第4章 朋友的责任

晚宴结束后过了两个星期，期中考也顺利结束。

五月接近尾声，时节即将进入梅雨季。这个时间点正在流传「于王都流通的毒品数量似乎正在减少」的传闻，也传进芙兰洁丝卡的耳中。

放学后，芙兰洁丝卡独自走出教室，她边走下楼梯边叹着气。

（以晚宴的那天晚上为契机，毒品事件似乎逐渐平息了……）

这个情况与游戏的走向大致相同。

（这几天我一直过度思考，这样不行。考试前和考试期间因为要念书，反倒没空去胡思乱想……）

她边想边走出校舍，其他班的学生们三三两两地边开心聊天边走着，她在那群人中找到自己的小弟。

「格拉齐亚诺！」

「大小姐。……妳总算来了。」

格拉齐亚诺露出有些不满的表情，他正被女学生们团团包围。

（是一年级的女生吗？）

格拉齐亚诺不耐烦地将周围的女孩们赶走，同时大步向她走来。那些女孩们一脸遗憾，垮下肩膀说：「你要走了吗？」

「格拉齐亚诺同学今天有事的话，我们也回家吧。格拉齐亚诺同学，掰掰～」

「格拉齐亚诺同学的姐姐也再见！」

「我吗！？……再、再见……！」

被搭话让她开心得脸颊泛红，她热情地回应她们。芙兰洁丝卡羡慕地目送她们嬉闹着放学的背影。

「……好好喔，格拉齐亚诺。被精力充沛的朋友们围绕着……」

「啊？哪里好，一大群女生围过来只会吵死人而已……比起那件事。」

格拉齐亚诺弯下身，猛然凑过来看着芙兰洁丝卡。周遭的女孩们发出惊呼声，但她们似乎都认为芙兰洁丝卡是「格拉齐亚诺的姐姐」。

「看哪看哪，姐弟俩感情真好！」

她所追求的「安稳生活」不可或缺的条件，就是让她和父亲之间的关系不同于游戏。尽管如此，芙兰洁丝卡心中的情感，却与她对父亲说出口的截然不同。

「格拉齐亚诺，你都是拖到勉强赶上马车的出发时间才起床吧。」

「……嗯！」

「妳看……妳的秀发都乱了。」

下一刻父亲用力抱紧芙兰洁丝卡。

那双水蓝色的眼眸中已不复见刚开始的憎恨，但他这次是用冷漠且空洞的眼神俯视着芙兰洁丝卡。

（有点迟到了，跑过去吧！）

（自从那场晚宴事件之后，总觉得黎卡德对我特别心怀感激……）

（我才不在乎父亲可怕的表情呢，毕竟在前世我的身边全是长相可怕的人！就算是被瞪视或是被怒骂，我都不会退缩……！！）

看来他已经察觉到我就是卡尔维诺家之女，然而黎卡德似乎没有告诉他父亲这件事。她因此感到安心，同时重新打起精神走向校门。

芙兰洁丝卡泪如雨下，那是父亲第一次叫她的名字。

「没什么。抱歉，看到漂亮的女孩我不自觉就会这样。」

「……芙兰洁丝卡。」

「对不起，让你久等了！」

他空洞且面无表情的脸，让人无法窥见他的内心想法。然而也正因如此，她反而更清楚地感受到父亲的心境。

「……」

格拉齐亚诺在期中考时打瞌睡，听说让周遭的同学和监考老师都感到哑口无言。最后他的成绩自然不理想，必须接受补习。

雷奥纳多笑着，朝芙兰洁丝卡伸出手。

「等等，父亲！」

「……是我害母亲死掉的，对不起……」

「老是在我身边死缠烂打、纠缠不休。……我从来没有给过妳点心之类的东西，妳到底希望从我身上获得什么？」

真不懂他为什么会露出那种「发自内心无法相信」的表情。芙兰洁丝卡感到受伤地反驳，但是格拉齐亚诺依然用怀疑的眼神看着她。

雷奥纳多笑着说「当然了」，接着他向花店里喊了一声。

她曾看过一次父亲在书房里凝视着母亲照片的模样。

「看吧，格拉齐亚诺，要听赛拉诺瓦同学的话。」

芙兰洁丝卡的母亲在她出生时就去世了。那是她恢复前世记忆之前的事，芙兰洁丝卡对母亲的容貌毫无印象。

「等一下！这不是『朋友』会做的事吧！」

（太棒了，就像朋友一样……！！）

先行离开学院的那位「朋友」，正在街角的花店前等她。

芙兰洁丝卡刚恢复前世记忆时，父亲依旧发自内心憎恨着亲生女儿，用嫌恶的眼神盯着她。

一开始她只是小跑步，从半途持续加快速度。她跑过铺着红砖的街道，转眼间就抵达了约定地点。

「那我们走吧。」

「妳是跑过来的吗？不需要那么赶的。」

「真是的，我们可是约好了。我们不是恋人而是朋友，我还没放弃解除婚约。」

「…………！」

「为什么这么问！？我真的交到了啊！？」

即使芙兰洁丝卡扑上去，成员们也会硬生生拉开她。尽管如此，她也从未放弃，不停地缠着父亲好几个月，直到某一天。

「好了，我们走吧，走快一点。以你现在的速度晃到那里，算起来你会迟到十五秒。」

「――那不是妳的错。」

格拉齐亚诺听到一个低沉的声音叫他，顿时愁眉苦脸。银发蓝眼的青年黎卡德向他走了过来。

芙兰洁丝卡听到这番话差点哭了出来。

「……我、我没有那种想法！」

「但是真的没关系吗？雷奥纳多。」

「――……」

「雷奥纳多，这束花……」

她的母亲原本是邻国的贵族千金，据说和父亲是贵族少见的自由恋爱结婚。

「今天妳又拒绝让马车来接妳回家吧。早上还丢下我先出门，为什么？」

「……大小姐，妳真的交到朋友了吗？」

「是～喔——……」

芙兰洁丝卡说出口的，是她对前世也同样让母亲丧命的罪恶感，以及今生重蹈覆辙的忏悔。

两人说完便迈步前往墓园，那就是今天的目的地。

格拉齐亚诺很难早起。即使不把他被指派去执行家族夜间工作的时候算在内，他早上也总是会拖拖拉拉。芙兰洁丝卡都在内心形容刚起床的格拉齐亚诺是「在锅子里煮过头的麻糬福袋模式」。

