第二章 無名的威脅者

1

「要是這件事被別人知道了，你們會很麻煩吧？」

年輕的男人嗤笑着說道。

「你突然說些什麼啊？」

「我早就想說了。再多給我點，應該可以吧？」

「再多是多少？」

「一千萬日元。」

不禁懷疑起自己的耳朵。

「……一千萬日元？已經給過你幾百萬了，怎麼還想接着要？」

「這點錢應該拿得出來吧。」

男人環視了一下室內。

「雖說是二手房，但能在這麼高級的住宅區，住上這麼大的房子，肯定也不缺我這仨瓜倆棗。」

「我拿不出一千萬。這個你也應該很清楚。」

久惠用懇求的語氣說道。

「是嗎？不過，太太，只要把那東西處理掉，一千萬日元很快就能到手吧。」

「那種事怎麼能！」久惠的聲音都在顫抖，

「我就是爲了那個，纔會這麼辛苦……」

「哎呀哎呀。」男人露出一副「真沒辦法」的表情，「你不給錢，我就只能去警察局咯。」

話罷，男人走出書房，來到了走廊上。

「站住！」

明知道這是虛張聲勢，但還是追了上去。男人彷彿聽不見身後的聲音，繼續向前走去。

「——真沒事。」

「——埋掉？」

急救人員無法理解他在說什麼。總之必須儘快送往醫院。將男性放上擔架抬進救護車後，給仍想說什麼的男性戴上了氧氣面罩。然而十分鐘後抵達醫院時，男性已經停止了呼吸。

館長在構建證物管理系統的間隙，突發性地進行的工作，便是對未解決案件的重新調查。剛分配到犯罪資料館不久，第一次聽她說要開展再搜查時，聰覺得那不過是天方夜譚。幾乎沒有現場經驗的部門，怎麼可能進行偵查。然而，她卻運用了與搜查一課截然不同的、大膽至極的推理，逐步揭開塵封案件的真相。自去年一月聰分配到犯罪資料館至今，緋色冴子已經重新調查並解決了十一樁案件。

把塑料箱從保管室搬到助手室時，正在拖地的清潔員中川貴美子搭話道。她是一位五十多歲、燙着捲髮的女性。

久惠仰望良久，終於輕輕點了點頭，應聲道：

「——沒事的。」像是在安慰自己般喃喃，「查酒駕而已，應該不會檢查後備箱。」

另一方面，現場的警察們在判斷車輛不會再次起火後，開始對車輛進行檢查。事故發生時，警察剛說想檢查車內，駕駛者就猛踩了油門。毫無疑問，車裏藏了害怕被警察發現的東西。

警察們連忙通報消防署，並試圖將車內的人救出，然而車門似乎因撞擊而變形，無法打開。由於火勢蔓延開來，警察們放棄了援救，轉而專心封鎖道路以防發生二次災害。

派出所警察注意到，一樓與二樓之間的樓梯下方地板上，有一處像是被什麼東西撞擊過的凹陷傷痕，並附着微量血跡。從那裏有一條細小的血痕延伸至客廳的落地窗。結合落地窗外就是停車位，以及車輛後備箱中發現男屍的事實，發生了什麼已顯而易見。

