第四十九號的名字

撥起紅得令人聯想到火焰的頭髮後，青年那沒有被眼罩遮住的左目緩緩閉上。一瞬間，黑暗籠罩了整個世界。在毫無一絲光線的漆黑天地中，有個威嚴的聲音如此問道：

「你是誰？」

青年靜靜地在胸中默答。

——次任書人候補。

「書人是誰？」

——書人是歷史的旁觀者、紀錄者，負責記載世界幕後的歷史，並流傳給後人。

不長居於任何一地，足跡遍及天涯海角、四處流浪，將歷史烙印在自己的眼底，並負責紀錄下來。

「書人應該如何？」

——不帶情感、不受情感影響。儘管得與許多不同人交談，但又必須像風一樣若無其事地離去。

「紀錄工作」是不需要情感的。只要把發生的事照實記載下來，不得添加自己私人的意見。

「那麼再問你—次，你是誰？」

——次任書人候補。名字會隨着抵達新的場所而重新取過，然後在離開之際，將這個名字再一次地捨棄。

現在自己是黑教團的驅魔師，而名字是——

「拉比！」

聽見有人呼喚自己後，青年睜開左眼，一位穿着寬鬆中國風服飾的矮小老人正打開門站着。

老人稀薄的頭髮束起至頭頂，炯炯有神的眼睛四周則以黑眼線畫了一個圈。

雖然那奇怪的外表任誰都會側目，但老人也散發出一股在任何場所都能輕易融入其中的氛圍。

這位老人便是現任「書人」，同時也是自己的師父。

「有工作了，快準備出門。」

看來又是「黑教團」傳來新任務的通知了吧。

「好久不見了，書人。」

「沒有，交給你決定吧。」

拉比悄悄從遠處望着這名青年，不禁喃喃嘆道。

那青年名爲達古，是黑教團的團員，隸屬負責蒐集情報的探索部隊（Finder）。

小酒館瀰漫着菸斗冒出的煙霧以及烤肉香，再加上男人們大笑與聊天的喧譁聲，讓室溫陡然又上升了好幾度。

不，也不盡然。剛纔他的表情是那麼真摯，態度是那麼認真。最早認識他時，拉比根本無法好好正眼看着達古，現在回想起來，那似乎是好久以前的事了。

「……」

在世界各地奔波、探求INNOCE與千年伯爵情報的探索部隊，工作環境經常處於危險當中，甚至與惡魔接觸而喪命的例子也不在少數。

「我們先點餐吧，兩位想喫什麼嗎？」

現在黑教團底下的驅魔師還不到廿人，所以幾乎沒有休息的空檔，他們得在世界各地疲於奔命。

「他真是一點都沒變啊……」

「我的肚子已經很餓了，喫什麼都行，只要分量夠多就好！」

＊

「拉比！」

「因爲你已經能正視着我說話了。」

「達古，千萬不能大意啊！既然身爲探索部隊，就要經常留意背後喔！」

拉比將驅魔師的證明——黑色團服披上。

「好像很好喫！那我要五人份！」

他屏氣凝神，悄悄地把槌子舉了起來。

書人問道，達古垂下目光搖搖頭。

拉比想起自己剛入團時達古所說的話。

現在，正是想將世界導向滅亡的千年伯爵，以及直屬梵蒂岡的軍事機關——黑教團，雙方賭上世界命運相互激烈爭戰的時刻。

「唉唷！」

身高不滿一百六十二公分的達古，與自己相差十五公分左右。拉比忍不住往下摸摸對方的頭，達古則一臉不高興地回瞪自己；不過，那模樣實在一點也不兇悍。該怎麼形容？就像眼睛圓睜的小朋友一樣吧。

「怎麼了，拉比？」

INNOCE又被稱爲「神之結晶」，因此，驅魔師也被視爲「神之使徒」。

——這傢伙還真是沒有心機啊。

挺直背脊的達古深深一鞠躬，而書人則輕輕點頭回禮道：

達古笑着點點頭，朝前來接受客人點餐的年輕女性說道：

「這是我們第二次合作完成任務吧？還是請你多多指數喔，拉比。」

因此，目前還在任務中的達古自然是全力集中精神，而拉比則悄悄將自己慣用的武器——槌子握在手上。那把伸縮自如的槌子正逐漸變大。

光是聽見這些名詞就讓拉比的口水幾乎要流出來了。

．

千年伯爵爲了消滅人類，打造出一種名爲「惡魔」的兵器；而所謂的驅魔師，正是唯一能對抗惡魔的存在。驅魔師是被一種不可思議的物質「INNOCE」選上，同時也具備操縱該物質能力的人。

達古的嘴角綻放笑意，眼中帶着溫柔的神色。

「今天有什麼推薦的料理嗎？」

拉比像是要把書人的氣勢壓倒般地大聲叫道，從剛纔自己就已經餓到快腿軟了。

拉比望着邁步前進的達古背影。他那毫不猶豫筆直向前的姿態跟當時還是一樣，一點都沒變。

拉比大聲抗議道，但書人卻完全不予理會。拉比恨恨地瞪着正面對面交談的達古與書人。

按照自己目前飢餓的程度，這樣應該剛剛好吧。

拉比就像快轉不動的陀螺一樣在地上打滾，一直撞到牆上才終於停住，好不容易灰頭土臉地站起身。

拉比默默俯視着自己的團服，不知從什麼時候起，穿着這件衣服已經變成自己日常生活的一部分了。

發出叫聲的同時槌子也落下了，頭與槌子剛好硬碰硬撞上。

位於巴黎西北方的這座愛麗舍鎮，目前正流傳着奇怪的謠言：只要向鎮外森林深處裏的「拂曉女神像」祈禱，死去的人便能奇蹟般地復活。

看着哭喪着一張臉、按住頭部的達古，拉比露出不懷好意的笑容。

拉比很沒禮貌地以老頭稱呼師父後，便躡手躡腳地偷偷接近達古。

「拉比好像有點變了……」

「長途旅行兩位都很累了吧？先到附近的小酒館（Taverns）喫晚飯、歇歇腿，我再向兩位報告調查結果。」

神的使徒——嗎？我纔不像呢。拉比冷冷一笑。

連頭部來不及回，自己的背部就喫了一記飛踢，拉比順勢朝前方倒下。

達古宛如夏日向日葵般的笑容是那麼地耀眼。

拉比一邊拍打團服，一邊餘恨未消地喃喃罵着。

達古聽了之後露出開心的微笑。

一名瘦小的青年直挺挺地盯着某個方向不動，黑髮在風中隨之亂舞。青年身上一襲純白的團服，似乎正象徵着他那真摯而一塵不染的心。

達古爲了調查奇怪的傳聞，來到這座離巴黎頗近的愛麗舍小鎮。由於他認爲該傳聞與惡魔有關的可能性很高，纔會請教團本部派出驅魔師支援。

「你的眼睛簡直就跟玻璃珠一樣呢！雖然上面映着我，但卻只是單純反射着影像而已，根本無法抵達深處。」

「你有實際看過那個什麼女神像嗎？」

挺直背脊、一動也不動，青年專心凝視城鎮入口的模樣，讓人聯想起等待主人回家的忠犬。

「抱歉抱歉，不過如果你再畏縮一點的話，看起來簡直就像是個小學生了～」

「五人份！」

做爲書人的師父，爲了記載世界幕後的歷史，纔會讓身爲徒弟的拉比同時以「驅魔師」的身分隸屬黑教團麾下。

「我會全部解決的，放心吧！」

「那謠言是從何時傳開的？」

拉比打算惡作劇一下。

「老頭纔是精力旺盛哩……」

霎時之間，拉比覺得對方似乎看穿了自己的心思。

「你這傢伙，以探索部隊而言未免遲鈍到致命的地步啊～」

或許是感覺到了什麼，達古迅速回過頭，那雙湛藍的眼睛瞪得老大。

小鎮主要幹道旁的小酒館，傍晚時分擠滿了剛下工的男性顧客。店內擁擠到只要稍微動一下身子就會碰到隔壁桌客人的程度。

聽見達古的詢問後，書人搖搖頭。

「關於那個謠言，似乎是在最近一、兩個月傳開的，現在就連鎮上的小朋友都知道了。然而，最重要的出處卻依然不明。」

「有紅酒燉牛肉唷，再配上用粗鹽煮的馬鈐薯與四季豆好不好？」

「也用不着踹我吧！」

＊

達古似乎已經很習慣這種場景，他若無其事地大聲回答：

在一旁的書人，對於突然停下腳步的自己滿臉訝異地抬頭問。

「那，這次要去哪？」

「怎麼了拉比？」

拉比想起從教團聽來的情報，他一邊啃着麪包，一邊快速將食物送入口中。剛烤好的麪包外皮酥脆，但裏頭卻十分柔軟，在舌頭上的觸感也相當滑順。

拉比痛快地笑着敲打達古的肩膀，但卻突然感到背後傳來討人厭的氣息。

「是喔？那，再加上面包跟藍乾酪吧。還要一瓶礦泉水。」

「是啊，彼此彼此。」

「咦？怎麼說？」

「好久不見，達古，你還是很有精神。」

達古喫驚地回問，拉比爲了使對方安心而露出笑容說道：

拉比爲了不讓自己的聲音被蓋過，提高音量問道。但身旁的達古依然皺起眉頭，爲了要聽得更清楚而湊近耳朵。

達古的表情轉爲羞澀，那樣子就像被主人斥責的小狗一樣。

輕栘腳步，壓住自己的氣息，拉比偷偷繞到達古背後。

因此，拉比跟師父書人現在纔會趕到此地。

「真過分啊。這麼久沒碰面，一碰面的禮物就是這個嗎？」

「去法國。」

只要穿上這件團服，自己就搖身變爲驅魔師了——雖說本質還是一名書人候補就是了。

沒過多久食物就送上來了。衆人隨意乾杯後，達古便開口敘述：

「老頭，你先在這裏等我一下。」

「蠢徒弟，鬧夠了吧，該做正事了。」

拉比一憶起懷念的往事，達古便回過頭，眯起眼睛注視着他。

「好痛！」

那時候距離現在也已經一年之久了。

「沒事啦。」

此刻對方眼中洋溢着對拉比的信賴之情，就像正從天頂移動到地平線的太陽一樣，讓自己全身籠罩在溫暖之下。

「很抱歉。雖然我已儘可能打聽，但卻無法找到確切知道神像場所的人。我也親自到森林裏跑過一趟，發現好幾處放置女神像的廢棄庭園，但看起來都不像謠言中的那座神像。」

「是嗎……所以，纔會找我們驅魔師支援。有發現什麼與千年伯爵或INNOCE相關的線索嗎？」

「有的。這座城鎮毫無疑問已出現某種異常現象，而最近一個月這裏失蹤的人數也超乎尋常。」

「怎麼說？」

「僅僅是我所確認過的，就已經有十四人失蹤了。」

「算一算幾乎每兩天就有一個人不見啊……」

「而且，那還只是愛麗舍的居民而已。愛麗舍因爲跟巴黎距離很近，所以往來的旅客很多，說不定也有本地居民以外的人失蹤。事實上，我也聽說了許多旅店房客在未經告知並出門後，接着便音訊全無的例子。」

「原來如此啊……」

書人陷入了沉思。拉比則一邊毫不停歇地將料理送入口中，一邊觀察書人的反應。

牛肉燉得相當熟爛、柔軟，這股在口中化開的濃郁美味，再配上淡淡的紅酒香，讓拉比不禁感到陶陶然。

拉比原本想再喫一塊，叉子正要刺下去時手卻滑了一下。

——啊，糟糕！

順勢飛起的牛肉塊剛好啪噠撞在書人的臉上。

想道歉已經太遲了。

書人光速般俐落的拳頭直接命中拉比的腦門，衝擊力道大得讓人眼冒金星。

「你這小子也太不像樣了，到底有沒有專心聽別人講話啊！」

書人大喝一聲，很不爽地將從臉上落下的肉塊拿開。

拉比按住頭頂，恨恨地瞪着書人。

——下手那麼快乾嘛，害我連道歉或閃躲的時間都沒有。

「臭老頭……」

這時，一位青年從屋中走向門邊。

「真的是薔薇十字架！你們是黑教團的人吧？」

三人散發出一股緊張的情緒，離開了人聲鼎沸的小酒館。

「我們想見傑洛姆·德拉瑟先生一面……」

說完後，少女連來意也不問便轉身離去。達古焦急地抓住格子門喊道。

——沙奇少爺，就是這家的獨生子囉？

「唉，真令人羨慕啊……我一天得花十小時縫製衣服，才能勉強餬口呢。」年輕男性深深嘆了一口氣。

拉比立刻端正姿勢。

達古又瞥了那羣大笑的工人一眼後，開口說道：

「你幾歲啊？」

「不過，我們要聊的不是那個。大概一個月前，德拉瑟的老婆死了，之後他似乎就鬱鬱寡歡、足不出戶。」

「柯蕾特！有客人嗎？」

「不好意思，她總是這樣面無表情。」

「原來如此！很遺憾，家父已經睡了……不過如果可以的話，能跟我討論嗎？」

「是啊，你這小夥子纔剛從鄉下上來，不清楚這些事也是理所當然的。德拉瑟是這座鎮上最有錢的人。他的全名是傑洛姆·德拉瑟，也就是所謂的※「布爾喬亞」。他是做西服起家的，好像賺了不少，除了有棟豪宅外甚至還有別墅，過着很優雅的生活。跟我們這種住在狹窄破房子的勞動階級簡直是不同世界的人。」 （譯註：Beoisie，資產階級之意。）

