第16话 从魔生对的角度来看魔NSeventh的存在方式……

「那么，对魔女Seventh的收容……或者说保护工作算是完成了呢？」

面对彩月的询问，我郑重颔首。

「是的。在街头发现她被多名男性纠缠时实施了保护，现已安排她暂住在我本家。至少今后不会让她再为衣食住行所困。」

「诶？真的？那孩子终于能在正常环境生活了？太好了……」

听到关于魔女Seventh的报告，特意陪我前来向室长汇报的怀特・莱比特——七尾白0;Nanao Haku1;，从喉间挤出如释重负的声音。

自从最初听闻Seventh大人的遭遇后，她担忧得食量都减少了。想必包括我在内所有协助的魔法少女们，都怀着同样的心情吧？

「不过水流崎，你脸上可没有保护成功的欣慰呢，是遇到其他问题了吗？」

确实有呢。我再次深深点头。

「首先，先说那个已经解决的简单问题……其实这问题一般情况下并不简单，不过还是先从这个说起。先说从七尾小姐和Seventh小姐的对话中听出来的“有睡觉的地方”这个说法……」

那时和Seventh小姐谈及此事时的表情浮现在脑海中。为什么会在如此艰难的境况下还笑着谈论呢？

「所谓“睡觉的地方”，是用自身的魔力创造出来的影子中的空间，并不是说有供睡觉的家。当其他魔法少女询问她想要的东西时，除了很快就会消耗完的物品外，没有要求过其他东西，这是因为即使得到了，也没有据点、没有家可以保存这些东西。」

像我这样的情况，大概就是在展开隐藏之藤御帘的状态下在里面睡觉吧……

展开“场所”的魔法，基本上需要持续不断地消耗魔力和思维资源。在这种状态下睡觉？如果完全睡着的话，魔法会解除消失吧？

即使身体能得到些许休息，但也不可能在保持魔法展开的状态下熟睡。Seventh小姐虽然笑着谈论，但她的身体一定积累了相当的疲劳。

否则的话，明明只是洗了个澡，血液循环变好，脸却还是“毫无血色”……

七尾小姐理解了在维持魔法的同时熟睡是不可能的事情，脸上浮现出扭曲的表情，似乎无法相信这一切。也许我和Seventh大人交谈时，也是一样的表情吧？

「都怪我当时没有追问下去，关于那方面的。哈，她说到不能用电的时候，我应该再多问问一些细节的……」

手扶额头，懊悔地仰望天空，但确实没人能料到她虽有睡觉的地方，却没有家或据点。错不在她，而是将Seventh大人逼入这种环境的某人，以及为了不给人添负担而没有坦诚相告的Seventh大人自己。

「也就是说，从魔女Seventh出现到现在已经过了10天，不，昨天在水流崎家睡得安稳，所以应该是9天。这期间，她连正常饮食和睡眠都得不到保障，却还参与这边的战斗与怪物作战？如果是隶属于魔生对的魔法少女，早就被勒令禁闭并送院检查了。」

彩月也是一脸苦涩。

「这是全身都这样吗？但这里既没有缝合痕迹，也不像是手术之类的伤疤呀。这到底是怎么回事呢？」

她很高兴她喜欢的奶油泡芙味道没有变，那笑容发自内心，非常符合她的年龄，令我印象深刻。

「听好了？从现在开始的内容都是我的推测，在得到证实之前禁止外泄。因为水流崎小姐可能需要保护Seventh小姐而有必要了解情况，所以才跟你说这些。不过，其实这些话本不该让七尾小姐你听到，所以要注意保密哦？」

