第五章

四方形的盒子上竖立着长约三十公分的棍子，棍子上套着直径数公分的圆圈，形状很像那种套圈圈的玩具；不同之处是盒子牵了电线附带开关。

「这是什么玩意？」草薙仔细打量着说道。

「你最好不要碰。」岸谷在一旁提醒。

「没关系，要是碰了有危险，那家伙不可能就这样随便搁着。」草薙啪地打开开关，套在棍子上的圆圈，顿时飘然浮起。

「噢！」草薙霎时愣住了，圆圈浮在空中，缓缓摇晃。

「你把圆圈往下压压看。」后面传来一个声音。

草薙回头一看，汤川正抱著书本和资料夹走进室内。

「回来啦，去上课吗？」草薙边问边照汤川说的用指尖压下圆圈，但还不到一秒就把手缩回。「哇！好烫！怎么这么烫？」

「我当然不会把碰了有危险的东西随便乱搁，不过先决条件是，碰那个的人懂得最基本的理科常识。」汤川走到草薙身边，关掉盒子的电源。

「这只是高中物理程度的实验道具。」

「我高中时又没有选修物理。」草薙猛朝指尖吹气，岸谷在一旁吃吃笑。

「这位是？好像没见过。」汤川看着岸谷问。

岸谷收回笑容肃然起立，欠身鞠躬。

「敝姓岸谷，有幸和草薙先生一起工作。我已久仰汤川老师的大名多时，听说您也曾多次协助警方办案，伽利略大师的称号在我们一课也是响叮当。」

汤川皱起眉头，拚命摇手。

「拜托你，千万别那样喊我。更何况，我并不是喜欢帮忙办案，只是看不下去此人毫无逻辑的思考方式，所以忍不住插嘴。你和这种人一起行动，小心也会被传染大脑硬化症。」

岸谷忍不住噗嗤一笑，挨了草薙一个大白眼。

「你笑得太过分了。──说是这样说，你自己还不是解谜解得很高兴。」

「有什么好高兴的，托你的福害我的论文毫无进展。你今天该不会又带了什么麻烦的问题来烦我吧？」

「你不用担心，我今天没这个意思，只是正好经过附近顺便来看看。」

「解剖后，判定死亡时间应在十日傍晚六点以后。」

「就是因为这样想，我们今天才会从一大早就开始四处打听，看能不能找到目击者。结果那天负责剪票的女工读生今天休假，我们还专程去她家，所以回程才会顺道来你这里坐坐。」

「是吗？既然你这样说，那应该是事实吧。一直没他的消息，我还以为他在哪个私立大学做研究，没想到他居然当起了高中老师。那个石神竟然会……」汤川的眼神有点虚无。

「怎么可能弄错。」

草薙掏出手册，把花冈靖子住的公寓地址告诉汤川。物理学者抄下地址后，对杀人命案似乎就失去了兴趣。

「可是，汤川老师过去不是也帮我们破过案子？」

刑警们昨晚好像又来了，是那两个以前也来找过石神的刑警，他还记得警察手册的证件上印着草薙这个姓氏。

「对一般老百姓，用不着滔滔不绝地透露那么多。」草薙提醒他。

「可是后来她们还去唱ＫＴＶ，这个倒是有店员可以清楚证明。」岸谷用力地说道。

「这我当然知道，但如果没有排除所有可能性，就不能断定她是清白的。」尤其不可能说服那个顽固的间宫，草薙心想。

听到这个问题，草薙不由得回看汤川的脸，两人四目相接。

「当事人自己怎么说？他们无法证明去过电影院吗？」汤川拿着咖啡杯问。

「那只是在案子涉及灵异谜团时，这次的案子跟外行人讨论也没用。」

「噢？嫌疑犯啊。」汤川似乎没什么兴趣，只是随便听听。

「这么说，那个欧吉桑也等于跟我同年？真没想到。」

「是不是这个人？」

「虽然我不想随便用天才这种字眼，但这个字眼应该最适合他。听说还有教授表示，他是五十年甚至百年来难得一见的人才。虽然选的学系不同，但他的优秀程度连我们物理系都有耳闻。他向来对利用电脑的解法没兴趣，总是半夜还窝在研究室，单凭纸笔挑战难题。那个背影给人的印象太深刻，不知不觉间甚至赢得达摩这个绰号，不过这当然是表达敬意的绰号。」

