第一章

在濒死之际。

焰奋起最后的力量召唤埃霍尔特，同时进行大规模转移。遭到《白骑士》与五大长联合军猛攻的东京生存圈的国防魔术师们，才勉强逃过全灭的命运。

但是即使如此，经过先前的东方大征伐，他们受到的损害也非比寻常。

「状况真是凄惨啊……」

站在国防省的管制室内，看着映在荧幕上的东京生存圈，总理大臣衣笠义则深深地叹息。

每一个画面上，都能看到受伤流血的国防魔术师与学生魔术师。

尽管动员全医疗部队替伤者治疗，却也有不少人已经回天乏术。

说得保守一点，现在的东京生存圈是地狱。

而且更令人心情沉重的原因是在于，这幅光景还只不过是地狱的入口。

衣笠深切地感受到，如今东京生存圈所处的状况极为险恶。

「总理，幸存的全师团长及各级主管，皆已在会客室内集合。」

忽地，背后管制室的门打开，有人向衣笠如此报告。

「知道了，我马上过去。」

衣笠回头对前来通知自己的职员回答之后，立刻走出房间，前往会客室。

在大约四十坪的长形会客室内，已经聚集了大约五十名人员。

其中有半数的人都身受重伤，尽管身上绑着厚厚的绷带，却仍渗着鲜血。

严重的人甚至是遍体鳞伤。

而且他们脸上都挂着同样的阴郁神情。

每个人都是一副心事重重的表情，低着头，连一句闲聊也没有。

衣笠走到他们的前方，深深地一鞠躬后开口：

因为他们今天之所以能够活着，全是建立在包含焰在内的众多人们牺牲之上。

「「「…………！？」」」

一名中年魔术师有如恳求般地问道，芭丝特则是摇头回答：

对天使当然更不可能管用。

「知道敌人的规模有多少人吗？」

站在那里的是——

「什么坏消息？」

「因为焰同学事先对我施下复活魔术，所以我才能勉强存活下来。」

「诸位，首先我要向你们说声辛苦了，多亏诸位的努力，居民们几乎没有遭受损伤，真是感激不尽。」

「他们留下应该是主将的米迦勒，兵分两路，各率领七万人马进攻，总计十四万人。虽然邪神的眷属正在应战，不过也撑不了多久，不用一天，应该至少就会有一路大军抵达这里了吧。」

所以众人的视线都看向纯华。

「我派至迷宫内作为眼线的眷属传来报告，联合军全员的身体被天使夺走，目前正来势汹汹闯进埃霍尔特的迷宫，逐渐接近最深处的这个地方。」

不过——

但是状况却比他们想得更恶劣。

说完之后，芭丝特露出苦涩的表情。

这句话是谎话。

存活下来的其中一位师团长，第七师团的哈萨德提出质问。

可以的话，真不想得知这个现实。

那是与师团长们一同在会客室内等待衣笠的猫耳少女。

会客室内响起一道孩童的尖锐声音。

问题反倒是那些军队，因为他们寄宿着天使灵格极高的灵魂。

他的嘶吼代替在场众人说出他们的心声。

天使与人类之间，不可能存在正式交涉或合作的空间。

可是却完全找不到应对的方法。

「骗人的吧……」

「我们还能怎么样！」

「我们虽然还活着，但每个人都是半死不活的状态，连我也是这幅德性！这么凄惨落魄的身体，面对十四万的天使大军，到底还能做什么事！」

可是没有一个人为了这件事实而欢喜。

对于人类陷入困境，自己却无能为力，她感到过意不去。

对于她的出现，每个人都惊愕地睁大双眼。

然而听到她的那句话——

没错，因为他们之中大部分人都目睹了那个绝望的瞬间。

「就算失去双脚，只要使用《飞翔翼》就可以战斗。我也死过一次，不过我还可以战斗啊。」

但是经过先前的战斗，东京生存圈的魔术师已是数量大减。

「就算失去手臂，还是有能用的武器吧？」

对于这个问题，衣笠则是道出原本应该隐瞒的邪神之名回应：

剩下大约三万人。

「没错，正是如此。」

每个人的内心都这么想，众人无不脸色苍白。

而且——

「在这种时候暴动……不，正因为是这种时候才会暴动吧。」

就像在问：真的有我们可以做的事吗？

「该怎么办呢？衣笠总理。」

听到那个熟悉的声音，每个人都猛然抬起头，往声音源头的门口方向看去。

「我已经接获一同转移过来的《法之书》报告，他与那个名叫米迦勒的天使战斗，不幸战败身亡。」

「也就是说，依诺增爵那些人被天使们背叛了吗？」

「纯华同学！你、你不是遭到沙?詹姆士斩首身亡了吗！？」

「那位神明大人……不愿意为我们战斗吗？」

「我顺便也带来一个坏消息。」

「对，就现状来看，焰同学败给米迦勒，应该是毋庸置疑的事实。不过我不认为他是平白牺牲，米迦勒应该也受到相当的伤害。敌人之所以会留下米迦勒，难道不是因为他们已经无法正常行动了吗？」

