第九章

「咦？平和島同學？」

某天放學後——

走出學校建築，準備離開校園的我，突然被一道熟悉的聲音從背後叫住。

轉頭一看，只見佐藤千鶴露出溫暖人心的笑容。

「嗨，佐藤同學，你要回家了啊？」

「嗯，是啊，今天風紀委員那邊沒有工作，所以班會一結束，我就準備回家了……」

佐藤同學簡單地打量我一下：

「平和島同學看起來好像也準備要回家了。你今天這麼早就要回家嗎？學生會那邊沒有工作？」

「嗯，今天學生會那邊也休息。鳩子依照慣例去處理一些財團方面的工作，杏奈也說家裏有點事情，所以一下課就先回去了。」

「啊，這樣啊，她們都好忙喔。」

「嗯，是啊。」

「不過平和島同學一個人回家還滿稀奇的呢。稍早以前你都和鳳同學一起放學，最近則都是和鳩子同學一道回去。」

「嗯，我自己也覺得有點不可思議，感覺真的很久沒有一個人放學了。所以在想要不要輕鬆一下，繞去別的地方逛逛。」

「是嗎？這樣真不錯……那麼明天見羅，平和島同學。」

「嗯，明天見。」

佐藤同學朝我揮揮手，我也揚起手準備揮回去時——

「——呃，不對啦！」

佐藤同學突然吐了自己一槽，轉頭回來說：

「這樣的情況太過出人意表，所以我差點打聲招呼就要走人了。嗯，換句話說，平和島同學今天會一個人放學羅？」

「是啊，我剛纔跟你說了。」

「嗯，對啊，所以我從以前就不知道怎麼和男生相處，甚至覺得男生有點可怕，不過還不至於有男性恐懼症就是了。從這角度來說，平和島同學似乎沒其他男生那麼剛強可怕。這不是說你軟弱，就是……你很有你的處事原則。你的這一點讓我覺得很棒。」

「嗯，佐藤同學有想買什麼嗎？」

「沒問題！那條校規現在已經有名無實了，太拘泥於那件事，反而有導致學生與現實脫節之虞！」

「…………」

「今天好開心喔！」

「……那麼，至少讓我出一半吧。然後我們一起買一份，一人喫一半。這樣我就能接受了。」

問了這麼一句。

「不，我不是A書派，我喜歡的清一色都是影片——呃，等一下，你沒事問我這個做什麼？」

既然她這麼說，我決定先去CD區那裏看看。

「不然我請客吧！我將我微薄的零用錢全掏出來請你！」

「當然！應該說，竭誠歡迎你那樣做！」

哎呀。

「謝謝你像現在這樣，和我當好朋友啊。」

「不，沒什麼，我只是不自覺有些同理心罷了……」

「嗯，那樣很好。」

……

「……？」

「抱、抱歉，我弟弟最近似乎對這類東西有興趣，所以纔想問你一下。而且……我弟弟喜歡的類別好像有點特殊……我這個作姊姊的，是不是多少該念他一下呢？」

「我有生以來，還是第一次放學閒晃得這麼開心。平和島同學，謝謝你，這一切都是你的功勞。」

*

我們放學後一起逛街，玩得很開心，氣氛也一片融洽。

「那麼說不定，或許……」

不過我剛纔也說過，我沒有任何預算，所以只是去試聽一下。

「好啦，就照我們先前說的，我請你喫點東西羅。」

以上聲音，是分隔石上的佐藤同學一腳踩空，聲勢浩大地一屁股跌坐在地上所發出的聲音。

「沒有耶，平和島同學不用特別在意我，你想去哪裏都可以，我陪你逛。」

「嗯？什麼事？」

「啊，不過我路上可能會到處亂晃一下，這樣可以嗎？」

………………

「正是如此！我反而覺得大家應該好好逛一下，去買個霜淇淋或章魚燒之類的點心來喫纔對！」

我想到怎麼形容了，她有着發自內心的善良嫺淑。只要不被壞男人纏上，她的未來必定一路順遂。只要不弄錯交往對象，這樣的女生一定到處過得到貴人。就連現在在風紀委員會，她身邊的人們也都很支持她。