「得把他搬到車後備箱。幫我一下？」

「都九月了，還這麼熱啊，寺田君。」

「是很熱呢。我覺得日本已經不是溫帶，而是要變成亞熱帶了。」

「駕駛時若因身體不適導致操作失誤，不僅您自己有生命危險，還可能連累他人。如果身體不適，請如實告知。」

關於車內藏有東西的猜測雖應驗了，但那並非毒品之類。從車的後備箱中發現了一具男性屍體。由於車輛起火，男性屍體也已被燒得面目全非。

撂下這句話，緋色冴子便消失在館長室裏。

「嗯，埋掉。」

當警察詢問是否哪裏不舒服時，男性堅決地否定說：「沒有不舒服。」

女性已失去意識，而男性似乎還留有微弱意識。當他被急救人員抬上擔架時，低聲說了些什麼。「什麼？」急救人員趕緊把耳朵湊近想要聽清。

樓梯下方的地板上，男人像壞掉的人偶一樣仰面倒着。那雙眼睛驚恐地睜大着，一眨也不眨。蹲到一旁，探了探他的脈搏。

進入助手室，把箱子放到作業臺上。裏面只有調查文件和塑料制的樣本容器。除此之外，沒有任何其他的物證或遺留物品留存。全都被燒燬了。

「不是你的錯。這只是一場不幸的事故。」

「等等！」

緋色冴子警視像往常一樣，正對着辦公桌閱讀文件。即使聰進來，她也連頭都沒抬，仍以難以置信的速度翻閱着文件。

警察剛說完，男性便喊道：「我沒事！」聲音中透着股走投無路的緊迫感。車裏肯定藏了什麼東西。是毒品之類的嗎？雖然這二人看起來頗爲富裕、舉止優雅，但未必不會沾染毒品。

「『那傢伙』是誰？」

「好。」久惠點了點頭。

「不，不是你殺的。是這個男人自己掉下樓梯的。」

今天之內？聰嘆了口氣。我可沒法像館長你一樣讀得那麼快啊——一邊嘀咕着，一邊開始翻閱起《目白通谷原二丁目 車輛後備箱內身份不明遺體事件》的調查文件。

「……那傢伙，把我們拖下水。不止是勒索。那傢伙徹底毀滅了我們。」

久惠說完，立刻又搖了搖頭，

聰從保管室逐一取出各案件的遺留物和證物，貼上由緋色冴子生成的二維碼標籤。與此同時，緋色冴子則通過閱覽搜查文件，梳理案件概要，將其與二維碼進行關聯綁定。目前，這項工作已回溯至一九八八年十月發生的案件。

「我想檢查一下車內，可以請你們下車嗎？」

坐進車裏，緩緩踩下油門。

緋色冴子實在談不上有什麼溝通能力。所以，她把因犯錯而險些被搜查一課掃地出門的寺田聰要到了犯罪資料館，讓他代替自己去進行走訪調查。不過，自今年三月再搜查的案件以來，緋色冴子也開始一同參與調查工作了。至於她爲何會有所轉變，箇中緣由實在無從知曉——即便開口詢問，料想她也不會回答，所以就這麼不明不白地保持着現狀。

「嗯。我也覺得那裏最合適。」

女性也被另一輛救護車送往同一家醫院。雖無意識但尚有呼吸，立刻被送入重症監護室接受治療。

「死了……」久惠顫抖着嘟囔道。

和久惠交換了眼神。久惠微微點點頭。

「請您配合進行酒精檢測。」

「我沒事！」

從玄關繞到停車位，打開車的後備箱。將屍體裝了進去。此刻的心情簡直像在看電視劇一般，內心似乎完全麻木了。

戴着橡膠手套的手遞過來顆糖，但聰以「現在兩手都佔着」爲由婉拒了。

把手放在她哆哆嗦嗦的肩膀上，對她安慰道。

點了點頭。一個細長的儀器被遞到嘴邊，「請呼氣。」按照指示操作。警察收回儀器，查了下上面顯示的數值。

「我想檢查一下車內，可以請你們下車嗎？」語氣禮貌但堅決。

鑑於情況的緊急性，派出所警察破壞玄關門進入了室內。餐廚區裏，電飯煲內膽、平底鍋、湯鍋都已洗淨並處於溼潤狀態。瀝水籃裏放着洗好的兩人份餐具。上面還殘留着水滴，似乎剛洗完沒多久。看來信彥和久惠是喫完晚飯後駕車外出的。

男人的隨身物品也全部放進了後備箱。打算一起給埋掉。此外，又放了把園藝用的鐵鍬。埋屍體需要這個。

隨着車流一點點地向前移動。終於輪到了。站在車旁的警察示意搖下車窗，便照做了。

久惠也從書房衝了出來。她追上男人，試圖抓住他的肩膀。然而這一抓，卻變成了推搡正要下樓梯的男人。

前方出現了車流。更遠處可以看到寫着「檢查酒駕」的電子告示牌。能看見好幾個頭戴白色頭盔、身穿制服的警察。

2

「沒、沒什麼。」

各自抓住屍體的手和腳，抬起屍體，橫穿客廳，朝落地窗走去。在那裏暫時放下屍體，隨後打開落地窗。再一次抬起屍體，讓他滑落到外面的停車位。

她手裏拿着剛纔交給她的「目白通谷原二丁目 車輛後備箱內身份不明遺體事件」的調查文件。已經讀完了嗎？她把調查文件放在作業臺上，吩咐道：

只見那輛白色轎車接連超越前方的車輛。警察正要上車追趕，這時前方傳來巨大的撞擊聲，火焰騰空而起。白色轎車駛入對向車道，與迎面駛來的大卡車相撞了。

警察看向副駕駛座關心道。車窗透進的警車燈光，映照着久惠慘白的臉。

下意識地喊了出來，心中暗叫不妙。警察的眼中清楚地浮現出懷疑二字。

警察投來訝異的目光。摸了摸自己的臉，不知何時已經滿是汗珠。

關掉家裏的燈，離開了玄關。十月的夜晚透着些涼意。看着久惠給玄關門上鎖，突然覺得好像再也回不了這個家似的。真是胡思亂想啊……內心自嘲着。

通過車牌號查明，起火車輛的車主是居住於杉並區善福寺四丁目的坂下信彥，63歲。撥打登記的號碼，但無人接聽。附近的善福寺派出所警察前往坂下信彥的住宅查看，但家中空無一人。根據派出所的巡邏聯絡卡信息，這戶人家住着信彥和妻子久惠兩人。但二人均不見蹤影。車也不在房子旁邊的停車位上。因而，起火車輛中的男女極有可能是信彥和久惠。