「Seventh小姐被囚禁了好几年，作为魔力实验的实验体，对吧？

「哎？有很多方法可以让人无法使用魔法哦？不过对小姐们来说刺激太大，我就不在这里细说了。至于她现在才逃跑的原因，可能是最近设施出了问题，她的魔法才能使用了。」

从Seventh大人的性格来看，这完全有可能。毕竟，即使她生活在如此恶劣的环境中，她依然优先考虑支持魔法少女、帮助他人。

「总之，得重新调查以风鸣市为中心的10年前失踪人员。我不认为Seventh小姐是唯一被绑架作为实验对象的人。啊啊，一旦确定，这肯定是国际问题……」

「不过，那个问题总算解决了对吧？但你称之为‘简单问题’，这可就让人不得不怀疑她是不是还藏着更严重的问题哪？」

「我可不会放过这种事。从今往后，我一定要把她宠到忘记那些过去，宠到她死去活来！流水小姐，你也是这么想的吧？！」

七尾小姐，你为什么在那里用白眼看我？我和她同为女性，而且我几乎没有任何邪恶的念头，真的！

她不顾自己的生命，像消耗品一样为他人奉献。为了替那些无法被拯救的人达成心愿，她不顾一切地自我毁灭。

确实，这正是幸存者内疚所表现出的精神特质。

从数据上看，魔法少女觉醒时的年龄几乎都是15或16岁，虽然有少数年龄更大的例外，但从未发现年龄更小的案例……」

「恐怕是因为在魔力相关的实验中采取了外科手段才变成那样的……真难以想象会用什么方法让人变成那样。至于其他证据，我整理了她浏览过的报纸和记录清单，你看。」

表情苦涩。这是什么意思呢？

如果还活着的话……确实，Seventh大人只要还有一丝希望，应该会优先救助他人而不是自己逃脱吧。但她没有这么做……

「如果受害者还活着的话，那个孩子大概会去救他们吧。如果还有活着的话……」

「几乎全是自10年前至今关于魔生对、怪物、魔法少女的报道。加上她不知道魔生对的存在，还有之前被七尾小姐带去家庭餐厅时平板电脑用得不太熟练这些情况，是不是可以推测她在10年前左右被绑架作为实验对象了呢？

也就是说……

「为什么她到现在才逃跑？如果她会隐入阴影的魔法，应该有很多机会吧……」

「皮肤，该怎么形容比较贴切呢，脸和手倒还罢了，被衣服遮住看不见的皮肤，就像是碎布拼接的拼布，或者说没有缝合线的拼接……差不多是那种状态……」

彩月小姐从桌上拿出文件向我们展示，然后继续解说。

「在懂事的年纪被绑架，被囚禁了10年成为实验动物，最后连变身都无法解除，还因为只有自己活下来而备受煎熬？这也太惨了吧！她是不是命运太坎坷了！？这又不是游戏或漫画，不需要这么沉重的设定啊！」

七尾小姐发出近乎呻吟的呼喊，我和彩月小姐也深表赞同。

彩月小姐像是恍然大悟般喃喃自语。

在所有的推测中最不希望出现的可能性究竟是什么呢？

设施出问题的原因……

「不过，考虑到Seventh大人的性格，如果还有其他受害者存在，她应该会坦白一切去帮助他们吧？至少，如果她觉得自己无能为力的话……」

说着，我拿出智能手机，显示出一张在不吵醒睡着的Seventh大人的情况下拍摄的背部照片。

我们严肃地点了点头。花了十天时间，足够调查清楚这位不明身份的魔法少女……不，『魔女』的真面目了吧。

我紧握双手，郑重地宣告。

「也就是说，这种奇怪的皮肤状况是某种实验的结果？还有其他支持这一观点的证据吗？」

七尾小姐皱起眉头，彩月小姐则抱住了头。

……啊，不过七尾小姐，能不能别叫我那个绰号……

确实，从Seventh大人的外貌来推测，最多也就12、13岁的样子，怎么看都不像高中生。即使考虑到她童颜和身材矮小，怎么说呢，她的表情就像“不太习惯使用面部肌肉”，让人感觉年龄非常幼小。

那么，她作为魔法少女觉醒的时间是什么时候呢？

那时候魔法少女数量相对不足，无法应对那么多魔物，所以对于失踪案件，通常会草率地归咎于怪物袭击……」

然后，她趁着实验设施出问题的机会逃了出来，对吗？

原来如此，如果战争导致设施电力和其他安全系统出现问题，而那时她又能使用魔法，Seventh大人逃走应该轻而易举吧。

「疾病也不会导致这样的皮肤状况。如果是虐待造成的伤痕，那更是不可能。在我设想的各种可能性中最不希望出现的情况如今变得真实起来，真是令人沮丧。」

「她是通过某种实验被强制觉醒的魔法少女……？」

「总之，结论就是，她很可能是一个从某个研究设施逃出来的实验体。」

「那基本可以确定了。她从某个地方的设施逃出来，所以没有家，没有钱，也没有亲人。而且，如果逃亡的事实被那个国家知晓，可能会引发国家间的问题，所以她不想在魔生对登记。大概就是这样吧？」

Seventh大人笑着说她没有感到任何疼痛，但笑容与肌肤的对比更凸显了那令人痛心的状态。

对于我的随口一问，七尾小姐摇了摇头。

「啊啊，所以她是‘魔女’啊。」

说的没错。我必须让彩月小姐也了解，我在帮Seventh小姐洗澡时看到她肌肤的震惊。

确实，如果她是10年前被绑架并拘禁在实验设施里，那么她缺乏知识和常识也就可以解释了。不过，还有疑问。

「是的，为了确认Seventh大人是否有严重外伤，我陪她一起洗澡……」

七尾小姐的提问得到了彩月小姐的肯定回答。

「战争吗……」

「那是当然！我一定要让Seventh小姐比任何人都要幸福！」

「对了，昨天Seventh大人说她在大约10年前住在风鸣市附近……」

「很有可能吧。无法解除变身的原因可能也和这个有关。她并不是自然觉醒，而是人工制造的魔法少女。她无法拯救一起被绑架的人，因为活下来而背负着幸存者内疚，作为赝品魔法少女自嘲地称呼自己为‘魔女’，是不是觉得这个称呼很适合自己呢？」