就在我思考這件事的時候，臉上依舊笑嘻嘻的佐藤同學轉頭過來說：

要說她哪裏有點讓我傷腦筋，就是不管去逛什麼店，她都會想買個東西給我。當然她提議的時候我都會委婉拒絕，但她就是會想送我禮物。就像是那些兒子搬出家裏住，還會說着：「好啦好啦，你就收下吧。」然後寄米過去的母親們。我很鹹激她的親切，但沒什麼理由就收人家的東西感覺還是很怪……話說回來，希望佐藤岡學將來不會遇到什麼小白臉，被人當成搖錢樹。她有時候對人實在太好了，讓我頗爲擔心。

「真的？」

嗯，現在或許是好機會。

佐藤同學的嘴脣似乎有些抽搐，講話因此漏風：

「不過平和島同學，你爲何要這樣大力支持我弟弟？而且你剛剛竭力說服我的時候，臉上那前所未有的認真表情是怎麼回事？」

她拍了拍身上的灰塵，並做出戴眼鏡的動作——即便她臉上根本沒有眼鏡。

我們接着又去逛冰淇淋店。

「這檬啊，原來如此。那麼以後只要弟弟不偏離正軌太誇張，我都儘量不對他的嗜好做出批評好了。」

「嗯，應該可以這麼說吧。」

我苦笑着說：

「喔，這首歌好聽耶。」

佐藤同學「嘿」的一聲站上人行道和車道中間的分隔石，繼續表示：

或許是心情很好吧，佐藤同學的聲音變得比平常更高亢，講話也比較快：

「咦？哪一首？我可以聽聽嗎？」

「一直站着講話也怪怪的，我們差不多走吧？邊走邊想要去哪裏逛好了。」

「——呃，你……你……」

「放心，我的零用錢雖然不多，但平常也沒亂花，所以不到缺錢那種地步。」

「咦，沒有啊，我聽的是很一般的抒情歌……佐藤同學，你該不會想把音量調小，結果不小心按到下一首了？」

時間不知不覺已經來到黃昏，色彩鮮豔的夕陽渲染了整條街道。

「嗯，就一起走如何？」

「附帶一提，我基本上隸屬於學生會，佐藤同學則是風紀委員長。而根據校規，學生放學時應儘快返家，禁止路上閒晃，這一點沒問題嗎？」

「我從以前就很平凡，個性又很內向，常常被男生們捉弄。所以在我截至目前爲止的人生中，和我說得上話的男生，大概就只有平和島同學了。」

「嗯，也是啦，大家放學時偶爾都會閒逛一下的。」

「你、你害窩什麼？」

我們逛完一圈後離開店家，兩人肩並肩地踏上回家的路。

就這樣說着說着，最後變成我和佐藤同學兩人首度一起放學同行。

糟糕，我又來了。就算下定決心要問這問題，還是要考慮一下所謂的時機啊……這算是我的壞習慣了，之前向鳩子表白的時候也是這樣。

「是、是這樣嗎？」

「佐藤同學，我問你……」

「嗯，謝謝，那我調一下音量再聽……哇，哇哇，這首歌好激烈。原來平和島同學喜歡這種的啊。」

「……？謝我什麼？」

我們接着逛的是書藉區。

…………

我們其實已經認識很久了，之前卻從來沒有這種機會。這樣的機會卻在這種時候來臨，讓我冕得有些不可思議。

「就是這樣，總而言之我要向你感謝再感謝，不管你再怎麼客氣，我都會繼續道謝的。平和島同學，謝謝你。」

「呃——這個嘛……我現在因爲一些家庭因素，幾乎等同於沒有零用錢。家人是有給我信用卡，但如果把錢花在點心上，鐵定會捱罵。」

咻——碰！

看着費盡力氣，試着在分隔石上維持平衡的佐藤同學，仍然有些猶豫的我，決定說出我思考很久的事情。

「也就是說，現在的狀況就是平和島同學正準備一個人回家，然後極爲碰巧地在這裏遇到了我，對吧？」

她真是個好女孩。

「平和島同學這麼厲害的人還說自己需要磨練，我可就傷腦筋了。這樣我一輩子都追不上你嘛。」

「可是我覺得買冰淇淋喫，就是所謂的亂花錢啊……」

「不，我纔要謝謝你，讓我能這樣好好地偷閒一番。」

「嗯，好啊好啊！」

「不，個人喜好的部分你要儘量給予尊重。其他人或許不太能理解你弟弟的喜好，但那喜好對他來講是很重要的。旁人單方面去否定個人的嗜好，或是想剝奪對方喜好，都是絕不該有的行爲。我甚至覺得佐藤同學可以好好去了解你弟弟，成爲最瞭解他的人。這應該不難吧？」

