MVP，于是时机成熟，想要成为王国的骑士了吗……」

「我记得很清楚，它们轻描淡写地这么说：再有下次就毁灭人类。」

那是因为达尔注重骑士的品格才会如此，不过明明心里觉得不适合，却仍无法停止对他期待的沙札兰德，就某种意义来说或许更为罪过。

现在眼镜后方也射出一道看似冷静，实则指责的视线。

「真正的龙大多潜在水中不出来，甚至抛弃那些堕落成笨蛋的同族，他们是真正的圣兽，也是超越者。」

「……事情就是这么回事，妹妹似乎一直战斗至今，在这之后，我想她也打算把我排除在外，自己一个人战斗。但是连艾玛也走了，然后要我接受这样的安排，我怎么可能答应，我也有不想失去的事物啊……」

沙札兰德一听到就一口气清醒了，他快步跑上前去，取走部下手上拿的双筒望远镜，将

不管再怎么才华洋溢，将来多么受到瞩目，缺少这一点的人就无法成为骑士。这让他感到一肚子火——

「请等一下。」

他想起与亚鲁特·古斯塔夫交战，银针刺入脖子的感触。

看到鹰爷皱起眉头，亚鲁特继续说道：

「就只是祝福而已，向大地祈祷得来的成果。」

像这样动员所有人，在视线恶劣的森林中披荆斩棘地前进，为的是追踪两道车轮轨迹

（我想想——）

对于沙札兰德而书，祭司的祈祷与魔女的诅咒或咒语，其实没什么差别。

「我最擅长整治骄傲的精英份子。」

这就是无法舍弃他的理由，亚敏的特殊能力。

「还不行，只是打倒还不能安心，必须把头打烂。」

放着他们不管好吗？这样艾玛和艾蒂不会有危险吗？难道要这样默默地袖手旁观吗？

「总之……当务之急是找出对方的藏身之处。」

「真是不干脆的说法，为什么说大概？那是你自己决定的事吧？」

「超越者……？」

而现在事情已经发生，后悔也来不及了。

「龙是圣兽，我们必须为我们的罪孽深重而忏悔。」

「是的，关于这点我也没有异议。」

然后当本人被派遣过来时，沙札兰德大吃一惊。

感觉有些完美过头了。

「没错，您看见她们了吗？她们叫艾玛和艾蒂，她们有没有受伤？」

「咦？」

「你说的那个……和在山脚湖畔扎营的奇妙集团有关系吗？」

「那个……我……我也曾是刚才的部队的一员，可是现在不是了，我们目前在找寻同样的人，而对方想要排除她们，我……大概是想保护她们……」

***

「好，我知道了，达尔教官，这家伙就由我预约了，等到开始实习就叫他过来吧。」

然而这样的话可不能说出口，他也很明白自己的立场，他是王国的剑，遵从王的命令就是他的使命。

「你该不会是他们的同伴吧？想回去的话也没关系喔？」

「回去之后要忏悔几次都行，但是梦话请你晚点再说好吗？」

「您还在不满吗——祭司大人。」

「！」

「喂，小伙予。」

第一次意识到亚鲁特的名字，那是在士宫训练学校送来的文件之中。

「但是？」

松了一口气的同时，心中也涌起一股苦涩的情绪，他们对龙至此已不怀任何敬意，就和狩猎动物没什么两样了。

然后也告诉他，自己认识的魔女和妹妹，是为了什么目的来到这个禁域。

「我是亚鲁特，古斯塔夫！请多多指教！」

「只要知道龙不会踩烂我的小屋就够了，好了，要走罗。」

鹰爷一个人自言自语，手按着下颚思索了一下。

有些反感，想说他一定是个傲慢自大的运动精英。

「你对他戚兴趣吗？沙札兰德卿。」

「我再说一次，这附近的龙算不上是龙，就算把它们烤来吃，别说不会受到天罚，充其量也只能果腹而已，如果被它们杀死那也是自找的，人类之间要玩战争游戏那也请便，但是——」