「当然，我很清楚。虽然我无法保证会解除婚约。」

「我只是想以父亲的女儿身份，和父亲待在一起而已……！」

她沉浸在感动中的同时，也为让他等待道歉。

放学时他们会顺道去面包店，或是让雷奥纳多带她去杂货店，「有生以来第一次交到朋友的生活」让她十分满足。不过今天放学后他们有不同的目的。

当大家一脸欣慰地这么说时，格拉齐亚诺不知为何却更加闷闷不乐。

芙兰洁丝卡感到无奈。虽然试着成为了「朋友」，但是雷奥纳多这个坏习惯似乎根深蒂固，有时他还是会将她视为恋人对待。

格拉齐亚诺经常想要逃避补习，每次都是是黎卡德亲自来接他。

「……？你说什么？」

「你要参加补习吧。我昨天也说过了，下课后你要直接去第三校舍。」

芙兰洁丝卡不悦地噘起嘴，用力抓住他的手制止。

父母两人是真心相爱，在芙兰洁丝卡出生的那天之前，他们一直过得很幸福。但是那样的生活被残酷地撕裂，在听到芙兰洁丝卡的啼哭后，母亲就立刻失去了意识。

回想起那时的情感，连她自己都感到难以置信。

即使解锁游戏的专属剧本，也没有明确描写这段剧情。尽管如此，她从父亲的语气和表情就能感受到他对亡妻无比强烈的爱意。

＊＊＊

「妳到底想要做什么？」

「芙兰洁丝卡。」

「哎呀，没骗到妳啊。」

「――雷奥纳多！」

当芙兰洁丝卡抬头瞪着他时，雷奥纳多微微一笑。

父亲之所以怀着憎恨疏远刚出生的芙兰洁丝卡，据说起因全是母亲的死亡。芙兰洁丝卡在坟墓前跪下，献上红蔷薇花束，对身旁的雷奥纳多轻声吐露心声。

「爸爸他真的很爱妈妈。」

「呵呵，小弟弟，你的嘴巴真甜呢。」

「……！」

「今天不是像平常那样玩耍，而是为了我的私事。」

「身为妳的『朋友』，这是我要向妳母亲的问候。希望她会喜欢这份伴手礼。」

「别让这碍眼的家伙继续嚣张。」

雷奥纳多理所当然地抱着那一大把红蔷薇花束。

芙兰洁丝卡自从和雷奥纳多成为朋友后，两人就会一起上下学。

她做好心理准备，朝着父亲大喊：

「不要再说任性话了，格拉齐亚诺你怎么可能跟我一起回家呢。因为……」

「那请让我加入妳们吧，我也要和大小姐的朋友一起上下学。」

尽管如此，当时的芙兰洁丝卡还是拼命尝试改善和父亲之间的关系。

「快把这家伙带到别处去。别让小孩在宅邸里乱晃，真碍事。」

「妳是指什么？」

雷奥纳多将右手举到脸旁，芙兰洁丝卡表情一亮，啪的一声跟他击掌。

「……早上不行的话，至少放学后可以一起回家。」

「美丽的女士，请给我刚才那束花。」

芙兰洁丝卡并不是听父亲亲口说这件事的。

格拉齐亚诺瞇起眼，让芙兰洁丝卡有些退缩。片刻后这个态度傲慢的小弟一针见血地说：

「喂，那边的一年级。」

「最近我都跟『朋友』一起上下学。我都是在你起床之前就出门了。」

格拉齐亚诺被他抓着颈背，几乎是被拖着带走。黎卡德在离去之前，转头看了她一眼。

「对不起，父亲。……对不……」

「不好意思麻烦你了，赛拉诺瓦同学。格拉齐亚诺再麻烦你多关照了。」

（就算是面对朋友，但他看到女性就会不由自主地搭讪啊。真可怜……）

「我想跟父亲待在一起！我不会妨碍您工作，求求您！」

然后他一本正经地行了个礼。

芙兰洁丝卡双手插腰，抬头看着比自己高大的小弟。

（就算成了朋友，他对于那个「企图」还是很执着……）

一直对她视若无睹的父亲突然对她这么说道。

一名老妇人从店里走出来，手上抱着一束花。那是一束鲜红的蔷薇，但绑着花束的缎带却是用哀悼亡者的黑色。

「父亲……？」

父亲像是在强调般地反复说着。

「妳不应该为她丧命承担任何责任。」

「父亲……」

「……一直以来真是对不起……」

她想起父亲硬是挤出的声音听来无比痛苦。

于是芙兰洁丝卡紧抱着父亲放声大哭。然后那时候或许也是在母亲去世以来从未哭过的父亲，唯一一次流下眼泪。

芙兰洁丝卡想起那天的情景，在母亲的坟前瞇起眼。雷奥纳多在膝盖上托着脸颊，边露出微笑边说道：

「妳真的很喜欢令尊呢。」

「嗯，我最喜欢爸爸了！」

「那卡尔维诺家主就是我的情敌了。」

芙兰洁丝卡听到雷奥纳多的话，笑着说「你在说什么」。

「爸爸无论去哪里都会带着我，但是唯独来帮妈妈扫墓，我们会各自前来。」

「喔～那是为什么呢？」

「因为我想要让爸爸和妈妈两人独处！我这个做女儿的，可不能打扰父母亲约会吧？」

芙兰洁丝卡在蹲下的膝盖上托着脸颊，露出调皮的笑容。接着一旁的雷奥纳多瞇起眼，就像是觉得她看起来耀眼无比一样。

「妳说的话真奇妙，就好像妳过世的母亲此刻正在这里。」

（对喔。这个世界和前世的日本不同，大家不认为「亡者的灵魂在坟墓长眠」。）

因此大家也没有在坟前合掌祈祷的习俗。这个世界的扫墓，是一种在自己内心追思并缅怀故人生前回忆的仪式。

「刚才妳在坟前祈祷的模样也是。」

他将这朵花送给自己，是代表什么意思呢？芙兰洁丝卡凝视着他那双金色眼眸，只见他用接近苦笑的神情瞇起眼。

「……雷奥纳多，你应该也喜欢爸爸和哥哥吧？」

「雷奥纳多……」

雷奥纳多说出口的话可是连游戏都从未提及。他是否已经察觉到芙兰洁丝卡心情紧绷呢？

「妳太高估我了。」

她认为或许其实是因为自己举止异常，格拉齐亚诺刚才才会想跟芙兰洁丝卡一起回家。

「所以我想了一个能吸引妳注意的作战计划。为了让这几天总是心事重重的朋友打起精神。」

那一刻，雷奥纳多的神情仿佛一名年幼的孩子。

「我稍微明白了。雷奥纳多你虽然是个策士，却不怎么会欺骗或是敷衍别人。因为——」

「什么事？」

他的掌心出现一朵黑蔷薇。

「！」

他为了达成目的，应该不需要去欺骗任何人。当她说完，雷奥纳多便低声闷笑着。

「妳这么可爱，花朵最适合妳了。」

「雷奥纳多。」

「好厉害，雷奥纳多！是黑蔷薇耶，你到底是藏在哪里？」

雷奥纳多很擅长察言观色，他不可能没发现芙兰洁丝卡在烦恼。

那朵蔷薇的刺似乎被细心地去除了。雷奥纳多仿佛在赠送发饰般，将花插在芙兰洁丝卡的耳边。

他的语调流畅，甚至有些轻浮。

「雷奥纳多？」

雷奥纳多听到她直截了当的提问，似乎有些惊讶。不过他随即勾起嘴角，露出坏人般的表情说：

雷奥纳多听到这个问题后稍微睁大了眼睛。

（我必须阻止，因为幕后黑手将会牵连许多无辜的普通人。）

「那是秘密。……来。」

「要杀我的父亲应该是易如反掌吧。就算那时我还只是个孩子，也能轻易想像到。」

芙兰洁丝卡蹲着，将嘴巴紧贴着膝盖。

「……我吗？」

她抱着膝盖的手指加重力道。

「对、对啊……！」

芙兰洁丝卡听到雷奥纳多的话睁圆了眼睛。

「……嗯，你说过。」

「……哈。」

在游戏里是这么描述那起事件的。

「当然是打从心底称赞妳。」

没有人可以幸免。一想到这件事，她不禁感到背脊发凉。

「一想到妳的脑袋里想的都是我以外的某个人，我就寂寞得难以忍受。」

准确地说，是她不知道能否对别人说这件事。

芙兰洁丝卡用力回握雷奥纳多刚才牵起她的那只手。

（……那就是「我正在烦恼，谁是即将在这个世界挑起重大事件的幕后黑手」……）

但是当考试周结束，大脑的思考空间得以放空之后，就连原本刻意不去想的担忧都源源不绝涌上心头。

同时她希望自己的心声能多少传达给这位朋友。

「――……」

「我是个糟糕透顶的人，为达目的可以不择手段。……我可以满不在乎地做那些卑鄙的勾当。」

「你觉得，你是真的喜欢我吗？」

她认为雷奥纳多绝不可能毫无自觉。

「毕竟我们是『朋友』嘛。」

「呵呵，所以你就送我花吗？」

「那么刚才的问题你应该会立即回答『我没有参与』。用那种语气回答，就算我原本相信你，也会忍不住开始怀疑吧。」

芙兰洁丝卡目不转睛地注视着他的眼眸。

「侧脸看起来很美丽，也非常真诚，让我很吃惊。……妳是在向令堂商量什么事情吗？」

（……除了妈妈以外，我还不能对任何人说这件事。）

「……当然了，我心爱的朋友，芙兰洁丝卡。」

「雷奥纳多的话反而会让我觉得，你是在尽可能不对我说谎的前提下避开问题喔？――也会让我觉得你是在告诫我不要相信你。」

「雷奥纳多，我有件事想问你。」

（从恢复前世记忆到现在的十二年期间，我一直对「幕后黑手」就如游戏所描写的是雷奥纳多这件事深信不疑。但是在我不知道的后续剧本中，这个设定可能会被推翻。）

「……」

那么就连当事人都可能不知道，自己早已被卷入重大事件之中。

「我前阵子不是说过『只有对妳我才会感到寂寞』吗？」

「——……」

雷奥纳多瞇起眼，用温柔的语气说着。

因为雷奥纳多率先起身，芙兰洁丝卡也跟着站了起来。

（就算要我做任何事，都无所谓……）

她轻轻触碰别在头发上的蔷薇，甘甜的香气随之飘来。

（如果他们和毒品事件有关，一旦被其他家族得知，等待他们的就是肃清。）

芙兰洁丝卡眨了眨眼后，忍不住轻笑出声。

雷奥纳多轻轻发出像是不禁脱口而出的自嘲笑声。

接着他像是心领神会般地露出笑容。

「但是我很担心妳，因为妳太相信别人就会遭到背叛。……尤其是在我们生活的世界里。」

『所谓的敌对家族干的好事全是谎话连篇。那是年幼的雷奥纳多为了让自己成为家主而设下的陷阱。』

「……」

「是是，谢谢你。……但我很开心。」

「黑蔷薇和妳的发色很般配。」

（真奇妙。最近我连在爸爸和格拉齐亚诺的面前，也会不小心表现得有些奇怪……）

「我是个骗子，芙兰洁丝卡。妳真的太不懂得怀疑别人了，真是伤脑筋。」

「这……这是在责备我吗？」

因此芙兰洁丝卡愈说愈激昂。

她觉得自己绝不能错过他那句不经意脱口而出的反问。

他的语气和笑容带着挑衅。正因如此，芙兰洁丝卡豪不犹豫地回答：

芙兰洁丝卡有些无奈地告诉雷奥纳多：

「谢谢你。然后你说你的爸爸和哥哥与我很像吧？那么——」

「如果真是那样，你不会特地告诉我。」

「你有参与之前的晚宴事件吗？」

他的表情就像是第一次听见陌生词汇，又像是目睹了早已遗忘的风景。

想到这里，她的思绪不停地打转，却始终得不出结论。

在之前的晚宴发生过动乱之后，芙兰洁丝卡尽可能地不要让担忧占据内心，打算心平气和地思考对策。

（他在谈论家人。）

「我的父亲和兄长也是那种人。」

「妳觉得我会老实承认那种事吗？」

黑蔷薇是雷奥纳多一家的家徽。

「！」

清风吹拂，芙兰洁丝卡的发丝和裙摆随风飘扬。

雷奥纳多仍面对着芙兰洁丝卡，他伸出手，像是和她牵手般地缠绕着她的手指。

他的微笑中带着玩笑。不过芙兰洁丝卡多少知道，他那轻快的语气是对她的体贴。

（我相信大家。……但是「敌」方拥有的技能可以操控他人的思想和行动。如果我重视的人平时都很清醒，却只有在某些关键时刻才会被人操控思想的话……）

「你看得出来吗？」

芙兰洁丝卡听到自己的名字后抬起头。

雷奥纳多朝着芙兰洁丝卡伸出手。当她偏着头疑惑时，雷奥纳多先是握起自己的手，接着在芙兰洁丝卡的面前再次张开。

「――芙兰洁丝卡。」

（毕竟我从十二年前就一直在怀疑雷奥纳多。――正因如此，反而只有面对雷奥纳多时我能一如往常地应对，不会感到过于害怕。）

「那一天，他们太过老实地向敌对家族投怀送抱，结果就那么轻易地送了命。」

「哇……」

（――游戏的真正幕后黑手有可能是主角的父亲，也有可能是主角从小一直待在一起的侍从。或者是在学院里第一次见到，而且最早联手的其他家族下任继承人。）

芙兰洁丝卡平静地问道：

然而芙兰洁丝卡却隐约感觉到，在他轻描淡写的语气背后似乎藏着什么。她凝视着他，想要找出端倪。

「……你无论和什么人为敌，都能达到自己的目的。」

「你一定喜欢已经离世的两位亲人。……如果你说的喜欢我不是在骗人的话！」

「…………」

雷奥纳多闭上嘴，眉头轻蹙。

他看起来很痛苦，但是芙兰洁丝卡不希望他逃避，她试探性地开口。

「你说说看，说你喜欢我。」

那是雷奥纳多曾轻率地一再说过的话。

「拜托你。」

「……！」

那一刻，雷奥纳多的表情稍微扭曲。

下一秒，他伸出手用力地抱紧她。

「……雷奥纳多。」

他完全不像平时那么从容不迫。

他那仿佛在寻求依靠，无处可归的接触方式，让芙兰洁丝卡倒吸一口气。

然后他用微微沙哑的声音，在她的耳边低语。

「――我喜欢妳。」

「…………！」

那句话让她内心深处一阵抽痛。

雷奥纳多紧抱着芙兰洁丝卡，像是在祈祷般紧闭双唇。尽管如此，他像是在撒娇般地用额头轻轻磨蹭芙兰洁丝卡的肩头，这个动作比千言万语还要更直接地传达情感。

「……说笑的。」

接着她听到他一如往常的轻快语气。

「耶嘿嘿……」

芙兰洁丝卡一问，雷奥纳多就语气柔和地回答：

道谢后，芙兰洁丝卡将冰淇淋的钱交给他。雷奥纳多身为家主，比还在领零用钱的芙兰洁丝卡有钱不少，但他都会确实收下她给的钱，一视同仁的态度让她感到很开心。

「我去排队买，妳去前面的长椅坐着等吧。」

「吃起来，感觉很大人的味道……」

芙兰洁丝卡咬了一口甜筒边缘吞下后，忐忑不安地问道：

「芙兰洁丝卡？」

既然如此，该怎么做就很明确了。

她一边烦恼，一边继续吃着薄荷巧克力冰淇淋。也许是因为这个游戏世界原本就是在日本制作的，这里的食物和甜点非常像她前世在日本吃过的东西。

（我要平息毒品事件。还有，如果真的是我认识的某个人被迫扮演「恶党」，我也会设法阻止他。……如果雷奥纳多最后真的就是幕后黑手，那我只要以朋友身份不计代价阻止他就行了！）

