第5章 必须守护的N孩

这个世界的六月也是雨季，经常下着雨。不过会谈结束一星期后的星期六刚好放晴。

芙兰洁丝卡穿着白色洋装，戴着阳光能够穿透的草帽，一早就勤奋地在「农田」里来回走动。

农田里的植物长到大约上腹部位置，茂盛的叶子比芙兰洁丝卡的脸还要大。放在地上的篮子里堆满这些叶子。芙兰洁丝卡发现之后，对身旁的男性喊道：

「大叔～！这个篮子也快满了，我先搬去那边！」

「好，谢谢妳，小姐！」

「我把新篮子先放在这里！还有，如果口渴了请跟我说！」

她说着，便抱起装满收成的篮子。

她将篮子搬到树荫下后，喘了口气并擦拭额头的汗水，接着又跑到在田里工作的同学身边。

「黎卡德，我来帮你吧！这些叶子也可以收成了吗？」

「……是啊。差不多可以了……」

「好，那就打起精神加油吧！虽然叶子变黄看起来有点像枯萎，但这就表示成熟了对吧？我爸爸平常抽的也是这种烟草叶吗？」

「……之前会谈中令尊抽的香烟是邻国生产的品牌。那个牌子的叶子和我们这里栽种的传统烟草品种不同。」

「咦～是邻国的！说不定那是与和妈妈的回忆有关的品牌呢！话说回来，这些叶子居然会变成香烟。虽然我知道香烟的材料是植物，但一想到这片青田绿地原来是烟草田，还是觉得很神奇……」

「等等，卡尔维诺。」

「嗯？」

「嗯什么——」

在辽阔的烟草农场里，来往的农民们不时偷看着这边。戴着工作手套的黎卡德神情不定地板着脸，看着芙兰洁丝卡直言：

「为什么妳一脸理所当然地在我家的烟草农场帮忙收成？」

「呃～这个嘛——……」

听到黎卡德的询问，芙兰洁丝卡眨了眨眼。

黎卡德用手背擦去流到下巴的汗水。

「就算是一时的、短暂的婚约，我觉得在那短暂的期间，就足以被妳牵着鼻子走了。我可没有兴趣自投罗网。」

虽然他的语气冷漠，却意外地让人觉得可靠。芙兰洁丝卡轻笑出声，对他说了声「谢谢」。

为什么他会不高兴呢？芙兰洁丝卡偏着头，格拉齐亚诺就赌气地说：「反正大小姐妳不会懂啦。」

「呜咕……」

接着，她喃喃自语。

「因为在学院里谈这件事感觉很危险，所以我想休假时应该可以听你说。就在这时候听到你说『星期六要收成会很忙』……」

芙兰洁丝卡一想到上星期会谈中他曾说过的话，内心再次燃起不满。

雷奥纳多也同样将芙兰洁丝卡称为朋友。

「我怎么可能不相信妳呢？」

「那种东西——」

其实她根本无法保证会遵守约定。芙兰洁丝卡唯一能做的，只有告诉父亲「请相信我」。

「黎卡德也认为雷奥纳多是那些事件的罪魁祸首吗？」

（雷奥纳多的目的是什么？他和毒品事件还有晚宴的事件有关吗？连这点都还不清楚，要从何着手也毫无头绪……）

父亲那张总是毫无表情的面孔转为柔和的微笑。

一提到技能她就说不出话来。自从她在晚宴展示过技能后，黎卡德一直没有提起，但她知道他一定很在意。

（话虽如此。）

「普通人可不会如此积极地想把五大家族的家主逼入绝境，也不会拥有莫名其妙的技能。」

「话虽如此，那小子提出的条件，对赛拉诺瓦家来说相当沉重。那个家族目前只有烟草农场这项产业能大幅获利。即使我们家之后想要伸出援手，但他们家可能在情况好转之前就会垮掉了。」

「……」

「妳非常信任艾尔帝尼呢。」

「全是地下社会相关情报或是关于家族事业的书。大小姐妳明明一直避之唯恐不及，现在却为了艾尔帝尼干的好事而一头栽进去。」

「在遇到那家伙之前，妳不是三不五时就会说『我才不要和地下社会扯上关系』吗？虽然实际上妳老是会到处多管闲事，让我们这群小弟帮忙善后就是了。可是为什么大小姐妳要为了那家伙，投入无谓的精力和时间呢？」

他的说法过于直率。被他这么直接地告知，就好像是在指出她个性有缺陷，让她大感震惊。而且芙兰洁丝卡自己也根本没有想过要和黎卡德订婚。

「……大小姐，我拿柳橙汁来了。」

芙兰洁丝卡理解黎卡德话中之意，低下头去。

父亲语气坚定地打断了芙兰洁丝的话。

「咳咳，总而言之！农田这么大，帮忙收成的帮手应该愈多愈好吧？虽然我可能没帮上什么忙……」

「……卡尔维诺。」

「与其说是信任他，不如说我在生气。这个星期我想了很多，这次雷奥纳多太过一意孤行了，自己任意地做出所有决定。」

「才、才不是那样！！是因为现在这种情况，搞不清楚雷奥纳多在想什么。或许他表面上那样说，实际上却另有所图！」

（还剩下一星期，爸爸他们就要回复雷奥纳多提出的「谈判」了。）

「――……」

「他跟我说不要再追去找他了。」

「……坦白说，除了他以外没有其他可疑人选。不过，先不论毒品事件，我找不到艾尔帝尼在晚宴引起暴动的动机。」

「格拉齐亚诺，你最近怎么老是在闹脾气呢……？上星期的会谈也是，你明知道内容，却回答我说不知道。你该不会是叛逆期到了吧！？」

「家里的情况果然很困难吗？」

她鼓着柔软的唇，像在生闷气地闭上嘴，黎卡德瞄了她一眼。

「……那倒未必。毕竟我们最近才刚减少雇员。」

她连忙解释后，父亲瞄了一眼赛拉诺瓦家父子。

这个世界的千金小姐应该就如他所说的吧，但是芙兰洁丝卡清楚记得前世曾在小学挖过地瓜。

「我重新想过了。」

「我们也在增加烟草的培育品种，并且正在做改良。但是这些改变不可能立刻带来利润。」

「……………………」

「……妳的意思是想跟艾尔帝尼结婚吗？」

「爸爸，拜托你。虽然你不需要同意解除我和雷奥纳多的婚约，但是请你等到期限再答复雷奥纳多！我会努力查出雷奥纳多的真正目的是什么……如果能找出毒品事件的罪魁祸首，而且也证据确凿的话，那么赛拉诺瓦家就不必烦恼该怎么逼迫雷奥纳多了，对吧？」

