幕間一 『待雪之花 ——Elwesii——』

狩獵時，他一定會親自指揮。

將按用途劃分而成的二十六個狩獵部隊『語音』，如同操控國際象棋棋子般調兵遣將。

並且，他只靠聲音指揮狩獵。

他從不看『

護目鏡

』傳來的影像，僅憑想象來下這盤棋。

這是他爲自己定下的、充滿文化感的規則。

而現在，狩獵正迎來高潮。

僅僅是聽着，便能確定這是一場令人愉快的演出。

他本打算用那愚蠢少年化爲肉泥的聲音，與『

現象妖精

』的悲鳴所交織的交響曲來滋潤雙耳。

——然而，男人單手拿着連接衛星的終端，臉上浮現出了蒼白的表情。

男人的十根手指上各戴着一枚寶石。

其中，拇指上的紅寶石（ruby）以超越常規的尺寸爲傲，再加上寶石內部那海洋與陸地般的神祕紋路，散發出壓倒性的存在感。

「『

十四班

』，到底發生了什麼？『艾爾維希』怎麼樣了……!? 」

就如醫學專家精通德語一樣，與『

現象妖精

』相關的人員都懂日語。

男人的日語十分流利，僅憑通話完全聽不出他是地道的德國人。

『但是『

首領

』，這種情況究竟該怎麼說明……』

「少廢話，只說結論」

『突然消失了……不管是少年、少年的『

現象妖精

』，還是『艾爾維希』，全都不見了』

「你說，消失了……？」

『是的，在我們的認知中，少年在碳結晶粉塵（carbonics aerosol）齊射的同一時刻消失了。少年在最後關頭拋出的『

現象妖精

』也消失了……而且地面上還散落着損壞的『

弒妖之妖

』……』

「爲什麼？『

弒妖之妖

』是向佩戴的『

現象妖精

』發射特定干擾波、封印「固有物理現象」的裝置。就算是『七大災害』等級的妖精也無法發揮力量，這不是已經多次在『勞魯斯（Laurus）』的實驗中證實過了嗎」

他忍不住怒火，用德語咒罵出聲。

她捏住右側鏡腿調整位置。

鏡片下的眼眸是純粹的黑色。

衣領、袖口等處都繡滿了星星、愛心和動物圖案，裙襬也彷彿無視城市規定似的，直接改短到了大腿中部。

「向上頭就這麼報告。所以不要有任何顧慮，趕緊去把『艾爾維希』殺掉吧」

於是，剛纔還故作嚴肅的重音瞬間表情大變。

辰巳聞言，意味深長地咧嘴一笑。

這種時候，唯有撫摸右手拇指上的無價紅寶石才能讓他平靜下來。

研究所的高度僅次於『埃根弗利特實驗室』，從屋頂可以一覽神戶市最新的研究區域。

『——不用你說我也知道。我就是爲此才和辰巳你搭檔的』

＋＋＋＋＋

『嗯，走吧。動手吧。爲了我們自己』

少女始終面向前方，聲音卻透過歡快的搖滾爵士樂直接傳入了辰巳的耳中。

辰巳沒有轉動視線，故意大聲說道：

男人先掛斷衛星電話，接着拿起另一臺終端撥通了號碼。

重音的語氣突然沉了下來。

「夠了。雖然違反規則，但馬上從『

護目鏡

』中提取影像發給我」

『……還有一點也能確定，有人類和『艾爾維希』簽訂了契約，成爲了她的主人（Master）哦』

「你說、契約？『艾爾維希』的『專用FT』不是已經下落不明七年了嗎？……而且沒有那個的話，別說與『七大災害』契約了，就連對話都不可能吧？」

那是在研究區域發生『

致命危害

』的『

現象妖精災害

』時，從城市外周降下、完成封鎖的裝置。

「確定了呢。能做出這種把戲的，這個世界上只有『艾爾維希』了呢」

——吧唧吧唧吧唧吧唧……

『就說「捕獲的時候失手了」，對吧？』

「庫哈哈！就像是開了靜音模式一樣啊！別勉強啦，我這還有泡芙」

——下一瞬間，研究所的屋頂上已不見兩人的蹤影。

『是正面突破、還是有什麼旁門左道呢……不過，那種事已經無所謂了』

「我說啊」

這時，眼鏡碰到了髮箍，發出「咔噠」一聲輕響。

「有什麼關係嘛。別在意這種小事」

說着，重音葉學着辰巳的樣子，俯瞰着那個開了個直徑十米大洞的『隔離壁』。

冰塊甚至侵蝕到了天花板，將整個研究區域都冷卻到了極低的溫度。

辰巳用左手輕鬆地接住了這記高速球。

「咿—，好可怕。抱歉抱歉」｛譯：「好可怕」的原文おっかねえ，是東日本到北海道的方言 ｝

——然而，這個研究所並沒有通往屋頂的樓梯、通道或大門。

『所以纔買這個啊——算了，差不多該進入正題了吧？』