啪！

「咦……哇，真的。好……好丟臉……」

「我今天，能夠和平和島同學一起……同行……？」

「對了，平和島同學，你應該也會看一些A書吧？」

「嗯？」

「真的，真的謝謝你。」

「這……就說這樣我會很不好意思了。」

佐藤露出燦爛的笑容，開心地小跳步起來。她臉頰上的紅暈似乎不完全來自夕陽。看她開心成這樣，我好像也跟着愉快了起來。

「不，那樣太不好意思了。」

「不，差得遠了，我還需要磨練。」

「啊，唔，那個……」

然後和她一起逛街，讓我再次覺得……該怎麼說，佐藤同學這個人基本上真的很正常。這個女生有着很正常的感覺，很正常的反應，簡直全身下上都蓋着正常兩個字。

「一人喫一半？哇，好像也不錯，好呀好呀。」

「你……是不是喜歡我？」

我們首先前往的是學校附近的一家大型零售店。嗯，就是裏面從食品到日用品統統都有，很常見的那種店家。三層樓的商場裏有好幾家點心專賣店設櫃，CD、書之類的商品也不算少。常看見我們學校的學生跑來這裏，算是放學閒晃的必經路線之一。

「對不起，我問話的時機太糟了。我有時候只要一決定要做什麼，就會不管三七二十一地付諸行動。」

嗯，總之就是東逛西逛。

「好啊，來，小心一點。我耳機的音量調得頗大聲的。」

「沒關係沒關係，我只是想請客而已。就讓我請嘛，好不好？」

「平和島同學，說真的……」

佐藤同學微低着頭，露出有些懇求的神情：

可是她的正常卻讓人很舒服。和她在一起就會覺得很舒服，不需要繃得緊緊的，這八成就是所謂的療愈系吧。

「咦，這樣啊。」

「啊，抱歉。」

「你屁股還好嗎？能站起來嗎？」

「嗯，就是這樣沒錯。」

看見佐藤同學滿臉通紅，吶吶說不出話來的模樣，我連忙拉她一把讓她站起來，並低頭道歉：

「嘻嘻。」

「……嗯，抱歉，讓你動搖到如此誇張的大舌頭，我真的不是故意的。對不起。」

「我、我不太明白你爲什麼要道歉……」

佐藤同學清了清喉嚨說：

「因爲我完全沒有動搖，也不曉得你問我是不是喜……喜歡你到底是什麼意思。」

「嗯，這樣啊。」

看她明顯就在微微顫動的身體，我不禁露出微笑和苦笑參半的表情。不過，這樣纔好呀。

佐藤千鶴這名女孩，就是這一點好。

正因爲她不是會拐彎抹角的女生，我才決定毫不隱瞞地說出心裏的想法。

「好，我知道了，那你就當我接下來講的話，純粹只是我的個人臆測吧。或者就當我在自言自語好了。」

「呃，嗯……我知道了。」

「另外，如果這番話讓你有什麼不愉快的感受，我先向你道歉。不過請你務必相信，你是我很重要的朋友，所以我一直希望能對你誠實、公平一點，而不要有所隱瞞。」

「好，謝……謝？」

她應該不知道該怎麼回應吧。看着佐藤滿是疑惑地跟我道謝，表情就像史上第一個喫到海蔘的人類一般。我笑着說：

「其實，我有一個喜歡的人。我從很久以前就喜歡她、想娶她，即使到了現在也沒有改變心意。所以，如果佐藤同學對我的喜歡是男女之間的那種，我應該無法回應你的心意，對不起。」

「————」

佐藤同學微微瞪圓了眼睛，整個人僵住。

不過她的僵硬狀態維持不到幾秒鐘。

「這樣啊，原來你已經有喜歡的人了呀。」

她露出柔和的微笑：

「你喜歡的人，應該是鳩子同學吧？」

「其實我以前曾經過到類似這次的狀況，然後說了和剛剛幾乎一模一樣的話呢。只不過對象是杏奈。」

「她剛纔的反應可能有些被動，不過應答的部分倒是讓人頗有好感。她平常給人毫不起眼的印象，這一點無話可說，但她似乎是典型的堅強女性，能在關鍵時刻堅持本心，不受外力影響。我不討厭她這種人。」

