第二章

将地表上的一切包覆在火焰中的《沃普尔吉斯之夜》最后一日。

纯华一个人站立在突出海面的码头上。

然后眼睛直直注视著。

在火红的天空上肆无忌惮地悠然飞行，从水平线的那一方往这里而来，拥有七个头的巨龙——《魔王迪朋》的身影。

『你在这种地方做什么？』

就在这时，背后忽然有人说话了。

纯华回头往声音的方向看去，只见那里站著一名年纪和自己差不多的少年。

『你是谁？』

『只是路过的人。』

少年冷淡地回答。

纯华对那个少年的第一印象是——尸体。

苍白疲倦的脸。

衣服破破烂烂，身上到处都有伤。

可以说他还活著这一点都令人感到不可思议。

但是，少年对自己的模样毫不在意，继续对她说道：

『避难所也有收到通知，说要「放弃日本全土」吧？连合军和骑士团早就开始逃亡了，你不快点跟上，可是会被留下来的哦。』

听到他那样说，纯华摇了摇头。

『要逃的话请你自己一个人逃吧，我不逃。』

『你说你不逃，那你打算怎么办呢？』

那还用说。

但是少年却不回答。

纯华在最近的地方，目睹了那场战斗的一切。

他只凭一己之力，成功守护了世界。

『不管逃到哪里，都无法躲过那家伙的蹂躏，因为那个魔王短短十天就将全世界焚烧殆尽。我们是不可能逃离那个《魔王》的魔掌的，那种事只要稍微想一下就会明白。即使逃走也无法存活，如果不战斗，不打倒它的话，迟早会被它杀掉。』

