森罗地形

雨中的东海道。伊贺忍者夜叉丸正急匆匆地赶路。

夜叉丸刚好比风待将监晚了一天。在往东海道的途中，夜叉丸发现丢失了阿幻交给自己的卷轴，不由大吃一惊，又匆匆赶回了骏府。可是他寻遍整个骏府，也没有找到阿幻的去向。万般无奈，他只好再次出发往伊贺赶去。这期间夜叉丸心中的慌乱和苦恼，使得他那美丽的面容变得更加瘦削，宛如白面的阿修罗一般。

当自己这样徒劳无功，右往左往的时候，弹正或是将监应该已经拿着两份花名册，回到甲贺了吧。得到情报的卍谷一族，马上就要展开一场血雨腥风的大行动！

一想到在那份花名册中，自己的恋人萤火的名字也赫然其上，夜叉丸就感觉血往上涌。再联想到胧小姐的命运，他的心中就更加七上八下，忐忑不安。

心头的怒火和焦燥，使得夜叉丸就像一颗出膛的子弹，飞一般地向着关宿的方向疾奔。——就在此时，他听见有人在朝自己打招呼，”喂——喂——”。

开始他并没有放在心上，而是继续赶路。

“——喂！夜叉丸。——”

那声音又第二次响起来。这次夜叉丸一下停下了脚步。

夜叉丸当然不知道，药师寺天膳和地虫十兵卫在这附近的灌木丛中，曾经展开过一场你死我活的决斗。他只记得现在这个呼唤自己的声音。

“是天膳大人在叫我吗？”

他一边答话，一边四下查看。

然而，周围一个人影也没有。路的一边是古寺的土墙，另一边是石垣。夹在其中的，则是眼前的道路和银色的斜风细雨。——刚才传来声音的处所暂时沉默了一会，接着又说话了。

“不错，是我药师寺天膳。”

回答的声音中透出一股阴冷。没错，确实是天膳的声音。

“天膳大人，您在哪里？”

“——因为某种原因，暂时没法现身相见。夜叉丸，你这么急着从骏府赶回来，发生了什么事情？”

“发生了一件大事！”

夜叉丸由于过于紧张，连说话也变得含糊起来。他不由得在心中告诫自己，千万要保持镇静，不可在天膳面前失态。

“天膳大人，您为什么不能现身啊？”

夜叉丸放低了声音问。

霞刑部回来以后，对着夜叉丸的尸体说道。为了寻找风待将监，他和如月左卫门在向东疾走的途中，邂逅了正在往西赶路的夜叉丸。左卫门本来打算骗过夜叉丸，好好问个究竟，没想到还是功亏一篑。

几分钟过去了。在那期间，霞刑部已经把夜叉丸身上的衣服剥光，将夜叉丸的裸尸扛到了别处。

刑部走到远处的土墙，把放在那里的衣服穿好。如月左卫门一边叹息，一边惊恐地拾起夜叉丸落在地上的黑绳。

“和豹马说的一样！那么，那所谓的花名册又在哪里？”

如月左卫门和夜叉丸的背后，银雨如注。除了雨声以外，既没有其他声音，也没有任何人影。

“虽然甲贺一族人多势众，可是目前能够进入锷隠谷，救出弦之介大人的，也不过只有你和我两人而已。

然而，两人在这个时候，都没有想起夜叉丸临死之前，还说过一句非常奇怪的话。不过，就算他们能够想起来，估计他们也没有办法听出其中的奥秘。那句话就是”天膳大人，难道您被别人给杀死了？”

远处的人声发出暧昧的呻吟，似乎认同了夜叉丸的说法，

如月左卫门苦笑道。

霞刑部冷笑着，俯视着夜叉丸的尸体。他已经完全从土墙中分离出来。那天在卍谷，也正是这奇妙的隐身术，让小豆蜡齐也差点吓破了胆。

“不过，他已经说出了很重要的情报。据他说，根据骏府的大御所的命令，服部家的不战之约已经解除。——”

没有发出一声惨叫，伊贺忍者夜叉丸就已被绞杀身亡。

当刑部空着双手回来的时候，左卫门依旧双手扶着脸上的泥面具，头朝下的跪着，其姿态就像是印度苦行僧的神秘仪式。

“啊，这不是天膳大人的声音。到底是什么人？”

夜叉丸手持利刃高举过头，正想刺穿如月左卫门的胸口，忽然感觉被什么东西抓住了手腕。

“其实我并不想杀你。本来打算留你一个活口，可是情势危急，不得不……”

夜叉丸紧追上去，把人影按在自己的身下。他的全身上下都因为愤怒而痉挛。此人的声音实在模仿得太像了，以至于差点把天大的机密泄漏了出去。一想到这里，夜叉丸就不寒而栗。

刑部凝视着如月左卫门，不，应该说是夜叉丸的脸，由衷地说道。

“接着，该去锷隠谷了。”