死者、呼喚者，誰都無法獲得救贖，可說是最悲慘的結果。

「啊，那個小女孩啊。那個小女孩自從德拉瑟太太死了以後臉色就更陰沉了。」

這正是達古求之不得的，所以他馬上用力點頭。

達古以緊張的神情面對沙奇，大概是在思索這次如何不要在門口就被趕走吧。

惡魔，是一種以悲劇爲材料所製造的惡性兵器。

對書人與達古點頭示意後，拉比也站起身。

達古點點頭，這才鬆了口氣。

「是呀，我是。」

「那我們走吧。」

「你說什麼？」

沙奇的目光盯着拉比的胸口。

正要開口說明的達古，突然瞥了隔壁桌的客人一眼。

「沙奇少爺。」

歲數大約二十出頭吧。金色捲髮、碧眼，臉頰跟年輕姑娘一樣又白又嫩，身上穿着整齊的燕尾服，模樣簡直就是標準的公子哥。

「麻煩您了。」

近幾年來，鄉間人口與德國人之類的外國打工客湧入巴黎找工作，使巴黎居民急速增加乃是衆所周知的事實。拉比如此無破綻的推論讓書人噤口了。

穿越整排木造的樸實建築物後，一座沐浴在金黃色夕照下的拱門出現在視野中。即便從遠處觀望，也能清楚看見拱門上模仿各式植物外型的優美雕飾。

「我會帶客人進去坐，你就先去泡茶吧。」

一名男子故意裝出畏懼的表情，其他人忍不住鬨堂大笑。

拉比忍不住開口問道。對方的身高比書人還矮，四肢都還很纖細。眼前這位少女，怎麼看都只有八歲左右而已。

少女越過格子門傳來的詢問聲非常冷漠，茶色的大眼睛中充滿了猜疑心。

「我當然有專心聽啦！剛纔不是提到有很多人失蹤嗎？可是這裏離巴黎很近，爲了找工作或樂子突然決定前往巴黎的傢伙應該也不少吧？我不覺得這樣算得上異常狀況。」

「哪位呀？」

被稱爲柯蕾特的少女一臉喫驚地望向青年。

「我們是從梵蒂岡來的使者，你是這座宅邸的女僕嗎？」

在沙奇的催促下，柯蕾特面無表情地解除門鎖。

柯蕾特點頭領命後，便朝着屋內跑去了。

少女搖着兩束栗色頭髮紮成的馬尾，緩緩走近門邊。她的臉上缺乏小孩應有的天真無邪，反而非常嚴肅地緊繃着。

拉比靜下心，戚覺自己的情緒已恢復平穩。

拉比靜靜地擱下叉子，抬頭看着書人。

少女毫不遲疑地斬釘截鐵說道。想必她已經用這種方式回絕客人無數次了吧，語氣中絲毫沒有半點猶豫。

被深愛之人呼喚聲招回的死者靈魂，會鑽入以DARKMATTER製造的骨架中，並強行塞入呼喚者的身體內。

「我從二樓的窗子看見你們了……本來以爲應該不可能。」

「他們家的傭人好像也愈來愈少了，現在似乎只剩下那個從巴黎來的小女僕而已。」

達古以溫柔的語氣問道。連對小朋友都如此有禮貌很符合他的認真作風。

「十歲，明天就十一歲了。諸位到底有什麼事？」

＊

「唔……」

——真是的，這隻熊貓還真愛操煩啊。

沙奇緩緩走向衆人，姿態優雅，看得出來非常有數養。

拉比不禁喃喃說道。那棟房子確實很容易可以辨別出來，因爲跟之前步行經過的城鎮風貌有很大的不同。

在四處放置雕像的寬闊庭院後方，一座看來年代久遠的豪奢宅邸聳立在眼前。宅邸的大門與窗框都跟拱門一樣滿布精巧的雕飾，營造出一種令觀者爲之拜倒的莊嚴感。

「德拉瑟家？」

·

——一個月前。

「原來如此啊……」

「什麼謠言？」

其中一名年約廿歲的年輕男性愣了一下，他交互看着其餘年長男性同伴的臉。此時一位體格壯碩，應該是這羣人領袖的男子點點頭。他的目光銳利、眼神非常有壓迫感。

書人站起身，以銳利的眼神盯着拉比。

「是的，我們是。因爲有事想找傑洛姆先生討論所以纔會拜訪府上……」

書人斜眼朝自己瞥來的目光非常恐怖。

拉比看着書人眼睛四周的黑色眼線，不禁苦笑着。

按下設於大門旁的門鈐後，一位個頭嬌小的少女從屋中跑了出來。

「那小鬼本來就一副小大人樣吧？現在就算在路上遇到她我也不敢找她搭訕咧。」

在達古的領路下，拉比一行人來到了傑洛姆·德拉瑟的豪宅附近。

拉比仔細打量這位個子頗高的青年。

「拉比。」

「就如他們所言，這件事已經傳開了。一個月前，傑洛姆·德拉瑟的妻子過世了，從此他就一直關在家裏。至於他的兒子沙奇行徑則十分不正常。此外，雖然我也是剛纔偷聽到的，那個小女僕似乎也不太對勁。就是在這些事發生前後，關於能讓人死而復生的「拂曉女神像」謠言也開始流傳。接着就是許多人行蹤不明；——這三件事如果都歸因於惡魔會很奇怪嗎？」

「啊……請你等一下！」

「太好了，那就拜託您了！」

拉比站在拱門底下，發出讚歎之聲。

書人輕輕地點頭道：

——我纔不會大意呢！不論何時、誰變成了惡魔，我都不會感到驚訝。

雖然本來就預期對方是小女孩，但仔細一看，她卻比想像中的更加瘦小與年幼。

「聽說他的獨生子也很不像樣啊！」

數名外貌像工人的男子正在那裏毫無忌憚地大聲交談，就算要偷聽他們說話也不會很困難。

「可是咧，每到半夜，德拉瑟似乎又會在街上游蕩，不知道是怎麼回事呢！」

「是。」

「我知道啦！」

「算了，不過就是個光會敗家的蠢兒子罷了，就算冷靜下來也一樣吧！」男人們嘲諷地笑道。

少女平淡地回答着。她那凜然而毫不動搖的神態，氣勢就連大人都會爲之壓倒。小酒館那羣男子形容得沒錯，以這種年紀來說，她的態度的確很強硬。

少女穿着深藍色連身長洋裝，上頭罩着白色的圍裙，這是女僕的標準裝扮。她應該就是小酒館那羣人所提到的小女孩吧。

「就在這個方向。只要再靠近一點，很快就能發現的。」

拉比與書人紛紛若無其事地繼續用餐，但注意力卻放在鄰桌上。

「那麼我先告退，失禮了。」

唯一殘存下來的，只有伯爵本人，以及變成他玩具的殺人機器——惡魔而已。然而，更糟糕的是，惡魔會披着人類的外皮，從外表根本難以分辨。

「女人從小就很恐怖啊！」

拉比忍不住看了達古一眼，達古默默地點點頭。

「夫人之死、因爲深愛對象死亡而悲痛的一家人、死者復活的謠言，以及大量的失蹤人口——這全都是從一個月前開始的。要說是偶然未免也太巧了吧！總之，我們先去謠言的核心點——德拉瑟宅邸一探究竟吧！」

「對囉，聽說德拉瑟家的主人，大半夜好像在外頭四處遊蕩哩！」

「真巧……兩位聽聽看隔壁的客人在聊些什麼吧。」

「柯蕾特，把門打開。」

「他兒子叫沙奇吧？因爲很黏他母親，所以有好一陣子精神不太正常，經常喝醉酒半夜在街上游蕩，最近好像才終於冷靜下來。」

由目前手中的情報判斷，那位傑洛姆先生周遭有惡魔的可能性相當高。如果造訪其宅邸，極有可能會直接引發戰鬥。書人的意思是要自己提高警覺吧。

「真是了不起的豪宅啊……」

深愛的人死去後，千年伯爵與其手下會以甜言蜜語誘惑因此悲痛的人們。利用能讓死者復活的謊言，讓人類呼喚死去對象的姓名，接着所發生的事便宛若地獄一般。

少女緊盯着達古回答。

「那些失蹤事件也許有可能與惡魔毫無關聯。不過，我還聽說了另一個讓人無法忽視的謠言。」

「我們家老爺已經就寢了，所以無法與諸位見面。」

「話說回來她才十歲吧？爲何要僱用那麼小的孩子當女僕呢？」

拉比跟在沙奇身後走人屋內並問道。

這句率直的疑問讓對方臉上露出苦笑。

「去年，那孩子在巴黎當縫製工人的父親生病了。由於她家欠了不少錢，處境很艱困，再加上她父親也是我家僱用的工人，家父看不下去便借錢給她們。這筆錢因爲他們家根本無從還起，所以身爲獨生女的柯蕾特就到我家當女僕了。」

「原來如此啊……」

倘若家境如此，那麼小孩子出來工作也不值得訝異了。

以巴黎爲首的各大都市，目前因貧困引起的問題皆日益惡化當中。有種說法認爲，都市的貧富不均狀況比鄉村還要嚴重。在嚴苛的勞動環境與家計所逼下，崩潰的家庭不在少數。而窮人與貴族或布爾喬亞這種有錢階級問的鴻溝也愈來愈深了。

「她年紀還那麼小，真辛苦呢……」

達古臉上現出陰霾，想必是爲處境如此悲慘的少女難過吧。他雖然是個優秀的探索部隊成員，但也很容易感情用事。

——這傢伙真的太嫩了。

這是他的優點，同時也是缺點吧。

「好痛！」

拉比突然感覺臀部有股刺痛，回過頭去，手上拿着針的書人正以駭人的表情瞪着自己。

「搞什麼鬼啊，熊貓？」

「你一開口話題就會扯遠，給我安靜點。」

書人在自己耳邊狠狠地警告着，拉比不甘願地閉上嘴後，善於與人攀談的達古便繼續追究下去。

「不過，爲了手下一名縫製工人的借款就如此費心，令尊傑洛姆先生還真是非常有愛心呢。」

沙奇很開心地微笑着。

「是啊……我很尊敬家父。家母過世後，由於擔心家父而前來探望的客人絡繹不絕。只是很遺憾，家父因爲身體狀況不好而總是躺在牀上。請進。」

沙奇打開宅邸的正門。

達古偷偷朝自己這裏望了一眼，拉比也輕輕頷首。

「……抱歉，我太激動了。」

「您有聽說那拂曉女神像在哪嗎？」

這似乎是個令對方意外的質問，沙奇臉上浮現出困惑之色。

「我好像說了一些無聊的自誇之話，真抱歉。」

「是啊，的確。」

原來如此，遲早會落入自己手中的鑽石——除了本身具有資產價值外，還足個能帶來幸運的寶物——所以，他的性格纔會變得如此神經質吧！

「所以說，傑洛姆先生比較喜歡柯蕾特囉？」

「除了那個叫柯蕾特的孩子外，這裏沒有其他傭人嗎？」

沙奇白皙的臉頰漸漸染上帶有怒意的紅色。看來他似乎是個容易激動的人。

「您與那占卜師碰過面嗎？是個怎麼樣的傢伙？」

達古的道歉讓沙奇默默垂下視線。他的長睫毛顫抖、雙脣緊緊地收攏着。或許是在強忍淚水吧。

書人又瞥來示意的眼神，但這回卻沒有多說什麼。不知道他是放棄了，還是認爲這個問題並不算偏離主題。

然而，屋內的地板上卻滿足灰塵，光線亦相當黯淡。這麼大的房子裏只請了一名女僕，打掃之類的工作根本無暇兼顧吧？

在無預期下看見傑洛姆先生的面貌，拉比的注意力馬上被畫中人物胸口前的白銀色光芒寶石所吸引。

「是啊，沒錯，因爲我是獨生子。」

柯蕾特以陰鬱的表情領命後，便離開了房間。

「把別人家親人過世當作什麼了啊？竟然還想來做生意！」

「應該吧。不過，她的態度一向很堅強，所以並沒有表現出慌亂的模樣。」

一走出室外，拉比便用力伸了一個懶腰。

在小酒館中，鎮上的居民把沙奇形容爲浪蕩的敗家子。

「對方的帽檐壓得很低，所以長什麼樣子我也不清楚，不過應該是個體格很好的壯年男子吧。一開始他是以「來悼念……」爲理由，所以我才讓他進入家中。但仔細聽他的言談內容，卻是隻要向女神像祈禱死人就能復活這種胡言亂語。想必他是打聽到家母剛過世的消息吧。那種詐騙集團的耳朵還真靈啊。」