「谢谢你，格拉齐亚诺。」

芙兰洁丝卡无法理解雷奥纳多那么做的目的。

「才不是无谓的精力和时间呢，这反而是我拜托爸爸让我来做的。」

（也就是说，黎卡德的爸爸为了遵从国王陛下的命令，必须和其他家族缔结同盟。）

「……黎卡德。」

「所以我无论如何都要查清楚雷奥纳多真正的用意。然后我会再跑去找雷奥纳多，告诉他『我已经看穿你的想法了！』」

「如果是为了妳的幸福，我当然会转让。」

「话虽如此，妳好歹是贵族千金，怎么会理所当然地来帮忙收成呢……？」

「对不起，爸爸。我不想用这种方式跟雷奥纳多解除婚约。」

当她忘记时间全神贯注地调查时，格拉齐亚诺叫了她一声。

「我只是个平凡到不行的普通人！我不打算在地下社会生活，跟我来往很安全的！」

「你的说法未免太厚脸皮了！！」

枯萎的小番茄、被挖出的土中用塑胶袋包着的血书，以及在一旁哭泣的前世的自己和脸色苍白的组员。她回想起那些景象，望向远方。

「我是这么认为。但如果妳不排斥地下社会是因为艾尔帝尼，我就会觉得火大。」

父亲先是睁大眼睛，接着缓缓地叹了口气。

芙兰洁丝卡从黎卡德手中接过另一片叶子，同时她开口问道：

（而且在前世，我还和其他组员们一起在庭院里种过小番茄呢。——番茄快要成熟时却突然枯萎，结果发现是有人挖开番茄旁边的土，用来埋藏那些被警察发现会很不妙的血书……）

「大小姐妳不需要替他说话吧。反正那家伙肯定是罪魁祸首，只要让赛拉诺瓦家依照计划行事，把艾尔帝尼逼到走投无路就行了。」

（不仅如此，黎卡德说过「赛拉诺瓦家面临财政困难」。如果我和黎卡德订婚，即使只是暂时性婚约，将来他们也更容易和我们家合作。）

她接过他递来的玻璃杯，顺手放在离书本较远的地方。格拉齐亚诺看着再次低头继续看书的芙兰洁丝卡，叹了口气。

于是芙兰洁丝卡从那天起展开了调查。

她小心翼翼地将黎卡德交给她的烟草叶放进篮子里。虽然芙兰洁丝卡难以分辨这些叶子是否成熟，但黎卡德毫不犹豫地收成着。

「——……」

「……格拉齐亚诺，你不是老跟我说『别白费力气挣扎，干脆一点成为地下社会人士比较好』吗？」

「爸爸，这件事对赛拉诺瓦家来说也是举足轻重的大事吧？」

正因如此，他才会向不希望雷奥纳多和自己女儿结婚的父亲提出这次的建议。

「国王陛下命令赛拉诺瓦要坚守不能容许毒品的『传统』。虽然赛拉诺瓦盯上的那小子就是罪魁祸首，但是光靠赛拉诺瓦家，恐怕无力把他逼入绝境。」

她不断地从书架抽出书本翻阅再放回原位。

黎卡德望着芙兰洁丝卡，同时感触良多地说：

（怎么办，他会继续追究关于技能的事吗……？）

「这一个星期，我用自己的方式做过许多调查。但是黎卡德比我还要更了解毒品事件吧？」

「或许雷奥纳多说的没错。总觉得我现在就算抓住雷奥纳多，他还是会不顾一切，继续做出可能会破坏五大家族平衡的行为。」

父亲当然也与芙兰洁丝卡有相同的想法。

＊＊＊

「如果不用跟妳订婚，局势就得以控制，那再好不过了。」

芙兰洁丝卡一边用手温柔地收成烟草叶，一边回想起会谈那天的事。芙兰洁丝卡和雷奥纳多分开之后，她回到和父亲他们一起用餐的餐厅，然后做出宣告。

尽管芙兰洁丝卡对爸爸的话感到难受，她还是恳求：

（今天爸爸被国王陛下召见。我们贵族的婚事需要国王批准，或许是要爸爸去报告这件事。……下星期就是必须回复雷奥纳多的期限，我得加快速度才行。）

虽然她做好心理准备，但黎卡德似乎不打算追问，他只是继续说下去。

「……我也无法接受是他引发毒品事件……」

「逼问他，狠狠地骂他竟然自己当坏人。……然后，我想帮助雷奥纳多实现他的想法。」

「原本我是想提供情报来答谢妳帮忙收成，但我这边也没有什么进展。——今天家父应国王陛下的招唤赶去城堡。如果无法达成陛下的期望，我们家可就危险了。」

格拉齐亚诺的脸色顿时变得更难看了。

芙兰洁丝卡关在父亲的书房里，一边听着窗外下不停的雨声，一边继续调查。

「咦，你怎么突然这么说！？」

「……芙兰洁丝卡。」

父子俩正在稍远处交谈，但是听不到他们在谈论什么。不过正在跟父亲说话的黎卡德表情相当严肃。

「可是参与他们的计划，就要让黎卡德在决斗中获胜，然后我还必须暂时和黎卡德订婚。」

到了隔天。昨日的晴天转瞬即逝，今天又是雨天。

「……对我们家来说，条件也非常沉重吧？和邻国的贸易可是我们家的最大收入来源。而且，还是爸爸和妈妈两人一起建立的回忆……」

「我一定会找到的！……请等我一下，拜托你……！！」

「……！！」

「即使有人拜托我跟妳订婚，我也绝对不想答应。」

「哪有，完全没那回事，我对大小姐一直都是诚实以对。」

「要是有我能帮得上忙的地方，我会协助。……这是答谢妳帮忙收成。」

「……爸爸……」

「……因为，我是雷奥纳多的朋友。」

芙兰洁丝卡阖上书本，想要安抚处于叛逆期的格拉齐亚诺。

（格拉齐亚诺是我的护卫兼侍从，除了工作和在学院的时间以外，他必须一直待在我的身边。一定是我让他感到无趣了。）

然后，她喝了格拉齐亚诺拿来的柳橙汁。

「嗯……果汁很好喝，格拉齐亚诺，谢谢你。」

她这么一说，格拉齐亚诺就不悦地撇开脸。

「……打从一开始赶快休息不就得了。大小姐妳是速战速决型，根本不适合过度专注。」

「你说的对，呵呵，对不起让你担心了。」

格拉齐亚诺害羞时才会有这种反应。

（太好了，原来他不是叛逆期！……也对，格拉齐亚诺知道我一直在彻底避免接触地下社会相关事物，站在他的角度应该会觉得这样很不寻常吧。）

她低头看向桌面，那张摊开的纸上写满了她从翻阅过的资料中抄下的笔记。

（和邻国的贸易权、香烟的制造和销售、枪枝的流通路线……我正在调查五大家族的生意内容，他理所当然会担心。）

格拉齐亚诺将咖啡杯凑到嘴边，另一只手则插在西装裤口袋里，探头看着芙兰洁丝卡手边的资料。

「大小姐能调查的范围，家主应该早就掌握得一清二楚了吧？事到如今需要这样盯着看吗？」

「当然需要，爸爸和我看事情的角度不同。」

「喔～这样啊～」

虽然他的语气中带着怀疑，但芙兰洁丝卡有前世和游戏的记忆。

（如果那场晚宴事件是「幕后黑手」的技能所造成的呢？在主要角色之中，我无法掌握全部技能的，就是尚未成为可以

获得

的角色……以目前的情况来看，就只有雷奥纳多了。）

她一边翻着文献的页面，一边满怀不安地继续思索。

（雷奥纳多的行动非常可疑。我必须认清这件事再继续思考……）

黎卡德的父亲认定雷奥纳多是幕后黑手，这是可以理解的。

（原本黎卡德应该也会出席在宅邸中发生的游戏事件。但是……）

「……」

「我也认为叔父您说的没错。在那次晚宴事件中让宾客精神错乱的犯人，当时一定就在场。」

她毫不犹豫地说，杰瑞德的指尖微微一颤。

「当然是了，是我女儿做的决定。」

她这么问道，杰瑞德虽然感到诧异，但还是点了点头。

这些宅邸主要是让家主之间协商之用。当协商地点是在某一家的势力范围时，就会难以维持心理方面的平等，因此准备了几处由家族共同拥有的地方。

「……」

芙兰洁丝卡低下头闭上眼，静静地深吸一口气后，下定决心抬起头。

她听到这句话，胸口一阵刺痛。

他们必须向雷奥纳多告知结论的那一天，这座城市也依然下着雨。

「出席者都到齐了吗？」

「

那小子

指名要我们两个和我女儿，还有你儿子一起出席吧。」

她已经将雷奥纳多那时跟她说过的话坦白告诉父亲。

「很遗憾，艾尔帝尼大人尚未抵达……」

「……凡事都让孩子随心所欲，未必就能让他们得到真正的幸福。」

「……没错。妳应该比谁都清楚，艾尔帝尼那小子当时就在现场吧。」

＊＊＊

「卡尔维诺，这是你们家族的共同决定吗？」

她用微微颤抖的声音喃喃说着某个人的名字。

「怎么了？小姐。」

芙兰洁丝卡的父亲神情毫无变化。

父亲不悦地瞇起眼，但杰瑞德毫不在意，像在劝导芙兰洁丝卡般地说道：

「雷奥纳多真正想要做的，根本不是和我解除婚约。他真正的目的，是那些像是心血来潮提出的要求。」

「我不会和黎卡德订婚的，叔父。」

杰瑞德听完耸了耸肩。

「来得真早，卡尔维诺。……你真的把芙兰洁丝卡小姐也带来了？」

芙兰洁丝卡随父亲出席，她穿着和上次不同的红色礼服。父亲先下了马车，将所有枪枝交给宅邸的「管理员」之后，为芙兰洁丝卡撑伞。

听到这句让人安心的话，她点了点头，并告诉自己要抬头挺胸。

杰瑞德深深叹一口气，像是精疲力竭似地用手扶着额头。

「我们没有必要听从那小子的花言巧语，不需要交出任何东西给他。就依照原本的计划，让黎卡德跟那小子对决，让芙兰洁丝卡小姐解脱就好。」

芙兰洁丝卡眨了眨眼，再次整理自己的思绪。

前世的芙兰洁丝卡和其他玩家们，也都是以雷奥纳多真的就是幕后黑手这个前提在看故事。

「……是吗？」

「你可以帮独生女解除并非她所期待的婚约。相对的我们会借用你家族的力量，让那小子无路可逃，让他的罪行无所遁形。……如此一来我们就能完成陛下赋予的任务……」

「有需要顺他的意吗？我们已经有结论了，就和之前讨论过的一样。」

「原来如此。只要艾尔帝尼得到贸易权，大笔资金将会源源不绝地涌入。有了那笔财富，他不仅能站上五大家族的顶端，甚至还能对王室发号施令。」

「您好，杰瑞德叔父。」

「我们和艾尔帝尼那小子的谈判破局。」

他们抵达巨大的门前，父亲推开两扇门扉。黎卡德的父亲杰瑞德已经在设置于门后的圆桌前落坐。

（——为什么「发生的事件会大同小异」呢？）

这次五大家族之中的三个家族齐聚一堂进行谈判，另外两个家族想必会暗中关注发展。芙兰洁丝卡在走廊走着，同时感到有些紧张。

「对不起，爸爸。就像我之前拜托过的，请先让我说几句话。」

芙兰洁丝卡行礼后环顾室内，她留意着不要让举止显得失礼。

芙兰洁丝卡的父亲从盒子里取出一根香烟叼在嘴边。然而他没有立刻点燃，只是将香烟夹在指间，用手撑着脸颊。

（……在第十七区的宅邸发生的事件，是游戏第一章的剧情高潮。解决这起事件后，两个家族顺利组成同盟。然后在这个世界里，我们也被雷奥纳多叫去第十七区的宅邸，爸爸他们要在那里答复雷奥纳多是否接受他提出的条件。依照答复结果，我们家和黎卡德家将会缔结同盟。虽然发生的事件大同小异，但是——）

「哎呀哎呀，能见到卡尔维诺家的美丽千金，真是我的荣幸。」

「你女儿真是单纯，卡尔维诺。如此耀眼的光芒，不知世间险恶。」

「叔父。」

「难道说——」

「格拉齐亚诺，来帮我！我已经确定想要调查什么了，从现在起要缩减浏览资料的范围！！」

「你说什么……？」

杰瑞德似乎对出声的人是芙兰洁丝卡有些意外。

「芙兰洁丝卡。慢慢下车，小心别淋湿了。」

（这幢宅邸内设有结界，无法使用攻击类技能。每年都要花不少经费维护结界和支付管理员薪资吧。）

芙兰洁丝卡始终保持着积极的态度思考着。

「雷奥纳多说他是为了解除和我的婚约才那么做的，他说如果我跟他结婚就会变得不幸。所以他才故意扮演反派，要放我自由。」

杰瑞德微微皱起眉头，没有回应芙兰洁丝卡，而是转向坐在她隔壁的父亲问道：

「可恶……！！要是变成那样的话，艾尔帝尼将会在幕后掌控这个国家……」

「别担心，无论发生什么事，我最尊重的就是妳的意愿。」

「我也那么认为。」

这时芙兰洁丝卡发现到一件奇怪的事。

坐在她身旁的父亲索然无味地说道：

「爸爸……」

杰瑞德那双与黎卡德色泽如出一辙的眼睛猛然睁大。

芙兰洁丝卡低头沉思。

「……不需要你来评论我女儿。」

父亲收起伞，看向芙兰洁丝卡，她点了点头。将伞交给管理员保管后，他们走进宅邸。

在王都有好几幢由五大家族共同拥有的宅邸。

（在游戏第一章后半也有举行会谈，两个家族正式缔结同盟。当时两家的家主和黎卡德，还有主角都在场……接着雷奥纳多现身。他为了破坏两家的同盟，采取了强硬手段，但是大家齐心协力，最后脱离了危机……）