「对了，旧江户川发现尸体的案子解决了吗？」汤川一边往杯中放咖啡粉一边问起。

「这么说，她不是从那种地方拿出来的啰？」

汤川呼地吐出一口气。

「唉，也不算完全没进展，已经锁定了几个嫌疑犯，会渐入佳境的。」

「学长？」汤川讶异地侧首。

「噢？」汤川说着瞥向他，「那你是对调查方针有异议啰？」

「我倒不觉得她们说谎。」

「行了，不用掩饰了。你很同情那对母女吧？其实要我说真心话，我也不愿去怀疑那两个人。」

「我的确是外行人。不过你最好别忘了，你们现在的闲谈场地可是我提供的。」汤川悠然地啜饮着即溶咖啡。

草薙皱起眉头，抓抓鼻翼。

「不，不是这样。」岸谷结巴了。

「这个嘛，大学这种地方也有很多内幕。」汤川难得说话吞吞吐吐。

「奇怪，怎么好像突然有难言之隐。」汤川笑着站起来，水壶已喷出水蒸气。「两位都喝咖啡吗？」

「他看起来还好吗？」汤川看着草薙。

「我是不太懂，不过听两位的对话，好像已经确定犯罪时间了。」汤川插嘴质疑。

「他不是学长，他跟我同届。当时我们学校理科生从大三才开始区分专攻领域，我选择了物理学，石神则选了数学。」汤川说着阖起档案。

汤川走近流理台，将水壶装满水，放在瓦斯炉上，好像又打算要喝那种即溶咖啡。

「你应该没必要道歉吧？在听从命令的同时，产生个人意见是正常反应。如果没有这种人，事情就很难合理化了。」

「那就麻烦您了。」

「好好干啊，刑警大人。如果那个涉嫌者就是真凶，那你说不定会有苦头吃了。」

「不用你多嘴。」草薙皱起眉头。

「没想到你居然会说出这种话，还真稀奇。」

「他从以前就比较老气。」汤川咧嘴一笑，旋即露出意外的表情，「老师？你刚才说他是高中老师？」

「我没说无法查，只是说很难查。」

靖子表示刑警后来就这么走了，但他不相信他们会轻易放弃，会来查证电影院的不在场证明，或许该解释为：警方发现了足以怀疑花冈靖子的线索，那会是什么样的线索？

「不过不管怎样都表示，那个涉嫌者的确去了电影院或附近。」

草薙轻笑一声。

汤川指的是个圆脸研究生的照片，面无表情，细如横线的眼睛直视前方，名字是石神哲哉。

于是岸谷也从旁插嘴，「我认为，现在的方向并不正确。」

「那也不能因为这样就不管电影院的部份，况且也有可能是犯案后才去唱歌。」草薙回应。

「不，也谈不上异议啦……」

「那当然，不过就算这样也不能证明她们看了电影。说不定是从垃圾桶或哪里捡来的票根，也可能买了票，却没进入电影院。」

「我也说不上来，外表是不像病人，可是跟他交谈之后，还是让人觉得捉摸不定，又好像不通人情……」

「令人看不透，对吧？」汤川苦笑。

草薙用手指遮住大头照的额头，颔首同意。

「是个高中数学老师，姓什么石神。他说是帝都大的校友，所以我想应该是理学院的。」

听了汤川的叙述，草薙感到真是人外有人天外有天，他一直以为眼前这个朋友已经够天才了。

「没错，现在头发比这时更稀薄，所以我一时没认出来，不过的确就是那个老师。是你认识的学长吗？」

「别说这种无凭无据的话，现在还没查明真假呢。」

「谢谢您。」岸谷说着瞪大双眼似乎愣了一下。八成是因为杯子太脏，草薙忍住笑意。

警方完全没问起ＫＴＶ的事，可见已经查证过那部份。不过他们当然查得到，因为石神是故意挑选那个场所的。

「其实也没什么复杂，遇害的男人有个早就离婚的老婆，案发前据说他正在打听前妻的下落。所以只是按照惯例要确认一下她的不在场证明。」

那一页排列着许多大头照，都是看似学生的年轻人。页面上方，印着「第三十八届硕士课程修毕生」。

「对不起。」

「石神……」汤川喃喃复诵一遍后，镜片后的眼睛倏然睁大，「是达摩石神吗？」

晚间六点二十八分，花冈靖子骑着脚踏车回到家，石神透过房间窗户统统看在眼里。他面前的桌上排放着写有大量数式的纸张，和这些数式格斗是他每天从学校返家后的日课。不过，难得柔道社今天不用练习，这项日课却毫无进展。不只是今天，这几天一直如此，他逐渐养成在家里静静窥探隔壁动静的习惯。他在确认刑警有无来访。

「那我就安心了。」

「我刚才不也说了吗？如果是一般人，不会连用来当作不在场证明的票根该收在哪儿都注意到。如果她是算准了刑警会来问所以事先夹在电影简介中，那她显然是棘手的强敌。」说这话时，汤川的眼中已毫无笑意。