「嗯？……给妳。」

他应该是想明确表现出他们是平等的朋友关系吧。芙兰洁丝卡拿着雷奥纳多没什么重量的书包和自己的书包，在稍远处的长椅坐下。

「你的冰淇淋好像和我知道的巧克力不同，是什么味道呢？」

她轻轻挥了挥手，感觉自己好像向前迈进了一步。

（他真的是非常容貌出众的男人呢。）

「对，我在想『妳不是有我了吗』。」

「所以……我不会放手的。」

这家座落在街角，大受欢迎的冰淇淋店经常要稍微排队。芙兰洁丝卡也理所当然地想要一起排队，雷奥纳多却说：

「那些人只不过是因为利害关系一致才会凑在一起罢了。那种家伙就算来一百个，也没有人能与妳相提并论。」

芙兰洁丝卡边思考边问道：

「也就是『好朋友』吗……！？」

「很遗憾，我不打算向妳坦白我是否真的参与毒品事件。」

（……该怎么办才好。根据之前的经验，「和游戏事件相同的事情一定会发生」这点应该可以肯定不会错。）

融化的冰淇淋沿着甜筒流下，弄脏了雷奥纳多的手指。他伸出舌头舔去冰淇淋，光是这个动作看起来就莫名的性感。

她紧握住雷奥纳多的手，看着他的双眼告诉他：

「好好粗……」

虽然雷奥纳多这么说，但他多半是出于体贴，不想让芙兰洁丝卡辛苦排队。

芙兰洁丝卡点头向前走，最后再次回头看了一眼墓碑。

「嘿嘿，总觉得知道自己该做什么之后，就充满了干劲。」

总觉得自己好像做了什么坏事。不过她可不能被骗了。

芙兰洁丝卡的双眼灿然发亮，她咧嘴一笑。

当她心不在焉的时候，雷奥纳多拿着装在甜筒里的冰淇淋走了过来。

归途中，芙兰洁丝卡她们顺道去了半路上的冰淇淋店，各自选择喜欢的冰淇淋。芙兰洁丝卡选了薄荷巧克力，雷奥纳多则是普通巧克力的样子。

（今天是五月二十六日。期中考结束后的下个星期一是新月之日……在游戏剧本中，应该是会发生某个事件的日子。）

「雷奥纳多，冰淇淋融化了喔。」

＊＊＊

只有这一点她已经隐约确定了。

听到她的回应，雷奥纳多心满意足地笑了。

（既然我和一直以为是「幕后黑手」的雷奥纳多都能成为朋友了。）

就在芙兰洁丝卡嘟囔的那一刹那。

正因为他是自己有生以来第一次交到的朋友，她的应对方式可能是错的。尽管如此她仍继续说下去。

「……呵。」

虽然对雷奥纳多轻笑一声感到奇怪，但他明确地点了下头。

主角和最早的帮手黎卡德因为这起事件而加深羁绊。

「咦？不，我也一起排。」

（在这个情况下，要是贸然改变家族之间的关系和联系，会发生什么事呢？而且，我不想把将艾尔帝尼家和雷奥纳多视为敌人作为前提来缔结同盟。）

「刚才妳低着头一脸严肃，是在想什么？」

「妳吓到了吧？」

（……雷奥纳多在小时候杀死爸爸和哥哥的说法是骗人的。）

「妳果然还是不懂得怀疑别人。」

「呣，好粗……」

芙兰洁丝卡收起钱包后，咬了一口手中的冰淇淋。甜味和清凉交织的独特滋味让她笑逐颜开。

「因为想要生活在一般世界的人不应该插手管这件事。」

虽然不清楚详细日期，但可以确定是在考试结束后的第一个新月。剧本大约是发展到第一章后半段。

芙兰洁丝卡看着梦寐以求的朋友，不禁露出笑容。然后她注意到雷奥纳多手中的冰淇淋。

（改天见，妈妈。）

（雷奥纳多会出面阻挠卡尔维诺家与赛拉诺瓦家结盟。主角和黎卡德则会被囚禁在某幢宅邸，虽然面临生命危险，最后还是成功脱逃了。）

雷奥纳多松开了手臂，缓缓退后一步，露出无畏的笑容，开玩笑似地说：

她闭上眼，回忆着游戏剧本。

「……！」

「嗯，拜托妳了。」

「会在这时候义无反顾地介入的，就是我所渴望的『朋友』。」

「分工合作，晒得到阳光的长椅很快就会被坐走，妳可以先帮忙占位子吗？」

「嗯～我是在想，要怎么做才能交到更多朋友。」

「没错，我的好朋友。所以从今以后也要两个人一起玩耍、一起吃饭。」

「芙兰洁丝卡真过分，明明有我在妳身边了。」

「那就约好了。……今后就算妳交到其他朋友，我还是妳最重要的朋友。对吧？」

雷奥纳多心满意足地瞇起眼，抚摸着芙兰洁丝卡的头。

「那我帮你拿书包。」

「呵。」

（……这种时候他就会好好地拜托我呢。）

她随口敷衍，雷奥纳多则是瞇起眼哼了一声。

「……雷奥纳多，你现在是不是有点在闹别扭？」

（今天回家后，赛拉诺瓦家一定会派来使者。为了揭发雷奥纳多就是毒品事件的罪魁祸首并消灭他，他们应该会提议缔结同盟……但现在，这点反而让我感到恐惧。）

甜味吃起来很特殊。带点苦涩，又过于甜腻，让人有种神奇的感觉。

想到这里，她叹了口气。

「谢谢你，雷奥纳多！」

「嗯。」

「队伍移动很快，给妳。」

两人分别去游说各自的父亲，也就是两个家族的家主。

「虽然我想要交到其他朋友，但雷奥纳多你还是我的第一个朋友，这件事不会改变。所以雷奥纳多是特别的。」

「但我们是朋友。」

「为什么？」

（……他这样讲，真让人搞不清楚是认真的还是在开玩笑……）

「但、但是，雷奥纳多你除了我以外，有很多朋友吧。」

（以他们成功脱逃为契机，两个家族的父亲决定缔结同盟。然后爸爸单方面解除了我和雷奥纳多的婚约，导致爸爸和雷奥纳多之间的对立变得更加严重……）

「太好了。……我们差不多该走了。」

「……」

主角被绑架，参加晚宴然后发生暴动，无论她如何躲避，事件还是会发生。不过，事件内容和结果似乎可以改变，这倒是好消息。

芙兰洁丝卡时不时会感到吃惊，雷奥纳多出乎意料地会坦率表达自己的情绪。

虽然他那么说，但芙兰洁丝卡不会被他轻易骗过。

对芙兰洁丝卡来说他是世上唯一一个朋友。

「……雷奥纳多。」

她看着他有些错愕的表情思索着。

雷奥纳多将开始融化的冰淇淋递到她的嘴边。芙兰洁丝卡接受他的好意，咬了一口。变软的冰淇淋立刻在芙兰洁丝卡的舌尖上化开。

芙兰洁丝卡这么告诉他后，在内心下定了一个决心。

（多亏了雷奥纳多，我好像冷静了不少。那么，马上来规划下个作战计划！）

「我对妳来说，是特别的吗？」

（不管是作为「家人」的爸爸和格拉齐亚诺，还是身为「同学」的黎卡德……即使不知道谁才是真正的敌人都不要紧。我很清楚他们不是真心要做坏事，也不会违背约定。）

芙兰洁丝卡思索片刻后开口。

（在游戏里主角和黎卡德经过调查后，发现雷奥纳多就是晚宴的暴动和毒品事件的幕后黑手。主角和黎卡德为了对抗雷奥纳多而东奔西走，想要让彼此的家族缔结同盟。）

「……你的意思该不会是……」

芙兰洁丝卡现在正怀疑谁才是真正的幕后黑手。

「……哎呀？」

她的视野模糊，轻柔地晃动着，她眨了下眼。

雷奥纳多就在她的面前。他用从未看过的惊讶表情俯视着芙兰洁丝卡。

「芙兰洁丝卡？妳该不会……」

「感觉，轻飘飘的……」

她咕哝着，下一刻浓浓的睡意涌上。

「喂，不会吧。就算是小孩也不至于因为吃了加酒的冰淇淋就醉成这样……芙兰洁丝卡！」

（ 哎呀呀呀呀……？）

她不会觉得恶心，头也不会痛，一点都不难受。

（只是整个人轻飘飘的，感觉很舒服又暖呼呼，非常想睡……）

她就这样迷迷糊糊地闭上眼，身体软绵绵地倒向雷奥纳多。

＊＊＊

故事里从来没有机会提到，身为游戏主角的芙兰洁丝卡有多么不胜酒力。

因为在这个游戏世界要年满十八岁才能饮酒。而芙兰洁丝卡是十七岁，要等到明年才能合法饮酒，因此她在剧本中从未喝过酒。

不过，看来应该是游戏设定决定她的体质是「连吃含酒精的冰淇淋都会醉」吧。

（……嗯嗯……？）

当她在轻飘飘的感觉中睁开眼时，映入眼帘的是自己熟悉的天篷床。似乎有两名青年正在芙兰洁丝卡身旁交谈。

「所以我才叫你赶快回去啊。」

（……格拉齐亚诺？）

小弟的话音刚落，「朋友」的声音就做出回应。

「那可不行。我得负起责任，亲眼看到芙兰洁丝卡醒来才行。」

芙兰洁丝卡疑惑地偏着头，格拉齐亚诺则是低声告诉他。

「嗯嗯嗯……」

「会……会和雷奥纳多一起吃冰淇淋的原因是……」

雷奥纳多是芙兰洁丝卡的「朋友」，这件事她一直隐瞒着卡尔维诺家的大家。起因是几年前，父亲在某次吃晚餐时曾这么告诉过芙兰洁丝卡。

「不送雷奥纳多去大门没关系吗？」

为什么心脏会跳得这么快呢？

格拉齐亚诺气呼呼地抓住雷奥纳多的手腕。雷奥纳多则是看起来非常开心的模样，但还是用阴沉的视线俯视着他说：

「是吗？那就好。」

（……他是想要帮我圆谎。）

「……你别随便碰大小姐。」

「那我走了。」

父亲一边动着刀叉，一边语气平淡地说：

虽然实际上他应该只是以朋友身份约自己出去玩，而不是去约会，但是他的说法让人不由得害羞。话虽如此，芙兰洁丝卡还是配合为自己说谎的雷奥纳多，不断点头。

说到底，那是雷奥纳多吃过的冰淇淋，不太可能下药。就在芙兰洁丝卡正想反驳时，她意识到自己犯下了失误。

「我们再一起去约会吧，芙兰洁丝卡。下次不会吃妳不擅长的食物。」

「！」

「……呵、呵呵……！」

（啊啊～惨了……！）

芙兰洁丝卡惊讶不已。不过雷奥纳多看向她，露出一抹调皮的笑容，她明白了他的用意。

「嗯、嗯……」

「……」

格拉齐亚诺闻言，终于忍不住大发雷霆。

芙兰洁丝卡想起当时的情景叹了口气。

雷奥纳多最后再次低头看向坐在床上的芙兰洁丝卡。

「………………」