纯华露出惊愕的表情，询问眼前的少年。

『这里看起来像有其他人吗？』

既深刻又锐利。

挑战烧尽世界的魔王——

昨天因为气氛突然变得险恶，她来不及询问焰是否记得自己。

『————！？』

由于太过强大，太过浓烈，因此连光都消失了。彷佛要将世界全部染黑的，就是少年的魔力光。

——星河纯华停下冲洗身体的水流，缓缓睁开双眼，从深层的追忆中回过神来。

『什么？』

『所以为了活下去，你就在那里看著吧，我会守护你们。』

恐惧战栗才是正常的反应。

没错，那是再清楚不过的事。

他看起来似乎真的很开心，甚至笑到眼角泛出泪水。

人类主动与之决一死战。

但战斗却是以失败告终。

所以当天早上的训练场上，来了一大群不请自来的围观群众。

那天发生的事深深烙印在眼底。

说完这句话，他便单独前往挑战。

『你是对的，这个世界上，活著是最重要的。』

所以她要抵抗。

听到那个滑稽的年幼傻瓜所说的话，那名少年放声大笑。

不过那种事已经没有关系了，已经无所谓了。

那样和间接自杀没什么两样。

简直就像和狮子关在同一个笼子里。

『你怎么了？』

「…………！」

『…………哈哈、哈哈哈哈！』

他露出小小的微笑，然后飞翔而起。

这也难怪，对方可是身分不明的《邪神使》。

不面对就无法守护。

『我要战斗。』

不管他记得或不记得，若是不更正他的认知，纯华咽不下这口气。

因为不管大人小孩，士兵还是魔术师，大家都在为这个残酷的命运呜咽啜泣。

昨天，也就是《沃普尔吉斯之夜》的第九天。

大概就是因为这样吧。

那句话深深刺在心头。

然后，学生们得到了新的情报。

『而且他还说输了就会乖乖成为星河的部下。』

——那是多么不成熟的想法。

只要那个男人有心，要消除学生们的生命，比吹熄蜡烛的火还要容易。

『啥！？你一个人吗！？』

就连Ｓ级魔术师都没有这么强烈的力量。

只靠热情又能如何。

那样的反应，显现出他们在恐惧《邪神使》的同时，另一方面也对超越自己常识的存在感 到好奇。

情报转眼间扩散开来，学生们纷纷交头接耳。

『别说傻话了，对方是全世界的军队一拥而上也毫发无伤的恶魔哦。』

这个消息立刻就传达至全世界的避难所，给人们带来深沉的绝望。

集结各国总战力的连合军与《无国境骑士团》的混合军，一齐对迪朋发动攻击。

好可怕，不要啊，好想逃走。

这个答案让纯华无法理解，然后下一个瞬间——

那么转身不去面对灭亡又能如何。

那就是现在即将举行、纯华与知古里的模拟战之事。

像纯华或知古里那样，善意接受焰的存在的人才是异端。

纯华知道这件事。

『真的吗！？可是就算是《邪神使》，要在一天之内让那个知古里变得比纯华同学更强，也是不可能的吧……』

少年大为惊讶，纯华则是受不了地回答：

不过——

到底为了什么事那么高兴呢？

……非得要争一口气给他看才行。

没有力量，也没有技巧，有的只是满腔热情。

『光是会使用魔术就已经够倒楣的说……！他如果有什么不顺心，我们是不是就会被杀呢？』

地球是圆的，根本无处可逃。

《邪神使》种代焰的入学，在隔天早上之前就已传得所有学生都人尽皆知。

所以她也不知道焰还记不记得自己的事。

『喂、喂，你听说了吗？那个《邪神使》要入学这问学校的消息！』

在那之后，少年——神代焰实行了他对纯华说过的话。

『我很清楚那家伙是怎么样的威胁，正因为我清楚，所以才要战斗。』

（……我现在仍清楚记得那一天发生的事。）

『简直莫名其妙，为什么要收那个反叛者为学生……理事长在想什么啊。』

然而正因如此——

『帮助只会生气骂人的无能队长，那也是同伴的职责吧。』

纯华不明所以，向他这么一问，只见少年用手背拭去泪水，然后回答道：

而那样的威胁就在身边自由走动。

什么也做不到，只会毫无意义地死去而已。

『你究竟是什么人……………』

自己多少也有魔术的力量。

那团如火焰般晃动，彷佛要将世界涂满似的东西，到底是什么呢？自幼就被称颂为神童的魔术天才，纯华立刻就明白了。

学园到处都有学生脸色苍白，发出有如悲鸣的叫声。

◆◇◆◇◆

「……我绝对要赢。」

（那么——我要战斗！）

『！』

因为一直憧憬著他们，因为至今拚命努力想要变得和他们一样，所以被其中一人的焰直接否定自己的一切时，真的令她非常地不甘心。

看到体现自己理想的那个身影，那样的存在。

——所以怎么可以不战斗，怎么可以放弃活命呢？

从头到尾，毫无缺漏。

『我们还活著，既然如此，怎么可以不为了活下去而战斗呢！』

不战斗就无法存活。

不使用飞翔翼，凭著血肉之躯就让身体飘浮在空中。

结果他们无法伤到迪朋分毫，短短一小时就溃灭了。

绝对不逃避逼近而来的灭亡。

即使还是个孩童，纯华也知道那种事。

只见少年的身上猛然喷出黑暗气息。

这是——纯粹的魔力。

「……不，没什么，我只是很高兴…………他们守护的人之中，以及我决定要守护的人之中，竟然有像你这样的好女人。』

『听说《邪神使》很中意学年垫底的一之谷，还放话说一天就要让她变得比星河还强。』

设置在训练场上的是模拟战用的擂台——

然后，纯华因此振奋起精神。

不过就因为如此，纯华心里才这么想。

因为那应该是生者的尊严，也是处世方式。

『那又如何？』

在擂台内无论是受了何种伤害，只要走出擂台一步，一切就会恢复原状。擂台施加了特殊的魔术结界，能将『现实』转为『梦境』，『梦境』转为『现实』，而纯华站在擂台上，等待焰他们的到来。看到那些围观人群，她不禁叹了口气。