「对，他说在当地的高中教数学，也兼任柔道社的顾问。」

「票根呢？」

「看你的表情，显然没有从剪票小姐那里得到有利情报。」汤川扬起嘴角笑了。

「听起来好像挺复杂的。」汤川笑嘻嘻地来回审视草薙和岸谷。

「花冈母女看电影的时间是晚上七八点，就算地点再怎么偏僻，也不是杀人的理想时段。而且不只是杀人，还得替死者脱衣服。」

据靖子表示，他们果如预期地来确认电影院的不在场证明。他们问靖子在电影院里有无发生什么印象深刻的事？进电影院和出来后、或是在电影院里有没有遇见谁？票根还在吗？如果在里面买过东西是否还留着发票？电影内容是什么？演员是谁……等等。

「我懂了，那个有嫌疑的女人，声称她在犯案时刻待在电影院吗？」汤川拿着两个咖啡杯走回来，其中一个递给岸谷。

「只要稍微想一下就知道了。你被叫走那天的晚上，电视新闻就报导了。看你闷闷不乐的表情，调查工作显然没什么进展吧？」

「光说在看电影，这的确很难证明。」汤川坐回椅子。

想必他自己也常对无聊的人际关系感到压力吧，草薙暗自想像。

「那我走了。」说着他就要走出房间，可是开门前又想起什么，再次转身。

「她们好像还记得电影情节，可是谁知道那是几时去看的。」

汤川的话，令草薙转身。「你是什么意思？」

「这小子批评调查方针，才不是基于那种理由。」草薙无奈地说道，「他只是想包庇我们现在盯上的对象。」

汤川立刻就回来了，手上拿着黑色封面的档案夹，他在草薙面前打开档案夹。

「既然那么厉害，怎么没去当什么大学教授呢？」岸谷又问。

「起先，她说票根应该已经扔掉了。没想到，她抱着碰运气的心态一打开当时买的电影简介，就发现票根夹在里面。」

「嗯──从哪拿出来的？」汤川的眼镜倏然一闪。

「他以前真的那么优秀吗？」岸谷问。

「唉，问题就在这里。」草薙抓抓头。

「达摩？」

石神起身拿起外套，带着电话卡和皮夹、房间钥匙出门。

「可是，告诉组长电影院和拉面店无法查证的不就是草薙先生吗？」

「还在。」

草薙反刍了朋友的话一番后点点头，「我会留心的。」

「你怎么知道我们负责侦办那个案子？」

「从电影简介里找到吗？也是，这的确没什么不自然。」汤川交抱双臂，「票根上的日期是案发当天吗？」

「你先等一下。」汤川说着就消失在隔壁房间，草薙不禁和岸谷面面相觑。

靖子按照石神指示的顺序将票根和买简介的发票都给刑警看了，除了电影情节，对于其他问题，她一概声称想不起来，完全照石神事前的指导行事。

「原来如此，那她有不在场证明吗？」

「我可敬谢不敏。──那个不在场证明怎么看都有点可疑。」

「啊！就是这个人。」岸谷说，「虽然年轻许多，但绝不会错。」

「我听他说过，他从小就学柔道，他爷爷好像开了一间道馆吧。不，撇开那个不谈，那个石神居然当起高中老师……你没弄错吧？」

「对了，嫌疑犯的隔壁住着你的学长喔。」

「除了数学之外，他什么都不关心，不过其实那样也自有一种魅力。能不能告诉我地址？等我改天有空时再去会会他。」

「因为事隔多日，况且她也不可能一一记住客人的长相。不过我打从一开始就没抱指望，所以倒也不会特别失望。──好了，看来我们好像打扰到副教授了，也该告辞了。」草薙说着，拍拍还在喝咖啡的岸谷背部。

「知道了，我走就是了。」草薙从椅子起身。

「没错。通常看到刑警来访，不管什么人至少都会有点惊讶，或是有点狼狈，总之一定会有什么反应，可是那个人却毫无表情。好像对自己以外的事都漠不关心。」

「我知道你想说什么，通常没有人会小心保存票根那种东西。如果花冈靖子是从柜子里拿出来的话，就连我也不得不起疑心。」

正要下楼之际，下面传来脚步声。他放慢步子，微微垂头。

走上来的是靖子，她似乎没有立刻发现站在眼前的是石神。直到快要错身而过，才赫然停下脚步。连一直低着头的石神也感觉得到，她好像想说什么。

她还没出声，石神就说：「晚安。」

他尽量保持和面对别人时一样的口吻与低沉声音，而且绝对不让两人视线对上，步伐也丝毫未变，他默默走下楼梯。

说不定刑警会在某处监视，所以就算碰到了，也务必表现得只是邻居关系──这也是石神给靖子的指示之一。她似乎也想起了这件事，小声说句晚安后，就无言地上了楼。

一走到惯用的公用电话，他立刻拿起话筒，插入电话卡。三十公尺外有间杂货店，看似老板的男人正忙着关门打烊。除此之外，周遭杳无人迹。

「喂？是我。」电话一接通后立刻传来靖子的声音。听她的口气好像早就料到是石神打来，这点令他莫名欣喜。

「我是石神。有没有什么异状？」

「啊，呃，刑警来了，来店里。」

「『弁天亭』吗？」

「对，还是同样的刑警。」

「这次问了些什么？」

「他问富樫有没有来过『弁天亭』。」

「那妳怎么回答？」

「我当然说他没来过。结果刑警说也许富樫来时我正好不在，然后就进去后面厨房。事后我听店长说，刑警好像让他们看了富樫的照片，还问他们有没有这样的人来过，那个刑警正在怀疑我。」