「埋到哪裏？」

「不，不行。叫警察的話……」

警察說完的幾秒後，男性突然猛踩油門，車子衝了出去。警察見狀慌忙跳開。

血液彷彿在倒流。瞥了眼副駕駛的久惠，只見她緊張得渾身僵硬。一股想要掉頭的衝動湧了上來，但總算抑制住了。要是在這種地方掉頭，反而會引起懷疑，立刻就會被警察抓住吧。

「……是那傢伙的詛咒。」

「開展再搜查。」

「怎麼辦……得叫警察啊……」

面對警察的檢查要求，男性並沒有抗議，十分配合。將酒精檢測儀放到對方嘴邊，讓其吹氣。結果顯示，完全沒有檢測到酒精。正要說「沒問題，可以通行了」之時，警察注意到該男性不知爲何滿頭大汗。指出這一點後，男性摸了摸自己的臉，顯得有些喫驚。

其否認的語氣相當生硬。而副駕駛座的女性也臉色蒼白。警察當下判斷，這二人肯定有什麼問題。

呆立在走廊上，茫然地望着眼前的一切。稍稍回過神來，慢慢走下樓梯。

「那個地方。那裏的話，應該不會被發現吧。」

「是、是啊。」久惠用發尖的聲音說道。

＊

男性如是說道。詛咒？這過於意外的詞句讓急救人員認爲對方正處於譫妄狀態。

「可不是嘛。得當心別中暑哦。補充鹽分很重要。我最近迷上了鹽糖，寺田君也來一個？」

經驗豐富的警察有序地進行着酒精檢測，將有問題的車輛引導至路邊，讓無問題的車輛依次通過。輪到了一輛白色轎車。駕駛座上是一名六十歲出頭的男性，副駕駛是一名六十歲上下的女性。兩人都衣着考究，有着相似的優雅氣質，看起來像是對夫婦。

「您旁邊的那位看起來也不太舒服呢。」

沒有。無論探多少次，都沒有脈搏。把手放在男人的鼻子和嘴上，也感受不到呼吸。看向久惠，緩緩搖了搖頭。

「沒問題。可以通……誒，您怎麼了？出了很多汗啊。」

聰將調查文件放在辦公桌上，緋色冴子這才停下動作，抬起頭來。冷淡地點頭示意後，拿起調查文件閱覽起來。

緋色冴子將本案的二維碼通過郵件發到了聰的電腦上。聰用打印機打印出二維碼標籤，但由於證物只有裝有DNA樣本的塑料容器，粘貼工作瞬間就完成了。剩下的，就等緋色冴子讀完調查文件後，給調查文件也貼上二維碼標籤放回箱子，再送回保管室就行了。

事件發生於1988年10月15日午夜零點前。在目白通的練馬區谷原二丁目附近，光之丘警察署交通課的警察設置了查處酒駕的檢查站。

隨後聰從保管室取來下一個案件的箱子，繼續進行同樣的工作。大約工作了半小時左右，與館長室之間的門開了，緋色冴子走了過來。

警視廳附屬犯罪資料館正持續推進一項工作：爲館藏的歷史案件遺留物及證物分配二維碼，實施統一管理，以防資料散失或混淆。

「請您配合進行酒精測試。」

「您這樣子不可能沒什麼吧。是不是哪裏不舒服？」

接着又超過了一輛車，而後又一輛。就在以爲即將逃脫之際，前方一輛大型卡車鳴着笛疾馳而來。慌忙打轉方向盤，卻已避閃不及。卡車巨大的車身瞬間佔滿了整個擋風玻璃——緊接着，伴隨着劇烈的撞擊，意識徹底消散了。