「真正的龙出来的话，那就另当别论了。」

性格矫正不是问题，多少有些碍眼也可以睁一只眼闭一只眼，这个同样出身平民，又受到国民高度支持的素材，应该相当『有用』吧？

于是亚鲁特决定对鹰爷说出来到这里之前的事情经过。

「行吗？」

弗雷德，沙札兰德率领骑士队的部下，在森林中前进。

「对，我认为最糟糕的事，是怕有人不小心刺激到真正的龙，触及它们的逆鳞。」

「是！」

『——主啊，创造我的伟大大地呀，请在此展现您的祝福——』

亚敏脸上浮现冷冷的笑容。

亚敏面对快要消失的轨迹，开始小声地咏唱圣句。

就是那个！亚鲁特差点叫了出来。

「那种事我怎么知道，我对于平凡人类没有兴趣，不过原来是这样啊，嗯——原来如此——魔术的研究者啊——」

「可以吗？他并不是你想的那种人喔。」

「好了，我们差不多该回去了，小伙子。」

「那是当然的啊，学生选手权锦标赛我也有看……他想当士官啊。」

老人语气不带一丝讽刺，只是平淡地陈述事实。

（可恶！）

「那我们到底是为什么来——」

「——队长，看到了，有人。」

在近卫骑士队驻守所的一隅，达尔向盯着文件看的沙札兰德如此询问。

他拉着亚鲁特离开，但是亚鲁特却不能接受。

「我不是！」

以教官身分派逦至训绅学校的迷尔，看来沙札兰德惊讶的模样，也完全在他的计算之中。

唯一对此抱持异议的人是正教会的希姆，亚敏。

只会说出打击士气的话，那种人一律赶出队伍，这就是弗雷德，沙札兰德带兵的信条，不过他却有不能那么做的理由。

反过来说，不以此为骄傲的人就不适合当骑士。

「我们迟早会受天罚的，不管是我还是你。」

上岸第一天就出现大量死伤者虽是严重的打击，但是他们在那之后重整态势，现在已逐渐能与凶暴的龙对抗了。

「凯杰尔上级学舍出身，艾斯特力修的七号，喂喂，真是，帝王h啊。」

不过沙札兰德也曾看过报导，『帝王』并非贵族阶级的人，他是以运动绩优生的资格进

或许是因为自己曾经一度被拒绝的关系吧。

亚鲁特尚不能理解，他又继续说道，，

看到他充满期待的眼神时，沙札兰德着实感到后悔，真是采用了一个不得了的人。

达尔打从一开始对亚鲁特就没有好评价。

当自己还是骑士候补生时，妹妹昏迷不醒，自己不惜代替她到魔女之馆进行实地研修之事。

鹰爷拉了拉他的袖子说道，亚鲁特则是惊讶万分。

随即，消失在雨后泥泞的轨迹，感觉稍微浮现得更加清晰了。

入上级学舍就读。

「你说库洛布的MVP冠军？」

「似乎是那样。」

尽管罗列了辉煌彪炳的资历，但是他的内在却是单纯朴实得让人惊讶，简直就是个未经过历练的库洛布傻瓜。

「如果触及逆鳞——会怎么样呢？」

舍弃一切私心，不把对手当成神圣的龙，将之视为敌人一个小队，再以彻底的火力压倒对方。自从采取了这样的方式之后，队上才没有再出现重伤者。

「我……不对，在下先前就只有打库洛布而已，因为父母过世必须要赚钱，但是却想不到其他有什么事可做。啊，不过在下觉得队长很了不起！同样平民出身，只凭实力就攀升现在的地位，在下的目标就是成为像沙札兰德队长一样的人。」

