第二章 棲息在灼熱世界的生物

1

瑪蒂麗婭在牀上翻了個身。

從透過窗戶照進屋的陽光強度來判斷，現在已經完全是白天了。

嗚嗯

輕輕地打了聲哈欠後，她又把牀單蒙在了腦袋上。

瑪蒂麗婭也會像普通人一樣，在這種時候產生必須得快點兒起來之類的想法，但無比強烈的睡意卻壓倒性地戰勝了起牀的欲求，她只是順應了身體的自然反應罷了。

瑪蒂麗婭，你還在睡嗎？

一個聲音從屋外傳了進來。

是納澤爾。雖然這對雙胞胎現在生活在一起，但哥哥每天都起得很早。不過他也算不上一個牢靠的人。從他錯把捕獲麻醉球當成染色球帶去狩獵這件事就能看出來。雖然在與怪物交手時有着讓人稱奇的判斷力和豐富知識，但在普通生活中卻意外地愚笨。在狩獵場裏的他和平常生活中的他完全判若兩人。

午飯我做好了。

嗯我現在就過去。

說完，她便遲緩地在牀上坐起身，邁着蹣跚的步子朝屋外走去，當感覺到有什麼東西被自己拖在身後她時回頭一看，原來是緊緊纏住左腳的牀單已經被自己全都拖到了地板上。

嗚

重重地伸了個懶腰後，她一邊伸手揉着像是被黏着草汁粘在一起的眼皮，一邊走出了房間。

終於起牀了啊。

剛進入客廳，納澤爾就回過頭對她笑了笑。

哥哥你應該知道我早上起不來吧嗯？

納澤爾正在緊張地準備着早飯啊，不對，應該是午飯。他身穿廚師套裝，這是一套很像餐館服裝的防具。有廚師帽，廚師背心，腰上的廚師圍裙以及腳下的長靴。

他做事很注重外在形式，所以專門定製了一套這樣的裝備來做飯。順帶一提，他還從沒穿成這樣去狩獵。

等等！

餐桌上已經擺好了幾道美味的菜餚。看到瑪蒂麗婭還是心不甘情不願地離開客廳準備去洗臉。兩人居住的這座房子的構造比較寬敞。她和哥哥每人有一個房間，而且分別有一個存放武器，防具和各種素材的小屋，足夠住下一個四口之家。而且還很奢侈地建造了一個浴室。在這座城裏還存在着公共浴室，有不少家庭根本沒法單獨洗澡。

而他這次受的傷竟然嚴重到暫時無法外出狩獵，一定是發生了特殊的情況。

聽到這兒，青年克魯特艾斯和納澤爾都忍不住苦苦地一笑。

瑪蒂麗婭故意誇張地點了點頭。她想用這種方式表達自己究竟有多麼渴望得到麒麟S套裝。

一根漂亮的羽毛斜插在紅色的寬邊帽上，身上是在肩膀部位有些膨脹起的白色的短襯衫，一件紅色的背心穿在最外層。黑色的布質長褲下面是一雙高邦皮靴，整體看上去十分華麗、漂亮，和青年的氣質很相稱。

現在已經是下午了。

已經穿戴整齊的納澤爾站在房子門口朝裏喊道。

拜託？

瑪蒂麗婭，準備好了嗎？

當然武器也一樣。瑪蒂麗婭已經湊齊了具有各種屬性的太刀。而今天，她就將要得到這個系統的核心麒麟S套裝了。今後的狩獵一定會變得更加輕鬆。

的確搞砸了。

正午之後，街上人流最密集的時刻便到來了。剛從鄉下來到這裏的年輕獵人或是商人看到這番景象，多半會不由自主地開口詢問今天是不是有什麼祭奠之類的問題。但這種驚人的熱鬧只不過是城裏最尋常的景象之一罷了。

那是當然。

好了，走吧。

啊，有件事想拜託納澤爾。

青年注意到了從房子裏走出來的瑪蒂麗婭，朝她招了招手。

城裏的石質建築物隨處可見，地面上也鋪滿了石板。或許是因爲在這附近就能採掘到品質優良的石材，所以連城市角落裏的地磚也都得到了良好的保養。

啊，那傢伙相當危險。希望你儘早把它趕掉，避免有人員傷亡。能馬上出發嗎？

納澤爾說着把頭轉了過來。

還沒呢，我不是動作慢，只是早上有點不適應。

集會所！？

還是那麼熱啊。

乍一看，還以爲只是一套普通的服裝，但這的確是爲獵人準備的防具，只有經過挑選的、特殊的獵人才被允許裝備。

瑪蒂麗婭正強裝鎮靜地說着，一顆汗珠正好從她額頭上滑了下來。

啊，是麒麟S套裝！

這個樣子一看就明白了，他是工會騎士。也是獵人集會所挑選出來的特殊獵人。先論經驗還是力量都高出普通獵人不止一個檔次，而眼前這位克魯特艾斯那似乎可以把人看穿的眼神則更讓瑪蒂麗婭感到異常緊張。無論作爲獵人還是作爲普通人，瑪蒂麗婭感到自己都無法與這名男子相提並論。

哎，很少見嘛。

在一片喧鬧之中，瑪蒂麗婭和納澤爾點點頭，一前一後走進了工房裏。克魯特艾斯什麼也沒說，跟在兩人身後也鑽了進去。

素炒仙人掌切片和半熟洋蔥，鹽烤蛇形大馬哈魚還有沃密爾小麥製成的炒飯等足夠兩人享用的飯菜整齊地擺放在稍顯寬大的餐桌上。

雖然這樣想有些奢侈，但他們當初正是爲了找一棟足夠存放武器和道具的房子所以才選擇了這裏。

這種影響力不是指支配，而是擁有超乎想像的高超技藝，可以處理一些普通獵人無法企及的高難度委託，精通許多普通人無法知曉的事物，知識面驚人，具備懲治不法獵人的權力，而且還受集會所的信賴。將這些因素集於一身之後，他們便成了無數獵人畏懼和憧憬的對象。

我沒跟你說過嗎？最近的亞種狩獵委託全都是克魯特艾斯交給我的。

麒麟S套裝本身的防禦性能就十分優秀，同時對應各種屬性攻擊的抗性也很高，是極其優秀的裝備。也就是說，即便被雄火龍那恐怖的火球擊中，所受到的傷害也會比穿戴其他護具時要小得多。

呼

哦，好久不見。

受傷的經經歷讓他變得更加慎重，而這正好使他與生俱來的非凡槍手才能開花結果，在很短的時間內聲名鵲起，成了冬多爾瑪城裏幾乎無人不知無人不曉的人物。

他臉上的微笑讓人忍不住猜測這個人是不是無論遇到什麼事都不會有絲毫的動搖。細長的眼睛、薄薄的嘴脣、沒有一絲多餘曲線的下巴。所有部分都在訴說着他冷靜的性格。他的頭髮是栗色的，稍稍有些長，就那樣在後頸處隨隨便便地紮在了一起。

嗯，一個人的話就只能做這些。要是有瑪蒂麗婭幫忙的話，還能再做幾個菜。

我也只是箇中間人，算是幫集會所的忙。

她說着看了看自己的兄長，而納澤爾臉上則掛着一貫的，讓人猜不透的笑容點了點頭。

哎，你有徒弟了？

哪怕在瑪蒂麗婭眼裏，納澤爾也是一名極其出色的獵人，而她自己則只在運用武器的技術上有些自信。納澤爾對武器的運用技術和瑪蒂麗婭不相上下，但對怪物和狩獵場的名稱信息的瞭解程度則是瑪蒂麗婭望塵莫及的。兩個人雖然以疾風之翼這個名號而備受矚目，但在瑪蒂麗婭心目中，這都是因爲有了等等的努力。

瑪蒂麗婭勉強帶着清醒過來的大腦回到餐桌旁，這一次納澤爾什麼也沒有說，看着她也坐在了椅子上。

從外觀上看，整個工房顯得特別堅固。爲了利用怪物的素材製造武器以及鍛造、加工飛龍等怪物的特殊材料，整個製造過程需要極高的溫度。而爲了得到這種高溫，工匠們需要修建一座特別的高爐，因此整個工房纔會採用這種堅固的結構。

如果要用一個詞來形容工房內部的環境，那就是熱。

高聳的東、西、北面山壁阻止了怪物的入侵，南側是一條地勢平緩的峽谷，從地形上將很容易遭到怪物的入侵。但居民們在山谷中建造了巨大的城牆，城門以及數不清的迎擊設施，從而形成了一處可以讓人安心生活的棲息地。