「這也是人之常情——」

拉比試着向對方攀談，但柯蕾特依舊一言不發。

「我？我正在學習繼承家父的事業。」

柯蕾特悄悄走近沙奇。

「所以，您既不知道女神像在哪裏，也沒有去過囉？」

寬闊的空間展現在三人眼前，他們很快看出這裏是極盡奢華的玄關。

「所以，那孩子也因爲令堂過世而大受打擊囉？」

「很感謝您在百忙中接受我們的打擾。我們因爲調查任務之故，暫時會停留在鎮上，如果有其他問題，或許還會來叨擾您也說不定。」

拉比持續觀察對方。

「請，請往這裏走。」

沙奇斬釘截鐵地回答。

沒過多久，柯蕾特便把茶端了上來。蔓薔薇花紋的高級瓷器並排在純白的桌巾上。

「我明白了，那麼今天感謝您的招待。」

「很抱歉我又激動了。儘管家父臥病在牀，但想來收購鑽石的人卻一個接一個沒停過。或許他們認爲家父生病是個大好良機吧，真是愚蠢之徒。」

沙奇砰地一聲用力放下茶杯。杯中的紅茶順勢飛濺而出，讓白色的桌巾染上了點點的茶漬。

三人婉謝沙奇本來想送至大門口的打算後，便離開了德拉瑟家。

「真是了不起的項鍊啊。幾克拉重？」

拉比覺得這棟乍看下十分豪華的屋子令人戚到陰森森的。

「拂曉女神像……啊啊，那傢伙也有來找我們。是一個自稱流浪占卜師的奇怪人物。」

「又來了？就說家父已經就寢，婉拒他！」

「啊，茶已經喝完了。柯蕾特！」

沙奇站起身，來到暖爐前面。

他大概是想起柯蕾特自從德拉瑟夫人死後，樣子也變得很古怪的傳聞吧。那孩子也並非不可能變成惡魔。

「能帶來幸運與財富的鑽石啊……接下來能繼承它的就是沙奇先生了吧？」

「盧布朗男爵前來拜訪，說想要見老爺一面。」

「原來如此。如果我這裏有什麼新消息，也會主動通知你們的……你們住在哪裏呢？」

沙奇緩緩地搖着頭，滿頭蓬鬆的金色捲髮隨之晃動。

「我不振作起來是不行的。家父由於過於哀慟，現在已經足不出戶了。那似乎不是身體的毛病，而是心病。醫生只吩咐讓他暫時靜養一陣子，我也考慮過讓他移居到別墅休養。」

「是嗎……」

「沒有。我把對方趕走了，根本就沒問。」

「應該有三百克拉。」

「他胸口所掛的正是那串鑽石首飾。」

三人被領入的待客室也非常廣闊。走過柔軟的地毯，一行人坐在豪華的天鵝絨沙發上。

拉比看着沙奇問道。由於自己身爲歷史紀錄者候補的習慣，所以對這些數字問題特別感興趣。

「令堂應該也很疼愛柯蕾特吧。」

冷靜下來之後，沙奇才望着達古回答。

畫中的主角，是一位目光炯炯有神的藍眼壯年男子。他身着燕尾服，蓄着茶色的鬍鬚，可能是由於壯碩的身材之故，男子給人一種不動如山之感。

「耶……」

「您沒有相信對方吧？」

「請問……您所說的鑽石是指？」

「小酒館那些人雖然說沙奇是個敗家子，但親眼見過一面後看起來還不錯嘛！」

沙奇以嫌惡的口吻說。

「所以說，您也很少在家囉？」

達古臉上露出溫和的笑容並站起身。

牆壁上掛着好幾幅巨大的肖像畫、燭臺之類的裝飾品也都是經過縝密加工的高檔貨。

但眼前他卻是個尊敬父親、勤奮工作的好青年。到底何者纔是他的真面目呢？

「這種大小的鑽石的確很罕見……不過如果只是單純的鑽石，大概也不會有那麼多人覬覦了。這串首飾被稱爲『幸運的鑽石』，德拉瑟家就是擁有這項寶物後，事業才逐漸飛黃騰達。」

「是這樣啊……」

沙奇絲毫不掩飾心中的不快，很不耐煩地抓住了椅子的肘墊。

達古若無其事地說道。

「是啊，有時候也會回家翻翻資料……但還是出門的機會比較多。」

「哪裏，我也是。真對不起，剛纔的問題並沒有惡意。」

以這種宅邸的規模，傭人至少得請五、六個吧。

「我想是吧。家父很同情她的遭遇，所以對她比較照顧。」

暖爐上方掛着一幅肖像畫，畫的手法十分精細，予人栩栩如生之感。想必是出自名家之手吧？

今天就先到此爲止吧。

「沙奇少爺。」

「是啊，目前的確只有她。因爲家父經常發脾氣，所以傭人都紛紛告假回家……」

「今晚的住宿地點還沒有決定，明天再將我們投宿的旅店告知您好嗎？」

大概是爲了轉換心情吧，達古輕輕咳了一聲，接着便以平穩的笑容朝坐在對面的沙奇說：

「那當然了。想讓死人復活，這不是神纔有資格辦到的事嗎？那傢伙光是外表就很可疑。穿着連有帽子的黑色斗篷，把臉跟身體部隱藏起來，還帶着一隻噁心的蝙蝠，看起來簡直就像個死神一樣。」

達古也感佩地表示道。

一提到關於自己的話題，沙奇的態度就變得很彆扭。

在全世界來回穿梭，持續製造出異樣的玩具，並企圖將世界導向滅亡的——千年伯爵。

沙奇沉醉地眺望着肖像畫中所繪的鑽石。

「這是家父傑洛姆的畫像。」

「明白了……」

但書人卻以眼神催促達古。感受到這股壓力的達古慌忙正色，並繼續剛纔提出質問的任務。

他對門的方向喊道。

沙奇「呼」地嘆了一口氣。

「當然！我不是說過了！」

達古這句話似乎大出沙奇的意料，他瞪大了藍色的眼睛。

「話說回來，沙奇先生現在正忙於？」

「很抱歉突然打擾府上。我們是黑教團的成員，因爲聽說這座城鎮最近出現關於「拂曉女神像」的不可思議傳聞，所以前來調查。由於傑洛姆先生是地方上的賢達，所以想向他請教一下。」

達古似乎也想對默默進行分內工作的柯蕾特開口，或許是因爲剛纔正談論到她處境的緣故吧。

「是這樣啊。我明天或許會外出，屆時直接找柯蕾特傳話就可以了。」

達古一行人面面相覷。詭異的占卜師——會是他嗎？

是因爲他不想跟外人提這些事呢？還是因爲自己的作爲難以啓齒？

「真不好意思，你們遠道而來所以不清楚這件事。德拉瑟家擁有一串代代相傳、由當家主繼承的鑽石首飾。」

「家母是很溫柔的人……臉上總是保持着笑容。因爲她纔剛走一個月，所以只要想起家母我的胸口就會一陣難過……真是丟臉啊。」

「那還真是驚人呢！」

「喔喔——謝啦！好香啊！」

沙奇回坐到沙發上，看着桌面。

達古喃喃質疑道。

「難道不是？」

「嗯——我對沙奇的眼睛很在意。」

「眼睛？」

「不是有句話說，眼睛是靈魂之窗嗎？最能表達出人的真心的就是眼睛了。只要觀察眼睛，我就能理解對方的心理狀態。」

「對喔，你以前好像說過類似的話……」

那是自己剛加入黑教團的時候，達古抱怨不管他跟自己說什麼，自己都不曾正視對方一眼，這令他感到很鬱悶。

當時達古苦苦糾纏了好一陣子，才終於率直地說道：

「你的眼睛簡直就跟彈珠一樣呢！完全不會顯示出你的真心，只是單純反射他人的影像而已。我不覺得你這樣算是認真與他人交談。」

當時苦心的勸戒之言，現在也已經轉化成令人懷念的回憶了。

「而沙奇的眼睛就像起霧的玻璃一樣。」

或許是加入以調查及收集情報爲目的的探索部隊後，達古生來擁有的本能又更加進化了。他那敏銳的洞察力令人嘖嘖稱奇。

「也就是說，沙奇在說謊？」

「不……但他的確有企圖隱瞞的事情。雖然他的表情很柔和，但眼神卻遊栘不定。或許並非因爲我們是教團成員之故，而是單純的對不速之客的警戒心也說不定。」

「話說回來，他的情緒還真容易激動啊！況且，他說他老爸整天臥病在牀，跟小酒館聽來的謠言又不太一樣。」

達古聽了拉比的話後點點頭。

「他父親會半夜出來閒晃，或許是一種夢遊症吧？而沙奇晚上在睡覺，所以不知道這件事。」

「那柯蕾特呢？」

「那孩子的心已經完全對外界封閉了……幾乎絲毫不流露半點自己的真心與情感。到底是不是因爲她家境悲慘所導致的，現在還無法確定。」

「眼前這個節骨眼上，每個人都很可疑啊——」

「耶——？這麼說太過分了吧，柯蕾特！剛纔都是我不對！等到了鎮上，你想買什麼我都買給你，原諒我吧！」

「快，快點去買東西呀！」

本來大小隻有小鐵槌般的武器，一瞬間伸長了把柄，變得幾乎跟斧頭的尺寸相差無幾。

「耶——?! 」

拉比一邊苦笑，一邊動身前往麪包店。

「就說了，我的名字是——」

拉比的身體微微顫抖了一下。不知爲何，自己覺得秋風似乎比剛纔更加寒冷刺骨了。

——乾脆再測試她一下吧！

柯蕾特迅速閃開拉比想伸過來摸摸頭的手，並把錢遞給拉比。

「啊啊……這個啊？不，這個——不是受傷。」

一瞬間，三人的氣氛突然緊繃起來。

拉比迅速從皮帶中抽出槌子。

「爲什麼要跟我去？」

拉比回過頭，達古已經蹲在柯蕾特的面前了。

拉比按住後腦回過頭，達古正緊握拳頭、滿臉怒意地站在那裏。

「你在擔心我嗎？柯蕾特真是溫柔的好孩子呢——」

「有些事想跟你聊一聊，不知道可以嗎？」

「嗚哇啊啊啊！」

他從口袋中取出手帕，拭去柯蕾特臉頰上滾滾滑落的淚水。

達古忍不住發出慘叫聲。

「搞什麼，原來是人類啊。」

缺乏關鍵性的證據不免令拉比嘆了一口氣。

「真的很對不起，柯蕾特！」

「很抱歉剛纔嚇着你了，我保證以後不會再發生了。」

柯蕾特正用力抓緊裙襬，邊抽噎邊流下大滴的淚珠。

拉比將目光轉向豪宅門口，柯蕾特現在剛好要出門。她察覺出三人的存在後，嚇得停下了腳步。她大概以爲這幾個人早就離開了吧。

雖然千拜託萬拜託才獲得她一同前去購物的許可，但即便將監視宅邸的任務交給書人，柯蕾特依然不讓拉比接近半步。在無計可施之下，一直走到鎮上，拉比還是隻能落在柯蕾特與達古後面踱步着。

達古爲了不嚇着對方，露出笑容緩緩朝對方走近。但柯蕾特卻好像看見了小偷似地，以看門狗的兇惡眼神盯着衆人。

「沒時間了，大家分頭買東西吧！戴眼罩的負責買麪包可以嗎？達古就負責買肉吧？」

「很抱歉我剛纔威脅你，不過如果不這樣試一下——」

「拉比，住手啦！」

「好好好。」

但就在同時，拉比也感受到一股冰冷的視線，柯蕾特就像拿槍指着自己一樣，嚴厲地伸出手指。

「說曹操，曹操就到。」

拉比擦了擦額頭上狂噴的冷汗。幸好有達古幫忙。或許是他本質上那種充滿愛心的性格鮮明吧，達古往往能獲得孩子的喜愛。

「是喔，那就好。」

這時，後腦突然襲來一股巨大的衝擊，使得拉比忍不住向前傾倒。

柯蕾特頑固地搖頭表示拒絕，拉比則仔細觀察對方。

少女放出的一言相當具有威力。

就在這時，一種令人不寒而慄的聲音鑽入拉比耳中。

「傑洛姆先生有對你很好嗎？」

「不要！」

「可是，那個人不行。我討厭那個戴眼罩的人！」

「……謝謝你們幫我拿東西。」

「你想對這麼小的孩子做什麼！」

或許柯蕾特也敏銳地感受到氣氛不太對勁，於是便慌忙說道：

然而，達古依然不死心地主動朝柯蕾特開口道：

「很抱歉讓你害怕了，我們以後不會再做讓你討厭的事，可以讓我們跟你一起去買東西嗎？」

「嗨，剛纔的茶很好喝喔！」

每個人應該都對自己的右眼存有諸多揣測，可是，應該沒有人能猜到，自己的右眼會決定了繼承書人之事。

拉比發出絕望的哀嚎聲。

達古仔細地擦拭着對方的臉。

「哪，柯蕾特，你開心一點嘛！」

「我叫拉比！」

看見拉比將這把突然變大的槌子握在手中，柯蕾特驚訝地抬起頭來。

不論拉比如何懇切拜託，柯蕾特依然餘怒未消地偏着頭。拉比不得已，只好合掌並畏畏縮縮地湊近對方的臉。

達古露出彷佛能完全包容對方的溫柔笑臉，將酒瓶遞給柯蕾特。

儘管很冷漠，但她看起來依然像個不可能加害於人的小女孩。或許她只是裝出表情困惑，心中正吐出兇惡的蛇信也不無可能。披着人類的外皮，過着普通人類的生活——然而惡魔的可怕之處，就是會猝然露出兇狠的尖牙。

