FILE NO.16 AEU Assault

這個地方，一眼望去可以看到收集着許多雜亂的資料。照片與圖表、報告。不單是資料的型式不同，連製作資料的人、時代也是混亂無章。

「頭目，請問這些資料有什麼共通點啊？完全看不出來這有什麼意義呢。」

數名男人埋首在數據堆中。幾乎全部都抱有相同的疑問。除了其中一個人例外。

「哼…」

被稱爲頭目的男人鼻子哼了一聲。接着，拿起資料開始說明。

第一項資料，是關於十多年前人革聯在軌道電梯附近進行戰鬥的記錄。

「當時在戰鬥即將開始前，攻守雙方絕大部分的MS都陷入機能停止的狀態。無論怎麼想都不像是偶然。應該是有人爲了阻止戰鬥而動了什麼手腳……」

接着，是流入黑市交易中的零件類商品的清單。有一支暴徒式部隊消失，其中的機體被分解成零件流入廢物商。

「部隊成員全員逃亡，並把機體賣掉……但如果是這樣，爲何要特地分解成零件來賣呢？明明比起零件，完整的機體可以賣出更好的價錢。」

再下一個案例，時間離最近沒多久，是神祕的機體、與另外一架同樣神祕的機體交戰的記錄。這是他的部隊設置的監視攝影機偶然拍到的影像，其它並沒有任何人擁有同樣的資料。

「其中一架應該是人革聯的實驗機。可以看到有鐵人式機體的特色。但是，另外一架卻完全無法分辨。無人攝影機雖然對有動作的物體反應而拍攝下來，但是數量又多速度又太快了。可能是MS的搭載武器，或者，是採用嶄新設計思想的戰鬥機也說不定……」

接着還解說了兩、三件資料所代表的意義。

然後他用一臉「怎樣啊？」的表情看着部下們。

部下們看起來仍然像是頭上還冒着「？」的感覺，不過其中有一個人腦中燈泡閃過，拳頭槌了一下手掌發出響聲。

「我懂了。這些都是代表有幽靈存在的證據！」

馬上看着頭目的臉，頭目嘴角上揚笑了笑。男人帶着自信接着說下去。

「關於軌道電梯那事件，雙方的機體居然會同時故障，除了幽靈作怪之外沒有第二種可能。」

有道理啊，夥伴們點頭稱是。

男人的口中，說得更溜了。

「至於消失的暴徒式部隊，就是因爲被惡靈附身，自相殘殺而全滅。之後剩餘的機體被廢物商發現。因爲戰鬥而破損，所以纔會只剩下零件流通。」

出人意表的答案。

「而且，我還覺得很不安……那支AEU的部隊，好可怕好可怕。」

「那就是我們大賺一筆的機會了啊。」

然後，葛拉貝正確實地被引誘到這個陷阱中。

「因爲只有這次，是偶然拍下來的影像啊。假如我們把這情報公開的話，想必立刻連同我們也會被一起消滅掉吧。」

祕天使高達是單機行動，沒有帶GN典籍戰機前來。除了敵方部隊數量是少數之外，還因爲GN典籍戰機在先前與聯合軍部隊的戰鬥中過度使用，現在正在檢修中的緣故。雖然處於硬要出動的話也是可以的狀態，但是他並不認爲目前有這個必要。

「你不想知道我們爲何會知道你們的存在嗎？」

「葛拉貝•拜歐雷特。祕天使高達，開始殲滅目標。」

「真是好兆頭。」

李奧納多說的話，把黛芬妮拉回現實的戰場上。她立刻檢查感測器，卻沒有任何反應。那架（李奧納多叫它一閃一閃的）機體會散佈能阻礙雷達與電波通訊的粒子，但是卻連感測器出現遭妨礙的症狀也沒看到。

相信李奧納多的感覺。下此決定的瞬間，黛芬妮立刻展開行動。

巨大MA上部的暴徒式還來不及脫離，就與本體一起被射穿。

男人轉頭。

祕天使高達正在飛行。

對手在佈置方面具有完美水準的巧妙。相對來說，傭兵們設的陷阱卻不需要多巧妙。

「怎麼了，範恩斯特務少尉？」

「會怎樣？」

超兵受過腦改造，而能夠使用腦量子波。李奧納多的能力並不完全，所以無法自由自在的使用這項能力，但是如果能夠捕捉到感測器也無法反映的高達，那除了腦量子波之外，想不出有別種可能的原因。