（……真是的，平常如果不是要上课，你们都不会来训练场的说。）

自己简直就像被人群围观一样，老实说那样的感觉并不好。

（不过就算是这样，我也不打算退让。）

就在此时，围观人群忽然起了一阵骚动。

『《邪神使》和一之谷来了喔！』

『那个人就是出卖灵魂给邪神，人类的背叛者……』

『感觉……长相很普通呢，不，或许还有点帅呢。』

纯华无视人群的窃窃私语，话中带刺地刺向出现在决战现场的焰。

「你没有逃走呢。」

但是焰丝毫不为所动，嗤笑一声回答：

「因为我没有理由要逃啊。」

「那么你依照约定，一个晚上就让知古里同学变得比我强了？」

「这个你现在就要来确认了吧？」

焰这么说著，并在知古里的背上轻轻一拍，将她推上前去。

纯华向她问一句话。

「……知古里同学，仔细想想，我还没有问过知古里同学的想法，知古里同学真的像那个男人所说，打算和我战斗吗？」

这场纠纷是从焰和纯华的争执开始。

知古里等于是无端被卷入其中。

所以在战斗之前，她必须先确认这件事才行。

（英雄奥义！）

知古里真的在短短一晚之内，力量急速提升了。

已经无庸置疑。

她对焰留下这句话后便站上擂台。

在那样的情况中，纯华的心中产生了确信。这是——

「就因为是那么重要的朋友，所以我想让你知道我现在的力量，因此我要战斗！」

那是风属性的第二阶梯魔术。风步。

知古里娇小的身子里，如今寄宿著就连鬼也能砸飞的剐强之力。

纯华顺著那个气流往旁边一踏。

知古里豪迈的一拳，扫动轨道上的空气，产生了劲风。

『总、总之大家退后一点！不然会被吹走哦！』

那一切的行动，当然都是受到庞大的力气所强化。

没有附加多余的魔导机关，秘银制的纯粹打击武装。

《破戒僧》武藏坊弁庆。

胜负将会就此分晓，过程实在太过轻而易举了。情况本来理应如此——

然后铿的一声，双手的拳头在胸前互击。

被手甲覆盖的左手，对著纯华从下往上挥出。

那是开关。

转变成一顶有著巨大帽檐的帽子，配上两把转轮手鎗。

「弁庆的站立而死……！」

（可是直到昨天她都还不能使用英雄奥义……！）

靠著与他缔结契约的恩惠，其英雄奥义是全身力气能强化至数十倍的《刚力无双》。

◆◇◆◇◆

每个魔术师都有与身为人类守护灵的过去英雄缔结契约，藉由让其灵魂依附而分得力量。

知古里所喷出的魔力光，不管怎么看，都比学园首席——身为Ｓ级魔术师的纯华更强。

（好快！？）

然后她一边让身体跃至知古里的侧面——

轰的一声。

她承受不住的。因为人类这种生物，并不具备承受这个冲击的构造与强度。

那是挟带突进之势的上钩拳。

（不过那又如何……！）

只见知古里在一眨眼的瞬间，缩短了敌我大约二十公尺的间距，将纯华掌握在拳击的射程之内。

而身为１０１小队队长的纯华当然知道，队员知古里的契约英灵是谁。

这可以说是理所当然的结果。

知古里解放后的魔力，遍照和体育馆差不多宽敞的训练场。

因为这么想，所以纯华才提出这个问题，对此知古里则是——

「————！」

那是露出下腹部与脚部的轻装。

纯华就像在回应她一般，将手伸向制服的领带，然后往下一拉。

纯华瞬间察觉到自己的疏忽。

那种拳头只要不被打到就好了——纯华立刻重新振作，为知古里意外的攻击力而动摇的自己发动了一个魔术。

没想到知古里非但没有失去意义，甚至站稳脚步，没有倒下。

看见不可能发生的现实，纯华也不禁难掩动摇。

（咦……这、这个魔力是怎么回事…………！）

因为纯华的契约英灵《鎗圣》比利小子的《快鎗》，除了有眼睛看不见的速度，也是带有绝对命中诅咒的绝技，能够创造出『射击』＝『命中』这个强力的因果。

「……啊哈哈……最初我并没有那样的想法。我本来是不想战斗的，因为队长一直站在我这边，是我重要的朋友，但是……」

以不可能的速度突进，以不可能的臂力攻击。

但是，当两人站上擂台的时候，胜负就已经开始了。

（有名的逸闻…………啊！）

「你别那么吃惊嘛，《英灵使》能使用的英雄奥义不是只有一个。因为那名英灵生前留下多少逸闻，就能引发多少英雄奥义……队长，我的契约英灵《破戒僧》武藏坊弁庆，你认为他最有名的逸闻是什么？」

她表达出自己的意志。

纯华转变为模仿女牛仔装扮，《铳士》型态的《战斗状态》。

瞬间，《制服状态》的《魔法装束》化成光之粒子分解，改变了外形。

这招《快鎗》，可以说是他的代名词。

『『『唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』』』

那是突来的光芒爆发。

「骗、骗人！？」

「好～～痛啊啊啊啊啊啊！！…………不过我要忍耐！！」

另一方面，知古里也像是回应她一般，手指搭在领带上，自己也换装成《战斗状态》。

不过看到纯华那样的反应，知古里微微露出苦笑。

不必焰出声提醒，知古里便用挑战一般的视线望向纯华。

知古里的行动拉出一条光带，一直线朝纯华突进。

不过，纯华也不是会轻易被开场奇袭得手的简单对手。

「哼！」

对于这个有点难以接受的事实，她的心中萌生出近似错乱的焦躁感。

这个目不能视、耳不能闻的快鎗射击，与《直感回避》一样，都是《鎗圣》比利小子的英雄奥义。

——在那个瞬间，知古里解放了自己取回的力量。

砰！一声鎗响，她发射出为了这场胜负而装填好的镇暴用橡胶弹，击中知古里的太阳穴。

比逼近的右拳更快速地挪动身体，躲过打击。

听到的鎗声只有一声。

如果能使用的话，那么半兽人程度的拘束，她只要拗断半兽人的手指，应该就能逃出了。

知古里双手一开一合地握了两、三次，在确认手甲的戚触后，绷紧表情。

不管是行动力——或者是破坏力！

但是瞬间击出的子弹却有三发。

她顺著抽回挥空的上钩拳的动作，同时挥出右直拳。

但是——

她立刻藉由意志力，强行压制自己脑中的混乱，取回身体的主导权。

这招瞬间的三连射，让贯穿的冲击摇晃知古里的脑，毫不留情地打碎她的意识。

「我要上了哦！队长！」

知古里预料之外的力量，令围观群众掀起了一阵骚动。

看到猛烈吹袭的魔力光，围观群众发出惊叫声。

『骗人的吧！？只靠风压就把人吹起来了喔！？』

而那些子弹全部都打在相同的位置。

一边从腰间的鎗套，拔出银色的转轮手鎗。

『『『喔、喔喔喔喔喔喔喔！？』』

「那么我走了，师父。」

那是在自己脚下生出风之气流，以高速移动的移动魔术。

而知古里挟著压倒性的臂力，追击逃走的纯华。

大气被吹开，以知古里为中心，形成光辉闪耀的暴风。

甚至到了能使用英雄奥义的地步。

那阵风释放出类似天蓝色火焰的光芒。

那是猛烈到足以视觉化的巨大魔力。

那是拥有巨大身躯与超乎常轨的刚强力量，甚至被称为『鬼』的英杰——

重视行动方便的极短裙子，以及一双长靴。

明明在一个晚上之前，她还是学园最后一名。

「……这样啊。既然你是以自己的意志向我挑战，那么我也不会踌躇。」

而产生出的劲风向上吹起，将擂台外部分的围观人群从地上掀起，打上三十公尺高的天花板附近。

『那到底是怎样的臂力啊！？』

然后她向旁边侧跳，躲过挥出的上钩拳。就在那个瞬间——

橡胶弹应该确实打中知古里的太阳穴了。

「正确答案，这是源自于那个站立而死的逸事的英雄奥义《仁王的外表》。武藏坊弁庆所依附的魔术师，无论受到多大的冲击都不会失去意识，能够持续战斗至体力的极限。所以用那样的玩具子弹是绝对无法打倒我的。」

