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走出咖啡廳，行成招了一輛計程車。他讓高峯佐緒裏先上車，自己跟着鑽進車裏。前往的地點是麻布十番。

「真期待新口味的牛肉燴飯，喫起來是什麼味道呢？」計程車才一開動，佐緒裏隨即問道。

「這個嘛，就請您親自品嚐，我深具信心。」

「不過，讓我這種外行人試喫，也講不出什麼建設性的感想，對戶神先生來說應該沒有參考價值吧。」

行成笑着搖搖頭。「妳只要告訴我，喫完感覺是慶幸還是後悔，這樣就夠了。千萬別客氣，我最怕聽到應酬的場面話。」

「感覺責任滿重大的。」

「不需要有壓力啦，輕鬆點吧。」

好的，她點點頭，接着又倏地正色望向窗外，好像有心事。

行成總覺得她今天有點不對勁，表情比平常僵硬，態度也有些冷淡。

起初倒沒什麼異樣，但從行成提起「ARIAKE」那家洋食餐廳之後，卻開始有這種感覺。

他心想，也許不該談起那家店老闆夫婦身亡的事，這會不會讓佐緒裏想起了朋友痛失雙親的回憶呢。他後悔起來，果真如此，自己就太粗心了。

行成想要調查「ARIAKE」，起因於前幾天來訪的兩位刑警。他們從頭到尾沒表明搜查目的，行成心中感到相當不是滋味。

警方在櫻木町的屋子裏找到一箇舊糖果罐，那又如何？而糖果罐內放了一隻「ARIAKE」洋食店老闆的表，究竟有什麼重要性？爲了弄清這點，行成自行調查有關「ARIAKE」的事，他在網路上搜尋新聞報導，輸入了「ARIAKE」和「洋食店」兩個關鍵字後，馬上出現相關資料，原來是十四年前的事。他看了內容後驚訝得說不出話，沒想到竟是一起殘酷的強盜兇殺案。

這下子他終於明白兩名刑警爲什麼對糖果罐和金錶的問題緊追不捨，因爲他們認爲那是當初兇手從犯案現場帶走的。換句話說，根據他們的推測，把罐子藏在天花板裏層的就是真兇吧。

對警方而言，這種想法或許合理，但行成認爲懷疑父親政行簡直大錯特錯。政行沒有任何動機攻擊橫須賀的一家小洋食店，不對，應該說他根本不可能做出這種事。雖然最後總會真相大白，但想到父親好一陣子都得被當做嫌犯，行成就受不了。

「請問……您怎麼啦？」看到行成陷入沉思，佐緒裏一臉擔心地問。

「啊，不好意思。」他趕緊擠出微笑，「只是剛好在想點事情。」

「看起來像在思考什麼難題。」

「怎麼說？」

「因爲表情很凝重呀，眉頭皺成這樣……」

「哦，我不是來用餐，而是來找戶神先生。」

大約一小時前，萩村打了電話給戶神政行，表示有些事想詢問，請他撥出時間，也表明希望他能一同回到縣警總部協助調查。戶神對於詳細狀況沒問太多，只說了九點鐘在「戶神亭」等候，語氣聽來不疾不徐。

「是的，戶神先生要我九點左右過來接他。」

雖然認爲自己在白費工夫，高山卻下不了決心離開，心中仍有一絲淡淡的期待，說不定到處晃晃還能遇見她。結果，他猶豫了半個多小時纔回到車旁，心愛的Beetle 還被開了張違規停車的罰單。

高山來回繞了好幾次剛纔那對男女轉進的巷子，卻沒看見他們的蹤影。他看着整排餐廳亮起的燈光苦惱不已，那名女子可能在其中某家餐廳裏，她或許只是個神似志穗的陌生人。不過，如果真是志穗……

