尾聲

杜若愛梨，是個就讀職業學校服裝設計科的十七歲女生，夢想是成爲服裝設計師。

雖然夢想是成爲服裝設計師，此刻的她卻宛如一具殭屍。

「我、我覺得，妳已經很盡力了……」

目前愛梨人在某間飯店頂樓的高級餐廳裏。這輩子從未嘗過的料理雖然就擺在眼前桌上，她卻連一丁點食慾都沒有。

奇巧幻想Online裏的設計對決，最後以合歡＝芙蓉希的險勝劃下句點。愛莉絲那堪稱因果報應的精彩自殺式攻擊導致勝負底定，如今已經又過了好幾天。好吧，那一仗還算是光明磊落，但那成績對愛莉絲來說，就跟自取滅亡沒有兩樣。

「真要說的話，我現在更討厭自己就是了。」

愛梨嘀嘀咕咕地接着說。

「把夜櫻打扮成那樣子……結果卻在最後輸了，總有種無可救藥的感覺……或者說自己說服不了自己。」

愛梨要求過大少爺，別插手任何事情，希望他維護杜若愛梨vs芙蓉希之戰的公正性，別偏袒自己這一方。導致的結果便是，石蕗•一朗照自己的意思行動，看着一切過程，最後把票投給了自己認爲更好的那一方。

不管結果如何，他都照愛莉絲的要求做了，而就因爲要求的人是愛莉絲自己，說起來等於是自取滅亡。

「不過大少爺的一票翻盤雖然很沒道理，說起來還真是報應呢。其實當初設計時我就曉得……那不是大少爺喜歡的設計。那人喜歡的，是芙蓉小姐您那種大方的設計。」

「是、是啊……看來的確是。嗯呵呵……」

「雖然明白這點，可是要是做出大少爺肯支持的設計，卻又不曉得能不能得到這麼多票……反正怎麼說呢，這感覺真是進退維谷。」

是的，目前跟愛梨對桌而坐的，正是芙蓉希本人。

舉世聞名，異軍突起的時尚設計師，不但是杜若愛梨崇拜的對象，也是較量過的勁敵。由當初引發戰端的一朗決定勝負，說起來實在因果循環。而帶來的結果，讓她眼下樂不可支。

愛梨接到芙蓉希的晚餐邀約，是比賽兩天後的事。接到那訊息，讓她嚇得不知如何是好，一方面想去，一方面又自覺沒臉見她。畢竟，愛梨秀出那下流設計，卻還是敗給了對方。而除了對芙蓉，她對SG小天使以及消逝的工讀費，一樣是充滿了愧疚。

說到愧疚，她當然還對不起夜櫻，也對不起菲莉西亞、遊理、愛德華以及銅人（首領）。這些人一聽說結果，前來安慰愛梨『真可惜啊』，菲莉西亞與遊理又問『但妳不是盡力而爲了嗎？』，倒是讓愛梨自認有資格點頭。

結果在那之後，因爲沒機會跟夜櫻碰面，愛梨也遲遲無法道歉。本來她跟基爾希瓦塞說，希望能當面向夜櫻賠罪，基爾希瓦塞卻吞吞吐吐地回答『其實她並沒有放在心上』。愛梨不曉得那是他的體貼話，還是夜櫻真的不在乎。

「愛莉絲小姐。」

正當愛梨千頭萬緒，芙蓉希清了清喉嚨。

就這樣，希微微別過眼，視線飄移着。愛梨雖然狐疑地瞧着她，另一頭卻始終沒打算開口，只好耐着性子等下去。

「前陣子，一朗先生跟我談過一些事。」

「喔喔，明日葉跟王她們是今天會來嗎？」

愛梨輕嘆一聲。好吧，再這樣煩惱下去，確實是毫無意義。

畢竟櫻子從以前就很好奇世良的真面目，會這麼興奮也是正常的。

「喔，是嗎？那真是太好了。畢竟那人可是愛莉絲崇拜的對象，我也不希望看她們兩人再吵下去。」

有生以來的第一頓高級料理，她記不太清楚是什麼味道。

接下來，一朗察覺有異。

「妳可不能再消沉下去了，因爲這樣的思考，等於間接貶低了我的勝利。當初調查遊戲內的市場取向，從頭設計服裝，並將其做出來和我一決勝負的人，不正是妳自己嗎？所以愛莉絲小姐，妳應該要對自己的作品，以及投票給妳的人好好負起責任。」