整個工房用櫃檯將內外隔開，與高爐更接近的地方是工作區，裏面有幾位工匠正在敲敲打打。櫃檯之外則是供客人自由來往的區域，他們可以在這裏辦理定做業務，有閒心的獵人也可以耐着酷暑在這裏觀摩。看到瑪蒂麗婭，納澤爾以及克魯特艾斯來到這裏後，一名男子從工作區深處朝他們走了過來。

好了好了，快喫吧。

冬多爾瑪是這個地區中最發達的城市，一座建造在兩山之間的大都會。是人類爲了能與存在着危險怪物的自然界共處而修建的安穩住所。

聽到對方那直爽的話，克魯特艾斯一邊把帽子戴回原位一邊輕輕地聳了聳肩。

是啊，大費周章地湊齊一套防具所需的材料後，還得準備足夠的強化資金纔行。

那是一名高個青年，身穿鮮豔的紅色服裝，看樣子也是名獵人。像瑪蒂麗婭這樣的獵人一眼就能看出這一點。

哦，是你們倆啊！

當工會騎士被集會所指派了一些力所不能及的任務後，有時也會委託普通獵人代爲處理。或者由集會所接待本該交給工會騎士處理的委託轉交給普通獵人。不管是哪一種情況，只有在這名普通獵人的實力和人格得到了集會所充分信賴的情況下才會發生。

這次也是亞種狩獵委託。

你們相信的不是我們，而只是哥哥吧？

無論對準都和藹可親的哥哥。和人交談時，與人交往時穩重，大力的好青年，狩獵場中的優秀獵人。也是一直和瑪蒂麗婭相依爲命，讓她感到無比驕傲的兄長。

工作區裏的工匠可比你熱多了。

但這樣的嘲笑，不也正是這座城市繁榮、富裕的象徵嗎？即便身處這樣的小屋之中也能清楚地感受到街市裏盪漾的氣氛。熱鬧從不停歇的城市冬多爾瑪。

是、是麼，那，你有什麼事？

武器則是重弩，此刻整把武器被從正中央摺疊起來搭在肩上。從這麼遠的距離看過去，實在很難分辨那究竟是哪一把重弩。

當然。啊，對了，我們得去工房取一套防具，是吧？

前幾天狩獵桃毛獸王亞種得到的報酬讓兩人手頭闊綽了不少。由於沒有找到合適的委託，所以兩個人這幾天一直悠閒地窩在家裏。

從室外看去像一幢兩層建築的工房實際上只有一層，只不過天花板相當高，因爲裏面砌着一個只有把房子修成這樣才能容納的巨大高爐。正是這口爐子產生了連飛龍的鱗片也能熔化的高溫。因此，它向周圍發散的熱量也與隨處可見的其他爐子有着本質的區別，工房內的空氣就像密集的熱氣雲團一樣歡迎着訪客。

算是吧，年紀和你們差不多。說不定你們還曾經一起去執行過委託。

不過她走出房子一看，本以爲已經領先自己不少的哥哥竟然就站在不遠處。而且他不僅僅是停了下來，而且還在跟誰說話。

冰涼的清水沾在臉上之後，她終於清醒了過來。冬多爾瑪是靠着山間的泉水而變得繁榮起來的。雖然她也曾聽說過某些乾燥的地方需要花錢才能買到水，但如果有人在這座城裏提起買水這件事，說不定會變成路人的笑柄。

納澤爾摘下雄火龍S頭盔擦了擦額頭的汗珠。裏面已經有了幾位先來的客人，或許都是來取之前訂做的物品的吧，他們每一個都和納澤爾一樣，被熱氣烤紅了臉頰。

如果我來幫你的話，說不定魚會被烤焦、蔬菜會變成黑炭、飯也會煮得半生不熟。

我開動了。

剛說到這兒，納澤爾臉上不禁浮起一個苦笑，連忙制止她往下說。

最近接觸亞種狩獵委託的機會一下子增加了不少，而瑪蒂麗婭也注意到了一件事。爲什麼最近發現的亞種並非來自冬多爾瑪所賜，而是在海茵梅魯恩山脈的另一邊，在深入內陸的狩獵場裏被人找到的。難道說在那塊土地上隱藏着什麼能夠在很長一段時間給怪物的進化，繁殖造成影響的特殊物質嗎？沒有學者頭腦的瑪蒂麗婭自然不知道。

前往其他地區需要辦幾個必要的手續，而且這也是新手獵人無法處理的委託。雖然她之前也曾想過這是隻有得到承認的、具備一定實力的獵人才能接受的委託，但完全沒想到其來源竟然是集會所官方。

2

那好吧，相信情況待會兒再說。拜託了。

雖然裝扮相同，但今天自然沒有前去狩獵時的緊張心情，瑪蒂麗婭滿腦子都是即將得到新防具的喜悅。

克魯特艾斯用輕鬆的語氣說出口的這句話卻着實讓瑪蒂麗婭喫了一驚。

聽到克魯特艾斯受傷，瑪蒂麗婭也嚇了一跳。他可是被稱爲獨臂的知名獵人。雖然最開始使用的武器是雙劍，可後來在某此狩獵中左臂受傷，再也無法拿起武器，於是就變成了槍手。

三個人一起沿着家門口的石板路朝中央廣場走去。

爲了洗臉，瑪蒂麗婭又晃晃悠悠地來到浴室旁邊的水缸處。

泛用性如此之高的護具十分少見。瑪蒂麗婭很早以前就和納澤爾商量，希望能做一套麒麟S套裝。然後以這套護具爲主體，根據需要調整偏重屬性，或是分開調整，搭配具備各種不同特殊能力的防具。這樣最終就能形成一個極大地提升狩獵安全係數的防具體制。對應各種不同狀況的防具已經完成了一大半。

工房修建在通往大老殿的斜坡旁邊，是一座由岩石堆砌而成的牢固建築，用幾根粗壯的立柱支撐起整個屋頂。

克魯特艾斯一邊正了正工會騎士羽帽，一邊若無其事地說道。

擅長社交的納澤爾不知不覺就在城裏結交了不少朋友。克魯特艾斯就算是其中一個，有時還會到瑪蒂麗婭他們的家裏來做客。

也就是說，集會所對瑪蒂麗婭和她的兄長有着很高的評價。

哈哈哈，爲了保護徒弟，這也是沒辦法的事啊。

很多種防具都有偏重的方向。而在這個方面，只有麒麟S套裝雖然看上去有些零散，但卻對所有屬性都有着極強的耐性。

中央廣場可謂是人潮湧動的焦點地段，人們大都集中在商店，古龍觀測所，大衆酒館和武器工房等公共性較高的設施裏。當然，這三個人的目的地是武器工房。

不過這次不用繞太遠的路。目的地是拉提奧活火山。

喫完午飯後，瑪蒂麗婭便開始做外出的準備。她身穿雌火龍S套裝，將飛龍刀【朱】扛在背後。雖然沒有帶道具，但整體打扮還是給人一種像是要外出狩獵的印象。

納澤爾一邊扶正由於尺碼有些大而從腦袋上往下滑落的廚師帽一邊說道。

喲，好久不見，哎？怎麼克魯特艾斯也在？最近都沒怎麼見過你。聽說你受傷了，身體還好吧？

整個城市以中央廣場爲中心朝四周擴散。北面是綿延不絕的坡道，在其頂端是被稱作大老殿的建築物和幾座掌管着整個城市政治事務的設施，沒有一座私人宅邸。大老殿是一手掌控整個城市的大長老居住的地方。他年輕時曾是一位僅靠一刀就殺死了巨型飛龍的剛勇之人，如今則指揮着城市和獵人集會所的運轉，引導人們不斷前進。

這位師傅一看就是個容易相處的人，而且技術一流。這一代的獵人沒有一個不對他有三分敬意。就連沒什麼表情的克魯特艾斯也忍不住苦笑一聲，輕輕掀起羽帽向他打招呼。

她這樣做是有道理的。獵人之所以使用由怪物素材打造而成的武具，自然有其本身性能優秀這個原因。但防具的作用還有一點和性能同樣重要，那就是向周圍的人默默宣告我是一名具備了獵殺這種怪物實力的獵人。正因爲如此，全副武裝走在街上的獵人並不少見。

