第四章

【紀錄：九號/山嶽地帶·壕溝】

從剛挖好的壕溝抬頭看過去，是一片藍天。高高隆起的土丘的上方不遠處，鑲着一條黑色棱線。這樣看起來像一座矮山，實際上，它可是標高超過三千公尺的山。這裏是山嶽地帶。

我們現在所在的壕溝，高度挺高的。因爲儘量佔據比敵人更高的位置是「基本戰術」。這是我從二十一號那邊聽來的。

「欸，二十一號。那種鳥叫什麼名字啊？」

二十二號指向的地方，有一道黑影竄過。遠方傳來炮擊聲。二十一號慢了半拍才抬起頭。

「鳥？」

「你看，飛得很高的那隻……啊，停到樹上了。」

「在這種狀況下，鳥的名字根本不重要吧。」

二十一號尖銳的語氣，令二十二號立刻消沉下來。雙方的心情我都能理解。所以，我先站到了二十二號那邊。

「別這麼說嘛。二十二號是想緩和氣氛。放鬆一點啦，二十一號。」

二十一號眉頭皺得更緊了。應該是在煩惱之後該如何行動。畢竟這次的任務有點特殊。

救出發送救難訊號的人。

用一句話說明，就是這樣。訊號來自崎嶇的山嶽地帶，還被敵人包圍。因此完全無法跟求救對象取得聯繫。我們推測對方可能是地上的抵抗軍成員。

在險峻的地形跟敵方大軍戰鬥並不罕見，但「救助」任務倒是第一次。也是第一次在地上遇到寄葉型以外的人造人。我認爲二十一號表情這麼凝重，原因就在於此。

與目標接觸，將其救出。也就是說，我們這次不能「全滅」。更不能懷着自爆的覺悟衝進敵陣。敵人的數量、強度、不利的地形，卻跟之前的任務沒有差別。

因此，三號先生、四號先生和六號三個人，先去偵察及調查行進路線了。是敵人比較少的區域。雖然只是「比較少」。

二十二號之所以不在其中，是因爲二十一號要留在後方。教官判斷與其跟偵察隊會合，最好在後方廣範圍探測敵情。

仔細一想，我們三個很久沒有共同行動了。最近，二十一號跟二十二號一直被迫擔起帶頭衝進敵人密集地帶的任務……

「我想知道那種鳥叫什麼名字。」

二十二號怯生生地說。嗯。我懂你的意思。

「你負責全力穩住槍。我來修正彈道。」

我從急救包中取出針筒，插進二十二號的脖子。侵入迴路的是敵人的奈米機器，名爲邏輯病毒的東西。我祈禱着不要是新型，觀察二十二號的狀態。

「來了！調成點射模式連開兩槍！」

我用顫抖着的聲音，透過SS叫出指南。然而，響應我的是冷淡的『查無適當對策』。

我將手伸向來復槍。重到用兩隻手拿依然站不穩。不過，敵人要來了。兩位前輩和六號也不在，不巧的是，教官也不在。他爲了定期聯絡司令部，移動到訊號較好的地方。所以……不能什麼都不做。

「射中……了？」

我停止思考，環顧周遭。正當二十一號疑惑地歪過頭。我明顯感覺到有東西在接近。從上空。

二十一號嘖了聲，關閉SS的聲音。無計可施的意思？不對，怎麼可能……

「放棄吧。唯一的攻擊型機種二十二號受傷了。」

『掃描完畢。於全方向偵測到機械生物反應。數量兩千三百以上。』

「糟糕！是EMP炸彈！」

「沒有光憑你這架治療型，和我這架掃描型就能執行的作戰計劃。」

「笨蛋！那可不是非槍擊型的我們用得了的槍！」

二十一號將纜線從槍中拔出來，接上自己的耳朵。

你想知道我們想奪回的地球，究竟是什麼樣的星球。

我看見二十一號推倒了二十二號。我迅速展開防護罩。在我祈禱「一定要趕上啊」的瞬間，光芒炸裂。爆炸聲在零點幾秒後降臨。

「其他生物的名字也是……我想多瞭解地球一些。因爲，那是我們想奪回的星球。」

「二十一號……」

「我知道！」

扣下扳機的瞬間，頭部彈向後方。我狼狽地坐倒在地。看來射擊時產生的後座力，沒能順利抵銷掉。

我再度站起來。雙膝使力，擺好架勢。二十一號低聲罵了句「笨蛋」。接着，槍突然變輕了。二十一號不知何時扶住了它。

二十一號跑到我身邊，將我扶起來。我明白他說得對，可是。

「我……不會放棄。」

二十一號拿出SS。

沒受到損傷。撐住了——我纔剛鬆一口氣，就聽見叫聲。是二十二號。他發出野獸般的哀號，在地上掙扎。

「可是……」

SS的聲音，打斷了二十一號說話。

「雖然不知道做不做得到，總比你獨自應戰好。」

「知道了。」

二十二號大概要再過一陣子纔會醒來。他總是帶在身上的來復槍，如今掉在旁邊。就我看來，那把槍彷佛在叫他快點醒來，快點把我撿起來。

我勉強抱起來復槍，擺好架勢。敵人接近到肉眼可見的範圍。我雖然是治療型，並不是沒受過射擊訓練。怎麼開槍這點小事，我還是知道的。我用左手牢牢撐住槍身，夾緊右腋，握住握把……