就在芙兰洁丝卡正想要开口的时候。

芙兰洁丝卡有生以来从来没有交过男性朋友。因此她不太理解要怎么用同性或异性的概念来区分朋友。

「也不知道是不是酒的问题吧，这个男的说不定下了什么药。」

「我可是被教导过，当主人碰到危险，就算是咬断项圈也要去杀了敌人。」

「她是我将来的新娘。当然会在放学后约会之类的――……」

「哈哈！真是一只没教养的看门狗。竟然无法分辨谁是主人的客人。」

（怎、怎么办？要是他知道我交的朋友是雷奥纳多，肯定会马上去向爸爸告状……！）

「……说起来，为什么妳要和这家伙一起吃冰淇淋？」

「我会动用全家族的力量考验他们，确认他们适合当妳的朋友。」

「哈哈！谢谢你慎重其事地再三叮咛。」

「我同意。所以我会看着她的，你这小喽啰快回去工作。」

他应该知道芙兰洁丝卡并不是在为「放学后的约会」道谢。尽管如此，雷奥纳多仍做出亲吻她手背的动作。

「抱歉，我没想到妳那么不会喝酒。」

「大小姐，妳还站不起来吧。脸红通通的。」

芙兰洁丝卡眨了几下眼睛后，脱口而出自己唯一还清楚记得的事。

格拉齐亚诺沉默不语，静静地瞪着雷奥纳多。雷奥纳多微微耸肩，站起身来。

「既然芙兰洁丝卡醒了，我也差不多该走了。打扰『访客』来访真是抱歉。」

「谢……谢谢你，爸爸……！」

「芙兰洁丝卡，万一你有交到『男性朋友』，一定要先跟我报告。」

然而刚才芙兰洁丝卡一时说溜嘴，格拉齐亚诺正用怀疑的眼神瞪着她。

「那还用说。」

雷奥纳多面对格拉齐亚诺刺耳的语气，依旧是云淡风轻、从容不迫的态度。他多半是故意挑衅格拉齐亚诺，并且乐在其中。

「我怎么可能把喝醉酒，睡得不省人事的大小姐丢着不管。」

「你知道这里是谁的房间吗？快点滚出去！」

雷奥纳多闻言有些惊讶，接着不知为何开心地微笑。

这种状况下，只能老实说出来了吧。

「！！」

当时芙兰洁丝卡听到这番声明吓得脸色发白。

「家主可不是为了你才更改行程的。――全都是为了大小姐。你别忘了这件事。」

「喂！」

芙兰洁丝卡露出僵硬的笑容，紧握住玻璃杯脚。

（雷奥纳多……）

「咦……」

格拉齐亚诺板着脸，而雷奥纳多则低下头像是在强忍笑意。虽然还是有点轻飘飘的感觉，但芙兰洁丝卡从床上坐起身，确认周遭情况。

「呃……我知道了，爸爸。我会加油，尽早向爸爸报告我有朋友了！」

「……薄荷巧克力冰淇淋，我没有吃完吗……？」

「男性朋友……」

雷奥纳多温柔地握住芙兰洁丝卡放在被子上的手。

（访客？）

「你这家伙在胡说什么……」

就好像他们真的是一对恋人。芙兰洁丝卡意识到这点，感到有些紧张。

芙兰洁丝卡先是抬头看着小弟，从他开始安抚。

不过她也理解，那都是因为自己是个「从没交过朋友的人」，于是她点点头。

（为、为什么他们之间这么剑拔弩张……！？）

「……妳不谙世事，顺其自然就好。不过妳放心吧。」

他像是在看着心爱之人，用深情的眼神凝视着芙兰洁丝卡。

「――当然是因为我和芙兰洁丝卡是未婚夫妻吧？」

说到底，在那之后过了好几年，到现在芙兰洁丝卡也只交到一个朋友。

房门关上后，芙兰洁丝卡喃喃自语着。

（这应该只是在谈论朋友的话题，不是在谈未婚夫或是恋人吧……！？）

即使这个小弟多数时候是站在她这边，但如果是以为了保护芙兰洁丝卡这个名义，他应该会毫不犹豫地支持父亲吧。

「我怎么可能不帮忙呢？……帮妳摆脱『无聊』。」

格拉齐亚诺虽然是忠心耿耿的侍从，但他效忠的对象并不是芙兰洁丝卡，而是她的父亲。

「哇、哇啊……！」

她与他十指相扣，心中泛起喜悦。

「……我……」

「追根究柢！都是因为你让大小姐吃了奇怪的东西……」

「如果芙兰洁丝卡因为被『朋友』放鸽子而难过，我也会自告奋勇代打陪她打发时间。」

（约会！）

「这种事轻而易举，毕竟那些不三不四的男人根本就不应该接近妳。」

「对不起，格拉齐亚诺，一定吓到你了吧？雷奥纳多把他吃的冰淇淋分给我，结果冰淇淋里好像有加酒。」

格拉齐亚诺连忙将手撑在芙兰洁丝卡躺着睡觉的床舖上，而雷奥纳多率先打招呼。

（爸爸真是太夸张了。说什么「假借交朋友名义接近的无耻之徒」，哪有那么容易遇到……）

听到雷奥纳多的话，芙兰洁丝卡睁圆眼睛。格拉齐亚诺则是用力板起脸，怒瞪着雷奥纳多。

「这只看门狗说的话还真奇怪。这里是芙兰洁丝卡的房间吧？那么不只是我，你应该也没资格赖在这里不走。」

「大小姐！！妳还好吗？我马上叫医生来……！！」

格拉齐亚诺无法就这样接受挑衅，更加不满地赌气回嘴：

雷奥纳多轻抚着芙兰洁丝卡还在发烫的脸颊。

「掰掰。明天见，雷奥纳多。」

「这里是我的房间……是雷奥纳多把我带回来的吗？」

「那些把友谊当作藉口靠近妳的无耻之徒，我会把他们的底细调查得一清二楚。」

「谢谢你，雷奥纳多……」

「冰冰凉凉的，好舒服……」

「早安，我的芙兰洁丝卡。妳感觉怎么样？」

「若是有人不及格，我自然会给予适当的处置。能留在妳身边的『男性朋友』，一定都安全无虞，妳可以放心地跟他们培养友谊。」

（虽然知道是在演戏，但总觉得有点坐立难安……）

（所以我才只跟格拉齐亚诺说过我交到了第一个朋友。虽然我也瞒着他这个朋友是男生，还有其实就是雷奥纳多……）

「有、有那么红吗？」

被用力重新坐回椅子的格拉齐亚诺一提醒，她摸了摸自己的脸颊。

确实感觉热呼呼的。虽然酒量未免太差了，但只会变得想睡，不觉得身体有任何不适，是为了方便当作游戏设定才会调整成这样吗？

「西蒙尼先生在走廊等候，他应该会确实把他赶出去。大小姐就躺着休息吧，要喝水吗？」

「没关系。现在只是身体很温暖，感觉轻飘飘的。」

即使她这么回答，格拉齐亚诺依然一脸无法释怀。知道他在担心自己，芙兰洁丝卡温柔地笑了笑。

「谢谢你，格拉齐亚诺。」

「……！」

然后格拉齐亚诺皱起眉头，叹了口气。

「……还是请妳喝点水吧。大小姐，妳从刚才开始就很恍惚。」

「嗯，这点我不否认就是了……」

这时，她发现到床边放着一朵黑蔷薇。

应该是雷奥纳多帮芙兰洁丝卡插在头发上的那朵蔷薇。芙兰洁丝卡拿起那朵去掉了刺的黑蔷薇，轻轻嗅着那股芳香。

（……雷奥纳多。）

想到他对自己那么体贴，她再次感到很开心。

她小心翼翼地用双手捧着黑蔷薇，用指尖轻轻点几下花瓣。那漆黑的花瓣与雷奥纳多的发色一模一样。

「得趁还没枯萎前，赶快插进花瓶才行。格拉齐亚……」

「黑蔷薇的花语――」

格拉齐亚诺闹别扭的声音非常冷淡。

「妳知道吗？虽然有好几种，但妳知道最具代表性的花语吗？」

「……啊～」

更不用说是在其中一方的私人宅邸见面，那通常代表着可能预定要谈什么不可告人的事项。如果让雷奥纳多知道这件事，会让父亲为难吧。

「呜哇！？」

「……黎卡德？」

「……………………」

这个游戏世界里的学院制度，在许多方面都和日本学校很像。在这间门牌写着「风纪委员室」的房间里，芙兰洁丝卡偏着头。

格拉齐亚诺发出惊叫。尽管如此，芙兰洁丝卡仍毫不在意地继续来回抚摸他的头，让格拉齐亚诺慌乱至极，从椅子跌了下去。

「虽然雷奥纳多的确难以捉摸，不知道他在想什么，而且有很多危险的传闻。毕竟他的实力几乎能办到任何事，大家当然会害怕并保持警戒。……即便如此——」

「我哪里称得上优秀。如果无法解决毒品事件，我就会被剥夺继承人的资格。」

她用鼻尖轻触黑蔷薇，闭上眼。

「嗯嗯嗯……。学生餐厅的新品项，好～好粗……！」

黎卡德神情沉重。芙兰洁丝卡疑惑地偏着头，他就喃喃自语着。

那些事实是「毒品事件的幕后黑手是雷奥纳多」，以及「在晚宴会场让来宾精神错乱的也是雷奥纳多」这两点。

「……」

（其实我没有特别那么想……）

她再次道谢后，格拉齐亚诺还是深深叹了一口气。

「不，那不是大小姐的错。说不定是艾尔帝尼早就察觉到，为了找个藉口进来家里，才让大小姐喝酒。」

「是赛拉诺瓦家的家主来拜访我们家主。」

「是啊……」

听到这番话，她不禁地咽了口口水。格拉齐亚诺露出一抹带着嘲讽的笑容，语气中毫不掩饰不悦，继续说道：

只是刚好身边全都是职业被称为「恶党」的人士而已。

「爸爸！」

「我觉得雷奥纳多出乎意料地，是个普通男生。」

现身的父亲微微皱起眉头。

在这种情况下，应该不会发生「两个家族为了跟雷奥纳多对抗而缔结同盟」这个事件才对。原本芙兰洁丝卡是这么认为的，她还是被叫去参加了。

「是啊，我也被那么交代。我问了会谈宗旨，但家父只说『当天再说』，没有正面回答。家父的命令通常都有明确用意，这种模糊回应非常少见。」

（爸爸一直配合我「不想和地下社会扯上关系」的任性要求。――但是只有这次感觉与以往不同。）

她想起了雷奥纳多提起父亲和兄长的时候，露出一丝孤立无援的眼神。

「妳那可是坏习惯。……请妳要有自知之明。」

「妳无论何时，不管对谁都是这样。无论对方多么卑鄙，就算是个人渣，妳也会努力去找出他们身为一个人的优点，试着去接受他们。就算对方是恶党也一样。」

「！」

（我听说每个人的主张，或是书上提到的花语都不尽相同。印象中康乃馨是「对母亲的爱」之类的，不过我只买过白色康乃馨，不太有把握……说到底，这个世界和前世的花语一样吗？）