「妳听好了，芙兰洁丝卡小姐，不能相信恶党说的好听话。即便他宣称是为了放妳自由，也肯定另有所图。他真正的目的，毫无疑问是在其他地方——……」

「难道说……！」

「大小姐？妳到底要查什么……」

芙兰洁丝卡惊呼出声，急忙将刚才放回书架的一本书拿回来。

「……我在那次会谈之后的两星期以来一直在调查。因为我相信雷奥纳多那么做一定有什么原因。」

「当然可以，就先照妳的想法去做吧。」

「即使如此——」

（这是我第一次被带来「宅邸」呢……）

「就为了这么一件小事，白白浪费了整整两个星期。等这场会谈结束，我会立刻让黎卡德提出决斗申请——」

（毒品事件的幕后黑手或许就是那个人。）

「——我完全不考虑让她嫁给你儿子。」

（与其去空想素未谋面的「幕后黑手」，不如认真思考我所认识的雷奥纳多，还有这个游戏世界！来整理一下剧本吧。）

芙兰洁丝卡提起裙摆走进父亲的伞下，一起走到管理员站着的屋檐下。这名管理员不属于任何家族，而是侍奉王室的人士。

「妳是想说黎卡德也在场吗？」

父亲从怀里掏出香烟盒放在圆桌上之后说：

杰瑞德将双手手肘放在桌面上，直视着父亲说：

「黎卡德今天为什么没有来呢？」

黎卡德没有在场。芙兰洁丝卡深吸一口气，努力不让紧张写在脸上。

黎卡德的父亲杰瑞德有些激动地继续说：

芙兰洁丝卡欲言又止，但杰瑞德听懂了，他板起脸来。

杰瑞德一脸不解地看着父女俩。芙兰洁丝卡重新转向杰瑞德，语气坚定地说：

「您过奖了，今天还请多多指教。」

有个决定性的原因让这件事显得异常。

「艾尔帝尼真正的目的，是要得到卡尔维诺和邻国之间的贸易权吗！？」

「那天晚上不只有雷奥纳多在场。担心我而跟来的我的父亲，侍从格拉齐亚诺……还有——」

「……黎卡德……」

芙兰洁丝卡提起礼服裙摆以防碰到地面，行了个礼。这时父亲立即开口问道：

「哼。……我知道了。」

「嗯。——谢谢爸爸。」

「……也许是这样吧。」

现场气氛顿时剑拔弩张，但芙兰洁丝卡毫不退缩地对杰瑞德说：

「谢谢爸爸。」

「他大概是对自己力有未逮而觉得难堪，最近他好像一头热地在调查毒品事件。明明早就知道艾尔帝尼那小子是罪魁祸首，他却不懂得变通。」

「叔父。」

听到芙兰洁丝卡的声音，杰瑞德突然停止说话。

「黎卡德不在这里对吧。」

「……我刚才说过了吧。犬子没来，他还在顽固地调查那起毒品事件……」

「但叔父您应该早就发现雷奥纳多真正想要的是什么了吧？因为——」

她刻意放慢语速，语气平静地说：

「——在王都散播毒品的就是叔父您。」

「——……」

听到芙兰洁丝卡说的话，杰瑞德变得面无表情。

「……我还在想说妳突然要说什么。」

他的声音依然非常冷静，因此芙兰洁丝卡语气平静地说：

「叔父也是晚宴会场的宾客之一吧？」

「那又怎么样呢？」

杰瑞德说着，甚至挤出温和的微笑。

「妳就那么想要袒护艾尔帝尼吗？真是个温柔的小姐。」

「赛拉诺瓦，要是你敢侮辱我女儿，那我也不打算再继续跟你谈下去了。」

「爸爸，没关系的。」

要是平时的父亲，他恐怕早就不容辩驳地跟杰瑞德翻脸了。可是这次他选择听从芙兰洁丝卡的愿望。另一边，杰瑞德毫不掩饰不满。

「应该是你女儿在出言侮辱我吧。竟然指控我这个崇尚传统的赛拉诺瓦家主，在王都散播自古以来禁止的毒品？为何我要做那种事？」

「动机不难猜到。我听说赛拉诺瓦家在崇尚传统这个家庭风气的同时，经济面临了困境。」

杰瑞德顿时闭上了嘴。

（雷奥纳多也一样。）

她在听到雷奥纳多说出的那番话的瞬间，感受到游戏事件变成现实的恐惧。

「嗯。」

「家父一定是在我看到资料而发现之前就已经看出来了。所以他才会在那场会谈中故意当着大家的面抽烟。」

杰瑞德的脸上已经看不出任何情绪。

这时杰瑞德深深叹了口气。

芙兰洁丝卡记得一清二楚。

「——我认为黎卡德是很坚强的人。」

「所以我们约好了，如果黎卡德他判断叔父您是清白的，那么今天的谈判他就会坐在叔父的身边。」

「……那里种的当然是新品种烟草。」

芙兰洁丝卡这时瞄了父亲一眼。

他选择这里一定另有不为人知的目的。

听到这句话，她缓慢地深吸一口气。

「这是……」

（爸爸比我还早就怀疑赛拉诺瓦叔父了。）

（更何况在游戏剧本里，不是雷奥纳多选定这幢宅邸的。）

「有一件事叔父您不知道吧。」

「……什么？」

当时她听到邻国这个词汇时，一度以为可能和邻国出身的亡母有关。虽然她的猜想也许是对的，但是说到底，目前市面上的主流香烟并不是在本国生产。

但是，既然活在这个世界的众人真实存在，那就不可能毫无理由地依照游戏进行。

芙兰洁丝卡注视着杰瑞德，语气缓慢地问道：

因为雷奥纳多早就知道这件事，他才会选定这栋宅邸。对比游戏剧本与在这个世界实际发生的事情，两者相同的要素，告诉她应该要调查的地方就在这里。

「他非常认真，也公正不阿。就算我突然跟他说我在怀疑他的父亲，他也没有生气，而是冷静听我说完。并且告诉我『他要用自己的双眼确认之后再做判断』。」

「……黎卡德那么说吗？」

（在走进宅邸前，爸爸问过管理员「出席者都到了吗？」对方的回答是「雷奥纳多大人尚未抵达」，但是这次被雷奥纳多召集到这里的，应该是两位家主、我还有黎卡德。）

父亲无论何时都想要保护芙兰洁丝卡。

但是芙兰洁丝卡终于发现到了。

「————……」

她边想着「真是比不过他呢」边闭上眼。

「……」

芙兰洁丝卡萌生这个疑问时，曾再次造访那座农场。但是她不被允许靠近那块新开辟的区域。

「——……」

她抬头看向身旁的父亲，父亲从外套内侧口袋拿出一张纸给她。芙兰洁丝卡接过那张纸，递到杰瑞德面前。

「……是黎卡德说的吗？」

「您这样回答在我的预料之中。毕竟不论是我还是家父，都没有亲眼看过赛拉诺瓦家的那块区域。」

黎卡德态度诚恳地聆听芙兰洁丝卡的话。

芙兰洁丝卡目不转睛地注视着杰瑞德。

「……做一件事？」

「我知道赛拉诺瓦叔父想要藏起来的东西究竟在哪里了。」

杰瑞德听到她突然转换话题，露出疑惑的神情。

「叔父您在烟草农场新开辟的区域里，究竟在培育什么呢？」

「在王都流通的毒品和雷奥纳多有关吗？」

「那是家父给叔父委婉的暗示。……对吧，爸爸。」

「家父和我一样，怀疑着同一件事。」

「雷奥纳多注意到烟草农场，对您来说应该是至关重要的大事吧。因为您不可能眼睁睁看着雷奥纳多抢走，于是您想办法引导家父拒绝他的条件。」

至少这幢宅邸对这个世界的杰瑞德来说是有其意义的。

「……爸爸。」

「……叔父。」

「…………」

「叔父。」

如果黎卡德没有来，管理员应该也会提到他才对，可是他什么都没说。

「现在我国大家抽的香烟品牌，多半是邻国制造的。这个进口金额可以证明这一点，而且我亲自走访几家店确认过了。——像家父在抽的烟，也是邻国生产的。」

（在游戏第一章尾声，我家和赛拉诺瓦家会缔结同盟。被选为缔结同盟的地点毫无疑问就是这幢宅邸，而且在结盟当下便会遭到雷奥纳多攻击。）

「出席者是现在在场的所有人，时间是晚上八点，地点在第十七区的宅邸。」

「……」

就连下雨时父亲也会特意为她遮雨不让她淋湿。但是那时候他却在芙兰洁丝卡的隔壁点了烟，为此还小心避免烟雾飘到芙兰洁丝卡那边去。

「我们家的情况的确称不上宽裕，更谈不上富裕。尽管如此也别瞧不起我们。」

（证据可能藏在太多地方，要是被发现我们正在调查，证据肯定会立刻被处理掉。）

「即便如此，大家不会在意别人的进出时间和顺序。……虽然只要问管理员或许就能得到答案，但是说到底，恐怕没有人会怀疑这幢宅邸有问题。」

他们会在饮料罐动手脚在罐子里藏东西，或是在庭院的池塘底部打造秘密空间。想要在赛尔诺瓦家的势力范围里找东西根本不切实际。

父亲没有说话，但沉默本身就是肯定的答案。

「——……」

「我家主要的收入来源是稳定的香烟产业。拥有广大的烟草田和工厂，有一批技术纯熟的师傅，甚至才刚扩展事业版图。听说妳前阵子还去参观过农田。」

杰瑞德面带微笑地回答，芙兰洁丝卡板起脸。

「……」

父亲只是神情不悦地皱着眉头，因此芙兰洁丝卡代他发表意见。

「我爸爸抽的也是这种烟草吗？」

「还有您害怕雷奥纳多可能已经察觉，当然会想要处理掉藏在这幢宅邸的证据吧？您利用这次的会谈地点刚好就在这幢宅邸这点，想必比所有人都还早就来了。……而且您一直非常焦躁不安吧？」