「我們也有做得到的事！」

二十一號開始倒數。發射。槍身劇烈晃動。再一槍。穩住槍身。爆炸聲傳來。

「這樣就沒事了。」

「迴路被入侵了！九號！」

跟我猜的有點出入。不過意思大概相同。我當然不會說出口。得意洋洋地講這種話，應該滿惹人厭的，而且……

「你們有沒有聽見什麼聲音？」

「等一下。看看戰術指南……」

「根據那些傢伙之前的行爲模式，EMP攻擊後，他們一定會……」

只要休息一下，就會像什麼事都沒發生過似的醒過來。

「不，等等！」

二十二號四肢用力抽搐，不過很快就安靜下來了。幸好是常見的病毒。

聽得見在地上行走的桫桫聲。還很遠。但確實正在接近。機械生物。

二十一號放開槍站起來。他似乎在確認狀況，立刻「很好」點了下頭。子彈確實命中，對敵人造成傷害。太好了。能夠戰鬥。

「就這樣把逼近的敵人統統——」

雷射發射的聲音傳來，二十一號話只講到一半。回過神時，我們都被轟飛了。

「二十一號！」

我立刻跳起來。幸好沒受傷。不過。

「小心……點……有雷射狙擊型……」

二十一號按住肩膀，痛得面容扭曲。以他這個狀態，不可能有辦法開槍。而且，能對抗機械生物的武器，只有二十二號的來復槍。

「怎麼辦。這樣下去……」

二十二號失去意識，二十一號受傷了。憑我一個人別說攻擊，連防禦都做不

到。敵人已經來到面前了。

再說，爲什麼會有敵人？這裏明明是安全的後方。

敵人停止前進。意味着他們等等要同時發動攻擊。我只能看着敵人做出預備動作，束手無策。

這時，一陣強風吹來。敵人接連倒下。

「被打得很慘嘛！」

不是風。突然衝進來的那個人，斬裂一臺又一臺機械生物。

「三號……先生？」

「不是叫你別加『先生』了嗎？」

三號先生拿掉護目鏡，擦拭額頭的汗水。

「你這種一本正經的個性，我並不討厭就是了。」

三號先生咧嘴一笑。就在這時，機械生物不知不覺從背後逼近。

「纔不要——」

「二十一號，救援要求發送過好幾次了。」

四號先生鎮定地說。明明他心裏肯定很想爲這個狀況嘆氣。

經過四號先生的提醒，我急忙檢查二十一號受傷的部位。沒時間給我喘息。雖說他們暫時撤退了，那些傢伙很快就會回來，而且數量會比撤退前更多。一刻都不能鬆懈。

「什麼事？二十一號。」

六號把刀扛在肩上走出來。我想他口中的「一期生」，是單指三號先生。四號先生的射擊一點都不隨便，六號也很清楚。

二十一號打斷我說明，站起身。

「真慘。」

「九號，趁敵人還沒回來，幫二十一號治療。」

「三號，把護目鏡戴上。還有敵人。」

「教官！」

「爲什麼不回應呢？」

三號先生抱怨着戴上護目鏡，再度舉起劍。敵人連擺出攻擊動作的時間都沒有，就被一刀兩斷。

「三號先生！敵人！」

四號先生單膝跪地。兩把手槍噴出火焰，排成一列的機械生物不斷倒下。

回頭一看，分不清是手臂還是腳的金屬近在眼前。當我心想「完蛋了」的瞬間，規律的射擊聲響起。敵人四分五裂，細碎的金屬片從空中散落。

「教官。」

「我們M部隊是實驗用部隊，不適合救出作戰。建議向司令部請求支援……」

「報告狀況。」

六號嘀咕道「要是救援對象死掉就輕鬆了說」。不是故意講給別人聽，不過聲音也沒小到教官聽不見。比起輕率的發言，這句話更像在抗議教官逼我們繼續執行荒謬的作戰計劃。

儘管敵人還是一樣不斷增加，我已經不擔心了。因爲有兩位前輩和六號在。他們大概是發現我們所在的位置被投擲EMP炸彈，或是因爲通訊中斷而起了疑心，急忙趕回來的。

「已確認救援對象位於前方五公尺處。目標正在持續發送救難訊號，推測依然生存。因此，作戰繼續進行。十五分鐘後出發。各自檢查好裝備。」

「好。」

「是你太龜毛了啦！」

六號探出頭。二十一號皺起眉頭。應該是因爲放鬆下來，導致他意識到疼痛了。二十一號的傷勢，比我想象中還嚴重。

他們之所以有心情鬥嘴，是因爲敵人開始撤退。

建議撤退或中止作戰，只會被駁回，所以二十一號才改成用「請求支持」。不過，在場的所有人都知道，連這都是徒勞無功。

十五分鐘。只有這點時間。在這麼短的時間內，二十一號和二十二號有辦法恢復行動能力嗎？

教官說道，環視衆人。

「因雷射狙擊而負傷，但沒有大礙。還能戰鬥。」

「是。敵人以EMP炸彈攻擊後，二十二號的迴路遭到入侵，不過已經穩定治療完畢。二十一號……」

「司令部還沒有回應。」

「是。」

「啊啊——一期生的攻擊太隨便又沒效率，看不下去了。」

「做完一件事就會鬆懈下來，是你的壞習慣。」

我鬆了一口氣。四號先生也來了。

「是！」

「你這傢伙給我加上『先生』！」

剛說完「知道啦」，六號就高高躍起，在着地的同時砍倒兩臺敵人。然而，六號並沒有停下。刀刃一閃。在我心想「像在跳舞一樣」時，六號已經將周圍的敵人掃蕩乾淨。

「滿意了嗎？粗魯的三號？」

「六號！別玩了！給我認真做事！」

三號先生大叫。太好了。教官也回來了。

六號露出邪惡的笑容。

「有兩種可能。」

願意認真回答的這部分，很符合四號先生一板一眼的性格。

「通訊設備故障，或是故意不回應。」

「……爲什麼？」

我忍不住問。儘管明白這是得不到答案的問題。

「不清楚。可能性太多，我連推測都不想推測。」

默默聽着我們交談的教官，終於開口。

「無論如何，我們要做的只有按照計劃，救出目標。」

教官只留下一句「動作快」就離開了。不曉得是誰輕輕嘆了口氣。

「別管那麼多，殺進去幹掉那些機械就對了啦。」

至少剛纔的嘆息不是出自三號先生口中。經過深海基地的救出活動後，三號先生變得異常有活力。雖然看到那樣的慘狀還有辦法打起精神，讓我覺得不太對勁，或許他反而是看開了。

「想因爲有勇無謀的計劃喪命的話，請你自己去死。」

「哈！如果我活下來，第一個把你揍死。」

四號先生應該不是真的希望他「自己去死」，三號先生也不是真的想揍死他。大概。

「毫無響應的司令部、死板的教官、關係惡劣的前輩。真好笑。」

總覺得六號嘴巴愈來愈毒……雖然我早就習慣了。

「走囉，二十二號。」

二十一號試圖抱起二十二號。

「不要勉強。他還——」

「什麼嘛，原來你在問這個。」

司令部在想什麼？

以前有人告訴過我，人類將這種類型的人稱之爲「社交障礙」。意思是，從人類文明時代起，就存在一定數量跟洛塔斯一樣的怪人。

遠方傳來爆炸聲。那是我在夢中聽見的爆炸聲，讓隊長作惡夢的元兇。

「這是感熱器，這是重力控制裝置。不過使用成本太高，所以用途挺狹隘的。」

洛塔斯拿金屬片在地上畫了個圓。

「沒問題。休息一下就會恢復。」

我揉着眼睛坐起身，看見隊長裹着睡袋，瑟瑟發抖。連在黑暗中都看得出來，冷汗從他的額頭噴出。

「是敵人的觀測轟炸。用聲音和光線嚇人，觀察目標的反應……」

「怎麼了，隊長？又睡昏頭了？」

「哪裏沒問題！二十一號，別勉強。離燒掉的迴路自動修復，還要等一段時——」

等隊長冷靜下來，再去睡一覺吧。反正也沒事做。事實上，我們與其說守在洞窟，更接近被敵人包圍，受困於此。

「喂——！洛塔斯！」

洛塔斯立刻轉爲興致缺缺的表情。

我正準備說「他還沒恢復意識」，二十二號就微微睜開眼睛。

「不能因爲我們的關係害作戰延遲吧！」

「沒事吧？」

「不是啦！我問的是敵人！情況如何？你不是去巡視的嗎？」

二十二號看起來還是很難受，但我只能點頭。然後，在內心重複不曉得問過第幾次的問題。

洛塔斯沒聽見。他「咿嘻嘻」笑着碎碎念「FFCR的瞄準器啊」。

「看就知道了吧。我撿了不少資材回來啊。還有挺稀有的東西混在裏面……」

我用會在洞窟裏產生迴音的音量大喊，洛塔斯終於「好好好，什麼事？」有了回應。他連頭都沒回，視線仍然落在那堆垃圾上。

「外面是什麼情況？」

如同地震的聲音響起。果然是洛塔斯那傢伙。好不容易挖好的洞要被埋起來了。得去阻止他。快去叫隊長……隊長……

我講不出任何話。最擔心二十二號的人，是二十一號。

我們在這座洞窟守了三天。他也該習慣了吧。隊長自己似乎也在想同樣的事，露出像小孩子一樣悶悶不樂的表情說「我知道啦，真是」。

卡克特斯隊長的叫聲驚醒了我。掘井是夢境，不過隊長的慘叫聲是真實的。

「沒什麼變化啊。」

洛塔斯對撿垃圾莫名有熱情，卻不是完全不做事。別看他這樣，這傢伙還挺能幹的。只是不擅長說明，還在各種方面有點脫線而已。

「收穫一堆收穫一堆收穫一堆！」

「喂，洛塔斯。」

他說「第一個是收穫第二個是收穫第三個是動詞的收穫喔」，但就我聽來統統都一樣。總之，洛塔斯不停嚷嚷「收穫一堆」的時候，代表他心情好到不行。

「假設這是我們所在的洞窟。」

我作了掘井的夢。

「沒……事……很快就會……變好。」

「嗯。對不起……九號。」

他看起來還很難受。連走路大概都很勉強，更遑論戰鬥。可是，回答我的並非二十二號本人，而是二十一號。

「啊？弗羅克斯？什麼嘛，原來是夢……」

「啊啊啊啊啊！救命！救命——！」

那是某處的營地……都是因爲機械們瞬間讓我們拿來當生活用水的湖泊乾涸。我們從來沒想過要去找其他水源，所以相當頭痛。當時說「沒辦法，來挖水井吧」的人，是隊長嗎？是嗎？

不過設置炸彈，害我們大喫苦頭的，是洛塔斯。我明明勸阻過他。到頭來，還是乖乖挖洞比較快。

【紀錄：弗羅克斯/山嶽地帶·洞窟】

我聽見「收穫一堆收穫一堆收穫一堆」的聲音。是洛塔斯。他抱着一個大箱子，搖搖晃晃地走着。他去洞窟附近撿來了垃圾。其實偵察纔是這傢伙的任務。

「以這裏爲中心的半徑五公尺左右。」

他在圓圈周圍又畫上一個大圓。

「充滿有攻擊性的敵人。」

確實沒什麼變化。

「我將改造敵人做成的自動炮臺設置在洞窟周圍。」

洛塔斯在小圓圈外側加上分佈不均的圓點。那些是自動炮臺的意思嗎？

「所以，這裏目前是安全的！」

「那、那些炮臺統統被摧毀後，接下來是不是就輪到這裏遭殃了？」

卡克特斯隊長探頭窺探洛塔斯畫的圖，指向小圓圈的正中央。他似乎不打算睡回籠覺，大概是被惡夢嚇怕了。

「炮臺的位置很分散，這裏不會被發現啦。」

難怪炮臺的排列方式如此不規律。既然這樣，炮臺瞄準的方向想必也設定成各不相同。對準敵人的話，擊破率一定會比較高，不過明顯就能看出「誰」「在哪裏」瞄準「什麼」。乍看之下較沒效率的做法，結果反而更快。跟手動掘井是同樣的道理。

