○第九领域

响轻抚门并嘀咕：

「开始连接、认证灵装。取得〈神威灵装．三番〈Elohim〉〉资讯／要求密码、待机、同化波长。」

响的手臂噗通一声，陷入门内。

「响、响？」

「请安静片刻。」

「啊，好的。」

响莫名地有魄力，令狂三不禁噤口不语。

「变换波长系数，ＮＺ一八四﹒○○三﹒九二六﹒三三五﹒○一……！」

啪叽一声，响起宛如电击的声音。响加强握力，握得狂三的手都发疼了。

狂三因此明白响正在强忍痛楚。从额头流下的汗水并非运动过后产生的自然现象，而是痛苦的征兆。

「响！」

即使狂三呼喊名字，响也没有回应，只有毫无感情的声音不断呢喃。

「三……认证、同调设定完毕！侵蚀百分之三十二，穿透精密度百分之八十三！好了，走吧，狂三！听好了，只有一瞬间能穿过这扇门！一个弄不好可是会和门融合在一起喔！冲吧啊啊啊啊啊啊！」

门没有打开。不过，响猛然踏出一步。她的身体穿过门，脚步却仍未停止。

最后连狂三与响紧握在一起的手也跟着穿过门。

「噫啊！」

狂三发出惊恐的尖叫声，差点停下脚步，但立刻想起响刚才说的话。

──「会和门融合在一起」。

怎么能陷入那种奇怪的状况啊。狂三也不畏冲击，冲进门内。

门的触感果然像水一样。

在这个邻界，一举一动都会耗费灵力。与另一个世界不同，这个邻界充满了灵力，因此不会有耗尽灵力的问题。但要恢复耗费的灵力，需要花费一些时间。

对方肯定是用不同的国字来称呼狂三，反正指摘也没用，就随她去吧。

──反正跑了两百公尺后，两人都会受不了。

「粉丝能量……吗？」

「我、我也不知道。我没想到这里戒备会如此森严……」

这个词汇真是令狂三难以理解。

「已经没办法待在这个第九领域了……」

「这你就错了。也有准精灵的存在理由是当粉丝哟，而且出乎意料地多。当然，不可能靠这样就让会场坐满，所以立志当偶像的准精灵会填充粉丝能量，增加会场的粉丝。」

「我们才不会那样做呢！又不是第十领域！只是，那个，该怎么说呢……跟死掉……没什么两样……」

狂三心想应该是自己听错，或是那句话有语病吧。再怎么说，必须当偶像什么的，简直是愚蠢至极──

──那么，为什么你当时要自称精灵呢？

「你们是谁！」

「那、那么，呃……你们叫什么名字？」

那群准精灵再次聚起来商量。

「你可别这么做喔！」

「你别跑在我前面。」

听见响提出的名字，那群门卫也一脸尴尬地移开目光。

响提议应该避免自称精灵，狂三心不甘情不愿地表示赞同。据她所说，就算自称精灵，绝大部分的情况下，对方也只会觉得是玩笑话罢了……不过，有时也会有人当真。就像在第十领域那场厮杀〈DATE〉自称精灵时一样。

「对了，你之前是不是有胡言乱语？」

「没错！」

「好吧。反正也只能通过这里了。」

「我叫时崎狂三……是『准』精灵，第三灵属。」

「可是，这样不奇怪吗？说要『讨人喜欢』，但我不认为这个邻界会有喜爱偶像的粉丝。」

「不过，也因此快要到了哟。你看，就在前面。」

「有！因为！你想！快点！见到他！吧！」

狂三听见响说的话后，叹了一口气。

响一脸尴尬地如此诉说。她之前的仇敌是支配第十领域的最强准精灵「操偶师」，因此虚张声势自称精灵以达吓阻目的。她那无与伦比的力量确实无异于精灵，而她的记忆也告诉她自己就是精灵。