達古似乎也聽見了，他揪着拉比的領口，同時緊張兮兮地將目光轉向柯蕾特。

關於眼罩的問題，已經很久沒人向自己提過了。

「是啊。如果能親眼見到傑洛姆先生一面，或許能探索出更多細節吧？此外，我也很想聽聽柯蕾特的心聲。既然是女僕，或許對那棟房子裏的一些祕密情報很清楚。」

拉比朝師父書人求援。書人不知何時已移動到離他們好幾公尺外的場所，還以一副事不關己的模樣看着其他方向。

柯蕾特用力吸了好幾下鼻子，仔細端詳過達古後，這才終於點頭答應。

一聲鈍重的巨響，槌子敲入了地面。離柯蕾特的腳邊只有數公分不到的距離。

柯蕾特一邊抽抽噎噎，一邊望着達古。她那副畏懼的表情沒有別的，就只是這種年紀小女孩應該有的樣子而已。

「……好吧。」

「啊啊啊啊——！你害她哭了啦——！」

一旁的達古這才鬆了口氣。

「你爲什麼右眼要戴眼罩？受傷嗎？」

＊

這是隻有書人才知道的事實，沒有必要讓其他人知道。

「爲了表達歉意，至少讓我們幫你提東西吧，可以嗎？」

當自己獨自一人時，拉比忍不住輕輕觸碰眼罩。

「達古——！」

拉比察覺出達古的視線後，勉強裝出笑臉回答。

「是不是惡魔，試一下不就知道了？」

「爲了解決這次的事件，希望你務必幫忙調查。拜託你了。」

眼見達古滿臉慌張，拉比不懷好意地咧嘴一笑。

等購物結束回到宅邸門口，柯蕾特才怯生生地向兩人道謝。

不知是否受到達古的怨言影響，柯蕾特開始放聲用力大哭。

拉比用力舉起槌子，對着柯蕾特的腦門直接揮下。

好不容易來到鎮上，天色已經相當昏暗了。各式店鋪紛紛點亮燈火，迎接熱鬧的來客，似乎在宣告夜晚還十分漫長。

「太好了——！哎——剛纔簡直快嚇死我了！」

拉比也雙手合十、拚命道歉。

儘管初次碰面的對象，幾乎都會很稀罕地對自己的眼罩打量，但卻沒幾個人敢開口詢問。大概只有小孩子纔會如此率直吧。

柯蕾特一點也不害怕拉比的大聲回話，她以氣勢足以壓倒對方的率直目光望向他。

「我一開始就沒有要打她啊！只是想確認一下而已。」

從地面拔起槌子後，拉比看着一動也不動、渾身發抖的柯蕾特。

「拉比……你想做什麼？」

「總有其他方法吧！你這傢伙也太過分了！」

「我趕時間。」

「……很抱歉，我得去買東西。」

其他人——

目前，最可疑的嫌犯是傑洛姆·德拉瑟本人。不過，頑強拒絕協助調查的柯蕾特也很有可能是惡魔，有必要早點加以確定。

「嗚哇哇哇——！怎麼辦啊，老頭！」

柯蕾特疑惑地問。

＊

「好痛——！搞什麼鬼啊！」

「可以原諒我嗎？」

看來，我們剛纔大概沒給她甚麼好印象吧——拉比很想嘆口氣。

「喂，戴眼罩的。」

「咦？」

柯蕾特的表情很訝異。

「我只是有點在意……你看，一個人買東西是如此辛苦。」

達古對柯蕾特投以憐憫的眼神。

「我很感謝我們家老爺。雖然我父親只是老爺僱用的縫製工人，但如果沒有老爺提供的治療費與幫忙還錢，真不知道該怎麼辦。」

柯蕾特回答完後，達古才表現出放下心來的笑容。

「他還真是個慈祥的人啊。」

「夫人也是很好的人呢。雖然我無法上學，但依然教導我讀書跟算數。老爺跟夫人的感情很融洽，所以，老爺現在纔會整天關在家裏……」

說到這，柯蕾特露出一臉哀痛的神情。對這位少女而言，夫人的突然過世與主人性格大變，應該都令她相當難以承受吧。

「你有聽說傑洛姆先生半夜會出門嗎？」

柯蕾特不敢正視達古。她似乎不知道自己該不該說，模樣顯得很困惑。

「……我有聽見老爺從房裏出來的聲音。」

「你知道他上哪去嗎？」

「不知道。每次我聽見聲音前去查看時，都不見老爺的蹤影。」

「原來如此……」

達古回頭瞥了拉比一眼，拉比見狀也輕輕點頭回應。

看來謠言並不是假的，傑洛姆半夜真的會出來遊蕩。

「……關於老爺會去的場所，我倒是有個猜想……」

柯蕾特下定決心後表明道。

「哪裏呢？」

——如果我拒絕的話——沙奇會僱用其他人吧。而且，還會爲了封口連我一起幹掉。

在月光照耀下，那張蓄着鬍鬚的臉龐，就跟暖爐上的肖像畫一模一樣。

「啊啊——你趁剛纔購物時偷偷買了禮物？真看不出來啊——這小子！」

「我改變主意了。煩人的傢伙最好從世上抹除，否則，他們或許還會不知好歹地繼續在這棟房子附近探頭探腦。」

「你辦不到嗎？」

沙奇將一疊鈔票遞給男子。男子吞了一口唾沫，接過報酬。

「原來如此，真是辛苦您了，書人。剛纔我們向柯蕾特打聽的結果，傑洛姆似乎到了晚上就會前往「拂曉女神像」的所在地。」

傑洛姆如果都是趁晚上出去，可能已化身爲惡魔併到處襲擊人吧。

「可是，我無法放着她不管。」

「所以，你必須把那三人都殺掉。」

「是嗎……既然如此，我們就繼續監視吧！」

沙奇默默地點頭。

「可是，他這樣大剌剌地戴出門，不怕遇到宵小強盜嗎——」

傑洛姆以其巨大身軀難以想像的敏捷動作抓住門格子，一躍便輕鬆跳過兩公尺高的大門。

「辛苦你了。剛纔有不少客人來訪，但除了一人以外都被沙奇賞了個閉門羹。唯一進入宅邸的，是個看來像工人的男子。包括傑洛姆在內，沒有半個人離開房子。」

「那只是一種制度而已。就算有構想，無法符合現狀還是很難落實的。窮困家庭連每天三餐都沒有着落了，怎麼可能讓孩子去上學？小孩也得爲了賺錢而出外奔波啊！」

達古的眼睛瞬間一亮，他望向拉比。

他安靜無聲地降落在地面上。

「啊！」

「你的心情我不是無法理解。但如果過度涉入因爲工作認識的人，恐怕會牽連到自己。畢竟我們不是全能的神。」

「……呃，她不是說明天生日嗎？」

「是傑洛姆本人啊。」

「好吧。」

拉比把達古遺落的東西拾起，原來是一條綴有蕾絲的純白緞帶。

「夫人去世後，有個流浪占卜師前來拜訪傷心欲絕的老爺。雖然那人被沙奇少爺趕走了……不過或許老爺真的去找那個「拂曉女神像」，並在那裏拚命祈禱，因爲據說那樣能讓死者復活——」

有個人影現身在德拉瑟家金碧輝煌的大門另一頭。即便越過門格子也能清楚窺見那是個高大而壯碩的男性。從昏暗的背景雖然有些難以判別，但對方應該是披了件暗褐色的禮服大衣。

拉比揪起一直目送對方離開的達古頭髮。

對方一點也不會遲疑，就像殺死一隻蟲子般不痛不癢。

夜半時分，皎潔如銀盤般的滿月在藏青色的天空熠熠生輝。剛纔還停留在屋內的客人也離去了，宅邸中寂靜無聲，只聽得見貓頭鷹的鳴叫聲迴盪於四周。

「哎呀，別盡說些大道理啦，熊貓，能跟柯蕾特認識也算一種緣分。任務結束後，達古如果想稍微幫助別人一下，教團也不會囉唆什麼吧？」

「抱歉耽誤你的時間。能跟你聊天我很高興。那，明天見囉！」

三人在宅邸前交頭接耳的姿態，都毫無保留地被兩個待在二樓窗口的人影偷偷看在眼裏。

「那就是傳說中的鑽石嗎……跟肖像畫一模一樣，好大啊。」

這很像達古的作風。他明顯地過於在意柯蕾特，已經超出任務所需的範圍了。

「咦？」

「我明白了，三人合計兩百法郎怎麼樣？」

「我該回去了。」

男子露出卑劣的笑容，沙奇見狀咋舌道：

男子很敏銳地感受到了危險性。

男子緩緩地搖頭。他的眼神就像發現一隻大肥羊的野狼。

在街燈提供的光線底下，掛在傑洛姆胸口的鑽石發出閃閃動人的光輝。

達古也感嘆道。

「啊啊，那些傢伙啊，我昨天在小酒館也有看到。因爲穿着款式罕見的黑外套所以很顯眼。矮老頭就算了，那個紅髮跟黑髮男子還很年輕，應該不太好處理吧。」

「達古，抱歉！……咦？這是啥？」

「咕呀啊！」

他的口吻就像把擋在路旁的石頭排除一樣輕鬆，就連看過不少大風大浪的這名男子都感到膽寒。

「我明白。不過要讓她工作，至少也等她長大一點再說吧？真希望她能唸到小學畢業。她看起來是個頭腦很好的孩子，而且法國不是制定了十二歲之前每個人都要上學的初等教育法嗎？」