「這是1988年10月發生的『目白通谷原二丁目 車輛後備箱內身份不明遺體事件』的調查文件。物證和遺物，只有身份不明遺體的DNA樣本。」

十分鐘後，消防車和救護車趕到。消防員們撲滅火焰後，撬開了車門。被救出的駕駛座男性和副駕駛座女性全身燒傷，面容已無法辨認，但尚有氣息。

「駕駛時若因身體不適導致操作失誤，不僅您自己有生命危險，還可能連累他人。如果身體不適，請如實告知。」

「可是，如果我沒有試圖去抓他肩膀的話……」

男人一腳踏空了樓梯。他的身體大幅度搖晃。男人試圖抓住扶手，可那隻手卻抓了個空。伴隨着一聲慘叫，男人滾下了樓梯。

善福寺的住宅區沒有行人，車輛也稀少。沿着環八路北上進入笹目路，在谷原十字路口左轉進入目白路。

「沒有不舒服。」

寺田聰拿起調查文件，敲了敲助手室和館長室之間的門。知道對方不會回應，便徑直推開門走了進去。

一下秒，猛地踩下油門。車子突然衝出，警察們慌忙跳開。迅速逼近前方行駛的車輛。向右猛打方向盤，擦着前車的邊擠了過去。瞬間傳來金屬摩擦的刺耳聲響。

「對，不能叫警察。所以，只能把這男人的屍體埋到什麼地方去。」

「明天開始再搜查。今天之內把調查文件全部讀完。」

該男子於這棟房中從樓梯摔下死亡。是意外失足，還是被推落謀殺，尚不清楚。無論如何，坂下夫婦將男子的屍體裝上車，正打算運到某處丟棄，途中遭遇檢查站，心虛的二人試圖強行衝卡從而導致事故發生。

信彥已死亡，而久惠保住了性命，正在接受緊急治療。需等待久惠恢復後，再問詢詳細情況。

次日，後備箱中男子的屍檢在監察醫務院進行。結果顯示，死因是後腦遭受重擊導致的外傷性休克。後腦勺似被扁平物體擊打一般凹陷。該結論證實了從樓梯摔落致死的假設。

男子胃中發現了咀嚼過的麪包、肉類、胡蘿蔔、西蘭花、玉米。消化狀態約爲飯後一小時。雖無法精確得知其最後一餐的具體時間，但若假設該餐爲晚餐，且攝入時間在下午六點至八點之間，則可推算出男子的死亡時間應在晚上七點至九點區間。

由於男子全身均遭焚燒，通過屍斑或屍僵狀況等常規方法來判定死亡時刻已極爲困難。不過，燒灼的皮膚未見生活反應，這足以確證車輛起火燃燒時，該男子已然死亡。

屍體雖因高溫而收縮，但仍可推算出其爲中等身材，身高大約在170釐米左右。據推測，年齡介於二十至三十歲之間。

男子是何時來到坂下家的？坂下家廚房中的電飯煲，其內膽有被洗淨的痕跡且仍略有溼潤，所以夫婦二人的晚餐應是米飯無疑。而另一方面，男子的胃中發現了咀嚼過的麪包。由此可知，男子並非在坂下家喫的晚餐。他是在別處用了晚餐，且飯後的一小時內來到坂下家，並在那裏死亡。

那麼，男子爲何會來到坂下家？這時，坂下信彥被急救人員用擔架抬走時所說的話引起了警方的關注。

……那傢伙，把我們拖下水。不止是勒索。那傢伙徹底毀滅了我們。

「不止是勒索」意味着，該男子曾勒索過坂下夫婦。由此可以推斷，他就是出於這個目的來到坂下家的。

儘管截至目前的邏輯都很通順，但最大的問題是，這名男子是誰。臉部燒燬，面容無法辨認；手指也同樣被燒燬，無法提取指紋。雖然也將牙齒信息分發給東京都內的牙醫診所，但並沒有得到回應。

警視廳搜查一課負責此案，並在管轄地光之丘警察署設立了搜查總部。搜查總部着力尋找自10月15日後失蹤的二十至三十歲男性。不僅限於東京都內，也向神奈川、千葉、崎玉、山梨各縣警方請求協助，列出登記在案的人員名單。然而，經覈查，所有報案人員在身高、體重等方面均與受害者不符。由於提取不了指紋，自然也無法通過警察廳的指紋數據庫進行比對。

既然信彥已死，知道男子身份的只有久惠一人。久惠接受了緊急治療，但依然昏迷不醒。搜查總部懷着祈禱她康復的心情，持續等待。

信彥的遺體也在監察醫務院進行了屍檢。死因爲燒傷性休克。胃中發現咀嚼過的米飯、魚肉、豆腐、裙帶菜等。消化狀態爲飯後約五小時。信彥遭遇事故是在午夜零點前，由此倒推用餐時間大約在晚上七點左右。晚餐之後，可能是信彥或久惠其中一人，亦或者兩人共同清洗了電飯煲內膽、平底鍋、湯鍋和餐具等。

據善福寺附近居民說，坂下夫婦是一年前搬來的。幾乎沒有鄰里交往，但經常看到他們和睦地一起散步。久惠似乎曾提到之前住在長野市。

搜查總部查閱居民登記記錄後發現，坂下信彥63歲，久惠60歲。從居民卡的遷移記錄可知，坂下夫婦確實於一年前長住在長野市。根據鄰居的證詞，信彥四十多歲前一直在長野縣政府工作，後來繼承了父母在輕井澤的大片土地，便辭去了縣政府的工作，將部分土地出售所得的資金作爲本金，靠股票買賣維持生計。或許在那方面頗有才能，此後二十多年間，一直依靠股票買賣生活。沒有子女，只有夫婦二人。一年前，說是因爲嚮往東京的善福寺而搬家離開長野。