「而且，炮臺被摧毀也不會怎樣。最後攻擊炮臺的個體會感染病毒，等於多了座新炮臺。」

這樣的話，乾脆用病毒感染所有的敵人如何？只要把包圍洞窟的敵人變成我們的自動炮臺，不就能輕易逃出這裏了嗎？

然而，我的主意很快就被駁回。

「這樣敵人會提高警戒等級，直接把這一帶轟掉。敵人擁有可以在地面開出幾十公尺的洞的兵器，這種洞窟一秒都撐不住。」

太天真了。令我們抵抗軍長年陷入苦戰的敵人，不可能這麼弱。萬事休矣——隊長仰天長嘆。不對，這裏看不見天空。

「再說，都是卡克特斯隊長的錯。」

「咦？我嗎？」

「還不都是因爲你被寶物迷昏頭，跑到敵陣深處。」

「我、我也很努力啊……」

隊長立刻站起來，挺起胸膛。

「哇——！哇——！哇——！要死了——！」

「隊長，你很吵！」

「隊長，我們是爲人類戰鬥的士兵耶？誠實是很好，不過可以請你講話稍微包裝一下嗎？」

洛塔斯急忙操作觸摸屏，大叫：

我望向放在洞窟中央的巨大「箱子」。

「不，感染病毒的個體，訊號也立刻消失了……」

我知道人類會使用「講話稍微包裝一下」這個慣用句，卻不知道要用什麼樣的物質包裝。若要緊緊包住灑出去會很麻煩或不能灑出去的東西，以免讓它跑到外面，應該要用防水性高的布吧？聽說有些包裝紙還可以喫，不曉得味道如何？

這只是隊長的猜測。講白了點，只是他的願望。

「是啦。」

「好吧，我不討厭隊長這種庸俗的部分啦……咦？」

「洛塔斯，搜尋逃出路線！」

隊長露出如同棄犬的眼神看着我。我努力剋制住想回他「你纔是隊長吧」的衝動。

隊長話講得結結巴巴，頭愈來愈低。看得出他內心受到頗大的打擊。洛塔斯頭腦雖然好，卻不懂得收斂。

洛塔斯坦率地點頭。他不會主動收手，但只要有人提醒，就不會繼續追究。這傢伙話雖多，骨子裏並不壞。除去不擅長說明，還在各種方面有點脫線……簡單地說就是「社交障礙」這一點的話。

「別這樣，洛塔斯。」

「洛塔斯！發生了什麼事！?」

「敵人消失了！不只我做的炮臺，其他敵人也都消失了！速度愈來愈快！」

「剛纔說的炮臺，有一座被破壞了。」

隊長以驚人的速度爬到洞窟角落，像鼠婦似的縮成一團。

「只能有耐心一點，等這東西發出的訊號被哪個部隊發現。」

到底發生了什麼事？我跟洛塔斯都一臉疑惑。就在這時。爆炸聲響起。在極近距離。

「敵人有什麼可疑的舉動嗎？」

「弗羅克斯，怎麼辦？」

在我思考無謂的小知識時，洛塔斯操作着觸摸屏，歪過頭。

「這可是月球人類議會做的超強裝備！」

巨大的爆炸聲再度響起。明顯比剛纔還要近。

「哇——！怎麼了怎麼了怎麼了怎麼了！?」

我從旁窺探屏幕。紅色光點大概是自動炮臺。光點消失，在旁邊亮起，然後又消失，在旁邊亮起，如此反覆。不過，紅點突然開始減少。而且速度非常快。

洛塔斯的頭歪向另一邊——左邊。「嗯？」了一聲，又歪向右邊。

「噢。其他機械生物會感染病毒，變成新的炮臺？」

剛纔的爆炸，導致泥土及碎石從洞頂掉下來。這是自然形成的洞窟。不能寄望它有多堅固。

「訊號啊。嗯——難說喔。」

「儘管目前有洛塔斯的自動炮臺幫忙打倒敵人，總不能一直這樣下去。可是我們無計可施。只能有耐心一點……」

他被寶物迷昏頭是事實，但責任不全在隊長身上。

「我們過來的時候，附近的機械生物以休眠狀態潛伏在這裏，偵測不到，所以這也是沒辦法的事。」

「賣給其他抵抗軍，絕對可以賺很多錢！這樣你和我們就能過上更好的生活。」

「你怎麼講這種話！」

洛塔斯對那個箱子投以懷疑的目光。我們不知道里面是什麼。門上的密碼太複雜，我們解不開。再加上這箱子做得特別堅固，以我們的裝備，連一道刮痕都無法在上面留下。

「這東西靠不住吧？」

是個細長型的箱子。高度和我的身高差不多。非常重。我沒仔細測量過，不過應該有七、八百公斤。

「怎麼了？」

然而，洛塔斯沒有聽從我的指示。

「咦？咦咦咦咦咦咦！?」

「又怎麼了！」

「來了！有東西要來了！」

爆炸聲接連不斷。我伸手抓住槍。

「隊長！把槍拿好！」

我硬讓隊長抱住槍，拿起自己的槍。解除安全裝置。有東西正在接近，毫無疑問。

「洛塔斯，你到裏面去！」

我拿起槍，卻沒能瞄準，也沒能開槍。這次的爆炸比之前的都還要大。爆炸的氣流襲來，眼前瞬間變得一片模糊。我聽見有東西扔到地上的聲音。我用手揮開分不清是塵土還硝煙的煙霧。