達古輕輕叫了一聲，同時拉比也感覺到了。

「……你這小子，是不是在盤算想替柯蕾特做點什麼事啊？」

「對付那種體力很好的傢伙……我看看，至少得僱五、六個人吧，兩百法郎根本不夠，得出五百法郎。」

男子懷疑自己有沒有聽錯。

柯蕾特瞥了宅邸一眼。

被書人擊飛的拉比，一個重心不穩地抱住了身旁的達古。

寒冷的夜風，毫不留情地朝着躲在豪宅對面樹叢中的三人吹去。

拉比說完後，達古又露出了安心的笑容。

＊

「就是那三個人。」

「誰是小孩子啊！」

「好的。」

「嗯，我想她一定會很高興的。」

柯蕾特似乎還有什麼話想說，但最後還是選擇閉口走回屋內。

達古用力拂開拉比的手，走向佇立在大門附近的書人。

達古這才終於表情放鬆地揚起臉。

達古悄悄說道。

「原來如此。」

「啊！」

沙奇對身旁的男子咬耳朵。

「果然被我猜對了。」

「我以前沒送過女孩子禮物，不知道她會不會高興？」

窗外的夜空愈來愈幽暗、深沉了。

書人對達古靜靜地點頭後，接着又轉向拉比。

本來一直沉默聆聽的書人也抬起頭看着達古。

「不、不，沒這回事！當然可以。」

向四周東張西望了兩、三遍之後，傑洛姆朝着與鎮上相反的方向——森林前進。

與披着絹質居家長袍的沙奇剛好成對比，男子身着一件破破爛爛的黑色衣服，以及麻布長褲，看起來就是一副窮酸樣。

「與男性相比，女性的工作量較少、工資也低，只要有工作可混口飯喫，對柯蕾特來說或許就是件好事了。」

被個子比自己大一號的拉比撞上，達古的腳步也跟着踉嗆起來——這時，一個白色物體從達古身上落至腳邊。

向基本討價還價方式跟價碼都不清楚的笨蛋敲詐，無論想騙多少似乎都顯得輕而易舉。

拉比出聲問道，這似乎讓達古嚇了一大跳。

「……對方的心防應該有稍微解除了吧。」

「你很在意柯蕾特？」

「在黑夜中也很顯眼，正好當我們追蹤的記號。」

「你說誰是熊貓啊！」

達古難過地低下頭，大概是隻要想起柯蕾特就會讓他感到心痛吧。

「不是隻要修理他們一頓，再把他們趕出鎮外就……」

男子邊撫摸臉上的鬍渣，邊透過窗戶盯着拉比一行人。

拉比用手肘頂了頂達古，這使他滿臉通紅。

達古有點心虛地看着拉比。

「可是……就算在自家附近張望而感到厭煩，也還用不着殺人吧？」

「的確如此……我雖然理解這點，但只要想到那麼小的女孩也得工作……」

達古「呼」地嘆了一口氣。然而，他的目光中依然充滿決心。

達古又朝宅邸望了一眼。

這時，拉比碰地輕輕敲了達古的肩膀一下。

「果然還是小孩子跟小孩子比較容易建立友誼～」

「你跟她感情不錯嘛。」

他踏着宛若醉漢般蹣跚的腳步，三人也偷偷跟在他身後。

「嗯，是啊。她才十歲而已，就要揹負父親的欠債出來工作……儘管樣子看起來很堅強，但畢竟是個離開雙親來到陌生城鎮的孩子，不知道有多寂寞呢……」

以手腕使勁發出的一個巴掌正中拉比臉頰。

其中一人是沙奇，另外一人則是體格健壯、散發着猙獰氣息的男子。一頂四處脫線的毛帽，似乎深怕自己的臉孔示人，還深深壓低在男子的眼睛上。

書人的忠告讓達古垂下頭。

看見沙奇如此爽快答應後，男子笑得更開懷了。這些勞動工人一天拚死也只能賺四法郎的工資，所以報酬給一百法郎也就很夠了，他只是隨口開個價碼，沒想到對方竟輕易同意。

「那……晚安了。」

從沙奇平淡的語氣中，聽不出任何對殺人這件事應有的猶豫與膽怯。

達古說到一半，突然停下腳步。

傑洛姆通過前方的道路後，從樹蔭中瞬間飛出三名男子，擋住了他們的去路。

三名男子的帽檐都壓得很低，臉孔下半部則以布包住。陳舊的上衣、麻布長褲，腳上蹬着木屐。儘管打扮看起來寒酸，但一個個都有結實的胸膛與強健的體魄。

而且，他們還各自手持小刀或棍棒等武器。

「你們想做啥？」

對方不理會拉比的質問，一言不發地舉起武器。

——強盜嗎？不，如果是強盜應該會襲擊傑洛姆纔對。

這些傢伙看準是我們才衝了出來，擺明是躲在這裏埋伏。

「這些傢伙該不會是惡魔吧？」

拉比瞥了書人一眼。現在沒有時間猶豫了。

「達古，這裏交給我們，你繼續追蹤傑洛姆！」

達古點點頭，朝着森林深處奔去。沒想到爲了阻止他前進，樹叢中竟然又冒出好幾名男子。

——到底埋伏了多少人？

拉比將槌子伸長，用力往地面一蹬。

高高飛舞在空中的拉比，降落在男子們與達古所在位置的中間。他這種超乎常人的動作，讓那些來襲的敵人都看傻了眼。

「滾開！」

僅僅揮舞了一槌，來襲的男子們就像保齡球瓶般被轟飛了。

「快追上去！」

拉比瞟了一眼達古跑向森林的背影，不知爲何有種不好的預感。

不過，眼前沒有時問讓自己多加思索了，尚未被擊倒的男子們又衝了過來。

「在屋子裏不方便講話，或許隔牆有耳。」

「你在說什麼？」

＊

「這是……」

達古抱住緊貼着自己胸膛的少女，雙手在她不停顫抖的背部溫柔地、一次又一次地安撫着。

——他爲何會？

「爲什麼沙奇少爺要找老爺——」

夜半時分的森林已然陷入沉睡。只有偶爾出現的蝙蝠會啪噠啪噠拍動翅膀飛過，除此之外，沒有任何生物能妨礙森林的安眠。

很幸運地，達古隨即趕上了傑洛姆的腳步。

——難道，那就是所謂的女神像？

「原來如此……」

達古閉上眼睛，將意識集中在鼓膜。過去歷經過許多次艱辛任務的他，很清楚只要關閉某些感官的機能，就能讓另一種感官的敏銳程度發揮出最大效果。

「怎麼了，沙奇。你爲什麼要約父親到這裏來？」

「你可以搬到奧爾良的別墅悠閒度過餘生，其他財產則全部轉讓給我。這個點子不錯吧？當然，那串鑽石首飾也是我的。」

「我已經看見了，你每天晚上出門我都跟在後頭——看你殺人。應該有數十人，不，搞不好已經有上百人死在你手裏了吧？你把屍體埋在森林深處的雕像旁邊，要不要挖出來看看啊？」