「

開什麼玩笑

」

在黑髮之上，有着一個與少女穿衣風格迥異、略顯樸素的月桂樹造型髮箍。

雙腿激烈地撲騰着，面部肌肉高速震動。

『喂，辰巳（タツミ），喫東西的時候安靜點』

「不是那個，——你擺出這麼個挺胸後仰的姿勢，看上去還真是平平無奇啊」

但他目前的狀態卻與外表截然不同。

「你說那個小哥啊？想起他那個像烤豬肉串一樣的蠢樣，不知不覺就買了這個」

「——收到，這個任務，我們確實接下了。話說我們已經在現場了哦」

『……唔噗……「靜音模式」這個詞，說起來早上也聽到過呢。辰巳你還記得嗎？那個丟人的男孩子。還有，他旁邊的那個女孩子超可愛的』

『……那不是被物理性破壞的。只是由於溫度低於耐寒極限，從而自行崩壞了而已』

重音額頭上暴起青筋，一言不發地將手伸進迷你裙的口袋。

『……行吧行吧，那就從明天開始再戒酒，知道了嗎？』

「——那個，怎麼看都是被冰破壞的啊」

『

吵死了！別管我！

』

然後掏出一罐冰鎮得透心涼的500毫升啤酒，帶着怨恨朝辰巳的臉砸了過去。

辰巳緩緩站起身來，看向數百米外的『隔離壁』。

她拼命忍住想要吐出來的衝動。

「說起來，剛纔接到任務了哦。是關於這神戶市發生的異變的任務。「異變」十有八九就是『艾爾維希』吧。一旦發現異變的原因，就活捉——」

『在這漂浮在空中的「顛倒之城」當中，「無處可逃」這一點是肯定的呢』

她的臉一直紅到了耳根，眼眶也立刻盈滿淚水。

『哈啊!? 你知道現在幾點嗎!? 才中午啊！而且你昨天不是說要戒酒嗎！』

然後把終端裏的所有音樂設置爲隨機播放。

『就只能喝一瓶哦。不準續杯』

重音從口袋裏掏出塑料瓶——瓶身寫着無糖的純茶——將瓶口深深塞進嘴裏，將剛剛的豬肉串強行衝了下去。

他大大咧咧地坐在屋頂上，右手從放在地上的托盤中拿起一串烤豬肉串塞進嘴裏。

辰巳粗魯地頂回了少女的提醒，他的樣貌讓人聯想到精明幹練的銷售員。

「喂—，重音（かさね）」

「給我啤酒」

少女突然注意到眼鏡往滑下了一些。

黑色的長直髮搭配着天藍色鏡框的眼鏡，十分亮眼。

看着重音毫無起伏的胸部，辰巳哈哈大笑起來。

僅憑『語音』已經不夠了。

『隔離壁』上開了個直徑十米左右的大洞。

『做不到！『

護目鏡

』也不知何時被破壞了。而且是所有人都佩戴着的狀態下！』

其材質使用了阿斯加德發明的、號稱擁有最高硬度的碳結晶。

洞口周圍像是被侵蝕殆盡了一樣，一整面『隔離壁』都覆蓋上了冰塊。

傳達了若干聯絡事項之後，青年的通話似乎結束了。

「啊啊，說得對。確實都無所謂了呢。……我們一直在找的『艾爾維希』，還在這神戶的某個地方晃悠着呢。……對吧，重音？」

辰巳右手發力的同時，手中舉着的啤酒罐發出嘎吱一聲被捏扁了。

「求你啦，不喝點酒怎麼幹得動活啊」

他必須聯繫這個領域的專家——

凝視着被冰塊覆蓋的『隔離壁』，重音的眼神——冰冷到令人害怕，

「……無論如何，給我找到『艾爾維希』，並且、務必處決那個少年……」

剩餘的少量啤酒流了出來。

『……要是給我那個豬肉串，倒也不是不能原諒你』

結束通話後，青年將耳機插到了與剛纔通話時所不同的另一部終端上。

『幹嘛？』

『或許，消失現象是當時少年身旁那隻『

現象妖精

』的能力。但如果是這樣，爲什麼不一開始就用……』

薄款商務西裝、黑色短髮整齊地梳成背頭，如鷹般銳利的目光投向遠方。

此刻，本應無法侵入的屋頂上，身穿經過改制的水手服的少女坐在屋頂邊緣，雙腳懸空地晃盪着。

「喂喂喂，我記得那個『隔離壁』的耐寒極限是零下250度吧」

在293層某研究所的屋頂上，有着一位少女和青年。

過了一會，傳來了青年咀嚼的聲音，少女不禁皺起了眉頭。

『溫度比那個還低哦。那裏有被冷卻到理論最低溫度（-273.15°C ）——絕對零度（Absolute Zero）的痕跡』

辰巳將豬肉串塞進重音嘴裏。

「重音你好奇心還不小呢。不過幸好我點的是甜辣口的」

青年將耳機塞入雙耳，窸窸窣窣地在少女身後放着的塑料袋裏翻找着什麼。

「『

現象妖精

』能靠蠻力破壞那個碳結晶做的『隔離壁』嗎？」