「确实，就现状而言，我们所处的立场十分险恶，但是我们怎么可以就此放弃，我们还活着，既然活着，应该就还有事情可以做。」

「——我不会叫你们做办不到的事。只要是以这幅身体、这条性命能做到的事，就让我们尽力去做吧。就算结果终究只是徒劳无功，那也只是结果而已。如果是尽了全力之后的结果，即便是苦果，我也吞得下去。但是叫我毫不抵抗就接受绝望，实在是太愚蠢了。那种行为等于背叛了这场战争中的牺牲者，不，甚至也背叛了在这场战争之前，一直延续人类历史至今的所有已故之人。」

「《魔本凶弹》！？」

「很遗憾。现在的我最多也只能监视敌人的动态，抱歉了。」

因为双方的价值观差太多了。

「《邪神使》败了，《魔本凶弹》和《红狮子》也战死……《白骑士》背叛，园城寺桀与王泰龙战斗而身负重伤，至今仍是昏迷不醒，如今居民又发生暴动……在这种状态下，怎么可能对抗得了天使的大军啊！」

面对他们的注视——纯华毫不犹豫地回答：

「这个地方是有《迷宫之神》之称的邪神——埃霍尔特的迷宫，这里是位于迷宫最深处的异空间。《邪神使》将我们连同东京生存圈一起转移至此处，目的是为了不让我们全灭。」

不过《悄然接近的混沌》不知是敌是友，这时说出他的名字，只会招致不必要的混乱。

突然，一阵少女的声音凛然响起，划破沉重的气氛。

那也难怪。

「而且这个情况正是我们的好机会。」

老实说，衣笠也与戒相同，早就隐约察觉事情会演变成这样的情况。

「他们被利用完毕后，身体就被夺走了吧，活该。」

纯华语气坚定地如此断定。

「是吗……」

「……！」

「不，那样就已经帮上很大的忙了，非常感谢您。」

芭丝特这位旧神，自古以来就守护者人类，抵御疾病与恶灵，为人们带来富饶与丰收的恩惠。

她是被焰召唤后留下的《魔猫之神》芭丝特。

其实是多亏《悄然接近的混沌》所赠的替命道具——《巫毒娃娃》。

「衣笠总理，请你说明一下，这里到底是什么地方？」

在场众人往窗外一看，却看见东京生存圈四处窜起浓烟。

「也就是说……《邪神使》他……」

纯华这么说着，鼓励会客室内眼神绝望的战士们。

但是纯华则是摇头回答：

因为在场每个人都十分清楚，他们根本尚未脱离危机，现在这一瞬间也只是短暂的休息而已。

尽管处于这个危急的状况下，纯华的头脑依然冷静清醒。

——就在这个时候。

「……我喜欢人类，因为我与眷属一直以来都与人类共存至今。可是焰这次把我召唤出来，只是为了帮忙祭典，所以并没有给我多少魔力……我实在无法战斗」

所以对于五大长们遭到背叛之事，老实说衣笠并不在乎。

从会客室的大窗户传入巨大的爆炸声响。

寻常的枪炮对于人类的魔术师就几乎没有效果了。

「总理！不好了！在地下空间避难的居民陷入恐慌，发生暴动了……」

纯华简洁地说明了自己仍存活的理由。

「好、好机会？」

「即使如此，我们还活着。」

「怎么会这样……」

「他们被天使……」

「诶？」

「因为天界那些家伙对待生命太过草率，只要不满意就全部洗掉重来，所以他们绝不可能照着人类的价值观，跟人类缔结合作关系。相对之下，依照自己的喜好与权力欲望而行动的恶魔，还比较能够沟通吧。」

敌人因为天使化，得到比先前战斗时更强大的力量，如今正一步步地逼近。可是我方的人马却精疲力尽，主要战力都已阵亡，甚至连应该守护的居民也兵戎相向——情况只能用穷途末路来形容。