「……是這樣嗎？」

說着，佐藤同學微微一笑。

「這件事與杏奈有關。」

「是啊，你基本上是個身段很柔軟，也很懂得變通的人，不過有時卻有點一板一眼。我現在真的深深覺得，你將來要和人結婚的時候，一定會先訂好婚，去拜訪對方家長，安排兩家宴客的場地，聘金禮數樣樣不少；甚至會先想好要在哪裏蓋房子，要生幾個小孩，最後纔來結婚吧。」

不過話說回來，要是她真的加入學生會，成員組合就會變成一男三女。這樣的組合似乎有些失衡……不，應該說我有強烈的預感，這個團體的成員之間，關係會變得錯綜複雜……不過這也無可奈何，畢竟將我們學校的人才依能力由上到下排列，似乎就是這樣的組合。如此一來真的是將優秀人才一網打盡，再加以抱怨就很不應該了。重要的是之後在這個團體中，應該如何應對進退——鳩子的話，一定會做出這番評論。

「你應該是搞錯了一件事。」

「咦？啊，抱歉。」

「抱歉，佐藤同學。我剛纔的話似乎很失禮。」

「嗯，這是一個假設。」

佐藤同學的眼睛瞪得又大又圓。

「啊，是的，我纔要請你多加指教。」

我完全沒有任何自覺……不過畢竟這是佐藤同學說的。她對我的觀察，應該比大多數人——包括太一和杏奈，甚至比鳩子還要來得仔細和冷靜。換句話說，我應該真的就是那種人了，只不過這話實在讓人高興不太起來。

「咦？」

「不會，完全沒有失禮啊，我反而覺得你人真的很好，願意說那些話。而且我們剛剛所說的一切全部都是假設羅。所以你跟我道歉反而比較奇怪。」

「豈止是有點，簡直就是在高速公路上逆向行駛。」

佐藤同學淡淡一笑：

「咦？」

太優秀了。

「後來杏奈給我的感覺漸漸變得和之前不同。我開始猜測，這種改變該不會是那一回事吧？於是我就試着問：『杏奈，你該不會是喜歡我吧？』嗯……我個人也覺得那樣問好像有點沒禮貌，但還是問了。因爲我覺得，比起兩個人處於不上不下的莫名關係中，還是問清楚比較好。」

她點點頭表示同意後說：

佐藤同學似乎看穿我的表情，連忙補充：

「我曾說：『杏奈，你該不會是喜歡我吧？』」

說着，鳩子邁開步伐行走。

我搔搔頭，有些不好意思地說：

「說得這麼多，簡單來講，就是我和杏奈在那個時期變得很要好。」

「比如說？」

佐藤同學笑着對我揮揮手，轉身快步離開。

「嗯，沒有錯。」

我緬懷着過去，然後對佐藤同學說：

或許因爲我們談論的是彼此都很熟的人，佐藤同學似乎感慨良多。

「……？平和島同學，你看起來好像帶有一點笑意，怎麼了？」

我們肩並肩地走在路上，佐藤同學接着說下去：

「……咦咦咦～？」

「嗯……跟你說這個好嗎？話說，這件事是個祕密，你不能跟別人說喔。」

「杏奈？與鳳同學有關？」

「我原本還顧慮風紀委員會那邊的工作，一度想要放棄，不過我剛剮下定決心了。」

「這樣啊？你的安慰有些微妙，不過還是謝謝了。」

「嗯，好啊。」

「也是，鳩子同學人長得漂亮，又很有能力。」

「嗯，的確是這樣。」

「也是啦，你說得沒錯。您說得全都有道理，在下好生慚愧。」

「我還是去爭取一下學生會的會計職務好了。你覺得呢？」

「不過，我覺得這樣也很好喔。」

「不不，小事一樁，無足掛齒。」

「打個比方好了，假設你是一個超人氣的偶像，有很多女粉絲，然後其中一名女粉絲很喜歡你。如果是那種情況，你應該不會向那個女生賠罪吧？而那個女生也不會對你懷恨在心對不對？我想，現在大概就類似那種情況。」