是麼，那我先走了。

喫完去趟工房怎麼樣？之前預定的防具差不多該好了。

瑪蒂麗婭本來就不擅長和別人說話，再加上她也爲自己愛睡懶覺這件事則有些不好意思，所以語氣自然變得越來越生硬。

瑪蒂麗婭只顧一個勁兒地睡懶覺，納澤爾則成天練習自己的廚藝。這絕對不能算是懶惰。畢竟他們都不是新手，而是經驗豐富的獵人。當需要打起精神時自然會集中注意力，該出手時就出手。之所以像現在這樣看似懶散地過日子，是因爲他們很清楚勞逸結合的重要性。

這裏既是一個安全的要塞，同時也是通往周邊地區的交通樞紐。這樣一來自然有無數的人和物資每天源源不斷地湧入這裏，讓城市的規模變得越來越大。

他最顯眼的特徵是那顆發亮的禿頭。服裝方面，上半身除了一件藍色背心以外什麼也沒穿，下身是一條同色系的厚實長褲，整體打扮比較隨意。不過蓋住他整個左手的手套和掛在胸前的圍裙好像是用火龍類怪物的素材製作的。腳下那雙靴子也用金屬片在關鍵部位進行了加固，顯得十分牢靠。他就是這間工房的老闆。

納澤爾指出這一點之後，克魯特艾斯正了正頭頂的寬邊帽子工會騎士羽帽，他之所以這樣做或許並不是因爲帽子有些歪，而是爲了擋住自己忍俊不禁的表情吧。

工會騎士是獵人集會所直屬的特殊獵人，與瑪蒂麗婭這些普通人之間屬於上下級關係，有着極大的影響力。

是克魯特艾斯啊。什麼事，這麼早就來了？

納澤爾微微一笑，接着便轉身走出了屋子。納澤爾無論說什麼都讓人摸不着頭腦，不知道他到底在想什麼。雖然是我的哥哥，但還真是個怪人。瑪蒂麗婭一邊嘆氣一邊這樣想到，隨後便追了出去。

聽到這，瑪蒂麗婭小聲地咦了一下。獵人是一個非常殘酷的職業，和自己差不多年紀的，也就是20歲左右的同行，還真是不太常見。

是姜波村的嗎？那個地方的獵人還不多吧？這樣真的可以嗎，讓他一個人去狩獵。

老闆說得沒錯。雖然不清楚那個人的技術究竟如何，但集會所規定的最大同行人數是四個人，這多多少少提升了一些安全係數。每次總是一個人去狩獵的話，實在是太困難了。

啊，放心吧，那傢伙肯定沒問題。

克魯特艾斯咧嘴一笑，簡短地做出了回答。看到這信賴的證明，瑪蒂麗婭也稍稍對他的這位徒弟產生了一點兒興趣。當然，她的大部分注意力還是放在新的防具上，對這件事的思考很快就被她拋到了九霄雲外。

老闆，已經做好了嗎？

哦，當然當然。就放在裏面的屋子裏。你要在這兒換上嗎？你身上這套我會讓夥計送到你家裏去的。

這樣啊哥哥，可以在這兒穿嗎？

嗯，那就正好。

好吧，老闆，借你的小屋用用。

說完，瑪蒂麗婭和納澤爾便朝工房深處走去，讓克魯特艾斯在原地等他們。雖然也有不少獵人在拿到防具後當場就換上，不過工房深處其實有兩間小屋，姑且算是分了男女的更衣室。

大大咧咧地在人前換衣服的獵人並不在少數，不過瑪蒂麗婭很重視這套防具，所以特意使用了更衣室。

我的好像在這邊。

嗯。

瑪蒂麗婭說着便走了小房子。這其實是一間從儲物室隔開來的房間，只在入口處掛了一快粗布。因爲更換護具並不需要把衣服脫光，所以這樣就足夠了。

小屋子裏的簡易木質人偶身上穿戴着一整套防具。

這就是麒麟S套裝啊。

她把護具從人偶身上取下來，拿在手裏仔細摩挲着。

這是瑪蒂麗婭嚮往已久的防具，之前她曾經無數次地期盼能將它實際拿在手上的這一天早日到來，此時此刻，她的心情自然分外激動。

整體的基礎色彩是白色。以鞣製過的麒麟的表皮打底，在上面飾以成簇的麒麟鬃毛。爲了增加強度，衣領周圍是一圈從毒怪鳥身上剝取的優質橡膠皮，上臂、大腿和腰帶部分也使用了這種材料。

你是說死神S套裝？大概和雄火龍S套裝差不多吧。

啊，老闆，沒關係沒關係。的確是按照我的要求製作的。裝飾品也都仔細調整過了，雖說如果不到狩獵場去實際測試一下的話就不知道具體效果，但感覺挺不錯的。老闆的手藝就是棒。

這，這是什麼東西！

納澤爾嗯了一聲，讓視線在天花板上徘徊了一陣之後說道。

看到忍不住大聲詢問的瑪蒂麗婭，納澤爾就像一個看到自己的惡作劇成功的小孩子一樣咧嘴一笑。

好了，兩位。準備完畢之後就可以出發了吧。

探出身子等待答案的瑪蒂麗婭聽到這個回答後差點兒一頭栽倒在地板上。看到她這個樣子，納澤爾一臉平和地說：我也有自己的考慮，以後你就明白了。

瑪蒂麗婭轉過頭看着納澤爾。她的哥哥默默地點了點頭。

那剛纔的聲音到底是怎麼回事？

什麼！？

哥哥現在做不了麒麟S套裝嗎？

其他還有什麼需要注意的嗎？

首先映入眼簾的是他左肩上的巨大頭骨，那恐怕就是被稱作達人頭骨的素材。脖子、手臂、腿、身體的各個部位也都有骨質素材的存在。而這套防具的主要材料也和麒麟的純白色表皮沒有絲毫聯繫，只是一些顏色陳舊的深色布料。

這次是納澤爾開口提出了問題。或許是想起了前幾天和桃毛獸王亞種交手時的情景。但克魯特艾斯搖了搖頭。

基本屬性幾乎完全一致，所以攜帶的裝備以及道具和對付鐮蟹時差不多就行了。

哎！？

倒是真有幾個，不過都只是些不確定的傳聞，沒有可信的情報。

雖然他們談論的並不是什麼絕對不能被人聽到的東西，但出於最好不要太顯眼的原則，三人還是挑選了一張位於大廳邊緣的酒桌坐下。時值下午，在這個時候，就算在大衆酒館裏也並不怎麼熱鬧，要找個位子並不太困難。

好，我明白了。

的確如此，就算組隊狩獵，就算是兄妹，素材也是獵人通過狩獵得到的報酬之一，不能提供給其他人。只要不是那種隨處可見的，可以隨意賣給商店的道具，就不能在獵人之間隨意交換。

幾乎呈一條直線的炮身後部裝有用來緊緊抵住身體的槍托，瞄準鏡從炮身中央向外突出，固定在利於槍手瞄準的位置上。用以裝填子彈的拉桿和弓弦的位置也沒什麼特別之處。從典型的重弩造型這個角度來看，用毒怪鳥素材製作的波士頓巨炮和超怪鳥炮其實並沒有什麼區別。

不告訴你。

然而這次變成了防具。他把兩人從很早以前就約好要一起製作的麒麟S套裝放在一邊，轉而定製了一套瑪蒂麗婭從沒聽說過的裝備。

你果然嚇了一跳吧？

不過，超怪鳥炮好像只能發射附帶火屬性的火焰彈這一種特殊子彈。相比之下，波士頓巨炮則能使用火焰、水冷、冰結、電擊等附帶各種特殊屬性的子彈。

嗯？你是問我選這套護具的理由嗎？

怎麼，你對這套衣服不滿意！？

嗯？啊算是吧。

她在換衣服的過程中始終盯着這套護具看個不停。雖然外觀上很像一套質地柔軟的服裝，但實際穿上之後發現身體的各個要害部位受到了遠超想像的堅實保護，心中的不安很快便消失得無影無蹤。

