五章 結束的腳步聲，『覺醒之夜』

我們一回到家，就受到小貓們的迎接，我抱起向我撒嬌的比絲、伊芙、理德，將牠們移走之後，便開始整理買回來的物品。

之後我們就和早上一樣，連同小貓們『大家一起』做晚餐，然後一同快樂地用餐。

然後在飯後，我們在澪的房間觀看黑木拍的照片，由於比絲牠們也想看，因此我將照片攤在地上。

「那傢伙意外地很會拍啊……」

照片上的澪雖然面無表情，但是正因爲如此，每一張照片反而生動地拍出她平常時的模樣。

「……♪」

「妳是因爲照得很漂亮，所以覺得開心嗎？澪。」

「……嗯，那也是原因之一——」

她說着選出了一張照片。

……那是少數我也有入鏡的照片。

一旁守護澪的我，以及看着我的方向，露出微笑的澪。

換個角度看，我們看起來也像是露出笑容，凝視着彼此。

（——話說我是用這樣的表情看着澪的嗎……）

這樣客觀地一看，我不知該說是害羞還是難爲情。

澪將那張照片舉在臉的旁邊——

「……我也有回憶了……♪」

——她的笑容真的非常開心。

我一邊撫摸着澪的頭，一邊說出剛想到的想法。

「……我們明天去買個相簿吧？今天忘記買了。」

「……嗯！」

「嗚喵。」

警察當她是『離家出走』，並沒有進行什麼搜查，但是……！那孩子不可能會離家出走！

「謝謝您，那麼我想請水上先生……去叫醒我的女兒。

「咪～！」

比絲叫了一聲，向我點了頭。

明白他說的全是謊言的我，愈聽愈覺得興味索然，於是我決定做最後的確認。

「我知道了，請您稍等一下，另外她本人已經睡了，請您安靜一些。」

我這麼說着，將家用電話的子機拿在右手，左手則是從口袋裏取出手機。『假裝』在找尋警察的電話，打算用家裏的電話撥打。

「是啊，正如計劃進行。」

（？）

『是的！澪是我的女兒！』

「……牠們說『我們也想去這裏，也想要拍照』♪」

一瞬間，我的腦袋一片空白……不，或許是由於失落感的關係吧，我的腦中轉爲一片黑暗。

「那麼就拜託您了，想必您一定累了，不嫌棄的話，就請在這房間好好休息吧。」

「嗚喵……」

聽到男人接的這句話，我馬上就明白他在說謊……而且同時感到激憤不已，因爲毫無疑問地，這個男人的目標是澪——！

「啊啊，那也說得是，那麼就請用我們家的電話打吧。」

「嗚喵……！」

「不、不，警察就由我來聯絡吧，因爲我一直想向他們表達感謝。」

「喔，理德，你也想跟來嗎？」

此時告知有訪客的門鈴聲響起。

只見男人慌了起來。

『……我明白了。』

「不，您客氣了，打擾您了。」

「喂，請問您是哪位？」

「跟來是沒關係，不過你要乖哦？」

然後我來到澪的房間。

「嗚喵！」

叮咚！

聽到他的回答，我將對講機的聽筒掛上。

「我明白的，理德，你在說那傢伙是假貨對吧？」

「咪♪」

「喵！喵！喵！」

……一想到她究竟是受到怎樣的對待，我就……」

「啊哈哈哈哈！」

「是啊，呵呵呵！很快就是『結束』的開始了……！」

雖然我也不忍心在她睡覺時叫醒她……但是我想要早一刻見到女兒、見到『澪』平安無事……！」

男人如此說着，甚至流下了眼淚，不過——

「嗯？這種時間會是誰啊？我去開門看看哦？」

「看來那男人的真面目已經被拆穿了呢。」

「我由衷感謝您這麼珍惜我女兒……那麼我就趁那段時間與警察聯絡。」

而且我也不會放過男人——我絕不饒他！

「（OK了嗎？）」

從這個男人的口中說出那個名字，我就覺得『澪』的名字受到玷污了。然而這時若是被他察覺我的怒氣，那麼計劃就全部泡湯了。因此我拼命控制自己，對他裝出笑容。

男人說着握起我的手，一個勁兒地向我低頭道謝。

（好，這樣就確定是『假貨』了！）

或許是感受到氣氛不對，理德發出不安的叫聲，我摸了摸牠的頭說道：

「咪……！」

「嗚咪……！」

彷彿追在無聲奔跑的小貓身後，我也掩去腳步聲，儘可能以最快的速度前往自己房間，把『某個東西』拿了出來，然後就這樣直接往玄關走去。

「就快了……接下來就是了吧。」

然後男人開了口。

另外……對她的家人說這種話雖然有點不好意思……不過那孩子對我敞開心房，所以可能要花些時間說服她，因此可以請您稍微等我一下好嗎？」

這大概是我人生至今最憤怒的時刻，不過我總算在表面上隱忍住了。

「（沒事的，理德……另外我有事要拜託你，我希望你去通知澪他們，請他們絕對不要出聲。）」

我這麼說着，隨即把手上的手機，若無其事地放在電話旁。然後走出客廳，我前往的地方……就是澪的房間，而在途中……

男人如此說着，在門尚未完全開啓時，他就閃身進入屋內……看來非常想早一刻進入屋內的樣子。

「「「嗚喵～♪」」」

「嗯？澪，比絲牠們說什麼？」

於是，我先前往對講機所在的客廳。對講機螢幕上映出的，是一個看起來個性認真，卻是沒什麼特徵，像是個上班族的中年男性。

另外，雖然不知道算不算得上安慰……不過就男人的我所能確認的範圍，令嬡的身上並沒有外傷，所以我推測……至少她應該是沒有遭到暴力……」

「不，我能夠理解，在憂心忡忡時接獲聯絡，會想要馬上趕來也是正常的。」

事實上她不就是喪失記憶，被丟棄在路旁嗎!?