達古下定決心，向前邁出一步。

達古激烈的反應使柯蕾特露出膽怯的表情。

達古小心翼翼地步入庭園中。接近雕像後，可以發現上頭滿是青苔，刺鼻的青草氣味瞬間湧入鼻腔。

沙奇自信滿滿地說道，看樣子他不像在說謊。

「咦?! 」

達古猛力向後一轉，卻不禁瞪大了眼睛。

達古說到一半，卻突然發現柯蕾特的手腕上有道類似疤痕的東西。

傑洛姆一點動搖的反應都沒有，僅淡淡地回問道。

達古很快將這些莫名其妙的想法拋諸腦後。

「打你？怎麼可能……如果我剛纔嚇着你，那我要說聲抱歉，不過請你放心，我不會使用暴力的——」

——先把這些傢伙解決掉再說！

幸好，德拉瑟父子專心於彼此的交談中，完全沒有察覺出這附近還有其他人。

達古對自己如此解釋，以便讓思緒恢復冷靜。

沙奇的語調高亢，樣子似乎很興奮，連他那急促的呼吸聲都傳人了達古的耳中。

達古慌忙塢住柯蕾特的嘴。

柯蕾特終於開口了。

達古心中的不安馬上就消失了。

柯蕾特搖搖頭。

沙奇則得意洋洋地繼續發表高論：

繼續邁步向前的達古，突然將自己的身影隱藏在附近的雕像後方。

對柯蕾特來說，連宅邸都沒有容身之處時，這裏就是暫時的避風港了。由於她恰好出現在女神像附近，先前達古纔會對她起疑心。

達古覺得自己陷入了深深的無力感中。

他邊調勻呼吸，邊朝自己背後望了一眼。並沒有任何追兵的聲音或跡象。

——所以說在一個月前，她就得經常接受暴力相向囉？她的衣服底下一定還有很多疤痕吧。

在月色照耀底下，沙奇臉上浮現出卑劣的笑容。

——爲什麼神要給予我們如此殘酷的考驗呢——

柯蕾特以顫抖的語氣喃喃道着。

傑洛姆沉默不語。

「從夫人去世以後，沙奇少爺就經常發脾氣，而且只要一動怒就很難收拾。沙奇少爺因爲很黏母親，所以受到相當大的打擊，我們這些傭人就變成他出氣的對象了——」

柯蕾特蹲下身子，纖細的手腕環抱自己，幼小的身軀劇烈顫抖着。

「你的聲音太大了！」

他望向數公尺的前方，差點就要驚呼出聲，幸好最後還是忍了下來。

「柯蕾特！你爲什麼會在這裏？」

沙奇這番話讓達古忍不住叫了一聲。這回反而輪到柯蕾特用她的小手捂住達古的嘴了。

這應該是一座荒廢的庭園吧。

——神真的存在嗎？如果存在——他又到底在想什麼呢？

望着對方懇切的神情，達古用力點頭道：

——來襲的男子至少有六個，應該沒問題吧。

「請不要打我！」

「父親……你今晚也要出門殺人嗎？」

「是傑洛姆嗎？」

——那傢伙，原本就覺得他有所隱瞞，沒想到私底下竟有如此兇暴的一面。

但傑洛姆的身影卻依舊緩緩沒入樹林當中。

他豎耳傾聽，踏在草地上的微弱足音傳入耳中。

她渾身發抖，無法言語。

自己只要完成分內的任務就行了。

——我非跟上去不可。

「達古又爲什麼會在這裏呢？」

沙奇慢慢舔了幾下嘴脣說。

拉比將腦中那黑色漩渦般的不祥之霧暫時拋除，將槌子迴旋一圈後重新舉好。

「咦？」

但回頭仔細想想，沙奇那種容易激動的性格已是很充分的證據了。

這附近應該有蝙蝠的巢穴吧，因爲許多蝙蝠正在庭園四處振翅飛行。

「柯蕾特，到底是誰打你的？」

「噓。」

「我是跟蹤傑洛姆先生來的。」

這時，他突然聽見背後傳來一陣沙沙聲。

站在女神像前面的傑洛姆緩緩轉過頭。

——所以那些失蹤人口都是傑洛姆殺的？那麼，傑洛姆就是惡魔羅？

豆大的淚珠從柯蕾特眼中滑落。

達古感覺自己的心臟正劇烈跳動着。

達古很驚訝地看着柯蕾特。

「我第一次被打的時候，拚命從宅邸跑了出來——偶然才知道這個場所。」

追了一陣子後樹林便消失了，接着他穿過一片取而代之的低矮灌木叢，然後，一個像廣場的地方便映入眼簾。

傑洛姆毫不猶豫地走入那片黑漆漆的森林。

達古悄悄跟上前去。

「就算你是地方上的賢達好了，這種事一旦東窗事發，一切都會完蛋吧？我也不希望自己的父親因爲連續殺人而處死刑。所以，你從今天起就隱居起來，如何？」

「跟蹤老爺？」

但再仔細一瞧，那並不是人，只是人型的雕像而已。默默佇立在原地的雕像腳邊長滿了雜草，角落則放了幾個石制、外觀類似長凳的玩意。

「一定！等這次事件結束後，我會找傑洛姆先生商量。關於借款的事我來想辦法！你以後不用在那裏工作了。」

「沙奇他爲什麼要打你？從什麼時候開始的？傑洛姆先生知道嗎？」

從對方如此懼怕的反應來判斷——一種達古不願面對的事態浮現於腦海。他單膝跪地，靜靜注視着柯蕾特的臉龐。

鎮上設置的街燈也至此中斷，只能憑藉夜空中皓然的滿月光輝指引路途。四周看不到其他半個人影，耳中只聽見蟲兒的鳴叫及兩人的腳步聲。

出現在那裏的人竟是沙奇。

她像只被追趕的小貓一樣，緩緩地向後退。

原來，傑洛姆就站在廢棄庭園最深處的雕像前面。那座外型看似女性的雕像同樣長滿了青苔。

「是那個方向……」

——爲什麼柯蕾特會出現在女神像這裏？而且還是大半夜。難道、難道說！

達古抬頭仰望茂密而黝黑的樹木。一陣風吹來，樹木就像在引誘自己進去般紛紛揮舞枝丫。眼前這幅光景讓達古的胸口掀起悸動。他感到害怕，身體不禁顫抖了一下。

傑洛姆依舊搖搖晃晃、專心一致地朝前方走去。不知不覺道路兩旁的人家燈火愈來愈稀疏，最後只剩下如黑色波濤般的大片森林。

「怎麼可能……那麼溫柔的老爺會是殺人鬼。爲什麼呢？」

空曠的此地，沒有任何植物擋住月光，所有景像都清楚地呈現在視野中。霎時，達古看見好幾個人影，他趕忙緊急煞車、停住腳步。

達古慌忙用手搗住柯蕾特的嘴。雖然他的動作並不粗暴，但柯蕾特眼中卻明顯露出懼色，肩膀還用力抖了一下。

「難道是——沙奇！」

站在他眼前的人是柯蕾特。

關於神存不存在的問題，我這種平凡人再怎麼思考也是無濟於事。

身爲驅魔師的拉比以及書人，根本不可能對那些傢伙屈居下風。

但就在同時，達古耳中又聽見「沙沙」撥開灌木叢的腳步聲。

沙奇朝父親伸出手。

「沙奇。」

原本一直無言的傑洛姆終於開了口。

「其實還有另一個方法。」

「什麼方法？」

沙奇的五官扭曲，臉色非常不悅。

在月色底下，傑洛姆的嘴巴就像新月般朝左右裂開。

父親那邪惡的笑容讓沙奇的表情僵住了。從傑洛姆身上所散發出的殺氣，讓躲在附近偷窺的達古都感到毛骨悚然。

「把你也殺掉就好了。」

「唔唔！」

已經預測到事態發展的達古，搶先一步按住柯蕾特的嘴。

「你……你在說什麼，父親？」

沙奇大概沒料到父親連親生兒子都打算殺掉吧，原本掛在他臉上的倔強假面具崩潰了，只剩下膽小如鼠的真面目而已。

即便是遲鈍的沙奇也感受到生命有危險，他緩緩地向後退縮。

傑洛姆的動作突然停止了。他的白眼球從眼眶中噴了出來。

他的身體彷佛被異物侵蝕般，開始劇烈發抖。達古忍不住抱緊柯蕾特。柯蕾特雖然也貼緊在達古身上，但依然目不轉睛地勇敢看着傑洛姆的變化。

人類變成了非人類，這是多麼令人驚悚的一瞬間。

下一秒鐘，傑洛姆的肉體似乎已無法承受壓力，許多根像尖銳岩石般的突起物從他體內竄

柯蕾特屏住了呼吸。

刺耳的機械噪音打破了森林的寧靜——傑洛姆的外皮剝開了，惡魔的真正外貌出現在眼前。

因爲心情突然鬆懈下來，達古差點就摔了一跤。

真是個聰明的孩子啊——達古再度感嘆着。不只是被拉比用槌子嚇了一跳而已，她還仔仔細細觀察過對方。

柯蕾特訝異地問。

「柯蕾特，你在這裏躲好！」

——神啊，如果禰還有慈悲心的話，至少保住這位少女的性命吧！

拉比與書人用力瞪了一下地面，身體便輕飄飄地舞上空中。一根根角柱撲了個空，紛紛刺入什麼也沒有的泥土中。

達古覺得手持鐮刀的死神似乎已站在自己身旁，絕望的海嘯正毫不留情地將自己吞滅。

——你們終於來了！

那就宛如黑暗中的一線光明般。

男子就這樣連着角柱倒在地上。

「唔喔！」

當然，與雙親去世後在親戚家長大的自己相較，柯蕾特的命運又更爲多舛了。

彷佛要將絕望一舉驅散，達古用丹田的力量大叫道。

如果要以一句話來形容，眼前的物體就像以玻璃打造的豪豬。它的四隻腳穩穩踏在地上，全身被隨時都可飛出攻擊的半透明銳利角柱體所覆蓋。

「你想做什麼！」

達古咬牙切齒地瞪着惡魔。

「達古！」

「嗚哇啊啊啊！」

「你們兩個都沒事吧？」

「你這傢伙，竟然想躲在這樣一個小女孩的背後。」

當時的拉比封閉了心靈，只以表面的笑容接近自己。達古甚至從他的眼神中感受到了嫌惡。

男子的口中噴血。有成年人手腕那麼粗的尖銳角柱，很準確地貫穿了男子的胸膛。

達古堅定地斷言道。柯蕾特所觀察到的並沒有錯，但那並非拉比的全貌。

儘管被眼前惡魔的氣勢所震懾，達古依然沒有疏忽耳中聽見的輕微「沙沙」聲。

達古從雕像後跳了出來。

拉比奔馳於頹傾樑柱間趕來的身影，至今仍深深烙印在達古的心中。

「可是我——沒辦法信任那個人。」

「是等級2的惡魔！」

在空中迴轉一圈後，兩人剛好降落在達古等人的面前。

站在庭園中央四足用力踏地、發出猙獰低吼聲的惡魔，正牢牢盯着拉比與書人。

達古在心中懇求。爲了不讓對方瞄準，他拚命在雕像與雕像間以Z字型的路線狂奔。

「老、老爺竟然……」

達古腦海中浮現拉比揮舞槌子、打倒惡魔的華麗姿態。

達古緊緊盯着捨棄人類外皮的惡魔真面目。

「交給我吧！不過，在開打之前。」

「危險，不要過來，柯蕾特！」

「那傢伙雖然總是嘻皮笑臉的，但應該只是外表而已。他的內心一定很冷漠吧，可以隨時將同伴捨棄。」

拉比抓起剛纔企圖以柯蕾特爲盾的沙奇手腕。

「你這傢伙，想拿小女孩當盾牌嗎？有沒有羞恥心啊！」

在月光照射下，惡魔發出白銀色光芒的軀體簡直就像一顆巨大的水晶原石。只不過，它所散發的氣氛並非美麗誘人，而是一種戰慄的恐怖。

因男子喊叫聲而起了反應的惡魔，將身軀蜷成一團，從體內突出的半透明角柱同時發出詭異的光芒。

「嗚哇！」

「達古！柯蕾特！」

「嗚哇啊啊啊，不要過來！」

「嘿喲！」

——我的身體真的能當柯蕾特的盾牌嗎？

——雖然我不明白爲什麼拉比要強迫自己與他人保持一定的距離，但我知道他依然擁有一顆爲他人着想的心，所以這次他也一定會趕來救我的！

「是等級2的惡魔……拉比，很棘手啊。」

「拉比以前曾救了身陷險境的我一命，所以他這次還是會來。」

爲了使對方放心，達古輕輕撫摸着柯蕾特的頭髮。

「你這種貨色，連讓我揮拳的價值都沒有。」

「是啊，拉比是與惡魔戰鬥的驅魔師，他的實力很強喔！」

沙奇邊噴口水邊吼叫。他的眼白泛出血絲，如此幼稚的行爲充分表現出他那唯我獨尊的本性。

達古慌忙想將柯蕾特從沙奇手上奪回，但或許是因爲攸關性命，沙奇此時的腕力大得超乎常人，柯蕾特在他手中完全無法動彈。

柯蕾特再度以顫抖的聲音喃喃道。

「閉嘴！這小鬼只是我家的傭人！要怎麼處置是我的自由！」

惡魔將身體轉向拉比師徒二人。

「柯蕾特！你怎麼也在這裏？」

這都是在一瞬間所發生的事。

沙奇完全不理會少女的悲鳴，舉起柯蕾特的身體用力轉向惡魔。

沙奇見狀發出一聲慘叫，手忙腳亂地躲在附近的雕像背後。

但柯蕾特還是衝進了達古的胸口。

拉比反扭沙奇的手腕，用冰冷的目光俯視全身僵硬的沙奇。

當男子感受到危險正想轉身跑開的瞬間，惡魔身上的半透明角柱已像子彈一般射出了。

惡魔的雙眼頓時發出銳利光芒，立即捕捉到達古的身影。達古一邊用力揮動雙手吸引敵人的注意力，一邊跑着。

「很抱歉來得太遲！因爲對方人數很多，所以耽誤了不少功夫！」

達古忍不住大叫道。

惡魔發射角柱粉碎了附近的雕像，達古一邊把飛向自己的石屑拂開，一邊持續跑着。

達古連滾帶爬衝向被當作盾牌的柯蕾特面前。他奮力張開雙手想保護柯蕾特。

「啊啊，還好。」

柯蕾特也跑了過來。她似乎再也忍受不住了，臉上露出不顧一切的表情。

角柱同時像飛彈一樣，一一朝拉比等人射出。

發現獵物的惡魔眼睛炯炯有神，它朝地面用力一蹬。身軀就如同飢餓的野獸般充滿了殺氣。

在成年人之間拚命工作、努力求生存的少女，儘管有些可悲，但從小便自然練就了察言觀色的功夫——這跟達古自己的遭遇一樣。

「拉比！」

「拉比！小心！」

他粗暴地抓起柯蕾特的手腕，從達古的胸膛上強行拉近自己。

終於來了——這世界上唯一能打倒惡魔的驅魔師。

但就在那一次——兩人一起執行任務的時候，被惡魔追趕而孤立無援的自己被困在即將倒塌的危險建築物中，拉比卻不顧危險，前來營救自己。

他看見在暗夜中，猶如一把火炬的紅髮朝這裏急速接近，至於火炬的背後，還跟着書人輕快奔馳的身影。

書人看着拉比。在師父的注視下，拉比咧嘴一笑。

「沙奇，那傢伙太強了！」

柯蕾特緊緊揪住達古的胸口。

「危險！」

——拉比，快點來啊！

「拉比？」

惡魔的身體再度發亮了。

「呀啊！」