對雷屬性攻擊的抗性尤其出色的同時，其他各種耐性也相當高，是一套極其優秀的防具。不過

哎！？

那美好的未來讓瑪蒂麗婭興奮不已。

啊，剛纔老闆不是已經說過了麼，幾年前我受了一次重傷，真是丟臉啊。

但你不是爲了保護徒弟嗎？

也不是，療傷本身是在這裏進行的，但是那個笨蛋徒弟他

這次我也一起去。

老闆那張嚴肅的臉一下子又緩和下來，一邊揉着鼻子一邊哈哈地笑了起來。但很快又變回了剛纔的認真表情。

今後最好還是多注意一下外露的地方

聽到哥哥這樣說，瑪蒂麗婭也不好再追問下去。她的性格原本就很直率，最不擅長刨根問底這種事。

在傷好之前，你就一直老老實實地待在另外的村子裏？

也不是。因爲不可能找你要素材，所以我就用手裏的這些做了這個。

正當瑪蒂麗婭信心十足的時候，克魯特艾斯補充道。

居然比雌火龍S套裝的防禦力還要高，這真是不可思議

能看到你的身手的確不錯。不過，你是爲了這個才把波士頓巨炮帶來的嗎？

兩兄妹齊齊喊出了聲。

麒麟S套裝不是更優秀麼

納澤爾若無其事地問道。

那是一種有着四隻腳，身體緊繃的怪物。雖然體型和鹿以及雪鹿等生物很相像，但性格卻完全不同，會主動向獵人發起進攻。

沒錯，別忘了帶上冷飲。

之所以能看到這些，是因爲他並沒有把頭盔戴上。男性的麒麟S頭罩是模仿麒麟的腦袋製作的，戴上之後會把除下巴以外的所有部位全都遮起來。而且事情不僅僅是沒戴頭盔這麼簡單，他的耳垂上有一對耳飾正隱隱散發着紅色的光芒。也就是說，納澤爾打算以不戴頭盔的狀態外出狩獵。

對了，乾脆就穿着這個去完成克魯特艾斯帶來的委託吧！

老闆大概以爲他倆在對自己引以爲榮的手藝發牢騷，所以一臉認真地跑了過來。

肩膀、大腿以及整個腰部全部暴露在空氣中。

之前一直站在一旁的克魯特艾斯打斷了兩人的談話。

鐮蟹的亞種？

說完，納澤爾若無其事地輕輕一笑。

哦，那是當然！

現如今他已經成了工會騎士，身穿華麗的工會騎士套裝，如果說揹着波士頓巨炮出門而又沒什麼特別的目的的話，多少讓人有些無法相信。

上下打量了一會兒之後，瑪蒂麗婭開始慢慢地把新防具換上。

爲什麼

納澤爾一邊笑一邊說。

3

有效的屬性又會不一樣嗎？

想到這些之後再次仔細一看，麒麟S套裝覆蓋的部位實際上和麒麟長有鬃毛的位置差不多。模仿了它的姿態之後，說不定就能獲得它那種神奇的力量一想到這兒，瑪蒂麗婭心裏更加有底氣了。

哥哥，你換完衣服啦？

重弩需要獵人將炮身摺疊起來搬運，克魯特艾斯那把巨大的弩炮現在就被摺好靠在酒桌旁。不過瑪蒂麗婭還是可以想像出獵人毫不費力地將其展開射擊的樣子。

出了什麼事？

雖然習慣之後這應該也算不上什麼問題，但瑪蒂麗婭之前一直用雌火龍S套裝這種重裝備，牢牢保護着全身每一塊肌膚，突然換成這種裝束，確實感到了些許的寒意。

喜歡和人親近的納澤爾繼續和克魯特艾斯有一搭沒一搭地說着話，而不善言辭的瑪蒂麗婭則無所事事，最後把目光落在了那把許久沒有看到過的重弩上。克魯特艾斯是一名擅長使用重弩的槍手，感覺他好像很喜歡用怪鳥素材製作的武具。據說在很早以前總是身穿怪鳥S套裝，手持超怪鳥炮去狩獵。

也就是說，對一名已經懂得在受到怪物攻擊時有意識地用受到防具保護的部位去承受攻擊的獵人來說，麒麟S套裝顯然能發揮高於雌火龍S套裝的作用。爲了測試自己的水平，瑪蒂麗婭此刻幹勁十足，恨不得立刻就到狩獵場去。

沒有一絲贅肉的身體，從脖子一直延伸到後背、後腿的純白鬃毛，都讓它顯得那麼俊美。這種生物主要的棲息地是弗拉西亞山脈，被發現的次數極少，因此也被稱爲幻之怪物。

將一整套護具全都穿好之後，她背扛飛龍刀【朱】環視着自己現在的樣子，一下子便想起了在弗拉西亞山脈遇到的麒麟。這套防具就是模仿那種神獸的外形制作的吧。

來到大衆酒館之後，聽到克魯特艾斯說出目標的名字後，瑪蒂麗婭不由自主地重複一次。

沒錯，之前聽說過嗎？

要是以爲知道了這些就萬事大吉的話，可就大錯特錯了，瑪蒂麗婭隨即想到。之後需要做的自然就是調查對手的弱點，決定應該攜帶的道具等。這些情報究竟有多麼重要，在與桃毛獸王的亞種交過手之後，瑪蒂麗婭已經有了切身的體會。

聽到這陣喧鬧聲，克魯特艾斯和老闆也來了。

不過，在這之前，納澤爾和瑪蒂麗婭兩人一直使用的是差不多相同的武器和防具，兄妹一起齊心協力走到了今天。在之前的狩獵中，納澤爾使用的是飛龍刀【翠】，沒有和瑪蒂麗婭攜帶相同的武器。這也是因爲考慮到桃毛獸王亞種的屬性可能會有所不同而採取的特別措施，在他們兩人的狩獵中算是一個特例。

嗯，這可真是不錯的防具

面對納澤爾的詢問，克魯特艾斯點了點頭。

這、這露得也太多了吧

看到從緊鄰的小屋走出來的人，瑪蒂麗婭的雙眼一下子睜得老大。那的確是納澤爾。稍稍有些長，但十分漂亮的銀髮，充滿好奇心的藍色雙瞳，高挺的鼻樑，下巴稍稍有些尖，整體個臉部的輪廓稍顯纖細。

大家都是有一定經驗的獵人，所以事前只需要極其簡短的交流就足夠了。自從瑪蒂麗婭和哥哥完成上次狩獵回城後已經過了好幾天，她正想活動活動筋骨。而克魯特艾斯帶來的委託可謂極具挑戰性。而且正好拿到了新的防具。

地點是拉提奧活火山吧？

是啊，你不是一直說要做麒麟S套裝麼？

那可不一定哦。

算是吧。

老闆說過會幫忙把他們兩人原本的防具送回家，所以瑪蒂麗婭隨即開始整理雌火龍S套裝。不一會兒，納澤爾也換好裝備走出了更衣室。

沒錯。

這是第一次。

和瑪蒂麗婭不同，擅長社交的納澤爾時常聽到各種傳聞。

她忽然這樣想到。不管怎麼說，這些部位都是直接暴露在怪物的攻擊之下，理應十分脆弱。不過，她感覺覆蓋着手臂、小腿、胸部的防具的確比雌火龍S套裝的護具更加堅固。

說起來，你最近好像都沒待在冬多爾瑪啊？

也就是說，基本上就是一次普通鐮蟹的狩獵行動？

和同樣身穿麒麟S套裝的哥哥一起在狩獵場裏馳騁。光是想像那樣的情景都讓瑪蒂麗婭興奮地渾身打顫。一定要到更多的狩獵場去，完成更多的狩獵。納澤爾一定可以想出更多出人意料的新鮮策略。此刻的瑪蒂麗婭並沒有把那樣的情景看作是自己的想像，而是即將變成現實的東西。

不過，真正讓瑪蒂麗婭大喫一驚的，並不是因爲納澤爾沒有戴頭盔。問題全都出在脖子以下的部位。

克魯特艾斯一邊苦笑一邊搖了搖頭。那個瑪蒂麗婭曾經看到過無數次的，無比鎮靜而又無比自信的笑容又出現在了他的臉上。納澤爾見狀也微微一笑。

他自嘲似的笑了笑。

瑪蒂麗婭怎麼也沒辦法說出自己對兩個人一起穿着麒麟S套裝去狩獵究竟有多麼期待，感到無比遺憾。

這是一名經驗豐富的獵人的直覺。這個結論並非來自於別人的評價和其他情報，而是實際穿上服裝之後身體的感覺。

納澤爾表示明白後，瑪蒂麗婭又提出了新的問題。

或許是爲了獵殺鐮蟹亞種而特意選擇了這種武器。

沒錯，我打算暫時就穿這套死神S套裝。

這個很厲害嗎？

剛纔說話的是我。我一直想着哥哥也會做麒麟S套裝，所以被嚇了一大跳。難道說是因爲素材不夠？

那是當然！

要是一直待在這兒，那傢伙一定會來看我的。

或許是不願讓徒弟看到自己養傷時的樣子吧。而弟子前去探望他的消息，好像是姜波村的村長告訴納澤爾的。

所以你才跑到熟人的村子裏去了？

現在還住在那兒？

啊，算是吧。

瑪蒂麗婭忽然感覺到，自己似乎意外地發現了冷靜、技藝精湛而又自信的克魯特艾斯不爲人知的另一面。

完成這一番對話之後，三個人便決定去購買狩獵中可能會用到的道具。

4

冬多爾瑪城今天依然陽光明媚。許久沒有呼吸這裏的空氣的克魯特艾斯深吸了幾口氣，忽然感到有些懷念。

商量了注意事項之後，他便和納澤爾以及瑪蒂麗婭一起到街上去買東西。克魯特艾斯自己好像早已經準備好了必備的子彈、回覆藥、食物、與鐮蟹交手需要用到的東西他都從自己居住的村子帶了過來。