芙兰洁丝卡眨了眨眼。

这件事正是芙兰洁丝卡的最大隐忧所在。

「妳、妳在做什么啊……！」

「请进。」她一回应后，刚才提到的对象就站在敞开的房门口。

「大小姐……」

「……怎么可能。」

「总之我得向爸爸道歉。我也想在爸爸做出意想不到的举动之前，跟他解释我为什么会和雷奥纳多一起回来……」

「因为我喝醉，妨碍到爸爸工作了吧……」

因为从前世就一直是如此，或许可以说她早就习惯了。格拉齐亚诺用像是在闹别扭，但比刚才柔和不少的表情说道：

「咦……！？」

出身在地下社会，他只是用符合那个世界的行事作风活着，她认为不过是那样罢了。

「想来想去还是搞不懂！听我说，黎卡德。如果我们在四天后的会谈之前有得到什么线索，要不要交换一下情报呢？」

（而且今天早上雷奥纳多那边捎来通知说「会有几天不来学院」，这也很奇怪。如果和爸爸他们的会谈有关该怎么办呢？）

当她正在思考时，格拉齐亚诺静静地开口。

「那么，黎卡德你也不知道被叫去的原因吗？」

「黎卡德的爸爸吗？」

「象征各家族家徽的花朵，是由王室赐予的吧。似乎有传闻说『艾尔帝尼家之所以会是黑蔷薇，是在讽刺那个家族会靠力量抹杀一切事物』。」

各家族的家主之间很少会进行私人交流。

（在游戏剧本中，这个时间点主角和黎卡德应该已经调查出几项事实。）

格拉齐亚诺用力板起面孔，叹了一口气站起身。

「怎、怎么这样说呢！？」

「咦？我、我不知道……」

「……也许这全都是因为我不够成熟而导致的结果。」

「哇！格拉齐亚诺，你没事吧！？」

毕竟午休时间宝贵。芙兰洁丝卡坐在风纪委员室的沙发上，精神百倍地将在学生餐厅买来的三明治吃得一干二净，接着她叹了口气，才重新开口。

随后，芙兰洁丝卡朝着板着脸的格拉齐亚诺伸出手，然后她用力地揉了揉他的棕色头发。

「嗯，谢谢你。」

坐在靠内侧桌子前方的是黎卡德，他是地下社会家族赛拉诺瓦家的继承人，也是这间学院的风纪委员长。他神情严肃，飞快地用笔书写着，一脸认真地回答。

＊＊＊

「梭得也素呢……唔嗯、唔嗯，嚼嚼……」

早上上学时，格拉齐亚诺用难以言喻的表情看着她说「我没想到大小姐会那么轻易地同意」。

（……在游戏里也有召开相同的会谈呢……）

「无论他怀着什么企图接近我，他的本性其实没那么坏，所以你别担心。」

「另外，格拉齐亚诺。刚才说的『访客』是……」

「……」

听到芙兰洁丝卡的询问，格拉齐亚诺叹了口气。

「家父突然命令我，『你也要出席』三天后和卡尔维诺家家主的会谈。」

「我爸爸也是那么说。他还交代我『到时务必穿着得体』……嗯～」

芙兰洁丝卡发觉到这点，忍不住点头答应爸爸说「我知道了」。

「我向家主报告艾尔帝尼来了之后，家主他就立刻送赛拉诺瓦回去了。」

芙兰洁丝卡在责备小弟的同时抱着头。

隔天，芙兰洁丝卡阔别数日和格拉齐亚诺两人一起上学。午休时间她偷偷来到某个房间。

芙兰洁丝卡扶着额头呻吟后，向黎卡德提出建议。

然后芙兰洁丝卡听到他的解释后，惊讶地睁圆眼睛。

「怎么会不中用呢！！黎卡德你很优秀，不需要那样钻牛角尖。」

「啊～好好吃。……话说回来，究竟是怎么回事呢？爸爸突然会想让我出席家族之间的会谈。」

「虽然我奉家父的命令调查毒品事件，但至今都没能查出成果。就算家父不再期待我这个不中用的儿子，选择和卡尔维诺联手也不奇怪……」

「黑蔷薇应该还有其他花语，像是『怨恨』、或是『到死也不原谅你』。」

「……结果竟然毫不犹豫地选择先吃……」

「喂，这位女士，妳要嘛吃完再讲，要嘛讲完再吃，选一个做！」

「别再说了，格拉齐亚诺！」

「……妳啊……」

「毕竟那个男的是家主，不可能不知道自家家徽代表的花语。他明明知道，还是把有这种含义的花送给大小姐，我只觉得他是在公开宣战。」

刚好就在这时，敲门声在房间里回荡。

「…………喂。」

「『憎恨』。」

「……去拿水和花瓶来。格拉齐亚诺。」

被格拉齐亚诺突然这么一问，芙兰洁丝卡不知所措。

「谢谢你这么关心我，但我没事的。」

听到他突如其来的倾诉，她惊慌地站起身。

因为出丑而觉得尴尬，格拉齐亚诺连耳朵都红了。芙兰洁丝卡久违看到他这个表情，忍不住轻笑出声。

「为了不让抱着大小姐的艾尔帝尼和他相见，我费了一番心思安排妳们进房间……。不过看艾尔帝尼的反应，他已经察觉到访客的身份了吧。」

她想起昨天父亲对她说的话。内容是「已经决定让芙兰洁丝卡也出席和赛拉诺瓦家的会谈」。

「……妳那么说是有什么根据吗？」

芙兰洁丝卡微微俯视着手中捧着的蔷薇。

芙兰洁丝卡听到这件事，不禁沮丧地低下头。

（结果就是爸爸他们想要缔结同盟，这是在第一章中段，也就是现在这个时期发生的事件。可是在我身为芙兰洁丝卡的这个世界里，黎卡德还没有发现这两项事实吧……？）

「芙兰洁丝卡。」

听到超乎想像的沉重压力，芙兰洁丝卡瞬间脸色苍白。

「不过那也是理所当然的。……对我们崇尚传统的赛拉诺瓦来说，无法坚守住『绝不让毒品渗透』这个自古以来的信念是重大过失。照这样下去，我将会辜负家父的期待，也会让外界不再信任我们家族。」

「黎卡德……」

总是冷静严肃的黎卡德居然难得说出丧气话。

（他下课后会去街上调查，在学院里也会到处搜集情报……他一直那么认真，正因如此才会觉得疲惫吧。）

芙兰洁丝卡并没有和黎卡德特别亲近。但她们的处境相似，都是家主的子女。

或许正因如此，比起不了解情况的人，或是知道太多的朋友，向她倾诉心声会比较容易吧。

「我与艾尔帝尼完全不同呢。明明年龄相当，他已经以家主身份在统率家族了……然而我终究不适合成为下任家主……」

「你那样说是不对的！！」

「！」

芙兰洁丝卡不禁大喊，黎卡德惊讶地睁圆眼睛。

「以前有人说过这么一句话。地下社会的上位者最重要的能力，就是运用秩序统率手下。」

前世祖父的身影浮现在她的脑海中。

「没有什么比变成一盘散沙的恶党更麻烦且可怕的了。虽然地下社会的人全是恶党，但正因为五大家族都会制定各种盟约和信念并严格遵守，才能和王室保持联系，与普通的世界并存。」

「……妳说的没错，但是……」

芙兰洁丝卡所说的，对家族成员来说是理所当然的事实。黎卡德一脸茫然，不知道她为何突然说这些，于是芙兰洁丝卡看着他的双眼明确地告诉他：

「黎卡德，你拥有这种能力吧？」

「――……！」

她明显感觉到黎卡德似乎倒吸了一口气。

「你是这间学院的风纪委员长。当黎卡德发火时，我能感觉到大家都会表现出恰到好处的紧张气氛。虽然你平常在地下社会生活，却能够用一般的常识引导学生，这种人可是少之又少。」

杰瑞德听到父亲的话后闭上了嘴。令人窒息的气氛笼罩现场，芙兰洁丝卡连忙开口缓颊。

黎卡德像是细细咀嚼着她的话似地低下头，用手掌遮住眼睛。

「……不，没什么。我们走吧，芙兰洁丝卡。」

「因为一直看着某人吃东西，我肚子饿了。我偶尔也去学生餐厅用餐吧。」

（这……这短短的一个小时，我却感觉像是讲了一整天的话……！）

听爸爸这么说，芙兰洁丝卡反而更加搞不懂召开会谈的用意。

「这里是我的故乡，生活在这座城市的人民，是我要保护的对象。——虽然我是个恶党，但也有恶党的保护方式。」

「黎卡德……」

「我是黎卡德•斯帝法诺•赛拉诺瓦。得以拜见卡尔维诺家家主，实乃无比荣幸。」

黎卡德放下手中的笔，用略为放松的语气说道：

「…………」

然后到了会谈之日的星期六，芙兰洁丝卡依父亲的吩咐做好准备。

「……」

「家父说不定是打算向妳家请求经济援助。我听说他和妳们家主是学生时代的同学。这次的会谈很有可能就是为了这件事。」

芙兰洁丝卡在一道道菜端上来的期间也尽可能地说话，试图缓和现场气氛。可是父亲他们始终很少说话。

只有黎卡德起身，向父亲行了一礼。他的父亲仍坐在位子上，他一看到芙兰洁丝卡，就惊讶地睁大双眼。

「……抱歉。刚才说的丧气话，我的表达方式错了。」

黎卡德站起身来，转了转肩膀，骨头发出咯吱声。看来午休期间他一直在处理的文书工作总算告一段落。

这句问候让黎卡德的父亲也确信了她的身份。他轻叹口气，坐着报上姓名。

「然后，是黎卡德教我们家的格拉齐亚诺念书的……」

她偷偷地看了一眼黎卡德，正好和他视线相交，黎卡德轻轻地摇了摇头。他应该也还不清楚父亲他们的目的吧。

「肯定是的！」

他的反应无论怎么看都像是知道些什么。但芙兰洁丝卡明白，如果父亲叮嘱他不能说，那么无论如何逼问他也不会透露。

于是他们开始用餐。

他不知为何轻笑出声，芙兰洁丝卡疑惑地偏着头。

芙兰洁丝卡即使感到不安，仍在父亲的护送下进入店内。一名黑衣侍者现身，向父亲鞠躬。

她和黎卡德边交谈边离开风纪委员室。

「其实，我们家族从很久之前就营运得很辛苦。」

「别人因为毒品渗透而不信任我们家的信念『传统』，那对我来说是其次。――就算有人因此说我不配当家主，唯独这件事我绝不让步。」

芙兰洁丝卡放开父亲的手，捏起礼服裙摆行了一礼。

接着，他稍微露出调皮的表情笑了。

「谢谢你，爸爸。」

「原来如此，这么一说确实有道理。」

「格拉齐亚诺，你觉得怎么样呢？时尚感有恰到好处吗？」

「啊，是啊……」

「——家父他，相信我吗？」

当她用不同于平时的称呼方式时，父亲突然叹了一口气。

黎卡德的语气比起刚才柔和许多。

明明她都已经这么努力，却完全看不到气氛有变好的征兆。就在她快要放弃的时候，黎卡德的父亲开口了。

「呵。」

芙兰洁丝卡入座后，黎卡德也重新坐好。接着黎卡德的父亲杰瑞德不疾不徐地开口了。

「卡尔维诺，我就直说了……」

如果是平时他会给出更像样的评语，格拉齐亚诺今天却爱理不理。其实这个小弟从小就这样，只要芙兰洁丝卡打扮得比较可爱，他就不知为何会不太高兴。

「难道你还没吃午餐吗！？新推出的面包非常好吃，我很推荐。如果还有卖剩的，我也再去买来吃吧。」

＊＊＊

父亲先下了马车，一如往常警戒周遭，确认安全无虞后，才将手伸向芙兰洁丝卡。

「欢迎光临，卡尔维诺大人。赛拉诺瓦大人已经在座位等候了。」

「你不只有对一般人士有影响力喔？除了卡尔维诺家的人以外，只有黎卡德才能把我们家的格拉齐亚诺带去补习，恐怕全世界找不到第二个人可以做到！」

感觉黎卡德那双蓝色眼眸中浮现出一丝奇异的光芒。

「或许你爸爸说过，如果你解决不了事件就会拔除你的接班人身份。但那是因为他相信黎卡德你做得到……我觉得正是因为你爸爸比任何人都认为黎卡德『最适合成为下任家主』吧。」

芙兰洁丝卡之所以会将黎卡德当作话题，其实是想作为自己没有参与调查毒品事件的补偿。她希望杰德瑞知道儿子的活跃，也许就能扭转他对迟迟找不到犯人的失望。然而父亲他们不知为何却沉默不语。