放下夜叉九的尸体之后，泥土的表面形成了一个面具。这是一个精妙的面具，连夜叉九脸上的细微之处，也模仿得惟妙惟肖。如月左卫门跪在地上，把这个泥土的死假面，覆在了自己的脸上。——

这时，天膳的声音中，略微有一点吃惊的样子，

夜叉丸美丽的面容上，不禁浮现出一丝笑意。如月左卫门，这个名字不正是卷轴上的名字吗！没想到，在这失意的归途中，竟然能够碰到天上掉馅饼的好事！如果能够除掉如月左卫门，正好可以为自己挽回一些面子想到这里，夜叉丸内心一阵狂喜，唰地一声拔出腰间的弯刀，

“好危险啊！”

“已经没有时间通知甲贺了，”

“——嗯嗯”

“难道说，您被别人给杀死了？”

“报上名来！”

“在搞清事情真相以后，必须尽快确定弦之介大人的安危。”

多么奇怪的问题！然而夜叉丸本人并没有觉得奇怪，相反他一直站在雨中，继续向“死人”发问。

“——没错，我就是被风待将监给杀了。－－”

对方终于勉强地挤出一丝声音来。

夜叉丸根本没有回头的时间，背后的另一只手，已经牢牢地勒住了他的脖子。这只手的颜色，竟然和土墙一样，是从土墙中伸出来的！

“什么，有这等事！”

霞刑部和如月左卫门两人看着脚下夜叉丸的尸体，心中充满了遗憾。

“——夜叉九，你说的花名册是什么？”

“哎，果然不错。实在是对不起大人您和大家。我不幸中了弹正的诡计，被他窃走了机密的花名册。——不过，幸好被杀的是您，其他族人都还好吧？”

不过此时此刻，刑部和左卫门的目光，始终没有离开西方山脉的彼方。

如果如月左卫门能够明白其中的含义，日后他的名字上，也许就可以避免被划上那根不吉的红线了。——

只见一道黒色的闪光，伴随着嗖的一声响，十米开外正在逃向远处的那个人影突然发出一声惨叫，跌倒在了路上。

霞刑部把夜叉丸的身体从如月左卫门身上抬开之后，利用手中的弯刀，又给了夜叉丸致命的一击。鲜血喷涌而出，使得刚才已经晕厥过去的左卫门醒了过来。

“我是如、如月、左卫门……”

“天膳大人，根据骏府大御所的命令，服部家的不战之约，已经被解除了！”

“听了他的话，实在是太吃惊，以至于连药师寺的声音也忘了。”

“杀害您的人，莫非是甲贺的风待将监？”

夜叉丸本是伊贺忍者中的精锐。他不仅精通绳术，无论眼力也好，听觉也好，触觉也好，本来都不至于感觉不到背后有人接近自己。然而，在和如月左卫门的战斗中，他确实已经无暇顾及往来的其他人的身影。不论何种原因，有人已经从夜叉丸的身后，拽住了夜叉丸的手腕。

且慢——并非没有任何人影。以土墙中伸出的两只手为中心，有什么物体正在墙壁当中蠕动，那一伸一缩的样子，就像一只巨大而透明的、偏平的水母。——这只水母渐渐地从墙面中隆起，朦胧地显出一个裸体男人的身形。没错，这是一个人，有着琼脂色的皮肤，头上光光地没有一根头发。——

只见他绑在腰间的黒绳，年轻貌美的姿态，樱花般的脸颊，闪闪发光的黒瞳，还有那剽悍的笑声，完完全全是伊贺忍者夜叉丸的重生。

如月左卫门一边迅速地换上夜叉丸的衣服，一边苦笑说，

又过了几分钟。如月左卫门静静地抬起了头。——这不是夜叉丸的脸吗！

“居然敢骗我？”

“你是甲贺族人？”

“就算抓住他，也未必会开口招供。”

夜叉丸和天膳不同，并不知道卍谷一族的各个面孔。尽管他已经制服了对手，但这却是一张自己从来没有见过的脸。夜叉丸使劲收紧了黑绳，被他按在身下的人发出更加痛苦的呻吟，

如月左卫门弯下腰来。他从被雨润湿的地上，伸出手去捧起一把泥土，开始非常小心地把泥土塑成一个平面。然后他抬起夜叉九的头，静静地把泥土的一面盖在夜叉九的脸上。

夜叉丸第一次发觉刚才和自己对话的那个人，是在模仿天膳的声音。

两人不约而同地说道。

土墙的顶上突然现出一个人影，踩着墙砖像风一般向对面逃去。夜叉丸一闪腰，取下了绑在腰间的黑绳。

“左卫门，让我送你去地狱吧！”

声音一下子变了。与此同时，夜叉丸也好似触电一般，一下跳到一边。

尽管他早已听说左卫门高超的泥土易容术“忍术死假面”，可是实际领教之后，脸上依然显露出赞叹不已的神色。

“太像了！”

似乎是由于被黑绳击中以后痛苦异常，对方竟一声未吭。