「咪？」

於是我展開下一個行動。

於是我把男人帶到客廳，總之先聽他想說什麼。

「哈哈！好！那麼明天大家一起去吧！」

「抱歉讓您久等了，請進。」

「…………我明白了，我現在就去叫醒她。

「……嗯♪」

「那麼我聯絡警方，通知進行引渡手續囉。」

「……嗯。」

「咪！」

我透過對講機和他說話。

「我叫岡部，很抱歉，沒有聯絡就突然來拜訪……」

「那麼您是『澪』的……？」

大概就是因爲這個緣故吧，我接下來的這句話，纔會用了這個名稱。

『水上先生嗎？我是接到警察的聯絡趕來！聽說您家收容了一個女孩子！』

聽到大家開心的聲音，我自己也高興地笑了出來。

「令嬡一開始什麼也想不起來，但是在我跟她談話的時候，她總算想起自己的名字。照這個情況看來，她與家人的記憶應該也是會恢復的。

途中我與理德會合了。

「我一開始就知道了，所以我饒不了他……！」

「（好，謝謝妳，那我走了！）」

（……我絕對不會把澪交給你……！）

理德似乎也很生氣。

「喵～！喵～！」「咪～！」「嗚咪～咪～！」

◆

（……你的演技還真逼真啊，大叔。）

我打開玄關說道。

「謝謝您的體諒，我的女兒是在半年前突然失蹤……

「是這樣嗎……！謝謝您！真的非常謝謝您……！」

◆

聽到澪的回答後，當我走出房間。

「我回來了，澪，可以說話了，別太大聲就好。」

「……嗯……悟……怎麼了嗎……？」

「不好意思，我必須趕緊打個電話，詳情妳聽理德說吧。」

我這麼說着，同時從衣服口袋『取出手機』。

其實我留在客廳的手機，是我更換機種前的舊手機。我在前往玄關之前，就是回房間拿那個東西，我是刻意把它留在客廳的。

這樣那個叫『岡部』的男人就會以爲，只要自己在使用電話，我就沒有聯絡外界的手段了，這樣至少應該可以放鬆他的戒心。

『是你啊，你還有臉——』

「抱歉，黑木，關於那件事，下次你要我下跪道歉還是做任何事都可以，發生緊急情況了。」

『——怎麼了？』

「我先向你確認，澪的事你應該沒對任何人說吧？」

『——當然，我是個守信的人。』

「我知道。然後是這樣的，現在我家有個自稱是澪父親的人，說接到警察的聯絡要來接走澪。」

『你說什麼——』

「他大概曾經看過『被拋棄在路邊』時的澪吧，我現在假裝還沒發覺，正在拖延時間——反正他也不是什麼好東西……不好意思，請你來救我們。」

『——我知道了，我馬上過去！』

「抱歉，我欠你一份情，如果你來到附近，就打我手機響兩聲。」

『我知道了……你可別衝動哦！』

黑木說完便掛了電話。

（這下子下次真要好好謝他了。）

當我想着這種事的時候。

我上下拉動她的臉頰，同時開口說道：

聽到黑木無聲的驚叫，我掛斷了電話。

「這樣大概就沒問題了吧……」

（那麼他是想在我把澪交出之後動手……或許他藏有什麼底牌……）

「嗯…………嗯，你說得對，謝謝你，理德……」

「現在在我們家的那個人……恐怕就是那個連續縱火犯……」

「咦？是、是啊，剩下只要我明天到總局去，手續就算是完成了。

「比絲、伊芙，謝謝，那就拜託妳們了。」

「走吧……」

那麼那個……我女兒呢……？」

既然知道對方是縱火犯，那麼就必須盯住他纔行。如果放着不管，讓他在家中動了什麼手腳，到時等待我的將會是確實的『死亡』。而且，火勢不蔓延到其他人家的機率非常微小。

「問題是……接下來該怎麼辦，看是那傢伙先按捺不住，還是黑木先到這裏，這時先設法拖延時間纔是最保險的吧，比絲？」

澪一邊搓揉着臉頰，一邊以怨恨的目光看着我。

聽了伊芙和比絲的話，澪的臉色逐漸發青。

然而，無關乎我們的心情，事態有了無情的變化。

（等我把你的假面具剝下來，裏面會是怎樣的臉孔呢？）

「喵！」