需要買什麼東西嗎？

對於納澤爾這類獵人來說，平常狩獵時會用到的道具大都有一定的儲備，但現在情況有些不一樣。

雖說武器和護具已經準備好了，但因爲我們最近接連執行了好幾次委託，手邊的幾樣道具已經快用光了。

原來如此。

離開中央廣場後，兩個人徑直朝露天商店區走去。納澤爾的目的地是調合店，而瑪蒂麗婭則走進了道具店。

你到那兒去有什麼事嗎？

嗯，我想去買一些黃速龍的麻痹牙，那個是麻痹陷阱的材料。

瑪蒂麗婭不太喜歡說話，只有和納澤爾能自然地交流。她一邊在不遠處的道具店裏買東西，一邊不時回頭看看兄長。

閃光彈和音爆彈對鐮蟹都沒用吧？

嗯。

所以基本戰術是用太刀直接發動攻擊，但光靠這個想要取勝的確有些困難，所以我想配合陷阱和爆彈進行狩獵。

而且通常被鐮蟹扛在後背上的鎧龍頭殼應該是白色的，可眼前的鐮蟹亞種背後的頭殼竟然像冷卻，凝固後的熔岩一樣通體呈黑色。

過幾天吧，過幾天。

雖說喝下冷飲之後已經能夠忍受這種酷熱，但從額頭溢出的汗水還是順着臉頰不斷往下淌。

完成準備工作的瑪蒂麗婭再次檢查了一遍自己的裝備。防具自然是剛拿到不久的麒麟S套裝。太刀方面，由於她很喜歡用的飛龍刀【朱】對鐮蟹亞種的效果較弱，所以這次換成了附帶需要雷屬性的鬼斬破。

當納澤爾用十分敷衍的語氣回應瑪蒂麗婭時，克魯特艾斯正好做完了準備工作，對兩人說道。

雖然兩人之前已經來過這裏幾次，但這塊狩獵場總是能給人特別的感受。

五號

獵人攜帶的道具可以和營地道具箱裏事先準備好的物品進行交換。或許是爲了使道具交換更加方便，拉提奧活火山狩獵場的獵人營地裏並沒有準備牀鋪。在狩獵的過程中如果想要休息的話，只能用小船上的牀，所以船對這裏的獵人來說是十分重要的。

好，這樣就行了。

紅色的麼

瑪蒂麗婭身後的納澤爾小聲說道。

嘭、嘭，每當熔岩裏噴出氣體，一股濃烈的硫磺味便會向四周擴散，赤紅色的熔岩流讓洞窟內的空氣燥熱難忍，同時遠離熔岩的區域和靠近紅色河流的地方之間溫度差異極大，空氣總是搖搖擺擺地晃個不停。

這種怪物自然無法對他們造成什麼威脅。但鐮蟹亞種就位於前方的地區。當他們在這裏耽誤時間的時候，說不定它就會轉移到別的區域。

鐮蟹亞種嗯，在五號地區附近。

嘿嘿嘿，別放在心上。

瑪蒂麗婭制止了一邊說着一邊繼續往前走的納澤爾，同時警惕地指向洞窟深處。

5

這個現象的原因和這裏如此燥熱的理由相同。

正是熔岩發出的紅光照亮了整個洞窟。

由於地殼反覆變動，無數棱角分明的巨巖被擠出地面，最終形成了一座怪石嶙峋的高山。山頂的輪廓顯得十分遙遠，只能隱隱約約看到一個模糊的影子。不時從火山口噴出的濃煙隨風飄落到山腳下。

五號地區位於狩獵場的西邊，是洞窟裏相對比較深的地方。

三人個點點頭之後繼續前進，很快便穿過了第一個空洞。

克魯特艾斯如今並不住在冬多爾瑪城裏，所以他的裝備自然和見到兩人時一樣。但不知爲什麼，納澤爾背後依然是那把飛龍刀【翠】。

它之所以看上去晃個不停，是因爲熱空氣本身就在搖晃，同時它自己也在不住地前後搖擺。

離開冬多爾瑪幾天之後，三人便來到了拉提奧活火山地帶。

啊，我知道。

不僅僅是高，這裏還是一個能夠讓大型怪物橫衝直撞的巨大空間。洞窟裏沒有任何光源，但視野還算清晰。

雖說納澤爾不是隻帶了一瓶千里眼藥，但還是希望能在藥水失效之前用染色球將目標的位置標註出來。因此，要是爲了這種微不足道的對手而耽誤時間，那實在是太不值當了。

真是不錯。

話雖如此，但兩個人並不是在商量。或許他們在對付普通鐮蟹時採用的就是這個方法。就算不說出來心裏也十分清楚。

不管怎麼說，既然納澤爾喝了千里眼藥之後感覺到鐮蟹亞種在五號地區，那麼它理應就在那裏。

拉提奧活火山狩獵場也一樣，主要由幾乎環繞着整座火山的大小洞窟構成。

河沙覆蓋在突出的岩石上。

原來如此。

和第一次讓瑪蒂麗婭看到死神S套裝時一樣，納澤爾又支支吾吾地不說清楚原因。瑪蒂麗婭小聲抱怨了一句之前你可不像這樣神神祕祕的，但她的確對此沒什麼可說的，乾脆不再發牢騷。

在通常情況下，鐮蟹的甲殼應該呈淺藍色。更準確地說，應該是朝向外側的是藍色，朝內的則是某種泛白的顏色。然而，這隻鐮蟹身上原本應該呈藍色的部分和周圍的熔岩一樣泛着紅光，理應是白色的部分缺像鐵鏽一般漆黑。

由於兩人之前總是一起去狩獵，用的也都是同一種武器，所以只要納澤爾有這個想法，他就應該也和瑪蒂麗婭一樣把鬼斬破帶來。

在大多數情況下，克魯特艾斯都是獨自一人去執行委託。雖說也和其他獵人一起組隊狩過獵，但那種組合顯然無法與眼前的這兩個人相提並論。

這些洞窟被巖壁分割成了不同的區域。瑪蒂麗婭和納澤爾於是用番號將整個狩獵場的不同地區進行了標註。之前他們曾來過幾次拉提奧活火山。這次由於集會所的支給品配給延遲，他們手上並沒有地圖，所以兩人只有憑番號大致掌握怪物所在的位置。

人們幾乎把所有的狩獵場都分成了好幾個區域。雖然不像人們修建房屋時劃分地那麼精確，但由於獵人能夠和怪物交手的地區呈點狀分佈在廣闊的狩獵場上，所以需要靠洞窟，河流等場所從物理上把這些分散的點區分開來。

有一種飛龍被稱爲鎧龍，是一種棲息在拉提奧拉活火山地帶的巨型怪物，哪怕稱它爲會走路的巖山也絕不誇張。

從營地前往狩獵場的路總共有兩條。

瑪蒂麗婭把錢交給道具店的老闆後好像還想再說些什麼，可能是想問問能不能再買些爆彈送到家裏去吧。因此不僅僅是下一次狩獵，今後也有可能會大量用到這種道具。

而且有五隻。

在狩獵過程中，除了作爲主要目標的大型怪物本身以外，這種小型怪物的多少也對狩獵的難度有着極大的影響。如果在和大型怪物周旋時周圍不斷有這些干擾。那麼獵人是很難保持注意力的。

對了，還是先用染色球進行標記吧。

雖然同爲甲殼種生物，但小鐮蟹的尺寸只不過和一個成年人差不多大，而相比較起來，遠處這隻怪物至少有小鐮蟹的四倍長，七倍高，儼然是一個龐然大物。從個體的差異來考慮，實際的差距可能比目測的還要大許多。