不过那也是没办法的事吧。

想要打倒他们，必须使出灌注魔力的攻击。

所以她才编了这个谎言。

惨剧接连发生，即便是精实是国防魔术师也不禁说出丧气话。

在先前战斗失去手臂的年轻师团长，语气激动地吼叫。

绝望正一步步逼近。

衣笠为芭丝特的奉献道谢，但是相反地，内心却十分苦恼。

而且不止一声，接连又响起第二与第三次的爆炸声。

「怎、怎么了！？」

「什么……！」

如果将战力不到水准之上的学生和预备役也计算在内，人数大概能膨胀至四万左右——然而在拥有天使之力的十四万大军面前，多了那一点人也是无济于事。

「难、难道说敌人已经攻来了！？」

她是在先前的战斗中，几乎等于独力击垮《特别宣教师》的S级魔术师——星河纯华。

「啊……」

「虽说对方是天使的军队，但是透过强夺来的肉身，能够发挥的力量有限。而且为了攻略埃霍尔特迷宫，敌人目前兵分两路，他们兵力分散，对我们而言正式大好机会。」

既然如此——

「为了生存，为了守护，我们战斗吧。让我们勇敢面对绝望，直到最后一刻吧。为了赢得未来，我们要克服绝望，因为那是……存活之人的义务。」

「「「————」」」

纯华说出自己的答案，她的眼神中没有丝毫迷惘。

别说失去手脚，虽说是靠着复活魔法复活，这个少女其实已经死过一次了，但她却没有绝望。

她正视绝望、绝不屈服，相信人类的未来终将获胜。

相较之下，这些年纪比她大的大人，一个个却这么窝囊。

「——哈哈！」

想起自己刚才绝望低头的丢脸模样，哈萨德干笑了两声。

「竟然被年级跟自己女儿差不多的女孩激励。」

真是太丢脸了。

处于这样的困境，大人才更应该要负责指引孩子方向。

然而自己竟然还指望孩子的救助。

居然有想要完全依靠孩子。

那么丢脸的事，实在不想再犯了。

「……！」

瞬间，哈萨德双手用力往自己的脸颊一拍。

然后随着脸颊的痛楚，强行睁开原本紧闭的双眼。

「别、别说傻话了，老头子！我哪有说我不战斗啊！只要还有一只手能动，我就会奋战到底！就算要死，我也要先在那些家伙的脸上吐口口水再死！」

「明白了！」

聚集在此处的人都是东京生存圈的要人，也就是日本政府的重要成员。

随即，一阵宛如春天阳光般的暖意，轻抚他们的伤口，消除伤口的痛楚。

她就是过去从魔界移居而来的妖精族族长?艾尔菲娜。

然而，会客室内每个人的脸上虽然有惊讶之色，却没有喜悦之情。

然后——让路给后方的少女。

他的眼中已经没有迷惘。

可是那个声音不是由纯华所发出。

「就是那种斗志才对。」

他的眼中燃烧着熊熊斗志。

「为何你会在这里！？妖精族不是应该都移居到八丈岛了……？」

一道少女温和的声音，制止了公务员的丧气话。

『别担心！别担心！』

阻挡在他们的前方的现实，光靠意志是无能为力的。

「对，这么难吃的苦果，鬼才吞得下去！」

就在职员慌乱的时候，纯华轻轻退开至门边。

「你打算怎么办？人家女孩子都那样说了，你还不挺身战斗吗？」

而刚才向纯华抱怨的年轻师团长也怀着相同心情。

这时她抬起头来，对会客室内的人们巡视一遍，然后回答道：

「——我们明白了，感谢你们的帮助。」

而且也要求人类不要放弃，继续奋战。

听到艾尔菲娜的这个要求——

因为处于现在的困境，可以对异界侵略者使出有效魔力攻击的兵力，如果能够增加二十万，那会是非常振奋人心的事。

「各位，拜托你们了。」

「「「了解！」」」

「《魔本凶弹》这个小姑娘说得没错！那个《邪神使》不可能白白被干掉！对方应该也付出相当的代价！既然如此，这就是千载难逢的好机会！我们就拼上一拼吧！靠我们自己的双手，痛扁那群擅闯人类世界的无礼家伙！」

「……我们人类曾经背叛妖精族，那时候帮助你的只有以焰为首的少数人，我们却对你的危机坐视不理……现在你为何愿意对我们的危机伸出援手呢？」

他们从墙壁浮现出来，聚集在受伤的国防魔术师身边。

然后艾尔菲娜重新注视衣笠，以强烈的语气要求道：

在这种时候，做出判断是领导者的责任。

「七倏上校，你的后方支援部队负责把一般武器运出地下空间；请凤君从警察队中挑选出具有旧自卫队或从军经验者。」

值得信赖的将领没有屈服的话，士兵的士气也会大振。

面对这个问题，艾尔菲娜沉默一阵子后才开口：

◆◇◆◇◆

「没错，我们要让她们明白，人类可不是只有《邪神使》能看呀……！」

「她就是先前听说的……」

他们的动作强健利落，充满活力。

为什么？

不过，双方都是生活在同一片天空下的生命。

每个人都在犹豫，不知是否该反对这个提案。

「可、可是敌人是天使的话，几乎可以确定，必须使用魔力攻击才能打倒他们，然而国防魔术师却死伤惨重，就算加上学生，能战斗的魔术师也不到四万人。相对地，对方虽说是兵分两路，一路也有七万人，加起来则是十四万人。不管怎么说，数量上都差距太大了……！」