「是……啊……」

响忍不住出声攀谈。

「第一次遇到这种情况呢～～」

原来如此。与宛如战场的第十领域不同，这里似乎是由个性温和的准精灵集团努力担任警察的角色。

响突然想到她的名字。

面对狂三的提问，那群门卫同时摇了摇头。

狂三叹了第三次气，告知：

「因为啊，我们的支配者绊王院大人上次就宣布过了，没有理由怀疑啊～～」

「对了，好像叫辉俐璃音梦！」

「只要三天就能赶尽杀绝吧。」

◇

「明明还活着？」

就这样，两名少女闯入下一个领域的门──

「太奇怪了吧。」

听完后，狂三松了一口气……但心中又涌现了另一种不安。

──哎呀、哎呀、哎呀。这些准精灵怕得要死呢。

所有准精灵的表情都充满了困惑与恐惧，实在不忍攻击。响轻轻撞了撞狂三的手肘。

要先打倒谁呢？如此心想的狂三立刻察觉到一件事。

「绊王院……？请、请等一下。我记得这个第九领域的支配者是外号叫作『绚烂歌〈Mellow〉』的人吧？名字好像叫……」

「是怎么穿过这扇门的！」

「湖盐？很咸的那种？」

「这样啊～～你们是小响和胡桃（注：与狂三﹝KURUMI﹞日文发音相同）啊。请多指教！」

「那就跑快一点！事不宜迟嘛！」

路的材质与刚才的门一样，奇妙的是，竟然不会滑。

总是依言行事的狂三猛然冲向前。

听见狂三不服输的话语，响微微一笑。

狂三深深叹息，脑海突然冒出疑问。

这未免也──

「不用，已经登录成功了，可以直接通过这条路。」

「可是，你们为什么要从第十领域过来？」

令人头晕目眩的光之洪水，光粒带着七彩颜色在狂三周围旋转，化为飞沫倾泻到狂三身上。

「原来如此，这个领域真的很松懈呢。」

其中一名门卫果断地表示肯定。

「那个，不好意思～～」

门后有十名准精灵，手持无铭天使指向狂三两人。有枪、剑、矛、弓，任君挑选。

响与狂三手牵着手，在【通天路】上奔驰。

听见这句话，狂三再次紧揣自己的梦想。

「有！必要！这么！急！吗？」

「啊，这是因为第十领域的支配者……『操偶师』死了，我们就商量趁现在局面混乱时赶快逃跑。」

「啊，嗯。这个嘛，该怎么处置呢……你、你等一下喔！」

「有、有点……冲过头了呢……」

狂三瞥了响一眼，响便「啊哈哈」地苦笑。

第九领域的门就在前方。

「别、别动！千万不能动喔！知道了、知道了吧！」

门卫是很重要的职务，但容易不受重视。只要内外夹攻，再怎么坚固的城池也会沦陷。不过，在这个邻界，应该几乎没有其他领域会进犯而来吧……

「好了，要冲喽！」

「什、什么事！你要干嘛！」

「不是食用盐啦。就是……那个说要当偶像还什么的。」

「嗯。」

「唔，该不会又要再经历一次刚才的事吧？」

「我们投降～～！」

「是、是，就听你的。」

「真是吓死我了～～」

「这个嘛，我叫绯衣响……是准精灵，第七灵属。」

「那个人已经不在了。」

「……所以，现在是什么情况？」

狂三如此说完，收起手枪，高举双手。周围的准精灵同时松了一口气。狂三一举手投降，对方也爽快地放下武器。

「说的也是，那就前往第九领域吧！」

「太好了～～」

担任门卫的一群准精灵点头表示理解。响皱起眉头。对方竟然如此轻易就接受了这个说辞。第十领域的支配者死亡的这个消息，不可能传到封闭的领域。

「哎呀，这是为什么呢？是像第十领域一样，被杀死了吗？」

可能是讨论出结果了，只见一名看似头领的准精灵走上前来，干咳了一下。

「没有啦，我是想问是不是可以把手放下了。说起来，你们之后打算怎么处置我们？」

「虽然是优点啦，但已经习惯第十领域的气氛，会有点受不了这种悠哉的感觉呢。」

──噢，很简单啊。因为我想让别人害怕嘛。

换句话说，体力在这个邻界也扮演着举足轻重的角色。

「对啊。第九领域的价值观有点奇怪，能歌善舞、讨人喜欢的偶像才受人尊敬。」

「那个……你们相信我说的吗？」

「原来是这样啊～～」

无须仔细端详，矛头明显在抖动。枪口不稳定，握住刀柄的力道也强劲得令人心疼。

还面对面唧唧喳喳地聊起天来。狂三和响现在确实手无寸铁，但所谓的天使原本就是以灵力操作，随时能显现、收回。

「嗯。她还活着──」

此时，这群门卫非常爽快地将这个领域所谓的「死亡」概念解释得浅显易懂。

「她『唱不出歌』来了，所以不能再当这个领域的支配者。」

「唱不出……歌……？」

「在这个第九领域，必须是偶像才行。必须是能歌善舞、光芒四射的偶像。」

「如果做不到，就得像我们一样担任门卫，或是成为粉丝、建立粉丝俱乐部，做出各种贡献才行～～」

原来如此。这个领域确实不如第十领域那样激进。虽然不激进，也不代表容易生存。

「啊，没关系，你们可以走了。不过我们还是会向绊王院大人报告一声。」

「那个，不好意思，我想拜见一下这个领域的支配者绊王院。」

听见狂三说的话，门卫们同时发出「咦～～」这种毫无紧张感的声音呐喊。

「不可能啦～～！」、「绊王院大人……『圣歌者〈Saint〉』，是这个领域目前最顶尖的偶像耶～～！」「我们都想见她了好吗～～！」「顶多只能见到她的经纪人！」「可是，她的经纪人也很帅对吧～～！」「帅这个词可以用来形容女生吗？」

