FILE NO.13 INTELLIGENCE AGENCY

「嘖！」

在祕天使高達的駕駛艙中，葛拉貝漏出小聲的抱怨聲。

他和他的愛機正陷入絕境。因爲某項任務而前來AEU的他，意外遭遇到暴徒式的大部隊。

那是在吠陀的預測中並沒有估算到的狀況。一邊散佈GN粒子一邊飛行移動的祕天使高達，已經到達無法避免與敵人部隊發生戰鬥的距離。

「如果能早一點注意到的話……」

就能夠拉開距離，着陸之後啓動GN匿蹤裝置來隱藏機體，讓他們在不知不覺下通過。但是，使用GN匿蹤裝置的先決條件是機體處在停止狀態。目前的距離根本不可能使用。

敵人是AEU-05/00暴徒式中期型。也被稱爲暴徒式00年型的機體。是把至今爲止使用的主力機AEU-05/92暴徒式初期型改良而成的機體，武裝也從滑膛炮強化爲線性步槍。

數量是12架。AEU的編制是1小隊由4架機體構成，所以共有3個小隊。

就這時代的戰力而言，可說是相當具有規模。不過如果要作爲「高達的敵人」來考量，就算不上是多大的戰力。

問題在於，在跟這種數量的敵人戰鬥下，還要同時不讓高達的情報外泄是很困難的一件事情。

無論高達具有多高的戰鬥力，也無法在一瞬間將所有的敵人全數破壞。只要破壞時耽擱過多時間，敵機逃跑的機率也會隨之提高，只要被任何一架成功逃掉，就無法避免高達的存在爲外人所知。

更糟糕的是，敵人是飛行形態的暴徒武。在空中的飛行速度，明顯比高達更快。高達雖然藉由GN粒子的效果，即使在空中也能有安定的機體控制能力，但是在受空氣阻力影響很大的「飛行速度」性能上，還是擁有適合形態的暴徒式比較有利。

