第三章 变身

1

早晨。

被叫到大会议室的御子柴坐在楠木美代子对面。

代号「蛇姬」的她是一位出类拔萃的特工，在组织内很有名气。然而，因为工作性质，她很少在设施内露面。哪怕是御子柴，最后一次见到她也是十几年前的事了。

御子柴进屋后，看到他的脸，美代子脸上浮现出了温婉的笑容。

她身穿优雅的明黄西装，头戴蕾丝编织的帽子，简直宛如大家闺秀。

和上次比起来，美代子的容颜丝毫没有衰老迹象，反而显得更年轻了。

——虽然拥有「蛇姬」这一令人恐惧的名字，但她却和「蜘蛛男」与「蝙蝠男」这类怪物不同，并未移植由其他生物基因合成的特殊细胞。

但她依旧是改造人。

「修卡」的改造人，大概可以分为三种类别。

第一种，别称「士兵」级。

这种级别生来就是消耗品，属于大规模生产的战力。平均寿命仅有半年，但仅需移植强化细胞、简单脑部改造等步骤，生产成本相对较低，这便是其优势所在。不过，由于大脑经过物理处理，无法进行高度精神活动，执行任务时，需要专职管理官的操控。就像为捕获本乡猛那次出动的「蜘蛛男」那样，大多具备针对各自任务特化的性能。

第二种，别称「军官」级。

这种是在各方面投入高成本的高性能改造人，其素体人选也是经过特别选拔的。为了让他们进行高级活动，不仅不会对脑部进行物理处理，还不会施以所谓的「洗脑」。因此，其内心与性格也会被仔细甄别。其任务主要为担任士兵级改造人的指挥官，或者执行「士兵」级难以完成的高难度作战。根据其适应性，也有被派往社会、作为人类天敌从事杀戮行动者。归属于这一级别的人，不仅能力出众，在组织内的地位也很高，行动中享有相当大的自由权。

由于他们以隐秘行动为宗旨，能够从人类形态变身为可充分发挥自身性能的怪物形态。不过，由于对特殊细胞的负荷较大，据说变身上限约为五十次左右。当然，只要在规定次数达到前移植新的细胞，就不会有问题了。

第三种，则是作为特殊存在的改造人。

除去作为消耗品的「士兵」级，「修卡」成员中的改造人其实是少数。如果再排除掉作为战斗要员的「军官」级改造人，数量就更少了。这少部分改造人，大多都是以为「修卡」服务为代价，接受了手术的人。

其代表，便是「博士」，以及御子柴眼前的「蛇姬」美代子。

关于「博士」的履历，御子柴所掌握的，也仅限于传闻。据说，「博士」天生便不具备任何免疫能力，无法以自然状态存活。但作为交换，他的头脑非天才一词所能概括，而是极为特殊的存在。「修卡」看中了这一点，于是，「博士」为了活下去，接受了改造手术。即便如此，若无大型设施的支持，他依然无法生存……

至于「蛇姬」美代子，御子柴所知的则更加模糊。本名、年龄不详，唯一确切知道的，是自从十几年前的初遇起，她的容貌便从未改变，始终保持着二十多岁的模样。作为改造手术带来的恩惠，美代子拥有了不会衰老的肉体。而那手术早在几十年前便已进行……不，或许更早，但御子柴不得而知。

大约五分钟后，「上校」带着几名部下走了进来。这些部下全都是负责改造人作战的管理官。

隼人用空油桶当作路锥，搭出了一个练习用的简易场地。那里是被附近居民称为「鬼屋」的废墟前庭，一栋六层楼的公寓，如今却只剩下裸露的混凝土框架，是在施工中被废弃的。

隼人扬起眉毛。

「是的。明日将由壹号在厚木借调部队、推进编制。关于作战执行细节，『同盟』表示，全权交由队长决定。」

「他们在做什么？」

听着隼人的笑声，本乡尝试用踢来启动引擎。但发动机只是发出噗噗声，迟迟不肯点火。直到第五次踩下启动杆，引擎才总算开始运转。

「怎么样，这次可是完成了哦！」

「感谢回答，『博士』。这个答案足够了……御子柴君，后续事宜请与捕获部队的管理官商议，敲定细节。」

御子柴操作着轨迹球，随后，房间内的大屏幕上显示出了一段化学式。

「是、是的……」

神原沉思了一会儿，然后明确地答道：

「是，明白了……『上校』，还有一点。关于与本乡一同行动的一九二号，该如何处置？」

「不用你废话，绝对不会再摔了。」

「……在玩，看起来很开心。」

「……知道了。」

「可能性很高。」「博士」的声音立刻给出了答复。「由于重现的资料并不完整，并未达到百分之百。不过，在所能准备的应对方案中，这已是最佳选择。」

一口气把烟抽到滤嘴处后，神原抬头望天。

摄影棚虽位于郊区，但仍属住宅区域，附近自然也有民宅。不过，在作战开展时间……也就是今晚，那些住户将被施以药物，陷入无论发生什么都绝不会醒来的深度睡眠。在此基础上，再伪装成紧急施工或山体滑坡，视情况也可伪造成交通事故，封锁周边道路。这些都是「修卡」惯用的手法。