那麼殺了我應該最乾淨省事。所以不管是出去玄關，還是進來客廳之後，我都若無其事地注意『岡部』有沒有把手伸入懷中或口袋裏。

「誰才過分呀？真是的。

「不好意思，妳可以到外面去，幫我監視那傢伙的行動嗎？如果看到他要上來，妳就來通知我們，可以嗎？」

就算那傢伙運氣好，在得到澪之後成功逃跑，察覺事情不對的我，只要去問一下警察，那麼他馬上就會事蹟敗露。畢竟就算『岡部』是假名字，他的長相也被我看到了。

我有如唾棄般地說道。

「！伊芙、比絲！怎麼了？澪，她們兩個說什麼？」

「是的，沒問題了，她已經起來了，而且我也成功說服她了。

「…………什麼……？」

我一邊說着，一邊伸出手，貼在澪肌膚柔滑細緻的臉頰上……

——只不過有一件事令我在意。

……只不過……她畢竟是女孩子，總是比較要打扮，對吧？」

「呼、拗露拗露……」

「昨天才說過的話，妳已經忘記了嗎……？」

我下定決心，要與他對峙。

『什麼！你到底在說什麼？』

我再說一次哦……我是依照我的意志，『收留』了澪和小貓們！所以……澪在這裏並不是澪的錯，是我想要妳留下來，才讓妳留下來的！」

『————！』

「……不是的……你要小心…………要回來哦……？」

「理德說什麼？」

說完我打開窗戶，比絲和伊芙便立刻奔了出去。

掐！

「咪？」

「嗚喵！」

仔細想想，那的確是合理的做法。與其直接動手殺人，倒不如把目標弄出屋外後再放火，這樣證據和證人就一把火全燒光了。

（他爲什麼沒有對我動手……？）

「……悟，好過分……」

「……黑木，你最好快一點。」

「……！……嗯！」

而且最關鍵的證據，就是昨天黑木給我看的可疑人物照片。雖然解析度很差，無法清楚地辨識，不過體型和臉的輪廓和那傢伙非常相似。

「不管怎樣，最好是不要輕舉妄動嗎……嗯？妳怎麼了？澪。」

點頭！

「咪！」

「讓您久等了，您聯絡過警察了嗎？」

「……嗚……但是——」

雖然我有點捨不得這個觸感，不過還是不情願地放開了手。

謝謝你們……悟、理德……」

於是我急忙再撥電話給黑木。

「……我跟你說哦？理德說那個人是在我到那裏之後經過那裏的人…………而且他看到哭泣的小貓們，對牠們罵了聲『吵死了』，還用腳踢箱子。」

「…………悟……對不起……都是有我在，所以纔會……」

「……悟……」

我這麼說着，然後裝着一派自然的態度進入客廳。

「這樣我們就不能不採取行動了……」

理德像是說了什麼，然後舔了舔我剛纔捏紅的地方。

「嗚喵……」

「那『我去去就回』。」

「妳說『回來』，這裏可是我的家哦？」

她應該是說『悟，好痛好痛』吧，大概……這樣就算了吧。

「這麼丟臉的話，不要讓我說那麼多遍……！」

『呼！呼！這次又怎麼了！』

「……悟……————」

「……然後在那個人之後，悟馬上就接着來了……而那個人就慌慌張張躲起來，在不遠處觀察我們……」

「澪，事情妳都聽理德說了嗎？」

「——妳別說『對不起』或『別逞強』哦？」

「雖然你們是家人……但是對失去記憶的女孩而言，那就跟初見面沒什麼兩樣……關於這點還請您多加體諒好嗎？」

若不是我知道真相，可能真的被他給騙了，真是了不起的『僞裝臉孔』。

『我已經在趕了！這時候還說什麼——』

「……悟……！」

而且撿到澪的那一天，是難得沒聽到警笛聲的一天。那也難怪，因爲雖然是小雨，但那時畢竟下着雨。

「澪？」

假如一件一件分開來，或許還會是偶然，但是這麼多巧合重疊在一起，想不那樣推測也難。

「……您設想得這麼周到，真是謝謝您了……！」

（原來是這樣啊……）

「……果然不是什麼好東西。」

所以，如果縱火犯要物色下一個目標的話——？

那一刻應該就快到了。

澪說着哭了出來……這次的眼淚我就不打算阻止了。

然而他卻完全沒有那樣的動作。

「什麼……！」

「我說澪啊。」