「不能有漏網之魚逃掉，要在一瞬間，把敵機全部消滅。」

對葛拉貝來說，已經沒有其它的選擇了。

他在自己心中設定時間限制。47秒。在這時限之前必須結束一切。

敵人目前已經在祕天使高達散佈的GN粒子的影響下。陷入不管是雷達，還是通訊裝置都無法使用的狀態中。

「先下手爲強！」

首先發射第一發。高濃度的粒子從祕天使高達的步槍中衝出。光帶消失處產生了巨大的火球。

放着火球不管，敵影接近。敵人現在應該無法把握狀況纔對。這種混亂狀態，對葛拉貝是有利的。萬一敵人保持冷靜，判斷高達是「贏不過的敵人」，選擇「撤退」的話就不妙了。

祕天使高達雙肩的大型噴射器，釋放出大量的GN粒子，接近敵機部隊。

三個人都帶着深色太陽眼鏡並披着黑色大衣外套。如果他們認爲這樣就算是變裝的話，那未免也太可悲了。

嘆了口氣，葛拉貝說要換個場所再談。在人羣中無法談論和任務有關係的事情。

「全機擊墜……完畢。」

「真的很抱歉。對於到底會是怎麼樣的人加入，我們也充滿興趣。但是這次的確是太超過了。對不起。」

萬一讓吠陀知道這件事，三個人絕對不會被輕易放過。

「喔？真稀奇。葛拉貝居然會道歉。罷了，沒關係啦，遇上困擾的時候大家都會互相幫忙。爲了小葛的話，我隨時都願意幫忙，包在我身上啦。」

「雪兒•亞克斯迪卡呢？」

「不過話又說回來，下手可真不留情呢～」

手上拿着端末的雪兒走近葛拉貝。然後以事務性的口吻開始報告。

接到葛拉貝傳來的緊急通訊的天上人，立刻派遣支援小組前來。成員是希克薩•費米、雪兒•亞克斯迪卡、伊恩•瓦斯提、喬伊斯•莫雷諾這四名。

直接突入其中的祕天使高達，一邊使用肩部的噴射器，並逐一狙擊位於周圍的敵人。

「這是什麼意思？」

希克薩結結巴巴的說着。

「瞭解。」

「她不想見新的操縱者。」

實際跟蹤本人，進行確認。

「兩架、三架、四架!」

這時候，葛拉貝沒有想太多就回答。但是，這卻讓他在日後深深感到後悔，此時的他根本無法預想到。

配合莫雷諾的謝罪，希克薩與伊恩也低頭道歉。

打算說點什麼的希克薩，把話吞了回去。這種氣氛下，他也沒有自信能讓雪兒露出笑容。

「情報操作方面呢？」

打破沉默，雪兒繼續對葛拉貝的報告。

雖然沒有造成大騷動，但是當和打扮的這麼可疑的三人組接觸的那時候起，就沒辦法繼續再跟蹤尼爾了。

或許，吠陀在一開始就根本沒有估計到他們三人會想要了解操縱者候補的祕密也說不定。

「會不會是跟丟目標啊？」

搞不懂爲何自己會問這個問題。個性認真的她不可能會參與這種近乎胡鬧的行動。這點不用問也知道。

「停，別內鬧了。」

時針指在戰鬥開始之後過了46秒的位置。

被踢中的暴徒式，就這樣直接失速，墜落了下去。

「這也是沒辦法的事。吠陀的預測未來功能也只是機率上的計算罷了。」

三人之間陷入一片沉默中。

他是職業好手。跟蹤的對象不可能會發現自己的存在。相同的，自己萬一被人跟蹤，他也能立刻察覺。

這就是葛拉貝的任務。這次只是預備性的調查，並沒有和本人接觸的預定，基本上目的就只是觀察他的行動而已。

祕天使高達對着逼近眼前的一架暴徒式用力一踢。空戰形態的暴徒式，並未設計有能夠對應格鬥戰的機能。這也是理所當然的，按照常理，根本不會有人考量到會在空中被MS踢到。

當對方跟外行人沒兩樣的時候，那就更不用說了。

「你們到底想幹嘛？」

希克薩雖然補充道「留有腳印的裝甲也要回收吧」，但是雪兒無視他繼續接下去報告。

葛拉貝把視線重新轉往自己擊墜的暴徒式上。在匿蹤毯底下，伊恩已經開始進行解體作業。在旁邊，莫雷諾正在檢查駕駛員的遺體。應該不會有人活下來纔對。當戰鬥結束後，葛拉貝自己已經先確認過一遍了。

「在吠陀的操作下，介入氣象管理中心的計算機。同時也已對AEU軍本部送出虛假的通訊。大意如下：在這地區發生大型的龍捲風，暴徒式部隊臨時迫降避難。現在雖然沒有受到損害，但是爲了以防萬一，將在此地進行機體的安全檢查作業……」

抓住正邁開腳步的希克薩的手臂，葛拉貝制止他的行動。希克薩被抓住的手臂傳來疼痛，臉上表情都歪了.

「只是想幫忙葛拉貝的工作罷了。」

「雪兒她……」回答的是伊恩。

目標的尼爾現在正走在葛拉貝前方數公尺的地方。葛拉貝注意避免被他注意到，跟在他後方。

嗶嗶!.

莫雷諾制止吵了起來的伊恩與希克薩。

希克薩無力的回答。

葛拉貝與雪兒等人分手。他在這地區還有另外一個任務。

「痛痛痛、好痛!」

「如果一切都能預知的話……就不會發生任何事故或是不幸了……」

希克薩用玩笑般的語氣插嘴。

「真是有夠累人的。再來得去廢物回收商那邊把零件賣掉呢。我得當載貨的司機。拜託饒了我吧～雖然我也知道人手不夠，但是我畢竟也是一位有尊嚴的戰鬥機駕駛員呀。

「抱歉。因爲希克薩跑來邀我。」

「是、是…這樣，沒錯啦…」

「可是這是事實啊。」

憎恨恐怖份子的他，對於標榜根絕紛爭旗號的天上人來說，在思想方面上可以稱得上是合格。

「你是戰鬥機的駕駛員對吧？並非擔任情報工作的人員，不是嗎？」

「攻擊方式可不是隻限於步槍而已!」

此時，敵方部隊的混亂變得更大。陣形崩潰，各自零零散散的飛行着。

「從被破壞的暴徒式機體上面，只把留有光束痕這類會顯露出高達存在的零件回收。」

「企圖知道操縱者的相關背景，就算對方只是候補人選，也違反了保密原則。」

「我們想幫忙葛拉貝你啊。只是單純的一片好心而已。對了，走在前面那位前凸後翹的大美女就是目標對吧!走，我們繼續跟蹤吧!」

更別說他是十分接近正式操縱者的存在，這罪名會更重。

「話說回來，目標到底是誰啊？我完全看不出來。」

「真是的……」

暴徒式部隊非得報告爲臨時迫降不可。如果報告「遭受損害」的話，對方會有派遣救援部隊前來此地的可能性。「暴徒式部隊雖然必須延遲任務執行，但是現在仍然平安無事」只有報告這種情報，才能爭取到緩衝用的時間。