本乡用力踩下档位。

「所以说嘛，这种东西，只是慢悠悠骑的话，谁不会呀。嘛，最低目标时间，得是现在的一半才行。」

「反修卡同盟」突击队队长·神原龙作在落满尘土的地面上盘腿坐下，用力拍了拍自己那件深绿色连帽外套。每拍一下，灰尘便纷纷扬起，拍到腰部时，发出当啷一声干响。

「要突击吗？」

「就骑过一次。而且是50CC的，跟自行车差不多。」

「是的。他们很现实，对未来的魔法没有兴趣。他们想要的，是更方便投入实用的技术。要是能带回去一支带橡皮头的铅笔，恐怕都会高兴得不得了。」

「横田那边传来两件事。第一件是航空照片的分析结果，据称今晚就能出结果。与事前情报比对后，应该能发现不少此前位置不明的入口。」

「尽快开始吧……御子柴君，作战内容已经确定了吗？」

「刚才你不还说以前骑过吗？」

「回『上校』的话。可以说成是……类似营养饮料的东西吧，我们打算让他恢复精神。」

那是四年前，也就是一九六七年的事。某医科大学的生活协同组合开始建设这栋分售公寓。地上六层、地下一层，共一百个房间，算是一栋中规模的公寓。第二年初，基础工程虽然完工，但人们却发现，这片占地四千平方米的土地是未经许可擅自填平而成的。当时正值团地公寓建设热潮，这类纠纷并不少见。更糟的是，该建筑还被扒出违反了建筑标准法。既无法继续施工，又因需要保全证据而无法拆除，于是就这样被搁置了整整三年。

「哦，合格了，按照小学运动会赛跑的标准衡量的话。」

神原朝入口方向望去的同时，靠在了这阵子设为据点的建筑上。刚一靠上，一层灰便扑簌簌地落到了肩上。

面对「上校」的提问，御子柴摇了摇头。

2

「……」

神原面不改色，从外套口袋里掏出一只被压扁的Peace牌香烟盒，又拍了拍衣服，从上衣胸前口袋里摸出一只变形的煤油打火机。

听完管理官的汇报，「上校」咧嘴一笑。

在极短距离内，摩托便升至三档，在油桶之间穿梭而过。

「这样吗，那没事了。」

「目前对『S.M.R.』的解析尚不完整，另外，根据他在与『蜘蛛男』一战中展现出的惊人战斗力，我们认为，对战斗用改造人采取正面攻击并非良策。而且，本乡猛还是珍贵的样本。最好能将他生擒活捉，哪怕是要击杀他，也希望能将尸体损坏控制在最低限度。如此一来，采取常规攻击就更困难了。虽然无意贬低我们制造的改造人的实力，但要无伤捕获本乡的确并非易事。因此，为了让本乡猛的肉体以完全状态落入我们手中，我们制定了一个最佳方案，那便是药物。」

「这个嘛……」部下露出一抹复杂的笑容。「我知道一眼就能看穿，但果然还是静不下来啊。」

不知是得益于改造人那超乎常人的能力，还是本乡原本就具备的运动神经，无论如何，这学习能力之强都足以令人惊叹。然而，隼人依旧是面无表情。

「还有最后一件事，是和『同盟』上层动向有关。关于那两人的处置，他们似乎仍未得出结论。现阶段，只要能不被敌方回收，交由队长判断即可。」

「还有呢？」

「虽然的确是让他陷入无法活动的状态，但并非是下毒。根据『S.M.R.』的规格，任何毒物都无法影响到本乡的肉体。准确来说，他体内强化细胞的一部分能复制注入的毒素……」

「这种演戏有意义吗？你那个……角色塑造？」

自称贰号的年轻男子立刻卸下先前紧张的神情，和神原并肩而立，点上一支烟，一脸慵懒地望向天空。无论从哪个角度看，都像是个偷懒闲逛的工人。

神原回头望去，一名部下正朝他走来。部下穿着整套工装，伪装成了施工人员。

「时间按约定减半了。」

「呼……」

「喂，别强人所难。今天算是我头一回骑摩托啊。」

随着管理官的操作，以摄影棚为中心的地图显示在屏幕上。

「倒是群干脆利落的家伙。」

「……我明白了。对了，那两人呢？貌似不在摄影棚里啊。」

「也就是说，用毒让本乡的肉体暂时陷入无法活动的状态吗？」

部下微微点了点头。

「……」

「明白，没问题。」

「……等等。」

御子柴说完后，「上校」仰望着高高的天花板。

「御子柴君，你怎么看？」

「第二件……也是来自横田，以及神奈川县警方面的情报。敌方正在推进该区域的封锁。根据以往案例推断，敌方的作战开始时间预计在二十点至二十二点之间。」

「原理无所谓。」「上校」说道。「如果不是用毒素的话，那是用什么呢？」

「……这个计划如何，『博士』？成功的可能性高吗？」

据说，一旦失去人手照料，建筑就会迅速走向破败，这间小小的租赁摄影棚就是典型例子。虽然规模不大，但据说当年也曾颇受重用，可随着电影业走向衰落，如今，它已被当作材料堆放场，处于半废弃状态。

「别找借口。还有两个小时，在三点的下午茶时间之前，希望你能达成目标。」

「是、是的。借用『博士』的大脑，已成功复原了一部分此前消失的『S.M.R.』基本信息，不过还是不完整。根据『博士』分析后的提案，我们科学技术部门准备了这个。」

「是。贰号前来报告。目前潜伏于戒严区域的敌方成员中，未发现谍报用改造人的踪迹。」

「什么事？」

「情报人员已着手实施封锁，目前进展顺利。按常规步骤进行，未发生任何问题。按照预定，作战开始时间为二十一点整。此外，关于我方的进攻，敌方似乎也已察觉，正在对神奈川县警及美军方面展开干扰、实施自己的封锁计划。」