在戶神的催促下，柏原瞥了萩村一眼，輕輕點頭示意。萩村把房間角落的紙袋放到會議桌上，從裏面拿出一樣物品，是上次那個糖果罐。

高山隨便找個地方停了車，飛快衝下。他心想，如果今晚在這裏沒找到她，之後就再也沒機會碰面了。

「沒有，我的確沒看過，有什麼問題嗎？」

他坐下來張望四周，店內用品看來像是外國的古董，但塗抹灰泥的牆壁肯定是爲了凸顯日式風格，想借此強調「洋食」實爲日本飲食文化的一環，似乎是相當引以爲傲的設計。

「是指紋。放在糖果罐裏的金錶上，檢測出您的指紋。」

看着紅燈，高山久伸打了個呵欠。他正開車從公司回家，車子是兩年前買的福斯Beetle。他相當中意這款車鮮黃色的外型。

「這個糖果罐又怎麼啦？」戶神皺起眉，露出不耐煩的神情。

「證據？」

※※※

「前幾天突然造訪，真是抱歉。」

高山拚命睜大眼睛，直盯着女乘客。但她和另一名男子都背對着高山，頭也不回地越走越遠。女子的身形像極了志穗。

高山又打了個呵欠，嘴張得大大的，不經意瞥向左邊的瞬間，他驚訝得差點停止呼吸，連嘴也忘了合起來，睜大了雙眼。

不一會兒，戶神出現，身穿襯衫搭配咖啡色西裝外套，並沒有打領帶。「讓您久等了。」

通過玻璃門時，萩村顯得有些緊張，因爲一名身穿整齊套裝的女子帶着微笑迎面而來。

「要喝點什麼嗎？」萩村問他。

行成想到往後不知還能擁有幾次與她共處的時光，決定見面時不再想其他不相干的事。

正當高山思索着車上的人到底要往哪裏去時，忽然看到計程車後門打開。先是走出一名男子，接着那名女乘客也下了車。好像是因爲前方塞車，兩人才在這裏下車。

這怎麼可能！正當他想再看清楚時，那輛計程車已經開動，因爲號誌燈變綠了。

高山心裏雖想着自己認錯人，還是緊追着計程車不肯死心。無論如何他都要再看那名女乘客一眼，除非確認不是南田志穗，否則絕不就此回家，要不然今晚起大概再也睡不着覺了。

從「戶神亭」總店到縣警總部的車程不到十分鐘，抵達之後，兩人領着戶神到預先空出的小會議室。

旁邊的車子一再插進來，讓他很難接近計程車，偶爾能順利靠近，那名關鍵女子卻面朝反方向，看不到長相。在一波波追逐拉鋸中，不知不覺已來到麻布十番地區，路口處車潮相當擁擠，那計程車跟高山之間距離四輛車，在前面等紅燈。

