第2章 久盼的人終於歸來

1

治水村的早晨。

一名少年正在奮力地踩着腳踏車。

那是一名穿着高中制服，頂着光頭的少年。沒錯，他就是二年C班的問題學生熊谷。

他的臉上帶着比平常更嚴肅的表情，雙眼也燃燒着火花。

「今天我一定要說服高村，要他和紅華學姊交往。」

如果這是出於純粹的友情也就算了，但他終究是熊谷。

「然後，我要拜託高村幫忙拍紅華學姊的性厭照片。如果他們成爲情侶的話，一定辦得到。」

嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。

就在熊谷臉上浮現欠揍賊笑的時候，一個人從草叢裏竄了出來•

「唔哇啊啊啊!」

熊谷急忙改變方向，就這樣連人帶車倒向路旁。

「痛痛痛痛。」

當熊谷揉着疼痛的腳時，對方帶着歉意朝他說道：

「啊啊，對不起。你還好吧?」

那是一名身材高大的男子。明明時節已是夏天，他卻穿着大衣戴着手套。頭上深戴着一頂 毛線帽，臉上掛着太陽眼鏡。甚至還戴着口罩。

這傢伙是誰啊……）

熊谷注視着可疑的男子。

這座村子有着村民全都是吸血鬼的祕密。如果有人從村外前來，基本上都不是好事。

察覺到熊谷打量的視線，戴着口罩的男子輕輕笑道：

「無須擔心。」

「繪里和大家都可以變回人類了嗎？」

而內心那股無法釋懷的感覺，他也還想不出原因。

「說到睽違六十年來到村子的外國人吸血鬼，除了艾略特神父大人之外就沒有其他可能

大家的心意讓我很高興，可是因爲事情太突然了，我還沒有想出答案。請再讓我思考一 下。

「神、神父大人?」

直樹不禁想到，比起這個沉重的壓力，被索求血液搞不好還比較輕鬆一點。

目的是讓村子恢復原狀。意思是說，找到讓吸血鬼恢復成人類的方法。

「什麼嘛，紅華，你還真是疑神疑鬼。你該不會不想恢復成人類吧?」

直樹幾乎要站不穩腳步，而此時又來了一批人。

也許是因爲疼痛而懷恨在心，熊谷很不情願地指路道：

所有人在一瞬之間靜了下來。由於這句話實在太過出乎意料，他們全部反應不過來。

如果能以毅然的態度說出這段話，事情可能還有轉圜，但對於毫無經驗的直樹來說是不可能的任務。

第一個發出驚叫的人是紅華。

「高村同學!」

他是基於把村子變成吸血鬼村的責任戚才啓程旅行。

2

四個人紛紛把臉湊近。

兩人的眼神非常真摯。「智衣、繪理子。」

「我和你一樣，是個吸血鬼。」

那似乎和剛纔碰見的外國人有關。

焦急過度的直樹，腦袋裏只想到這個不得了的答案。

紅華以嚴肅的表情思考着。

雖然綾菜的個性一向低調，但智衣她們非常清楚她的胸部分量，十分了解光是這樣就足以捉住直樹的心。

唸到第三遍，熊谷纔想起那件很重大的事情。

「還、還不能確定。有可能是別人，必須奸好確認纔行。而且就算那人真的就是神父大人，也不見得代表他已經找到讓吸血鬼恢復人類之身的方法!」

伴隨着如此的大叫，一名光頭少年從玄關奔了進來。那是同班同學熊谷。

「直樹，你到底要選誰?應該是我吧?」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

「我已經向直樹表白了。」

「吵死啦!現在這裏正在忙!你趕快滾去教室啦!」

「他一定是找到讓吸血鬼恢復成人類的方法了吧!」

二局村同學，如果可以的話，請給我昨天的回覆。」

直樹想着，如果是這樣就奸了。因爲他現在無論如何都需要好好思考的時間。

熊谷從地上爬起來，並且扶起腳踏車。男子向他問道：

直樹帶着深深的黑眼圈來到學校。

「給我等等，如果要這樣說的話，第一個人應該是我。我可是從馬拉松大賽的時候就喜歡上直樹了。」

「綾菜同學，難道你……?」