「咦？有、有嗎？」

當時杏奈家，也就是鳳企業集團已經遭逢解體，杏奈的人生正颳起猛烈的逆風。

「神出鬼沒是有着平和島家血統的人最基本的修習項目。」

「這種回答很有鳳同學的風格呢，有點偏離正常人的想法。」

「話說回來，平和島同學……」

「就算我喜歡你，而且是男女之間的那種喜歡——啊，當然，我說的只是假設。」

「我剛剛不自覺笑出來了？…沒有啦，只是稍微想起以前的事，讓我有種很懷念的感覺，才無意間笑出來的。」

「可是，平和島同學已經有一個心有所屬的女孩——啊，這個不是假設，而是真正的真的有這麼一名女孩，而那女孩就是鳩子同學。」

「少爺，你還挺受歡迎的。」

不過隨即笑了起來，嘻嘻笑說：

看着她的背影，我輕嘆了口氣。

「……鳩子，你是什麼時候——」

我連忙跟了上去。

佐藤千鶴，真是個很美好的女生。美好到會讓我覺得，要是認識她的時間比認識鳩子更早，我大概會有完全不同的人生吧。

「唔，是……是這樣嗎？」

……真是個好女孩。

而且——

「那麼今天就聊到這邊吧！明天見羅！」

她朝着我靦腆一笑，露出小白牙：

「咦？」

「即便是這麼一個狀況，我也沒什麼立場要讓你道歉吧。」

聽見有人在我耳邊說話，我連忙轉過頭。

嗯。

「嗯，你猜對了。」

那抹微笑，是我在平常害羞內向的她臉上很少看見，有如一朵大玫瑰綻放一般的亮麗笑容。

「嗯？什麼事？」

而杏奈以前的個性也不太好。我國中剛認識她的時候，她老是仗着自己的顯赫家世而囂張跋卮，大家都極力迴避她。即便如此，還是有很多人本着西瓜靠大邊的想法，對她阿諛奉承。

「而且還是猛踩油門。」

「嗯，就是這樣。所以就算真如你說的那種情況，我也不會因此覺得被甩了呀。」

我連忙按住自己的臉頰。

「應該說，真正喜歡一個人的話，應該不會被甩一次就簡簡單單放棄吧？就算你從生下來的瞬間就喜歡鳩子同學，你喜歡她的歷史也只有十幾年而已。十年後，或是二十牛後，說不定就會有完全不同的情況。不，重點不在那裏，再單純一點的說法是——如果我只是因爲平和島同學無法回應我的心意，就決定不再喜歡你，那樣子好像也不太對，你覺得呢？」

佐藤千鶴實在是個好女人。我要是沒有鳩子這個意中人，八成會卯足全力向她求愛示好吧。

「嗯，也是。」

佐藤同學和「她」的反應真的好像，雖然表現的方式不太一樣。

「我希望能當上會計，和平和島同學一起，並和鳳同學、鳩子同學一起經營學生會，讓我們的學園更熱鬧活絡。所以，我決定報名爭取那個位子，請多多指教羅。」

「咦……是、是嗎？」

這是我念國中部時發生的事。

「話說，原來還發生過那樣的事情呀，我完全不知道，因爲我當時和鳳同學沒有半點交集……不過我記得曾聽說，鳳同學從某個時期開始，給人的感覺變得截然不同，並且漸漸獲得大家的喜愛——原來有過這樣的事情。所以她後來纔會一直表示她的目標是和你政治聯姻。」