（爸爸今天果然和平常不一样……）

「……是吗……？」

「啊～不错啊，反正穿什么都一样。」

「哇……哇啊，好开心喔！我肚子非常饿呢。对吧，黎卡德，好期待餐点！」

「赛拉诺瓦吗？这么说来，我爸爸曾说赛拉诺瓦家崇尚传统的信念，很难涉足新的『生意』……」

「听、听起来一点诚意都没有……！！」

「……」

一对小巧的珍珠耳环在耳边摇曳着。芙兰洁丝卡在自己的房间面对镜子打量，她回头看向身后的格拉齐亚诺。

「错了……？」

芙兰洁丝卡望着看起来神清气爽的黎卡德，在内心思索着。

「？」

「再怎么说妳也吃太多了吧……？」

「嗯。」

「我们先用餐，你应该不会有意见吧？」

（他果然还是发现了。我就是前些日子在晚宴中，和雷奥纳多在一起的那个人……）

「不需要那么拘谨，妳像平常一样就好。」

芙兰洁丝卡感到相当高兴，点头回应他的话。

（为了王都的人民而想要解决毒品事件……我很支持黎卡德的想法。）

「……嗯！」

（不过在事件背后的「幕后黑手」，可能是某个和身为主角的我关系亲近的人。――我得做好心理准备才行――……）

父亲毫不犹豫地迈开步伐，铺着红地毯的宽敞地板上只摆着一张餐桌。

为了防止来自窗外的狙击，餐桌被放在远离窗边的中央位置。黎卡德和他的父亲坐在餐桌前。

芙兰洁丝卡放弃追问，振作精神并挺直背脊。

当最后一道餐盘被收走时，芙兰洁丝卡已经疲惫不堪了。

「没有啊，完全没有。我什么也没听说啊？」

「爸爸？」

「好的，父亲。」

芙兰洁丝卡握住他的手下车，父亲依然面色凝重地低头看着她。

「没有那回事，大小姐无论穿什么都非常可爱。真的非常适合妳。」

芙兰洁丝卡的父亲坐在他们对面，也催促着她。

或许自己神经太大条了。不想和地下社会有所牵连的芙兰洁丝卡，以及今后打算统率家族的黎卡德，两人所背负的责任实在差太多了。

「……」

「――我是杰瑞德•卡尔洛•赛拉诺瓦。卡尔维诺，这是我儿子，他叫黎卡德。」

「那天未能好好地向您致意，实在万分抱歉。我是芙兰洁丝卡•爱蜜莉雅•卡尔维诺。」

「格拉齐亚诺，你今天好像心情特别差？莫非你有听说这场会谈要谈什么？」

看来黎卡德已经清楚地感受到了她想要支持他的心情。黎卡德叹了口气后，像是顺带一提地说道：

但是就在这时，芙兰洁丝卡突然回过神来。

「好了，走吧。」

「卡尔维诺，莫非那位小姐就是你女儿？」

「…………」

「所以说！呃，那个……！！」

芙兰洁丝卡语气激烈地说明，黎卡德静静地注视着她。

他抬起头，不再眉头深锁，而是表情温和。

（为什么我愈是夸奖黎卡德，气氛反而变得愈不对劲呢！？）

「我确实有想要让自己更适合成为下任家主。然而我现在并不是因为害怕被拔除资格而感到焦躁。」

她穿了一件高雅又华丽的红色礼服。这件礼服用好几层雪纺布料做出褶皱，用飘逸的裙摆呈现卡尔维诺家的红蔷薇家徽。虽然没有到晚宴服的程度，但是也既华丽又可爱，是她很喜欢的一件礼服。