據善福寺附近居民所言，坂下夫婦二人獨居，從未見過有年輕男性的身影。也從未曾聽說他們有兒子或侄子之類。事實上，居民登記記錄與戶籍謄本均表明坂下夫婦之間並無子女。那麼，後備箱裏的年輕男人是誰？他又是如何介入坂下夫婦的生活的呢？坂下夫婦究竟懷揣着怎樣的祕密，以至於招來了勒索？

坂下夫婦在長野居住時期就不太與人交往，即便詢問少數熟人，也都表示夫婦身邊並沒有過什麼年輕男性，至於招致勒索的祕密，更是無人知曉。

不久，搜查總部挖掘到一件可能是招致勒索的祕密之事。據長野居住時期的熟人透露，信彥並無兄弟姐妹，但久惠有一個年長四歲的哥哥，名叫永介。據說永介年輕時便不曾有固定工作，是個四處流浪的人物，並且長期音信全無。莫非永介其實是被坂下夫婦殺害了？後備箱的男人通過某種契機得知此事，從而勒索夫婦？

然而即使如此，新的謎團也接踵而至。後備箱的男人是如何得知永介被坂下夫婦殺害的呢？他手裏掌握着能證明坂下夫婦殺害永介的何種證據？

「是啊。我們家晚餐向來是喫白米飯的，那天應該也是吧。」

中午過後，位於北區的瀧野川警察署回覆說，有符合諮詢事項的人物。聰駕駛犯罪資料館那輛破舊的麪包車，載着緋色冴子前往瀧野川警察署。在那裏，聽取了關於該人物的詳細情況。

「首先需要按順序說明。最值得探討的問題，是威脅者死亡當天，坂下家的晚餐。」

聰將此事告訴緋色冴子，雪女說：「你告訴她『麪包』。」

寺田聰終於讀完調查文件，抬眼看向牆上的時鐘，已是下午五點二十分。還有十分鐘下班。由於閱讀過於全神貫注，眼睛有些痠痛。聰揉了揉眼睛。

「是的。」

逮捕後四十八小時，久惠被移送至檢察官。在檢察官的審訊中，久惠同樣拒絕透露任何信息。但檢察官認爲根據現有證據足以定罪，便決定起訴。

「……這話何等殘酷。請道歉。」

「沒想到您願意見我們。聽聞無論是警察還是媒體，凡是試圖詢問案件相關事宜的人，您都一概謝絕會面。」

3

「這張照片哪裏讓您在意呢？」

真難以置信，眼前這位女性，竟會是在警方審訊乃至法庭上，都始終不願透露受害者身份及威脅內容的那位意志堅韌之人。

諮詢事項的內容讓聰感到驚訝。無法理解爲什麼要諮詢這樣的事情。但雪女並沒有回答，轉身回到館長室像往常一樣閱讀調查文件。聰帶着疑惑發送了諮詢請求，然後繼續給其他案件的證物和遺留物品粘貼二維碼。

「即便那是，與您丈夫共進的最後一餐？」

「說來聽聽。」

然而，這種說法很快就被看過永介照片的坂下家鄰居否定了。儘管永介和信彥都是中等身材，但永介是細長的眯縫眼，而信彥則有着大大的雙眼皮。怎麼看永介都無法僞裝成信彥。

緋色冴子指向一份貼在硬質襯板上的一張照片。

「你們知道他是誰了？」

「還有一處有意思的發現。」

「這瀝水籃裏的，是晚餐後清洗的餐具吧。如果是喫米飯，按理說應該有從電飯鍋裏盛飯用的飯鏟。很難想象唯獨飯鏟洗淨後沒放進瀝水籃。那麼，可以認爲晚餐時原本就沒使用過飯鏟吧？」

「嗯。準確地說，是現場照片。」

出獄後似乎是暫時租住在一間公寓裏。她從丈夫那裏繼承了輕井澤的一大片土地，賣掉了一部分用來支付租公寓的費用。七年前，某房地產公司計劃在久惠擁有的部分土地上建造一所高級養老院，向久惠提出了意向。久惠以自己也能入住該養老院爲條件，同意出售土地。兩年後，養老院建成，久惠便搬了進去。