澪以泫然欲泣的表情說道。

這時我才注意到，澪看起來沒什麼精神，既不像是害怕，也不像在緊張。

「所以纔會聽到喪失記憶的事，卻不知道是我幫妳取名叫『澪』啊……謝謝你了，理德。」

『爲、爲什麼你會知道？』

舔！

就這樣捏着一拉。

「他是說『我們也想在一起，大家一起加油吧』……

「嗚喂……？」

「啊啊，原來如此……」

「……悟……」

「趕得上你就有大功一件，如果沒趕上……我們可能會死。」

「喵～～！」「咪～～！」

聽了澪所說的話，所有的線索全兜起來了……甚至附帶多餘的麻煩。

「在我們家的周圍……撒了大量不知道是燈油還是什麼的油……」

「伊芙就去看看這附近有沒有其他人在窺視我們家的情況，可以嗎？」

我表面上與他談笑風生，等待着『那一刻』的來臨。

當然在這段期間裏，我假稱『去泡茶』而到廚房，並藉口『客人用的茶碟在哪呢？』查探房子各處有沒有被動手腳。

結果是沒有，至少我沒有找到。大概是因爲這男人也擔心我隨時會下來的關係吧。

然後，正當我在聽他說擺明是捏造的『澪的往事』時，『那一刻』到來了。

嗶——！嗶——！

那是黑木傳來的暗號，我趁這個機會切換了話題。

「啊，對了，我一直很在意一件事，『

㊟

MIO』這個名字是怎麼寫啊？」

（注：「澪」的日文讀音。）

「……咦？您、您沒聽她本人說嗎……？」

「是啊，因爲她好像只有想起『MIO』這個讀音而已，字卻是想不起來。」

「啊、啊啊，原來是這樣啊，呃，是美麗的『美』加上頭緒的『緒』，寫作美緒！」

「……咦？這就奇怪了……我記得她說是跟水字有關係的……」

「啊、啊啊！我弄錯了！是『水』加上『緒』，是『水緒』——」

「啊，不是的，是三點水加上『零』，只有一個字的『澪』，因爲——」

「什……」

「那個名字是我取的啊……你就別再演戲了吧？」

「咕……！你是何時發現的？」

「所以說我打從一開始就發現啦，大叔，而且我已經呼叫好援軍了。」

說着我拿出第二支手機，打電話呼叫黑木。

「黑木，你趕上了，真是得救了，不用脫鞋直接進來吧。」

……這個家……已經不行了，但是我卻還不能逃走。

然後，點了火的打火機被無情地擲出。

「澪！妳沒事吧？」

我們鞋也沒穿就衝出屋外，回頭一看……我所住慣的這個家，已經完全被火焰所吞噬……

「我問你爲什麼找上澪！快點給我回答！」

『低語聲』在四周『迴盪』。

「……就因爲那樣的理由，把一切都燒光了……？」

我聽到有人叫我的聲音，只見黑木從背後架住了『岡部』。

「哈哈哈哈哈！你們這些笨蛋全部去死吧！」

「別說了，快逃！比絲、伊芙、理德也快點逃！」

「————嗚！我知道了，抱歉，悟！」

漆黑的頭髮與白皙的肌膚，讓澪端正的容貌更增添伶俐的美感。

然後澪抬起頭來——那是『哀傷』的表情。

響起了一聲小爆炸般的聲音，瞬間竄起了從地板延伸天花板的火柱。

「悟？這是怎麼回事？」

他丟下這句話，企圖從玄關出去。

我和黑木爲了警戒他拿刀，與他保持着距離，然而那卻是致命的失誤。

啪唰！

由於太過憤怒，我氣得身體和聲音都在顫抖……這樣下去不妙，我會無法控制我的身體……！……可是那傢伙下流的言語卻沒有停下。

黑木說完就追趕『岡部』而去。

「死吧～～～～！」

「但是照片！」

而且我……清楚理解到，澪——

黑木如此叱責我，但是卻已經爲時已晚。

世界被她的絕望所吞噬。

我反射性地壓低身體，一邊閃避，一邊使出腳踢，將那可能裝着某種可燃性液體的保特瓶踢開。然而卻是踢往最糟糕的方向，瓶子飛去的前方是窗戶和窗簾。

「咕喀喀喀喀！笨蛋！」

彷彿對世界絕望般，既冰冷又黑暗。

——以爲這樣就結束的我，確實是掉以輕心了，而且恐怕黑木也是一樣。

『岡部』有如唾棄般說道，而我看到他，於是面無表情地靠近，一把抓住他的頭。