「我们妖精族是为了与东京生存圈并肩作战，才会来到这里。妖精族总数约两百万，只要全员出动进行治疗，在敌人攻入之前，应该就能让各位恢复至足以战斗的状态。然后，这件事我先前也跟衣笠总理说过，我们妖精族由于灵体微小，所以能进入任何事物内。假设十人附在一件武器上，就能提供让二十万人发动魔力攻击的武器。」

这个提案对东京生存圈而言价值千金。

状况仍是险恶万分。

但是，会被纯华激起不服输毅力的那些人，斗争心原本就比较强。

众人注视艾尔菲娜和其他妖精们的眼神中，总是难免带着疑惑的神色。

艾尔菲娜突然登场，令聚集在会客室的人们掀起了一阵骚动。

「我们妖精族舍弃魔界来到此处，原本就有觉悟在地球落地生根，与人类和平共生，所以恳请你们……也让我们战斗吧。」

「你深受国防魔术师们的信任，请你使用精神通信，向全魔术师说明我们与妖精族的合作关系。艾尔菲娜小姐，可以拜托你在说明之后，率领妖精族替魔术师们治疗吗？」

「你、你是……《妖精女王》！」

听见她提出的数字，每个人的眼神都变了。

因此大家事先早就从衣笠嘴角里听说过——妖精族动乱事件的来龙去脉。

回答衣笠疑问的不是艾尔菲娜，而是站在她身旁的纯华。

再来就只剩下让士兵恢复为可以战斗的状态了。

魔术师们半信半疑地拆开绷带一看，伤口已经完全愈合了。

他决定与妖精族携手合作，对抗天使的大军。

其他的国防魔术师也陆续站起。

不过——

妖精族是具有高密度且高纯度的灵体，体型非常小的种族，一般是寄宿在植物与大地之中，与自然共生。

他们就是无法完全相信妖精们。

魔术师们对围绕在自己四周的怪异生物感到惊讶。

非战斗员的职员们插嘴说道。

也就是只有战斗职种的国防魔术师们。

「然后是哈萨德中将。」

那么到底是谁呢？

将校与职员依照衣笠的指示，忙碌地展开行动。

「得知东京生存圈开始战争后，她就为我们赶过来了。」

可是令他们不解的是——

受到哈萨德的言语刺激，年轻的师团长吼了回去，然后瞪着纯华，仿佛在说：这样你满意了吧！

「老实说，理由有很多。包括报答焰大人的恩情，还有就是利益计算，如果天使们支配这个世界的话，身为魔族的我们大概也会遭到淘汰，不过最大的原因只有一个——」

「……确实，要绝望还太早了！」

「唔哇！？」

并不是每个人都相信纯华的话，以为还有反攻的机会。

如果一直维持形同陌路的关系……那样实在太悲哀了。

所以总理大臣衣笠义则代表东京生存圈，对艾尔菲娜提出另一个问题：

听到哈萨德的这番话——

「……！」

「毒岛上将、克莱因中将、小野寺中将，请立刻以你们三人为中心，整合剩余兵力，进行兵力的重新编组与配置；请富谷防卫次长检查第三区的都市防卫系统，请系统保持在随时可以启动的状态。不过对消耗的电力需要细心注意，必须以维持地下空间的扩张术式为最优先。」