「……嗯，是这样没错。」

「家父平时不可能会在我的身边抽烟。」

杰瑞德将浏海向后抚平，他边用手扶着额头边耸着肩。

「原本应该藏在这幢宅邸的证据，不知何时已经不见了吧？」

「这是雷奥纳多假装感兴趣的邻国贸易资料……我只从里面挑出和香烟进口相关的数据，依照年份整理成图表。」

在赛拉诺瓦家的烟草农场里，芙兰洁丝卡正在和黎卡德交谈。

只要看图表中香烟的进口情况就清楚明瞭了。

「什么……？」

「——因为黎卡德重视传统，也重视这个国家的人民。」

可是如果游戏隐瞒杰瑞德就是「真正的犯人」的话，那么选择这幢宅邸就是一个伏笔，之后剧本也会解释这段剧情吧。

就算他们俩从学生时代就是老交情，即使经常会以家主身份碰面，也未必会知道的细节。

「不过我拜托他在下结论之前，帮忙做一件事。」

「……之前会谈中令尊抽的香烟是邻国生产的品牌。那个牌子用的叶子和我们这里栽种的传统烟草品种不同。」

「五大家族共有的『宅邸』为了确保会谈的公平性，都是由管理员严密监控。只用于家族之间的会谈，而且哪个家族哪天使用过都会留下记录。」

杰瑞德说出儿子的名字，叹了口气。

「我为刚才撒谎道歉。我们家的生意状况确实有些不妙。之所以会想要扩充业务，不是因为业绩很好，而是想尽可能弥补损失。」

在游戏剧本中，杰瑞德指定两个家族在这幢宅邸正式缔结同盟。在游戏里这幢宅邸只是个背景设定，表面上看起来没有特别的含意。

（——在游戏里指定这幢宅邸的，是身为赛拉诺瓦家主的杰瑞德叔父。）

「很遗憾，我们家的人解说的是事实。那个新品种非常脆弱，在顺利成长之前不能随便让太多人靠近。就算是犬子黎卡德都还没进去过。」

但是他无法掌握确凿的证据。

「因为生长状况还不稳定，就算是鞋底附着一丁点细菌，都可能让作物全军复没。」对方这么告诉她，婉拒让她参观。

「……伤脑筋。原来被人拆穿虚张声势，会这么令人难堪。」

「还有其他缺点吧？爸爸，比方说就算想要收回那个证据，没有正当理由使用这幢宅邸，根本难以行动。刚好就像这次的情况——……」

（因为我有前世记忆，对照之下才得以察觉。……而雷奥纳多尽管没有游戏的相关知识，他似乎早就知道证据藏在哪里。）

「黎卡德遵守和我的约定，他一定是比叔父您更早来到这幢宅邸。然后我相信他在找到『证据』之后，已经做出适当的行动了。」

杰瑞德像是在雾中注视似地皱起眉头。

她挺直背脊，语气平静地说：

「芙兰洁丝卡说的没错。如果是赛拉诺瓦的私有地另当别论，这里不仅是由所有家族共同管理，而且还有侍奉王室的管理员驻守，没有人会特地把危及自身的东西藏在这里。」

「邻国的香烟所使用的烟草，与我国传统栽种的烟草叶不同对吧。换句话说，赛拉诺瓦家农场里种的叶子，应该很少会需要出口到邻国。然后在我国生产的国产香烟也是……」

「卡尔维诺，我们从学生时代就是旧识了，你一直是个现实主义者，死板无趣。不过芙兰洁丝卡小姐似乎很像夫人。想像力丰富，真是非常难得。」

「……妳父亲一向会在心情不好的时候抽烟。」

她之所以能够找到答案，是因为她知道游戏剧本。

芙兰洁丝卡想起她之前和雷奥纳多谈过的话题。

「这里只有特定人士能进出，其他时间则会上锁，事后都可以查出有谁进来过。——就某种意义来说，不就是藏匿重要物品最理想的地方吗？」

然后他的身体往椅背一靠，表现出比刚才更加放松的氛围。

前世的祖父和组员们个个都是会将东西藏得天衣无缝的高手。

「——如果我说我和毒品事件有关的话，妳打算怎么做呢？」

虽然雷奥纳多的言行暧昧不明，但是他始终没有明讲「自己和事件有关」。然后芙兰洁丝卡这么拜托他。

「当然是希望你马上收手。」

雷奥纳多听到她这么说，露出微笑。

「——我会妥善处理的。」

芙兰洁丝卡一边回想起那时的景象，一边闭上眼。

（他真正的目的，不只是为了解除婚约放我自由那么简单。）

雷奥纳多选择今晚在这幢宅邸谈判也是相同的目的。

还有当他讨论到解除与芙兰洁丝卡的婚约时，将父亲与邻国之间的贸易当作幌子，选定赛拉诺瓦家交出烟草农场，这一切全都是他的目的。

（他遵守了和我之间的约定……）

她在内心深深地体会着他的用心。

「把真相公诸于世，赛拉诺瓦。」

芙兰洁丝卡低着头，一旁的父亲语气平静地说：

「我会去说服陛下和其他家族，只以你的性命为代价结束这一切。——看在我们是同窗的份上。」

「……」

父亲正苦口婆心地说服杰瑞德，芙兰洁丝卡则在心中思索。

（在游戏的第一章尾声，两个家族缔结同盟后，立即发生所谓的「雷奥纳多袭击」事件。）

在这幢宅邸不能使用攻击类技能，然而并没有设下禁止携带枪械的技能结界，那是因为这幢宅邸本身曾经被用来交易枪械。

（在事件中这幢宅邸会遭到外来攻击，然后雷奥纳多带着枪冲了进来——想要射杀黎卡德。）

那是第一章尾声的重大危机。

「……！」

他连续撞倒数张椅子，最后撞上墙壁才停下来。芙兰洁丝卡屏住呼吸，一个高大男人的背影站在她的面前。

语毕，雷奥纳多迅速将指尖指向杰瑞德。

「芙兰洁丝卡，妳能带着家主逃走吗？」

她抬头望着他，那人用慵懒又亲昵的声音无奈地说：

恐怕是某种能在固定时间内提升己方防御力的技能。可能和黎卡德的能力属性相同，但是效果更强。

（好痛、好痛、好痛……！）

「——我什么都，不知道。我不知道，所以我……」

然而就在杰瑞德再次将枪口指向芙兰洁丝卡时，她做好了心理准备。

即便她想要立刻反击，但是在他扣下扳机的那短短一秒内根本来不及。

她之前向父亲提过自己的疑虑。

「让你尝尝失去女儿的痛苦，卡尔维诺！！」

「不可以说话……！！」

「咕、呜……」

「！！」

「就算我跪下求妳，妳也不会乖乖地被我保护吧。」

「嘎、嘎啊……！！」

芙兰洁丝卡惊讶地一时说不出话。

「爸爸！叔父他真的带了枪……！！」

枪声随着反作用力响起，芙兰洁丝卡不禁皱起脸庞。然而，子弹击中杰瑞德后，居然像是撞到某种硬物似地弹开并掉在地上。

「我要逃的话，也要和爸爸一起！」

「……！」

「一定可以，我无论如何都会把爸爸抱走！」

杰瑞德整个人伴随着巨大声响飞了出去。

「……可恶……！」

（别害怕，不会痛，比起这件事！！我现在没感受到疼痛，那是因为……！！）

杰瑞德可能会用某种方法带枪进来。当他被逼到走投无路时，可能会拿出枪来对准父亲并扣下扳机。

（不对，这不是我现在感受到的疼痛，而是我前世死去时的记忆……！）

「芙兰洁丝卡……！」

杰瑞德眼神混浊，嘴里不断地喃喃自语。那副模样非常类似在晚宴中精神错乱的宾客。

「已经太迟了，卡尔维诺。说实话，我自己也搞不清楚。」

（游戏里的黎卡德并没有中弹。那是因为主角保护黎卡德把他压倒在地，他才能设法躲开子弹。）

（爸爸连站着都有困难。必须让他用仅存的体力活下去……！我不能退缩、不能放弃、一定不行！！）

「……！」

父亲流下的鲜血不断滴落在地板并迅速扩散。芙兰洁丝卡紧紧抱住父亲，撑住他几乎要倒下的身体。

杰瑞德站起身来，一个爆裂般的声音响起。仿佛原本束缚着他的无形锁链彻底断裂。

她全身颤抖，确认呈现在眼前的现实。

「别管我，快逃……。那家伙已经，不正常了。」

她拼命抵抗突如其来的回忆，强迫自己睁开双眼。

「……你在说什么？」

（——不对，不是这样的。）

（这次就算要我当爸爸的挡箭牌，我也——……！！）

「爸爸！！」

「嘎啊啊啊！！」

杰瑞德喃喃自语。

她早就预料到了。尽管如此，她却完全没想到会发生这种情况。

杰瑞德的手无力地放开枪。雷奥纳多上前一步，用脚上的黑色皮鞋将枪踢到一边去，然后用冰冷的眼神俯视着他。

（这是晚宴那天向雷奥纳多「借来」的枪……！）

父亲似乎因为失血过多而意识模糊。芙兰洁丝卡撑着父亲，出声呼唤他并迈出步伐。

「你冷静下来说清楚，你说不知道是什么意思。」

「雷奥纳多，小心后面！！」

没有一个成人预料到芙兰洁丝卡会带枪。她拿着那把没有交给管理员保管的枪，用力扣下扳机。

（「宅邸」应该会严格管制枪械才对，居然让他这么轻易就能带进来。管理员也可能是敌方，但是现在最应该担心的是……）

芙兰洁丝卡用力咬紧牙关，察觉到异样。

（这个世界发生的事件会遵循游戏的大致走向。那么接下来，在这里被枪击的就不会是黎卡德，而是……）

「把枪扔了，丢到这边来。」

「……真是的，妳还是一样乱来。」

「……嘿～」

芙兰洁丝卡听到声音，不断摇着头。

即使他没有使用技能，声音听起来也让人不由自主地想要俯首称臣。雷奥纳多的目光始终盯着杰瑞德，他询问身后的芙兰洁丝卡：

「——已经太迟了。」

「……妳没事吧，芙兰洁丝卡……」

她头昏眼花，在烧灼般的疼痛中，听见「祖父」的声音在呼唤她的名字。

「撑着点，爸爸……！」

杰瑞德一口气说完，随后像是受到某种冲击似地站了起来。在椅子倒地时，他将手伸进外套内侧，像是在摸索着什么。

「很好。来，低头跪下。」

听起来干涩但沉重的枪声在面前响起。

她的腹部传来剧烈疼痛，觉得无法呼吸。

「赛拉诺瓦。」

雷奥纳多的声音并不粗暴，尽管如此却带着异常的压迫感。

杰瑞德的话让父亲皱起眉头。

「不知道就是不知道！！可恶，为什么我会犯下这种无法挽回的错误！！」

「……我不想毁了家族，我想以父亲的身份当犬子的榜样，我不想让家族的成员们丢脸，也不想让他们过苦日子！！就只是这么简单！明明是这样的，为什么！！」

在这座宅邸的结界中无法使用攻击技能，但精神相关的技能似乎没有被判定为攻击技能。更何况这个技能并不是物理攻击，杰瑞德提升防御力的技能当然也无法抵挡。

就在这个时候。

「雷奥纳多……！！」

「～～～～……！」

就在枪口再次对准她的那一刹那，芙兰洁丝卡将手往自己的大腿摸去。她拔出藏在礼服内侧吊袜带上的枪枝。

「我烦恼过、思索过、挣扎过，受尽折磨！好痛苦、好痛苦、好痛苦……」

芙兰洁丝卡忍不住眼眶一热，但是现在还不能放松警戒。杰瑞德这次将枪口对准雷奥纳多。

她想到这里便提高警觉，准备随时冲出去。

（我得保护爸爸……！！）

（是雷奥纳多操纵他人的技能……！）

雷奥纳多转过头来，眼神温柔地露出苦笑。

「不要！！爸爸，不可以，振作点！！」

（防、防御技能……！？）

父亲正用力按住腹部，呼吸急促地说：

「！！」

「——来吧，服从我。」

「！！」

「咦……」

「我不知道自己为什么会做出这种事。」

凭芙兰洁丝卡的臂力，根本不可能抱起他身为成年男性的父亲，她非常清楚，但也不打算放弃。然而就在这时——

他使用了某个技能，只见杰瑞德蹲下身去缩成一团。雷奥纳多语调缓慢地对他下令：

「……！」

杰瑞德的枪口对准的不是对他来说应该是一大威胁的父亲，而是芙兰洁丝卡。

（我会被打中……！！）

「咕啊！？」

「难道说，他打破了雷奥纳多的技能！？」

「我知道。」

在这个世界发生的事件都不会脱离游戏剧本的大致走向。正因如此，她预测将会发生「保护差点遭枪击的父亲」来取代缺席的黎卡德。

杰瑞德那双混浊的眼睛俯视着芙兰洁丝卡，她狠狠瞪了回去。

「可恶。……可恶，可恶，要是没有你们……！！」

杰瑞德用几乎向前扑倒的姿势冲出房间。

「得快点追上去……！看叔父那疯狂的样子，要是跑去外面，不知道他会做出什么事！！」

「他到楼上去了。他没有立刻逃到外面去，应该是想去楼上拿走什么再逃走。」

「……咕……」

「爸爸！！」

听到爸爸的呻吟声后，芙兰洁丝卡脸色惨白。

（我得救爸爸。但是如果不追上叔父，他可能会对外面的无辜民众造成伤害。两边都分秒必争，尽管如此……！！）

「别担心，芙兰洁丝卡。」

「！」

雷奥纳多温柔地笑着，跪在芙兰洁丝卡的身旁。

「我可以治疗令尊的伤。」

「真的吗……！？」

雷奥纳多点点头，将手覆盖在父亲的腹部。光芒溢出，开始笼罩被血染红的伤口。

「我也不会让赛拉诺瓦家主逃走。要是他到外面去，必定会不顾一切地追杀知晓秘密的人。不难想像他会把罪名栽赃到妳我身上，或是直接杀了我们。」

「……明明无论他怎么做，都不可能掩盖真相的……」

「他应该已经无法做出正常的判断了。对吧？」

芙兰洁丝卡紧握着父亲的手。接着，从雷奥纳多手中溢出的光芒变得更加明亮。

「……爸爸！！」

「————……」

在七年前的那一天就已经注定他要度过这样的人生。

「我只是吓了一跳，但不怎么痛。不如说这扭伤感觉快要痊愈了。」

「！」

「芙兰洁丝卡？」

「爸爸！？」

恰巧经过的农民向他们挥手致意。女性怀里抱着婴儿，男性则抱着装满作物的篮子。

她一想到这里，就迅速回想至今的情况。

兄长与被说像母亲的雷奥纳多不同，他的长相一看就是继承了父亲的血统。身为艾尔帝尼家继承人的兄长总是露出灿烂的笑容。

（……脚扭伤，而且是在左脚踝，受伤已经过了好几天……？）

（——那个技能是把雷奥纳多和对方的伤势互换的能力。）

扭伤脚的不是别人，就是芙兰洁丝卡自己在会谈时受过的伤。

（我比大哥更适合继承？……你们这些人根本什么都不懂，怎么可能有那种事。）

但是下一秒他的脸色微微扭曲。

他的其中一个技能是对他人进行鉴定。而兄长的力量也能看出鉴定对象尚未觉醒的技能详情。

兄长那时就像是满心期待对方快点拆开他送出的礼物般，总是想要告诉雷奥纳多他拥有的技能。但是雷奥纳多始终避而不谈。

「哈哈哈！」

「差不多该走了，爸爸在等我们。今天要和赛雷纳家会谈，我们也得好好观摩并学习怎么谈判才行。」

雷奥纳多语气冷淡地对兄长说：

「我对自己的技能一点兴趣也没有。」

（爸爸不应该会扭伤脚。……但是我心里有底。）

雷奥纳多每次因为无法直视而瞇起双眼时，总是会在心底想着——

芙兰洁丝卡拼命思索着。

「那么雷奥纳多刚才帮中弹的爸爸治疗，他现在……」

听到爸爸强忍疼痛的闷哼声，芙兰洁丝卡的声音也随之打颤。

（……如果我也能生来就和他们一样就好了。）

她发现到这件事，倒吸一口气。

「脚踝有种像是扭伤的奇怪感觉。」

「所谓的强大，不是指力量，而是内心的强韧。——唯有能够相信他人，才能比任何人都要强大。」

「……！」

父亲原本紊乱的呼吸逐渐平稳下来，芙兰洁丝卡看到父亲脸上的严峻神色消失时，终于放下心来，差点忍不住落泪。

兄长听到他的话笑了起来，摸了摸雷奥纳多的头。

「爸爸！爸爸，快醒来！你得马上接受治疗！！」

（也许我从头到尾都搞错了。）

（……我才不想得到会威胁到你的将来的力量。）

但是父亲这阵子没有受过那种伤。

「……不管我说什么，爸爸和大哥的方针都不会改变吧。你们明知道最糟的情况是可能会被赛雷纳家欺骗。」

通常要内出血过了几天之后才会变成这种颜色，看来并不是刚才中弹时扭到脚。

「乖女孩。……妳们快走吧。」

（没有受伤的雷奥纳多，把我左脚踝的扭伤交换到自己身上了吗？所以我当时才会一点也不觉得痛。但是那时候雷奥纳多却替我承受了伤痛？）

雷奥纳多一直以来，都是靠着不断做出没有人会原谅他的选择活到现在的。

父亲受的伤应该只有被子弹打中腹部的枪伤才对。但是在接受雷奥纳多的治愈之后，却仿佛做了交换，身上出现另一种伤势。

「喔～不愧是我的弟弟，年仅十岁，就对地下社会的运作有这么敏锐的见解。」

「虽然令尊的伤口已经消失，但是他流掉的血和消耗的体力并没有恢复。他需要治疗，妳明白了吗？」

雷奥纳多任由兄长摸着他的头，抬头看着兄长的侧脸。

「首先要相信对方，爸爸不是常跟我们说吗？我们艾尔帝尼家所崇尚的信念是强大。」

「——雷奥纳多。」

雷奥纳多说完便离开房间，芙兰洁丝卡用力握紧双手。

芙兰洁丝卡感受到他散发出冰冷且紧绷的气息，屏住呼吸。

雷奥纳多在内心对刚满十七岁的兄长倾诉。

「可、可以……」

「————……」

「咦……？」

「……还不行。快唤醒令尊，妳们先离开这幢宅邸。」

「真的不用告诉你将来会得到什么技能吗？」

＊＊＊

「……大哥。」

因为他对争夺家族继承权敬谢不敏，他一直排斥得到力量。万一拥有强大的技能，反而可能会给某人添麻烦。

她看向父亲的脚，那里的皮肤确实已经转黄，而不是瘀青时的深黑色。

兄长用坚定语气说出这番话的侧脸，真的非常像父亲。

「难道说，你打算一个人去追叔父吗！？」

和刚才父亲的情况一样，都是被雷奥纳多用技能治愈。

「咦……」

「我说过了，我不需要。」

「请把这件事交给我处理吧，芙兰洁丝卡。……妳只要去保护妳重要的人就好。」

有人私下谈论雷奥纳多更适合成为继承人，他听到耳朵都快长茧了。但是就雷奥纳多来看，那些论点可笑至极，根本不值得理会。

对当时才十岁的雷奥纳多来说，父亲和兄长都耀眼得让人无法直视。他们正直地无人能及，他甚至不觉得自己与他们有着相同的血统。

父亲皱起眉头，伸手摸向自己的脚踝。

听到他的话，芙兰洁丝卡大吃一惊。

「……」

「――我会肃清那个违背血之署名的男人。」

雷奥纳多再次回头看向她，脸上露出一如往常从容且轻浮的笑容。

「……！」

「明明每个技能都很强，帅气得不得了，非常适合你耶！」

那并不是什么技能，而是雷奥纳多与生俱来的本事，像是为了在地下社会生存而具备的才能。

他大概早就看穿雷奥纳多的心思了吧。证据就是兄长只是露出像是苦笑的笑容说：

「……不是，那样的。不是腹部，在痛……」

然后她喃喃自语着在脑海中得出的结论。