葛拉貝並不知道。

「明智之舉。」

「頭目您的想法，認爲那是什麼呢……？」

另外在暴徒式部隊的事件時，相反地則是採用武力解決。所以留有損傷痕跡的零件被回收，並且爲了營造部隊全員逃走的假象，把其它零件賣到黑市。

這代表放出假情報的人目標並不是人革軍的新型機，而是天上人。

部下們深深的點頭。

「我已經見識到你的高強戰鬥力。」

說出這句話的男人的容貌，對葛拉貝來說才真正令他感到意外。

對於部下們的疑問，頭目再度回答。

但是，幸好艙門一直保持在開啓狀態，駕駛員平安逃出。這也是因爲他在被射的一瞬間就已經自行認輸，從機體上跳下來。

然後，幸虧此判斷下得夠怏，梔子成功的沒被捲入之後發生的戰鬥，得以成功撤離。

唯一隻有在人革聯的新型機那次，沒有進行隱藏工作。

「那人革軍新型機的戰鬥對手也是幽靈嗎？」

陷阱先針對的，是人革軍的新型機。

不過畢竟是從高30公尺以上的機體上面跳下來，而且之後還遭受機體爆炸的衝擊。駕駛員已經是遍體鱗傷的狀態。但他還是自力站起來，一副沒事人的樣子開始走動。

提倡幽靈說的男人畏畏縮縮的詢問。

「要說的話應該是天使，而且還是心地善良的天使。」

合體在巨大MA上部的暴徒式出駕駛艙艙門開啓。一名雙手高舉的男人走了出來。對方在表示投降。

「但是，跟我的想法不同。」

受詢問的男人大大的點了頭。

結果，駕駛人革軍的新型機……鐵人式梔子的次世代開發技術研究所的駕駛員女性士兵黛芬妮•貝迪利亞與超兵少年李奧納多•範恩斯沒有發現這是陷阱，而前往該處。

已經連線潛入AEU軍的主要計算電腦，查到敵人是單獨行動的傭兵部隊。如果敵人知道我方開始武力介入而且能夠簡單獲得敵方情報的話，應該也會事先作防範，但是就現狀來說，使用吠陀能夠輕而易舉的獲得任何情報。敵人，則尚不知情我方的虛實。

「……可是還不夠徹底！」

「所有的事件，都與第三者的存在有關係。那或許是幽靈也說不定，也有可能是其它種不明的存在。唯一可以確定的，是這些『幽靈般的傢伙』，把自己存在之事實隱藏得乾淨利落，而且非常徹底。但是過度的完美，卻反而讓『有企圖隱藏這些事實的人存在』突顯出來。」

祕天使高達的步槍射出光束。不管是受到何種攻擊，身爲操縱者的葛拉貝打從出世的瞬間開始，就被調整成具有使用高達來戰鬥的能力。即使喪失所有意識，腦漿陷入沸騰狀態，也能夠操縱高達。

同時也獲知AEU軍依然停留在該地點……

頭目接着說下去。

被稱爲頭目的男人一開口，剛剛周圍還在喧囂的男人們立刻安靜下來。

「是幽靈就好了，不過對方看來頭腦要比一般的幽靈更好。」

軌道電梯的事件中，在場的機體全部都停止戰鬥。如果是用武力來阻止的話，照理說一定會留下明顯的痕跡。但是卻找不到這種跡象。

男人說到這邊停下一拍。可以感受得到其它豎耳傾聽的聽衆們的期待感越來越高。

年幼的李奧納多會對敵人感到不安與恐怖並不足爲奇，但是，雖然年幼卻已經被訓練爲一名士兵的他，幾乎不會把這些感情說出口。

陷阱本身很單純。故意放出有關神祕部隊的風聲。目標對象知道那是假的情報，所以一定不會上鉤。

「頭目，『小刀』似乎發現人革軍的新型機了。」

「真意外。沒想到對手居然是位長髮的大哥啊。」

「假使是惡魔的話，在軌道電梯那次事件中，相關人士應該早就全部被殺了。」

負責通訊的部下報告着。

原來如此，其它部下們紛紛發出恍然大悟的聲音。猜想提倡幽靈說的男人行情看俏，當然也會出現想搭順風車的人。「我打一開始就這麼認爲了。」、「不，我早就想到的。」等等，甚至開始起口角爭執。

「雖然不知道那是什麼，不過對方是比幽靈更聰明的一羣人。這點肯定不會錯的。」

敵方駕駛員差點從機體上被甩下去。他手上握着遠隔操作用的操縱器，從操縱器上面伸出來的導線延伸到駕駛艙中。是個單純的陷阱。葛拉貝對自己居然會上這種當感到喫驚。

葛拉貝坐在駕駛艙中，從吠陀透過衛星獲得的情報，得知人革軍的新型鐵人式已經離開目標地點。

「……鬼火。鬼火抖動的火焰被誤認成噴射器與火器發射時會產生的閃光。」

頭目偶爾會說出讓人摸不着頭緒的話。雖然全部都有憑有據，但是這些男人無法理解其內容。因爲頭目實在是太過聰明瞭。而且令人困擾的是，頭目喜歡『難解的問題』、『困難的工作』。不過其實也不需要去煩惱。頭目也擁有足以克服這些難關的能力。