「芙兰洁丝卡，妳也坐下吧。」

「毒品会威胁人民的尊严和安全，我无论如何都不能原谅那东西流入王都。」

（我好像对其他家族的家务事太多嘴了！？）

「真是的，你根本就没在认真看吧！」

「……？」

她和父亲一起乘坐马车。过了不久，他们便抵达座落在王都黄金地段，一家只有特定人士才能进出的高级餐厅。

「――差不多可以说了吧，卡尔维诺。我看你家小姐一直在顾虑气氛。」

（要是你有发现到我在顾虑气氛的话，真希望你稍微参与对话！！）

芙兰洁丝卡在心中这么叫着，表面上仍然安分守己。父亲似乎不悦地叹了口气，从怀中拿出了香烟盒。

设计精致的盒子里放着黑色的香烟。父亲含着金色滤嘴，用火柴点燃香烟后，朝着芙兰洁丝卡的反方向吐烟，避免烟雾飘向她。

（爸爸通常是心情非常不好或是难过的时候才会抽烟。）

现在他应该是心情不好吧，芙兰洁丝卡重新坐好。

（咦？但是……）

当她发现到不对劲时，黎卡德的父亲深吸一口气之后开口。

「接着谈上次的话题，卡尔维诺。无论如何，请务必正式推动。」

「……」

然后，黎卡德的父亲说出意想不到的话。

「――关于你家小姐和我儿子黎卡德的婚约。」

「……咦……」

芙兰洁丝卡听到黎卡德父亲的话，睁圆了眼睛。

（婚约？谁和谁？……咦？什么！？）

当她反复眨着眼时，那句话也在他脑海中渐渐具体化。

（……我和黎卡德的婚约……）

「父亲……」

坐在对面一时语塞的黎卡德似乎倒吸了一口气。

（呜咦咦咦咦咦咦咦咦————！？）

「喂，赛拉诺瓦。」

芙兰洁丝卡听到这句话深吸一口气。

黎卡德的父亲面带微笑地望着芙兰洁丝卡。

「——……」

「谢谢，我只是吓了一跳，没事的。」

她对立刻熄掉香烟的父亲微笑并点头。

芙兰洁丝卡重新向他问道：

「是啊，因此我们赛拉诺瓦家希望和卡尔维诺家缔结同盟，共同制定对策。」

因此芙兰洁丝卡她们将会以雷奥纳多犯罪为由解除婚约。芙兰洁丝卡没有未婚夫之后，会和其他角色们加深情谊。

「艾尔帝尼被卷入斗争，失去了当时是家主的父亲和继承人的兄长。可是也有传闻说，那都是当时十岁的艾尔帝尼自己策划的。」

父亲的关心让她内心的不安逐渐平静下来。

「卡尔维诺家的独生女和艾尔帝尼的婚姻，正是破坏五大家族平衡的原因之一。」

「妳说的话真奇怪。」

黎卡德的父亲短促地叹了口气。

「赛拉诺瓦家的家主大人，我可以冒昧地请教您几个问题吗？」

「……如果两个家族缔结同盟，五大家族的势力关系将会改变。」

（――冷静地思考，不受正规法律保护的恶党要是失去理智就完蛋了。只要冷静回顾，这个会谈事件大致上应该是遵照游戏进行的。）

「……对吧？父亲。」

黎卡德的父亲看向芙兰洁丝卡，她立刻挺直背脊。

「那是在现代从未执行过的古老传统。然而这个传统并没有消失，只要是崇尚传统的我们家族成员都知道这件事。」

芙兰洁丝卡在搞不太清楚自身情感的状况下就开口了。

芙兰洁丝卡在内心悄悄地想着。

「不必那么拘谨地称呼我。我将来也可能会成为妳的公公，妳可以把我当作亲戚看待。」

一直保持沉默黎卡德突然发言，芙兰洁丝卡惊讶地双眼圆睁。黎卡德用手掌扶着额头，疲惫地说道：

那句话让她的心脏感到一阵刺痛。

（黎卡德也在，来接我的爸爸，还有格拉齐亚诺也是……）

（可是……）

「爸爸……」

「……！」

芙兰洁丝卡听到这番话，不禁仰望着邻座的父亲。

父亲那双被长睫毛勾勒出来的眼眸低垂，他缓慢地开口说道：

这个世界的芙兰洁丝卡正为了和雷奥纳多和平解除婚约而艰苦奋斗，但是在游戏里情况却更加简单。

「但是……」

既然能够平静下来，要预测未来就不难了。芙兰洁丝卡这么告诉自己，然后开口问道：

她向黎卡德的父亲搭话，他有些惊讶地瞪大眼睛。随后露出苦笑开口回复。

「我们全都是坏人，无一例外。」

「……抱歉，我按照顺序从头说起吧。」

（解除和雷奥纳多的婚约是我一直以来的愿望。）

邻座的父亲什么也没说，因为他想让芙兰洁丝卡选择。她很清楚，父亲是在尊重她的想法，让她随心所欲地决定。

（在这些人当中，任何一个都有可能是剧本的幕后黑手，雷奥纳多并不是唯一可疑的人。……我不想怀疑任何人，我相信他们，但事实是我必须做好心理准备面对。）

「艾尔帝尼的小子，雷奥纳多•华伦堤诺•艾尔帝尼就在现场。」

然后她用毫不犹豫的语气，直截了当地说：

「……」

「就是争夺新娘的『决斗』。」

父亲用温柔且坚定的语气告诉芙兰洁丝卡。

「但、但是，黎卡德不一定会赢。」

「――我会让他赢的，不惜用一切手段。」

（等等等等等等，我现在不是和雷奥纳多订婚了吗！？不对，我是打算要取消婚约没错，但是……！！）

他那极为低沉的声音让现场气氛瞬间冻结，父亲夹在指间的香烟静静地升起细细的烟雾。

「――我还没有同意那个提议。」

听到芙兰洁丝卡的反驳，黎卡德的父亲瞇起眼睛。

「……」

尽管他知道当时在场的是芙兰洁丝卡，他应该不知道她曾使用技能介入一事，但她还是觉得尴尬。

「但、但是我和雷奥纳多的婚约是用血之署名订下的，单方面解除婚约会违反盟约——」

黎卡德的父亲苦笑着，注视着芙兰洁丝卡。

（和黎卡德订婚的提议，也许是取代了解除婚约的事件。……嗯，我清楚地掌握情况了。）

「父亲，那个说法……」

她真想夸奖自己居然没有当场尖叫。

「……！」

他们都是「游戏主角」芙兰洁丝卡的相关人士。

「……！」

（……真要说的话，）

「爸爸，冷静！……那么，赛拉诺瓦叔父。」

「叔父您认为雷奥纳多是危险人物吗？」

「但我们还不知道雷奥纳多是否真的想要做坏事吧？」

唯独这件事她无论如何都深信不疑。

毕竟今生她想要过普通的人生。

如此一来，雷奥纳多就变成违背家族之间盟约的罪人。

「没错，虽然艾尔帝尼隐藏他拥有的技能，但那场晚宴事件只可能是他干的。」

毕竟从芙兰洁丝卡被绑架到毒品事件，再到那场晚宴的种种事件，都被揭晓是「雷奥纳多做的」。

「您认为雷奥纳多将来会引发更大的事件吗？」

他释放出一股冷冽的气势，芙兰洁丝卡沉默不语。黎卡德的父亲露出柔和的苦笑掩饰尴尬。

「当然如果妳不想要的话，之后解除和黎卡德的婚约也无妨。这样妳就能摆脱盟约订下的婚约，恢复自由之身。」

「没错，虽然血之署名在我们之间是比任何事物都要坚不可摧的戒律，但在婚姻方面，当然是国王陛下批准的婚姻具备更强的效力。」

「雷奥纳多没有杀害自己的爸爸和哥哥。」

芙兰洁丝卡听到这个耳熟的词汇后惊叫出声。

「艾尔帝尼必须接受决斗。因为在重视门面的地下社会里，拒绝正正当当的战斗是非常丢脸的。而且如果黎卡德获胜，小姐妳就能摆脱艾尔帝尼。」

她听到这句话，感觉左胸被狠狠勒紧。

黎卡德的父亲注视着芙兰洁丝卡。

「黎卡德？」

「由妳决定想要怎么做。」

「但是，卡尔维诺。根本不需要调查，我亲眼看到明确事实就摆在眼前。」

「正如各位所知，前些日子在晚宴中发生了奇怪的事情。宾客们突然精神错乱并开始暴动。」

「为了解除婚约，我愿意付出任何代价……但善良的妳应该不希望如此吧？」

「都是因为我父亲缔结的盟约，强迫妳接受不想要的婚约。」

「啊……！」

和雷奥纳多解除婚约，应该发生在和黎卡德的家族「会谈」前夕。虽然事件发生的先后顺序不同，但是大致时间点吻合。

「我们赛拉诺瓦家也在调查这件事。毕竟我当时刚好在晚宴会场，并且出面平息了情势。」

「我记得那是，如果向国王陛下申请并得到批准举行决斗，那么新娘将会成为在决斗中获胜一方的妻子……」

「爸爸是为了让我听这些话，才把我带来这里吗？」

「……！」

黎卡德的父亲双手交叉放在桌上，开口说道：

芙兰洁丝卡的嘴巴不停地开合，坐在隔壁的父亲眼神则是愈显冰冷。

「还好吗？芙兰洁丝卡。」

黎卡德应该是第一次听说这件事，他困惑地板起脸。但是，芙兰洁丝卡直勾勾地回盯着黎卡德的父亲。

她轻轻地深呼吸，生怕被任何人察觉。但是父亲看着芙兰洁丝卡，关切地问道：

「妳也想要摆脱那小子吧？」

「……！」

「爸爸……」

「哼，辛苦了。」

「……有一个『传统』可以避免违反盟约。」

要普通地活着，就绝不可能和家族家主结婚。如果能藉由决斗摆脱婚约，那么她就不再是地下世界的一员，能够离平凡人的生活更近一步。

黎卡德这时深深叹了口气。

因为芙兰洁丝卡知道，当雷奥纳多谈起父亲和兄长时，脸上露出怎样的表情。

（我为了想要解除和雷奥纳多的婚约而展开行动。可是……）

芙兰洁丝卡低下头，垂下眼帘，然后静静地深吸一口气。

（如果为了解除婚约而能采取的手段，是缔结与雷奥纳多对立为敌的同盟……）

她不想接受那样的提议，就在她正要说出想法的时候。

「你们从刚才开始好像就在聊蛮有趣的话题。」

「！！」

听到这个响彻会场的声音，让坐在桌边的所有人都屏住呼吸。

（不会吧……）

芙兰洁丝卡睁大了眼睛，看着不知何时站在门口的身影。

「话虽如此，真是徒劳无功的讨论。当作余兴节目倒还挺吸引人的，但这称得上是家主之间的『会谈』吗？」

那名青年穿着领口敞开的黑衬衫，系着一条松动的红领带。

他没有穿上外套，只是随意披在肩上，双手插在西装裤的口袋里。

乍看之下显得毫无防备，但无论是谁都能看出他没有一丝破绽。

「只是为了说这些，就包下地下社会的热门餐厅，未免太过头了。首先，大家同样都是家主，却把身为当事人的我排除在外，这不是太过分了吗？」

「可恶……！到底是从哪里得到情报的？」

黎卡德的父亲轻声咂舌。

「我可是打探了他的行踪，挑他不在王都的日子啊！？结果竟然……」

那名人士从容不迫地缓步走来，步伐显得游刃有余。

「对吧？各位家主前辈。」

「……！」

「我从以前就一直想得到赛拉诺瓦家引以为傲的烟草田。现在的烟草田在你们的治理下只是暴殄天物，如果是我的话，会更善加运用创造利润。」

「还有，赛拉诺瓦要交出南方的地盘。」

「原本我们不能在家主们的讨论中插嘴。――但是只有在这个问题上，妳有权利发表意见吧？」

父亲听到雷奥纳多的话不悦地皱起眉。

「你说什么……？」

（雷奥纳多愿意解除和我的婚约……？）

「……」

「你才需要谨慎小心吧？如果你不想把女儿嫁给我，那就只有两个选择，继续抵抗或是低头服从。这点你应该明白。」

「对不起，黎卡德。……我和黎卡德一样，现在没办法对爸爸他们说什么。」

「卡尔维诺家主的致命弱点，就是你那可爱至极的掌上千金。换句话说，我只要利用迟早会成为芙兰洁丝卡夫婿的身份，就能比你更占上风。我可以命令你『希望女儿幸福的话，就乖乖听我的』。」

抬起头后才发现，叫她的是直到刚才都沉默不语的黎卡德。

「妳有话想说的话，最好坦率地说出来。」

父亲听到雷奥纳多这番话冷哼一声。

「这对你来说也是个好机会吧？只要接受我的要求，我就不追究卡尔维诺和赛拉诺瓦联手摧毁我们家族的计划……」

芙兰洁丝卡听到一个声音在叫她。

「……你这家伙。」

「别说傻话了，没有证据你们什么也做不了。然后想要拿到证据，你们需要得到其他有实力的家族协助。」

「不用了。很遗憾，我没有打算久留。」

雷奥纳多这么说着，然后笑了。

「……喂。」

芙兰洁丝卡的肩膀猛然一震，无论是父亲还是雷奥纳多应该都有注意到吧。

「――即使要解除和芙兰洁丝卡的婚约，我也无所谓。」

父亲仍然用带着压迫感且冰冷的眼神看着雷奥纳多。

「！！」

「无论如何都要让女儿幸福，这是我的责任。」

（就像黎卡德的爸爸说的，这已经不是单纯「我将来会和谁结婚」的问题，而是足以牵动五大家族的重大事件，我非常明白，但是……）

「可恶……！！那小子竟然如此贪得无厌。」

「！」

「出席者就是现在在场的所有人。时间是晚上八点，地点在第十七区的宅邸。」

（无论是未婚夫妻，还是成为朋友，雷奥纳多和「芙兰洁丝卡」都会对立吗？）

（雷奥纳多……？）

「只要接受我的条件，芙兰洁丝卡就能得到自由。赛拉诺瓦和卡尔维诺也能巩固彼此的联系，建立合作体制。如此一来就有可能把我逼入绝境――而我可以得到想要的领地和贸易。」

即使芙兰洁丝卡叫他，他也毫无反应。不仅没有看她，也完全对她不感兴趣。

雷奥纳多只看着父亲瞇起眼睛。

父亲他们仍在一旁继续交谈。黎卡德瞄了一眼后，再次注视着芙兰洁丝卡。

「这是关于我和芙兰洁丝卡的事吧？不必偷偷摸摸地谈，有话就光明磊落地说。」

「不要再慢吞吞地让你女儿选择是否要解除婚约了。这不只是我们的问题，还牵扯到另外两个家族！」

听到他这番话，芙兰洁丝卡紧握住双手。

「雷奥纳多……？」

「你想让芙兰洁丝卡摆脱我，重获自由吗？」

芙兰洁丝卡下定决心，果断地站起身。

到头来，大致走向还是与游戏相同吗？

雷奥纳多竖起两根指头，歪着头笑了。

「卡尔维诺，你女儿今后也只会一直被那小子利用去达成计划而已！就像我早就告诉过你的吧。如果要击溃他，愈早行动愈好……！」

「和邻国的贸易权一直以来都是你不让任何人染指的领域。光是可以让你愿意考虑转让给我，就是今天最大的收获了。」

然后雷奥纳多果断地转过身去。

「——如果你们只是凑在一起玩耍，拜托也让我加入吧？」

「……艾尔帝尼，这是我们的会谈。」

外貌俊美的未婚夫雷奥纳多，正用挑衅的目光俯视着父亲他们。

「只要付出『这么一点』代价，就能让女儿摆脱非己所愿的婚约。再加上我还同意你们两家为了对付我而缔结同盟，我认为这条件已经格外优惠了。」

「——……」

雷奥纳多耸了耸肩，露出讽刺的笑容。

「你这混帐……！」

「……黎卡德。」

眼前的雷奥纳多和芙兰洁丝卡所认识的他判若两人。

「可是……」

然后他微笑着，满月般的金色眼眸微微瞇起，散发出妖艳的光芒。

杰瑞德怒视着雷奥纳多。

「既然这样，现在选择让她远离我会比较好吧。毕竟我一定会让芙兰洁丝卡不幸。」

「两个星期后，我们三个家族一起会谈吧？如果能在那之前就得出结论，我也能省不少事。」

（……！）

芙兰洁丝卡不禁屏住呼吸。

对芙兰洁丝卡来说，这是她一直渴望实现的愿望。

黎卡德不知何时离开自己的座位，在芙兰洁丝卡的身旁单膝跪下，对她低语着，声音小得不让父亲他们听见。

两位父亲停止对话，惊讶地抬头看着芙兰洁丝卡。

（在这个世界里，我实际和雷奥纳多相遇之后，开始觉得游戏剧本可能有某些内幕。雷奥纳多刚才却毫不掩饰地表现出他想要利用我，在地下社会取得优势。）

「你有做好承担后果的心理准备吧？」

然而她的心中感到莫名不安，心跳加速。雷奥纳多依然态度轻挑，继续和父亲他们交谈。

父亲眼中浮现出强烈的愤怒。

「让我想想，把卡尔维诺家和邻国之间的贸易权完全转让给我的家族如何？」

「慢着，艾尔帝尼！」

当黎卡德的父亲叫住他时，雷奥纳多头也不回地走了。

「你们不是把我视为威胁吗？因为国王陛下下达的命令，正在追查毒品事件……还有晚宴事件的犯人吧？虽然你们似乎想要罗织罪名扣在我头上，但区区赛拉诺瓦是抓不到我的。」

「对不起，爸爸，还有叔父！」

「咕……！」

然而父亲没有立即发表意见，而这对雷奥纳多来说似乎就是他心满意足的成果。

（这里是我在前世玩过的游戏世界，剧本里的幕后黑手是雷奥纳多。我转生为主角，因为雷奥纳多的阴谋而被卷入地下社会――正因如此我一直努力至今，想要避免这一切发生。）

雷奥纳多以挑衅的目光，与芙兰洁丝卡父亲冰冷的视线交错。

（我们家和邻国之间的贸易权，是爸爸和妈妈结婚后才得到的珍贵贸易权……！然后赛拉诺瓦管理的南方领地，聚集了能培育优质烟草叶的农地，以及种植经验丰富的农家，还有大型工厂。对两个家族来说，都是庞大且独特的收入来源……）