狂三和响不理会那群吵闹的门卫，快步离去。

「好了，去见这个领域最顶尖的偶像吧。」

「请把上门闹事当作最后的手段哟～～！」

「嗯，那是当然。我可是精灵中最礼貌、优雅的一个了。」

「好，我相信你。我相信狂三！所以，请把你那又显现出来的危险天使收起来啦！」

啧！狂三咂了嘴，收起老式手枪。

◇

两人穿过门后走了一阵子，气氛越来越热闹。那群门卫称这一带为中央区。不论哪个领域，大都以支配者居住的地方为中心向外发展。

第九领域呈现的风貌又与第十领域截然不同。这里的建筑全是为了让偶像发光发热而建造。

首先映入眼帘的，是位于遥远彼方的建筑物，大概是仿造武道馆建成的，沿着这条路一直前行便会抵达。

与两名准精灵妆点出道舞台的少女向她们分享自己的喜悦。

──我几乎没有过去的记忆。

──那个人皱起脸凝视着自己。仿佛遇见大白鲨一样，有点逗趣。

「我曾经往返过这里几次，每次都会跟她打声招呼。当时领域之间还有一定的交流。」

虽然只有少女存在，这幅光景也够诡异的了。但感觉这里最接近另一个世界。

「……狂三，差不多该走喽。」

……不对，响明白她看的并非偶像或准精灵。她大概是在凝望自己过去的记忆吧。

响当然也毫无头绪，她所模仿的只有外观和个性。为了保护响自己的过去，封印了狂三是经历了何种过去才来到邻界的记忆。

传来的歌声非常动听，连站在这里都能听得如痴如醉。

「是新人啊，希望她多加努力呢。」

那里有无数准精灵与不知何物、有如亡灵的群众发出娇媚的叫声，同时挥舞着萤光棒。

「……说的也是。」

「粉丝能量……」

「真是完美的机制呢……」

「那、那么，请听听我的出道曲！」

响的玩笑就此中断。因为狂三并非在看偶像，而是凝视着在街上鱼贯而行的准精灵们。

──即使如此，即使如此，我还是……

「美娜、小智！我做到了……我做到了……！」

「你看，就是那个。那就是粉丝能量。」

「就像那样，逐渐增加粉丝能量。粉丝能量会化为灵力，支撑偶像生存下去；偶像则借由让准精灵粉丝感动，给予她们灵力。这就是在第九领域生存下去的方式。」

「响，你常常跟之前的支配者碰面吗？」

狂三推测现在应该也是。

「我也不知道，因为当时的我完全不在意这种事。」

播放歌曲后，少女开始唱歌，但她的舞蹈比刚才的少女拙劣许多。

「……为什么现在各个领域都封闭起来，不与其他领域交流了呢？」

「第十领域该怎么说呢？杀戮的程度远远超过其他领域呢……当然，其他领域也有他们危险的地方。像是第八领域〈Hod〉，危险的时候还真危险。」

时崎狂三在变回时崎狂三后，对响隐约吐露出她的心声。

沐浴在绚烂的聚光灯下跳舞的她，正是狂三所知的偶像。

想必那一定是关于「那个人」的事吧。

「上次来的时候，那里是支配者的演唱会会场兼居住区域。」

被响说中了。少女似乎唱错了歌词，途中露出愕然的表情。疑似她朋友的准精灵拼命鼓励她：「加油！」「快唱完了！」少女对她们轻轻点头，不气馁地再次歌唱。

不过，还是鲜少有街头像这样专门打造成偶像演唱会的会场。首先，取代高楼大厦的是专门让偶像唱歌跳舞的演唱会会场区。

响如此呢喃后，狂三便轻声回应：「好的。」

──对他而言，自己是大白鲨。会令他有这种感觉也无可奈何吧。

「啊～～因为刚出道，整个人很紧张呢。我想差不多要唱错歌词了。」

「摇曳的街头令人动心────啊！」

──不，或许真是如此。

「反正跟我们无关。」

「是啊。」

有个小女孩在小型演唱会会场上鞠躬问候。现场只看见两名准精灵，甚至不见任何黑影。

幻影已逝。舍不得余韵等于浪费时间。

「然后，你看对面。」

奇特的是，黑影不知不觉间增加了并鼓着掌。虽然加上两名准精灵还不满十人，少女还是哭着再次低头致谢。

即使如此，狂三偶尔还是会凝望过去。

凝望胧朦不已、既心酸又喜极欲泣的某种思绪；如幻梦般遗忘的从前。

「咦？狂三，你该不会对偶像感兴趣──」

「我们去会一会第九领域的支配者──绊王院吧。」

狂三如此说着，怔怔地将视线移向喧嚣声特别响亮的演唱会会场。

自己是如何变成精灵，又是如何在另一个世界生活，这类总体性的记忆确实存在，却怎么样都想不起自己是「如何来到这里」的。

狂三环顾四周，像是想甩开变得有点尴尬的气氛。

……原来如此，挥舞着萤光棒的黑影混在准精灵群之中，看起来有好几个。偶尔好像还会发出声音，而穿着粉红色可爱衣裳的偶像会挥手回应那些声音。

──平常厌烦的人潮宛如悦耳的海潮声。

──不在意喧嚣。

尽管唱歌跳舞都表现得很笨拙，不因中途的失误灰心丧志，将歌曲唱完的少女，再次对观众席深深低下头。

与第十领域的杀戮大不相同。