柏原激動地探出身子。「戶神先生，請您老實說，真的沒看過嗎？」

「好的，我去通知，請您在這裏稍等一下。」

「前幾天問您有沒有印象，」柏原說着，「您回答沒看過，這一點現在還是沒改變嗎？」

「怎麼啦？」佐緒里納悶地問道，大概發現行成正直盯着她的側臉吧。

「不好意思，我不小心板起臉了嗎，其實也不是什麼難題啦。」

男女兩人步入轉角，從高山的視野中消失。他急了起來，這麼一來肯定會跟丟。

看着佐緒裏的微笑，行成暗罵自己到底在搞什麼呀。剛剛纔發現她的狀況不太尋常，馬上就換自己讓對方擔心。

「這個嘛，先回局裏再慢慢說吧，請上車。」柏原講完逕自坐上車。

萩村請戶神坐進後座，自己接着鑽進副駕駛座。這樣的安排也是考量到，儘可能不讓戶神有被當做嫌犯對待的感覺。

※※※

高山簡直不敢相信，照理，她爲了實現理想已經遠渡重洋到美國了。這時的她應該一面擔任設計師助理，同時每天認真進修纔對，不可能出現在這裏的！

他們搭乘的計程車在路口停了下來。

啊，女子露出瞭解的表情點點頭。「您是萩村先生吧。」

「不用了，找我來到底有什麼事呢？」

行成連忙搖手。「怎麼會不方便，剛纔也提過，已經徵求家父家母的同意了，您不用擔心。」

前面的車總算動了，他趕緊想辦法變換車道，但兩人轉進的巷子是條單行道，車子進不去。他無奈想着只好到下一條巷子再轉彎，沒想到地形遠比想像中複雜，最後根本搞不清楚該怎麼開才能繞回剛剛那條路。

不過，剛纔瞥見的那張臉，毫無疑問就是志穗！雖然感覺不盡相同，但絕對不只是相貌相似的另一人，因爲高山直到現在依舊一有空就想着志穗。每當回想起志穗離開那時，他依然痛苦不已。當時他才計劃星期四要到成田機場送機，沒想到前一天卻收到志穗的簡訊，寫着待會兒就要搭上飛往紐約的班機，最後還說明這是因爲面對面道別實在太難受。

「別這麼說，倒是還有什麼事要談嗎？」戶神看着柏原，又看看萩村。

志穗竟然出現了！而且還是在東京──

但是，他沒有因此特別開心，就算早回家也不代表快樂時光增加，只是一如往常到便利商店買個便當，配著錄下來的動畫，度過一個人的孤獨晚餐。

店門口的車道上停了輛待命的車，當然不是警車。柏原坐在駕駛座上，看到萩村和戶神一起走出來，特地下車示意。

啊，行成說着，一面用手指撫着眉間。

行成察覺自己早已被佐緒裏深深吸引，當然，一開始對她並沒有特別的念頭，單純只是想聽取年輕女孩的意見。但現在不同了，會爲了想見她編造各種藉口，連今天的試喫也一樣。表面上是想聽她的意見，其實更想讓她嚐嚐自己深具信心的新作品。此外，更重要的是，想見到她。

高山任職於一家電玩公司，最近爲了即將發售的軟體測試，連續好幾天都在公司加班到很晚，好不容易達成了進度，今天才能早點下班。

「哦，沒什麼。」行成趕緊正視前方。

是啊，可能再也見不到她了……

女子指着一張小桌子，應該是客滿時讓顧客候位時用的吧。萩村心想，生意興隆的店果然不一樣。

眼看她就要出國，坦白說，行成真的想挽留她，卻認爲自己沒有立場而作罷。

停在一旁的計程車裏，竟然坐着南田志穗！

「我還是頭一遭走進這種地方。」戶神環顧着四面皆是白色牆壁的單調房間。

「別客氣，不好意思打擾您工作。」

「是的，有件事一定要向您確認。」柏原回答。

「看來開一家新餐廳，真的有很多事要操心呢。在這麼忙碌的時候，我還提出要到府上參觀這種過分的請求，真的很抱歉。如果不方便，還請您直說喔。」

「沒看過。」戶神搖搖頭。「爲什麼不相信我呢？」

後面的車不斷按喇叭，高山也連忙開動Beetle。

「歡迎光臨，請問有訂位嗎？」

他心想絕不可能有這種事，一面緊跟着計程車努力想開到旁邊，卻沒那麼簡單。那名可疑的女子坐在後座右側，從後方看起來發型跟志穗不同。志穗是短髮，但計程車上的女子似乎留着一頭長髮。

「聽您這麼說就放心了。」

「什麼事？」

自此之後，志穗音訊全無，沒接到她打來的國際電話，也沒收到隻字片語。她目前身在何處、做些什麼，高山一無所知，當然也沒辦法主動聯絡。雖然告訴自己只能忘掉她，但卻始終難以忘懷，一直以來就這麼落落寡歡。這次工作的案子會拖得這麼久，其中一個理由顯然是他不夠專心。

「不是不相信，但上面確實有您碰過的證據呀。」