「如今已是遥远的梦──A」-the fellowship-

所谓的传送魔法并没有外界所想的那么方便。

透过魔力仪式将有所距离的两地以咒脉相连，再打开拟造物理性回廊让「行李」通过。借由这种方式，就可以省去原本要花上数个月的漫长旅程，将物资或人才送达远方──原来如此，单是这么听起来，简直就是梦幻般的技术。甚至有人类进化已臻此境之感。

然而，世上当然没有那么便宜的事。假如不配合太阳与月亮的位置来搭建仪式场地就到不了目的地；且参加仪式的所有术师都得将魔力催发到将近燃尽才会生效；移转对象若是生物更会造成莫大负担。梦幻技术的背后往往隐藏有严苛的现实。

因为如此，在这块大陆上能享受传送魔法恩惠的人仅限两种：必须迅速传达重大情报的通讯局人员，还有能单枪匹马或以极少数精锐改变战况的部分军人及冒险者（Adventurer）而已。

──位于皇国领土边境提法纳地区一隅，遭弃置的山中小屋。

「不是说好正午集合吗？」

小屋内聚集了三名男女。

其中之一的威廉一脸疲倦地环顾整个房间。无论确认多少次，现场包含他在内都只有三个人。和原本该出现在那里的脸孔数目差了四个左右。

「其他人迟到了吗？受不了，真拿他们没辙。」

「不不不不不！你若无其事地讲那什么厚脸皮的话！你自己也是在过正午以后才到这里的吧？」

「只要你不提，那种小事就不会被剩下那四人发现吧？」

「你是怎么冒出那种想法的！串供又不能改变事实，再说我根本没理由不提吧！」

「怎样都好，史旺，你别大呼小叫了。由于用传送魔法横越大陆的反作用力，搞得我从刚才起头就痛个不停。」

「你以为是谁害的啊！」

少年咒迹师（Thaumaturgist）──史旺嘶声吼完以后，无力地垂下肩膀。

轻盈金发和淡蓝色眼睛；痩小身躯配上中性的脸孔。唉，若是叙述到这里，仍算是在异性间吃香的容貌，但是不论时间场合，他永远都穿着纯白长袍，下摆还拖在地上，因此白白糟蹋了许多优势。

「每次只要一跟你讲话都会变成这样。除了你，可没有别人能让我失控到这种地步耶──『黑玛瑙剑鬼（Black Agate Swordmaster）』。」

「之前就叫你别用那个称呼了吧？」

「你又开始讲起莫名其妙的话了。听起来明明就很帅气，你有什么不满？

不对，即使很帅气，当然还是远远不如我的真名『极星大术师（Magus of Pole star）』就是了。那是格局上的差距所以没办法。」

「是喔。既然如此，妳就不需要这个喽。」

威廉感到目瞪口呆，然而仅有苦涩确实留在嘴里，他嘀咕：

「妳什么妳？虽然说已经亡国了，余可是正统的王家血脉继承人喔。你要懂得尊敬。」

「啊～尤咬酱那粿喔（又要讲那个喔）？」

「那是所有人的份喔，也要预留艾咪她们的份啊。」

原本一边啃饼干一边读着某本书的少女抬起头。

「知道知道。」

「威廉，我们永远都是伙伴对不对！」

「又来了，你明明就办不到。」

「哎呀，真讨厌。会不会是因为身边人们都烂到骨子里的关系？平日来往的伙伴还是要慎选比较好呢。」

「OK，你差不多该闭嘴了，那就别的意义而言，会令我的头痛更加恶化。」

「欸。」

「唔，那是什么意思！」

然后，她莫名得意地如此告诉威廉。

黎拉语气带有挖苦味道地咯咯发笑。

被人将丝毫不经粉饰的事实摆到眼前，他无话可说。

「我才不把女儿交给勇者（Brave）那种危险的家伙。」

威廉什么也反驳不了。

「啊～虽然妳这个人从人品、个性、脾气、本性乃至于心眼儿都一无可取，我对妳见风转舵的速度倒有点钦佩。」

「爱尔妹妹的饼干？」

「你只要闭嘴跟在我后面，小里小气地帮忙开道就够啦。另外呢，大概也需要你来调整瑟尼欧里斯，外加之前那种按摩。反正你的存在价值顶多只有那些，乖乖顾好自己做得到的事情就对了。」

「是是是。公主殿下，您今天似乎人品依旧低劣呢。」

「对不起喔，我抱着轻佻的心态上战场。谁教本小姐是才华洋溢得前所未见的大天才呢～？」

「我知道！」

「我来做。」

「还要提那个？够了吧，怎样都好嘛。人就算没有理由也可以上战场，有天分就可以打得漂亮。那不就好了吗？」

「假如妳是真心那么说，的确，那样就够了。即使内心无法认同，我照样可以接受。不过从妳的口气听起来──」

「爱尔梅莉亚叫我带来『分给大家一起吃』，可是也没道理分给伙伴以外的人嘛。」

「钦佩就顺便把女儿许配给我好不好，岳父大人？」

「嗯～这次又怎么了？」

「我说过妳可以逃吧？」

尽管史旺还是在嘀咕，不过威廉没继续理他，而是把目光转向房间里的另一个人。

「你觉得我在说谎吗，我说了什么谎？」

大伙儿互相拌嘴，要说这样一如往常倒也没错。

说时迟那时快，黎拉一把抢走袋子，把内容物倒进装饼干的容器里。

「我啊，果然还是讨厌妳。」

黎拉咧嘴露出满面笑容──

「你们喔。」

直到最后，威廉都没能知晓。

色泽如烤焦红砖的朱红发丝翩然摇曳。

「……欸。」

即使他们作为伙伴并肩而战，即使他们像现在这样互相嬉闹共度时光，威廉还是不懂黎拉在想什么。

要是威廉听得出其中虚实，一开始就省得受罪了。

「啊～」

黎拉顿时把身子探了过来。

威廉轻轻地晃了晃从怀里掏出来的饼干包裹。

「嗯～？」

在他答不上话时，黎拉摆了架子说：看吧。

黎拉喀哩喀哩地咬碎口中叼着的那块饼干说：

「妳喔……」

黎拉说完，又趾高气昂地哼了几声。

「黎拉，妳为什么要战斗？」

「有什么办法嘛，我不做的话谁来做？」

黎拉在想些什么？

黎拉爱理不理地应声，开始抓起饼干大快朵颐。慢一拍的史旺大叫：「妳很诈耶！」也跟着加入。

其实，他心里想说的话多得是。比方说，黎拉笑得一如往常的脸，为何看起来像是随时都会哭出来──然而，他不明白理由，因此也无法点出问题所在。

威廉「唔」地把话吞回。

「唔，那就没办法喽。」

「结果妳还是来啦，黎拉。」

「嗯？黍膜意酥（什么意思）？」

她在隐瞒什么？