沒錯。

對拉提奧活火山的構造或許比瑪蒂麗婭等人更瞭解的克魯特艾斯根據納澤爾選擇的道路準確地判斷出了鐮蟹亞種的所在地。

瑪蒂麗婭終於明白了停在自己視線另一邊的究竟是什麼。克魯特艾斯則滿不在乎地問道：你是說黑鎧龍的？

具體行程是出城之後沿陸路往南走，抵達火山地帶的湖泊後再乘船進入狩獵場。在湖泊的對岸，那個代替碼頭的地點同時也是拉提奧活火山狩獵場的獵人營地。

必要的時候，獵人也會準備冷飲、熱飲、營養劑以及硬化藥等調整身體狀態的藥品。

這是一隻將巨型頭殼扛在後背上的甲殼種怪物。

克魯特艾斯跟上！

三人來到了營地盡頭那個大大敞開的洞穴口，光是站在這裏就能感受到從洞窟深處湧出的燥熱空氣。他們都已經喝過了冷飲，但依然感覺裏面的溫度高得可怕。

克魯特艾斯大概也很清楚千里眼藥的可信度，老老實實地跟在納澤爾身後離開了營地。

一條是沿着火山的外側前進，來到半山腰後再從一個洞口進入火山內部；另一條則是直接從據點進入火山。根據鐮蟹亞種所在的位置，選擇直接進入火山那條路相對較近。

第二個空洞比剛纔那個要狹窄不少。在洞窟的深處，聳立着一個不斷髮出咔嚓聲響的生物。

那我就負責爆彈。

聽到這句話，瑪蒂麗婭轉過身對着他點了點頭。接下來，這次狩獵即將正式開始。

哥哥，爲什麼又用飛龍刀【翠】？這次不是知道它的弱點屬性嗎，帶上鬼斬破就行了吧。

有什麼東西發出嘭、嘭的聲音不斷爆開，赤紅色的河流在洞窟之中川流不息，這就是從拉提奧活火山地下溢出的熔岩之河。

只要看看瑪蒂麗婭，你就明白了。

還好它們離得比較遠。快走，別讓它們發現。

這種怪物的身體表面覆蓋着比岩石還要堅硬的甲殼，使其可以在翻滾的熔岩中行走。那長有突起的，像棍棒一般的球形尾巴只需輕輕一揮，便可以將好幾名獵人盡數擊倒。

來到狩獵場之後並不能立刻開始狩獵。首先需要整理行李和道具，雖然這些準備活動因人而異，但爲了能有充足的體力狩獵而飽餐一頓總是少不了的。

不愧是雙胞胎兄妹，儼然是已經配合多年的老搭檔的樣子。克魯特艾斯曾經遇到過無數的獵人，但在納澤爾和瑪蒂麗婭兩兄妹這個年齡就如此默契的搭檔，他一次也沒有見過。

在明亮的紅色光芒照耀下，有一個東西在不停地來回擺動。

總是一個人低聲自言自語的克魯特艾斯說出這句話之後，納澤爾忽然問道。

我可不知道答案。

所以你纔會找上我們？

瑪蒂麗婭跟在已經進洞的納澤爾和克魯特艾斯身後走了進去。

忽然，她感到帶着極大熱量的空氣在身體周圍翻滾。

要是待的時間稍長一些，感覺連眼睛都會開始痛起來。

納澤爾對盯着火山口出神的瑪蒂麗婭說道。

剛纔納澤爾喝下的東西名叫千里眼藥。能夠讓獵人在極短一段時間內觀察到狩獵場中大型怪物的具體位置。雖然瑪蒂麗婭並不太清楚具體原理，但她知道這種藥並不能像它的名字一樣讓人看到千里之外的東西，只是暫時性地強化了聽覺、嗅覺等用來感知怪物的能力。也就是讓人能憑直覺發現怪物的所在地。

鐮蟹亞種正待在廣闊的洞穴深處。從入口小心翼翼地走進去之後，瑪蒂麗婭不由自主地嘟囔了一句。

快走，它就在洞窟深處吧？要從這裏過去的話，是走左邊那條路嗎？

要是把陷阱和爆彈全都帶上的話，包裹會變得很大，所以咱們該一個人帶爆彈，一個人負責陷阱。好，陷阱就交給我好了。

站在岸上可以清楚地看到湖底。瑪蒂麗婭和納澤爾從慢慢靠岸的小船上往下一跳，拉住連接着船頭的結實繩索，將它牢牢地綁在釘入沙灘之中的木樁上，避免小船被波浪帶走。

這是經常能在狩獵場裏見到的鳥龍種怪物之一。長着大大的腦袋以及被健壯肌肉覆蓋的兩隻腳。相對而言，它們的手臂小得出奇，似乎已經退化了。而紅色的身體和黑色的斑點則讓它們極好地與周圍的環境融爲了一體。

瑪蒂麗婭把自己的感覺告訴納澤爾之後，對方也點點頭表示有同感。

說着，納澤爾從腰包裏取出一個小瓶子，一口氣喝光了裏面的液體。然後一言不發地凝視着不遠處的巖壁，就像可以看穿岩石背後究竟有什麼似的。

納澤爾一邊說一邊向前跑去。因爲在他們移動的過程中，鐮蟹亞種也有可能轉移到其他地區去。由於千里眼藥並不能帶太多，所以必須在它移動前用染色球進行標記。

那應該是鎧龍亞種的頭殼。

湖水如此地清澈透明。

有一羣紅速龍正在洞窟的邊緣遊蕩。

這是一個陽光照不進來的密閉空間，進去之後是一個大得驚人的洞窟。即使用盡全力把染色球朝頭頂上扔，估計也沒辦法讓它擊中天花板。

瑪蒂麗婭對說完這句話的納澤爾點了點頭。

不過，還有一件事必須得好好想想。

瑪蒂麗婭等人的武器都是工房的師傅們費盡心力鍛造出來的，所以纔有如此的威力。但鐮蟹的武器完全是它自己生成的，而且不經過任何加工便有着驚人的鋒利度，這實在是不得不讓人歎服自然界的可怕。

和戶外不同，雖說沸騰的岩漿保證了基本的視野，但那樣的亮度對狩獵來說依然不夠。景象離得稍遠一點就會變得十分難以分辨。

它的名字正是鐮蟹。此刻瑪蒂麗婭等人面對的，是鐮蟹的亞種怪物。

兩人回身一看，還留在船上的克魯特艾斯爲了輕鬆地從船上下來而選擇用一塊木板連接船舷與河岸。

這裏嚴酷的自然環境正好與冬多爾瑪附近的青山綠水形成了強烈的對比。但無論是冬多爾瑪城一代的富饒美麗，還是拉提奧活火山那像是在拒絕任何來訪者一般的嚴厲姿態，全都是大自然的一部分。

就這麼短短几句話，其中隱藏的含義只有克魯特艾斯和納澤爾兩個人知道。而站在他們視線盡頭的瑪蒂麗婭正向道具店的老闆說明自己家的具體位置。已經完成準備工作的納澤爾對好友說了一句我過去一下之後，便小跑着幫忙去了。

哥哥。

是麼

等等。

隱藏在寄居殼裏的身體，節支狀的爪子和腳，以及代表了這個種羣量大特徵的堅硬甲殼。而它最大的特徵，就是此刻摺疊起來的一雙前爪正是因爲這對前爪的造型，它纔得到了鐮蟹這個名字。當鐮蟹憤怒時，它就會將摺疊的鐮刀伸展開來，像兩把利刃一樣揮舞它們。

你們好了嗎？

雖說能在城裏的道具店裏買到它，但這依然是一種特殊的藥品，獵人無法自己將其調合出來。雖然瑪蒂麗婭曾聽說過鍊金術這種特殊的技能，但她對此毫無興趣，根本就沒想過要去學。

以後一定要告訴我啊。

好，把行李搬上岸。

它還喜歡喫火山岩和紅蓮石等具有爆炸性的礦物，當遭遇敵人時就將積蓄在體內的高熱能量以光束的形式噴射出來。

這是一種能輕易穿透巨大岩石的恐怖吐息。它的亞種比桃毛獸王亞種以及鐮蟹亞種的發現時間要早，目前有人正在對其進行研究。鎧龍亞種有着漆黑的軀體和更加好戰的性格，是個非常麻煩的對手。