人类的魔术以第五阶梯为最高难度，其中这个魔术的难度并不高，不过也因此不需花费功夫咏唱。到了纯华这种程度的魔术师，则可以无呼吸无咏唱发动，是非常方便使用的好魔术。

但是只有双臂覆盖著隐隐发光的沉重钢铁手甲。

然而，对那个事实最吃惊的人，果然还是纯华吧。

那是她的型态《拳斗士》的《魔导武装》。

「唔…………！」

纯华的表情浮现明显的焦躁之情。

没错，橡胶弹是以让对手『昏厥』为目的的武装。

也就是说，对于拥有『昏厥无效』之力的《仁王的外表》，那种子弹是完全无效的。

……这是纯华的致命疏忽。

一般来说，就算是训练，魔术师之间的决斗也是使用秘银弹头的实弹。

因为训练场的擂台下布有特殊的魔法阵，在里面就算受了再重的伤，哪怕是头被子弹射穿，只要走出擂台一步，那一切都会变成『梦』。

因此不必在乎对方的负伤。

但即使如此，纯华仍是刻意选择橡胶弹的理由很简单。

简单来说，纯华就是这么轻视知古里。

「……我有点不甘心……结果事情就变成像师父昨天说的一样了啊。」

「那是什么意思？」

「师父说过：『因为星河完全瞧不起你，为了温柔地打倒你，她应该会带著在不伤害你的前提下就能使你昏厥的装备赴战，所以你绝对不会输。』」

「————！」

焰在昨天那个时间点，就已经看穿纯华肤浅的自大心理。

那个事实深深刺在纯华的心头。

不过就某种意义来说，那也是没办法的事。

因为昨天两人之间就是有那样的实力差距。

反而是短短一晚就能弥补那样的差距，那才是违反常理，不可能发生的事。

所以纯华以强烈的语气，质问站在擂台边的焰。

——论哪一项都非比寻常。

因为知古里说的是千真万确的事实。

知古里感觉到近似恐怖的感动。

但是一之谷靠著超乎常轨的训练与意志力，持续抵抗了两年之久。

说得完全没错。

「星河纯华，像你这样的魔术师，应该从逸闻就足以推测出弁庆会拥有怎样的英雄奥义。所以你只要再稍加思考一下就会知道，面对以弁庆做为契约英灵的一之谷，带那种玩具子弹过来是多么致命的愚策，但你却连那一点点都没有多加思考。打从一开始就认为一之谷不可能胜过自己，瞧不起她，认为一个晚上的时间不可能缩短和自己的差距，完全把她当成不如自己的对手而手下留情。」

（队长果然很厉害……！）

焰说出了这样有点难以理解的回答。

「别说了！！」

对于重新摆好战斗架势的知古里，纯华突然深深低头鞠躬。

因为纯华还站著，那就代表战斗仍在持续。

因为她比任何人都深刻感受到自己的不成熟。

但是当纯华正要认输，承认自己无能的时候，出声打断她的不是别人，就是知古里。

『话说人类竟然撞破水泥墙，这是漫画吗……』

下一瞬间，知古里挥出的拳头捕捉到纯华。

为什么呢？

染上这种病之后，一般过两个月左右，所有的魔力导脉就会退化，无法再使用魔术。

因为无论多么辛勤训练，即使锻炼出新的魔力导脉，从形成的瞬间就会开始逐渐退化，所以最后结果仍然只会减弱。那样白费力气、徒劳无功的苦行要持续两年之久，照理来说一般人是办不到的。不过一之谷却一直持续贯彻到昨天，她贯彻训练，以魔术师的身分持续到现在。这样勤奋训练的知古里，如果让她退化的魔力导脉全部复活的话，你认为会如何？」