「嗚啊！」

回過神來的黑木，鬆開我固定『岡部』頭部的手，將頹倒的『那傢伙』連同自己的身體轉過方向，把他從我身邊拉開。

雖然聽到後方傳來『碰！』一聲，好像是門關上的聲音，但是我並沒有餘裕去在意這件事。

「笨、笨蛋！」

膝蓋往他的臉上就是一記，緊接着——

因爲對方並不是『殺人犯』，而是『縱火犯』。以結果而言，應該要向他衝去纔是正確做法。

「「？」」

「她是『那身打扮』呆站在路旁的蕩婦，你撿到了那樣的她，昨天、前天一定很享受吧！……分我一點有什麼關係嘛？怎麼樣啊？小白臉！」

液體盛大地撒在窗簾上，而且更倒楣的是瓶子滾到了窗簾的裏側。

那美貌奪走了所有人的目光……就這樣讓一切事物全都凍結。

澪並沒有壓迫任何人。

澪美麗的棕色頭髮，不知何時已染成比黑暗更加漆黑的黑髮。

空氣、不，空間整個凍結住了，每個人都無法動彈，說不出話來。

「嗚！啊、啊、啊啊啊……！」

喀嚓！

『岡部』從懷中取出，向我投來的東西——是裝着透明液體的500毫升寶特瓶，然後我想起外面被撒了油的這件事——！

頹倒的『岡部』，臉上已經絲毫看不出最初個性認真的印象，仍是一副藐視人的表情。

而且當我和黑木因起火而分心時，男人又有了動作——

我趕緊衝向澪的房間。

「啊、啊、啊……」

「……悟對我很溫柔哦…………他說過會愛護我哦？他說我可以留在這裏……我原本打算今後製造更多、更多的美好回憶……」

我心中的某條絲線斷裂了。

「啊！喔嗚！咕哈啊啊？」

「之後要拍多少張都行！現在先逃命要緊！快點！」

原本蹲在地上的少女，有如鬼魂一般站起，搖搖晃晃地接近身體癱軟的『岡部』。雖然頭髮遮住她的臉，看不見她的表情，但是澪一邊走近一邊說着。

「……你就因爲那樣的理由……？」

「……這個家和照片都燒起來了…………我的『歸處』和『回憶』全都……」

火勢似乎已經延燒到外牆，就連二樓的走廊也感覺得到火焰的熱氣。

到了這個時候我才終於發現。

『就因爲那樣的理由而破壞嗎！』我準備這樣破口大罵，並且撕開那張骯髒的嘴，手伸進他的喉嚨，把他的心給挖出來。

（要通知澪——！要通知澪他們逃走纔行！）

我牽起澪的手，讓她站起來，然後就這樣拉着她的手奔跑。

「住、住手呀！悟！你想殺了他嗎？」

「你已經嘗過好幾次天堂般的滋味吧？那你就這樣上天堂，把她讓給我又有什麼關係嘛！」

「可……惡……啊啊啊啊啊啊！」

然後就在電話掛斷的同時——

除了焚燒的聲音之外，一切的聲音都消失了。包括不知何時聚集的圍觀羣衆的喧囂聲，一切的一切，都因爲一個少女的低語而凍結。

「爲什麼找上她……？」

她那震懾人心的威容，是屬於更高次元的「存在」——這點不言而喻。

……我也稍微冷靜下來，真的只是稍微冷靜。然而我的怒火併沒有消退，我再度繞至『岡部』的身前，抓住他的頭髮，讓他抬起頭來，然後向他問道：

聲音的出處……是澪。

……然而我話還沒說出口。

「哇啊！」

玄關開門聲響起，手持警棍的黑木登場，並且擋住了出口。

她只是站在那裏，如同文字描述般『美麗得讓人害怕』。

「嗚哇？糟、糟糕了！」

「這下子你無路可逃了，我以縱火未遂、綁架未遂的現行犯逮捕你！給我乖乖束手就擒吧！」

「就因爲那樣的理由——」

不 是 這 個 世 界 的 人 …… ！

「悟。」

轟！

隨着鈍重聲響，又賞了他第二下，『岡部』的前齒折斷，雖然膝蓋撞到牙齒而流出血來，但是我不去管它。

『岡部』把他帶的另一隻保特瓶丟在黑木身上，趁黑木受驚嚇的空隙衝了出去。

啪刷！

從我的口中發出丟臉的叫聲，滅火器——只有一個小的放在廚房，現在去拿也來不及了。而且最糟糕的是防雨板並沒有關上，也就是說，窗戶不久會因高熱而破裂或熔化，然後點燃外面的油——！