頭目大聲笑出來。部下們雖然完全搞不清楚發生什麼事，但是頭目每次笑的時候，不是一切事情發展都很順利、就是發生出乎意料之外的狀況，讓問題變得更加困難，這兩者之一。這次，相信應該是往好方向發展纔對。部下們心中如此解釋着。

數分鐘後，祕天使高達出現。戰鬥開始。祕天使高達在接近的同時，瞬間擊破發動攻擊的數架暴徒式。敵人的判斷很迅速，剩餘的暴徒式立刻撤退。留下來的只有大型MA『亞格利沙7型』。

這羣男人向AEU軍借用數種兵器，並編成部隊。其中最重要的是AEU-MA07007亞格利沙7型。這雖然是爲了守衛軌道電梯而製作的兵器，但是卻有複數衍生機種，7型能夠使用強力的等離子兵器。此外，還具有能當作移動基地使用的機能。實際上，現在部隊雖然駐留在沙漠中，但是卻能利用亞格利沙身體的微波收訊天線，直接獲得軌道電梯所供給的電力。

「……那個一閃一閃的正在接近。」

敵方部隊的數量不多這件事，其實也是敵方的陷阱。傭兵部隊的頭目很清楚，接下來要逼出真面目的敵人戰鬥力非常高超。而且要對抗其壓倒性的能力，只能設計讓對方大意輕敵。

男人們的表情，閃出到目前爲止最耀目的光彩。這些男人的職業是，傭兵。是靠戰鬥獲得金錢的一羣人。只要聽到能賺錢的機會，絕對不會放過。原先這些男人是自由傭兵。後來結識這位頭目，聽從他的指示行動之後，經濟方面改善不少。順利和AEU軍締結契約，幾乎不需要擔心補給問題。

葛拉貝在對手面前脫下頭盔。他一頭長長的黑髮滑出。因爲剛剛還在戰鬥所以沒有戴太陽眼鏡。葛拉貝露出面孔，希望對手也能作出同樣的回應。瞭解這點的對手也脫下了頭盔。

這問題讓葛拉貝對是否要攻擊猶豫了一下。葛拉貝自己是爲了保護組織的祕密不泄漏而行動的執行者，假如因爲自己的失誤讓祕密泄漏的話，當然希望能瞭解詳細的原因。

黛芬妮如此確信着。

「我們離開！」

「只打算奪走機體嗎……」

將祕天使高達着地在MA的前方。敵人走出駕駛艙，現在並沒有能夠通訊的手段。葛拉貝操作機體靠近距離。

在正式開始進行武力介入之前，組織絕對必須保住祕密。

「那麼，到底是誰幹的？」

「我也不曉得爲什麼……可是我有感覺到。」

他發現部下那羣男人並無法瞭解自己話中所指的涵義。開始詳細地進行解說。

「爲什麼……會有AEU軍佈置在此地？」

葛拉貝正打算展開攻擊時，突然間，傳來敵人的光通訊。

「你怎麼知道的？」

「陷阱已經設好了。再來只剩下等着好好看清楚，上鉤的會是天使，還是什麼其它的東西。」

猶如要覆蓋住祕天使高達的巨大MA，展開安裝在腿部的等離子力場。四條腿間釋放出電流，祕天使高達上面流過沖擊。高達即使遭到這麼猛烈的攻擊也能夠支撐得住。但是，葛拉貝的身體卻不行。由水分與蛋自質所構成的他如果長時間承受強大的電力侵襲，會產生化學變化。這代表生命活動會因此停止。

「……黛兒……」

爲了確保超兵器而行動的他們兩人，收到關於該存在的情報而展開行動。但是，在情報提到的地點，卻有AEU軍在該地佈陣。雖然部隊只有小規模，以梔子的戰力來說根本不會構成威脅。但是明顯地，這是很奇怪的狀況。

他不會知道這傳聞其實是假情報。所以會掉入陷阱中。接着只要把上鉤的人革軍新型機拉起來，緊追的真正目標也會自行現身。

梔子的駕駛艙是復座式。前座由李奧納多乘坐、後座則是黛芬妮。前座駕駛座配合身爲超兵的李奧納多采用全方位螢幕、頭盔也採用能看到面孔的設計。可以清楚看到轉頭過來，露出恐懼表情的李奧納多的臉龐。另一方面，黛芬妮戴的則是全罩式的頭盔，採用把數據投影到頭盔內部，在軍中很普及的方式。雖然是在同一個駕駛艙中，可是李奧納多卻無法看到黛芬妮的表情。