「这样吗。」

本乡冲过临时设置的蛇形路线，回到隼人面前。

墙壁龟裂，铁制大门被锈蚀得一片赤红。每当卡车经过，细碎的混凝土碎片便从墙上剥落，铁锈化作粉尘在空中飞扬。

「你们能庇护本乡猛到什么程度，就让我们见识一下吧……『反修卡同盟』。」

「这次可别再摔了啊。」

顺利完成自己的职责后，御子柴松了口气，擦了擦额头上的汗。就在那时，他与侍立在「上校」身旁的「蛇姬」美代子对上了目光。察觉到御子柴的视线后，美代子嘴角嘴角微微上扬，看起来……像是在笑。御子柴不明白这有什么好笑的。

「是。」

天空碧蓝如洗，白云自在漂浮。尽管是午后，气温也未见升高，凉爽的清风正徐徐吹来。

「好，说吧。」

「队长。」贰号突然压低了声音。「今晚袭击之际，我们该拿下多少才算够？敌方的目标无疑就是他们……应该说是他吧。况且，这个据点的防卫说到底只是佯攻，且上头并未认可他的价值，老实说，我不想承受无谓的损失。」

「上校」点了点头。

「详细说明一下。」

「……很正确的判断。」

听到贰号的玩笑，神原依然毫无表情。

「队长。」

御子柴退下后，一名管理官做了简短汇报。在「修卡」众多特殊情报人员的努力下，已对本乡和窝藏他的那些人的动向实现全面捕捉，连一秒钟的空白都没有。本乡昨晚离开美代子的公寓后，再次返回町田市内的废弃摄影棚，这一点自然也在掌握之中。

「那两人，在那座『鬼屋』。」

贰号仍维持着那副散漫的表情，只有声音变得紧绷。

【注：原文这里写的是「呐喊」，与日文的「突贯」同音，结合上下文，明显是后者更符合，因此翻译为「突击」】

看到依然面无表情的「上校」，御子柴的额头霎时渗出一层油汗。自己到底在想什么啊，居然对「上校」开这种无聊的玩笑……

隼人连连拍手，开怀大笑。本乡猛瞪了他一眼，扶起倒下的摩托。那是一辆奶油色的本田CB450。虽是六年前的车型，但作为量产车中首款搭载双凸轮轴发动机的车型，其加速性能即便放到今天，也不输给市面上那些摩托。

现在是五月的晴空。

「原以为不过是群四处逃窜、伺机偷袭的老鼠……没想到，他们偶尔也会下定决心打一场迎击战啊。看来果然还是出了什么事。对那群家伙来说……干得还算不错，你不觉得吗，御子柴君？」

「我都说过多少遍了，拐弯时车身要再压低一些。只要速度够，是不会倒的。」「就是这样！再快一点！」「啊，果然不行，真不是这块料啊。别看近处！看远方！远方！」

又抽了一根Peace香烟后，神原缓缓站起身来。

在「上校」的催促下，御子柴慌忙滚动轨迹球。屏幕上接连映出资料，紧接着，御子柴继续说明起作战内容来。

「……」

「有报告吗？」

「死守。」

本乡无视隼人的喊声，只是一个劲儿地骑着。一小时后，本乡终于下了车。

「是这样的，虽然一九二号是珍贵的实验对象，但如您所知，作为今后研究调查的样本，其价值并不高。况且，此次作战区域据说是市区。鉴于区域封锁有限，我认为，应该只将目标锁定在本乡身上。至于一九二号，顶多作为万一未能捕获本乡时的保险来考虑，这样较为妥当。」

「哈哈哈哈，这算啥啊，连小学生都比这强吧。要是让运动全能选手听到，怕是要惊掉下巴啊。啊，又摔了。真拿你没办法啊，哈哈哈哈哈！」

【注：大学生活协同组合，一种由学生和教职员工共同出资运营的非营利组织，服务涵盖学校食堂、教材、住宿等范围；团地，日本政府成片规划建设的住宅区，多为公营公寓楼群，20世纪中后期为应对激增的城市人口而兴建】

「确实是减半了。但我说过，那只是最低条件。」

「……」

「今天之内，再减到现在时间的一半。能做到的话，我也不是不能承认你算个合格的骑手。」

「……知道了。」

「喂喂，等等。」

眼见本乡要跨上摩托，隼人连忙拦住了他。

「这就是你的坏毛病，太较真了，瞬间就会露出可怕的表情。不行不行，这样可不行。听好了，我是你的老师。不只是摩托，从今以后，我还得教你很多东西。我教你的，你要全部当场记住，熟练掌握。你应该能做到吧，毕竟是天才嘛。」

「……」

「那么，首先是今天的重点科目，放松肩膀，笑一笑。」

「……没有开心的事，怎么可能笑得出来。」

本乡一脸正经地答道。

「没有开心的事？喂，这我可没法信。本乡猛，你刚才可是只用约定时间的一半就完成了课题吧？我觉得，没有比这更开心的事了哦。」

「我……果然还是笑不出来。」

「切，真拿你没办法。那至少让表情自然点，这总行吧？面对表情可怕的学生，我也挺难受的。」

「……知道了。」

「对了，本乡，你有带那个吗？有好好练吗？」

「什么东西？」

「唔……真是个不上进的家伙。我不是送了你礼物吗？就是那个九连环。」

「那个的话……姑且还是带着的。」

本乡从裤兜里掏出九连环。

本乡的这句话，让隼人呼吸一滞。

「蜂，我觉得像蜂。」

「你们不是有那种军用步枪吗？还有夜视仪吧？为什么不能把她们打下来？」

而曾袭击过神原的「蜂女」，则是这群改造人中的一个例外。

「是吗……明白了。我有件事想拜托你，把我的假面和强化服拿来。」

「既然如此……假如这是真的，那他们为什么不更认真地去消灭『修卡『？明明有那样的力量！」

神原将自己所知的关于「蜂女」的一切告诉了本乡。

回答本乡提问的不是神原，而是「贰号」。

「啊，但这可不是什么值得称赞的事哦。」

「答案很简单，因为消灭了也没有好处。的确，他们的最终目标是摧毁『修卡』。但『修卡』仍有不少值得利用的地方。硬碰硬的话，双方都不会毫发无伤。『修卡』那边也是一样。彻底击溃『反修卡同盟』的话，风险太大了。普通人不知道，『修卡』和『反修卡同盟』之间，在维护各自利益的同时，正进行着一场无声的战争。」