不过，她不能一直沉浸在感动里。

纯华的身上并不是毫发无伤。

「知古里同学……对不起。」

◆◇◆◇◆

自己应该是在最近的地方看著她的人。

所以纯华……朝著魔法障壁击出爆炸魔术。

「……我没资格担任队长…………！」

「请你不要向我低头！你没有必要那么做！因为我之所以能变强到这种地步，都是多亏了队长呀！」

『不，因为是模拟战擂台，所以没问题吧。啊，不过在那之后还撞上墙壁……』

不管是无咏唱展开障壁的处理能力。

在比任何人都近的地方，看到自己的拳头将要命中的瞬间，纯华所做的事情。

那巧妙的技巧，实在看不出是与她同年龄的同性，知古里看了甚至觉得很感动。

纯华低头道歉，她心中充满深深的后侮与歉疚。

而且——

「而且还没有分出胜负，因为队长完全没有拿出真本事对吧？」

纯华已经不打算再继续战斗了。

「你到底对知古里同学做了什么！才过一晚，力量就有那么大的提升，一般来说是不可能的……！」

「咦？」

这个力量并不是昨天一个晚上就学会的。

因为她也和焰看见了一样的光景。

这一切都是为了恢复自己尊敬的好友的名誉。

过意不去的心情，让她的胸口都快炸裂了。

那是为什么呢？

要求那个用在人类、用在同伴身上时，恐怕太过超脱常轨的强大力量。

「知古里同学…………」

（…………！）

对此，被问到的焰则是轻声一笑。

还是使用障壁承受自己的爆炸强风，避开致命打击的应用力。

即使如此，她仍是用双脚站立，走回擂台之上。

但是，不管是展开了一层或十层魔法障壁，以知古里的攻击力，都会如薄纸一般贯穿。

知古里要求她使用那份力量。

「那是什么意思？」

对焰的话语所代表的意思加以想像后，纯华顿时惊讶得说不出话来。

一般来说，那种行为令人无法想像。

纯华抽了一口气。

所以纯华才没有使用，犹豫著不敢使用，但是——

『人类像炮弹一样撞破水泥墙了哦，星河该不会死了吧？』

答案很简单。

纯华还没有完全使出自己的力量。

没错，也就是说，那就是知古里力量急速升级的理由。

「师父说我一个晚上就能够比队长强，但我认为那是不可能的。我确实有变强一点，不过还完全追不上队长——所以你就让师父看看那招吧！让师父知道，我尊敬的朋友，远远比师父所想的还要强上非常非常多！」

「哎，的确是不可能的吧。因为实际上，一之谷也不是只靠一个晚上就得到那样的力量。」

（…………好厉害！）

首先，纯华在知古里的拳头将要命中之际，以无咏唱的方式，展开了魔法障壁。

◆◇◆◇◆

「那是…………」

《魔法装束》碎裂、焦黑，肌肤也看得见撞伤与擦伤的痕迹。

「没错！大家都认为我没用而拋下我的时候，只有队长陪著我到最后！和我一起烦恼！如果不是有队长在……如果我是一个人的话……我是绝对撑不过去的，所以请不要向我低头！因为小纯对我来说是最棒的队长！」