久惠終於在事故的兩週後恢復了意識。得知丈夫在事故發生後不久去世的消息，她幾近崩潰。

「如此想了解的就都齊了。接下來去見她。」

「……我家的晚餐？」

「失禮了。」雪女用平淡的語調說道。

「是什麼？」

「沒有飯鏟。」

「既然收到了那樣的留言，就不可能不見了。不過，僅僅是見一面而已。我什麼也不會說的。」

「根據搜查報告書，您家的餐廚區裏，洗淨的電飯鍋內膽還略帶溼潤。所以，晚餐應該是喫了米飯吧？」

是位嬌小、面容端莊的女性。雪白的頭髮如蓬鬆的棉絮般覆在頭頂。案發時她六十歲，今年該有八十六了。

「坂下女士，有客人來了。」

「她？」

「但是，勒索一事本就是警方通過信彥瀕死之際的遺言得知的。這說明勒索的具體內容信彥也一定知情，勒索的對象不單單是久惠，而是他們夫婦倆。如果男人是久惠的私生子，威脅的內容只能是『要向信彥揭發這件事』。如此一來，理應只有久惠一人被勒索纔對。」

「我們是警視廳附屬犯罪資料館的。感謝您撥冗相見。」聰開口道，「我是寺田聰。這位是館長緋色冴子。」

我就是不明白才問的啊……心裏腹誹着，當然聰並沒有說出口。

「久惠不透露後備箱男人的身份，是不是因爲一旦其身份暴露，就會牽連出被勒索的把柄？」

有些週刊雜誌對後備箱男人的勒索把柄提出了獨特的見解。認爲與久惠共同生活的丈夫，其實是哥哥永介？後備箱的男人嗅到了這個祕密，從而勒索永介和久惠。

接到指示的聰立刻開始調查她目前住在哪裏。

敲了敲館長室的門。不等回應便走了進去，緋色冴子仍在閱讀文件。聰告知已讀完文件，試探着詢問道：

掛斷電話後，聰問道。雪女點點頭，用低沉的聲音開始講述。

＊

「也有這樣的夫妻吧。」

「這到底是怎麼回事？差不多可以告訴我了吧？」

聰照她說的做了。工作人員的聲音明顯透着疑惑，但還是說了句「稍後給您回電」就結束了通話。

「還記得晚飯做了什麼嗎？」

從大泉JCT駛入關越高速公路，一路向北疾馳。副駕駛座上的雪女一言不發，只顧着翻閱搜查文件。聰也曾因緋色冴子的沉默寡言而感到不自在，如今卻已完全習慣。甚至覺得，這樣反倒更輕鬆，不必像應付普通上司那樣費神。

「你們的話？」

「的確。不過，很有意思呢。」

「神祕男人的年齡在二十到三十歲，剛好與六十來歲的女性的兒子年齡相仿。比如，假設男人是久惠的私生子怎麼樣？是她和信彥結婚前生的孩子。久惠向信彥隱瞞了這個孩子的存在。如果男人威脅要將此事告訴信彥，這對久惠來說不就構成勒索了嗎？男人是以自身的存在作爲勒索的把柄。」

但是，當話題觸及後備箱的男人時，她便陷入沉默。對於警方指出的信彥曾提及男人進行勒索、以及他們已知曉夫婦試圖用車運走並丟棄從樓梯摔死的男人的事實，久惠供認不諱。然而，當問詢涉及男人的身份以及勒索的內容時，她卻三緘其口。

「但就這點而言，存在一處疑點。」

這還是第一次和緋色冴子的推理方向一致，聰感到有些驚訝。

「坂下家的戶型佈局。信彥的書房和臥室在二樓，而久惠的臥室在一樓。夫妻是分開住的。」

一位老婦人靜躺在牀上，看到聰他們，便按下了手邊的開關。牀的上半部分緩緩升起，託着她呈半坐姿勢。

「是的。我丈夫是個從不下廚的人。」

「是的。是關於『後備箱男人』真實身份的猜測。」

「坂下久惠。」

4

「——同樣的方向？」

「其實，關於後備箱男人的身份，我想到一個假設……」

「……飯鏟？」

那是拍攝的餐廚區瀝水籃的照片。瀝水籃裏放着兩個大平盤、兩個小平盤、兩個湯碗、兩個茶杯、兩雙筷子、一雙烹飪用長筷子、一個盛湯用的大湯勺。

緋色冴子取出一張照片。正是之前也給聰看過的、拍攝坂下家餐廚區瀝水籃的那張。裏面放有：兩個大平盤、兩個小平盤、兩個湯碗、兩個茶杯、兩雙筷子、一雙烹飪用長筷子、一個盛湯用的大湯勺。