男人吼叫的同時，將手伸進懷中。

「問我爲什麼？嘿！因爲只有你一個人嚐到甜頭啊！」

澪邊跑邊哭泣，而我則是裝作沒看見、沒聽見，一個勁兒地奔跑……因爲除此之外別無他法……！

「……因爲你的關係，那些全都毀壞消失了……！」

警笛聲音逐漸接近，我聽着那彷彿是遙遠世界的聲音，只能無能爲力地看着叔父的房子起火燃燒。

「黑木！你快點出去！你身上那樣會死的喔？那傢伙就拜託你了！」

恐怖？確實是接近那樣的感情，但是卻是完全不同次元。

『OK，感謝你幫我爭取時間。』

「什、什麼……？」

「呿！還活着啊。」

又踢了三、四、五下，第五下似乎打斷了他的鼻樑，鼻血隨着折斷新枝的觸感而噴出。我無視於此，打算繼續踢下去。

「……你說、什麼……？」

「「糟糕——！」」

◆

「開始墮天了呢……

對『天使的素體』來說，最猛烈的劇毒就是自身的『負面情感』。既然他們的羈絆加深，而那羈絆也成爲她的依靠，將她引導向『聖』。那麼如果那羈絆聚集的場所，遭到醜陋無比的人類破壞……」

「但是……妳是如何誘導那個男人的？」

「非常簡單，你認爲怎樣的人會把那孩子撿回去？」

「……理性薄弱的禽獸嗎？」

「那也是算是正確答案，但是如果直接被那樣的人撿走，把她放在那裏的我們就必須負責，所以我選擇的是沒有那種人在的場所。」

「那麼……啊啊，是『濫好人』啊。」

「沒錯，正是像水上悟那種無法置他人於不顧的人。若非那樣的人，明知撿走會有麻煩，就不會撿走她了。」

「嗯，那跟那男人又有什麼關係？」

「也就是說，如果是警戒心強的人，那麼就算獵物近在眼前，那種人也不會輕易上鉤……沒錯，就是比起受苦的他人，更把自身的安全和慾望視爲最優先的那種人。」

「原來如此，所以妳找出那樣的人，把她放在其行動範圍之內？」

「……對，看到別人撿走，確認沒有問題的話……那種人就會心生嫉妒，然後設法加以奪取。」

「呵呵呵，也就是一切正如計劃進行啊！天秤這方面也很順利哦。」

在女人注視的水鏡旁的那個天秤，不久之前還向左傾斜，閃耀着光輝。如今卻逐漸變成水平，愈是向右傾斜，光輝也愈見微弱。而且甚至反而散發出黑色的不祥之光。

「……事情會這麼順利嗎……？」

「當然會呀？到了這個地步，已經沒有失敗的要素了！哈哈哈哈！」

◆

（這樣下去不妙……！）

那雖然是『澪』，卻也不是澪，是被悲傷所附身，一個絕望的惡魔……！

（但是我既非聖者也非勇者！更何況澪……她並不是必須打倒的敵人！

她是我重要的家人，是我必須保護的人！……咦？『家人』……？）

我完全不理會『站住』這類話聲，只是這麼說完，便朝火焰中衝了進去。

「唔！那隻黑貓在想什麼啊？爲什麼家都快毀了，牠還要做這種自殺行爲——！」

女人臉色發青，不停地顫抖着。

那是因爲他們身爲天界之人的驕傲，而且也是……不想讓抱持善心之人死去的心情。

「黑木。」

「什麼？」

有一道視線正默默地注視着他們——

正要前進才發覺，我並沒有穿鞋子，因爲我是匆忙逃到屋外的。

兩隻身上各處的毛都有燒焦，恐怕身上也有數處灼傷，但是牠們的叫聲，簡直像在說『別管我們了』，像是在催促着某件事情。

好不容易來到澪房間的門前。只不過兩隻腳底板可能都已經完全燙爛了吧，雖然我沒有心情去觀視檢查，但是腳踝之下已經失去痛覺了，恐怕回程是不能用跑的了，那麼在救出伊芙之後，直接破窗向屋外跳可能生存機率會比較高。

說着我向四周張望——有了，可能是附近的居民拿過來的吧，那是一個裝了水的水桶。

一度失去理智的澪，眼中流出美麗又清澈透明的歡喜之淚。

「喵啊啊！」

第二次的撞擊，將門開了個大洞，由於我的身體從肩膀部分陷了進去，因此撞出洞時也割傷了頭。但這點小傷，這時根本不算什麼。

（總之，那是救出伊芙之後的事了……！）

可是還少一隻，而且這兩隻的身影是從火場中闖了出來。

◆

屋內是灼熱的地獄，僅僅只是一瞬之間，彷彿就像是在高溫三溫暖內待了三個小時似的。不過，我要前往的地方，是位於二樓最內側的澪的房間，幸好放眼所見之處皆沒有崩毀的跡象……但是如果在中途停下腳步，大概就會死吧。