「因爲若是這種情況，我只是個人單方面地喜歡你，而且並沒有向你告白，跟你表示『請和我交往』吧？」

「除此之外，我還有一件事想拜託平和島同學——不，應該說是想和你報告……」

「重要的地方大致都聽到了。」

「……然後呢？鳳同學怎麼回答你？」

碰巧那時對她伸出援手的，是一升上國中便和她頗爲有緣的我。我當時爲了讓周遭的人重新接納她，真的是用盡各種方法——

「她的應對進退還算得體。」

「嗯，你說得對。」

「呃，好像有點困難喔，我的目標又不是成爲一個忍者……話說回來，我們剛纔的對話，你從哪一段聽起？」

「嗯，一定會要好的。」

佐藤同學一副很刻意似的配合我的文腔文調，臉上也真的不帶任何一絲負面情緒。

不過正所謂財斷情義絕，過沒多久，跟在她身邊的那羣人全都離她而去。不僅如此，甚至馬上槍口調頭，開始攻擊杏奈——那個時候，應該是杏奈人生中最大的逆境。

「不過，你的死板還真是出乎我的意料呢。」

「啊，我們這樣站着也不是辦法，邊走邊說好嗎？太陽也快要下山了。」

「杏奈當時的回答，差不多就是：『你別誤會了，我是想追你沒錯，但充其量只是爲了謀求平和島家的財產罷了！就是所謂的政治聯姻。那是讓鳳家東山再起最快的一條路，和我喜歡你或是討厭你一點關係都沒有！懂嗎？』」

「那些都是很重要的事情，所以與其隨隨便便草率了事，不如像你這樣一絲不苟地進行，絕對會帶給人更多的好感。大家甚至會覺得你辦事牢靠，是個罕見的現代青年，讓你一炮而紅，扶搖直上！」

只看見我家的鳩子站在我的身後。

我話還沒講完，鳩子便不改表情地表示：

「以前的事？」

「我早晚會要求少爺學會這項技能，所以請趁現在記住我的一舉一動，並要求自己隨時都能重現這個技巧。」

「沒錯，完全就是那樣。」

「受到他人，尤其是女性的傾慕是一件好事。大家主平和島源一郎大人據說也是從以前就受到許多女性的青睞。作爲平和島財團的候選繼承人，受女人歡迎也是很有價值的一件事。從這個角度來看，少爺此時此刻可以說是達到最低底限標準。恭喜你。」

「哈哈哈……謝謝喔。」

聽她這麼說，我實在不知該給出什麼回應。而且她講話時背對着我，讓我有些微微緊張。

鳩子現在是什麼表情呢？如果她能有些不愉快，好歹還算個男人的我就開心了。

「話說回來，鳩子，你不覺得很棒嗎？」

「……？什麼很棒？」

「佐藤同學說要爭取會計職位呀。目前看來，除了她以外，並沒有比較適合的人選。所以我們最後會選她吧？」

按照這個方式推論下去，不久後便能填上學生會的職位空缺，屆時學生會便能煥然一新，以一個更好更穩固的組成重新出發。她的能力無庸置疑，過往又有當風紀委員長的經歷，在風紀委員會的人脈之廣無人能出其右。唯一讓人擔憂的是少了佐藤同學以後，風紀委員會能否繼續正常運轉，不過這點只要我們學生會給予協助就行了。如此一來，鳩子將獲得一名手下大將，我們學生會的發展也將更加順利、順遂—

「是啊，不過我不會受理她的報名。」

「咦？」

鳩子簡潔至極的回答，讓我頓時愣住。

「咦，爲什麼？」

「這是理所當然的。佐藤千鶴這名人才相當適合風紀委員長的位子。在那組織中，能夠安分守己並順利處理一切工作的人只有她一個，豈能讓那樣的人才加入學生會。」

「可是，佐藤同學其實比外表看起來更優秀。更重要的是，她自己有意願加入學生會——」

「足以擔任會計一職的優秀人才大有人在；只要多找一找，應該也不乏有意願加入學生會的人。但是最適合擔任風紀委員長一職的人非佐藤千鶴莫屬。如此推導下來，結論應該很明顯了。」

「呃，你說得或許沒錯……不過，只要我們學生會能確實正常運作，老實說風紀委員會也只是一個次要，或者說沒那麼重要的組織。我反倒認爲將可用之才集中在一個地方加以運用，比較能提升整體效率……」

「你那只是紙上空談。佐藤千鶴是個人才，但她只有坐陣在風紀委員會時才能發光發熱。要是她成了學生會的人，她過去凝聚的向心力自然而然會渙散掉。風紀委員會現階段處於高度穩定的狀態，我不認爲有對該組織動刀的必要。」