「那天，是您做的晚餐吧？」

雪女的大眼睛望向了聰。

久惠平靜的面容泛起了一絲慍怒，

這是一起犯人明確、但受害者身份成謎的，與通常情況相反的案件。

那個身份不明的勒索者——後備箱裏的男人，究竟是誰？男人勒索的把柄又是什麼？並且，久惠爲何一直保持沉默？律師應該忠告過她，三緘其口會惡化法官的印象。事實上，她也因此被認定爲毫無悔意，被判處十五年有期徒刑。爲何寧願付出如此大的代價，也決不吐露哪怕一個字？看完資料的聰滿心都是疑問。

翌日一早，聰一到犯罪資料館上班，緋色冴子就指示他立刻向警視廳管轄下的各轄區警署，以及毗鄰東京的各縣——神奈川、崎玉、千葉、山梨的縣警察局發送諮詢事項。

「是的。」

審訊主要圍繞後備箱男人的身份展開。但無論詢問多少次，久惠既不肯透露男人的身份，也不肯說出勒索的把柄。檔案資料中還留存着審訊官與久惠的審訊記錄，翻閱這份報告時，能明顯感覺到審訊官當時陷入了相當棘手的境地。

「看了就能明白。」

「具體講講？」

「能聽聽您的想法嗎？」

五分鐘後，工作人員打來電話。說久惠同意會面。工作人員似乎也對久惠爲什麼會答應感到奇怪。

「您無需告訴我們任何事。只需聆聽我們的話即可。」

「……什麼？」

這對氣質優雅、生活富足的小資夫婦，因遭勒索而致勒索者死亡，並試圖遺棄屍體。此案瞬間成爲媒體絕佳的報道素材。電視、報紙和週刊雜誌的記者們競相採訪報道該案的判決。然而，即使在審判中，久惠也始終保持沉默。無論律師如何勸告，她都不曾開口。

「不過，你關於『久惠不透露後備箱男人身份，是因爲暴露身份會牽連出被勒索把柄』的想法本身不錯。我也在思考同樣的方向。」

那是一棟三層建築。旁邊緊挨着一片花圃，粉色的波斯菊開得正盛。聰將麪包車停入停車場。一下車，便感到肌膚泛涼。與尚有餘暑的東京相比，溫差之大令人驚歎。難怪此地作爲避暑勝地如此受歡迎。

說着，她步入室內。緋色冴子和聰隨後跟上。

緋色冴子說道，

房間約六疊大小。木製的地板，一張樸素的牀，牀邊配有邊桌和椅子。房間的一角設有洗漱臺和櫥櫃。

向前臺表明來意後，一位女性護工出現在面前。在她的引路下，登上了二樓。樓內寂靜無聲，簡直如同醫院一般。護工敲了敲二樓一間房的門，隨後推門而入。

「啊，您說得對。」

「什麼疑點？」

養老院名叫「白冠園」。聰連忙打電話過去，接電話的工作人員雖然不情願，但還是在聽到聰報了警察的名號後承認久惠現居住在那裏。但是，工作人員說久惠已打定主意，無論對方是警察還是媒體，關於那起事件的一切問題都拒不回答。

在碓冰輕井澤IC下了高速，依照導航指示行駛。四周羣山連綿，自然森林廣袤延展。進入輕井澤町後，穿過一片別墅林立的雅緻地帶。行駛約十分鐘，便抵達了「白冠園」。

「已經是二十六年前的事了，不記得了。那麼久遠的晚餐，沒人會記得吧。」

「是誰呢？」

由於久惠在審判中仍未就上述兩點關鍵問題作出說明，被視作毫無悔意，最終因傷害致死及遺棄屍體罪被判處了頗爲罕見的十五年有期徒刑。久惠沒有上訴，判決生效。

事故三個月後，久惠已能拄着柺杖行走。搜查總部等待的就是這個時機，以傷害致死及遺棄屍體嫌疑逮捕了久惠。

「暴露身份，會牽連出被勒索的把柄？」

「今天已經下班了。明天再說。」

第二天早上，聰駕駛着犯罪資料館那輛破舊的麪包車，載着緋色冴子前往輕井澤。

首先向久惠服刑過的監獄詢問，得知了出獄後負責她的保護觀察官的姓名。接下來又去拜訪了這位保護觀察官，得知了久惠現在的住址。據保護觀察官所說，久惠原判十五年刑期，因獄中態度良好，服刑十三年便得以出獄。

「您說要進行再搜查，是報告書中有什麼令人在意的地方嗎？」

「初次見面。」坂下久惠微笑道。

前來此處之前，聰已聽過了緋色冴子的推理。當她指出「飯鏟缺失」這一點時，聰恍然大悟。爲何自己此前從未察覺？是因爲自己幾乎不下廚嗎？案發時的搜查員們未能注意到這一點，或許也因爲盡是些不下廚的男性吧。