「雷奥纳多……！！」

（如果是那样我更不需要。）

「谢谢你，雷奥纳多……！！」

「不用担心我！我们快走，站得起来吗！？」

「明明不需要和他们平起平坐地会谈。光凭家族实力，我们就远胜赛雷纳家，只要手法得当，我们可以单方面地和他们建立同盟关系。万一认真谈判，爸爸很可能会对他们让步。」

「明明是会让大家大吃一惊的技能呢。」

（雷奥纳多的技能根本不是用来治疗伤口。不是这样的，那个能力是——）

那时的雷奥纳多刚满十岁，虽然他还没有觉醒任何技能，但是他甚至认为永远不觉醒也无所谓。

当时她穿着不习惯的鞋子，为了追上雷奥纳多而摔了一大跤，当她痛得站不起来时，雷奥纳多折返回来帮她治好。

一双同样是水蓝色的眼睛仰望着芙兰洁丝卡。

一想到父亲还没到约定时间，就想要早早动身前往约定地点，还有兄长一脸期待的模样，雷奥纳多感到有些无奈。

他与雷奥纳多同样有着黑发和金色眼眸。

雷奥纳多打从懂事以来，就理所当然似地能看出他人心中混浊不堪的部分。

雷奥纳多说完，便走向杰瑞德离去的门扉。

说谎的人、怀有恶意的人、打算背叛的人。即使不去刻意观察，他也总是能一眼就看穿他们的行动。

山坡下停着一辆马车，可以看到父亲已经先上车了。

现在确实不能再耽误时间了，她听从雷奥纳多的吩咐摇醒父亲。

芙兰洁丝卡一伸手去拉，父亲就立即想要站起身。

「怎么会这样！？雷奥纳多明明帮你治好腹部的伤了。难道是治疗失败了……」

比雷奥纳多年长七岁的兄长，那天在别墅座落的山丘上向雷奥纳多伸出手。

他这么想着的同时，和兄长一起走下山坡。

兄长像是放弃似地耸了耸肩，对雷奥纳多说：

「芙兰洁丝卡……？妳没事吗？」

然而，那位当事人完全没发现雷奥纳多的心情，还主动对他说：

那对夫妻在其他家族治理的领地饥饿难耐，拼命逃来这里。

但是现在他们正一脸幸福地围绕着那小小的新生命。

（大家在艾尔帝尼家治理的领地，都能面带笑容地生活。恶党也能让弱者得到幸福。）

这全都是父亲领导下的成果。

然后兄长会继承父亲的一切志向，他对雷奥纳多来说「耀眼得无法直视」。

（……就算我没办法像爸爸和大哥那样活着也没关系。）

他记得自己曾经一边那么想着，一边注视着兄长的背影。

（我只要把我所拥有的力量为他们所用，那就够了。）

他从来没有想过要成为继承人。

雷奥纳多只是单纯地想看到，由耀眼的憧憬对象创造的将来会是什么模样。

（——……我会保护爸爸和大哥……）

他当时认真地这么想着。

直到他在面带微笑的父亲迎接下，在被揉乱头发的同时坐进马车，前往那场会谈为止。

＊＊＊

四周被一片火海包围。

年幼的雷奥纳多虽然感到剧痛，但他仍拼命伸出手。腹部不断流出鲜血，他触碰着父亲想否定眼前的景象，然而父亲却倒在地上一动也不动。

（……可恶……）

会客室里的一切被子弹和烈焰破坏得满目疮痍。

为了保护雷奥纳多而中弹的父亲、因子弹贯穿父亲身体而受伤的雷奥纳多自己。

还有遭到兄长回击而已死的赛雷纳家主，以及肩膀激烈起伏喘着气的兄长。

马上，所有人都会被这场大火吞噬殆尽。

不同于还只是十岁孩子的自己，十七岁的兄长已经有双和成人一样的宽阔手掌了。

他说完并笑了笑之后，就动作轻柔地将雷奥纳多送出窗外。

雷奥纳多用尽全身力气甩开他们，抢走其中一人手上的枪。随后拿着枪冲进熊熊燃烧的宅邸。

「雷奥纳多大人！！」

「大哥！！」

然而，一件极其可怕的事正取而代之地发生。

兄长依然用温柔的声音对雷奥纳多说道：

（和刚才不一样。印象中这是和爸爸使用技能时一样的——……）

当雷奥纳多发觉的那一刹那，兄长更用力地抱紧雷奥纳多，然后露出笑容。

「……！？」

他根本不知道该怎么使用技能。一直以来他都刻意压抑，绝不发动技能。但是雷奥纳多怀着孤注一掷的心情，伸手触碰满身是血的父亲。

雷奥纳多瞇起眼，在烈焰中抬头望着如太阳般耀眼的兄长。

（他是为了让我逃走才那么做的。他知道就算我们兄弟俩一起逃，最后我也会撑不下去……！！）

就在他祈祷般地灌注力量时，一道如雷鸣般的麻痺感从触碰父亲的指尖传来。

紧接着传来崩塌声。

（可恶……！！）

「雷奥纳多。你的技能是……」

兄长气喘吁吁，在火焰中哑着声音说道：

不知不觉，他呼吸起来变得比刚才轻松许多。

（这个光是什么？）

虽然这是他生平第一次杀人，却感觉不到丝毫恐惧。雷奥纳多清楚地意识到自己比温柔的父亲和兄长更适合走这条路。

「咕……！！」

「…………！」

「喂，那边还有个小鬼！干掉他！！」

然而当时雷奥纳多想要保护的人，只剩下兄长仍活着了。

雷奥纳多睁圆了双眼。兄长脸上痛苦万分，却仍用温柔的眼神对着雷奥纳多微笑。

其实他早就应该察觉到哪里不对劲了。

兄长的手臂将他搂进怀里。

兄长在他面前心满意足地笑了。

真是愚蠢的行为。其实就算他不过去，父亲自己也能躲开。

他一边剧烈喘息一边伸出手，指尖勉强碰到了父亲。可是他却不得不面对现实。

兄长的腹部正在流血，让他的衬衫像是绽放出鲜红的花朵。

「雷奥纳多。」

「————……！」

（我没能保护父亲和大哥。……是我害死他们的。他们比我这种人更应该活下去。）

（至少要让这个人活下去……）

光芒出现，在兄长的四周轻盈飘舞。那光芒即使在火焰中依然清晰可见，雷奥纳多盯着那道光哑口无言。

如果雷奥纳多的技能可以拯救生命的话，兄长绝不可能在那时命令他对自己使用技能，而不是对父亲使用。

结果父亲为了保护想挺身而出的雷奥纳多，反而将他搂进怀里保护了他。

「————！」

「你不需要成为爸爸或是我，千万别忘了这件事。」

他紧紧握住兄长缠绕过来的手指。

「放开我……」

雷奥纳多立刻尝试冲到父亲面前。

他这么想着，顿时感觉看到渺茫的希望。因为兄长知道雷奥纳多的技能。

「让开……！！」

「……大哥……？」

他被成人的手从身后抓住肩膀。

短暂失去意识之后，当他醒来时四周已成火海。雷奥纳多摸着一动也不动的父亲，另一只手则按住流血的腹部。

「放开我！！」

「所以呢——」

「你说技能还没有觉醒，是骗人的吧？你是为了避免和我争夺继承权，才一直隐瞒自己已经能使用技能这件事。……到自己都没有意识到那是技能的程度。」

「这一次不要用在父亲身上，而是尝试对我使用技能吧？」

雷奥纳多用力咬紧牙关。

兄长早就看出雷奥纳多受的枪伤是致命伤。虽然他因为失血过多而头昏眼花，但兄长现在仍在持续流血。

雷奥纳多在坠落途中拼命将手伸直，却仍无法抓住兄长。他心满意足地微笑着，最后只说了一句话。

「——雷奥纳多大人。」

（就算只有大哥也好——）

就在他打算冲进火海的那一刻。

（明明只有我早就知道他根本不值得信任……）

（我办不到。但如果是大哥的话，他可以创造出人们能够相互信任，值得拯救的未来。）

雷奥纳多点头，伸手触碰兄长。

火焰在雷奥纳多面前发出怒吼向上直窜，大门敞开的空间已被汹涌的火焰吞噬。

「雷奥纳多……」

他毫不犹豫地举起枪，对扑上来的赛雷纳成员扣下扳机。

他的脸颊感受到灼热以及刺痛，每次呼吸喉咙都在疼痛。

「……既然如此……」

原本对他们唯唯诺诺的赛雷纳家主，在会谈进行到一半时突然将手伸进怀里。他拿出两把手枪，两者皆不偏不倚地瞄准了父亲。

他杀死数名成员，奔向熊熊燃烧的三楼。无论如何他都必须将父亲和兄长从那里救出来，不，就算只有兄长也好。

「——爸爸！雷奥纳多！！」

真是太天真了。他一心想守护父亲和兄长所相信的世界，却没能守住真正重要的事物。

他昏过去之前听到兄长的叫声。

尽管如此，与腹部中弹的疼痛相比，这根本不算什么。

「大哥……！」

包围在四周的成员们脸色大变地冲向雷奥纳多，他们接住掉下来的雷奥纳多后，脸色苍白地大叫。

「不行，大哥。技能发动失败了……！」

「你毫无疑问是爸爸引以为傲的儿子。……对我来说也是值得自豪的弟弟。」

「大、大哥。」

「家主和少主呢……！？可恶的赛雷纳，竟然背叛了我们……！！」

（……毫无反应。）

事到如今那么做有什么意义呢？毕竟父亲早已回天乏术了。

跑动的剧烈疼痛让雷奥纳多浑身是汗。

「雷奥纳多大人！！您没事吧！？」

就在他祈祷的那一刹那，一道和先前相似的电流闪动。

原本腹部剧痛得像是被灼烧，现在已经完全不痛了。虽然胸口附近不知为何隐隐作痛，但是已经比刚才要好很多了。

兄长将来能以艾尔帝尼家主的身份，用他那双温暖宽阔的手掌拯救许多人。

剧痛猛然涌上，夹杂着反胃的感觉，他逐渐失去意识。

（大哥是为了让我活下去——）

「——你就依照自己的想法过活吧。」

也许他的技能真能救回已死的父亲。

他的背上应该挨了超过十发的子弹。其中一发子弹贯穿父亲的身体，击中了雷奥纳多。

「请回去吧。……求求您……！！」

他的肋骨大概是断了。那不是雷奥纳多受的伤，恐怕原本是兄长的伤。

「……向爸爸使用你的技能吧。」

「——！」

刚才那种感觉到底是什么？他以为使用了技能，但是眼前的景象毫无变化。不仅如此，黑烟更加浓密地席卷而来。

兄长抱起雷奥纳多，一脚踢破窗户玻璃。

对雷奥纳多来说，父亲和兄长就像是被他杀死的一样。

「雷奥纳多大人！？」

「……你是说，要我把技能用在爸爸身上？」

「大哥，你那个伤。」

当他苏醒时，病房里站满了艾尔帝尼家的干部们。

正确来说只有身为家主的父亲和下任家主兄长不在场。那些西装笔挺的成人们，都用雷奥纳多从未见过的恭敬神情，直截了当地说道：

「不，新任的艾尔帝尼家主大人。……我等今后将听命于您。」

「…………」

雷奥纳多这时发自内心浮现一个念头。

（是我抢走了一切。）

接着他注视着自己的手心。

（爸爸他们的性命、地位。还有——……）

＊＊＊

他缓慢地爬完阶梯。

感觉到浓稠的鲜血从腹部伤口涌出，雷奥纳多扬起了嘴角。

「……啊～可恶……」

剧烈的痛楚让他干笑出声。

他一按住自己的腹部，就感觉到黏滑的触感。伤口周围发烫，像是在燃烧般灼烧着。尽管如此，他的皮肤却渗出冷汗。

（……芙兰洁丝卡可能已经看出我现在的情况了吧。）

她应该也发现枪伤从父亲身上消失后，脚却出现像是扭伤的伤势。芙兰洁丝卡或许也发现到那就是自己前阵子扭伤的部位。

（她可能会误以为我的技能是「把我和他人的伤势互换」。不过……）

他突然叹了一口气。

（事到如今都无所谓了。）

然后他打开了门。

只见赛拉诺瓦家家主杰瑞德像是跌倒过好几次，满头乱发、衣衫凌乱，他发了疯似地翻找着收纳柜的抽屉。

杰瑞德将枪口对准他，雷奥纳多迅速拨开枪口使其偏离方向。枪口朝着天花板开火，打碎了吊灯。

刚才用过的技能还无法使用。那是理所当然的，一旦用过技能，就必须经过固定时间才能再次使用。

「就某种意义来说，你握在手中的那把枪也是异常的证明吧？这幢宅邸禁止携带枪械入内，负责监督的『管理员』隶属于王室。像芙兰洁丝卡那种和家业无关的女孩也就算了，竟然会通融身为家主的你持枪，正常情况下根本说不通。」

「——就是让你无论用尽任何方法，都要杀掉知晓秘密的人。」

「闭嘴……」

然后初次见面的未婚妻芙兰洁丝卡，用她澄澈的双眼毫不犹豫地说：

雷奥纳多在他开枪的同时压低身体向前冲刺。擦过他头顶的子弹打中身后的门板，发出清脆的弹跳声。

「要是我在这里狼狈地被你杀了，接下来芙兰洁丝卡可就危险了。」

「……看来操控你的幕后黑手，在精神操作技能的使用者中也是个佼佼者。」

杰瑞德的眼神变得涣散，他举枪再次扣下扳机。

「保险……？」

虽然他对她的提议一方面觉得有趣，另一方面却也感到麻烦。但是他依然隐藏真正的心情，故作开心地反问：

从更早之前开始，就有什么已经一点一滴地扭曲了。是起源于地下社会？还是从以王室为首的正道人士开始腐化？现在仍然无从判断。

「家主。」

那应该是在雷奥纳多继承家主过了大约三年之后。

「……全依家主的意思，我等定会追随您到最后。」

十三岁的雷奥纳多并未将心中的真正心情表现在脸上，他继续说下去。

无论如何都要阻止这件事成真。

「今年您也会如同往年，为

未婚妻

大人的生日准备各式各样的礼物吗？」

「如果我是拥有那种强大力量的『幕后黑手』，我一定会在你的脑袋设下保险。」

（如果他们还活着，一定会责备我吧。）

「！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

他确实有踢到手腕，尽管如此杰瑞德这次仍毫不畏惧。他拥有的强大防御技能完全抵消了雷奥纳多踢击的威力。

「其实从好几年前，这个国家就渐渐变得愈来愈奇怪。因此我刻意做出对『幕后黑手』来说有利的行动——……没想到他竟然选择跟你接触而不是我。被他抛弃还真是遗憾。」

然而自从他们去世后，这世上再也没有人会责备雷奥纳多了。

「……咕……？」

（——继续拖时间似乎也没有意义。）

（叛徒赛雷纳家虽然已经满门抄斩，但是确实存在着「幕后黑手」。那家伙让家族之间斗争，企图同时消灭我们两家。……为了把他揪出来，我愿意做任何事。）

「去死吧！！」

雷奥纳多努力让自己的呼吸听起来毫不紊乱，面带微笑地说：

雷奥纳多俯视着几乎比自己年长两倍的部下，瞇起眼睛。

「要是你想装傻就省省吧。像你这种死脑筋，不可能靠自己就编出这么夸张的剧本。」

「然后第二个优先事项就是这个。」

「了解了。……虽然每年都是如此，您一直持续着形式上的交际呢。真的有需要顾虑未曾谋面的未婚妻到这种程度吗？」

幕后黑手将待在晚宴大厅的大多数宾客一口气洗脑。

部下睁大双眼，随后就像是在侍奉神明一般，毕恭毕敬地低下头。

雷奥纳多静静地呼吸并抬起头，一脸从容微笑地告诉他：

「喔喔。」

他咬牙忍住伤口剧痛，扑到杰瑞德的胸前，并从下方猛力踢向他的手腕，尝试让手枪自他的手中脱落。

「你就快点死在这里吧……！！」

光看杰瑞德的样子就足以窥见其高超技术。他并不是随时掌控，而是让对方在日常生活维持自我言行，只操控其行动原理最核心的部分。

「……！」

杰瑞德将枪口指向他，声嘶力竭地怒吼：

这一切都是为了他自己的目的。

在父亲与兄长过世之后，雷奥纳多之所以以家主身份恪尽职责，并不是为了继承他们的遗志。

枪声第三次响起，雷奥纳多在心里数着。他从刚才就在暗自计算杰瑞德开枪的次数，不过看他毫不吝啬地连续射击，显然不需要在意子弹剩余的数量。

枪声再度响起，子弹从雷奥纳多的脸旁擦过。

「闭嘴……！！」

「是啊，帮我随意准备吧。」

杰瑞德完全没有发现雷奥纳多流到脚边的鲜血。雷奥纳多确认这件事之后，露出微笑。

雷奥纳多所认识的杰瑞德是打从心底崇尚「传统」的人。

他笑了笑，像是认命似地垂下眼帘。

「……！！」

他抓住杰瑞德的手腕并扭转，让他倒在地上。然而就在他正要用全身重量压制他的手腕时，却被强大的力量弹开了。

「哈哈，连压制都能弹开。冷却时间看来也还早，真是麻烦。」

雷奥纳多无法控制他，是因为那个「幕后黑手」施加的技能实在太强了。

他想起一名少女的身影，面色柔和地自嘲着。

（……爸爸，还有大哥。）

这个男人平时在家主的会谈中总是表现得从容不迫。然而现在他的威仪荡然无存，看起来既焦躁又愤怒。

杰瑞德露出打从心底不悦的扭曲表情。

（就我所知，只有一个办法能在短时间内连续使用相同技能……）

即使他正处于剧烈的痛楚之中。

「……你湮灭得了和『幕后黑手』有关的证据吗？」

那少女有着红蔷薇般艳丽的发色，以及晴空般透明的水蓝色眼眸。

雷奥纳多想起他们的脸自嘲一笑。

他用轻挑的语气回应，同时在不让对方察觉异状的程度内短促呼吸着。

杰瑞德的肩膀猛然一抖，满脸惊恐地回头望着他。

他得到力量，搜集情报。甚至不惜将自己的婚姻和结婚对象都当作控制其他家族的手段。

对现在的雷奥纳多来说，无谓行动所导致的失血更具威胁。他想到这边后也忍不住笑了出来。

雷奥纳多瞇起双眼，故意放慢语气问道：

「你的手法太粗糙了。就是因为你这副德行，不只是我，连芙兰洁丝卡都看出了你的底细。」

「杀了你，我要杀了你……！！」

「请和我解除婚约。」

「……啊，已经到那个时候了吗？」

「啊，我是该闭嘴没错。」

「……嘿～」

「……！！」

他从不曾见过出生以来就订下婚约的未婚妻。尽管如此，雷奥纳多每年仍会派人送礼物去给那名少女。

「要找的东西找到了吗？赛拉诺瓦。」

「你这家伙……」

「不用讨好其他家族。——我们总有一天会以压倒性的实力凌驾所有家族。」

他被部下这么一问，才想起那个打从心底觉得无所谓的日子。

看到杰瑞德双手抱头后，雷奥纳多立即进入战斗状态。

（在宅邸内不能使用攻击技能，物理攻击会被赛拉诺瓦的技能弹开。精神操作技能不仅无效，而且还要一段时间之后才能再次使用。）

「首先是让你在被第三者发现异常时，会优先思考『消灭所有和幕后黑手相关的证据』。就像你现在被迫做的事情。」

他的儿子黎卡德就某种意义来说与他如出一辙。父子俩的想法原本应该完全相同，却只有父亲的理念不知何时起彻底扭曲。

「家主……」

雷奥纳多急促地呼吸，但他仍旧保持微笑。

雷奥纳多擅长隐藏自己的真正心情，他让周遭信任自己，就这样活到十七岁。他有几个生存目的，为了达成这些目的，伪装也是必要手段。没有人会责难他，他总是能巧妙地取悦他人，为了野心精明地在人群之间游走。