其中也有妖精族移居八丈岛时，负责经办诸多手续的人员，所以对于艾尔菲娜存在的本身，他们并不惊讶。

「关于这一点，我们会提供协助。」

艾尔菲娜说出这句话的瞬间，只见有如穿墙一般地，从会客室的墙壁、天花板，以及各个地方，无声无息地出现无数发出淡淡光芒的球体。

总理大臣衣笠义则本来就认识那位少女。

『不会痛的，相信妖精。』

艾尔菲娜也明白这件事很困难。

「是！」

「二十万……」

即便如此，看到她在如此绝望的状况中，仍然持续追求渺茫的胜算，他们也鼓励自己，不可以输给她。

看得出他已有坚强的决心，不会再轻言放弃。

妖精们用魔界的魔术，至于了魔术师们的伤口。

他们仅仅靠着强颜欢笑来提振士气。

衣笠以东京生存圈领导人的身份做下决定。

对于刚才衣笠问她『为何在这里』的这个问题，这个行动就是妖精族的回答。

那位少女有着翠绿色的水润秀发、半透明的四片翅膀——

「因为我们妖精族想和你们人类建立更友好的关系。」

那是治愈魔法。

她要求让妖精族加入这场战争。

而她们不惜来到此处的理由只有一个——

正因他们的体积之小，能够进入任何物体的内部，所以才能一直线地通过埃霍尔特的迷宫，比天使们更早抵达这里。

那些光球是与艾尔菲娜一同来到此处的妖精们。

仔细一看，球体大概有手掌大小，呈现人的形状。

妖精们安慰着他们，用人类听不懂的声音念念有词，随后触摸魔术师们的伤口。

「原来是这样的小孩吗？」

「做、做什么……！」

因为不管表现得多么友善，艾尔菲娜始终是『魔族』。

「了解！」

「交给我吧。」

「总理，地下空间的暴动应该如何处理呢？警察队现在正使用护墙，勉强控制住情势……」

「由我直接到他们面前，向他们做说明吧。」

听到这句话，衣笠的秘书顿时脸色发白地反问：

「总理亲自出马吗！？那样会不会太危险……」

秘书的担心很正常。

不过根据衣笠所说，唯有这件事，他不能交给其他人去做。

「因为说服国民是我的工作，我也必须做我能做的事才行。」

「如果是总理的话，我认为一定没问题。因为连我这个孩子都知道，自从沃普尔吉斯之夜以来，您对东京生存圈的付出比任何人还多。所以总理说的话，一定可以得到国民理解。」

纯华开口声援衣笠的觉悟。

衣笠则是简短地回答一句「谢谢你」之后，以强烈的语气对会客室内剩下的人说道：

「或许天使们确实是想为这个世界带来救赎，可是他们对人命的价值观与人类相去太远，所以他们带来的救赎，对于活在当下的我们来说，与恶魔带来的毁灭没什么两样。日本……不，人类的存废旧决定于这一战，为了赶走即将到来的绝望，请大家各自尽最大的努力。」