「别那么大声，笨蛋！」

「在那里，崖上有两个男人。」

「……我看看，啊啊，什么啊，有一个与其说是男人，倒不如说是小孩啊。」

「小孩的话那就是吉诺，拉提修。」

旁边的亚敏立刻回答。

「别名『邻人』，是艾蒂莉西亚，古斯塔夫的同伴。」

看起来他一手拿着杖，站在那里警戒。

只要就这样追寻地上的轨迹，应该就能到达他们潜伏的场所了。

虽然是漫长的搜索活动，但是总算找到结束这件事的线索了。

「要怎么办？祭司大人，就这样接近冲进去吗？」

「我想想看——不，在那之前，我要向那少年讨回他欠我的债。」

沙札兰德双眼离开双筒望远镜。

只见旁边的亚敏注视如豆粒般的少年，舌头确实舔了一下嘴角。

***

艾蒂说不管是哪种魔女术都好，所以艾玛就如往常一样，决定照着飞行术的步骤走。

那她最为擅长，且可以轻松使出，感觉就像是最适合自己的法术。

「那么——我要开始罗，艾蒂。」

艾玛站在湖前，手腕上延伸出的管线，彷佛是连接这里的锁链。

被验者艾玛的双手手腕上，装有能感应乙太流向的管线，线路的另一端则是接在上计测器。

艾玛向后回头，与艾蒂对上了眼，她站在有如风琴的计测器前，向艾玛点了点头。

「希望你尽可能慢慢地，仔细地。」

「我知道了。」

终于身穿法衣的身体往斜面倒了下去。

鲁杰惊讶得睁大了眼。

（为什么要来？）

这个时候，在下面的湖边差不多也该开始进行实验了。

「喂，站住！」

「回答我！为什么要消去老师的记忆！」

「呀啊！」

一想到阻挡在两人之间的问题，艾玛就会想站都站不起来，自责之情会让她无法行动，所以……

看到他一脸满足的表情，瞬间邻人的皮肤冒起鸡皮疙瘩。

邻人举着杖，瞪视捣着脸不断喊痛的对方。

希姆，亚敏仰躺在地上，满是鲜血的嘴开口说道。

魔术师在本质上，大概就存在那样的部分吧。

「不对劲是怎样的不对劲？」

「嘿，这点程度还算不上报了老师的仇呢——」

「你知道这个是什么吗？」

「现在不是做那种事的时候了，有点奇怪啊。」

——有人类定居在这座岛上，那种事有可能吗？

「你人在这里，我的目的就等于是达成了。」

身子悬空的邻人及时扭转身体，避过藤蔓穿身之祸，但是却无法顾及到着地，只见脚下岩石崩落，他一个失去平衡，最后一口气从陡坡滚了下去。

「问我是谁，是我啊，吉诺同学，你看了还不知道吗？」

希姆·亚敏回过头来咏唱圣句，向大地祈祷，只见从岩石之间的红土里，藤蔓猛烈地窜了出来。

（好！）

奔跑的方向是眼前的陡坡，对方把红土剥落的岩石当成踏板逃逸，而邻人则是追赶在后。

「喂，邻人！」

「为什么你们——」

那是身穿白色法衣，相貌清秀，戴着银色眼镜的男人。

『——主啊，创造我的伟大大地呀，请在此展现您的祝福——』

那个化成艾蒂模样的人脸上流着血，拔腿就跑。

她们彼此没有多余的交谈，只集中精神在测试上。

「就这样不要动。」

在着地的同时，展开杖插在地上。

随即身体以猛烈的速度往上飞升，甚至令人不禁担心究竟会飞到哪里去呢？不过受到系在双手手腕上的管线妨碍，使她不致于再急速飞升。

「奇怪？」

「我无所谓喔。」

艾蒂不耐烦地瞪了他一眼。

乙太所引起的风之刀，在艾蒂脸颊划出一道长长的伤口。

「假装用魔术，其实用揍的！」

不管是活在怎样的日常生活中，再怎么习惯枯燥与平凡，再怎么认为自己是普通人，但是看到错误还是会想要纠正，将如泥泞般沾满这世界上的传统与束缚全部洗净，只殷切盼望见到真正的骨架。既然决定跟随那样的少女，自己也是同罪。