「我、我知道了！既然如此，就與所有人……」

他咳了幾聲，把當時的情況說明給所有人聽。

那是環着雙臂的紅華，而且身後還一如往常地站着綾菜。

「什麼嘛，不要嚇我好不好。」

「直樹!」

她們不只是沒有厭到不好意思，甚至同時向直樹喊道：

「這我可不能置之不理。」

「雖然我不知道那神父長什麼樣子，但條件這麼吻合應該錯不了吧?」

艾略特神父。

面對語氣激動的紅華，智衣也提高音量。

然而，就在直樹換了室內鞋並走在走廊上時，馬上就被喊住。

「高村同學!你應該會選擇我吧?如果不是，我可不會接受喲。」「高村同學，我是認真的。」

「高村學長!你終於來了!」

「我認爲什麼時候喜歡上並不是重點！」

很意外地，如此人喊的人竟是綾菜。

於是熊谷又跨上腳踏車。但是，他踩了一段路之後又停了下來。

「高村學長!」

「綾菜……連你也是?」

（啊啊，要是碰到智衣她們該怎麼辦?要是她們要我回復昨天的表白……）

但是，她們之前那麼做的理由總是爲了覬覦直樹的血液，而這次不一樣。她們要的並不是血，而是直樹的心。

「說的也是。」

儘管智衣與繪理子的眼裏充滿了期待，但紅華卻很慎重。

仔細想想，這種情況也不是第一次碰到了。她們之前就這樣逼迫過直樹很多次。

「不是做那種事的時候!不好了!事情嚴重啦!」

擋在他面前的，是智衣與繪理子兩人。

「就是說呀。真不愧是綾菜同學，很明事理呢。」

「高村同學!」

「請高村學長讓繪理成爲他的女朋友。」

「是真的啦!我在來學校的路上遇見奇怪的外國人了。然後!」

「熊谷同學，你說的是真的嗎?如果是惡質玩笑的話，我可饒不了你!小心我拿大蒜塞滿 你那張笨嘴!」

「開什麼玩笑，明明第一個偷跑的就是紅華你啊!」

老實說，他今天根本就不想來上學。但是，這種時候吸血鬼的特性就是很麻煩。由於吸血鬼原則上不會生病，因此不能用戚冒之類的理由當作藉口。

當然，黑眼圈是睡眠不足造成的，因爲他昨天一直思考到快天亮才睡。 但他還是無法選出一個人。

雖然紅華如此讚美綾菜，但情況立刻有了轉變。紅着臉的綾菜，從紅華身後走出，並且走向直樹。

「教會的神父終於回來啦!」

就在直樹正要喊出最糟的回答時……

看到男子稍微睜大的眼睛染成紅色後，熊谷才鬆了口氣。

（既然如此，只能一次選所有人了嗎?）

「不、不不不不不!不好啦啊啊啊啊!」

約六十年前，以傳教士身分來到這座村子的吸血鬼。他不小心吸了村民的血，害整座村子變成吸血鬼村。

聽到紅華可怕的話語，熊谷臉色蒼白地全力搖頭。

看到繪理子以奇怪的角度做比較，智衣也不落人後。

艾略特神父的歸來，那對於村子而言是一大事件。

他總覺得哪裏不對勁，似乎忘了某件很重大的事情。

但是，這次卻不是那樣。他以激動的神情大喊：

「在那邊啦。沿着那條路直直走，向右轉就會看到建築物。如果找不到再問別人，我很忙。」

了。」

同時，她們也戚受到危機。

「直樹!等你很久啦!」

「你、你們這是偷跑!」

男子取下太陽眼鏡及口罩，底下是一張輪廓很深的面孔。他並不是日本人，而是外國人。

「她們剛纔說到昨天的回覆，這到底是怎麼一回事?」

熊谷的慘叫，就這樣迴盪在早晨時分的鄉間小路上。

智衣大聲斥暍。以熊谷吊兒郎當的個性，想必會傻笑着說不好意思打擾各位了』，並 且快速離開。

「睽違六十年來到這裏的外國人吸血鬼、睽違六十年來到這裏的外國人吸血鬼、睽違六十年來到這裏……」

「給我昨天的答覆吧!」

既然他現在回來了，就表示……

大喊大叫一陣之後，熊谷才喊出：

「就是呀。而且，神樂學姊是在先前的牛奶事件才喜歡上高村學長的吧。繪理比學姊更 早!」