对于衣笠的这句激励之言，众人并非异口同声地答应，而是回答得参差不齐。

因为每个人做觉悟所需的时间不同。

所以回答得稀稀落落也是没办法的事吧。

但是，不管回答的声音再怎么参差不齐——

——他们再也没有人低头沮丧了。

◆◇◆◇◆

在那之后，衣笠对避难至地下扩张空间的东京生存圈全居民，说明现在他们所面临的事态，以及事情演变至此的经过。

妖精族从魔界亡命至地球，《统一世界政府》接受了他们。

「我听哈萨德团长说你还活着，没想到你真的平安无事，真是太好了！」

「恩，对，从那里的话应该看得见，就在中央公司大楼所在的地方，前方有一个大十字路口，我们现在就在那里。」

站在那里的人物，果然如同纯华的预料。

纯华开口想要说服莉莉。

相反地，安娜伸出手掌制止罗莎琳说话，示意她等一下。

就在这个时候——

可是《同一世界政府》的《五大长》却推说是日本的专断独行，展开这次的东方大征伐。

准备应付即将到来的战争。

「……对，我的部队所在之地，战况并没有那么激烈，所以三人都没有受伤，可是……」

「莉莉……」

「罗洁你忘记了吗？刚才有人说要找小星呀，就是第11实习小队的——啊，来了来了。我们在这里~！」

短短数分钟就让东京生存圈转变为一座要塞。

「那是我要说的话……焰同学不在，现在人类的最高战力毫无疑问是星河，我们要靠你了。」

见到纯华担忧的表情，罗莎琳将自己的剑型《魔导武装》一挥。

正如纯华所说，这都该归功于衣笠所累积的信赖吧。

「请问一下！弹药堆放在这里就好了吗！？」

取而代之，地面升起大量武器，包括具备厚重装甲的高射炮台与飞弹发射器。

只见林立的高楼大厦沉入地面，收进地下空间内。

莉莉紧紧地抱着她，抽抽噎噎地说道。

似乎是被她近乎冲撞的拥抱吓到，安娜这么问题。

然后纯华结束与莉莉漫长的拥抱之后，一边寻找着知古里，一边询问莉莉的现况。

「吓、吓我一跳，真是激烈的拥抱，她是你朋友？」

通过人潮之后，莉莉毫不减速地奔了过来。

纯华对那个小队编号有印象。

她半信半疑地往安娜挥手的方向看去。

然后，敌人为了完成东方大征伐逼近而来。东京生存圈为了打倒他们，与妖精族缔结同盟，准备展开防守战。

虽然莉莉被艾尔菲娜所救，她也有透过纯华向艾尔菲娜道谢，但是家人被恶魔杀害的深仇大恨，不是那么容易就能消失吧。

两人很识相地回去自己的岗位了。

看着四周这些充满韧性的生命，纯华走在人群之中，只为寻找一个人。

由于刘海的遮蔽，纯华看不见她的表情，不过——

对于好友的眼泪，纯华也以拥抱表达感谢。

她一直担心迈上不同道路的自己，现在也为了自己的存活由衷欢喜。

所以——

自从沃普尔吉斯之夜，所有的政府高官都抛弃国民逃走的那时起，一直到今天这段时间内，居民们非常清楚——衣笠对维持东京生存圈贡献多少心力、付出多少心血。

「我们彼此的运气都还没有用完呢，星河。」

「明、明白了！」

那名少女左右闪避路上忙碌行走的人群，朝着这里接近。她有着火一般的绯红长发、西洋人特有的雪白肌肤。不会错的，她就是——

「身为S级魔术师，我会竭尽全力。」

「我们有准备米饭、面包还有清真食品，任君挑选！」

「喂，防卫程式发生错误了！维护员在搞什么啊！」

对于罗莎琳的这个问题，结束通信的安娜有些诧异地回答：

「这样啊……」

然后经过衣笠的劝说，国防军缩小防线。

「咦？什么游泳池 ？要丢进水中吗？」

「连身为魔族的妖精都愿意战斗，身为小队长的我，真是感到万分羞耻。」

「咦……古贺同学呢？」

她的身体不住颤抖。因为纯华被斩首的时候，她也在战场上目睹了那个绝望的瞬间。

「莉莉……！」

「……对，她是我的好友。」

纯华与莉莉正在欣喜相逢的时候，安娜与罗莎琳已经消失踪影。

听到这个问题，安娜露出苦笑。

罗莎琳说完横向跨出半步，从安娜的身后移出。

「是吗……莉莉的小队……全员都退出了啊。」

「看到莉莉还活着，我也很高兴。」

因为奔跑过来的莉莉，毫不放慢速度地直接抱上纯华。

正因为如此，他细心且诚挚地筑起那座名为信赖的城堡，没有那么简单就会动摇，也不会轻易崩塌。

不管是军人、民众还是妖精。

因为罗莎琳的左手，已缺少上臂以下的部分。

莉莉·休葛尔汀。

强烈得令人感到痛楚的冲击，令纯华大吃一惊。

「各位！食物从地下空间送过来啰！」

「不是啦！我是说集中堆在那里啦！」

「是安娜同学和罗莎琳同学……你们也平安无事啊。」

寻找那个理应幸存的队员……一之谷知古里。

仿佛是要弥补纯华追赶《邪神使》而去，离开上帝信仰后的这段漫长岁月。

纯华因此目睹她所说的意思为何。

「因为我们会合的第七师团是再激战区，所以我也变成这样的惨状。」

而在化为决战要塞的东京生存圈内，各式各样的人们与妖精忙碌地奔走。

「你听我说，莉莉，这是因为——」

听完衣笠的说明，居民虽然大受冲击，不过就结果而言，衣笠仍是得到居民的谅解。

纯华感到佩服，在自己的小队还在为成绩所苦的时候，她不愧已是成绩一直很优秀的青年小队成员。

而且也正因为是如此坚固的城堡，人们才会聚集起来，为了对抗即将封闭他们未来的据王而展开行动。

「纯华！纯华！太好了……你还活着……！」

纯华认为，说不定她正为决定与妖精族联手的事生气。

衣笠毫不掩饰，清楚明白地解释一切。

「啊！是小星！嗨~！」

剑压轻抚过纯华的刘海。

「小古她……在先前的一战退出了，虽然勉强还活着，可是意识尚未恢复。我们请医疗班接她走了。」

每个人都竭尽所能地在做准备。

「与其装上不能使用的义手，不如少一只手，身体变得轻巧还比较容易战斗。即使只有一只手，我也可以挥剑啊。」