（雷奥纳多要利用我。）

（……雷奥纳多完全没有看我一眼……）

「你也坐下吧，我叫人搬张椅子给你。」

在「砰」的一声狠狠捶桌子的声音后，杰德瑞愤恨不平地怒视着雷奥纳多离去的那扇门。

芙兰洁丝卡在那样的心情下感到不知所措。

「这对卡尔维诺家来说，是能够和平解除我与芙兰洁丝卡婚约的唯一机会。然后对赛拉诺瓦家来说，则是阻止我与卡尔维诺家藉由婚姻紧密结合的最后时机。」

（雷奥纳多，你到底在说什么……！？）

「别那么警戒嘛。你们两家要不要结盟，我这个外人根本无权插嘴干涉。」

黎卡德的父亲挤出满怀挣扎的声音，雷奥纳多看着他的反应似乎觉得很有趣。

（……那是游戏第一章最后的对决，主角和黎卡德跟雷奥纳多战斗的地方……）

黎卡德的父亲杰瑞德不悦地斥责雷奥纳多。

他只是看着芙兰洁丝卡的父亲，随后开口道：

（……雷奥纳多……！）

他低下头，突然咧开嘴角，用平静的声音说：

「……我现在能做的是……」

即使芙兰洁丝卡呼唤他的名字，雷奥纳多还是没有看向她。

「你说什么……！？」

打从她恢复前世记忆那一刻起，她就一直在思考这件事。

「——原来还有这么刚好的利用方式。」

芙兰洁丝卡抬头看着他，抿紧嘴唇。

杰瑞德会感到愤怒并不奇怪。毕竟雷奥纳多提出的要求，对当事人来说极为重大。

芙兰洁丝卡回想起这些事，低下头。

「……你这番话已经可以被理解成认罪了。」

「我居然没有尽到淑女应有的礼仪，真是太不像我了！！这下糟了，此事非同小可！我想立即去弥补，请容我离席片刻！！」

「等、等一下，小姐，妳到底要去哪里……」

「那还用说！」

芙兰洁丝卡抓起礼服飘逸的裙摆，做好起跑准备，高声宣告：

「去给雷奥纳多送行！因为我现在——」

她转向父亲和叔父，口齿清晰地告诉他们。

「——还是雷奥纳多的未婚妻！！」

「……！」

语毕，芙兰洁丝卡迅速夺门而出。

她在内心向微笑点头的黎卡德道谢，同时努力追上雷奥纳多的背影。

「雷奥纳多！！」

芙兰洁丝卡冲到餐厅外，放声呼唤他的名字。

这里是王都的黄金地段，小巷两侧林立着以贵族为客群的店舖。来往的人潮不少，穿着讲究的行人们惊讶地纷纷回头看向芙兰洁丝卡。

但是她在找的雷奥纳多依然没有回过头来。虽然周遭目光全集中在她的身上，但她根本无暇理会。芙兰洁丝卡提起礼服裙摆，朝着逐渐隐没在人群中的身影追了上去。

「等等我，雷奥纳多……！」

即使他的背影高大挺拔，也很容易被人群遮挡而几乎看不到。尽管如此，他不可能没有听到芙兰洁丝卡的声音。

（刚才雷奥纳多的说法，会让人觉得他是为了自身利益而利用和我的婚约。可是……）

她一边向行人们道歉，一边避免撞到人，拼命地奔跑。

（――那种态度只会让我觉得他是故意演出来的！！）

芙兰洁丝卡在内心坚定地相信着。

「……雷奥纳多……！！」

雷奥纳多抱起她的动作就像在演舞台剧一般美丽。围观的行人们都不由自主地看得入迷，甚至发出叹息。

「！」

「——在我的眼中，妳就像是由所有光芒汇聚而成的存在。」

她忍着脚踝的痛楚，仍努力想要追上他。

（然后，无论雷奥纳多说什么——）

雷奥纳多出现在芙兰洁丝卡眼前，在她的面前跪下。

「冷静点，先到这边来。」

「……妳这个人真是……」

「……雷奥纳多。」

（……我想要告诉他，我会站在雷奥纳多那边……！！）

雷奥纳多这次不是用那种让人看不透真心的笑容，而是打从心底发出开心的笑声。

「雷奥纳多。告诉我吧，为什么你要那么做？」

当她意识到「不妙」的那一刻已经来不及了。她的脚被绊倒，身体失去平衡。

在被泪水濡湿的视野中看到不可置信的一幕，她眨了眨眼。

「……哈哈！」

尽管如此，她就是站不起来。

理解他的意思后，芙兰洁洁丝卡害羞地说不出话。

芙兰洁丝卡发出像小狗般的惨叫，狠狠摔了一跤。

但是因为雷奥纳多闭上眼睛，芙兰洁丝卡只好认命地撩起裙摆。

「我觉得……你只是故意提出像是以金钱为目标的条件，扮演反派角色，好让和我的婚约自然地解除。」

「摔得好惨……一定很痛吧。」

「妳这女孩简直就是一颗子弹。直来直往，顾前不顾后，不受控制。」

因为疼痛而差点呻吟出声，芙兰洁丝卡一时之间说不出话。雷奥纳多瞄了她一眼，便走进无人的小巷。

他低沉的声音既温柔又有些沙哑。

（更重要的是，雷奥纳多……！）

芙兰洁丝卡虽然犹豫，还是将心里的想法坦率地说了出来。

他将手伸向芙兰洁丝卡，仿佛在帮她梳理凌乱的红色长发似地触碰着她。

这时出现柔和且温暖的光芒。

「……是啊。」

「……！」

芙兰洁丝卡咬紧牙关，无论如何都不愿屈服。

绑在大腿上的是用来固定丝袜的吊袜带。芙兰洁丝卡有时也会将武器藏在那里，不过现在并没有做此用途。

「咦……」

当视野变得清晰时，一个刚才还远在天边的人出现在她的眼前。

他用那双宽大的手掌轻轻包覆芙兰洁丝卡的脚后跟。芙兰洁丝卡的脚趾不由得一抖，但雷奥纳多似乎知道她并不是因为感到疼痛。

「呀……」

「为什么你要故意用挑衅的语气跟爸爸他们谈判呢？」

「妳真的不适合生活在地下社会。」

（明明得赶快追上去才行……！）

周遭的人们似乎也被芙兰洁丝卡摔得那么惨弄得不知所措。有人犹豫着要不要出声关切，大家议论纷纷。

「像我这种人，不能把妳留在身边。」

「都是我的错。」

他走到孤零零地摆在巷子角落的长椅旁之后，让芙兰洁丝卡坐在椅子上。

「……刚才你明明连一眼都没有看我。」

她在心里这么告诉自己，脱下了鞋子，将左脚的丝袜拉到脚尖。芙兰洁丝卡裸露的脚踝已经红肿了。

她一报告，雷奥纳多就缓缓地睁开眼。他检查芙兰洁丝卡的脚踝，再次叹了一口气。

雷奥纳多距离仍然遥远的背影完全没打算停下来。

就在她要脱口而出幼稚的坏话时，脚下突然重心不稳。

芙兰洁丝卡气喘吁吁地高声大喊。

「……」

「脱、脱好了……」

虽然她想要设法做缓冲，但是她从来没有穿这么奢华的鞋子在石板路奔跑过。结果她猛然摔倒在地。

但是芙兰洁丝卡感觉到脚踝一阵剧痛，不由得缩起身子。

「不是什么大不了的事。……只是我的心境改变了。」

她抬起头，双眼因为忍痛而感到湿润。

「要是让妳继续当我的未婚妻，总有一天会演变成无法挽回的后果吧？如果妳的梦想是要在一般的世界生活，那就更不能这样下去了。」

「我之前也说过吧！？如果你真的打算利用我图谋不轨，不会明确表现出来的……！你应该会更完美地掩饰，不让任何人察觉并加以利用！对吧！？」

芙兰洁丝卡的红色礼服裙摆就像金鱼尾巴一般飘动散开。包含前世在内，这还是她第一次体验被公主抱。

芙兰洁丝卡用手撑着石板路，拼命想站起来。

「真是的，妳到底在想什么。为了来追我这种人摔倒受伤。」

「那女孩没事吧？」

他的声音与稍早之前截然不同，是带着一丝无奈的温柔语气。

（我没想到他会回来找我……）

「真是赢不了妳。」

光芒从雷奥纳多的指尖溢出，像萤火虫一样在四周飞舞。当闪烁的光芒消失后，芙兰洁丝卡注意到了某个变化。

「……」

就在那时，她听到一个声音。

芙兰洁丝卡完全忘了脚上的疼痛，紧紧抓住他。

（我必须走过去，必须前进。不然的话，我的声音无法传达给雷奥纳多……！）

「雷奥纳多！你听我说，我……」

雷奥纳多无奈地这么说，芙兰洁丝卡立刻反驳：

「还、还不是因为雷奥纳多根本不愿意听我说话，才会这样吧！」

「鞋子当然也要——……」

「……！」

「能脱下来吗？」

（不害羞、一点都不害羞……！）

芙兰洁丝卡抿紧嘴唇后，凝视着雷奥纳多并开口问道：

她解开连接在吊袜带上的扣子，将左脚的丝袜往下推。她莫名地紧张起来，途中还停下来喘口气调整心情。雷奥纳多依然闭着眼，什么也没说。

虽然她完美地忍住叫声，但雷奥纳多已经发现她受伤了吧。

「就算是现在，我也没有打算回头看妳的脸。――妳就算满身泥巴还是很美。」

为了不让自己发出惨叫，芙兰洁丝卡咬紧牙关忍痛。可是她还是蹲坐在地，在心里大声叫着。

「呜呀！！」

「以后不要穿着高跟鞋那样跑了，妳明明打扮得这么可爱。」

果然雷奥纳多与平常的他判若两人。

雷奥纳多轻声叹息，在芙兰洁丝卡面前跪下。然后他伸手摸了摸芙兰洁丝卡的鞋子，抬眼望着她。

「！！」

「～～～～……！！」

「……鞋、鞋子吗……？」

雷奥纳多突然露出自嘲的笑容。他的笑容虽然美丽，但也带着危险的气息。

「我希望你在我的面前，不要故意装坏人！！明明只是这样而已，雷奥纳多你这个笨――……」

（好、痛啊……！！）

「我知道的！因为，我们是朋友……！！」

（我必须好好把话说出来。要问清楚，雷奥纳多是以什么心情，带着什么目的才会说出那种话……）

他的手指轻轻滑过芙兰洁丝卡红肿的脚踝。

她想要站起来，左脚却传来一阵刺痛。

雷奥纳多扶起芙兰洁丝卡，然后动作轻柔地将她抱起。

他微笑着说，然后用手抚平芙兰洁丝卡的礼服。

她低着头，双手撑着地面，使尽全力。

脚踝传来不舒服的疼痛。

「……！」

「你一直不肯和我解除婚约，是因为有什么目的吧？你肯定不是为了得到和邻国的贸易权或是烟草农地。而且，你刚才的说话方式……」

「呜呜……」

原本隐隐作痛的脚踝完全不痛了。

（难道这是雷奥纳多的技能？）

是治愈的力量，或许这就是他一直隐瞒的其中一个技能。

芙兰洁丝卡思索着在游戏中是否有埋下伏笔，而且她也很在意一件事。

（如果雷奥纳多有治愈的技能，他应该早就试着去治好爸爸和哥哥才对……）

雷奥纳多站起身，低头看着芙兰洁丝卡并微笑着。

「妳的梦想实现，就等于我的梦想实现了。——因为我们是『朋友』。」

「雷奥纳多……」

他的手伸了过来。

然后雷奥纳多在芙兰洁丝卡的浏海上轻轻一吻。

「嗯……！」

在这个世界，朋友之间会有这种带着爱意的吻吗？

芙兰洁丝卡完全不知道这件事，因此她反射性地紧张起来。当她因为害羞和怕痒而缩起身子时，雷奥纳多带着笑意叹了口气。

他伸手搂住芙兰洁丝卡抱紧她，嘴唇靠近她的耳畔低语：

「——拜托妳，下次别追上来了。」

「……！」

被他这样请求，她说不出任何话。

雷奥纳多放开芙兰洁丝卡，就这样缓步走开。

（……雷奥纳多居然那么为我着想。）

尽管脚已经不痛了，但芙兰洁丝卡不知为何还是站不起来。

然后芙兰洁丝卡开始制定计划。

即使已经看不到他的身影，芙兰洁丝卡依然独自静静地坐在长椅上思考。但她绝不是将雷奥纳多的话照单全收。

（……对不起，雷奥纳多。）

（恐怕我无法答应你的请求。）

她做了某个决定，意志坚定地望向前方。