「高村學長!請選繪理!求求你!」

（不過，她們昨天才剛表白而已。也許智衣、繪理子和澤田學姊都還戚到不好意思，不會來找我。）

「請給繪理一個答覆!」

雖然直樹如此煩惱，但他又想到一件事情。

「可以告訴我怎麼去村公所嗎?六十年沒來，我已經記不清楚了。」

儘管智衣和繪理子在第一時間都有點退縮，但很快就大膽宣示。

所有人都逼向直樹。

智衣、繪理子，還有紅華紛紛陷入動搖。

面對如此質疑的智衣，紅華毫不客氣地加以反駁：

「要是高興得太早，到時候才發現是一場空，那隻會徒增悲傷而已!」

紅華是這座村子變成吸血鬼村時的居民，當吸血鬼的時間比任何人都久。

智衣瞭解到自己說錯了話，一臉歉意。

「總而言之，我們必須趕快確認纔行，應該立刻前往村公所。熊谷同學，這件事情請你先不要告訴大家。要是弄錯了，會令大家戚到悲傷的。明白了嗎?」

聽到這個指示，熊谷不停點頭。

「綾菜同學，我們走。」

「是、是!請讓我陪伴您!」

綾菜點頭。

「我也要去!」「繪理也要!」

於是四個人立刻換了室外鞋，就這樣離開了校舍。

默契十足的模樣，一點也看不出來她們直到剛纔都還爲了爭奪直樹而爭吵。

等到四個人都離開以後，熊谷露出一副按捺不住的模樣。

「不能再浪費時間啦!我得趕快告訴班上那些人才行!」

「喂，熊谷。剛纔會長不是才說過還不能說嗎?」

不顧直樹的制止，熊谷一下子就沿着走廊跑掉了。那是使出吸血鬼全力的奔跑，身爲人類的直樹當然不可能追得上。

「真拿他沒辦法啊。」

雖然如此苦笑着，但直樹還是有點戚激熊谷。

在被四個人逼迫的情況下，是他解救了直樹。

（奸險啊，剛纔真是危險。要是熊谷沒有出現，我就要喊出氣與所有人交往!』了。）

此時，有人朝她喊話。

未來就能光明正大地留長頭髮，光明正大地喫普通便當，光明正大地流鼻血了。

艾略特告知的方法，實在是太過簡單了。

雖說它的重量絕不算輕。

紅華喃喃自語。

3

「謝謝你。」

「什麼啊，繪理子。你居然會怕打針。真是的，你和外表一樣是個小孩子啊。」

就只要敲響這口鐘。

「神父大人，我也想知道，到底要怎麼做才能解除吸血鬼的呢？」

如此說明以後，紅華又羞愧地小聲說道：

其實，去年夕月祭的活祭品正是直樹（雖然被他逃過了一劫）。

「喔，你是說夕月祭，對吧?我已經聽說了。」

所以，他們對於能以神聖鐘聲加以淨化這種事情，其實很能接受。

「如果，熊谷遇見的人真的是艾略特神父，而且他已經找到恢復成人類的方法……」

總之，氣氛並不單純。

「那個，神父大人。我已經把您吩咐的東西回收過來了。」

智衣的聲音中帶着期待。

上頭還微微刻着像是某種文字的東西。

紅華點頭，艾略特則走向她，伸出一雙大手握住她的手。

夕月祭，那是治水村在七月所舉辦的夏季慶典。但實際上卻是一場由村民們追殺並吸活祭品的血，使其成爲新居民的可怕吸血鬼祭典。

「她們是神父大人啓程以後才成爲本村居民的人。」

紅華一行人來到了治水村的村公所。

「等到明天早上，這座村子就能恢復成原來的模樣了。」

雖然最根本的原因是艾略特，但看見如此誠懇的道歉，還是令人收受不起。

那人把太陽眼鏡與口罩拿下，原來是村公所的年輕職員。

「繪、繪理纔不會怕!只是覺得如果是服用類型的藥就更好了而已!討厭／／!」

實際上那的確是鍾，體積並不算很大。大約是一個成人可以抱住的大小。

「一點也……沒有錯。」

艾略特深深戚嘆着。

彼此打聲招呼後，紅華按捺不住心情，問道：

「沒那種事。我反而覺得你們能夠壓抑本能長達六十年，已經是一種奇蹟了。」

「紅華小妹?你是紅華小妹，對吧?」