有人倒在地上。是硬闖進來，結果耗盡了力氣嗎？

「那傢伙是誰啊！那傢伙是誰啊！那傢伙是誰啊！」

隊長徹底陷入恐慌狀態，很可能亂開槍。我拼命大叫：

「是人造人！不可以開槍！」

洛塔斯咕噥道「對方也有可能感染了敵人的邏輯病毒」。十分合理的擔憂。但總不能放着人家不管。

我拿着槍慢慢靠近。是全身黑衣的人造人。沒看過的類型。萬一這傢伙感染了病毒，以我們的性能及裝備，有辦法處理掉他嗎？

雖說是初次見面的對象，殺掉同伴會害人心情變沉重。希望他已經死了……在我腦中浮現這個念頭的時候。

「啊啊啊啊啊！好痛，混賬東西！」

那傢伙突然跳了起來。我反射性拉開距離。

「支援呢？沒人支援我嗎！」

「誰有辦法支持你啊。」

他念出箱子上的小字。我們認爲那或許跟門上的密碼有關。不過。

「數量是挺多的啦，但這裏的個體大多很弱。」

「要求解鎖。聲紋認證。寄葉M部隊指導官，布萊克。」

「我們是人稱寄葉型的新型人造人部隊。名爲M部隊。」

他雖然在笑，語氣卻帶着一絲責備。我忍不住想辯解。

「聲紋一致。同意解鎖要求。」

「發出救難訊號的是你們嗎？」

「都沒事吧？」

「那個……」

洛塔斯皺起眉頭。雖然只有一瞬間。那不重要，黑衣人的同伴又增加了。是看起來地位最高的傢伙。不知爲何，只有他沒戴眼罩。

他似乎看得見東西。我感覺得到他的視線落在我、隊長和洛塔斯身上。

「你們是來救我們的嗎？」

「不是我們。救難訊號是從那個箱子發出的。」

「打不開。靠蠻力也沒用。那東西超級堅固，不曉得是用什麼材質做的……」

……又多了個黑衣人。穿着附兜帽的黑外套。

「我們是來救你們的。」

「誰叫你像白癡一樣直接往裏面衝。」

「識別號碼……219432D。」

不可能。只靠兩個人的力量。不對，不只兩個人。黑衣人一個個走進來。身材嬌小的有四個。無論如何，以這些人數不可能突破那個包圍網。

「咦？」

你是在拽什麼？然而，對方沒有因此感到不悅，當然也沒有因此感到惶恐，一副理所當然的態度，極其自然地走向箱子。

除了洛塔斯以外的人，視線都落在箱子上。只有洛塔斯始終學不乖，在隊長身旁晃來晃去，不停說着「那個……」隊長當然沒有理他。

「啊——這是我們找到的珍貴裝備，不能分給你們。嗯——只是看一下的話，倒是可以破例允許。」

場面一觸即發，介入他們倆之間的，是洛塔斯。

這句話沒什麼說服力。說是來殺我們的，還比較能讓人接受。

這時，洛塔斯從旁插嘴。可是隊長和M部隊的領導者都不予理會。

「對啊。這一帶那些不幸的機械，都被我砸爛了。」

「識別號碼219432D。」

那傢伙又唸了一次號碼，打斷我提供的情報。不，他好像是在用語音輸入。

一名嬌小的黑衣人——更正，嬌小的寄葉型從旁邊探出頭。

「不是我們。」

「來到這裏的過程挺辛苦的喔？」

這傢伙叫啊。衣服跟名字一樣，都是黑色。而且還是指導官……

「是誰被很弱的敵人打到連滾帶爬的啊？給我反省一下。」

「虧你們有辦法突破包圍網……」

起初倒在地上的人跟之後纔來的人，都戴着黑色眼罩。遮着眼睛竟然還能行動。這些傢伙會發出超音波嗎？他們是蝙蝠嗎？

之後纔來的人轉身面向我。

隊長問「你是？」大概是一眼就看出對方是領導者。他很努力地在虛張聲勢，可惜連站都站不穩。

「你們……擊破敵人了嗎？」

「你說啥？」

「等等等等等等！麻煩兩位等一下！」

最先衝進來的人自豪地挺起胸膛，穿連帽外套的人卻潑了他一桶冷水。

「沒錯。我們偵測到你們發送的救難訊號，纔來到這裏。」

箱子發出從未聽過的聲音。

「喂，你……！你做了什麼！」

看到隊長如此驚慌，我完全笑不出來，因爲我也在想同樣的事。這傢伙到底做了什麼？

箱子的接縫噴出白煙，門忽然打開。同時從中掉出一個東西。人型的。漆黑的衣服。那人趴在地上，一動也不動，大概是沒有意識。

有人大叫「是寄葉部隊的裝備」。

「你們認識這傢伙？你們到底是誰！?」

我從來沒聽過隊長語氣這麼強硬。

「這是……二號、D型……」

反而是那個叫布萊克的指導官，講話支支吾吾起來。找到夥伴照理說會高興。他看起來並不開心，八成事有蹊蹺。

「那個！」

又是洛塔斯。這傢伙一直在吵。我忍不住怒吼：

「現在沒空！你看不出來嗎！?」

本來想叫他閉嘴，卻成了反效果。

「呃，或許是這樣沒錯。但我認爲應該也要把不是這樣的可能性列入考慮。因爲，我要說的或許是很重要的事，弗羅克斯先生你不也常說共享情報是很重要的？對於熱衷於敵人的零件，將與人溝通的優先級設定得比較低的我來說，我想積極地把這個情報分享給隊伍裏的人知道……」

按錯開關了。事已至此，要讓洛塔斯閉嘴近乎於不可能。

「好啦！知道了！所以你要講什麼？」

我突然聽見一陣陌生的聲音，有點像蟲的拍翅聲，但我無法將注意力集中在上面。因爲洛塔斯突然指向最先衝進來的那傢伙。

「剛纔那位黑衣人……不對，大家都穿黑衣。那位短頭髮的粗暴之人說——」

洛塔斯很不會講話。不出所料，對方一副被惹火的態度，威嚇洛塔斯。

「啊？怎樣？」

來繼續工作囉……啊——這邊的零件果然歪掉了。畢竟是使用率高的部分，離炮身又近，溫度會迅速升高。歪成這樣會降低準確度。必須想辦法處理。就算射程提升了一些，一直射歪就沒意義囉。

『我先。』

啊啊，好幸福。剛纔有一羣又黑又粗魯的人把洞窟附近的敵人統統破壞掉害我們被敵人盯上遭到轟炸亂成一團，不過這麼幸福的情境，簡直跟作夢……嗯？

爲何如此順利！?不不不，先不管這個了。總之，收穫一堆！收穫一堆收穫一堆收穫一堆耶！咿嘻嘻！

好了。要從哪個孩子開始改造咧——咿嘻嘻！要先改造這臺飛行型的瞄準器，還是這臺中型的腦部裝置……

「有各種可能，從過去的例子來看，數據顯示出敵軍發現強度到達一定程度的人造人部隊的所在地時，會進行大規模轟炸。」

什麼！機械竟然在說話！最近的機械真先進。呃，不是啦！爲什麼要叫我「大人」？爲什麼要往我身上蹭？

這樣就能設置射程更長、準確度更高、更節省能源的自動炮臺囉！嗯？等一下等一下等一下。給我等一下！只要把那個這樣弄，再把這個這樣弄……嗯嗯，更讚了！然後再把這個這樣，那個這樣……啊啊，好開心喔。改造機械太愉悅啦！

只不過，素材很難搞啊。剛纔我撿來的資材裏面，沒有可以用的。收穫一堆，卻沒有我現在想用的零件！真是太矛盾了！想要儘快解決這個問題，應該再去回收機械生物的殘骸，可是於洞窟周圍出沒的機械沒有我要的類型……噢，好痛！有東西砸到我的頭頂。嗯嗯嗯？這、這是！這不是我現在最需要的素材零件嗎！

「幹麼這麼多此一舉？」

因爲一次採取太多的話，會被敵人盯上，太危險了。剛纔也……嗯？剛纔怎麼了？好像要想到什麼了，又想不起來……

呃……

對喔。不小心忘了，躲進這裏後他也講過同樣的話。所以我們才束手無策。意思是，剛纔聽見的陌生聲音不是錯覺……

只不過，洛塔斯毫不畏懼。他沒發現人家在威嚇他。我這個旁觀者還比他更緊張。

發問的是穿連帽外套的人。

「他說『這一帶那些不幸的機械，都被我砸爛了』。」

對對對！就是這樣！這種僵硬的感覺！這就對了！

『我也，麻煩您了。』

咦？誰叫我？呃，咦咦咦咦咦咦咦！?一大羣機械生物！?嗚哇哇哇！要、要被殺掉啦！

『洛塔斯……大人……洛塔斯大人……請改造，我們。』

糟糕。像蟲子拍翅聲的聲音，變成清晰可聞的熟悉聲音……是轟炸機的聲音。

「哪有機械這樣講話的！身爲機械，你們的語氣不對吧！」

小型、中型、大型、飛行型，眼前是各種類型的機械！收納腦部裝置的部分還暴露在外面！一覽無遺，隨我摸到爽。

「因爲在敵人密集的區域太高調的話，會被敵軍盯上。」

真想改造更多機械。可是光靠這一帶的敵人數量不夠，不如說能採取的數量有限。

最快的解決方案是提升零件強度。想提升強度，要不是改變形狀，就是更換素材，改變形狀需要有點麻煩的計算作業，而那個零件出現細微的誤差時，還可能影響其他部分，這樣的話，用其他素材加工，做成同型的零件還比較安全方便。