「站住。」

「那就是惡魔了，惡魔一向很狡滑。」

「所以這不會是幽靈搞的鬼嗎？」

和普通狀況不同。

葛拉貝叫住敵方駕駛員。他也已經從祕天使高達上面下來。雖然或許還有陷阱也說不定，但如果因此就害怕，那將無法獲得重要的情報。

只是一發的粒子光束就把敵人打沉默。

「那正是確實的證據呀。由大量的飛行物體所進行的攻擊。從這點，可以推測的可能性只有一個。那就是……」

就在此時，敵方MA突然間跳了過來。

雖然肉體承受着巨大痛苦，葛拉貝的腦海卻依舊如明鏡止水般清明透徹。

「但是，如果不是天使，而是有實體存在的組織、軍隊、兵器的話……」

靜靜的聽着男人發言的頭目拿起一枚資料，開口問道：

而且，她根本從沒想過會和七歲的小孩成爲戰友。不，一般來說會想象這種狀況才奇怪……

坐在後座的黛芬妮回答道。聲音透出較爲嚴格的口氣。她不喜歡被稱作「黛兒」。可是不管要求多少次「稱呼我貝迪利亞中尉」，李奧納多還是改不過來，所以最近已經半放棄想說「這種事只要我忍耐就好」，不過回答時總會語氣嚴苛些。雖然身爲女性，但目前還是獨身的她還不習慣該如何應對小孩。

「不知道。」

就算人革軍的新型機沒有被釣到，只要傳聞持續流傳，目標終究會展開行動。畢竟對方是將己身的存在巧妙隱藏起來的一羣人。就算是假情報，也不會樂見風聲傳得太開纔是。如果這樣還是沒有行動的話，還有把偶然獲得的人革軍新型機與其交戰的戰鬥紀錄公開這手段可以用。不過，這樣做會造成原本沒關係的人也感興趣來湊一腳參加的危險。

是個一切都能圓滿解決的場面。

好年輕。

向打不贏的敵人投降。然後，葛拉貝則可以獲知想了解的情報。

「……這說法也有道理。」

是一位留有稍長金髮的少年。少年兵雖然並不稀奇，但是如果知道己方組織的存在，安排設計陷阱的人是眼前這位少年的話，那真是叫人喫驚。

「先問一下你的名字。」

「呼嘿嘿嘿嘿。」

少年突然大笑。

「頭一次發生出我預料的事情。沒想到居然會問我的名字……」

「這是我個人有興趣知道。」

「真老實……馮恩•史帕克。當然，這是僞名。從我的笑聲取來的綽號。」

「回到正題。你是如何知道我們的存在？」

「收集證據。」

馮恩說出他分析收集來的證據的經過。與他對部下說明時不同，是把專門性質的解析方式詳細解說。其中甚至包括屬於心理學層面的理論。

「你們隱蔽工作太過完美了。平常人類在做事的時候，多多少少都會有些混過就好的部分存在。過於完美，反而吸引到我的注意。」

葛拉貝在感到喫驚的同時，對於眼前的少年甚至覺得感動。想必只有這位少年注意到吧。自己和雪兒、還有組織的人所進行的隱匿操作工作並沒有錯誤。因爲過度完美的泄漏。根本無法防止。

「滿意了嗎？那我走囉。」

自稱是馮恩的少年，打算離開。

「慢着。」

「怎麼？要殺掉我以保護組織的祕密嗎？應該不至於吧。」

自信滿滿的態度。他的自信到底是從哪來的呢？就在此時，葛拉貝的終端機突然傳來吠陀的新指示。

「老兄，聯絡內容大概是『放過馮恩•史帕克』之類的對吧？」

內容的確和馮恩說的相同。

「你們擁有高度技術與隱蔽性質。根據這點來推斷，很明顯就可以看出，確保優秀的人才對你們來說是優先事項。同時，我很優秀，所以你們不太可能會殺我。」

從馮恩的口氣來看，他應該不會泄漏關於組織與高達的情報吧。因爲他打算靠自己的力量再來挑戰。

「我還沒有打算要成爲你們的同伴。因爲我不甘心輸了卻沒贏回來。」

葛拉貝口中念着總有一天會成爲同伴的男人的名字。

「……馮恩•史帕克。」

不過呢…馮恩一邊接着說一邊開始走遠。