他根本没有瞄准。只要稍微闪身，就足以轻松躲开子弹。

但是，只有他为了某个原因而主动接触的一位少女，对他的做法不为所动。

「和卡尔维诺家的同盟，对我们家族来说并不是首要事项，但是婚约就另当别论了。只要把那个家族的独生女娶进门，如果方法得当，不但可以和他们缔结同盟，甚至能建立对艾尔帝尼家更有利的关系。」

「你在说什么……！」

「这个国家不是从这次的毒品事件才开始出现异常迹象。」

「闭嘴……！！」

「别开玩笑了。」

「妳说的话还真有意思。虽然说是两个爷爷之间任意做的约定，但我们结婚明明只有好处啊？」

「正因为暂时不打算见面，才更应该确实做好形式上的交际吧？毕竟这门婚事对我们两家来说只有好处。」

「你变得如此异常，没人会相信你没有被人洗脑。听懂了的话就放弃挣扎，好好和我谈谈如何？」

（束缚的话……）

「你根本不那么认为吧？」

「——……」

她就像是在责备雷奥纳多。

他感觉七年来一直没有对任何人展现的真心被她指了出来，一时之间他无法继续伪装。

对芙兰洁丝卡来说，那也许只是随口的一句话，但对雷奥纳多而言，那一刹那却是毋庸置疑的珍贵回忆。

芙兰洁丝卡在那之后也令人惊讶地轻易闯进了雷奥纳多的内心，她始终用他意想不到的目光看待他。

「因为出生在那个家族，你肯定必须背负许多责任吧。」

那些事根本无法与被杀的父亲和兄长相提并论。

他明明如此认为，为什么无法立即否定芙兰洁丝卡呢？

「你不隐瞒自己是艾尔帝尼家主的身份，也是为了不要牵连大家吧。」

「——你能够为别人着想而行动，真的很温柔呢。」

才没有那回事。

像父亲和兄长才是所谓温柔的人，对雷奥纳多来说那是无缘的词汇。

（我无法变得与老爸和大哥一样，他们就像是被我杀掉的。我也没有资格怀念他们，尽管如此——）

芙兰洁丝卡甚至也完全看穿了他的谎言，她说：

「……雷奥纳多，你应该也很喜欢你的爸爸和哥哥，对吧？」

芙兰洁丝卡看着他的眼神，肯定知道雷奥纳多杀了父兄的传闻。尽管如此，她还是直勾勾地看着雷奥纳多的双眼，没有一丝迟疑地说道：

「雷奥纳多。」

曾几何时，每当她喊出这个名字时，雷奥纳多就不知为何会感到心头一紧。

雷奥纳多这个名字如今除了她以外，没有其他人会这样称呼他，芙兰洁丝卡呼唤着他的名字，温柔地说：

雷奥纳多动了动指尖，冰的范围便随着碎裂声扩散。他在操作冰冻住杰瑞德双手的同时一步步逼近他。

「哼……！！」

他不理会杰瑞德困惑的目光，自行说下去。

「你这家伙……！！」

他确认这件事后，打从心底松了口气。

他的双脚被厚实的冰覆盖。

「…………」

杰瑞德露出僵硬的笑容，指着雷奥纳多。

这个技能不过是点燃火焰，称不上是「攻击」，果然仍能在这幢宅邸里使用。

旺盛燃烧的火焰迅速蔓延四周。

雷奥纳多短促地叹口气，偏着头笑道：

雷奥纳多粗暴地用手背擦去沿着下巴滑落的汗水。然后他忽视所有痛楚，露出从容的笑容。

「——……」

「什……」

就算呼吸有点紊乱，也不能让杰瑞德发现。雷奥纳多故作从容地瞄了一眼窗外。

「我必须在这里杀了你。」

「为了不让结界判定是攻击，我就慢慢地让你遭到燃烧和冻结吧。」

「——冰？」

杰瑞德想要用手攀上窗框。

话虽如此，还能再撑一阵子便已足够。

技能引起的火焰燃烧地毯，火星自地板飞散，立即掀起一阵热风。简直就像是回到七年前的那一天。

「站住，赛拉诺瓦。」

「……」

看到杰瑞德慌乱的样子，雷奥纳多瞇起了眼。

「就算剩余的两个技能再怎么厉害，只要是攻击技能就无法在这幢宅邸使用。」

这不仅限于杰瑞德的技能，而是所有防御技能皆是如此。

杰瑞德举起了枪，而就在那个瞬间。

「别过来！！该死，为什么你能用第四个技能！？第三个技能是可以同时操控火和冰的能力吗！？」

（芙兰洁丝卡带着父亲离开了啊。）

「物理攻击、技能、枪械。……只有这些方法能杀人吗？」

他感觉到令人不适的冷汗自皮肤上滑落。

「……赛拉诺瓦。」

「虽然外表看不出来，但雷奥纳多你其实很害怕寂寞吧。」

他即使在洗脑状态下偶尔会精神错乱，但还是能做出冷静的判断。由此可见操控杰瑞德的那个人能高明地运用洗脑技能。

雷奥纳多使用了某个技能。

「我不是在问那个！！你到底是怎么弄出冰来的……！！」

「咕啊……！！」

「！」

「——我明白你为什么会轻易就被出乎意料的精神控制技能击败，甚至违背血之署名的原因了。」

「哈哈哈，我猜中了吗？艾尔帝尼家的家主，居然会选择为了保护其他家族的家主而死。你与令尊看起来完全不像，但是似乎继承了相同的本质和技能。」

（如果妳为父亲受伤而哭泣，那么由我承受枪伤也无妨。）

「…………」

「我不会让你这个完全服从幕后黑手命令的人，去伤害知道秘密的芙兰洁丝卡。也不会让你伤害她父亲以及普通人——那些芙兰洁丝卡想要保护的对象……」

雷奥纳多嘴角带着微笑问道：

「……你突然说这些干什么？」

（我想实现妳的愿望，芙兰洁丝卡。）

杰瑞德听到他冰冷的声音后用力皱起眉头。

「其实我很想像你说的那样，干脆一口气烧死你，或是直接用冰冻死、闷死你。但要是被宅邸的结界认定是攻击技能就会被封印，对我来说暂时无法使用会很不利。」

「技能无法弹开没有碰触到你皮肤的枷锁。好了，追加。」

（打从一开始他就搞错了基本前提。）

「给我等着，我马上就去杀了卡尔维诺和那丫头——……」

「你无法束缚我，也杀不了我！到头来就算我从这里跳下去，也能毫发无伤……但是你会有什么下场？」

「别……别过来。」

「……那么，原本期待能从你身上挖到『幕后黑手』阁下的情报，看来是白费功夫了。」

「对了，让我猜猜你剩下的两个技能的其中一个是什么吧！！你父亲拥有的技能可以把自己和他人的伤势互换。你是他儿子，应该也拥有相同的能力，你不是治疗了卡尔维诺吗？」

雷奥纳多用手按着腹部的伤口，露出微笑。

「确实，防御技能无法阻挡火焰或是浓烟。不过……呵呵，哈哈哈！」

杰瑞德紧握拳头，挥拳狠狠砸向窗户。

（这个操控冰的力量，原本是属于三年前死去的伊瓦诺。火焰之力则是属于我在四年前杀死的拉撒禄。）

无法止住大量失血，再过不久这副身体恐怕就无法继续运作了吧。

「这样确实会花些时间。但是你放心，我会陪你到最后一刻。」

他再次独自低喃着那时对她说过的话。

「即使能够弹开子弹，也不代表被无敌的墙壁覆盖。因为空气能通过让你得以呼吸，也会感受到炎热和寒冷。」

虽然无法掩饰的痛楚迅速涌上，但雷奥纳多完全没有表现在脸上。

「你拥有的三个技能，没有一个阻止得了我！！真是遗憾啊！！」

「这小子……！！」

他并不讨厌带有风险的赌局，但现在他没有闲情逸致去玩弄对手。要是不采取万无一失的方法，精心的布局就有可能功亏一篑。

「怎么可能，到底发生什么……」

「……」

「……只有对妳我才会感到寂寞。」

他想起刚才杰瑞德说过的话，在心中自嘲地想着。

（如果妳想阻止毒品事件，我会阻止。也会实现妳希望住在王都的普通民众不会遭受这男人伤害的愿望。……如果妳不想跟我或是地下社会的某人结婚，而是想要活在一般的世界，我也会让妳如愿以偿……）

杰瑞德怒视着他站起身。

「来吧，就算赌上性命，我也要在这里结束一切。」

杰瑞德的身体猛然静止。

然而他的想法大错特错。

「我早就看出只要不是遭受强大力量压迫，防御技能似乎就不会干扰枷锁的束缚。要是任何接触到你的物品都会被弹开的话，那么你根本无法坐在椅子上，也无法站在地上吧。」

「你刚才已经试过很多次了吧！我已经用了最高等级的防御技能，物理攻击根本无效。至于你拥有的其中一个技能是精神控制吧。那也是一样没有效果！！」

「这是……」

（……不能让他察觉异样。）

他难以置信地睁大双眼。但是无论杰瑞德怎么挣扎，他都无法抵达能够逃脱的那扇窗户。

「哈……！」

「——我不是说过了吗？不会让你得逞。」

杰瑞德惊慌失措地拼命挣扎，但是枷锁文风不动。只有冰在火焰的炙烤下迅速融化。

「！！」

「没什么，只是觉得你对防御技能的强大过于自满，平时只会警戒攻击技能和枪械苟活至今吧？」

「你拥有的第三个技能是自由操控火焰的能力吗……！？」

「所谓的防御技能，不过是用来反弹物理攻击的能力吧。」

（像我这种人明明不可能继承用来保护他人的技能。）

「这是什么鬼东西……！！」

「你之所以不选择一口气将我烧死，是因为只要那么做，宅邸的结界就会判定你使用了『攻击技能』，技能会因此失效。换句话说，你只能让火焰自然地蔓延，等待我『碰巧』被火烧死。对吧？」