「……你没听到吗？」

「这就说来话长了，休息时间可说不完。」

「咋了？什么事？」

「这样吗……本乡，那道声音是什么样的？像什么虫？蚊子？苍蝇？还是……」

「喂，本乡，松手。」

「飞行战力……人类居然还能飞吗？」

「明白了。你的事，改天再听你说吧。不过，我最后还有一个请求。请告诉我关于那些人的事。」

「是指『反修卡同盟』的事吗？」

是本乡和隼人。

「我想说的不是那个！」

本乡没有再继续追问下去。他明白，这根本不是什么时间问题，而是因为隼人不愿主动谈及这个话题。

「抱歉，一时激动，忘乎所以了。明明是你的摩托，不好意思。」

「敌袭！」

「……既然是战争，那就会有人被卷入其中，然后一无所知地牺牲掉吧。」

「击中的话，一发就能毙命，擦伤也能起效，因为她们很脆弱。只是……根本打不中。夜视仪和夜视瞄准镜视野受限，而她们速度极快，很难捕捉。而且，她们总会在我方有效射程的边缘发起攻击。」

本乡顿时语塞，仿佛挨了当头一棒。

「这可不是普通玩具。有空的时候，别靠蛮力拧断，好好练到能解开为止。这也是重要的训练。」

对讲机中，不断传来突击队员们的通讯，求救声与呼喊声多重交织。看来，突击队正蒙受着以秒为单位的巨大损失。

「嗯？什么意思？」

「为什么你要和那些人一起行动？还信任那个叫神原的男人！」

「啊，对。我爷爷是移民，我是第三代。」

「……」

虽说是住宅区，但与市中心相比，这里的夜空仍显得很清澈。如散落的银屑般，点点繁星铺满天空。

两个男人全身被黑衣包裹，头戴厚重结实的夜视仪。他们是「反修卡同盟」突击队的警戒人员。

「这摩托是你的哦。」

「那群家伙的目标应该是我才对……」

「嗯……总之，算是勉强够用吧。虽然造得比普通车要结实不少，但还是挡不住你那种蛮力。」

「在外警戒的六人已经被干掉了。看起来像是狙击，但身上没有枪伤。」

「告诉我关于你的事。我记得，你说自己是在秘鲁出生的对吧。」

「不过，我对此也心存感激。爷爷和爸爸父子俩在当地发行过一份面向日本人的报纸。当然，虽然说是报纸，听起来挺了不起，但其实没什么大不了的，就是这种薄薄的玩意儿。可即便如此，对于像父母那样无法忘记遥远祖国的人来说，它还是很宝贵的存在。看到这些报纸，我也受到了影响。最终，我也成了一名记者。」

本乡跨上摩托。

「这点我也知道，但是，你……不是不能战斗吗？」

两人都端着M14步枪，警惕着四周的动静。

「总之现在……先把时间缩短吧。」

「喂，本乡！你忘了我教你的吗？这群家伙就算牺牲也无所谓，反正他们也是自愿的。他们保护你的性命并不是出于什么正当理由，这是佯攻，这群家伙的目的是拿下『修卡』的基地，无非是拿你当幌子转移『修卡』视线罢了。」