「是那样没错啦，但这可是十年才会出现在近海一次的岛屿耶。」

她也咏唱平常不使用的飞行咒文，瞬间，全身的毛孔彷佛一口气打开了，即使肉眼也看得出，指尖和红铜色的头发在发光。

邻人坐在岩石上，拿起鲁杰带来的箭。

艾玛准备周全，乘着扫帚，脚离开地面。

亚敏彷佛要粉碎一切般，做出了死亡宣告。交涉破裂，邻人迅速从腰间拔出展开杖。

只有划开脸颊的红色伤痕，形状与化身成艾蒂时相同。

是艾蒂的声音，可是她想飞，好想飞起来。

「是箭啊，我都说很急了，快一点！」

邻人在岩石上叫了艾蒂一声。

「……我们一个人都没有见到啊。」

「请你订正，我可不是大叔。」

途中撞到树根，他才得以避免掉落谷底。

此时一道熟悉的声音加入。

亚鲁特来了，明明跟他说不要来的说，这是我的错？难得他要成为骑士了说。大家的亚鲁特，开朗的亚鲁特，芙丽娜的亚鲁特，再也见不到了，我不要那样，不可以那样，我绝对不要，不要，不要，不要！

艾玛在上空静观事情的发展。

在展开杖即将插在地上的前一刻，邻人翻转手腕，挥动展开杖往亚敏的下颚打去。

『云层掩月，聚集在篝火处高高地跳起吧！』

「大叔，你是傻瓜吗？」

他还记得很清楚，一刻也无法忘怀。

「可恶的魔术师，接受你的报应吧！扰乱和平的邪教徒！」

「吉诺同学，可以打扰一下吗？」

回头一看，艾蒂正朝这里奔上来。

「你——甚至没有交给弗罗大人的价值。」

似乎暂时离开了机器。

「怎么可能会痛，你是谁啊？」

「在这里不方便说明，总之你们下来看吧。」

「刚才我操作器材的时候，龙的情况不太对劲。」

「傻瓜就没关系啊？」

对方似乎大吃一惊，睁大双眼愣住了，而旁边的鲁杰也是差不多的表情，但是邻人的话还没说完。

每当对方一个跳跃，少女般的长发与派克大衣的帽子，就会随之在空中散开。只见对方娇小的身子躲入岩石后，再出来的时候就已经不是艾蒂的模样。

「就是不知道才问的啊，至少看到安格斯塔古候族的传统箭镞，社长才不会只说是『箭』就算了呢。」

「但是就算有人也不奇怪吧，这座岛之所以被说是禁域、忌讳之岛，实际上就是有人登朋后又平安归来，所以才俞有迸样的名称吧。」

「不然就是在那之前就已经在岛上，会是十年选手还是二十年选手呢……我看如果撞见他们的话，试着问他们苍海大战是不是还在打好了。」

「爱斯·塔古。」

『今晚是宴会之夜，夜会的开始。』

「谁管你什么秩序！崩坏最好！」

艾蒂的表情显得沉痛万分。

，——主啊，创造我的伟大大地呀，请在此展现您的祝福——。

据说乙太就是人类奇迹的泉源，就艾玛的情况来说，有可能是从大地以外的存在取得。

「——你说什么？」

「……我、我们没有信教！不管是艾蒂、老师还是我，我们都是探求真实的学徒！」

即使如此，她的脚仍不离开地面，她更加地吸气，继续汇聚、储存力量。

体内的血液在翻腾。

「即使那样会扰乱现在的秩序也一样吗？」

「艾蒂。」

『爱鲁·菲格·玛！』

「你——」

只见邻人从岩石上一跃而下。

「我知道了，我过去看看。」

抬起头一看，只见亚敏的法衣掩盖了整个视界，随即一阵冲击，他一记加上体重的脚踢，对准邻人的身体踢了过来，两人一起倒在地上。

在那命运之日，黄昏的大圣堂前，夺走恩师记忆的两人组，伤心落泪的艾蒂，一切都是从那里开始。

展开在眼下的景色，是弦月型的湖和白色沙地，只见身影变成小小一粒的艾蒂，看起来

「咦？你不是要做实验吗？Sister同学。」

「……知道厉害了吧，这就是凯杰尔魔术学院传授的最终奥义『展开杖揍人』……」

崖上的鲁杰·康司正大喊「没事吧？」，不过邻人现在无法回答他。

（咦？她是要上哪儿去呢——？）

这很可能就是——那个被称为乙太的物质所引起的反应吧。

「你们想说我怎么会说出这么冷僻的知识？我也不想记这种东西，可是就算我不问，社长也会把塔古候族的历史与特征，甚至武器样式在咒术上的功用，叨叨絮絮地对我说个不停！我都说够了，她那个人还不肯停下来！烦死人了！」