話又話回來，瑪蒂麗婭還是第一次知道那種漆黑的生物竟然連骨頭都是黑色的。

紅色和黑色交織的鐮蟹。

雖然之前從沒見過這種生物，但它的體色竟與拉提奧活火山的環境完美地結合在了一起。

要是從沒見過鐮蟹的人看到它，說不定會誤以爲這是熔岩凝固之後變化而成的。

遠處的怪物至今都沒有發現瑪蒂麗婭等人的存在，依然在用前爪挖起地面上的什麼東西送進嘴裏。難道是在喫泥土？還是說它的美餐只是那些藏在土裏的小生物？

不管怎麼說，它那能夠若無其事地在這樣的地面上挖掘的力量就足以令人歎服。這裏的地面幾乎全被凝固的熔岩覆蓋着，和人類耕種的田地有着天壤之別。只見它幾下就挖出了一個和瑪蒂麗婭的腰部差不多高的深坑。

之前曾經獵殺過很多次的普通種也有着能與此匹敵的力量。一想到即將要和這樣的對手交戰，瑪蒂麗婭就情不自禁地繃緊了身體。

正好，趁現在將它標記上吧。

克魯特艾斯壓低聲音說道。

染色球是瑪蒂麗婭負責的。

納澤爾也悄悄地回答道。

我也帶了染色彈，還是讓我來比較安全吧？

克魯特艾斯說這句話時回頭看着兩人。除了用手投擲染色球以外，也可以用弩炮從遠處發射染色彈對目標進行安全標記。不過瑪蒂麗婭還是搖了搖頭。

不，不用。我扔了之後馬上就能拔出太刀進攻，用弩炮的話還得更換子彈，會浪費不少時間。

聽到這樣的回答，克魯特艾斯隨即像是在說那就交給你了似的輕輕一笑，然後點了點頭。

他們兩人曾經獵殺過好幾只普通的鐮蟹，但這次的對手是亞種怪物。就像桃毛獸亞種那樣，兩種怪物的外形雖然十分相似，但身體的特性和動作卻有着很大的區別，讓獵人疲於應付。

無論對手是誰，第一次交手時都難免會緊張。

同時也充滿了期待期待納澤爾的精彩表現。每一次狩獵，納澤爾都會運用天生的超凡智慧和靈活的反應制定出讓瑪蒂麗婭自嘆不如的策略使狩獵得以順利進行，最終讓怪物走投無路。

克魯特艾斯也靠了過來。雖然瑪蒂麗婭對這次竟然不是由他來指揮感到有些意外，但像平常一樣由納澤爾主持大局其實也沒什麼不好的。這也跟和他來找兩人時所說的一致這次狩獵仍然以瑪蒂麗婭和納澤爾兩人爲主，他只是單純負責援護。

三名獵人就這樣一步一步地朝鐮蟹亞種靠了過去，對方那巨大的身體帶給三人的壓迫感也隨之變得越來越清晰。長長的前爪展開之後比一個成年人的身體還要長，他們必須要注意別被那個東西擊中。每個人都在腦海裏不斷思考着自己該如何行動，對手又將如何行動。

在這你來我往的過程中，克魯特艾斯一直冷靜地瞄準着目標不斷進攻。不過他發射的並不是電擊彈，而是普通的弩炮子彈。

哥哥！

三個人互相點了點頭之後，便朝鐮蟹亞種逃竄的隔壁洞窟跑去。

對了！朝我這兒來！

如果它的身體構造和鐮蟹相同，那麼最脆弱的部分應該是腦袋，其次是身體，爪子和腳再次之。接近到能夠用太刀直接攻擊頭和身體的位置實際上是非常危險的。雖然有身爲槍手的克魯特艾斯積極地進攻頭部，但瑪蒂麗婭和納澤爾兩位劍士最好還是先攻擊對方的爪子和腳，令其膽怯倒地之後在進攻脆弱的部分，這纔是最基本的戰術。

瑪蒂麗婭在向前撲去的同時，目光始終沒有離開身後的巨大怪物。

克魯特艾斯一邊變換位置一邊繼續保持着狙擊的姿勢進攻。而與目標已經拉開一段距離的瑪蒂麗婭和納澤爾更是隻有眼睜睜看着它消失在泥土之中，根本無法繼續上前進攻。

和其他的物種不同，在閃光彈和音爆彈都沒有任何作用的情況下，獵人是很難限制鐮蟹亞種的行動的。雖然它沒有雄火龍衝鋒時的驚人速度，但卻會用巨大的身體慢慢逼近獵物。再加上那範圍極廣的鐮爪攻擊

鬼斬破在一聲怒吼中砍中了鐮蟹亞種的腳，目標自然也是關節部位。雖說太刀的重量是單手劍的好幾倍，但仍然無法造成和大劍匹敵的壓倒性破壞力。雖然外形和大劍相似，但從手感上來講，太刀依然是和單手劍類似的斬擊武器。

咔呀？

瑪蒂麗婭一頭霧水，但她依然確信納澤爾一定有他自己的想法。

斬擊、突刺、挑斬。

瑪蒂麗婭用視線發出信號後，另外兩人紛紛點了點頭。納澤爾迅速朝側面移去，同時拔出飛龍刀【翠】；克魯特艾斯則將波士頓巨炮從肩上取下來，把摺疊的炮身復原。

瑪蒂麗婭及時地從另一側發動了進攻。

真是讓人直冒冷汗。

拜託了，基本戰術和剛纔所說的一樣。由你們二位負責吸引它的注意力，只要不讓它對我發動進攻就行了。

在命中鐮蟹的關節部位時，刀身瞬間綻放出一團青白色的電火花。

（太難了。）

瑪蒂麗婭站在原地，將武器收進刀鞘後將全部的注意力全部集中到了鐮蟹亞種的動向上。離她不遠的納澤爾也一樣收起了飛龍刀【翠】，不停地四下觀望。

呃！

鐮蟹亞種嘴邊的觸鬚猛地一顫，轉而把腦袋對準了納澤爾。可能是克魯特艾斯的子彈將它的注意力轉移到了近處的納澤爾身上，但也許有可能是因爲它的視力不太好。這對三名獵人來說無疑是個好消息。

在沉澱着濃烈硫磺氣味的空氣中，鐮蟹亞種的腳不斷被鬼斬破擊中。納澤爾則在另一邊拼命揮動飛龍刀【翠】。

克魯特艾斯曾說過，鐮蟹亞種和普通種的屬性幾乎相同，它也的確對鬼斬破的攻擊有很大反應。看來這一點是沒錯了。

在縮短了一定的距離之後，爲了不讓對方發現，他們倆紛紛放慢了腳步。回頭一瞥，原來克魯特艾斯竟緊緊地跟在他們身後。這樣的身手的確值得受人尊敬，因爲兩人完全沒有發現他的這一舉動。

哥哥，試探就此結束可以嗎？

兩人一邊悄悄地改變着位置，一邊連續不斷地進攻。克魯特艾斯則從外圍狙擊鐮蟹亞種的弱點。正當瑪蒂麗婭想到說不定能保持這樣的狀態有驚無險地結束這次狩獵時，一種不詳的預感忽然令她背脊發涼，最後竟忍不住大叫起來。

實際上鐮蟹的爪子和她的身體之間還有一段距離，比瑪蒂麗婭想像的要安全得多，但那刺耳的破風之聲卻混淆了年輕獵人的感官。

這應該是它幾乎從沒體會過的衝擊吧。鐮蟹亞種隨即毫不猶豫地把目標從納澤爾換成了瑪蒂麗婭。

她趕緊站起身重新擺好架勢。鐮蟹亞種接下來的攻擊幅度非常小，並不是那種大開大合的斬擊。

兩隻可以朝不同方向轉動的眼睛慌忙地尋找着襲擊者。

好吧，我盡全力配合。

雖然靈巧地躲過了剛纔的攻擊，但納澤爾還是忍不住歎服地喊出了聲。畢竟他沒有戴死神S套裝的頭盔，要是被那樣的攻擊擊中頭部，自己就再也別想站起來了。

雖然稍稍有些緊張，但她將視線落在手中的染色球上，默默地鼓勵自己我們能行，最後朝至今仍然背對着自己的鐮蟹亞種扔了出去。

呃！

雖然重弩是槍手的所有武器中威力最大的，但由於它有着超乎尋常的重量，使得獵人在展開武器後的動作會變得十分遲緩。所以在和使用重弩的獵人組隊時，擔當前鋒的獵人要盡全力吸引目標的注意力，給槍手創造準確狙擊的機會。這也是最普遍的戰術。