『我，先來的。』

你們是機械！跟人類的女生不一樣，不一樣！

這、這是不是人類文明所說的主角威能導致的後宮展開！?……不不不不！不對！不是！有問題！現實中不可能發生這種事！絕對！

『來改造人家嘛♥求、求、你♥』

『洛塔斯大人～～～！』

被敵人盯上？轟炸？

洛塔斯指向洞頂。撕裂空氣的聲音忽然傳來。一陣又一陣。等我意識到敵軍投下了炸彈時，眼前已經變得一片漆黑。

「被盯上會怎樣？」

「那又如何？」

「我們在被敵人包圍的狀態下，以這個據點爲中心躲了三天左右。這段期間，我們一直留意着不要殺太多敵人。」

嗯？那邊地上也有？咦？這邊也有？不會吧！?這裏也有！怎麼會，難道！?那裏也有！

這個嘛，我想想……噢，對對對。得改良自動炮臺。想把射程調得更遠一點。

【紀錄：洛塔斯/山嶽地帶·洞窟】

呼——睡得好飽。嗯——我好像睡了很久。後頸在喀啦喀啦響。所以，我要幹麼啊？

「看，就像這樣。」

『洛塔斯大人～～！』

我剛剛就覺得，自己好像過得太爽了，不如說充滿夢想，難道，真的是夢？……不不不不！這不是夢！絕對不是夢！所以我不要醒來！死都不醒來！

看，有這麼多機械生物……不見了？咦？真的假的？真的是夢？

「不要啊啊啊啊啊啊啊！」

糟糕。我被自己的聲音驚醒了……

【紀錄：九號/山嶽地帶·洞窟遺蹟】

我寶貝的衣服髒掉了啦——是六號的聲音。不過，好暗。一片黑暗。我還在作夢嗎？有點喘不過氣。我呆呆地想着，既然要作夢，何不讓我作更愉快的夢。

「噢，你們也活着啊？運氣真好。」

「這座洞窟好像剛好偏移轟炸的中心。」

「哦，是喔？真幸運。」

這次聽得很清楚。不是夢。是六號的聲音。還有抵抗軍的，呃……是洛塔斯先生嗎？

「其他人呢？」

「誰知道？」

「『誰知道』……你不擔心嗎？」

這是弗羅克斯先生。我慢慢想起來了。我們終於抵達救難訊號的源頭，然後遭到轟炸。我的記憶在此中斷。

「我在這邊擔心也沒用，死了就是死了，活着就是活着。」

我想回答「我活着喔」，卻發不出聲音。手和腳都像結冰似的，一動也不動。不對，是動不了。我終於理解自己身處的狀況。洞窟崩塌，我差點被活埋……

「九號，沒事吧？」

教官的聲音傳來，有種身體突然被往上拉的感覺。空氣瞬間灌入口鼻，害我不小心嗆到。

「謝謝……您。」

咳了一陣子後，總算有辦法發出聲音。嘴巴里都是沙。

「啓動。」

「去死——！」

「這裏是山嶽地帶西北方的洞窟……的遺蹟。」

我急忙起身。沒錯。還有一個人。二號……先生。在遭到轟炸的前一刻與我們會合的第七名隊員，我的前輩。

「二號D型。防禦型機種。本來預計跟M00l一同就任，但他需要比較多時間調整，便決定之後再運送過來。看這情況，推測是輸送機被擊墜，逃生艙掉到了這裏。」

「我們是寄葉M部隊。我是教官布萊克，負責率領這個部隊。」

「倒在這裏。」

教官糾正他的語氣，也變得有點無奈。不過，這段對話因爲四號先生的一句話而中斷。

「九號，啓動他。」

「寄葉部隊。」

「呼，太好了……」

我立刻衝過去。身體某處在吱嘎作響，但我根本管不了那麼多。我跪在滿是泥巴的義體旁邊。二號先生的四肢比我更加冰冷，不曉得是因爲被埋住了，還是因爲處於休眠模式。

「對。不好意思，不是寶藏。」

二號先生像遭到電擊般，身體彈了一下。他纔剛咳出聲，就已經站起來了。彷佛在警戒。敏捷的動作讓人想到六號。

「四號，找出其他隊員。」

我一面聽着弗羅克斯先生和教官交談，一面慢慢挪動四肢。全身上下都在痛。

「瞭解。」

他的四肢還冷冰冰的，全身是傷，可能是在墜落時撞到的。不過，啓動過程中沒遇到問題，應該用不着多少時間就能恢復。

「喂喂喂！洛塔斯！」

卡克特斯加入兩人的對話。

「教官，二號先生啓動完畢。」

「什麼嘛，可惡……虧我還在想說把寶藏賣了，到沒有機械生物的地方開心過日子。」

幸好二號先生沒被賣掉……

「洛塔斯！你喔，總有別的做法吧！?是說，你剛纔叫我去死對不對？對不對？」

「隊長！隊長！起來了！天亮了！」

「收到！」

「好了啦，隊長。寄什麼部隊的人還在耶。」

「這裏是……？」

二號先生謹慎地環視周遭。這也不能怪他，因爲他搭乘的輸送機墜落了。不曉得二號先生是在哪個階段失去意識，不過直到昏過去的前一刻，他肯定都處在被敵人包圍的驚險狀況下。

「我們寄葉M部隊的最後一名成員。」

「他是你們的同伴？」

我一面啓動二號先生，一面豎耳傾聽四號先生和教官交談。我也不清楚二號先生的信息。

「你們是？」

若是人類，絕對會沒命……

卡克特斯先生睡得很舒服的樣子。洛塔斯先生說着「不行不行，這樣沒用啦」，拿起一顆大石頭。咦？該不會？

沒看見三號先生跟二十一號、二十二號。我心想「我也得幫忙找人」，卻無法立刻站起來。看來我昏倒了很長一段時間。關節非常僵硬，身體也冷冰冰的。

「有沒有看到我們的隊長？」

「找到二號了！」

卡克特斯先生逼近他，洛塔斯先生若無其事地回答「對啊——」。搞不懂這些

「哇——！」

卡克特斯先生尖叫着跳起來。幸好他不是人類。

我沒猜錯。洛塔斯先生將那顆大石頭，往卡克特斯先生的額頭扔下去。根本沒時間阻止。

「教官，這個叫二號的到底是？」

二號先生微微睜大眼睛。會驚訝很正常。的確，逃出用的逃生艙一定是朝我們的大本營附近發射，也有發送救難訊號。他用了各種手段想跟我們會合，不過地面如此遼鬧，睜開眼睛，夥伴就在面前……這麼幸運的事，發生的機率並不高。

「看這情況，你在輸送途中被擊落了對不對？爲求保險起見，幫你檢查一下生命徵象和有無感染邏輯病毒。九號，麻煩了。」

「是！」

我回答後，教官馬上回頭望向四號先生。

「剩下的人呢？他們沒弱到會死在那點規模的崩塌下吧？」

「如果掃描型二十一號在就好了……」

教官看着周圍大叫：

「二十一號！在嗎！?」

不遠處傳來呻吟聲。

「在……這裏……」

雖然很沙啞，確實是二十一號的聲音。我鬆了口氣。

「傷勢如何？」

「腳有點……」

「九號，幫他看看。」

我回答「瞭解」，可是，二號先生還沒診斷完。怎麼辦？

「不用管我沒關係。呃，那位是……二十一號嗎？去幫他治療吧。」

二號先生是個好人。我微微低頭致意，跑到二十一號身邊。他身上沾滿泥巴，幸好沒有擦傷或裂傷。我輕輕按壓他的腳，觀察反應。拉直腳踝，接着換膝蓋，二十一號皺起眉頭。想必很痛。如果只是輕微的疼痛，二十一號眉毛都不會皺一下。

「別忍耐，痛就說。」

「……好。」

「這裏呢？」

他們都沒有反應，動都不動。不祥的預感命中了。

「自我資料？」

「記憶、戰鬥特性、獨特的習慣……之類的數據。」

「怎麼了？不能像剛纔那樣，兩三下就治好他們嗎？」

三號先生氣憤地揍向地面。卡克特斯先生看了，納悶地歪過頭。三號先生詢問時間的理由、因爲過了那麼久而灰心喪志的理由，卡克特斯先生——不對，弗羅克斯先生和洛塔斯先生，都無法理解……