「我的目的……我不清楚。老实说，我还在混乱之中。我要做些什么才好？又该做些什么……」

听到本乡的话，隼人顿时双目圆睁。

「可信的只有自己，这么想准没错。只要为了自己的目的，去利用那些家伙不就好了吗？」

「诶？」

「……『蜂女』吗。」

「所以说，我是指你对那群家伙，也就是『反修卡同盟』有什么误会。虽然我是觉得不太可能，但你不会是把他们当成什么正义伙伴了吧？」

这时，又有两道脚步声接近。

一名身穿工装的男人冲进摄影棚，来到神原面前。正是白天被称为「贰号」的那个向神原报告的人。

3

「怪不得日语说得这么好……」

「……是改造人干的好事吗。」

「我们会思考对策。总之你们先待在这里，应该暂时没事。」

鬼屋屋顶一角，有两个身穿怪异装束的男人。

是响箭。

两个男人随即倒地，不再动弹。

「是的。我还只听过他们的名字。那个叫神原的男人，应该是领袖吧？既然如此，我想和他好好谈谈……」

晚上九点。

隼人皱起了眉头。

「那你为什么会来日本？又为什么会被『修卡』抓住？」

「当然，但那群家伙很精明，他们专挑那些即便牺牲也不易引起骚动、无依无靠的弱势群体。」

「所有人都习惯了这种工作。能撤退的早就撤退了，贸然移动只会变成靶子，所以只能按兵不动。」

「知道了，九连环的事我记住了，表情也会留意。不过，我也有事想问你。」

「我知道。我也不信任那些人，更没必要去信任，但利用他们是有价值的，只要为了自己的目的去利用就好。」

本乡神色紧张地说道。

「怎、怎么……怎么可能。」

周围都是死一般的寂静。这里入夜后本就冷清，而此刻，「修卡」与「反修卡同盟」两个组织正在为展开隐秘行动而实施封锁，绝无因迷路误入其中的外人。

神原对本乡和隼人如此说道，接着拿起无线对讲机。就在这时，夹杂着杂音的通讯传来，是他部下阵亡的消息。

「……都明白到那种地步了，为什么还要那样做！」

听隼人这么一说，本乡慌忙松开了握着摩托车把的手。还差一点，车把就要被捏碎了。

「没错。」神原重复了同一句话。「想象一下人类尺寸的直升机吧。她们是『修卡』中为数不多的、拥有完全飞行能力的改造人。」

「本乡猛。」隼人恢复正色，定睛凝视着本乡。「你啊，该不会是有什么天大的误会吧？」

伴随着「嗖」的破风声，某个物体撕裂黑暗，疾射而来。

「既然如此，那就让你的部下撤退吧，这不是在徒增伤亡吗？」

「……」

虽说飞行型改造人听起来很简单，但要赋予人形物体自由飞行的能力并非易事。即便依靠「修卡」的科技水平亦是如此。因此，大多数所谓的飞行型，通常也只是滑翔，或者只能进行极短距离的飞行。以本乡在美代子公寓遭遇的「蝙蝠男」为例，虽在飞行能力上颇为出色，但其时间与距离仍有限制。

本乡愕然地看着突然大笑起来的隼人。

「我爷爷就是典型的那类人。不过，那都是以前的事了，他似乎也受过不少苦。全凭『我是日本人』这份自尊心才撑了过来。所以，他始终无法舍弃自己身为日本人这件事。在家里，面对自己的儿子和儿媳，就是我父母，也一直强迫他们说日语，对我也一样。」

面对神情沉痛的本乡，神原只是默默点头。

「……有『修卡』的改造人。」

按捺不住的本乡提高了嗓音。

「误会？什么意思？」

神原没有问本乡，而是转向隼人。隼人沉默地摇了摇头。

是宣告开战的银色箭矢。

他这么说，本意是想露出笑容，但笑得究竟好不好，本乡自己也不知道。

「……原来如此。」

「没错，她们是『修卡』的飞行战力。」

「文件也用你的名字办好了。所以，这是你的摩托。好好珍惜它吧。」

「是啊，怎么可能呢？但我可没骗你，事实就是如此。这就是个以对抗『修卡』为共同目的，由各国政府、军方和企业拼凑而成的非法组织。各国军队和警察都被他们所掌控。某种意义上讲，作为秘密结社，它甚至比『修卡』更强大。」

「我明白……但也不能就这样袖手旁观。无论他们有什么理由，无论他们是什么人，难道他们就该死吗？虽然没有更多的理由，但对我来说，这就已经足够了。神原先生，请把假面和强化服拿来，我有办法。如果是我的话，就能和那些家伙战斗。」

「……摩托的事我明白了。我会好好待它。说回正题，回答我的问题。为什么那些家伙拥有如此强大的力量，却不去消灭『修卡』？」

「……是吗。」

「常有人说，日本人不适合移民，和来自其他国家的移民不同，日本人总是忘不了故乡。他们不愿意成为移居地的人，始终抱团取暖，缩在同胞的小圈子里。」

「严格来说，那个神原，还有这里的人们，并不属于『反修卡同盟』，他们只是被『同盟』雇佣的普通士兵。」

「距离太远看不清，大概总共有十四五只，都在天上。能听到像虫子振翅一样的声音，但不是普通的虫子，声音太大了。」

「等等！」隼人挡在本乡面前。「要去的话，也该由我去。我从绿川教授那里接受过充分的指导，知道该怎么使用这具身体。目前教你的那些，只是基础中的基础，之后还有一堆东西要教你呢。」

「啊哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！」

「果然是『修卡』的改造人吗？」

然而，作为实现完全飞行的代价，「蜂女」的肉体相当脆弱，体重仅有二十千克，格斗能力甚至不及普通人类。作为补偿，她们能以体内生成的毒针作为武器。一旦遭到「蜂女」的空中狙击，她们就会变成相当棘手的对手，在数量众多的情况下更是如此。

「你，不是不能战斗吗？」

本乡又重复了一遍。

隼人一言不发。

「喂，去把本乡用的假面和强化服拿来。」

神原对「贰号」命令道。

戴上假面、穿上强化服的本乡独自来到了摄影棚外。

至于强化服的使用方法，傍晚时，隼人已经教过本乡一遍了。

本乡转动腰带左侧的旋钮，打开了开关。

一阵剧痛贯穿全身。

那是内置于腰带的核电池开始向强化服及本乡改造后的肉体供电的证据。凭借这股电力，体内的强化细胞与微型机械群被激活，进入了可以发挥最大力量的状态。

与此同时，腰带上的风车——「台风」开始缓缓旋转。

这是为了向活动中产生高热量的细胞与机械群输送冷却用的空气，以及活动所需的氧气。

假面复眼获得的多重视野也已稳定。虽然只有月光照明，但视野之内却清晰如白昼。不仅是视觉，听觉也在正常运作。本乡同时捕捉到了无数声音，每一道都能清晰感知。

「用这个。」

摄影棚内，神原将一把步枪扔给了本乡。隼人正站在旁边，神情很是紧张。

本乡瞥了一眼步枪后，又将它扔给了神原。

「……我不懂这个怎么用，抱歉，还是还你吧。」

「就算是你那引以为傲的双腿，也跳不到那群家伙所在的高度的。」

「我还有别的武器。没事，交给我吧。」

本乡一口气冲上了从摄影棚通往鬼屋的长长石阶。以本乡现在的身体，本可一跃而过，但他还是选择谨慎行事。无论时间多短，双脚离开地面都会很危险。

门并未上锁，却很沉重。少年进屋后才发现，原来是一名倒在地上的女子将门卡住了。她右手紧握着一只玻璃小瓶，唇角流着血，已是一具尸体。

仿佛被自己的咆哮所煽动，本乡将双拳高高举起。放下手臂时，他抓住强化服，一把撕开。胸部的特殊装甲虽完好无损，但皮革般材质的黑色部分却已如帘幕般碎裂。没过多久，化作「飞蝗男」的本乡上半身便裸露了出来。