他们一路走到这里，无论下雨刮风也从未停下脚步。

（这算什么！）

邻人擦了一下破裂的嘴边大叫道。

咏唱到途中被杖命中下颚，亚敏身子摇摇晃晃，跟着第二、第三击又毫无间隔地继续打下去。

「那可不妙了。」

「谢谢您，康斯先生，吉诺同学也快点。」

邻人的肩膀上下起伏，气息紊乱地喘着气。

艾玛拼命地控制不住上浮的扫帚，静待艾蒂的指示，终于艾蒂举起了手，那是『G O』的信号。

他往身后回头一看，从那颗岩石跑了一段距离，而且又滚落斜坡，从这个位置看不到相反侧的湖。

（喂——大叔。）

笨蛋，现在不是看这里的时候，快往后面看，看后面啊。

「大叔！」

「你没事吧邻人小弟，我现在就过去那边！」

「——别管我了，快回去湖边！情况不对，有危险的是艾玛和社长！」

等了一会后，只见艾蒂又回到器材前，她似乎是一边看着厚重一本的使用说明档案，一边进行细部的调整。

艾玛重新调整一下呼吸，然后决定下降高度，朝着湖中心位置飞去。

（普罗特梅多克斯。）

（听得到我的声音吗？）

（我真的有借助你们的力量？我是你们的眷属吗？）

水面还是一样平静无波。

明明见到它们就会害怕，现在却怎样都想问它们，自己身为人的源头，艾蒂的圣兽眷属论结果如何？

「回答我，我是谁呢？该怎么办才好呢？你们应该有听见吧？」

连接陆地的观测用管线又开始微微晃动，「艾玛，你太过去了，稍为控制一下。」艾蒂对她大声喊道。

「可是我已经……我所剩下的——」

磅！一道尖锐的破裂声响起。

（什么？）

那是从营地入口的方向传来，只见手持手枪的黑帮份子纷纷奔了过去，紧接着又传来枪响声。

然后接下来出现在岸边的，并不是去支援的黑帮份子们。

「是啊，我知道。」

「谁会拿这种事开玩笑，它们办得到啦，我也是在五十多年前亲身经历才知道，同时也付出了巨大无比的代价……」

艾玛点头答应，然后将绑在双手的管线甩掉，重新飞往湖的对岸。

只见枪剑的枪口一同开火。

而是艾密尔王国——近卫骑士队。

仿佛从深沉的睡眠中苏醒一般，突然能够感受到那个存在。

「不行也只能放手一搏了，快去！」

亚鲁特与鹰爷愣愣地仰望天空，一时之间呆站在原地无法动弹。

过了湖的一半时，她似乎已经脱离射程范围，突然不再有子弹飞来，正因为如此——当对岸的树丛出现分遗队时，她不禁大惊失色。

这时有人从下方将艾玛的身体推了上去。

同时第二发又击中冰壁。

这是艾玛第一次看到她使用甲种，而不是乙种的魔术。

她以倒栽蒽的姿势落入水中。

然而沙札兰德的表情却不像那时一样平易近人，他看也不看艾玛一眼。

即便它们是踏足神话世界的存在，那种事真的办得到吗？实在有点难以置信。

（就快到了。）

看来艾蒂打算拼了命也要把实验的结果带走。

「艾蒂！」

配带乙太式的枪剑与实弹的重武器，这些采第一种装备的正骑士们无言地开始展开压制，

「拜托不要！它还只是个孩子！」