二十一號支吾其詞。能推測出他要說什麼的人，不只有我。教官、四號先生、六號，應該都猜到了。

「揮發？記憶區塊消失？簡單地說，不就是死掉了嗎？」

有那麼簡單就好了。如果兩三下就能治好他們，該有多好啊。

擔心地探出頭的二十一號，表情瞬間僵住。六號嘆了一大口氣，四號先生默默垂下視線。

二十一號回答「可以」，試圖站起來。我連忙撐住他的身體。腿部承受愈多重量，疼痛就會愈劇烈。

六號誇張地聳肩。

「身爲治療型的我會備份全隊的數據，定期傳回服務器。」

二十一號開始掃描。額頭冒出冷汗。或許是因爲還沒找到三號先生跟二十二號吧，他寧願忍着痛，也要履行自己的職責。

「有點痛。」

「別勉強，二十一號。」

驅動系統的結構果然受損了。傷腦筋。只有大本營纔有零件。能在這裏做的處置有限。

「可惡！這麼久！」

「他不是活過來了嗎？有什麼問題？」

「跟剛纔那個人有什麼差別？」

「三十五小時又三十二分鐘。」

「六號、四號，把他們拉出來。」

「……幾分鐘！?」

六號扔下這句話便別過頭。我默默開始「工作」。首先，以最快的速度安裝三號先生的自我修復模式。解除黑盒訊號的保護模式。然後……

「沒……事。」

「你不懂啦。」

「他們的黑盒……都緊急停止了。」

「我們寄葉型可以備份自我數據，這是前所未有的機能。」

這也是每次都會進行的對話。我念出SS顯示的時間。

不久後，三號先生從地上跳起來。跟二號先生一樣劇烈咳嗽，痛苦地喘着氣。

「一般的人造人，是這樣沒錯……九號，等你手邊的工作做完，跟他們說明一下。我嫌麻煩。」

「二號只是處於休眠狀態。三號和二十二號是緊急停止。後者的情況，能源會無法供應到腦部裝置，導致記憶區塊揮發。」

簡單地說，就是構成一個人的東西。一個人的內在。

教官說「你們這兩個攻擊型比較擅長做勞力活吧」，但我能理解六號的不滿。

「那邊和……這邊，偵測到黑盒的殘留反應。不過……」

「教官，二十一號的腳需要更換零件。我先做了應急處置，剩下得回大本營才能處理……」

「知道了。二十一號，有辦法掃描嗎？」

卡克特斯先生疑惑地看着我們。

六號和我一起拉出三號先生，四號先生則將二十二號從岩石和土壤間拉出來。

「我也來幫忙！」

最好快點把三號先生跟二十二號救出來。我想起土壤冰冷的觸感，下意識抖了一下。不能讓他們一直待在那種地方。而且，我有股不祥的預感……

「咦——?九號不用幫忙嗎？真不公平。」

「黑盒是裝在我們寄葉型身上的心臟部位。一旦緊急停止，就會進入保護模式，停止所有機能。」

「那不就行了嗎？」

將本人的內在轉化爲數據，傳送至基地的服務器，保存起來。就算發生什麼問題導致數據毀損，只要下載保存起來的數據重新安裝，就能恢復原狀……我曾經是這麼想的。直到實際經歷夥伴的死。

「沒那麼簡單。」

二十一號輕輕搖頭，視線落在躺在地上的二十二號身上。

「備份自我數據需要時間。把數據傳回服務器也是，需要有穩定的通訊環境。」

「也是啦，畢竟容量感覺很大。」

「不會遭到敵襲的安全狀況，以及穩定的環境。目前很難同時符合這兩個條件。上次備份，是在三十五個小時前。」

「呃，所以說，是這個意思嗎？」

洛塔斯先生興味盎然地說。

「沒備份到的三十五小時間的記憶會不見？跟喪失記憶一樣？」

講白了點，是這樣沒錯。不過，沒那麼簡單……

我繼續重新啓動二十二號。解除黑盒的保護模式，重新安裝自我數據。這是我第幾次看到他醒來時痛苦的模樣？

「二十二號！沒事吧！?」

「我……」

二十一號輕輕握住二十二號的手。這是我第幾次看到他醒來後的悲傷表情？

「不是失去記憶。自我數據回溯，這三十五小時間的三號和二十二號，等於從世界上消失了。」

三十五小時。從上一次備份到死亡，絕對稱不上短的時間。在這段期間經歷過的事、思考過的事，都不會留下。

所以，三號先生明明對我說過好幾次「不用加『先生』。叫我三號就好」，他自己卻不記得。二十二號也是，看見在樹叢間飛行的鳥，會再問一次「那種鳥叫什麼名字啊？」之後肯定會繼續重複……因爲，只有我記得。

「安裝完自我數據備份檔的我們，跟死前的自己是不同人。」

四號喃喃說道「我們不是第一次死了」。落在微微低下的臉上的陰影，看起來更濃了。

「抱歉。這傢伙是很厲害沒錯，但腦袋不好。」

我不喜歡說喪氣話，不過這麼多惡劣的條件綜合在一起，自然會想抱怨幾句。

「經驗？」

「不懂。」

說要幫忙偵察，但那羣機械躲在哪裏，可是很難揪出來的。講白了點，這兩個人只會扯後腿。我直截了當地回絕。

那個？這個？什麼啊？不懂。

【紀錄：三號/山嶽地帶·洞窟周邊】

這時出現一個二號。在不是地堡也不是大本營的地方，從奇怪的箱子裏蹦出來。

我大嘆一口氣。不意外。四號這傢伙超級不會看氣氛。

仔細一算，M部隊結成後過了兩個月。共同作戰了那麼久，自然會知道彼此的脾氣。本以爲二十二號只是個小矮子，沒想到射擊技術挺高超的，二十一號則是情報準確度很高。九號幫了我不少次。不過六號這傢伙太跩了，我看他不順眼！

我們走出半毀的洞窟，外面是全毀的山。原本是山的地方被炸掉一大塊。那裏似乎是「轟炸的中心」。再偏移個幾公尺，我們所在的洞窟八成會被轟得不留一絲痕跡。

在我打算停止抱怨，也停止思考多餘的事時，聽見「喂」的呼喚聲。是抵抗軍的……隊長是吧，記得叫卡克特斯。是那傢伙的聲音。他和另一個人，呃……弗羅克斯。對對對。那兩個人追上了我們。

只有你沒資格說我—……我還沒反駁，弗羅克斯便開口說道：

「閉嘴啦！」

死前的恐懼，死亡瞬間的痛苦，都不會留在大家心中。可是，正因爲不會留下，纔會有除此之外的情緒逐漸累積起來吧。我看得出來，每當被派到新的戰場，隊伍全滅的時候，大家的表情都會變得愈來愈陰暗、愈來愈凝重。