「……隼人。」神原开口道。「射中本乡的，不是毒素。恰恰相反，『修卡』那群家伙，应该是给他注射了能让改造人细胞活性化的药之类的。」

听到隼人的话，神原与「贰号」面面相觑。

在即将相撞的瞬间，本乡如游鱼般后撤两三步。「蜂女」迎面扎入地面，伴随着一声爆裂般的轰响，飞行怪物的肉体四散飞溅。

他确实听到了十五只「蜂女」的振翅声。

「……本乡！振作点！……振作……点……」

本乡条件反射地掷出混凝土碎片。

本乡抓起一块碎片，在多重视野的一角捕捉到一只蜂女的位置，瞄准她掷出碎片。

假面之下，本乡喃喃自语道。

少年又数数数到了一百，最终忍无可忍，他用手梳了梳凌乱的金发，说道：

银色箭矢从四面八方射来。是毒针攻击，而本乡在千钧一发之际避开了。

本乡——「飞蝗男」仰天咆哮。那足以刺穿耳膜的金属质高音与震动大地的轰鸣同时炸裂。受那声压所迫，面前的隼人被震飞了出去。稍远处的神原双脚站定、稳住身体，「贰号」则捂住耳朵倒在了地上。

投完共计十四块混凝土碎片时，振翅声已彻底消失。

「……十四？」

那东西正以惊人速度接近。

「别担心，本乡。」

「本乡！」

他深知这是违背常规的行为，但此刻本就是非常时期。虽然觉得不太可能，但万一那两人已落入敌手……光是想象就令人不寒而栗。那种事是绝对不应该发生的。

忽然，腹部传来一阵轻微的冲击。衣服被烧焦，冒出青白色的烟。少年身上穿的，是他引以为傲的军服，也是他自豪的象征。

尽管看不见隐藏在假面下的表情，但他的身体正在微微颤抖，陷入了痉挛。

在正上方！

4

「振作点，本乡！」

本乡一边奔跑，一边调动视觉与听觉，搜寻「蜂女」的位置。

因此，他不知道两人进屋后已经过去了多久。唯一可以肯定的是，室内仍未传来一声枪响。

本乡的样子明显不对劲。

隼人几乎不敢相信自己的眼睛。

隼人再次喊道。

麻痹感不仅局限于右半身，也侵袭了下半身。

本乡一边警戒着「蜂女」们的动向，一边用左拳猛击公寓墙壁。裂纹如蛛网般扩散开来，混凝土碎片簌簌落下。他将能抱起的碎片拢起，随即冲出前庭。

「别过来！你们不准看！」

这就是她的目的吗？消去振翅声，以自身冲撞为目标吗？

本乡猛与隼人，原本也是被称作「飞蝗男」的改造人。

与少年目光相接的瞬间，房内的男子露出了卑屈的笑容。

隼人注视着本乡的脸庞。

刚一踏入公寓用地，她们便有了动静。大概是察觉到了本乡的存在。

少年敲响了门。

「你现在这副模样，并不是你真正的样子。冷静下来，变回原来的样子。你能做到的。此刻支配你的，是恐惧。即使不用脑改造或者洗脑，『修卡』也能支配改造人，你知道他们用什么吗？是恐惧，他们用恐惧来支配改造人。每个改造人都身怀强大的力量，那种力量会催生恐惧。不管是谁都好，如果不向除自己之外的某个人发泄这股力量，自己就会崩溃。恐惧催生暴力，暴力又滋生恐惧。本乡猛，这是你最后的试炼，切断与『修卡』之间的联系吧！」

「本乡猛，本来还有很多东西想教你，但说实话，果然没时间了。所以，我只告诉你最重要的。虽然是现学现卖，毕竟是绿川教授托我转告你的。不过呢，稍微有点……嗯，用日语怎么说来着？对了，抽象。因为这话很抽象，我一直在犹豫该什么时候跟你说，现在正是好时机。」

「贰号」露出疑惑的神情，但神原按住他的肩膀，拉开了与隼人他们的距离。

下一秒，狂风呼啸。

皮肤与头盖骨会变成轻盈坚韧的生物铠甲，与假面和强化服构成双重装甲。神经组织与信息传导物质的组成也会发生变异，从而赋予本乡超高速反应的运动神经。

突然袭向右半身的麻痹感，让本乡明白了「蜂女」真正的意图。

「飞蝗男」的桃色复眼中看不出任何神情，只能看到隼人的脸映在上面。

那算盘应该是落空了……

「……！」

手表已经坏了。虽然曾受过不靠钟表也能计时的训练，但此刻那感觉却完全不起作用。虽然少年自己没有意识到，但他或许确实处于兴奋状态。

是破风声，不是振翅声。

作为「S.M.R.」的素体，「修卡」曾尝试制作过各种类型的改造人。直到实验对象一零零号为止，使用的还是由各种动植物基因合成的素体，但根据绿川教授的提议。自一零一号起，所有素体均以飞蝗为原型进行改造。