「妳会被怀疑是意料中事，没什么好怕的。刑警只有问这件事情吗？」

「另外，他们还问起我以前上班的店，那是在锦系町的酒廊。他问我现在还去不去那间店，是否跟店里的人保持联络？我照石神先生交代的，一概予以否认。然后我反问他们，为什么要打听我以前上班的店。结果，他说富樫最近去过那间店。」

「我懂了，原来如此。」石神耳朵贴着话筒频频点头，「富樫一定在那间店拚命打听妳的下落。」

「好像是，『弁天亭』的事好像也是在那里打听出来的。刑警说，富樫似乎正在找我，所以他不可能没来过『弁天亭』。我就告诉他，没来过就是没来过，跟我说这种话也没用。」

石神回想起那名叫草薙的刑警的模样，硬要说的话，他给人的感觉还蛮随和的。说话方式也很柔软，不会耀武扬威。但他既然隶属搜查一课，表示他还是有一定水准的情报收集能力。他大概不是那种靠恐吓逼对方吐实的刑警，而是那种不动声色套出实情的类型，他从邮件中发现帝都大学信封的观察力也值得注意。

「好好加油，再忍一下就好。那么明天见。」

「妳说的实香，就是十二日那天跟妳聊电影的朋友吧？」

「妳回答没来过吗？」

「怎么样？」话筒传来的声音变成靖子的。

「他只问了我这些，不过美里……」

「电影的事。问我真的是十日那天看的电影吗？会不会记错了。我说绝对是十日没错。」

石神推测，对方应该是看到放在家里的羽毛球拍了。那个刑警的观察力果然不可小觑。

「对。我刚刚才听说，他们在她一出学校就找上她了。我想应该还是那两个来找我的刑警。」

石神挂上电话，他一边抽回电话卡，一边对最后那句话微感后悔。再忍一下就好，这种说法太不负责了。所谓的再一下，具体来说到底是多久？根本不该说无法量化的话。

「给我看那个人的照片，问他有没有来过家里……」

石神吸了一口大气，瞪大了眼，「你是汤川学？」

他也猜到刑警会去找美里。刑警大概认为，要拆穿不在场证明，从女儿下手会比较容易。虽然他早就想到这点而做了各种防范，不过或许该再检查一次看看有无漏洞──

石神猛然握紧话筒，「刑警也去找她了吗？」

「我知道了，妳做得很好。刑警还有没有问别的？」

「妳告诉他了吗？」

不管如何，目前的确一切都按照计划进行。他早就料到警方迟早会发现富樫打听靖子下落一事，因此他才判断需要不在场证明；而那个不在场证明令警方起疑也是意料中事。

那个人应该是指富樫。

二十多年前的记忆，清新地缓缓复甦。

「美里在妳旁边吗？」

「问我是否告诉什么人看电影的事，有没有传简讯之类的？」

「是的。」

美里似乎就在身旁，立刻听到美里「喂？」了一声。

「谢谢，我们只能仰仗石神先生了。」

「那妳怎么回答？」

「其他还问了什么吗？」

那个声音令石神仰望对方的脸，那张脸上浮现笑容，而且是个眼熟的笑容。

正当他怀着戒心走近时，对方开口了，「是石神吧？」

「他们还问了什么？」

「在，我叫她来听。」

「刑警问妳什么？」

「其他就没问什么了。问我上学开不开心，练习羽毛球累不累之类的。那个人不晓得是怎么知道我参加羽毛球社的，当时我明明没有拿羽毛球拍。」

「没问题。」石神为了让她安心，用力说道，「一切都照我计划的进行。今后刑警应该还会再来，不过只要照我的指示做就不用担心。」

「是的。」

石神转着这样的念头一回到公寓，就发现他的房门前站了一个男人，是个身穿黑色薄外套的高个男子。大概是听到石神的脚步声，男人朝他转过脸。眼镜的镜片冷光一闪。

「只告诉他实香的名字。」

「结果他们怎么说？」

是刑警吗？这是他第一个念头，但他立刻推翻这个想法。男人的鞋子像新的一样，保养得干干净净。

「我说没发简讯，不过跟朋友提过，结果他就问我能不能告诉他朋友的名字。」