「嗯，這一點我也不是不能明白……」

「你還是欠缺磨練，少爺。想成爲人上人，就要以更寬闊的視野俯視全盤，萬萬不能視野狹隘……這一點希望你能重重地反省一番。」

依舊背封着我的鳩子，斬釘截鐵地說。

可是我強烈覺得，這個對我個人最有利的解釋，纔是最接近真實的推測。如此一想，鳩子會採取不同於以往的行動方針，以及現在會背對着我說話，就都有了合理的解釋。

鳩子再次轉身向前走，我卻連回話的力氣也沒有。

……

我這樣很自然吧？

「從整體來說，你思考的方向和關注的焦點還算可以。從少爺將佐藤千鶴視爲一個『人才』，而非『人物』的觀點來看，可以說你也已經有了一定程度的成長。」

但鳩子好像有點怪怪的？

那爲什麼只有這次，鳩子的作爲反而違反她自己的風格？

她到底在說什麼啊？這是什麼跟什麼？要我和杏奈交往，不是開玩笑吧？我完全一頭霧水兼不明所以。

她又這麼說了一句。

……僅從表面論點來看，我是能夠接受鳩子的判斷。

「…………」

「很好，那我們的帝王學課程可以朝下一個階段邁進了。」

是啦，她說的也有道理。

「即便如此……」

我在這裏想要大推一個假說。

是我太正面思考了？

心中困惑已經升級成對前途迷茫的我，就這樣愣在黃昏時熙來攘往的人羣之中，完全不知該如何是好——

若是我所熟悉的她，遇到這種狀況其實可以採取截然相反的行動。

因爲那象徵着鳩子對我有所認同，也表示她將平和島財團候選繼承人的椅子朝找的方向拉近了一點。如此一來，我也必然更加靠近我最大的目標——也就是在將來的某一天與鳩子結婚。

她的表情依然是往常那張完美的撲克臉，幾乎不可能從上面看出她心中的想法。我只能益發感到困惑。

鳩子停下腳步，轉過頭來。

可以說，那已經是確定會發生的未來了。

嗯，這句話我有聽見，你不用重覆說第二次。

我不懂！

就像是參加體育校隊時，不管學長說什麼，學弟都只能回答「是」一樣。除了唯唯諾諾遵守她的命令，我沒有其他選擇。

鳩子此時完全不知道我心裏在想什麼，繼續接着剛纔的話說下去。

「這是我以身爲你的監護人、教育者和裁決者的身分所下的指示。少爺不會不當一回事對吧？」

既然她都承認佐藤同學很有能力，她可以更貪心一點，試着將她納入麾下不是嗎？如果因此導致風紀委員會變得積弱不振，乾脆一不做，二不休，將他們合併吸收，直接納進學生會就行了。當然以現在來說，學生會和風紀委員會雙方的影響力已經有了顯着的差距，也沒必要將風紀委員會合並進來……但話說回來，當天上掉下禮物來時，鳩子照理來說是不會漏接的。

…………

講得更加直接明白一些，就是「鳩子可能有點在喫醋，因此才做出不像她風格的發言」——我如此猜測。

而我理所當然地沒有任何否決的立場。

「咦！真的嗎？」

「這件事情已成定局。」

將所有的已知條件按部就班加以思考，只導得出唯一一個結論——那就是將我和佐藤同學的互動從頭看到最後的鳩子，可能依稀感受到一股危機感。

「咦？」

老實說，這件事比起鳩子可能在喫我的醋這個推論，更讓我開心好幾倍。

還是我的考慮太過輕率？

我察覺到自己的心情瞬間變得歡欣鼓舞。

………………

讓佐藤同學加入學生會一事，說真的就像一場超高難度的特技表演。佐藤同學雖然說過沒問題，已經有人才可以接下她的位子，但正常思考一下，這種事情根本是史無前例。鳩子毫不留情地拒絕也很正常。

「請少爺從今天起，和鳳杏奈交往。」

我只是使盡全力在懷疑我的耳朵而已。

……呃。

我真的不懂鳩子這個人！

「真……真的嗎？真是這樣，我也非常開心。」

「好了，我們回公寓吧……啊，回去的路上要先去商店街的魚販那邊。得斟酌一下我要喫什麼生魚片纔好……啊，對了，爲了慶祝少爺能往新的階段邁進，我今天法外開恩讓你喫幾條小魚乾。走吧，少爺。」

「我說，請你和鳳杏奈當男女朋友。」