然而，那副姿态已经不能被称为人类了。

本乡穿过前庭，背靠鬼屋站定。这样一来，便可只专注于来自前方的攻击。

——飞蝗。

「飞蝗男」无视了那道声音，猛扑过来。

隼人制止了神原以及从他身后靠近的「贰号」。

——「飞蝗男」。

没有窗户的走廊里，那名少年一动不动地站着。

借助夜视能力，也有发现她们的身影。

「……」

腰带上的「台风」对本乡的战意起了反应，开始高速旋转。

本乡每挥动一次手臂，便少一道振翅声。

本乡再也无法忍耐，跌倒在地。

头骨的形状也开始改变，复眼愈发巨大，嘴巴早已看不出人类的痕迹。

以鬼屋为中心，半径五百米的范围内，有十五只「蜂女」处于滞空状态。

「不管是什么毒，都对你的身体无效。虽然会暂时感到痛苦，但还是先忍耐下，等强化细胞复制毒素成分……」

这便是隐藏在假面与强化服之下的、本乡的真面目。

剩下的最后一只「蜂女」，从正上方急速接近本乡。

在不安的驱使下，隼人摸索着本乡的假面。大概是因为焦急，他一时竟找不到解除装置。好不容易才摸到一个小小突起后，他将被称为「粉碎器（Crusher）」的下颚装甲放下，然后抓住头部向上一拔，摘下了假面。

「——切断吧！」

他看到，隼人和神原正朝自己冲来。在他们身后，原本隐蔽的突击队员们也现出身来，用火焰喷射器朝尚未断气的「蜂女」们发起攻击。

然而，即便是以他的反应速度，从察觉再到行动，时间也实在太短了，根本无暇瞄准。碎片掠过「蜂女」肩头，却未能止住其下坠之势。

「……喂，本乡。」隼人朝「飞蝗男」喊道，语气还是一如既往的开朗。「正好，也让我省事儿了。」

隼人脸上浮现出无畏的笑容，缓缓靠近本乡猛。

本乡的脸庞，此刻正呈现出惊人的异变。脸的轮廓本身并未改变，但双眼已扩展成复眼状，裂开的嘴巴中，露出锯齿般的利牙。两根触角从额头中央伸出，像是寻找什么似的微微颤动着。

「打扰了。」

本乡感到，隼人的声音正在逐渐远去，每一处视野都变得白浊不堪、模糊不清，像是被灌满了牛奶。

「……为何会？」

……难道？

破空声与「蜂女」外壳被粉碎的声音合二为一，传入本乡耳中。他的投掷超越了音速。

倘若有一只逃走，那与其余「蜂女」不同的动作，理应更加显眼才对，绝不可能看漏或听漏。

然而，为了让「S.M.R.」发挥机能，他们就不需要进行完全变身了。变到能充分运用假面和强化服的程度就足够了，通常情况下，「变身」只需进行到这一步即可。至少绿川教授是这么说的。

「……是针……我被毒针刺中了，彻底……麻掉了。」

当本乡将注意力转向自己正上方的瞬间，他的听觉捕捉到了一种与之前截然不同的声音。

是飞蝗形状的头部，恐怕，衣服下面的肉体也……

腰带核电池提供的电力，让强化细胞和微型机械群得以活性化。再加上本乡自身的意志，即可实现「变身」。

关于「S.M.R.」的全部机能，隼人已经从绿川教授那里知道得很详细了。「S.M.R.」的人工肉体可是「修卡」最顶尖技术的结晶，普通的毒素是不会造成这种反应的。

被瞄准的「蜂女」根本避无可避。在脱手的下一瞬间，混凝土碎片就击碎了怪物，让她消失在星空之下。

5

说到底，这名男子是谁？他并非自己认识的人。究竟是被怎样的魔法侵蚀，才会变得如此可悲、如此萎靡呢？简直就像换了个人。那份大气，那份威严，究竟去了哪里？

右腹侧，也就是腰带正上方，一根细长银针正扎在那里。最后一只「蜂女」的目标就是这个。无论是被本乡击碎还是撞向地面，她从一开始就做好了同归于尽的觉悟，宁肯牺牲自己，也要将针刺入本乡的身体。

那不是飞行，而是坠落。「蜂女」将巨大翅膀折叠起来，高速坠落，宛如离弦之箭。

少年尚未开口，他便喋喋不休地开始了无聊的辩解。

「……唔！」

眼见一名同伴被击落，「蜂女」群骤生异变。她们像是在警戒一般，开始不规则地飞行起来。然而，本乡丝毫没有手下留情。混凝土碎片被接连掷出，瞬间又击落了五只「蜂女」。正如神原所说，「蜂女」们的肉体很脆弱。哪怕混凝土碎片没有命中，仅仅掠过翅膀，就能让她们旋转着坠落下来。