受到角柱攻擊後，達古眼前的雕像也化爲粉塵了。他不由得停下腳步，跟原本躲在那後頭的沙奇面面相覷。相視而立的兩人，有好一陣子都不知道該說些什麼。

那名男子的壯碩身軀包裹在粗製濫造的服裝底下，達古記得他。那就是先前冒出來擋路的其中一人，男子的額頭尚流着血。

一個熟悉的聲音響徹整座廢棄庭園。

就在這時，惡魔的腳步也逐漸逼近了。

柯蕾特吐槽道。

惡魔左右環顧庭園一圈，接着，它就像玩捉迷藏一樣，拖着沉重的步伐，依序檢查雕像與雕像間的空隙。

——不行，這樣會被發現的，我得爭取一點時問！

邊跑邊喊叫的男子看見庭園中的惡魔，驚愕地陡然停下腳步。

他將目光轉向傳出聲響的方向，一名男子正步履蹣跚地走入廢棄庭園。

那是一種完全沒有恐懼、令人信賴的笑容。

「不要擔心，拉比很快就會來了。」

——第一次碰面時，我也覺得你是個不可信賴的傢伙。

如此大喊的沙奇，發現惡魔接近後臉色隨即大變。

「不，拉比一定會來的。」

惡魔的身體開始發出光芒。

如此兇惡的姿態，無論何時目睹都會令人心生畏懼。這是一種以人類和悲劇爲犧牲品，所製造出的恐怖惡性兵器——

正當達古在心中大聲呼喚的同時。

終於從沙奇控制中解放的柯蕾特，一下子鑽入了達古的胸口。

「你們站遠一點，最好躲在雕像的後面。」

達古對書人的指示點頭同意，接着便牽起柯蕾特的手。

拉比將槌子握在手中。輕輕一揮，槌子便瞬間變大了。

「柯蕾特就拜託你啦！」

幾乎跟自己等身大的槌子，拉比只用單手便輕易舉了起來，接着便開始與惡魔對峙。

達古一邊牽着柯蕾特的手，一邊望着拉比的背影。

完全不裝模作樣，這就是始終如一的拉比——

他那浪跡天涯的姿態竟能帶給旁人如此強烈的信賴感，達古原本緊繃的肌肉這才終於完全鬆懈下來。

＊

對於想趁機偷溜出庭園的沙奇，惡魔起了反應。

它做出以那巨大身軀無法想像的靈活跳躍動作後，正好擋在沙奇的面前。

「嗚哇啊啊啊！救救我！」

就在此刻，拉比衝進了沙奇與惡魔之間，以槌子橫向一掃。發出怒號的槌子向惡魔直擊而去。

「鏘」一聲堅硬物體撞擊的巨響後，惡魔的腳步開始不穩了。

「你還好吧，沙奇？」

面對主動關心的拉比，沙奇邊發抖邊惡狠狠地瞪道：

「爲、爲什麼你們這些傢伙會出現在這裏啊？你們也是爲了鑽石而來的吧？可惡！我明明叫那些人要除掉你們啊，真是沒用！」

沙奇的語氣顛三倒四，自顧自地邊噴口水邊吼叫着。

就在離他腳邊數公分之處，惡魔的角柱突然像長槍一樣刺人地面。

「媽呀！」

如此超乎尋常的姿態，不要說柯蕾特，就連以前曾看過拉比戰鬥的達古都不敢喘一口大氣。

「唉——呀，沒想到今天對我傷害最大的竟是這種充滿愛意的攻擊啊！」

「唔！」

「想比力氣——嗎？正如我所願。」

平日言行拘謹的達古會做出如此熱情的擁抱，確實令拉比有些喫驚。

柯蕾特以充滿信任的眼神仰望達古，拉比只得摸摸頭。

「你的傷還好吧？」

「對方要出招了，拉比！」

「喔，柯蕾特，你沒事吧？」

明明身陷剛纔那激烈的戰場中央，沙奇卻奇蹟似地毫髮無傷。

拉比臉上也浮現出勝利的微笑。

與書人的提醒幾乎同時發生，惡魔的身體在高速旋轉中，角柱就像連環箭一樣不斷快速射出。銳利的角柱向四面八方攻擊，箭如雨下，幾乎毫無半點破綻。

接着，槌子突然停住不動。

「身體那麼笨重，動作倒是意外地靈敏啊。看來我太輕敵了……」

書人發出尖銳的吼叫聲。拉比這才發現隕石坑中央並沒有惡魔的屍體。

達古拉着柯蕾特的手向拉比的方向跑去。

高高舉起槌子，拉比對着惡魔銀白色的身軀使出全力一擊。

任何人都看得出來，達古的眼神中充滿了視死如歸的決心。

跟平日口無遮攔的模樣簡直是判若兩人，此時此刻的拉比表情極端嚴肅，一股只要靠近就隨時可能被擊飛的緊張感籠罩着拉比的身體。

「這回輪到我了吧！」

「喝呀！」

一瞬間的沉默過後，沙奇這回終於完全嚇呆了，還發出丟臉的慘叫聲。

達古也不禁嚥下一口唾沫。

拉比舔了舔流到嘴角附近的血後，再度舉起槌子。

「與惡魔的戰爭不需要非驅魔師的普通人插手！你過去只是白白送命而已！」

「……我是很不想救你啦，但是誰教我是驅魔師呢！」

拉比手中如球棒打擊般揮舞的槌子與惡魔發生激烈衝撞。

「打倒惡魔就是我的職責！」

「思，有達古保護我，所以沒事。」

在煙霧瀰漫的一片塵埃當中，拉比咧嘴一笑、降落於地面上。

使盡全身力量奮起蹬地後，拉比高高跳至空中。

達古緊緊抱住正在苦笑的拉比。

達古見狀也忍不住驚呼出聲。

拉比很不耐煩地望着兀自不斷髮抖的沙奇。

「嗚哇！」

「拉比！太好了！」

＊

「也不過就這樣罷了。」

「這隻惡魔還真硬啊。」

發出光芒的槌子，體積幾乎有一棟房子那麼大。但體型完全沒有改變的拉比，卻依然能輕易舉起槌子。

「拉比！」

「還好啦～小事一樁。」

接着，那些結晶便凝結成一根帶有銳利尖端的巨大角柱。惡魔搖身變爲一隻奇妙的獨角獸，還緊緊盯着拉比。

眼前出現一幅令人難以置信的光景。

達古放開拉比後，用手按住對方的額頭。

「在上面！」

——真是好狗運的傢伙啊，看來老天爺還特別疼愛這種壞人。

「看招！」

「大槌小槌。」

拉比再度舉起槌子。

這番無價的感激之情，連同他的體溫一同緩緩滲入了拉比體內。

拉比用力蹬向地面。

拉比將槌子有如指揮棒般以單手旋轉着。

「喔啊啊啊啊！」

「到此爲止了！」

拉比單膝跪地、以槌爲盾。如子彈般的角柱一一命中槌子又紛紛彈開。其衝擊力道之大，讓拉比只能拚命蹲穩腳步並勉力進行防禦。

「來吧，這次看你還接不接得住？」

「不過，真沒想到等級2的惡魔也能如此輕易打倒……拉比真了不起啊！」

惡魔將身體蜷成一團，外型就像一顆球，它開始在原地像陀螺般打轉。

被惡魔銳利爪子擊倒的拉比依舊俯臥地面。達古想上前一探究竟，但手腕卻被書人緊緊扣住。

「——謝謝你們。要不是拉比跟書人趕來，我跟柯蕾特早就沒命了，真的要感謝你們。」

「那些小流氓莫非是你找來的？」

「拉比！」

拉比緩緩張開嘴。

揹着暗夜中的滿月光輝，拉比將槌子用力舉起。

書人若無其事地說道。

「滿！」

達古忿忿地瞪着書人。

一陣轟隆的撞擊聲後，惡魔被槌子壓入地面。地表的泥土出現龜裂，就像隕石落下所造成的巨大坑洞一樣。

啪叮——那是一種帶有透明感的優美破裂聲，惡魔身上的結晶頓時化爲無數個碎片。

拉比碰碰地敲打達古的背部。

槌子呼應拉比的臺詞開始發光，同時還發出嗚嗚嗚的沉重聲響。

「嗚喔！達古，你抱錯對象了吧？」

拉比搖搖晃晃地勉強站起身，一抹血痕還從額頭上滑落。

透明的結晶碎片在空中反射着月光四散飛舞。這種宛如白銀色蝴蝶亂舞般的夢幻場面，就連原本趴在地上的沙奇都瞠目結舌地看傻了眼。

之後，又是一大排尖銳突起物從它的體內竄出。

「哎呀呀……」

當箭雨停止後，所有的角柱都射完的惡魔便搖了搖光禿禿的身子。

「還好，只是一點擦傷。」

「可是，我不能眼睜睜看他被殺啊！」

拉比迅雷不及掩耳地站起身。

筆直朝這裏衝刺的惡魔就要與槌子對上了。

就在吐出這個字的瞬間，槌子變得更加巨大了。

「你總算認真起來啦？蠢徒弟。」

達古環抱住拉比的手腕力道更爲加重了。

拉比對着動彈不得的惡魔再補上一記。

當拉比抬頭仰望的瞬間，臉部已猝然受到一股鈍重的撞擊。

砰咚一聲巨響，槌子喫進了惡魔的體內。

角柱在一動也不動、身體縮得像小嬰兒般的沙奇周圍射滿了一圈。

包裹在自己頭上的頭巾霎時撕裂、飛散開來，拉比頹然倒向地面。

然而，惡魔很快又從傾倒的樹木間迅速站起身。從它的樣子看來，似乎沒有受到什麼損傷。雖然剛纔的一擊對手應當有感覺，但覆蓋全身的角柱卻沒有半根折損。

惡魔就像保齡球瓶一樣被擊飛了，掃倒一排樹木後才落在地面上。

「我可是驅魔師耶，對付惡魔本來就是我的任務。」

——原來對手需要補充『彈藥』啊。

「熊貓說得對……這裏還是交給我吧。」

「滿滿——」

「愚蠢之徒！」

惡魔看見拉比手中的槌子後，將覆蓋身體的結晶除了四肢以外的部分都集中在一起。

面對迎頭衝來的惡魔，拉比縱身躍起。

伴隨着一聲「鏘」的尖銳巨響，惡魔的身體出現了裂痕。

拉比抬頭挺胸地自誇道，但書人馬上從後方砰地賞了腦門一記。

「好痛！」

「你還早哩，少自滿了！」

「請息怒啊，書人。反正惡魔都已經被打倒了。」

即便達古打了圓場，書人依然嗤之以鼻。

「還是太嫩了！你一開始竟敢輕敵啊。」

就在這時，拉比覺得腳底下踩到了什麼堅硬的物體。

仔細一瞧，那是一條銀色的鎖鏈。鎖鏈四周還灑滿閃閃發光的鑽石碎片。

那原本應該是傑洛姆所戴的首飾吧。當惡魔被打倒時，鑽石似乎也一起被擊碎了。

「走，我們回去吧。」

拉比又碰地敲了敲達古的肩膀。

「拉比。」

聽見有人在呼喚自己後，拉此回過頭。原來那是出自一直抬頭仰望自己的柯蕾特之口。

「……柯蕾特，這是你第一次叫我的名字吧，怎麼了嗎？」

「達古說的沒錯，他說你一定會趕來，而且還能打倒惡魔。」

拉比驚訝地望向達古，達古臉上則露出純真的笑容。

「謝謝你，拉比。」

柯蕾特的這句話，讓拉比的胸膛挺得更高了。

「唔嗯，你可要好好感謝我喔！」

拉比誇大其詞地糗了小女孩一句。柯蕾特與達古對拉比的這番完全信賴，讓他的心中湧出一股未曾意料的暖流，爲了隱藏住這分感受。他說：

他剛纔說的是「達古」。

「達古？」

＊

拉比跑出自己的房間，跟同樣從房間飛奔而出的其他團員在走廊上面面相覷。

團員的嘴脣顫抖着。

血水從男子的口中咳了出來。

「達古！」

「那你找我到底有什麼事？」

「拉比！」

那是他第一次看見柯蕾特打從心底綻放的真心笑容。

走廊轉了一個彎後，拉比再度倒抽一口氣，眼前又有另一名團員倒在血泊中。

「是這樣的，剛纔傳來達古已經抵達地下水道的連絡。」

但就在剛說完的瞬間，男子的頭頹然垂下。拉比輕輕閉上眼睛，以示哀悼之意，但隨即又馬上站起身，感覺自己胸口中的心臟正急速鼓動着。

「你把我當正常人看待，並跟我交朋友——」

「拉比！我終於得救了。有奇怪的傢伙襲擊我們，我好不容易纔逃了出來！真不知道該怎麼辦呢。」

「是啊，因爲任務之故，我讓他前往『逆轉之城』了。我想你們以後應該有機會碰面的。」

「……留在這裏也很久了。」

——達古之後打算怎麼辦呢？

拉比無法言語，渾身像被凍結般僵住了。絕望就如同黑色的冰水注滿體內。

老頭上哪去了？其他驅魔師都被派出去了，只剩自己能解決這個事件！

拉比轉身換成仰臥的姿勢。

有守衛看門、本身建築構造又屬強力要塞的黑教團本部——在如此安全的場所裏，不可能會發生什麼事纔對啊。

拉比試着叫喚對方，達古緩緩轉過身。他的白色團服上沾滿了血跡。

剛趕到現場的其他團員說道，拉比則將目光對準走廊前方。

這種聲音自己之前已聽過無數次了，那是人類臨死前的最後聲音。

「走，出發吧！」

房間的窗戶大大敞開着——窗外的露臺上佇立一名男子。男子身着白色團服，一頭黑髮，背影看起來十分熟悉。

「沒事，我剛纔聽說好像有新的驅魔師入團了？」

拉比看着走廊前方通往之處，那的確是達古的房間！

那傢伙總是笨手笨腳的。一年前共同出任務時，爲了拯救其他負傷的探索部隊成員，竟以己身當誘餌，最後還單獨被留在戰場上。

拉比以強烈的意志，將湧人胸口那股近似鄉愁的情緒給壓了下去。

「啥事？」

這幅殘酷至極的景象讓拉比的表情都扭曲了。

拉比緩緩地搖頭道：

打倒惡魔後，柯蕾特回到宅邸前所說的話又再度浮現心頭。

「你還好吧？」

——那到底是誰幹的？

漫步於教團本部寬闊的走廊上時，拉比聽見了科學班室長科穆伊·李主動發出的招呼聲。

——不可能——那傢伙已經被打倒了。況且，非教團成員想進入教團都得接受大門守衛的光檢查，惡魔是不可能混進來的。

死在血泊中的達古身影浮現於眼前，拉比趕忙將這種最糟糕的想像場景從腦中驅離。

拉比再度檢視眼前悲慘的光景，這怎麼看都不像是人類所爲——

達古以訝異的表情接近着。

達古似乎愣了一下，直直地注視他。拉比接着說：

拉比的腦海中，立刻浮現外觀類似水晶原石的傑洛姆惡魔。難道說，這是被水晶角柱所貫穿而造成的傷口？

一聲讓心臟爲之凍結的慘叫突然傳人耳中，拉比不禁從牀上跳了起來。

——我是次任書人候補。必須以公正的旁觀者身分看待歷史，將實際情況紀錄下來，僅此而已，對事件中登場人物的行爲沒必要加以干涉。

「咦？」

拉比現在可以體會「放輕鬆」是種什麼樣的感覺。

達古房間的門並沒有關上，拉比衝入房內。

拉比回到教團爲自己所準備的房間。由於驅魔師經常旅行在外，所以這個偶爾居住的房間中，僅簡單地擺設了牀鋪與桌子而已。幸好，內部空間算是相當寬闊，就算跟書人共用也不至於感到擁擠。