「那麼至少把煙排出去！儘可能增加他生存的機率！」

「什麼……！」

「……澪，聽得見伊芙的聲音嗎……？就算只有一點點聲音也好，牠還活着嗎……？」

「……牠們說伊芙不知爲何在中途掉頭回去，結果房間的門被關上，牠就被關在裏面了……！這些孩子說牠們不要緊，快點去救伊芙……！」

「咪！咪！咪～～！」「咪——！喵啊～～！」

「真是那樣就好了……」

我奮起最後的力量，使勁動着我失去知覺的腳，然後用肩膀衝撞房門！

可是隻要他們以爲寵物死了，那樣就足夠了，這樣會加深她的絕望——」

「（喵……！）」

「怎麼了？澪？比絲牠們說什麼？」

「……糟糕，這下子真的非常糟糕……！」

正要把手伸向『岡部』脖子的澪，在有如寒冰的表情中，稍微恢復了理智的神色。

爲了拯救地上之人而竭盡全力的模樣，那正符合被稱爲天使的形象……只是或許有些太遲了。

「（喵……）」

◆

「什麼……！難、難道是你做了什麼？」

——然而，現在的他們並非爲了逃避罰則而救人。

「比絲！理德！還好你們沒事……！伊芙怎麼了？」

我抬頭仰望這個家，已經完全化成火焰之城的這個家，看起來隨時都可能會崩毀。

「……萬一我沒有回來……澪他們就拜託你了。」

啪嘰！

「……咦…………悟……？」

（如果是這樣的話……！）

「等一下！澪！比絲牠們……，比絲、伊芙、理德牠們不在這啊——！」

「這是最壞的狀況……！只要有人陷入危機，就非常有可能會變成這樣，我早就預測到了——所以爲了不讓事情變成這樣，我纔會那麼煞費苦心的說……！

「等等………………！聽見了！牠還活着！伊芙還活着……！」

咚！

第一次的撞擊撞出裂痕。

「澪，比絲和理德就拜託妳了。」

◆

「我馬上過去！」

女人切換水鏡的影像，在燃燒的房子裏不斷尋找，這預料之外的狀況，讓兩人驚慌失措。

受到灼燒的門把不能輕易觸碰，不過就我所見，門受到火焰的灼燒，似乎變得相當脆弱了。

不過換個角度想，只要以我的力量保護牠，那麼最少牠不會死。

（那麼……我絕不能讓那眼淚再度變成悲傷之淚……！）

「嗚！身爲天界之人，絕不能讓他這樣死去！就像對貓做的那樣，也對他施以防火的加護——」

我用膝蓋將撞開的洞撐大，而到了足以通過的時候。

而剛好就在此時，我聽到了貓叫聲。

所以我奮力讓我凍結的身體展開行動，用我凍結的喉嚨拼命大叫，爲了救我的『家人』，我向另一個『家人』求救——

「不是！我什麼也沒做！現在是什麼狀況？」

如果他們未經許可就傷害地上之人，那就必定會受到責罰，而且如果又奪走人的性命，那樣更是重罪。

「很好，妳在吧？我現在就救妳，妳還能動的話就離開門邊！」

腳一軟！

「喂！等一下！你在想什……喂！該不會？」

◆

我在胸中向把這個家建造得堅固又安全的叔父道謝，並且打從心底向他賠罪。

——這樣下去他會喪生的！」

我既不能穿上在屋中灼燙過的鞋子，也沒有時間回頭……只能這樣前進，於是爲了不踏穿地板，我謹慎小心地以全力奔過走廊。

「伊芙！妳在嗎？我來救你了！」

映在水鏡上的，是一隻在桌上蜷曲着身體，忍耐着熱度的貓。

「……咦……怎、怎麼會……」

（好了，走吧……啊！慘……！）

「喵啊……？」

「那麼我去去就回……！」

「我現在正在找……！」

「不可能的！這樣的距離，而且又是人類大小的移動物體……！我們做不到的！而且火勢那麼猛烈，已經沒辦法撲滅了！」

「單純只是運氣不好嗎……怎麼這麼不巧啊！不過幸好牠沒有亂動，既然場所固定，又是那樣的尺寸。那麼即便距離這麼遠，我也可以對牠發送防火的加護——！」

從窗戶敞開，門卻緊閉來看……是氣壓改變所產生的風把門關起來了！」

「找到了，牠的確被關在剛纔的房間裏！

「咪～咪～！咪～～！」「嗚喵！喵呀～～！」

「………………」

「……唔……啊……什、什麼事……？」

「伊芙！妳沒事吧？」

我在困惑的黑木還沒說完話之前，就把手帕圍在口邊，再將水桶裏的水往頭上澆下。

「是啊，事情不妙，讓無關的人受傷不是我們所樂見的。

