序章

警視廳搜查一課的刑警——淺倉久志，拿起烤肉夾將烤好的肉翻面。

餐桌上擺着好幾盤霜降牛肉。就算進到店裏、翻開菜單問起「想喫什麼？」，坐在對面的「他」也只沉默地看着散發出熱氣的炭火而已。淺倉別無他法，只好一邊搔着下巴的鬍子，隨便點了昂貴的肉。

「——……所以你的意思是，動手殺人的是那個叫惡魔的傢伙嗎？」

面前坐着的是過去的搭檔，也是後輩搜查官一之瀨朱理。他連竹筷都沒拿起，雙眼無神地低頭看着烤爐，放在一旁的生啤酒也一點都沒有減少，只流下水珠。

「喂，一之瀨……我應該跟你說過，下次要是再變成這樣，不只是你，我也會因爲連帶責任而丟掉飯碗吧。」

淺倉操作放在桌上的智慧型手機。輸入八位數的密碼後，連上警察組織用來管理最新搜查情報的伺服器——共用網路。

上星期，某一起殺人案件的重要嫌疑人死亡了。那件案子超過十年都沒有破案， 因此轉由獵奇殺人事件特別搜查課——簡稱奇特搜處理。共用網路上還留有奇特搜的代理課長，兼唯一一位搜查官的朱理最近閱覽過資料的痕跡。

淺倉用指尖敲了敲手機的玻璃螢幕。

「你以爲自己是多虧了誰，才能繼續當警察的？」

用試探的眼神看了他一眼，淺倉將啤酒一飲而盡。

「……我很感謝淺倉前輩替我求情。」

他的嘴脣微微動了，發出的聲音低沉又沙啞。

「我也沒想到可以重回工作崗位……所以真的很感謝前輩在各方面——」

「我不是要你感謝我，而是在要你解釋爲什麼你經手的案子，重要嫌疑人都會死亡？你說的那個惡魔是怎麼回事？」

朱理像放棄辯解一般，「呼——」地嘆了一口氣，蒼白的手忽然搔了搔後頸。這大概是他的習慣動作吧，他經常伸手去搔脖子的左後方。以前跟他搭檔辦案時，好像沒看過他有這樣的習慣動作，這讓淺倉有些在意。

「就算我相信有你說的惡魔存在好了……所以是那個叫惡魔的附身在你身上，接二連三地擅自殺害了嫌犯嗎？」

「大致上來說是這樣。」

「唉……我說啊，一之瀨……我不會要你忘記過去，但你的復仇結束了，犯人已經不在這個世上了吧。是時候讓你的妻子跟女兒成佛了。」

「……」——朱理的眉間顫了一下。

「別被困在自己的妄想當中，找個可以更積極活下去的目標吧……知道嗎？」

「不過……這位是小久的部下嗎？是警視廳的人？」

「小久，你是不是也差不多要再來一杯生啤酒了？」

少女前後甩動短短的雙臂，回去廚房。

「你、你突然間怎麼了？」

朱理默默注視着少女。那眼神就像對自己所失去的東西充滿嚮往，卻也對那存在感到厭惡。察覺到這道視線的淺倉有種不祥的預感。朱理的女兒身亡時也是六歲，四年前——被鮮血染成暗紅色的書包成了他女兒的「遺物」，朱理收下時陰暗的神情，令淺倉難以忘懷。

「唉，大哥哥，你肚子不餓嗎？」

看到朱理投來一道費解的目光，淺倉一邊夾起白飯，一邊對他說明。

廚房傳來一道柔和的女性嗓音。

「喔喔！二三子，慢慢來就好了。」

二三子將另一碗湯放在朱理面前。

「……怎麼了嗎？是淺倉前輩說要請客，要我喫飽一點的吧。」

身穿圍裙的年幼少女雙手端來一個大托盤，像抱在身前似的。她「嘿咻」一聲，將裝得滿滿的兩碗白飯端上桌。淺倉揚起滿臉笑容，對少女說：「喔喔，謝謝你啊，很重吧？」，並摸了摸她的頭。