碎片疾射而去，宛如炮弹。

隼人抱起本乡，说道。

本乡的变身仍未停止。

少年无法理解发生了什么。

她们长着巨大的透明翅膀，躯体如老妪般枯瘦，黄色四肢很是细长。

「……看来确实如此啊。要真是这样的话，也能解释为什么强化细胞无法应对了。」

隼人继续与「飞蝗男」本乡无声地对峙着。

男子顿时暴怒，以机关枪般的语速辱骂少年。语速太快，只能勉强听清「怪物」一词。或许是因为自己的话未能传达，男子更加烦躁，将手枪弹匣内的子弹悉数射入了少年的腹部。

对少年而言，若忽略军服受损这一事实，被子弹击中倒也无所谓。真正的问题在于，男子打空了弹匣。

果然如他所料，男子特意展示了下空弹匣，又用极快的语速嚷着什么。

「明白了。」

少年只说了这一句，便伸手掐住了男子的脖颈。

他甚至都没意识到到自己是否用力。等回过神来时，男子的脖颈已扭向错误的方向，如同一具坏掉的人偶。

这便是。

这名男子。

他是少年一切信任的象征。

这名连死亡都无法选择的男子。

这名连收紧一点指尖都不敢的男子。

明明年轻的妻子早已自我了断。

这名男子却……

走出房间，穿着与少年相同军服的男人跑了过来，七嘴八舌地嚷嚷着些什么。一切都变得麻烦起来。少年只是轻轻挥拳，那些男人便一个接一个地沉默下去，胸口顿觉一阵畅快。

来到外面，远方的街景已被染成一片血红。

少年知道自己不能留在这里。

却不知道该往哪里去。

他在战火中彷徨了数日。

脑中一片空白。

少年甚至忘记了自己体内蕴藏着多大的力量，但他重新想起来了。有人告诉过他，若去远东的日本，仍有东山再起的机会。

半晌后，「博士」的声音回答道：

「恐惧是进化的原动力。同时，若要统制持续进化的人类，恐惧便是最强大的武器。因此，『修卡』为了引导人类、守护人类，将持续给予他们恐惧。」

「不必在意。这里是你的王国，身为国王，自然也有毁灭自己国家的权利，只需做你想做之事即可。哪怕是因为你的情报泄露，才让『反修卡同盟』成功摧毁你的基地，若这真是你所期望之事，至少，我是不会责怪你的。再见了，『上校』……不，弗朗兹·斐迪南，祝你一生幸福。」

「是吗……有项报告，是关于捕获本乡的事。计划已成功过半。强化细胞活性剂已按预期发挥作用，剩下的只是时间问题。最好还是稍待片刻，再派出捕获部队，不必焦急。现在的本乡不过是一头野兽，不，或许该说是魔兽。无论派出何种改造人，恐怕都只会被大卸八块。」

「没错。我……我所在的容器将按规定程序，在今晚之内被转移到安全场所。」

「『修卡』乃是人类这一『火种』的守护者。」

青黑云层映出光芒，轮廓清晰地浮现出来。

「『上校』，我之前就想问你——『修卡』究竟为何物呢？」

「……你是从『大使』那里听到的？」

「会变得无法再称之为人类。完全解放力量的强化细胞会侵蚀他的精神，因为会对大脑造成严重影响。不过，存活不成问题，不必担心。若与我重建的『S.M.R.』规格比对，应该可作为重启研究的样本使用。」

半晌后，「博士」的声音传来：

在旷野上奔跑。

「……『博士』。」「上校」朝着虚空喃喃道。

待「上校」冷静下来后，天花板的扬声器里传出了声音。

一片大平原。

少年决定迈步狂奔。

正好过去了一个小时。

「『上校』，我想问的，就是这个。这也是我自己多年来一直怀揣着的疑问……说到底，『修卡』这种组织，真的存在吗？」

「是吗……明白了。」

「状态不佳啊，『上校』？在水池里很难受？」

「我很感谢『博士』你。我不要紧的，若能以此保住性命，这代价算不得什么。」

「醒了吗，『上校』？」

紧接着，扬声器便陷入了沉默。

他的身后，是即将沉入地平线彼方的太阳。

穿过那片云层。

「所谓的片刻，大约是多久？」

「……这是什么意思？」

「上校」继续说道。

「对了，『上校』，可以聊几句吗？就当是闲谈。」

「上校」即刻答道。

「感谢你的回答，『上校』。不过，这些都是『修卡』的理念吧。关于『修卡』这一存在本身，你还没有做出回答啊。」

那里有希望之国。

「上校」从水池中起身，自己拿毛巾擦拭身体，并命令待命的副官退到外面。房间虽宽敞，但除了中央十米见方的水池及绕行的管道外，并无任何装饰。「上校」在角落处的一张工用钢管椅上坐下。

「上校」默默地离开了房间。

「就是字面上的意思。」

「『修卡』乃是恐惧的创造者。」

「我倒是不介意……不过还真少见啊。」

「是吗。那么……他会怎样？果然还是……」

「抱歉，『上校』，忘记今天这段谈话吧。我和你们不同，生来便是『修卡』的一员。我自幼被『修卡』发现，由『修卡』养育成人。我只知道『修卡』的事。因此，有许多事让我在意。而且……一想到这或许是我与你最后一次交谈，便不禁有些感伤。我承认，我的思绪有些阻滞。」

「对人类来说，文化和文明是一种诅咒。自从掌握了『火』，人类就一直被想要烧尽大地、燃遍天空的冲动所折磨。这是一种必然，因为力量会催生恐惧，恐惧会渴求更强的力量，而力量又会再次催生恐惧。」

「不，没有问题……与『博士』相比，这段在水中的生活，不过是短暂片刻而已。」

刚从水中露出脸来，头顶便传来了声音。

「抱歉啊，『博士』，给你添麻烦了。」

「我从未离开过水中，因此不知何为痛苦，但你却要忍受这些。实在抱歉。只因我力量不足。」

目标指向东方。

是一轮殷红如血的太阳。

「两三小时便足矣。」

空旷的房间内，只有「上校」的声音朗朗回响着。

只要穿过那片云层，道路便会浮现眼前。

在盛满橙色液体的池子内，「上校」苏醒了过来。

「抱歉，『博士』……我不太明白你提问的意图。」

「……我们组织谜团重重，哪怕是我，甚至都不知道还有谁君临于我们之上。你想谈的就是这些吗？」