纯华的身体随即宛如被大型卡车撞飞一般飞了出去，那股力道让她撞穿训练场的水泥墙，滚到场外。

「知古里同学…………？」

「所以这场比试——」

焰十分明白刚才那一瞬之间所发生的事情。

——你可别看不起她哦。

「多亏我…………？」

「是我错了，你并不是没用的人，焰先生说的话是对的。」

「你这个大笨蛋。你应该比我更清楚，一之谷是怎么努力过来的。一路上你应该都看著她，既然如此，对于那么努力的队员——你可别看不起她哦。」

然而自己却看轻她了。

看轻她，甚至说她没用——

也就是说，魔法障壁并没有意义。

对于这句质问，纯华却犹豫著不知该怎么回答。

看到纯华那个模样后——

再加上衡量知古里的拳头会造成的伤害，与撞破水泥墙的伤害，在一瞬之间做出适当判断的思考力。

——看到星河纯华还没有败北的现实。

没错，纯华藉由承受自己的爆炸强风，避免被知古里的拳头直接命中。

因为知古里笔直注视著自己的眼眸里，充满仿佛要满溢而出的尊敬光芒。

那是宛如悲鸣的声音。

因为他看得很清楚。

焰以强烈的语气斥责。

刚才的防御，说起来算是反射行动。

既然如此，自己才是应该瞭解知古里有多强的人。

围观人群们惊骇地交头接耳。

知古里是多么地努力，多么地拚命。

每个人都认为纯华无疑是败北了，那幅光景就是这么地凄惨，不过——

「哦，相当机灵嘛。」

知古里重新转换心情，握拳准备应战，但是下一个瞬间——

「———一！」

「喂、喂！你们看那个！』

「说穿了就是，一之谷一直以来只是生病了。那是魔力导脉会日渐退化的麻烦疾病。

结果爆炸被障壁阻挡反射，直接冲击纯华自己的身体，让她远远地往后飞去。

因为只要直接命中，胜败肯定当场就决定了。

不过，那种事纯华也很清楚。

——因为虽说是模拟战，但是她的真正实力实在太过强大，不是能对己方使用的力量。

这个瞬间，纯华第一次有所自觉。

因为是将自己锻炼至被称为Ｓ级魔术师的纯华，才做得出的及时防御。

而是她在长达两年的时间里，尽管是艰辛困苦的日子，却仍努力不懈而得来的成果。

由于纯华从墙壁上开出的洞回到训练场，大家也理解了那个现实。

那只是至今迟缴两年份的报酬，藉由焰之手，一个晚上就全部付清给知古里了。

自己是多么受到知古里的依赖，她是多么以自己为傲。

（……的确，我或许是个不成熟的队长。）

自己的不成熟已是无法掩饰的事实。

由焰来担任队长的话，他一定能更妥善运用１０１小队吧。

但是即使如此——

既然受到如此信赖，那她就不能单方面地背弃那样的信赖。

至少现在１０１的队长还是自己。

那么全力回应部下对自己的信赖，就是身为队长的义务——

「是啊，要是一直骂不还口，我也会不甘心呢。」

所以纯华下定决心——要在这里展现自己的力量！

「那么我就不客气地上了哦，知古里同学！」

瞬间，纯华使用魔术，在自己的左手召唤出红色的活页夹。

『喂、喂喂喂！星河那家伙是认真的吗！』

『那、那个很不妙啊！她想把那种招式用在同班同学身上吗！？』

『大家快点逃啊！不然会被卷入哦——！！』

一看到那个活页夹，围观人群一齐脸色苍白，陷入恐慌之中。

因为争先恐后逃出训练场的他们很清楚。

这个活页夹就是纯华的才能与力量的结晶，让她足以名列Ｓ级魔术师。

而这件事知古里当然也心知肚明，不过——她不打算逃走。

非但如此，她遗像期待已久似地嘴角上扬。

这是再清楚不过的事实。

伴随著欢喜的心情，知古里挥动光之拳，迎击伊塔库亚的显现之姿。

◆◇◆◇◆

（师父，你看到了吗！？这就是《魔弹》的星河纯华喔！）

多达数百页翻卷而起的活页纸，啪啦啪啦地发出声音。

但就算是那样的力量——也无法击碎这股神的力量。

她不会故意输给纯华。

下一瞬间，这一击却被阻挡在伊塔库亚和知古里之间的焰，用左手轻松接下。

她会输。

但是焰的行动并没有就此停下。

冻气与暴风，面对两者交织产生的压倒性破坏力，知古里——

那高密度的魔力，令周围的空间有如热气蒸腾般扭曲。

再怎么抵抗也是会输。

另一方面，纯华则是深深吸一口气，激发出自己的魔力。

万一被这样的冻气之块打中，知古里一定无法承受。

（就连仅仅一成的力量都有这么大的差距吗……！）

纯华从其中撕下数张。

宣告隐藏在宇宙深渊的邪恶真名后，扣下魔鎗的扳机。

为了比纯华更快速，挥出自己的一击。

（！？）

毕竟即使被封住九成的力量，他还是能使用只有Ｓ级才能使用的魔术。

自己憧憬的少女，仍然拥有现在的自己所远远不及的力量。

那毕竟不是现在的自己所能应付的。

那就像是对疾驶过来的卡车投掷小石子一样。

随著这一段话语，纯华手中的纸片被火焰包覆，改变其形状。

「怒吼吧——《愤怒的暴风之绅》伊塔库亚！！」

「压碎吧。」

『塞拉伊诺断章』——的复写。

然而——

击锤敲上雷管后，从鎗口迸发的是——冰寒刺骨的风暴。

这个无可挑剔的绝佳一击——

而『塞拉伊诺断章』所记载的邪神之名为——

伊塔库亚的存在感就是如此地具有压倒性。

他一个人就足以毁灭世界，而那个封印则是压抑他力量的锁。

乘风而行者 伟大的白色沉默之神啊

「那我要上啰！队长！！」

说出一句压缩咏唱的话语后，他藉由据说只有英国的Ｓ级魔术师才能使用的次元属性第五阶梯魔术。时空压坏，将白银大鹰连同空间一起握碎了。

副音咏唱。在寻常平凡的话语中，混入魔术性的音阶，一边谈话，一边进行咏唱，是魔术师的超高等技术。纯华在取出活页夹前的三言两语中，布下使空间扭曲的魔术，目的是争取时间，为自己的王牌做准备。