「嗯，好吧。」愛梨使勁地點頭。「我們就交個朋友吧，芙蓉。我叫做愛梨，杜若愛梨。」

「妳好像很開心。」

上個星期還高高在上的女性，如今竟然想跟自己交朋友。世事還真是難預料啊。

「何止好像，是真的開心。」

打算趁暑假來玩的明日葉，則是在隔天打來電話，問一朗她能不能帶世良一起去。一朗雖然有些訝異，但也爽快地答應，並把這事告訴櫻子，讓她開心得手舞足蹈。

「其實我這人向來閱歷淺薄……就是，沒什麼朋友，特別是像您這種……能夠聊時尚的人。所以愛莉絲小姐，要是您不介意，不知道能不能，嗯……」

「可是芙蓉小姐，這次是因爲贏的人是妳，才說得出這種話吧？」

本來要帶她們去東京觀光也行，但明日葉早就已經逛膩了，世良則是應該沒什麼興趣。一朗心想既然這樣，那乾脆爲她們多添購一臺Cocoon好了，於是打通電話給希斯爾有限公司，加買了一臺商用的MiLive Gear Cocoon。現在，石蕗家一共有三臺Cocoon。

話說回來，朋友嗎……

「終於等到今天了！」

這個時候，她們應該差不多要從名古屋站搭上新幹線，等過中午就會抵達東京站，到時一朗跟櫻子纔會一起去接她們倆。

一朗放下報紙，拿起桌上的智慧型手機並說。

『您輸入的密碼有誤，玩家ID無法驗證。』

「……什麼？」

事情一說定，櫻子俐落地打理完剩下的家事，氣喘吁吁地說『好，我們出發吧。』。兩人來到擺了三臺Cocoon的房間，打開艙門鑽進去。見櫻子笑着揮手說『稍後見了～』，一朗這纔想到，該找個時間幫夜櫻練練等級。

這一次，一朗判斷得可就快了。連續兩次打錯密碼，在任何情況下都是不可能的事，也就是說密碼在他不知情的期間被篡改，纔是更加合理的解釋。

「對了，說件不相干的事。」

「他說……愛莉絲小姐您應該能夠成爲我的好朋友。」

一邊收拾一朗喝盡的紅茶茶杯，櫻子一邊說道。

被她熱情地牽起手握着，感覺倒還不算差，但愛梨同時心想，要是大少爺能代替自己坐在這兒，問題應該早就已經迎刃而解了吧。

愛梨一問之下，芙蓉希卻明顯慌了起來。

『您輸入的密碼有誤，玩家ID無法驗證。』

「喔，也好，那我們這就登入吧。雖然等明日葉她們來了，到時還是會再登入。」

波尼娛樂公司以及希斯爾有限公司的商標顯示完，NPC小薊精神飽滿地喊出『歡迎進入奇巧幻想Online！』。再來只要輸入使用者ID與密碼就完成登入，而一直到輸入十六字密碼爲止，一朗的動作都還算是行雲流水，但──

「她還說會來愛莉絲名牌館，要不要去跟她打聲招呼？」

看樣子，他的帳號被盜了。

「昨天晚上希小姐打來，說她跟愛莉絲和好了。」

「不過，一朗少爺您不也很期待嗎？甚至還多買了一臺Cocoon。」

「好的！請您多多指教了，愛梨小姐！」

「所以芙蓉小姐，妳找我有什麼事嗎？總不會只是想發表勝利感言吧？」

愕然的同時，愛梨點點頭，同時心中失禮地想着，這人肯定孤僻夠久了。以她這純情的個性，怪不得會對大少爺那樣的傢伙一見鍾情。

他放下拉桿關上艙門，躺上那如今早已適應的活動躺椅，讓頭戴式裝置罩住頭部，並將下顎部分緊緊扣牢。意識逐漸滲入虛擬世界，一朗從浮現眼前的圖示裏點選了『奇巧幻想Online　豪華限定包』。

在機械媒體裏打錯密碼對石蕗一朗來說，可是生來頭一遭。他心想自己真是難得失手，並再次輸入密碼。

嗯？

一朗於是選擇中斷潛行，卸下頭戴式裝置，拉起拉桿打開艙門，拔起一直都插在讀卡機裏的信用卡。

芙蓉希──比愛梨還要多活十個年頭以上的女性倏地抬起頭來，臉上不知爲何一片通紅。

兩名女性跨越年齡差距締結友情的隔天早上。

這下子，希綻出少女般的笑靨。

「這麼說來，我好像從來沒問過他是世良小弟還是世良小妹，真不曉得實際上是哪一邊。嗯呵呵……」

之前時尚對決時，在大衆面前赤身裸體的那位夜櫻，當然就是扇櫻子。一朗最後一票投給合歡與美短喵雖然令她備受打擊，但當晚帶到赤坂的料亭聽她發泄完苦水，隔天便完全恢復精神。她沒把憂鬱帶到隔日真是太好了。

回頭看着坐在沙發上看新聞的一朗，櫻子的情緒異常激亢。

「他怎麼說？」

「是啊～！！」

「呃、嗯，是這樣沒錯……」

「嗯，算是吧。畢竟我想這樣王應該會最開心。」

「呃、喔喔，不是的，我……」

愛梨心想，這人怎麼沒頭沒腦地突然說起這個。

「喔、喔喔，嗯……」

（算了，這樣想毫無意義。）

嗯。

櫻子看着日曆雙手扠腰，興奮地放聲喊道。