「我的目的只剩下一个。」

他俯视着紧握手枪的杰瑞德，勉强稳住逐渐变得急促的呼吸。

杰瑞德大概是因为自己与儿子同样拥有防御技能，就理所当然地以为雷奥纳多也继承了与父亲相同的技能吧。

用冰打造而成的环状枷锁冻结在地板上，如字面意思封锁了他的行动。

这个角度是死角，看不到宅邸的入口。尽管如此，他看到在周遭待命的部下们正慌张地跑向大门。

他每次呼吸肺部都会膨胀，并因此压迫到腹部的伤口。若是不多加留意，呼吸就会变急促而导致氧气不足，使意识模糊。然而他也完全不显露出一点异状。

杰瑞德虽然置身洗脑状态，却用精神正常的眼神怒视着他。

他的手臂被防御技能强化过，轻而易举就将窗户玻璃砸个粉碎。狂风吹进室内，助长火势烧得更加猛烈。

随着冰的范围再次扩大，杰瑞德被迫低下头。

然后杰瑞德望向自己脚下。

「闭嘴……杀了你，我要杀了你。还有卡尔维诺和那个丫头……！！」

杰瑞德立即捂住口鼻以免吸入浓烟。

可能是失血过多，思绪开始模糊不清，他想起兄长曾对他说过的话。

「雷奥纳多。你的技能是——……」

在即将崩塌的房间中，兄长让雷奥纳多从窗户逃走时告诉他——

「『从尸体夺取技能』的能力。」

（……真是的。）

他咬紧牙关强忍剧痛，却露出一抹带着讽刺的淡淡微笑。

（这种能力简直就像是特地为我量身打造的。）

现在雷奥纳多拥有的技能，早已超出一般人极限的三种。

自从超过十个的时候，他就觉得继续数下去也没有意义，就不再计算了。雷奥纳多抢走了兄长和父亲的性命，也抢走了家主的地位和技能，这个讽刺到极点的力量的确非常适合他。

（……但是多亏有这个能力，我才能保护芙兰洁丝卡。）

雷奥纳多跪坐在杰瑞德的面前，俯身看着他的表情后便笑了出来。

「我会待在这里，见证你的死亡。——即使这代表我也会一同死去。」

「咕……！！」

杰瑞德露出了意识到自己无法逃脱的绝望神情。

没错，他绝对逃不了。因为雷奥纳多即使要用自己的性命交换，也要彻底消灭这个会威胁到芙兰洁丝卡的男人。

（……这个能力是可以从「生前有过交集的尸体」夺取一项技能的力量。想要在现在的限制条件下杀了这个男人，只能用这个方法。）

杰瑞德扭动身体，用难以置信的眼神望着雷奥纳多。

「难道……你真的打算只为了杀死我而留在这里吗！？」

「没错～」

雷奥纳多故意露出轻浮的笑容，缓缓站起身。

「…………！」

「嘿！！」

然而芙兰洁丝卡手中拿着的却是出乎意料的东西。那无论怎么看都是一个水桶，雷奥纳多因为突发状况而反应慢了半拍。

「！！」

高温让她皱起脸庞，但是她不予理会。芙兰洁丝卡打开门，在热浪中凝神注视。然后她找到了跪坐在火焰中的雷奥纳多。

「艾尔帝尼家的各位，请帮帮我！！无论是谁都好，快在水桶里装满清水，也帮我拿绷带来！！」

只有事先申请的相关人士才能进入宅邸。但是只要走到屋外，就能让雷奥纳多留下待命的组织成员帮忙。

（对不起，爸爸。但是爸爸应该要把自己的治疗放在第一顺位……！！）

看着眼前难以置信的景象，让他的声音难掩激动。但是芙兰洁丝卡毫不在意，她只是举起手中的什么东西对准他们。

（他拥有很多个技能吗？真是如此的话，那就是违规等级的外挂了。）

无论他有多么厉害，现在毫无疑问走投无路了。即使是雷奥纳多，也难以突破这个局面吧。

「！！」

（我有种不好的预感，他或许正打算做出什么不计后果的事……）

既然芙兰洁丝卡「已经申请过」，在会谈期间她当然可以再次进入宅邸。她抱起另一个装满水的水桶，直接再次冲进宅邸。

当她冲上二楼时，听到三楼传来呼啸声。

她想像着这件事，心头就像是被狠狠揪紧一样。

提着沉重的水桶跑上楼梯非常辛苦，但是她知道雷奥纳多一定就在前方。

一名少女冲进敞开的门。

「芙兰洁丝卡！？」

就在她正想要跑向他时，一道冰墙突然出现在面前。芙兰洁丝卡的去路被挡住，她被隔绝在熊熊燃烧的房间之外。

虽然他们一脸错愕，但或许是雷奥纳多事前交代过什么，他们依照芙兰洁丝卡的请求，立刻去附近的水井打水。

她有着一双意志坚强的水蓝色双眸以及一头红蔷薇般的长发。穿着同样鲜红的礼服，裙摆在奔跑时飞扬。她打开熊熊燃烧的房间的门，一脸泫然欲泣地看着雷奥纳多。

水滴不断从芙兰洁丝卡的发尾滴下。面前的雷奥纳多也是浑身湿透，水滩覆盖了燃烧的火焰，只有那一带的火势明显减弱。

「你果然打算牺牲自己。……太好了，还来得及……！」

「你果然把爸爸的伤——……」

啪沙一声。

如果她拿着的是枪，雷奥纳多马上就会有所行动。

「要是我不在这里盯着你，等到冰的枷锁融化之后，你肯定会逃跑吧？」

「那、那是没问题，但是您要去哪里……」

他回想起芙兰洁丝卡的笑容，而就在这个时候。

芙兰洁丝卡抱着沉重的水桶，从宅邸外一路飞奔到这里，她急促地喘着气，强忍着泪水。

「该死……！！放开我，让开！！我必须遵从命令，去杀掉那些知道秘密的人……！！」

这女孩对雷奥纳多而言就像是由美丽光芒集结而成，她不知为何竟全身湿透地站在那里。

然后他缓缓闭上眼。

「我要回宅邸！」

汗珠从他的太阳穴滑落到下巴。那不是因为受到火焰高温的影响，而是他强忍痛楚渗出的冷汗。

「小姐，您到底要做什么……呜哇！？」

「拜托你们，快把爸爸送去医院！他的伤口虽然因为某个技能已经愈合，但是失血过多……！」

「慢着，芙兰洁丝卡。妳难道是要……」

「雷奥纳多！」

「没办法，因为我有了想守护的对象。」

「！！」

＊＊＊

他听到一个不同于烈焰咆哮的吵杂声。

但是她仍然没有停下脚步。

如果那么思考，她就能理解之前感觉到的不协调感。

（如果我死了，芙兰洁丝卡应该会哭吧。）

（如此强大的角色。……不可能会变成游戏中可以

获得

的操作角色——……！！）

「……不会吧。」

「……？」

「妳不是为了救父亲，和他一起离开宅邸了吗……？」

（果然是火焰燃烧的声音！！）

芙兰洁丝卡用力拍打着冰墙，大声呼喊。

（现在是游戏剧本的第一章尾声。这个世界陆续发生的事件，会与我在前世知道的游戏世界剧本大致相同！）

她直接将水桶里的水泼了出去，让雷奥纳多和杰瑞德浑身湿透。

「——啊？」

「我会用死亡解开你的洗脑。——我们就一起下地狱吧，赛拉诺瓦。」

「艾尔帝尼！！你原本应该是个更狡猾，不会牺牲自己的人才对吧！！」

虽然她看到火势被压制松了口气，但是当她发现从雷奥纳多身上流下的水中渗出一片深红时，脸色瞬间变得惨白。

「雷奥纳多，对不起。叔父也请见谅！！」

（一定很痛吧，雷奥纳多。……一定很难受吧，对不起……）

雷奥纳多代替芙兰洁丝卡扭伤时，还有代替父亲承受枪伤时，他都没有表现出来。

芙兰洁丝卡喊叫的那瞬间，雷奥纳多回过神来瞪大眼睛。

从头顶浇下的水冷冽刺骨，湿透的礼服紧贴着肌肤让她寸步难行。她在宅邸里奔跑的身体早已喘不过气，心脏剧烈地跳动着。

她的神情比直冲天际的火焰还要灿烂夺目。

「……真烦人耶。要不是担心可能会被判定为攻击技能，我真想用冰把你的嘴也一起封住。」

「别过来……！」

他已经连站着都感到麻烦了。

脑海中浮现出这个想法，雷奥纳多不由得开心起来。

也许就这样跪坐着，静静等待最后一刻也不坏。

尽管现在与游戏的情况有所不同，芙兰洁丝卡和雷奥纳多相遇以来所累积的知识，让她预测到「这个世界会发生和游戏相似的事件」。

（在游戏中，

主角

和黎卡德会被雷奥纳多囚禁在这幢宅邸。——然后宅邸会发生火灾。）

如果是在刚和他相遇的那时候，她绝不会有这种想法。

「……芙兰洁丝卡……？」

芙兰洁丝卡抓起水桶，毫不犹豫地将水从头浇下。她的长发和礼服原本就因为下雨而早已湿透。虽然父亲和艾尔帝尼的组织成员都一脸惊讶，但是她没空解释。

（请原谅我这个最差劲的「朋友」。——我很高兴我的死能在妳心中留下伤痕。）

（他成为了我的朋友，他聆听我想要救人的任性请求。不只是我的伤，他连我最重要的爸爸的伤也一并带走了……！）

他开始无法分辨枪伤所感觉到的剧痛，是因为伤口还是火焰的温度了。他感觉每当心脏跳动时，腹部敞开的伤口也会跟着抽痛，鲜血从伤口不断涌出。

听得出脚步声既轻盈又坚定，毫不迟疑地沿着外头的走廊笔直前进，宛如一颗直线飞行的子弹。

若是这种燃烧方式，从屋外根本难以察觉是火灾。她急忙伸手想要开门，却碰到烫得惊人的门把。

但芙兰洁丝卡现在已经深知雷奥纳多的为人。他既不是在前世游戏中被描写的敌人，也不只是在这个世界令人畏惧的年轻家主。

不久前芙兰洁丝卡搀扶着父亲走到下雨的屋外，管理员只是默不作声地旁观，她不予理会地呼喊：

「芙兰洁丝卡！」

她将水桶里的大量清水一股脑地泼向雷奥纳多他们。

被誉为游戏中最强大幕后黑手的雷奥纳多，站在火焰中一动也不动。

（这是雷奥纳多的技能吗！？但是，这样雷奥纳多就拥有超过三个技能了……！那违反了世界的系统，那是不可能的！可是——）

（而且如果我的猜测正确，那么雷奥纳多一定是直接承接了爸爸被打中的枪伤……！）

就在他自言自语的时候。

「……！！」

芙兰洁丝卡亲身感受到，前世游戏玩家之间对雷奥纳多的「分析」完全错误。

浓烟还不算多。那不是普通的火焰，应该是雷奥纳多的技能之类所产生的火焰。

（如果说在我内心，仍挂念着什么的话……）

「——雷奥纳多！！」

「赶上了……！！」

既然如此，在这个世界宅邸也可能会被火焰吞噬。

「雷奥纳多，让我过去！！」

（我必须去救雷奥纳多……！！）

那是某个人的脚步声。

她请人准备装水的水桶，是因为预料到游戏的发展。

「我大概知道了！你为了不被叔父的防御技能阻挡，使用火焰取代了物理攻击对吧！？为了不被宅邸的结界判定是攻击技能，不是直接燃烧，而是慢慢地在四周点火！！你是为了不让他逃走才用冰束缚他的吧！？……为了能确实杀了他，雷奥纳多你自己也不去避难……！！」

「…………」

「我不会让你那么做的，所以让我过去！！」

即使芙兰洁丝卡用力敲打厚实的冰墙，她的拳头也起不了作用。但是只要看着雷奥纳多的背影，就知道他听得到她的声音。

「……现在只有这个办法可以在这里杀了赛拉诺瓦。」

「肯定不是那样！！雷奥纳多你也明白吧！？只要我能去到你的身边，你就不需要用这个方法了！拜托你，消除冰墙，让我过去……！！」

「——不行。」

「！」

他的喃喃自语几乎消失在火焰的咆哮中。

「我的技能所产生的火焰，已经蔓延整个房间了。」

黑烟缓慢地混入房间里。

「要是吸进浓烟，妳就会没命的，也可能会被火焰吞噬。……如果房间崩塌，那一切都完了。」

「雷奥纳多……！」

他平淡的语气仿佛曾经亲眼目睹过房间在烈焰中崩塌的景象。

「妳不要靠近这种危险的地方。——只要妳还活着，能够实现『过平凡且普通的人生』这个梦想，其他我都不在乎。」

雷奥纳多似乎在火焰中，俯视着杰瑞德笑了。

「……大哥那时也是这种心情吗？」

「……！！」

芙兰洁丝卡抿紧嘴唇，一把抓起丢在走廊的水桶。她使劲全力将水桶砸向用拳头根本无计可施的冰墙。

「拜托你，看着我！！」

「……芙兰洁丝卡……」

「我会和妳并肩战斗。……我的朋友，我的未婚妻。」

「只有雷奥纳多愿意当我的『朋友』，你忘了这件事吗！？」

「闭嘴。」

只是深吸一口气，仿佛就会将烟雾的烧焦味吸进肺部。芙兰洁丝卡一边注意不要吸进太多烟雾，一边用力挥起水桶。

「雷奥纳多！」

芙兰洁丝对自己又哭又笑感到害羞，她故意露出一抹调皮的笑容。

「真是个不得了的女孩。」

冰墙发出喀啦喀啦的巨响碎裂崩塌。芙兰洁丝卡冲进房间，雷奥纳多一把将她拥入怀中。

为什么偏偏忘了这么重要的事呢？芙兰洁丝卡带着哭腔说下去。

「如果是恶党的话，那无论怎么利用我，你也要和我一起活下去……！！」

「是你输了。……真遗憾，大叔。」

她抓起水桶，将融化剩余的冰块放进去。当她将水浇向旺盛燃烧的火焰时，雷奥纳多也正采取相应的行动。

明明平常总是用对世上一切瞭若指掌的模样笑着。

一直束缚杰瑞德的冰枷锁，和冰墙同样开始融化，变得脆弱不堪。破碎的冰块散落一地，杰瑞德尝试捡起掉在地上的枪。

「……嗯！！」

雷奥纳多瞇起眼，用至今最粗暴的语气说道：

「难道说……」

「……我明白的，芙兰洁丝卡。」

芙兰洁丝卡露出微笑，发动自己的技能。

「……笨蛋！！」

接着杰瑞德一脸难以置信地按住了自己的腹部。

「……欸嘿。」

「我让你腹部开一个洞的这个技能，是相当于『回复』的能力。——我在芙兰洁丝卡的父亲身上使用时，已经验证过不会被宅邸的结界干扰。」

「……这是，怎么回事……」

（因为被火焰烘烤融化，冰墙开始变薄了！！）

雷奥纳多的表情无比温柔，仿佛在凝视着无可取代的重要宝物，目光却又带着些许无奈。

「艾尔帝尼。……卡尔维诺的丫头……！」

「你根本伤不了我一根汗毛……！」

「你不用保护我……！！你不需要为了实现我的愿望而将我推开！！」

水桶发出一声沉闷的撞击声，碎裂的冰屑飞散。

她不知道游戏中的雷奥纳多是基于什么目的而行动。

尽管如此，现在分秒必争。

「……妳……」

「嘎……！！」

「……！！」

这时芙兰洁丝卡意识到——

芙兰洁丝卡举起脚，瞄准裂缝的中心点。

黑烟持续蔓延开来。虽然这幢宅邸是挑高天花板，但是不用多久就会完全被烟雾垄罩了。

「不对，不是因为你是我的朋友……！就算雷奥纳多你那时候没有说要当我的朋友，我也绝对不要你为了阻止叔父而死！！」

「死吧，现在马上给我……！！」

然后她顺势将全身重量压在高跟鞋鞋跟，狠狠踢了下去。

终于见到了。她真实感受到这件事，用泫然欲泣的表情对雷奥纳多展露笑颜。

「…………」

「冰的技能失效了吗？等着瞧。这次我会杀了你，也会杀了卡尔维诺的丫头！为了那位大人……」

「哈哈哈，你在说什么！！无论是枪击还是物理攻击，都对现在的我无效。不管你还有什么技能，你都无法在这幢宅邸里使用攻击技能！！你最多只能祈祷火势蔓延得快一点……」

水桶用力撞上冰墙，那个位置立刻出现一道裂缝。

赤红的鲜血渐渐渗出身上的洁白衬衫，染红了杰瑞德的指尖。

因为不停用水桶砸墙，她的双手疼痛不已。尽管如此她仍不能退缩。

「我自己也必须为愿望实现的『后果』负起责任——……」

他可能已经听不到芙兰洁丝卡的声音。

她抓紧这丝希望，锁定最接近火焰的位置。

冰墙发出愈来愈大的挤压声。

但是水桶没有在冰墙留下一丝裂痕。

芙兰洁丝卡紧紧抱住想要保护她的雷奥纳多。

「谢谢你想要保护我。」

「是继承你父亲交换伤势的技能……！？」

但是她非常了解面前的雷奥纳多的想法。如果雷奥纳多不顾及芙兰洁丝卡的心情，他原本应该有更多的选择。

杰瑞德咳了一声，捂住嘴巴。

「我也要过去你那里！还有其他办法可以阻止叔父，不是吗！？」

「雷奥纳多！！」

「所以说，雷奥纳多……！」

雷奥纳多温柔地笑着，他轻轻地牵起芙兰洁丝卡的手。

「雷奥纳多……！」

雷奥纳多在杰瑞德的面前举起手掌。

雷奥纳多原本一直背对着她，他惊愕地回头望向芙兰洁丝卡。

当芙兰洁丝卡一松手，雷奥纳多就毫不迟疑地转身。他的动作轻盈到看不出是大量失血的伤患，迅速拉近和杰瑞德之间的距离。

芙兰洁丝卡双手抓着水桶，不断地尝试碎裂冰墙，同时用几乎快哭出来的声音喊道：

「————……」

「……芙兰洁丝卡。」

「我是异端，我从来没有忘记这件事。我不可能走上与爸爸和大哥相同的路。」

「讨厌……！！要快点破坏这面墙才行！！」

她说着，抬头望向雷奥纳多那双如满月般明亮的眼眸。

雷奥纳多缓缓站起身，踉跄地倒退一步，语气坚定地说：

「去死吧！！」

「雷奥纳多为我付出了好多好多。第一个朋友、我硬是撒娇求来的那把手枪，还有那朵美丽的蔷薇！！现在你甚至赌上自己的性命，想要实现我的愿望。这样的朋友要是死在我面前，你觉得我过得了『平凡且普通的人生』吗！？」