纯华后方传来耳熟的开朗声音。

「是啊，为了我们的未来，我们彼此都要努力……那么我们差不多该去领便当，回到自己的岗位啰，安娜。」

「莉、莉莉！？」

可是他们的心灵受挫，已经不能战斗了。

（第11实习小队不就是——）

并且起动位于皇居半径三公里内的最终防卫系统。

「喔！总之就先堆在那边吧。」

看来似乎是再告知对方自己的所在之处。

「妖精小姑娘！重伤者交给我们的医疗班就好了，你们先治疗轻伤者，尽可能确保战斗人数！」

对此纯华则是回答：

「安娜，你在和谁说话？」

回头一看，那是两名认识的学生魔术师。

不过，话才刚说出口，很快就被打断。

她正用精神通信和某人讲话。

「我再也不要失去重要的人了……！我已经……失去太多了！」

「因为听说义手要花时间习惯，再说——」

◆◇◆◇◆

「你不装机械义手吗？」

对于正值青春年华的少女而言，少一只手的损失绝不算小，她却丝毫不以为意。

罗莎琳露出与她高挑身材相符的可靠笑容。

虽然罗莎琳跟安娜这样说，安娜却没有回答。

这时候纯华注意到，没看见应该与他们同小队的古贺步美。

「你这么可靠，真是帮了大忙。」

她就是星河纯华的儿时玩伴，同时也是在妖精族事件中，与纯华对立的圣道教会修女。

「那并不是莉莉的责任。有时候就算心里想着要尽自己的本分，身体和精神就是不听使唤，出现那样的人也是很正常的事。因为对那个人而言，那就是他的极限，所以我并不会责备他们……而且，没资格当队长的人是我才对，因为我已经失去两名小队的队员了。」

「你说失去……那么《邪神使》果然已经……」

纯华点头肯定。

「跟在他身边的《法之书》化身传来联络，说他已经被杀了……既然焰同学战败，那么他前往援救的栞同学也凶多吉少了吧。」

话一说出口，纯华重新认识到自己的没用，内心感到悔恨不已。

自己身为队长，队长该做的事却一件也没有做到。

不过——

「不过，也有队员活了下来。」

就算再怎么没用，自己仍是101的队长，所以还有必须要做的事。

为此，纯华依循着魔力气息，寻找知古里。

「找到了。」

在炮台的阴影处，终于发现了她的踪影。

「那孩子先前面对《圣道骑士》大大地活跃……」

「她是第101小队中最努力的队员。」

纯华走向抱膝坐在炮台阴影处的知古里，对着她喊道：

「知古里同学。」

「……」

「终于找到你了，我找了你好久喔。」

听到纯华这么说，知古里缓缓抬起头。

「……为什么？」

她丝毫不愿意去思考已守住的生命。

确实正如《悄然接近的混沌》所说，像焰这样的杰出人物不会有第二人。

说完之后，纯华从口袋取出某个东西，让知古里握在手中。

◆◇◆◇◆

知古里惊讶地睁大双眼，提出这个疑问，纯华则是回答：

她理解到《悄然接近的混沌》这句话的真正涵意。

「队长好坚强……」

她睁大布满血丝的双眼问道。

如果不是知古里的奋战，《特别宣教师》吉梅尔应该会杀死更多人吧。

「但是……这样还不够。」

说完这句话后，纯华便离开了。

「在压倒性的实力差距之前，却还不能不屈不挠，团结一致面对敌人。这是不仅恶魔与天使，甚至那位焰同学都不具备、只属于我们这些弱者的强项。而就是这个强项，能在足以遮蔽天空的绝望开出破洞……！」

而且自己甚至没有办法替桃乐丝报仇。

说完这句话，纯华重新注视知古里的双眼说道：

「对，因为我讨厌焰同学的生存方式。」

诅咒苟且偷生活了下来、没用的自己。

——她憎恨自己。

因为肤浅的思考方式，害死了桃乐丝。

「我杀死了桃乐丝小姐……」

所以这次轮到纯华把妖精丸交给知古里的手上，对她说道：

另一方面，知古里再度 将脸埋在膝上。

没错，纯华相信知古里一定会重新振作。

「……我……即使如此，我…………！」

身为魔术师的知古里，在看到那个东西的瞬间，立刻就明白那是什么。

这道理就如同一窝蚂蚁可以摧毁坚固的城池。

「这场战争，我希望知古里同学也能助我们一臂之力。」

「像我这样的废物……不用来找我。」

这个七彩糖果的名称是——妖精丸。

「没问题的。因为知古里同学是那位焰同学看中的魔术师……知古里同学一定会来的。」

在纯华守住城镇，发射《魔本凶弹》前的这段期间，正因为有知古里的奋战，所以吉梅尔造成的牺牲才会仅有桃乐丝一人。

因为她认识七彩糖果所带有的气息，听过这道气息的主人说起，那段极为残酷的故事。

离开知古里所在之处后，纯华回到在稍远处等待的莉莉身边。

「…………呜……」

这就是造成妖精族必须被迫离开战乱魔界的理由，以妖精族的生命做为原料的魔力补给品。

「我什么也没做到。」

或是——

「……我不要再战斗了。」

知古里疑惑地打开手掌一看，掌中是一个由包装纸裹住，像是糖果一样的东西。

「为了达成目标，需要大家的力量。」

对此，纯华则是在知古里的面前单膝跪地，手放在她的肩上激励她道：

一之谷知古里再度低下头，避开纯华的视线这么说。

既然『个体』的力量不及焰，那就以『群体』的力量与他并肩而立就好了。

但是，打断知古里的歉语的人，不是别人——正是纯华。

但是现实却不是如此。

（说什么……要当守护大家的英雄。）

「为了让我们人类获胜，无论如何都必须再取得一个人的协助。」

知古里正要这么问出口，却在途中紧闭双唇。

「你并不是只会在这种地方灰心丧志的女孩。无论受到何种批判与嘲笑，你都不曾屈服，当我自暴自弃的时候，你自始至终仍是真诚如一。你的灵魂比任何人都高洁坚强，这一点我比谁都清楚，所以——我会和大家一起，在战场上等着你……！」