仔細一看，伊芙是在桌上，牠下面似乎壓着什麼，身體縮成了一團。

就在此時，自從逃出後直到這時我才發覺，沒看到我重要的家人——那三隻小傢伙的身影。

不過……

「什麼！怎麼會？」

「好、好的——！」

（濃煙比我想像中還要少…………這麼說來，我好像曾經聽說，這個家用的壁紙或塗料，是燃燒時較不易冒煙的材質。）

「……咦？爲、爲什麼……？爲什麼？」

我的身體……不，是我的腳違揹我的意志，擅自倒了下去，腳踝之下已經感覺全失。別說是疼痛或灼燙了，我甚至感覺不到我的腳是否還在。

（啊啊，真的撐不住了啊……就算存活下來，應該也無法走路了吧？）

我抱持着彷彿事不關己的感想，想到職場的同僚和學生們。對於或許無法再站在他或她們面前，我感到非常抱歉，並且也覺得遺憾。

然後，對到了這種關頭還想到別人的自己，浮現出無奈的苦笑。

……但是要感傷，等到活下來後再感傷吧。

「好了，我們出去吧，伊芙？」

「喵！喵啊……」

「嗯？妳在擔心我嗎？謝謝妳，不過我不要緊。

不管我變成什麼模樣，只要能夠活下來，澪就會爲我歡喜流淚了。

所以不論變成什麼模樣，我都必須要活下去，因爲我不想讓她流出悲傷的眼淚。

來，我們走吧？」

「喵……！」

伊芙好不容易站起來，然後將墊在自己下方的東西，銜在口中拉了出來。

「嗯？那是什麼……這麼說來，妳是在逃跑途中跑回來的吧？爲什麼……」

……一看到『那個』，我就明白問題的答案了。

那是伊芙折返要拿取的東西，也是她忍耐着高熱，保護在自己身體下的東西。

……那僅僅是一張照片。

是澪爲『有了回憶』而歡喜，映着我和澪的照片。

「哈、哈哈哈哈……妳就是爲了拿這個才跑回來的？爲了找這個才被困住……即使受困仍一直保護着它嗎……？」

「嗚喵……」

「但是我大概也是傻瓜吧，我並不討厭那樣的傻瓜哦。」

在我話尚未說完之前，房間入口周圍的天花板，發出聲響崩落下來。

聽了牠的回答，我用雙手匍匐前進到窗邊，然後往下一看……

心中湧上的情感，讓我的聲音顫抖，眼淚也流了出來……不過在這種熱度下馬上就會幹了，所以要掩飾也十分容易。

……我絕對不會讓你們死哦……？』

伊芙爬上我的頭，靈巧地將照片鋪在我的頭上，然後躺在上面。

不可思議地，我並沒有對死亡的恐懼，只是真的覺得很遺憾。

那張照片照了還不到半日。

「……抱歉，伊芙，我們一起等待救援吧。」

——我想活下去，活着和澪一同歡笑——

取代回答的是，某物一邊將我背上的襯衫往下拉，一邊往上攀登而上。

「……走吧，伊芙，總之我們嘗試跳窗逃生看看吧。

就在我說完這句話的下一刻。

（『沒關係，你能陪我在一起，我很高興了……』是嗎……）

「喵，喵，喵……」

「抱歉，伊芙，我無法把妳救出去……」

「喵。」

在聽見那聲音的同時，窗外灼熱的火紅，被耀眼的白色閃光所掩蓋過去……

只見火焰從下面房間的窗戶橫向噴出，而且在其下方又是燈油之類所形成的火海……從這裏跳下去根本是自殺行爲，話雖如此，但已經沒辦法爬回去了。

『嗯，我知道了……謝謝你，我會做我自己……但是……

澪！妳聽得見我說話嗎？妳的家人是這麼愛着妳！所以……如果我們無法回去，我不要求妳不要悲傷，但是千萬別自暴自棄！妳要當妳自己！因爲大家……大家都很喜歡『妳』！」

然而，那張邊緣輕微燒焦的照片，在這一片火紅的世界裏，看起來宛如幸福和回憶的象徵。

「喵啊……」

我伸直雙腳坐在房間的正中央，因爲躺下來背部會遭灼傷，就算想要盤腿，雙腳也已不聽使喚。

「慘……」

我並不是澪，所以不懂貓語，明明應該聽不懂……但是剛纔我似乎聽到牠說的話了。

「啊～我只能等待救援了，伊芙？就算只有妳逃生也好，從剛纔的洞——」

……不好意思，妳可以坐在我的背上，那張照片就麻煩妳拿了。」

「啊哈哈，有這麼好的家人，我很幸福。

「哈、哈哈哈……妳也算是相當傻了……」

……而且，也爲可能無法再見到她而遺憾……

「喵……」

因爲我無法救出我珍惜的家人。

（不用想也知道『某物』是什麼。）

「喵……♪」