突然間，祕天使高達的駕駛艙響起短促的警告聲。一個計量表上面顯現了其理由。祕天使高達的步槍已經接近使用極限了。

「是的，您說的沒錯。」

根據事前翻閱的資料上面的記述，尼爾在童年時代遇上恐怖攻擊，失去了家人。現在，親人只剩一位弟弟還活着。

高達上面搭載有能夠供給無限能源的太陽爐。但是，有必要使用高濃度粒子的光束步槍，當其儲存在GN電容器中的粒子用光時，直到新的粒子填充完畢之前，會暫時無法發射。

「喂，葛拉貝那傢伙停住不動了。」

「希望吠陀能再多加把勁呢～我們很依靠它的說。對吧，小葛？」

被擊墜的機體，全部都被披掛上匿蹤毯。這是能夠映射出四周風景的保護膜。如果靠近的話就無法騙過人。充其量只能算是應急處理。

「剩下來的部分分解成零件單位，流給附近的武器商人的黑市通路。多達四小隊的MS突然消失，軍方想必也會大舉搜查，但是隻要分解成零件單位流到黑市去，就算有不足的零件，也不可能全數把握。」

「對不起。」

在技能方面，他也在射擊運動有着優秀的成績。至於MS的操縱能力，則是未知數，但是適合擔任現在正在進行開發的GN-002力天使高達操縱者的可能性很高。這架也是針對射擊戰特化的機體。

調杏高達操縱者候補之一，尼爾•狄蘭迪。

「嗯。」

葛拉貝吐出一口多少帶些喘息的空氣。

葛拉貝張口低聲說出謝罪的話語。雖然並非是自己出錯而造成這次的事態，但是他多少能夠理解希克薩的不愉快感覺。

開戰之後12秒，擊破了一個小隊。

「啊，好賊！居然想把責任推給我！」

「能源用盡……」

如果招攬他加入，希望提高操縱者之間的連帶感時，一定能發揮非常具有優勢的效果吧。這些光從數據上面無法看出來的人格特質，葛拉貝將其記錄在心中。

移動到小巷子裏，葛拉貝開口問道。語氣還是很冷靜。如果是那種神經大條的人聽了，或許會誤以爲葛拉貝沒有生氣。但是，當然他其實正在生氣。

一擊擊墜一架，敵機的數量漸漸減少。

「我們是AEU出身。派得上用場哦。」

招攬之後，再經過數年的訓練，才能判斷出最後的適任度，不過以現狀來看，可說是毫無缺點可挑剔的候補。

「真是抱歉。」

葛拉貝回答道，接着雪兒又補了一句：

「不過，這些只是數據上的記述。」

「戰鬥中擊墜的機體，除了一架之外，其它機體上都留有光束痕跡。必須儘快進行爆破或是解體。但是，要處理這種數量必須花費相當多的時間。」

突然間，葛拉貝停下了腳步。

說出這話的伊恩，似乎也不認爲這句話能夠說服葛拉貝。當葛拉貝一投以冷漠的視線，就立刻就縮回去了。

觀察尼爾的行動已經差不多要三小時了。目前所觀察到的，是人們對他抱持好意。他和其它人處得很好。也重視對方的感受。只要稍微注意日常的對話，馬上就能發現這一點。

葛拉貝站到三人面前，質問着他們。聲音沒帶怒意。他時常都保持冷靜。

以偵查任務爲中心的祕天使高達，原本就不是重視攻擊的機體。裝備的步槍也是採用配合此特性的類型。攻擊力被壓低，相對的提高了遠距離射擊能力。形狀和其他高達的步槍比起來也顯得較爲輕薄。反過來說，雖然便於使用，但是搭載的電容器也比較小型，能源用盡的速度比較快。

葛拉貝一邊看着他們，開口詢問腦中浮現的疑問。

後面傳來悉悉窣窣的竊竊私語聲。

「現在告知吠陀要傳遞的情報。」

葛拉貝轉身一看，躲在那裏的是希克薩、伊恩、莫雷諾三人。

「嗨，小葛，這次你可真是倒黴啊～」

「……！」

「敵人是一支因收到人革軍將發動攻擊的情報而緊急出動的部隊。因爲並非是事先計畫好的調度，所以連吠陀也沒有預測到。」

「沒有啦……我們只是想了解一下新的操縱者到底是什麼樣的傢伙……」

移動的同時，射擊也持續不斷。

理由葛拉貝也知道。雪兒在過去失去了同伴。因此害怕認識新的同伴。

（假如尼爾成爲操縱者的話，不知道可不可以治癒雪兒的心傷呢？）

一瞬間這麼想着，不過立刻就丟棄了此一想法。操縱者是爲了恆久的和平而活動。可不是爲了拯救一名內心受傷害的女性。

0;就算如此……1;

葛拉貝發現自己更期待尼爾能成爲操縱者加入己方。