不過多虧他們發動這麼大規模的攻擊，目前四周沒有敵人的反應……雖然那些傢伙應該馬上就會回來。

連自己失去了什麼都不知道，不過，確實失去了什麼。這種感覺，不是等同於內心抱着深不見底、一片漆黑的洞穴嗎？

而且，我們有義務與當地的人造人合作，共同作戰。看我把你們保護得好好的！

「按照慣例被敵人包圍，想修理也沒零件，還有礙手礙腳的抵抗軍……」

「三號，你講話太直了。」

「我們寄葉是專門跟機械生物戰鬥的機種。身爲攻擊型的我，可以說是裏面最強的。多依賴我一些吧。」

「沒關係。你們確實比我們強得多。換成我們的話，這一帶的機械得花上一整天處理。」

什麼嘛，這羣人挺老實的。我喜歡！

「呃啊——我不是那個意思！」

「爲什麼我們去的戰場都這麼危險啊。」

搞不好在M部隊裏面，我最不能理解的就是四號。說要把攻擊型讓給我當？明明你更適合？結果你還說這樣才叫適材適所？莫名其妙。

「該怎麼說呢，不是有所謂的戰友？喫過同一鍋飯的夥伴嗎？雖然我們沒喫過同一鍋飯。」

我回罵四號，卡克特斯從旁插嘴。

「可是，我們抵抗軍這幾年也不是白混的。力量雖然不如人，卻比你們有經驗。勸你們最好別小看長輩。」

四號停下腳步。這傢伙還是老樣子，口氣差到不行。

「靠我們這些新型就夠。你們乖乖回去睡覺吧。」

「沒有啦，只是覺得單方面受你們幫助不太好意思，我們也想幫忙偵察。」

「例如長年累積的那個，還有熟練的這個……總之有很多啦！」

「來路不明的新人是指二號？」

多虧一連串的巧合，才能繼續活着。不過，那是因爲我們真的很幸運。

「這兩個月，我們死了好幾次又復活。」

六號說的「我們」，不包含我在內。爲了讓大家活過來，我不得不活下去。絕對不能死。那就是隻屬於我的任務……

「感覺像我們一夥人之中，突然混進一個徹頭徹尾的異類。你懂吧？」

我可能找錯人抱怨了。要讓這個該死的石頭腦袋聽懂，超級麻煩的。

四號望向我。一副有話想說的表情。

「二號本來就預計分配到我們的部隊。怎麼會來路不明。」

「還有個來路不明的新人。」

「怎麼了？有事嗎？」

「我們的隊長明明是個膽小鬼，卻死不服輸。」

「什麼叫膽小鬼！弗羅克斯！你對隊長是不是缺乏敬意？」

弗羅克斯露出苦笑。我隱約感覺得出來。不如說，是非常明顯。超級明顯。簡單地說，卡克特斯單純是個又蠢又讓人無法討厭的傢伙。

「哎，不要太勉強自己。懂了沒？」

不知爲何，我對他產生莫名的親切感，把手放到卡克特斯肩上。這時，四號忽然拿起手槍。噢，敵人嗎？

「三號，敵人來了。似乎在搜尋我們。」

用不着他說，護目鏡顯示出代表敵性反應的光點。

「知道啦！」

我跳向敵性反應所在的位置……有了！挺大的。是飛行型。

我連擺出預備動作的時間都不給他，拿劍砍下去。

「右邊也有！」

不只這些啊？朋友來幫忙了？

「好好好……」

我在把劍揮到底的同時順便將他踹飛。跟好朋友一起去睡覺吧！

「哎，簡單啦……」

我收起劍，轉身走向抵抗軍時，感覺到有東西衝出來的氣息。

「還有沒有出來的喔！」

類似蛇或蜈蚣的細長型敵人朝我逼近。好快。我拔出劍。可能會來不及，不對，肯定來不及……

在我心想的瞬間，那傢伙碎成了粉末。在我鼻子前面。

「我早就說過你會在最後關頭大意。」

卡克特斯用我死都不想模仿的走法，搖搖晃晃，不如說抖來抖去地回去了。弗羅克斯緊盯着他的背影。大概是在擔心他能不能平安回去。

「最難過的是隊長。因爲只有他一個人活下來。除了自己以外的人都死了。」

全滅。我們一而再再而三……經歷過好幾次的事。

「別看隊長那樣，他以前很勇敢的。」

不過，他的勝利背後，是死光的少年兵……

弗羅克斯用肩膀撐着卡克特斯站起來。他還是站不直。這位大叔都這個狀態了，還想跟過來啊？

卡克特斯率領的隊伍變成一大羣人，在戰場上拿出的成果愈來愈輝煌。其他人對他們抱持的期待也迅速提升。

猜錯了。錯得徹底。好吧，我的預料或推測從來沒猜中過。

「弗羅克斯大哥，你也很辛苦啊。」

「我我我我我、我的腰……」

於是，弗羅克斯開始述說「卡克特斯隊長的過去」……

自己以外的人都全滅了。我知道那有多麼令人崩潰。留在後方擔任九號的護衛時，我想過「光待在後面看也挺難受的」，深深體會到了那個滋味。

弗羅克斯無奈地說，跑到卡克特斯身邊。

是四號幹掉他的。

卡克特斯揉着腰坐到地上。被敵人嚇到腰挺不直喔？

「是。」

由於這次的任務只是偵察，他們沒帶多少人。以寡敵衆。不過，卡克特斯不愧是身經百戰的勇者，沒那麼容易死。他英勇奮戰，終於突破重圍。我方的部隊也趕來支持了。機械們遭到殲滅，卡克特斯再度獲得勝利。