染色球的氣味已經轉移到鄰接的區域去了。瑪蒂麗婭幾乎和納澤爾同時注意到這件事。她也隨即長出一口氣，讓極度緊繃的神經放鬆下來。

我們支援他？

與此同時，她將鬼斬破收進刀鞘，毫不猶豫地轉身向前方撲去。只聽卡鏘一聲堅硬的脆響，一陣刃風便間不容髮地朝她背後刮來。

知道了。

現在幾乎可以肯定，鐮蟹亞種也會採取相同的行動。一想到下一個瞬間它就可能從自己的腳下猛地鑽出來，任何人都會不由得感到一陣惡寒。

行動方式也和普通鐮蟹很相近。雖然有些微妙的差別，但還沒有達到瑪蒂麗婭無法處理的程度。武器砍在它腳上的感觸也幾乎相同。不過亞種怪物的前爪好像比普通種更硬一些。

克魯特艾斯也還在觀察麼

但克魯特艾斯的技術依然讓人歎服。他沒有絲毫的疑惑，也沒有任何多餘動作，只是不停地瞄準，射擊。配合着鐮蟹亞種的動作和呼吸，不斷進攻。他泰然自若地重複着最基本的射擊流程，但其中卻隱藏着驚人的熟練度。

剛來到能將染色球扔到目標身上的位置，瑪蒂麗婭立刻停了下來。

踩在熔岩凝固之後形成的土壤上，每一步都踏得十分穩固。而且這裏的空間非常大，要是忘記高溫的影響，瑪蒂麗婭和納澤爾一定能充分發揮出自己的實力。無論是進還是退，都沒有什麼障礙能夠阻攔他們。

即便如此，瑪蒂麗婭心中也沒有絲毫的膽怯。只要堅持下去，一定能弄清納澤爾真正的意圖。至少她有這樣的預感。不是靠語言告知自己，而是用自己的身體去實現納澤爾的想法，她想要弄清楚哥哥是不是希望自己這樣做。

咕啊！

瑪蒂麗婭聞言點了點頭。

撲倒在地面上之後，瑪蒂麗婭趁着鐮蟹亞種還沒發動追擊趕緊站了起來。納澤爾好像在聽到瑪蒂麗婭的警告後也採取了相同的迴避動作，正完好無損地朝瑪蒂麗婭招手。幾乎在原地轉了一整圈的鐮蟹亞種借勢開始朝地下鑽去。

聽到瑪蒂麗婭的話，同樣也在打磨武器的納澤爾表示同意。

從遠距離發動攻擊的槍手可以根據怪物屬性的不同使用不同的子彈，而且還可以從一開始就瞄準對方最脆弱的地方猛攻，這些都是他們比劍士更優越的地方。更何況現在和瑪蒂麗婭以及納澤爾並肩作戰的是克魯特艾斯，無論是使用的武器還是身手，都無懈可擊。

走了麼

簡短的交流之後，瑪蒂麗婭和納澤爾便以儘可能小的動作朝目標跑去。

瑪蒂麗婭氣勢如虹地拔出了背後的鬼斬破，而納澤爾以及克魯特艾斯則早已開始行動了。克魯特艾斯發射的子彈從瑪蒂麗婭身旁不遠處穿過，準確命中了鐮蟹亞種的嘴。納澤爾則從目標的側面迅速接近，用力將飛龍刀【翠】向前一揮這一擊砍在了左前腳的關節裏。

我們暫時負責支援和掩護克魯特艾斯。

看到其他人都準備好之後，瑪蒂麗婭從腰包裏取出一顆染色球。

上吧。

她在打磨手中的鬼斬破時不由得想起了剛纔已經交過手的鐮蟹亞種，同時集中精神整理與之對戰的感受。

哥哥！

不知道它會從哪兒鑽出來！

啊？

這讓瑪蒂麗婭稍稍有些遺憾。如果對方繼續採用剛纔的進攻方式，她有信心鑽到鐮蟹亞種的背後去給予它的痛擊。她一邊這樣想，一邊靈活地用一個前滾翻繞到了對方無法發動進攻的位置上。

拳頭大小的圓球穿過在洞窟內不斷搖擺的空氣劃出一條弧線，只聽啪嚓一聲，它在鐮蟹亞種的頭頂上爆開了。四周立刻充滿了染色果的惡臭。

潛入地底之後，這類怪物能在獵人毫無知覺的情況下移動相當長的一段距離，從出人意料的地點猛地鑽出來。大量的沙土將在進攻時被揚起，隨後它們就會用背後的頭殼或是銳利的鐮爪對毫無防備的獵人發動突然襲擊。這也是在與甲殼種怪物交手時必須得集中精神時刻提防的攻擊方式之一。

明白，哥哥你纔是，小心別迷迷糊糊地被鐮爪割傷！

上吧！

接下來就是真正的狩獵了。好，現在就把下面的戰術告訴你。

克魯特艾斯在喊出這句警告的同時將波士頓巨炮摺疊起來挎在了肩膀上。鐮蟹和盾蟹一樣，一旦鑽進地底之後就會以地面上的獵人爲目標發動突襲。

她感覺到巨大的鐮爪貼着自己的腦袋劃了過去。

他的技術和身爲劍士的瑪蒂麗婭以及納澤爾並不能直接作比較，但兩人都能很清楚地感覺到，克魯特艾斯的確是一位比自己優秀得多的獵人。

在轉瞬之間完成三連擊後，納澤爾將飛龍刀【翠】一收，順勢一個前滾翻鑽入了鐮蟹亞種攻擊的死角中。但這一次，不知它是不是更重視來自瑪蒂麗婭的未知衝擊，總之巨大的怪物在承受了納澤爾的攻擊之後依然選擇了無視他的存在，繼續向瑪蒂麗婭發動攻擊。

那巨大的身體以常人難以想像的敏捷動作在原地一轉，正好面對着瑪蒂麗婭。

但納澤爾卻書出了和事先的計劃完全相反的策略。

憤怒的鐮蟹亞種將摺疊起來的前爪伸展開來，張開雙爪旋轉着身體，彷彿要將周圍的一切全部斬斷。這種動作普通鐮蟹也會使用。納澤爾那邊一定也處在爪刃的攻擊範圍之內。

（這不是全都反過來了嗎？）

她身旁的納澤爾和身後的克魯特艾斯也都沒有再往前走，轉過頭靜靜地看着她。

明白了，我們會盡力的。

調整好呼吸之後，瑪蒂麗婭抽出鬼斬破半蹲在地上，從腰包裏取出一塊磨刀石仔細打磨起來。在連續劈砍質地堅硬的甲殼之後，她感到武器的鋒利度在很短的時間內便下降了不少。當然，這並不是說刀刃已經變得無法繼續使用，只是稍稍變遲鈍了一些而已。雖然她感覺這次狩獵並不會持續太長時間，但隨時隨地都讓身體和裝備保持在最佳狀態依然非常重要。

咕嚕，咕嚕。

咕啊！

鐮蟹亞種高高舉起前爪朝納澤爾所在的地方揮去。一聲悶響之後，鋒利的爪刃毫不費力地深深陷入了地面。

克魯特艾斯對此什麼也沒說，可能他們倆早就商量好了吧。聽到納澤爾的方案時也是一副若無其事的表情。

瑪蒂麗婭靈巧地朝側面一閃，同時向後退去，拉大了與怪物之間的距離。但這並不足以躲過對方的進攻。鐮蟹亞種無所畏懼地再次縮短了和少女之間的距離，眼看就要追上她了。瑪蒂麗婭放棄了繼續進攻的想法，轉而再次朝自己的側面滾去。

與此同時，直到一秒鐘前還在悠閒進食的鐮蟹亞種一下子停止了所有動作。

納澤爾一邊長長地嘆了一口氣一邊說道。

不過納澤爾的回答卻是沒錯。

鐮蟹亞種攜帶着驚人的體重和比體重更可怕的力氣朝瑪蒂麗婭衝去，紅黑色的巨大身體彷彿泰山壓頂一般不斷逼近。如果不做些什麼的話，在進入對方攻擊範圍的那一瞬間，她一定會和納澤爾一樣受到利刃般的巨型前爪的攻擊。

瑪蒂麗婭一邊想一邊邁着小步鑽到鐮蟹背後一陣猛砍。

納澤爾並沒有爲瑪蒂麗婭擔心，而是抓住對方沒有繼續和自己對峙的良機主動上前進攻。

可怕的力量！