二垣是一口能給予祝福的特別的鐘。我在歐洲的古城找到這個以後，便雕上魔法公式完成了它。」

因爲長久以來以吸血鬼身分活着的人，都能深切體會到吸血鬼這種東西完全就是一種不 明所以的詛咒。

「追根究柢，一切都是因爲我吸了村民的血才造成的。原本各位應該不會來到這座村子而是以人類的身分好奸活着。真是對不起。」

紅華忍不住喜極而泣。

那裏停着一輛小卡車，貨架上放着一個大小足以容納一名屈身成人的大木箱。

面對尋求依靠的眼神，艾略特用力點頭。

就在這時候。一名身穿大衣，戴着毛線帽、太陽眼鏡與口罩的可疑男子，走進了村公所。

繪理子朝智衣露出牙齒。

紅華終於不再壓抑喜悅。

她們走進村公所時，發現裏頭非常混亂。

「到底要如何恢復成人類呢?難道真的是靠解藥嗎?繪理希望不是要靠打針。」

原來公所職員會打扮得那麼可疑，是爲了在大白天前往村外。

智衣嘲笑着。

職員們將木箱栘到地面。「謝謝，接下來交給我吧。」

艾略特望向教會所在的方向。

繪理子輕輕舉起右手，有些擔心地詢問。

「這是……一口鐘。」

「既然神父大人回來了，意思是可以期待結果，對嗎?」

「但是，並不是隨便敲鐘就奸，這與星辰運行也有關係。從今晚的午夜十二點到天亮爲止的幾個小時內。如果不能在這段時間內敲鐘，下一個機會就必須再等幾十年。能夠趕上真是太好了。」

艾略特走向木箱。他的雙眼染成鮮紅色，指尖也長出利爪。

紅華以僵硬的表情搖頭。就因爲紅華當吸血鬼的時問比任何人都久，她才無法輕易戚到歡喜。

「還、還沒。」

「因爲，無論如何都壓抑不了吸血鬼的本能，所以一年一次……」

「原本我打算直接寄到村公所，不過我又擔心人類的送貨人員來到村子，所以才請他們把東西保管在附近的配送所；然後剛纔才請公所職員馬上去領回來。」

「並不是什麼困難的方法，只要大家傾耳聆聽就好了。」

村民就能恢復爲人類，直樹再也不必擔心受怕。

紅華對兩人的無聊爭吵戚到無奈，但也同樣詢問艾略特：

聽到艾略特的說明，所有人都一頭霧水。

「艾略特神父大人。」

他發揮了吸血鬼的怪力，將木箱撬開。滿滿的緩衝材當中，收納着一個發出銀色光澤的物體。

「只要將這口鐘設置在教會並敲響它，就能讓村子從吸血鬼的詛咒當中獲得解放。」

艾略特又看向智衣等人。

這可是足以左右村子未來命運的重大事情，根本不是去上課的時候。

•

雖然已經過了上課時間，但並沒有人擔心這件事。

「這就是能解救村子脫離吸血鬼詛咒的工具。」

艾略特向智衣等人深深低頭致歉。

「紅華，這下沒錯了吧?他就是六十年前在村子裏的吸血鬼神父嗎?」

「太好了，真的是太好了。」

直樹先是戚嘆自己的狼狽模樣，然後又想起熊谷所說的話。

「真抱歉，讓你等了六十年這麼久。可是，已經可以結束了，我已經找到能讓村子從吸血鬼這個無止盡的詛咒中解放出來的方法。」

「欽，紅華。從這樣子來看，應該錯不了吧?」

道謝之後，艾略特又看向紅華等人。

有的人語氣激動地打着電話、有的人發出歡呼聲，也有的人甚至在哽咽着。

「紅華小妹，很高興看到你平安無恙。」

但是，並沒有任何人抱持着懷疑。

紅華等人與艾略特一起前往村公所的停車場，其他公所職員們也都陸續前來。

「你們是……」

「閒問，艾略特先生。」

紅華瞪大雙眼，以沙啞的聲音說出對方的名字：

「神父大人，好久不見了。」

聲音是來自從裏面房間探頭出來的外國人，他笑容滿面地走了過來。

雖然表白問題還有得煩惱，但一大威脅的消失還足令直樹鬆了一門氣。

「我們終於能恢復爲人類了，是嗎?」

「沒、沒關係啦，在這座村子生活也很有樂趣。而且，反正都能恢復成人類了。」

「您應該很瞧不起我們吧，居然做出那種事情……」艾略特緩緩搖頭。