打开包装纸，里面装的正是颗发出七彩光泽，看起来十分美味的糖果。

然而，即使如此——

莉莉忧心地问道，纯华则是毫不犹豫地点头肯定。

因为即便是她残破不堪的心灵也已想到——这个问题实在太无意义。

仿佛勉强挤出这句话一般，纯华对知古里收回的疑问做出回答。

不过——

知古里的手心仍然紧握纯华交给她的强烈意志，不肯放手。

「……！」

不，如果什么也没做，那还好。

「知古里同学，眼前绝不是只有失去的东西。多亏你挡住两名《特别宣教师》，有的人也因此而得救，知古里同学的奋斗绝非毫无意义。」

不是伤心难过，而是不甘心。

「这是——难道是——」

换句话说，这就是他们战斗意志的体现。

反正就算自己参战，也只会给人添麻烦而已。

这么没用的自己，消失还比较好。

「队长不伤心难过吗……？师父他……」

然而……现在的知古里只想着不存在的『如果』，听不进纯华说的道理。

「那孩子能够振作起来吗？我看她好像相当憔悴。」

「不甘心？」

「我很不甘心啊。」

只会给人家添麻烦，却毫无战果，只是无意义地存活下来。

纯华到底为何会拥有这种东西。

一之谷知古里诅咒自己。

因为纯华相信……唯有如此才是焰的救赎。

如果只是个没用的废物，那还有救。

就是他们的这股意志，解救纯华脱离魔力耗尽的危机。

而知古里的理解正确无误。

她脸上露出自嘲般的笑容，脸颊不住抽动，一点也不像是那个开朗的知古里。

知古里低着头说道。

纯华坦白地回答出她的真心话。

「……对不起，我刚才问了愚蠢的问题……」

这是事实。

「他什么事都一个人背负、自己扛下一切的事情，我最讨厌他那样孤独的生存方式。所以某一天，我对他说……一年后，我一定会成为与他并肩而立的存在，强行将他背负事物的一半重担抢过来……如今这个诺言已经无法再实现，我实在非常地不甘心，因为我……喜欢焰同学。」

「我办不到……我只看得见失去的人……」

没错，纯华置身于这个绝境，看到每个人尽其所能的模样，因而了解了这个道理。

没错。带来这个妖精丸的不是别人，正是艾尔菲娜。那些因为经历漫长的逃亡生活，衰弱得无法战斗的妖精们，自愿献出生命，结晶化后形成妖精丸。

「不够？」

并且粉碎绝望。

只是废物根本不算什么。

这是她第一次感到自己这么可恨。

不过那并不是什么问题。

所以——

仿佛拒绝眼前的一切现实。

正因为是此刻，正因为处于这个情势，所以纯华明白。

无可挽回的结果，不断地折磨她的心。

「因为艾尔菲娜小姐也和我们一起战斗。」

毕竟他是《终极个体》。想要以『个体』之力与他并肩而立，终究是办不到的事情。

◆◇◆◇◆

我相信你。

所以知古里抬起头，询问那是怎么样的感情。

知古里无法理解纯华为何会有那样的感情。

「可是，就算焰同学不在了，我的承诺也不会因此而消失，我许下的承诺，明确地留在我心中，正因为如此，我没有时间沉浸在悲伤之中。因为我想要对他说——就算不依靠焰同学，我们也可以度过这个困境，只要肯努力，我们也是办得到的。」

「队长……」

『纯华小妹，你想要和焰同学并肩而立的气概虽然了不起，不过那是办不到的事，不是每个人都像他那样，拥有高洁的意志与相称的才能——但是，那只不过是小问题而已，因为人类这支种族的真正强势之处是在别的地方——请你别忘了这一点。』

——已经死了。

「但是，只靠我一个人的力量是办不到的。」

不过——

纯华心想：缺少她的力量，我们将会面对非常艰苦的战斗。

如果可以的话，希望她也能协助我方。

所以——

「走吧，莉莉。我们去见起始的魔导书《法之书》吧。」