「不用在意啦。」

這時，朱理緩緩拿起啤酒杯，一口氣喝光不再冰涼的生啤酒，接着拿起筷子，開始慢慢喫起肉。淺倉瞠目結舌地望着他。

「哎呀，小久被人家追過去啦？」——二三子輕聲笑了起來。

「這麼說來，步未，你今年幾歲了？」

「一之瀨先生，要替你拿一杯新的生啤酒過來嗎？」

少女的一雙渾圓大眼閃閃發亮，看着淺倉。

「肉不夠，請再加點牛五花跟里肌肉。」

「好的……麻煩你了。」

如果那是——與「復仇」極爲相似的「執着」，那他現在活下去的目的是……

「肚子不餓的話，多喝一點啤酒吧，因爲成本很便宜，對我們非常有幫助喔。」

在相較於虎之門，更靠近新橋的一棟大樓裏，位於八樓的烤肉店「天狼」內可能因爲是平日的傍晚，除了淺倉他們之外，沒有其他客人，菜單上的國產牛肉跟豬肉的價位都偏高，不是那種任誰看了招牌都能隨意光顧的餐廳。很可惜地，只能放四張桌席的小巧店面門可羅雀，遠遠稱不上生意興隆，遠離鬧區的地點或許也帶來了不小的影響。「天狼」是由神宮寺二三子跟步未這對母女一起經營，大概也沒有餘力能聘僱員工。

淺倉夾起自己烤的肉，沾了醬汁後放到白飯上，再豪邁地塞進嘴裏，然後搭配生啤酒一口氣嚥下。就在他的啤酒杯空了的時候，步未拿了另一杯啤酒過來。

「六歲喔。明年就要上小學了。」

少女輕快地轉過身，朝廚房跑去。

從廚房傳來斥責女兒太厚臉皮的聲音，但步未吐出舌頭，擺了張鬼臉。

「你啊……有沒有想過……再婚之類的？」

「我是一之瀨。」

「小久，讓你們久等了～剛煮好的大碗白飯來嘍！」

二三子對朱理笑了笑，回到廚房。

「難道小久要買給我嗎？好耶！媽媽，小久說要買書包給我！我想要天藍色的書包。」

他喫東西的速度越來越快，不久後盤子上高高疊起的肉就被喫個精光。

「所以你纔會動不動就說要喫烤肉啊。」

「我先聲明，我喫喫喝喝的費用都有確實付給她喔。總之，你也常來捧捧場吧。」

朱理不停咀嚼着，歪過頭道：

「少囉嗦，我本來就對升官不感興趣啦。」

淺倉先從托盤上接過湯品。

淺倉像在表示審問到此爲止，尾音柔和不少。他夾起一片在兩人說話時，烤得金黃的特級橫膈膜，放在朱理的盤子裏。放在最下面的鹽味牛舌已經完全冷掉，變得乾硬了。

「她是我的高中同學，之前剛好在醫院碰到。我看她挺着一個大肚子，哭着說沒地方可以住，所以沒辦法坐視不管……就介紹她租下這裏的八樓跟九樓。住在樓上的話，就能在照顧孩子的同時經營店面了吧。」

「啊啊，嗯，是這樣沒錯……」

「天藍色？現在還有那種顏色嗎……」——淺倉狠狠皺起眉。

朱理一直都只是沉默地觀察母女兩人，因此他主動自我介紹讓淺倉嚇了一跳。

步未雙手撐在餐桌上，湊近去看朱理的臉。朱理或許是因爲她突如其來的舉動，有點驚訝而全身僵硬。淺倉還來不及阻止，擅長做生意的少女卻伸長手臂，握住他的啤酒杯把手，說着「來，請用」，將酒杯朝他推去。

「是我的後輩也是前同事。不過現在是這傢伙的地位比較高，是代理課長。」

「真會做生意啊。那再給我一杯吧。」

四年前痛失妻女，對活下去感到絕望而變得憔悴消瘦的他，能恢復食慾是一件值得開心的事情，但有那麼一瞬間，淺倉不禁覺得他是因爲產生了不好的想法，纔會做出這樣的行動。今年春天，他確實成功復仇了，然而只有外人這麼心想，在他心中說不定已經開始湧現想奪回自己失去的一切，那樣近乎渴望的欲求。

朱理拿起烤肉夾，接連將仍滴着血水的牛肝一片片放上烤網。白煙伴隨着滋滋作響的烤肉聲冉冉飄起，只是表面稍微烤過就被放到白飯上。迅速喫完一碗白飯的朱理髮現淺倉正緊盯着自己，停下筷子。

「沒有。」

「謝謝～媽媽，再來一杯生啤酒！」

「你夠了，步未，別讓客人傷腦筋！給我過來！」

被他乾脆地否定之後，淺倉不知爲何放下心來。

「你在後輩面前就這樣耍帥。那個……」

「小久，對不起喔，蔬菜湯很快就好了。」

「唔……好啦～」——步未噘起嘴。

不久後，二三子端着放上湯品的托盤，愧疚地走出來。她雖然染了一頭褐發，但是沒有化妝，散發出一股不幸的氣質。那雙下垂的眼睛下有顆痣，接待客人時的表情很沉穩，是個面帶柔和微笑的樸素美人。

「對不起喔，我動作太笨拙了……」

「已經這麼大啦。該買書包了呢。」