突来的天候变化之快，不是一句话可以形容，白天瞬间变成夜晚，雷电交加之中，天上开始下起雨来。

「噗哈！」

『马古·鲁·库亚！』

普罗特直直登上近卫骑士队埋伏的岸边，喉咙深处发出呜噜噜的低沉威吓声，它是想用它弱小的身体守护艾玛。

队员里有一个块头特别大的男人，艾玛记得他的长相，那是弗雷德·沙札兰德，艾玛在艾斯巴列特塔曾经和他说过话，他是亚鲁特的上司『队长先生』。

吸了一口气她才发现，小龙普罗特从眼前游过。

就在那个瞬间，天空霎时转暗。

「该不会——那些家伙！」

「——我知道了，你要加油啊，艾蒂，我马上就去把邻人带回来。」

「我必须要保护研究资料——」

「你可以吗？」

（……呼！）

她就这样被推上水面。

得到阳光神尼尔斯”亚基那赐名的存在之一，地位等同于大地的圣兽，那就是龙。

（啊！）

「艾玛，这里由我来拖住，你去叫吉诺同学过来，他应该在那边……在那个山崖上。」

自称岛屿看守者的老人一手拿剑，奔跑在雨中的森林里，亚鲁特也跟随在他的身后。有什么事发生了。

首先是第一个人，一个黑帮想要举枪攻击，却有三名骑士挡在他的面前。沿着山崖搭设的怅

一声轰然的巨大声响。

「——开火！」

「队长，是龙。」

篷倒塌，露营车的玻璃被射成了马蜂窝。

对于亚鲁特的这个疑问，鹰爷思考了一会儿。

王国军的近卫骑士队长却是冷酷地下令。

***

在湖上的艾玛赶紧返回岸边。

「现在不行！」

「唔嗯，我想想……虽然不太可能……不过比如说亲人受到伤害的时候吧？」

「要用跑的了，小伙子！发生万一了。」

「嗯？」

艾玛只感到一阵毛骨悚然。

「老爷爷。」

子弹有如枪林弹雨般落下，艾玛拼命操纵扫帚闪避，最后一发却打中扫帚尾，于是艾玛在半空被扫帚甩了下来。

——它说会毁灭人类。

亚鲁特还在半信半疑，鹰爷却是往岛上的某个方向望去。

杖的前端敲击在地面上，艾玛与艾蒂眼前立刻隆起一面巨大的冰壁，随后乙太枪的子弹打在冰壁上，尽管冰块有一半以上被破裂的火焰弹消融，不过冰壁仍是充分发挥护盾的效果。

骑士队的目标分散成艾玛与艾蒂两个方向。希望子弹尽量往我这边来，艾玛一边如此祈祷，一边以高速飞行。

「比如说呢？」

森林中，老人苦涩说出的这句话，让亚鲁特一时哑口无书。

她眼神凌厉地继续举着展开杖。

（骗人的吧！）

他以完全抹去戚情的冰冷表情，注视阻挡在前方的普罗特。

「发生什么事它们会有动作？」

「开、开玩笑的吧……？」

「不过……它们基本上既佣懒又讨厌人，如果不是相当的事情，它们不会主动采取行动。」

雷鸣声震耳欲聋，巨大的闪电落在岛屿的一角。

「！」

即使想挣扎，手脚却是不听使唤，哪边是湖底？哪边是水面呢？

即使是迟钝的自己也能隐约感觉到，这岛屿的一角有某个，生物b在那里。

艾蒂莉西亚在测量仪器的下方，她在发出喊叫的同时，将原本摆在脚下的银色展开棒往上一挥。