「是我們太天真了，覺得那是正適合給新人做的輕鬆工作。」

不僅如此，他每次殺進有幾百臺機械生物的地方，都能活着回來，是一種傳說中的人物。跟每次都全滅的我們截然不同。

深入敵陣後，一大羣機械生物從背後出現，堵住退路。這也是所謂的最佳方案。

「隊長，今天先回去比較好吧？」

只要摧毀服務器，透過網絡連接在一起的敵人就會同時停止。無論是數百年前還是現在，這個做法都是最佳方案。卡克特斯他們很高興。然而，那是陷阱。

正適合讓新人累積經驗……照理說。

「又來啦？」

「是身經百戰的勇者。」

跟我覺得抵抗軍礙手礙腳一樣，對這傢伙而言，絆腳石是那個大叔。

弗羅克斯聳聳肩膀。這個表情，我好像在哪看過……

破爛的舊型機械、據點及服務器，都是用來吸引「強大的人造人部隊」的誘餌。他們徹底中計了。

偵察途中，卡克特斯他們成功跟蹤機械生物。是臺破爛的舊型機械，也沒有發現自己被跟蹤的跡象。然後，一行人成功潛入到比計劃中更深層的位置，發現他們的據點及服務器。

某一天，卡克特斯帶着數名少年兵執行偵察任務。沒什麼危險性的簡單工作。

他手下當然聚集了大量的士兵。很正常。因爲誰都不想死。跟着絕對會生還的隊長，就能放心戰鬥。

「所以，隊長不是壞人啦。」

「偵察由我去就行。」

「腰閃到一次就會留下後遺症，所以我纔講過那麼多次，要你小心一點！」

啊——可惡，不好玩！剛纔是我失誤了。

我不想看到四號一臉踐樣，回頭望向抵抗軍。

弗羅克斯露出詭異的表情。鞋子裏面一直有沙子，甚至跑進襪子裏面……的感覺？

「嗯、嗯。」

四號補上一句「這點小傷，待在軍營的九號處理得了。去找他治療吧」，卡克特斯似乎終於聽進去了。

「隊長，你一個人回得去吧？」

「可是……」

卡克特斯在這一帶的抵抗軍中，好像特別有人望，雖然看過他挺不直腰的模樣，實在很難相信。

「只不過，他現在還是會有點迷惘當時該怎麼做纔好……」

如果當時。這一點也跟我一樣。我雖然討厭東想西想，這個念頭卻在腦中揮之不去。如果當時那麼做。如果當時這麼做。

可是，我明白再怎麼思考、再怎麼迷惘都沒用。卡克特斯和弗羅克斯，恐怕也明白。

【紀錄：九號/山嶽地帶·洞窟遺蹟】

二十一號的傷勢，比表面看來還嚴重。

「果然不行嗎？」

「嗯。因爲再怎麼幫驅動系統的程序打補丁，骨架都要承受一定程度的重量。」

二十二號擔心地探頭觀察。他雖然在修復方面是門外漢，應該一眼就看出了二十一號的損傷程度。表情立刻蒙上陰霾。

「二十一號，不要太勉強喔。」

可是，二十二號理應比誰都還要清楚，二十一號不會乖乖聽話。應該是明知如此，還是忍不住說出口吧。

思考到一半，我聽見喀嚓喀嚓的吵鬧聲音接近。是洛塔斯先生。這個人我只看過他在玩破銅爛鐵，或是盯着屏幕看，現在似乎是前者。還一邊走路。真危險。

「咦？隊長他們呢？」

「去巡視周遭。」

二十一號告訴他，洛塔斯先生卻沒去找他的隊長。他坐到地上，開始認真地和破銅爛鐵奮鬥。想必他一開始就沒打算去找人。

「是說，你們還真好事。」

把金屬板堆成一座塔的人說我們「好事」……好像怪怪的？

「直接把我們這種人造人逃兵丟着不管，趕快回去不就得了。」

這些人原來是逃兵啊……也是。三個人無法組成部隊。話雖如此，本隊也不可能在附近。

「寄葉部隊有義務與當地的人造人合作，共同作戰。」

一本正經的二十一號回答，但那是照搬出擊前教官對我們說過的話。二十一號表示「以這個人數及裝備，不可能成功救出目標」時，教官的響應。

「欸。之前我跟你說過的那件事，你考慮得如何？」

「大家都在認真工作的話，系統崩壞時會無法應對。所以無論是什麼樣的組織，都會有兩成的人不工作，做爲緩衝……的效應。」

【紀錄：二號/山嶽地帶·洞窟附近】

「我想也是。」

二號先生休息的地方，離這裏有段距離。在確定他沒感染病毒前，都要以防萬一。二號先生「叫我過去」，代表沒問題吧。大概。

戴着眼罩，我仍然感覺得到九號認真的視線。雖然在地堡看過的數據上沒有記載，九號似乎是個非常認真的人。

「不過老實說，逃避面對敵人的膽小抵抗軍，讓我看了很不爽。」

「不需要。」

兩個人半斤八兩。在我心想「你們高興就好」的時候，洛塔斯先生轉身面向我。

簡單地說，洛塔斯先生是個我行我素的人……

生氣了，生氣了。他非常生氣。二十二號小聲斥責他「你說得太過火了啦」，效果大概是零。

咦！?這個人已經記住我們的代號啦？他看起來對我們毫無興趣，所以我以爲他八成怎麼講都記不住。真意外。

「不行啦！九號不是也說了嗎！」

什麼事啊？二十一號語氣突然變得很嚴肅，我有點在意，但我總不能跑回去問「什麼東西？」這樣他們一下就會發現我在偷聽。

「明天，我們會帶你們逃出這裏。」

洛塔斯先生卻漫不經心地回答「我想也是」。一面把金屬板弄得喀喀響。

「哦。那還真辛苦……」

我忍住笑意，再度轉身。交給二十二號就行了。

「那是什麼？」

……我如此心想，跑沒幾步就緊急煞車。我想提醒二十一號千萬不要硬撐。儘管不曉得有多少效果，如果我什麼都沒說，二十一號絕對會勉強自己。

接着傳來二十一號像在鬧彆扭的聲音。原來如此。他們兩人獨處的時候果然不一樣。這種感覺叫什麼……對了，叫溫馨。

我在回去的途中，聽見二十二號的聲音。二十二號難得用這種嚴厲的語氣說話。那是不是不用我提醒了？

「好啦。」

「你要去哪裏？」

「你聽過懶螞蟻效應嗎？」

「九號，二號叫你過去。」

「爲了讓大家今晚能安心入睡，我去設置敵人傳感器。這個傳感器雖然是拿敵方機械生物零件做成的，最近的機械生物有顯著的進化，要不要我解釋一下這次做的傳感器有多厲害？」

現在二號先生比較重要。要快一點纔行。

這次，我全速飛奔而出。

「我馬上過去！」

不只掃毒，還有一堆必須處理的事。得加快腳步。

真希望他早點講。二十一號雖然不好修理，二號先生那邊在另一種意義上也挺麻煩的。

不是在維護用的隔間，也不是在開發部的實驗區域檢查全身狀態，感覺好奇妙。而且幫我檢查的還不是整備部的職員，而是同爲寄葉型的人造人。

二十一號嘴巴真毒。

而且他還突然問了個奇怪的問題。搞不懂這人。

洛塔斯先生，你一副置身事外的態度，是不是太過分了點？

二十一號微微挑起眉毛，大概跟我有同樣的想法。

二十一號也不比他差就是了。

洛塔斯先生跟剛纔走過來的時候一樣，突然站起來，二十一號叫住他。用超像在逼問人的語氣。

「或許吧。」

可是，洛塔斯先生似乎完全沒受到影響。講話毫不留情的二十一號，以及隨口敷衍過去的洛塔斯先生，真是彼此彼此。

「聽起來很正當的藉口。」

「他說邏輯病毒檢查完了。」

「怎麼樣？九號。」

「沒問題。掃毒也沒掃到什麼。」

太好了。這樣最大的隱憂就消失了。九號也揚起嘴角。他看起來很高興。不只認真，應該也是個溫柔的人。

「那個，你可以……不要對我用敬語嗎？」

敬語是對對方表示敬意的語言。不過，九號沒道理對我表示敬意。

「咦？但二號先生隸屬於M00l梯次，是前輩吧？」

「我是最晚來這裏的。不必對我用敬語。」

「可是……」

九號講話吞吞吐吐的。比起客氣，更接近不知所措。若要爲九號的個性再加上一個特點，是謙虛。

「那你就當成前輩命令。別用敬語了。」

「是……不對，嗯！」

「對對對，就是這樣。」

九號露出燦爛的笑容。「兩眼發光」就是在形容這種表情吧。呃，雖然他的眼睛被護目鏡遮住，我看不見。這只是個譬喻。

帶着靦腆笑容的嘴角，忽然轉爲「啊」的嘴型。他似乎想到了什麼。九號窸窸窣窣地拿了個東西出來。是治療用膠帶。

「手腕會痛對不對？」

「啊？嗯。」

醒過來時，我右手手腕受損了。大概是因爲我在休眠狀態下迫降，防衝擊措施做得不夠完善。不過，傷勢不怎麼嚴重。用不着更換零件，也沒必要打補丁。照理說不需要特地治療。

「之前我在服務器的檔案裏看過，用膠帶纏起來好像就行了。像這樣。」

他忽然牽起我的手，令我感到困惑。不久前他才幫我檢查過全身狀態，所以事到如今也沒什麼好睏惑的。可是，九號手掌的溫度，讓我非常坐立不安。

「這是叫做貼扎的技術，聽說纏法也有很多種。能固定人工肌肉，加快修復速度。」

九號語氣輕快地說。輕快到有點不自然。看來害他爲我操心了。

「二號D型……你打算用這個假名到什麼時候？」

「這您也無權得知。」

噢。剛纔好像也有提到這件事。抵抗軍他們很驚訝的樣子，但我一點都不驚訝。因爲SS跟我說過，M部隊全滅了好幾次。

「什麼時候要動手？」

「D型是Defender。防禦型的機種，負責抵禦物理攻擊和邏輯病毒攻擊的測試機種。」

「我去裝水。」

「每次我都會重新幫大家安裝自我數據……可是死前感覺到的疼痛……懊悔，彷佛會透過他們的身體傳達給我。」

我也笑了。我想回應九號的貼心之舉。試着做出不符合自己個性的行爲，笑出聲來。不過，並沒有持續太久。九號的語氣突然帶有一絲憂鬱。

「……謝謝。」

「所以，儘量不要死喔，二號。」

「二號……E型。」

幫我纏完膠帶後，九號依然沒有離去。不僅如此，還一副聊不夠的態度。

九號利落地纏好膠帶。我不想被他看出自己的驚慌失措，擠出一句「可是」。

被人擔心、被人溫柔以待，對我來說都是第一次。感覺非常溫暖……非常不舒服。

「這樣不會影響戰鬥嗎？」

那稱得上「見面」嗎？比較接近你過來確認我的狀態吧。

「您無權得知。」

「……知道了。」

「上次見面，是在衛星軌道基地的機庫呢。」

「測試機種？」

「二號。」

「不行啦。萬一在戰場上水分不足，會無法行動，最好儘量多帶一些，當成儲備能源。在這邊等我。」

「二號是D型對吧？」

儘管知道大家全滅過這個事實，反覆死亡的隊員們的心情，以及一個人不斷看着夥伴喪命的九號的心情，我無從得知。

「因爲我是治療型。負責幫大家治療的。希望你不要增加我的工作。」

想試探我嗎？不是單方面地提問，而是採用對話的形式，是因爲這裏是地上？還是他別有用意？

是那股氣息的主人——布萊克教官的聲音。他似乎是在等九號離開。腳步聲逐漸接近。但我並沒有回頭。

我看着九號逐漸遠去的背影，發現自己鬆了一口氣。而且，我們最好不要繼續交談。被人偷聽的感覺並不好，我又沒遲鈍到察覺不到那股氣息。

「不用了，儲水槽裏還有很多……」

我只能擠出這句話。這樣能滿足他嗎？然而，九號突然站起來，我看不見他的臉。

好歹是上司的問題，所以不能無視。我儘可能簡短回答。使用安全的詞彙。因爲不曉得會不會有人在偷聽。

「好厲害！」

「我不太清楚，D型具有什麼樣的特性？」

「爲了避免這種情況，還是早點把傷治好比較好。」

擔心夥伴、對夥伴溫柔以待。九號至今以來是如何與夥伴相處的，我全都明白了。

「……之前，其他人死過好幾次。」

「那我會很傷腦筋耶。」

「所以我會在最前線承受敵人的攻擊。成爲盾牌爲你們而死，也是我的職責之一。」

我只是回答既定的說法，九號的表情卻僵住了。他對「死」一詞反應特別大，或許是因爲他是治療型。糟糕。竟然讓人家露出這種表情，我說錯話了。

「對。我的身體強度設計得比較高，所以對物理攻擊的防禦能力高，也有裝備針對邏輯病毒的防護罩。」

我瞬間語塞。不知道該如何響應「不要死喔」這句話。

我明明想謹慎地交談，教官講話卻毫不遮掩，令我感到不悅。居然突然叫我的正式名稱，他在想什麼啊？真是粗心的人。

「用來處刑寄葉部隊的特殊機體。將黑盒連同機體一起破壞，以免做爲最重要機密的寄葉機體情報落到敵人手中。」

所以說，這種地位不高不低的傢伙最難處理了。他明白自己說出的這些詞彙，有多麼危險嗎？不惜冒這麼大的危險，他想從我口中套出什麼？

「……不過，連這都是騙人的。」

不用說也知道。E型機種被謊言覆蓋着。謊言、虛假、隱瞞。由這一切構成的機體。那就是我。

「其實是用來在寄葉機體叛變時，鎮壓他們的機種。身在月球的人類的殺手鐧。」

「我無權回答。只不過，在寄葉實驗M部隊中，只有您知道自己的任務……將情報泄漏給其他隊員，足以遭到處分。」

我之所以用這種威脅般的語氣跟他說話，是爲了叮嚀他。雖然不知道他真正的用意爲何，隨便講出E型的名字，會對我造成困擾。

「你纔要擔心吧。對同伴產生不必要的感情，小心到時下不了手。」

這句話真討厭。雖然以回擊來說，屬於等級最低的那種。

「……不勞您費心。我受過訓練。」

「是嗎。」

布萊克簡短回答，轉身離去。這時我才終於意識到，剛纔的問題八成是如假包換的真心話。「什麼時候要動手」這個問題。

不過，知道了又如何？講了他就會幫忙？愚蠢至極。

殺掉同伴。那是我的——我一個人的工作。我擁有一切爲此所需的東西。不會讓任何人妨礙。

手掌的膠帶突然映入眼簾。

『所以，儘量不要死喔，二號。』

偏偏是由你講出這句話……

如果你知道我是什麼人，你會怎麼做？會恨我嗎？會想殺掉我嗎？還是說，你會把我……不，別想了。

別去思考多餘的事。只要想着任務就好……想着殺掉同伴就好。