杰瑞德原本一直低着头，他使劲全力站起身。

「所以我选择了这种生存方式。」

芙兰洁丝卡同时抓住雷奥纳多的衣领，用力将他拉了过来。子弹擦过雷奥纳多的背部，消失在熊熊燃烧的火焰中。

「你不能死，雷奥纳多……！！」

「～～～～……！」

他发动防御技能弹开雷奥纳多的手。杰瑞德笑着，随即再次伸手去抓一旁的枪。

「！！」

他应该是下意识在低喃。

「……芙兰洁丝卡。」

「——芙兰洁丝卡。」

雷奥纳多流了很多血，也许他已经无法察觉芙兰洁丝卡还在拼命挣扎。

「哈……！！不管你重复多少次都没用，小子！！」

杰瑞德像是飞身而出似地伸出手，抓起地上的枪。

「什么，为什么会有这种伤……？在这幢宅邸中应该无法使用攻击技能……」

「雷奥纳多！！拜托你，让我也一起承担！！」

「你说的没错。不过——」

「……你竟敢把枪口指向芙兰洁丝卡所在的地方，还扣下扳机。」

她不断敲打的冰墙发出了不同于刚才的声音，嘎吱作响。

但芙兰洁丝卡还是竭尽全力对他呐喊。

「————……！」

「说实话，选择这个方法需要足够的勇气。尽管如此——」

杰瑞德似乎已经察觉到真相。

雷奥纳多抓住杰瑞德的衣领，用力将他摔向地面。芙兰洁丝卡看到这一幕，立刻进入下个行动。

「我是个只知道剥削他人的恶党。」

（我想要阻止毒品事件，不想牵连无辜，想要过普通的人生……雷奥纳多正在努力帮我实现所有的愿望。）

不过这个推测对他来说似乎难以置信。

「不可能！！你刚才为了救卡尔维诺，已经使用过技能了吧！！你就是因此腹部开洞，才会那么虚弱！！那个伤为什么会出现在我的身上……！！」

「——这是最有效的对策，赛拉诺瓦。用这个办法才能在物理攻击无效，也无法使用攻击技能的结界里，不让你逃出屋外并杀掉你。」

雷奥纳多叹了一口气。

「说到底，那枪伤原本就是你亲手造成的，不是吗？」

雷奥纳多的笑容就像强者一般无畏且优雅，看起来一点也不像是大量失血过后的样子。

「……你就抱着伤口静静去死吧。」

「可恶啊啊……！！」

杰瑞德用手按着腹部，满脸痛苦地在地上翻滚挣扎。

「可恶，怎么会这么痛……！！你受了这么重的伤，居然还能一副若无其事吗……！？」

「……芙兰洁丝卡。」

雷奥纳多神情恍惚地回头看着芙兰洁丝卡。

「走吧，芙兰洁丝卡。这家伙就算置之不理也会因为失血而死，更重要的是我得快点带妳……」

「雷奥纳多，拿着这个！！」

「！！」

芙兰洁丝卡从装着融冰的水桶里拿出一条手帕，塞到雷奥纳多的手里。

「遮住嘴！！别吸进浓烟，咳、压低身体……」

「慢着，芙兰洁丝卡。妳到底在做什么……」

「当然是在帮叔父做止血急救！！」

她从同一个水桶中取出艾尔帝尼家的组织成员帮忙准备的绷带。

「呀……」

「我父亲的事真的很抱歉。妳提供给我的各种证据，我已经交给可以信任的人送去给国王陛下了。」

她忍不住泛泪，于是紧抱住雷奥纳多藏起脸。

然后她的背被他轻柔地环抱。

「黎卡德，对不起。你爸爸……」

雷奥纳多在他倒地时仍小心翼翼地搂住芙兰洁丝卡，她没有撞到任何地方。

就在她睁大眼睛的那一刹那，芙兰洁丝卡的身体突然飘浮起来。

芙兰洁丝卡惊慌地睁开眼，接着看到眼前的景象惊讶不已。

芙兰洁丝卡被放下后，先是扶起雷奥纳多，接着她想去搀扶一身泥泞的黎卡德时，黎卡德却举起右手制止她。

他的眼神不合时宜地平静且从容。

「雷奥纳多！！」

「真可爱，芙兰洁丝卡。」

（至少，我要帮雷奥纳多挡下冲击才行……！！）

「……」

「咦……」

「没关系，我反而要感谢妳。……正因如此我才会回到宅邸。」

「雷奥纳多没死真是太好了……」

芙兰洁丝卡想到他的心情，感到胸口一紧。

雷奥纳多突然全身无力地瘫倒在地。

黎卡德使用防御技能保护了雷奥纳多和芙兰洁丝卡。

她之所以全身僵硬并不是因为害怕坠落，而是担心雷奥纳多可能会因此受伤。

「————……」

「我会选择自己认为正确的生存方式。——而让妳哭泣的人，不管是谁，包括我自己在内，我都不会原谅。」

黎卡德自行坐起身来，神情严肃地看着芙兰洁丝卡她们。

「答应我。……拜托你，雷奥纳多。」

这里可是建筑物的三楼。要是用这个姿势跳下去，根本来不及做缓冲动作，会摔死的。

他的脸色很差。虽然他装作若无其事的样子，但已经到了极限吧。

雷奥纳多想就这样抱着芙兰洁丝卡跳下去，他大概是打算将自己当成垫背。

芙兰洁丝卡原以为她们是掉落到宅邸庭院的草坪。

「雷奥纳多……！！」

「我不会让他死在这里。如果不让叔父活下去，就无法让他作证雷奥纳多不是幕后黑手……！！」

芙兰洁丝卡草率地扯开杰瑞德的衬衫，看到鲜红一片的伤口时皱起脸庞。然后她用浸湿的绷带迅速缠住杰瑞德血流不止的腹部。

「我把这家伙的老爸扔下来时，就看到他在窗下了。……赛拉诺瓦家的下任家主阁下不会愚蠢到不明白在这种情况下，自己该做什么。」

「咦……？」

她做好心理准备，用力抱紧他。之后她听到耳边传来一声轻笑。

在一旁听着的黎卡德肯定无奈到极点。虽然对他很抱歉，但是泪水怎么也止不住。

但是雷奥纳多不知为何在芙兰洁丝卡的额头轻轻一吻后低喃。

她因为重重的撞击而屏住呼吸。

「放我下去，雷奥纳多！！就算火已经烧到眼前……！」

「……芙蕾洁丝卡……」

雷奥纳多将她打横抱在怀里，走向不同于刚才将杰瑞德丢下去的另一扇窗户。

「我没事。……幸好我的防御技能有办法帮你们设法抵销冲撞。」

「别担心。……妳要更信任自己所拥有的坚强力量。」

芙兰洁丝卡因为他的承诺而放下心，终于放声大哭。

杰瑞德应该是剧痛难耐吧，他很快就虚脱无力，一动也不动。芙兰洁丝卡在绷带尾端用力打了个结，揉了揉被烟熏到刺痛的眼睛。

「接下来我绝对会保护你。不管发生什么事，我一定会救你……！」

她明明想要忍住不哭的，却无论如何也止不住哭声。

「……黎卡德……？」

他用到目前为止最真诚且庄重的语气在她耳畔诉说。

「我会把这家伙直接从窗户扔出去。」

芙兰洁丝卡听到他如此夸张的说法，一脸为难。

「呼，赶上了……！！」

即使他将枪伤转移到杰瑞德身上，流失的血仍无法恢复。芙兰洁丝卡急忙跑向他，将手臂环绕在雷奥纳多身上。

「呜、哇啊啊啊！？」

「没错！用水浸湿过的亚麻布紧紧卷起之后，就会变得像束腰一样坚固！！坚硬得连刀都刺不进去，应该可以多少止点血……咳、咳咳……！」

芙兰洁丝卡的礼服触碰到他的黑衬衫后，立刻被染上暗红色的血迹。雷奥纳多流了这么多血，却还一直为了她奋战。

「黎卡德……」

她很清楚自己哭成这样会让那位朋友十分困扰，结果她还是哭了好一阵子。

「不行！！」

「我答应妳，芙兰洁丝卡。」

「就算叔父最后会因为背叛血之署名，必须遭到肃清而死……！！」

他们正在下坠。芙兰洁丝卡来不及睁开眼，她将手伸向雷奥纳多的头。

「芙兰洁丝卡，抱紧我，千万别放手。」

「我向妳发誓。」

「放心，他不会因为掉下去的冲击而死的。……防御技能还持续着效果，赛拉诺瓦会得救……」

「……我光是想到雷奥纳多你会消失，就觉得好害怕、好害怕……」

「妳为了我快要哭出来的那张脸，让我觉得妳无比可爱。」

「该发誓绝对会保护对方的不是妳，是我才对。」

「妳那么做毫无意义。赛拉诺瓦离开这里后，还是得为背叛戒律付起责任。」

当她这么倾诉后，一个宽阔的手掌抚摸着她的头。

「……！」

「！！」

雷奥纳多皱着脸庞，随后抓住杰瑞德的颈项。

「以后别再那么乱来了。……只要雷奥纳多还愿意当我的朋友，我的愿望就算不实现也没关系……！」

「赛拉诺瓦怎么样了？」

「我说过了吧，芙兰洁丝卡。」

「什……」

但是实际上并非如此。芙兰洁丝卡理解真相后眨了眨眼，呼唤着那个人的名字。

雷奥纳多说着，一鼓作气地拉起杰瑞德，然后将杰瑞德扔出窗外。

「这就是妳拥有的坚强力量。——我们这些地下社会的恶党，都不由自主地被妳那耀眼的光芒所吸引，想要为妳展开行动。」

「难道妳想救那家伙？」

火焰逼近眼前，热气灼烧着皮肤表面。芙兰洁丝卡保持着弯腰的姿势避免吸进浓烟，她将雷奥纳多的手臂架在自己的肩上。

她确认这点之后，就安心到眼泪几乎要夺眶而出。

雷奥纳多在喘着粗气的同时露出笑容。

「——！！」

他在倾盆大雨中接住两人后，隔了几秒便「噗通」一声倒在草坪上。

随后一阵坠落感袭来。

「呜、呜哇啊啊啊……！！」

听见他的心跳声，他确实还活着。

「哈哈，那是当然的。」

「……妳现在的，表情——」

「雷奥纳多，你先走！我会带叔父去避难……」

「……呜……」

「……芙兰洁丝卡。」

「……唔、哈……」

雷奥纳多缓缓睁开眼，突然柔和地微笑。

明明现在不该在意这种事，芙兰洁丝卡仍不禁屏住呼吸。

「艾尔帝尼的组织成员看到你把他扔到宅邸右侧后，他们就赶去父亲身边了。真是优秀。」

她没有失去重要的朋友。

「我才没有那种力量呢。我认为是雷奥纳多还有黎卡德，大家都秉持自身信念和温柔在行动。……而且——」

「对不起，雷奥纳多。你一定很痛、很难受吧……！？」

「为什么黎卡德会在这里！？而且雷奥纳多你早就知道了……」

＊＊＊

「——我们去医院向家主报告吧，西蒙尼先生。」

卡尔维诺家最年轻的成员，同时也是掌上千金芙兰洁丝卡侍从的格拉齐亚诺，他对一起在宅邸外监视事件始末的成员说道。

「大小姐平安无事，赛拉诺瓦家主已被艾尔帝尼的成员用技能压制。虽然艾尔帝尼本人也因失血过多相当虚弱，但表面上还是一副若无其事的样子，就这样向家主报告吧。」

「了解。哎呀哎呀，大小姐也真是太乱来了。有惊无险真是太好了。」

「好什么？」格拉齐亚诺皱起脸庞。

「我们家主可是中枪了耶？而且在那种情况下，大小姐还为了救艾尔帝尼那家伙跑回宅邸。我是不知道里面发生了什么事，要不是有『未经申请者闯入宅邸，即肃清全族』这个戒律，我早就不由分说地把她强行拖回来了。」

「你别那么说嘛，我们只能忍耐吧？毕竟那也是大小姐的信念。大小姐她是想要保护自己的未婚夫吧。」

那名成员欣慰地面带微笑，望着紧抱着雷奥纳多放声大哭的芙兰洁丝卡。

「——她真是坚强。」

「……」

因为开口表示同意实在太让人不甘心，格拉齐亚诺反而摆出出言不逊的态度。

「……我不会认可那家伙是大小姐的未婚夫。」

「喔？你该不会是想跟艾尔帝尼决斗争夺大小姐吧？要是赢了，大小姐就是你老婆啰。」

「…………」

前辈成员戏谑地笑着，再次望向芙兰洁丝卡。

「虽然做了危险的举动不值得夸奖，但我们还是应该为她感到骄傲吧。……真不愧是我们家主的独生女，也是我们引以为傲的大小姐。」

「————……」

格拉齐亚叹了口气，开始朝着家主被送往的医院方向迈出脚步。

「嗯，是啊。」

「喂～不用把大小姐也带去吗？」

格拉齐亚诺再次转头望向芙兰洁丝卡所在的方向。

「……争夺未婚妻的决斗啊。」

「还是算了吧。以大小姐的个性，八成会说要把艾尔帝尼也送进与家主住的同一家医院，然后我们之后去探病应该会变成一场灾难。」

格拉齐亚诺再次迈步向前走。

「哈哈，你说的没错。」

他目不转睛地盯着将芙兰洁丝卡搂在怀里，轻声安抚她的雷奥纳多，随后他轻声低喃。