「趕快通知科穆伊吧！」

拉比衝上前將對方抱起，那名男性團員微微睜開眼睛，臉上毫無血色，看來他所受的也是致命傷。

那是一名戴眼鏡的高佻男子。雖然渾身散發出一股知性的氣息，但又擁有一雙令人無法等閒視之的銳利眼神。

如果有人現在正看着拉比的話，一定會因爲拉比那明顯與平日的爽朗判若兩人的表情，而大喫一驚。

拉比的呼吸不禁急促起來。

「唔……」

一瞬間拉比雖然有些遲疑，但之前畢竟經歷過許多慘烈場面，所以馬上就恢復冷靜，並仔細觸碰倒地團員的身體。

——那不是跟達古很像嗎？

「是喔。」

拐了一個彎後，拉比在走廊上看見令人倒抽一口氣的光景。

「怎麼了？你在笑什麼嗎？」

「他現在不在教團本部吧？真遺憾。」

我可不能搞錯了。爲了紀錄世界幕後的歷史纔會暫時棲身於此，除此之外不需要投入額外的情感。

達古看見是拉比，馬上露出了放心的微笑。

拉比一個人衝到前頭，帶領其餘三人離開這滿是蝙蝠的森林。

拉比臉上所刻劃的正是如此深刻的寂寥感。原本快活而爽朗的氣氛已潛藏於陰影中，化爲一道令旁人無法輕易接近的堅固堡壘。

沒有脈搏。團員的背部被開了一個大洞，這應該就是致命傷吧。看來是以某種類似尖銳粗木樁的武器所貫穿的。

拉比一個翻身用力俯臥在牀上，回憶一週之前所發生的事。

「不清楚！不過應該離這裏很近——」

拉比衝過走廊。

「你是誰？」

「……」

「你不要說話！」

真令人無法置信，但眼前的事實又不容忽視。

現場既沒有殺氣也沒有活人的氣息，兇手應該已經逃走了。

之前自己跟書人不知旅行過多少地方。但像現在這樣長時間逗留在同一處，還是頭一回呢。

「呀啊啊啊啊！」

拉比小心翼翼地追蹤這道紅印子。

「你說什麼？」

「他是怎麼樣的傢伙啊？」

「我之後要找他一下，柯蕾特的事還得問他詳細經過哩！」

「你以前對我說過，眼睛是靈魂之窗。我現在……終於能理解這句話的意思了。」

同一個問題拉比已經問過自己幾百、幾千次了。

拉比的嘴角忍不住浮現不懷好意的笑容。那個不擅長與女性往來的達古，究竟會以何種態度將禮物送給對方呢？這件事一定要向他問個清楚。

「我馬上叫醫療班過來，你撐着點！」

——在教團內殺人？難道是惡魔嗎？

「從哪裏傳來的？」

在科穆伊的眼鏡鏡片底下，發出了興致勃勃的光芒。

「達古……在那裏……」

打從入團算起，已經過了兩年吧。

「達古說要幫我還掉借款。雖然或許不能跟我一起住，但他說會永遠保護我。」

離上次的事件結束已過了一週。拉比與書人隔天早上便先一步返回教團，只留下探索部隊的達古處理善後。

達古、科穆伊、利娜莉、神田、瑞巴——團員們的臉孔一一浮現在眼前。

「外表看起來拘謹，但內心卻很堅強的少年。」

「啊啊，你是指亞連嗎？」

「怎麼了呢，拉比？」

「沒什麼，自言自語罷了。」

拉比緩緩閉上眼睛。

走廊上佈滿血跡，渾身是血的團員們一個個身軀重疊倒在一起。

一開始這個房間裏又沉重又寒冷的空氣，令自己感到十分不習慣，但現在也已經變得理所當然了。

沾血的足跡一直沿着走廊前進。

科穆伊看見拉比回過頭的臉龐後，露出一臉不可思議的神情。

「達古……」

達古點了點頭，拉比見狀，有種難以言喻的悲傷湧上心頭。

「可是，現在呢。」

拉比悄悄握緊槌柄。

「你的眼神卻是空虛的機械之眼！」

拉比以彷彿能撕裂空氣的力道揮舞槌子。這電光石火的一擊，卻被達古輕輕閃避，他敏捷地向後退開。

那個遲鈍的達古不可能做得出這種動作。

即便拉比已經看得很清楚，但依然難以接受這個事實。

達古像貓一樣輕巧地落在寬闊的露臺上，他咧嘴一笑，那是一種拉比至今從未在他臉上見過的卑鄙笑容。

「達古，是你殺了所有的人吧？」

地下水道的入口並沒有守衛，因此惡魔也能正大光明地從該處入侵。沒錯，這樣一來所有的謎題都解開了。

「啐……本來想慢慢把團員殺光，讓黑教團徹底崩潰的。沒想到那麼快就被察覺了——」

說出上述那段話的，是在達古四周不停盤旋的黑色蝙蝠。

仔細觀察那隻蝙蝠，可以發現它的臉是骷髏頭，這跟普通蝙蝠有很明顯的不同。

「你到底是何方神聖！」

「我是『伯爵的使者』多比。嗯，總之就是負責監視你們的。」

多比張開血盆大口，裏頭露出一整排銳利的尖牙。

這隻蝙蝠揮舞翅膀，以尖牙爲武器朝拉比襲擊而來。

「唔！」

拉比別過臉，千鈞一髮躲過了多比迎面而來的攻擊。

蝙蝠在空中輕巧地迴旋半圈，重新朝向拉比，它嘴角露出嘲諷的扭曲表情道：

——閃不掉了！

如同詛咒一般憂鬱的言語正從鐵假面底下冒了出來。

「因爲變成惡魔那男人的蠢兒子懷疑小女孩偷走鑽石首飾，一氣之下就把她給勒死了！」

「就從這些愛要小聰明的『神之使徒』開始，把人類全都殺光！去吧！」

將武器握在手中的拉比決定直接迎擊「騎士」。

「騎士」把長槍重新舉起，再度朝拉比衝刺。

拉比發動INNOCE，槌子立刻巨大化。

「喝呀！」

「嚐嚐看這招吧！」

多比笑着說。

——熟知這般行爲是多麼虛幻、悲慘的數團成員，竟然會中伯爵的計！

「呵呵……讓全世界吹起絕望之風吧。如此腐敗不堪的世界，就讓我們進行徹底改造。」

「伸、伸！」

達古的身體在震動搖晃中不停地變大。

「才一個禮拜就殺了這麼多人，現在已經變成了一個了不起的等級2惡魔了。你看看這傢伙——」

——而我，是驅魔師。必須負責打倒惡魔。

達古是個對任何事都真誠、溫柔，而且笨手笨腳的青年。更是一個同情心常常強烈到讓人忘記他力量其實很弱小的青年。

「因爲那個小女孩死了，他爲了追求最後一絲希望纔來尋找奇蹟啊！」

——好好看着我說話——只有他願意正面跟我頂撞。

——我是次任書人候補。不屬於任何團體，也不受情感影響——

拉比腦海中想像着自己與書人返回敦團後所發生的事。

「那傢伙啊，去找『拂曉女神像』了！」

鐵假面的縫隙底下，那雙炯炯有神的銳利眼睛牢牢盯緊拉比。

這種武裝程度，以及清晰的自我意識——

聽了多比的命令後，「騎士」便開始狂吼。

抱着這具幼小的屍體，爲了僅存的一線希望而步向森林的達古到底在想些什麼呢？

「神根本不存在——我不需要神、我不需要神——不需要。」

「來，讓對方見識一下你的力量吧！」

惡魔的身影瞬間與達古重疊在一起。

「唔……」

——你這個笨蛋，即便我沒有完全對你敞開胸懷，你卻如此信賴我。

接着，金屬外皮形成了一套鎧甲，頭上還多了一副鐵假面。

當時鑽石其實已經跟惡魔一起被打碎了。

這簡直就像即將出徵的「騎士」一樣。

但書人並沒有趕過來，只是對自己投以冷漠的目光。

拉比輕輕閉上眼睛。

咔鏘、咔鏘——「騎士」正拖着一身沉重的鎧甲朝自己接近。

「你是誰？」

當多比發現對方眼中燃燒着嗔怒的紅蓮之火時，已經太晚了。

他背上伸出看似鐵銹色的金屬羽翼之物，並從後方包裹住自己的身體。手、腿部也被同樣的金屬物所覆蓋。

「你到底是怎麼了？達古！」

達古站在「拂曉女神像」之前吼叫着。連鮮血都快從口中吼出來了，不停叫着柯蕾特的名字。

他用力迴旋使出的一擊，硬生生被「騎士」的盾牌給接住了。接着，「騎士」更直接將盾牌頂了出去。

話說回來，那個奇妙占卜師似乎帶着一隻蝙蝠。而森林中也有無數的蝙蝠四處飛行，伯爵的手下多比想必就混在其中吧。

「可惡！」

拉比在胸中默唸着。

神根本不存在——或許就是這個吧。

拉比感到背部劇烈疼痛，連呼吸一口氣都很困難。那種苦痛的戚覺，就像是要把內臟全吐出去一般地襲捲而來。

柯蕾特——好不容易讓達古撤除心防的不幸少女，竟被莫須有的罪名給殺死，然後又被硬生生喚回人間，少女的靈魂應當已被摧殘得四分五裂了吧。

被勒死的時候，她是多麼地痛苦。好不容易靈魂抵達天界，卻又再度被喚回人間、變成惡魔——這種痛苦想必更甚於前者吧。

「放馬過來吧！」

多比一邊忙着振翅一邊解釋道。

槌子迴旋一圈後，拉比將武器重新擺好架式。

「閉嘴！」

達古用力伸長手，一整套圓形盾牌與長槍便從他的鐘甲中竄了出來。

拉比的槌子一閃——多比的身體馬上被擊飛。

不過，槌子卻撲空敲進了牆壁裏。

「是啊，沒錯。那只是一個引誘愚蠢人類接近的陷阱！」

——就算它是達古與柯蕾特所變成的惡魔，我也必須打倒這傢伙。

不過，還在繼續炫耀的多比似乎沒有察覺出拉比的變化。

「啊……」

「……『拂曉女神像』只是伯爵故意放出的謠言，目的是爲了利用那些失去所愛對象的人類。」

「騎士」再度預備下一波的攻擊。

拉比還是無法相信。自己明明已經打倒惡魔、順利完成任務，爲什麼達古還會變成惡魔呢？達古既然是惡魔的皮，那就是由達古呼喚死者的吧。

「去死去死去死去死去死——！」

他的背部毫無緩衝地撞向牆壁，接着又重重摔在地板上。

空氣中響起了物體相互傾軋的尖銳摩擦聲。

達古手中握着白色緞帶，急忙奔向柯蕾特所在之處。他想必還描繪着柯蕾特開心的笑容、心中雀躍萬分吧。

——它不是達古，是惡魔。

當拉比好不容易回過神，騎士的攻擊已迫在眉睫了。

「笨蛋……你這傢伙真是個大笨蛋。」

原來，「騎士」在千鈞一髮之際閃過槌子。等級2的惡魔果然不能等閒視之，即便身上穿着重裝備，動作依然很敏捷。

渾身充滿憎恨與殺意的「騎士」。

多比似乎非常愉快地欣賞着「騎士」。

拉比將槌頭朝下，抓住槌柄。

從正上方，對「騎士」來個迎頭痛擊——自己本來是如此打算的。

拉比緩緩睜開了眼睛。

承受對手驚天動地的攻擊，拉比瞬間遭彈飛。

然而等待他的卻是已然斷氣、倒地不醒的柯蕾特。

槌柄霎時變長，而拉比則將槌子重新抓好。

長槍的穗尖勉強用槌子擋住了，但光是這種驚人的撞擊力就已經讓人喫不消。

——只過了一個禮拜就變成惡魔，而且還殺了這麼多人。

「唔！」

之前奪走許多團員性命的駭人兵器，現在正朝向拉比狂奔而來。

——達古，你明明不希望自己淪落入這種悲劇啊！

「小女孩，難道是柯蕾特？柯蕾特死了？怎麼會？」

「大槌小槌，滿滿滿！」

拉比體內散發出熊熊燃燒的鬥志。這股因悲憤所化成的巨大力量，已經足以使對手爲之喪膽。

所以他纔會去賭那萬分之一的可能性——

惡魔會隨着殺人的數量增加而提升等級。

整個人被盾牌頂飛的拉比，在空中翻了一個筋斗，好不容易纔安然着地。

柯蕾特的魂魄已經崩潰、被套上了枷鎖。無論說什麼都沒辦法傳達給她了。

拉比聽見惡魔發出低沉的說話聲。

「騎士」沒放過拉比因驚訝而露出的破綻，立刻將長槍刺了過來。

面對眼前散發出驚人怨念的惡魔，拉比只能投以無比的同情與不捨。

即便拉比明白無濟於事，卻仍然忍不住喊道：

是已經進化爲等級2的惡魔。

拉比搖搖晃晃地站起身，不知何時已來到附近、並注視着自己的書人身影也一起映入眼簾。

拉比用力蹬了露臺的地板一下，奮力向後退避。

——笨蛋，你怎麼能這麼年輕就死去，你真是個大笨蛋。

多比在空中左右搖擺，得意洋洋地說。

「滅亡吧滅亡吧滅亡吧滅亡吧——滅亡——吧——」

「騎士」那裏也響起長槍舉起的沉重金屬聲。

從鐵假面的縫隙中，達古露出了帶着寒光的眼神。

「喝！」

拉比握住槌子，對着「騎士」狂奔而去。

一陣尖銳刺耳的金屬碰撞聲，長槍與槌子相互交錯。

「騎士」與拉比都不願示弱，情勢演變成你死我活的力量對決。

拉比的腦海中又響起了那個聲音。

「惡魔是什麼？」

——惡魔是千年伯爵製造的惡性兵器。

「騎士」所使出的力道愈來愈強大，拉比只能咬牙切齒地硬撐。

「驅魔師是什麼？」

——阻止幹年伯爵毀滅世界野心之人。能使用INNOCE，打倒惡魔。

鐵假面縫隙中發出藍光的雙眸清晰可見，那是跟達古一模一樣的藍色眼珠——

「那麼再問你一次，你是誰？」

——我是次任書人候補！不能對他人產生情感。我對達古毫無留念！毫無留念！忘掉吧！忘掉吧！

——而且，我是驅魔師。打倒眼前惡魔是我的職責！它不是達古！跟達古沒有關係！！

「喔啊啊啊啊啊！！」

雙方勢均力敵的平衡被打破了，拉比與「騎士」分別揮動手中的槌子及長槍。

當感覺槌子命中目標的同時，自己臉上也閃過一道劇痛。拉比在千鈞一髮之際閃過長槍的攻擊。只差那麼一點，臉頰上的肉就要被削落了。

——我的臉頰上溼溼的，大概是血吧。不過，那只是一點小擦傷，不會有大礙。

拉比重新緊握了槌子。

但他似乎沒有發現到……從臉頰流下的並非是血，而是眼淚。

書人則持續在一旁靜靜守候自己的徒弟。

拉比似乎現在才發現手中握着這樣東西。

不知究竟過了多久，拉比聽見敲門聲，隨後科穆伊與書人一同走進房間。

身體一個踉艙——沉重的倦怠感讓拉比的膝蓋跪倒在地板上。

「沒有辦法，這就是戰爭啊！」

「書人應該如何？」

「火！」

「嗯……」

地面馬上出現一個直徑十公尺左右的「火」字，並開始發光。

——達古！

「我要把這個東西拿到應該擁有它的人的墓前。」

「你是誰？」

「這個嗎？」

「一決勝負吧！」

「你做得很好。」

「書人是誰？」

「INNOCE第2解放——判！」

——次任書人候補。至於現在的名字是——

在毫無一絲光線的漆黑天地中，有個威嚴的聲音如此問道。

在惡魔即將消失的一瞬間，似乎出現了柯蕾特的臉龐。

熊熊燃燒的火柱在一瞬間就吞噬了「騎士」的身影。化爲一條炎之蛇的火柱，不斷搖擺自己巨大的身軀，將「騎士」徹底吞沒、燒成灰燼。

「劫火灰燼——火判。」

達古與柯蕾特的悲劇終於化爲塵埃了。

——去哪裏都行，因爲我是次任書人候補。

——就像一陣風一樣，沒有長駐的場所，對途經的地點也不存一絲掛念。只要靜靜地吹過

拉比踏出一步，高聲大喊道：

印記中冒出了「火」與「水」等文字。

——拉比。

從揚起的槌子周圍，浮現出圓形的印記，並開始在槌子旁邊打轉。

拉比對科穆伊的感謝點點頭，但臉上依然沒有半點笑容。

——與我並肩作戰的達古。他爲了解救同伴的危機，獨自將惡魔誘開。當時的景象依然歷歷在目；自己前往即將崩毀的建築物中拯救達古時，他那張訝異的臉龐——接着又馬上轉爲信賴的神情。

不可對旁人投以過多的情感，也不要干涉他們的行爲——

十一歲的少女與十八歲的青年，兩人的生命一去不復返。拉比再也無法看見那兩人對自己綻放笑容了，連最後一面都無緣相見——

我們是歷史的旁觀者。

動員全部的精神力量，好不容易纔將關於達古的記憶徹底封印起來。

一旁的書人依舊以銳利的目光盯着拉比。

關於達古的回憶，如跑馬燈般在拉比腦中閃過。

思緒如泄洪般狂奔而出，並在腦海中形成激盪不已的漩渦。拉比很想扯破喉嚨大吼。

＊

科穆伊遺憾地垂下目光。

「德國的『逆轉之城』。」

拉比高高舉起的槌子幾乎可達天際。

將緞帶輕輕拾起。

翌日早晨，拉比坐在牀邊愣愣地等着書人回來，他的師父被科穆伊找去司令室了。

拉比高高躍起，對着地板毫不留情地揮下槌子。

「啥事？」

「是喔。」

拉比將視線從書人臉上栘開。

撥起紅得令人聯想到火焰的頭髮後，青年那沒有被眼罩遮住的左目緩緩閉上。

「不好意思，雖然你現在已經累了，但這次任務還是希望你同行。」

拉比突然說出的這番話，霎時讓科穆伊大感意外地睜開雙眼。

「昨天辛苦你了。託你的福纔沒有出現更多犧牲者。」

去就行了——

拉比將從心底湧出的熾熱苦悶感硬生生嚥了下去。

「達古的……遺物。」

師父的眼中似乎在提醒自己。

這是身爲書人所必須恪遵的戒律。

一瞬問，黑暗籠罩了整個世界。

拉比微微一笑，那是一種見者皆會感到胸口一陣刺痛的笑法。

那是如羽毛般輕飄飄的蕾絲緞帶，簡直就像原本該收下它的少女一樣，度過了夢幻般微不足道的人生。而想要送出這件禮物的人也是一樣。

——書人必須浪跡天涯，追蹤歷史的足跡。

「那麼再問你一次，你是誰？」

「那是？」

拉比對師父的慰勉之言默默點頭，同時，一抹淚痕還依稀殘留在自己的眼角。

——次任書人候補。

「這回又要去哪？」

每呼吸一次，那種難耐的煎熬便襲擊全身。對如此刻劃在體內，不，刻劃於內心深處的傷痕，除了發出呻吟外似乎無計可施。

＊

當靜靜詠唱完畢的瞬間，「騎士」腳底竄起了一道巨大火柱。

接着便用槌子敲下在周圍旋轉的其中一個印記「火」。

他用力握緊拳頭，強忍痛苦，突然，拉比發現有條白色的緞帶落在腳邊。

他的身體搖晃了一下。

——久違一年的達古。以率直眼神注視着自己的達古。憂心柯蕾特的達古。衝向自己，並緊緊抱住自己的達古。

「拉比。」

槌頭側面霎時浮現「火」的字樣。

書人靜靜走近他。

科穆伊瞥見拉比手上還抓着一條白色緞帶。

拉比悄悄閉上雙眼。

「達古是很優秀的探索部隊成員。這次的事件，我真的感到很遺慽。」

——第一次碰面的達古，對我投以冷淡的一瞥，似乎已將我那僞裝出來的表面笑容給看透了。

「我明白了。」