正因为如此，所以她全力奔驰。

他只是将真实状况如实陈述而已。

「到此为止了。」

可是竟然这么容易就被握碎……

昨天焰说过的话——

那就是纯华货真价实的全力型态。

那是使用存在于这个行星的龙脉，地球所拥有的７０％魔力所形成的封印魔术。

面对现出王牌的纯华，知古里毫不畏惧地向前冲。

她的拳头，如今正寄宿著真正可以击碎地壳的力量。

《邪神使》神代焰。因为憧憬他，希望能像他一样的纯华，所达到的一种极致顶峰状态。

那句话既不是侮蔑，也不是挑衅。

原来如此，确实是那样没错。

因为她很清楚。

她跑了又跑，无论如何奔跑，她与纯华的距离都没有缩短。

然而——

他毫无疑问是人类史上最优秀的魔术师。

挥洒著由此产生的钻石粉尘，大鹰在空中疾驱。

那是拉班．修琉斯贝利这个人，从异界的图书馆所带回，绝不可公开的邪恶真实记述。

「…………」

纯华召唤的毫无疑问是神的化身，是神力的显现。

那是纯华的魔术。

『在《邪神使》的我看来，你们这些《英灵使》的等级排名根本就半斤八两，没什么差别啦。』

脚踩著地面，推开强风，知古里朝著纯华疾奔。

将记载邪神记述的魔导书复写化成子弹，以「射击」这个限定的形式，行使至今只有焰能使用的神之力，这就是星河纯华之所以能成为Ｓ级魔术师的原创大魔术。

那是足以扫平住宅，吹垮森林，甚至改变地形的暴风之神的力量。

知古里发出惊讶的声音。

五年前——拯救自己以及这个世界所有人的英雄。

对方确实是《邪神使》，是拯救世界的英雄。

被撕下的纸片。

飞散的羽毛翩然落地，在地面上留下些微的冰冻痕迹。

他用一只左手接下足以粉碎星球的拳头，剩下的右手在逼近的白银大鹰前张开。

「什…………」

这让她感到很骄傲，甚至高兴得颤抖。

只见她全身吹起黄金之风。

不过——也因为如此，知古里感到很骄傲。

看到那个光景，纯华发出惊愕的叫声。

从脚踝到腰部，腰部到肩膀，肩膀再到手腕。

流畅的回转，将惊人的贯穿力注入拳头。

那个力量被压缩至极限，化成大鹰的形状，朝著知古里击发。

据说只要这个封印魔术仍有效，那么即便是《邪神使》，他也只能使用一成的力量。

名称为——《魔本凶弹》。

连星球也能击碎的力量。

以汝之力 将一草一木悉数扫平吧

将自己剩余的所有魔力集中在右拳。

然而，当他被人类社会放逐的时候，受到《统一世界政府》施以《大封印》的处置。

随著挤压的怪声响起，被压坏的伊塔库亚化身云消雾散。

粉碎永恒的枷锁站起来吧 撕裂天空来到此处

受到含有纯华魔力的风擂动，活页夹打开了。

轻而易举得像是传接球一样。

但是即使如此，她也会继续为了恩人全力以赴。

纯华手拿著复写，闭上双眼——口诵连结宇宙深渊的话语。

自己已经注定会败北了。

仰望吧 苍穹的最高处

沸腾的群星亵渎地灿然闪耀 宣告汝的命运之刻

毕竟仅仅只是显现出白银大鹰的姿态，周围一带的大气温度就立刻降至冰点以下了。

知古里发觉不对劲。

从纸张——变成一发『白银子弹』。

这时候如果自己不使出全力，那就无法对焰展示纯华的力量。

「！」

产生的是宛如白雷寄宿其上的光之拳。

白银大鹰将触碰到的空气全部冻结，被暴风有如击打般地粉碎。

这个瞬间，纯华明确地理解到一件事。

在他面前，不管是Ｓ级还是Ｅ级，其实都是半斤八两。

「…………欸？」

「不愧是队长…………！」

她立刻将白银子弹填入转轮手鎗中，并将鎗口直指疾奔而来的知古里。

「————」

（…………全都同样不足为道。）

这种离谱至极的力量差距，甚至让人无法萌生出悔恨的心情。

目睹那样的实力差距，纯华垂头丧气地敛下视线。

「星河纯华，这个比试算我输了。」

然后，她听见焰说了这句话。

◆◇◆◇◆

「…………咦？」

这突如其来的言语，让纯华的表情为之一愣。

看到她的反应，焰直直注视纯华的眼睛，再一次告知她。

「有什么好惊讶的，我说我投降了。」

他以自己的意志，放弃这场决斗。

「为什么呢……？」

「哪有什么为什么……虽然只是力量的一鳞半爪，不过没想到除了我以外，竟然还有人能召唤邪神，并且还能加以控制。我听说过你是优秀的魔术师，没预料到竟然有这种程度。从刚才的战斗中，我充分理解到一之谷还无法打倒你的事实，我彻底输了，抱歉对你说了那么多失礼的话，对不起。」

焰承认自己的错误，对她低头道歉。

那宣示著这场战斗的结束。

「…………师父，对不起。」

看到焰对纯华低头，知古里过意不去地道了歉。

「为什么道歉？」

「因为……师父是认为我能够胜过纯华同学，所以才让我变强的……我却背叛了师父的期待。」

知古里说的不是胜败的事。

她说的是心态问题。

（简直就像从一开始他就打算这么做一样…………）

反而该说，她到最后都是全力以赴。

——不过，在洋装少女来时的相反方向……

纯华的回答似乎有些别扭。

忽地，关门的声音传入耳中，栞的视线猛然从记忆回到现实。

「因为也有再怎么渴望也无法再恢复原貌的队伍。」

那是栞从某个地狱被焰救出，受到保护时的情景。

「……………！」

焰将一切都看在眼里，所以他都明白。

然而，最后她还是不发一语地离开了。

「对啊，我这么做并不是为了那两人，我只是……无法放著不管。」

所以知古里深深地向焰低下头，不过——

「如果是这么能干的人，我也没有话说，身为部下我会好好工作……你就尽管命令我吧。」

「欸、啊……是。」

「……………！」

如果她手下留情，故意让纯华获胜的话，那就是背叛，不过事实并非如此。

「贝儿…………」

「知古里同学取回本来的力量而变强了，星河同学可以毫无顾忌地对实力在上的你发号施令，与这场骚动有关的人谁也没吃亏，只有一个人——主动扮演坏人，被星河同学讨厌的你除外。」

听得见表露焰的真意的声音。

厌恶的言语一字一句清楚地传了过来。

「从训练场那时候我就在了……你似乎还是一样不擅长『侦察』呢。」

「……笨蛋。」

而且她似乎具有人类所没有的神秘美感。

「什么意思？」

粟提起的话题是刚才的模拟战。

她的背倚靠在转角的墙上……就这样逐渐滑落，最后当场坐倒在地。

然而，即使在走廊的尽头也听得见声音。

她说道：

「呼啊…………」

说到底……这种事有可能吗？

「你想太多了啦。」

「啊！」

脑海闪过那种预感的瞬间，纯华奔了出去。

对此，焰则是——微微耸了耸肩，笑了出来。

「…………」

宿舍的走廊上……本该是空无一人。

——从那里看不见焰的人影。

与纯华她们不同，不只是守护、引导的对象。

栞以有些严峻的眼神，对著那扇门注视一段时间——

焰说她能胜过纯华，知古里可以说是完全不相信。

◆◇◆◇◆

那种事有可能吗？

看到那名少女，原本要离开的栞停下脚步。

对于纯华远比自己更强的事实，她坚信不疑。

「不过，不只是『侦察』，你也没有『演戏』的才能呢。」

明明是他主动提出决斗。

离开训练场，回到分配给他的宿舍房间门前，有人从焰的身后对他说出这句话。

然后焰再摸了知古里两、三次头后，再次转身面向纯华。

「没什么奵道歉的，一之谷直到最后不是都尽了全力吗？」

「你是个好女人呢。」

就连在知道自己将要败北后——她也是为了纯华而尽全力。

那句话在栞的脑海里唤起一个光景。

那是——追赶焰而来的星河纯华。

看到她那样的反应，焰对她露出小小的微笑。

「有什么办法呢，因为你们的魔力太微弱了呀。」

栞也离开现场，洋装少女和焰也进入房内了。

他温柔地轻抚知古里棕色的头发，慰劳这名温柔的少女。

（所以我说我最讨厌你那一点啊。）

对此她并不羞愧，也不打算收回这个想法，但是对于赌自己会胜利的焰，感觉就像是背叛了他吧。

这简直就像——

「这出戏演得真夸张呢，有够恶心。」

注视那个背影离开的方向……纯华心里浮现了一个想法。

从最后他说的话里，丝毫感觉不出他对队长这个位置有任何执著。

没错，他也曾经有过那样的伙伴。

事态突然获得解决，让她的心情还没有整理好吧。

不过就在这个时候，她目睹一个人影，从走廊的边缘独自往这里走来。

仔细一看，焰的身影早已消失在房间里了。

（……总觉得不对劲。）

「无法放著不管？」

「星河纯华，依照约定，１０１的队长就让给你做，这样你就没话说了吧？」

「会吗？」

身高比小个子的一之谷还要娇小。

搭配那身服装，与其说她是人类，倒不如说更像是陶瓷娃娃。

那是很久以前的记忆。

回头一看，站在那里的人是栞。她像是受不了似地睥睨著焰。

门再度关闭。

明明他还以自己做为打赌的对象。

「别装蒜了，你打从一开始就是打算这么做的吧。」

那是一个身穿耀眼夺目的鲜红洋装、有著一头金发的少女。

对焰而言，普通魔术师的魔力实在太微弱了，老实说他完全察觉不到。必须得是《魔王级》恶魔的等级，他才好不容易能稍微感觉到。

对她这么说完后，焰便走下擂台。

栞用有些怜爱的声音，痛骂门后的男人，然后也准备离开现场。

总觉得有哪里无法接受。

像这样，他履行了自己该履行的约定。

而是互相信任，彼此托付的真正同伴。

被同伴围绕著，快乐欢笑的年幼的焰。

但是在栞要开口说话之前，那名少女对她却看也不看一眼地从她的身旁通过，然后就这样打开焰房间的门，进入房内去了。

焰静静说出这句话，语气中似乎带有哀愁之情。

然后他悠然地走在围观人群之间，一个人离开了训练场。

比起焰认同自己的喜悦，更强烈笼罩心中的疑问——

「过了五年，原以为你会有点改变，但你还是一点也没变嘛。你总是这样，无论何时都打算只让自己吃亏，不管是现在还是过去，我最讨厌的就是你那一点。」

因此他稍稍露出微笑。

◆◇◆◇◆

这么厉害的魔术师，这么强大的高手，有可能会错估自己的力量吗？

没错，焰确实都看在眼里。

就像人类无法感觉到水蚤的质量一样。

因此关于『侦察』这方面，他可以说比外行人还不如。

「你什么时候在那里的？」

走廊尽头的转角处，只有一个人还留在那里。

『只是无法放著不管』。

然而现在——

她的预感果然是正确的。

不，不止如此。

知古里像是搔痒般地闭上眼睛。

不过那也是理所当然的吧，像焰那么伟大的魔术师，不可能会错估自己这种程度的力量。

焰从最初就明白了一切。

在那样的情况下，他为了让双方都能得到最好的结果而行动。

他一句话也没有告诉她们，为了她们而行动。

「……………焰先生。」

纯华低喃著他的名字。

那并没有什么特殊的意思，只是反射性的喃喃自语而已。

但是那却成为少女心中的导火线。

说出那个名字的瞬间，纯华确实自觉到，那个名字深深地——落入自己内心的最深处。

「～～～～～～～～！」

心脏像是疯狂般猛跳。

脸上就像刚洗过澡一般发烫。

纯华坐在地上，额头靠上膝盖，口中流泄出几不成声的悲鸣。

她无意义地摆动双脚。

总觉得已经无法直视焰的脸了。