「沒有飯鏟，就無法盛取白米飯。如此一來，當天的晚餐，應該沒有白米飯。」

「你在說什麼胡話。菜單我雖不記得了，但煮了米飯是確定的。我記得洗過電飯鍋內膽。」

「沒錯，因爲電飯鍋內膽被清洗過，所以它用於準備晚餐這一點毋庸置疑。然而，白米飯未被煮制也是事實。要解釋這一矛盾，只需這樣考慮即可——用電飯鍋製作的並非米飯。」

「……不是米飯還能是什麼？」

「是麪包。」

「……麪包？」

「電飯鍋也可以製作麪包。比起烤箱烘烤，具有步驟簡單、所需工具少、耗時短、可預約時間等優點。那天的晚餐，您用電飯鍋製作的是麪包對吧？或許是因爲得知電飯鍋也能做麪包後，一時興起便試着做了吧。」

久惠沉默不語。

「那麼，這裏就又出現了一處矛盾。您丈夫信彥先生的胃中，發現了咀嚼過的米飯。而另一方面，後備箱男的胃中，發現了咀嚼過的麪包。這項證據表明的事實爲：與您共進晚餐的，並非信彥先生，而是後備箱男。

此前警方一直認爲，是信彥先生與您共進晚餐後，後備箱男纔來訪。但事實並非如此，而是後備箱男與您共進晚餐後，信彥先生纔來訪。

這樣一來就很奇怪了。按理說，在那棟房子裏與您共同生活的應該是信彥先生。然而，信彥先生卻是從『外面』來訪，這意味着什麼呢？」

久惠依然沉默。

「一種可能性自然地浮出水面。在那棟房子裏與您共同生活的『信彥先生』，莫非是後備箱男假扮的？」

「……假扮？」

「是的。一位二十至三十歲的年輕男性，化裝成了六十三歲的信彥先生。您與『信彥先生』在家中分室而居，但若『信彥先生』實爲替身，這也就不足爲奇了。」

「簡直是胡說八道。爲什麼要做那種事？」

「大概是因爲，信彥先生早在很久以前，很可能因某種原因——或許是某種急性病去世了。然而，您有着必須隱瞞信彥先生死訊的理由。於是，爲了製造信彥先生仍在世的假象，您僱人假扮了他。」

「我必須隱瞞丈夫的死訊？什麼理由？」

「信彥先生從父母那裏繼承了輕井澤的大片土地。如果信彥先生去世，將由您繼承土地，但屆時需要繳納高額的繼承稅。最壞的情況下，可能不得不爲了支付稅款而出售土地本身。對這片土地懷有深厚感情的您，爲了防止這種情況，才決定隱瞞信彥先生的死訊吧。

最終，『信彥先生』被確認死亡，而您也不得不繳納遺產繼承稅了。據說您恢復意識時，聽聞『信彥先生』去世而近乎崩潰，不僅是因爲得知『被誤認爲信彥先生』的兄長去世了，更因爲您立刻意識到，隨着信彥先生的死亡被確認，必須爲輕井澤的土地繳納鉅額繼承稅了吧？」

實際上與您共同生活、作爲『信彥先生』的人，是您的兄長永介先生，而後備箱男是知曉了這個祕密後進行的勒索。但是，由於永介先生的眼睛細長，而附近居民卻證言說『信彥先生』是個雙眼皮的大眼睛，所以這種說法被否定了。

北島在死去時，或許還化着看似六十多歲男性的妝容，但由於屍體被燒燬，這一點已無從辨認。化妝工具及北島的各種隨身物品，大概是爲了與屍體一同掩埋而放入了後備箱，但這些物品中，有的被燒燬，有的熔化，原本是什麼也已無法辨明。

「那麼，事故那天死去的信彥是誰？按你的說法，假扮信彥的是後備箱男對吧。但後備箱男是在後備箱中被發現的。這樣的話，開車的那個人是誰呢？」

我們查詢了這類人物後，發現了一位符合特徵的男子。是一位名叫北島保春的劇團成員。據聞他對同伴說『找到了報酬豐厚的工作』後便杳無音信。一個月後，同伴向東京都北區的瀧野川警察署提交了失蹤報告。這個名字，您應該不陌生吧？」

「您的兄長在協助您執行『僱人假扮信彥先生』的計劃後，想必爲了察看情況，也會時常造訪善福寺的家吧。永介先生那天晚上也去了坂下家。

「打擾了。」 緋色冴子和聰說着，站起身來。

您的家中，附着着大量假扮信彥先生的北島的指紋。然而，由於北島的皮膚被燒燬，無法提取指紋，因此您家中留下的是北島指紋一事未曾暴露。

「……」

「真是個有趣的故事呢。不過，故事太長了，聽得我有些累了。能否請你們回去了呢？」

「某個週刊雜誌曾提出一種說法：

關門時映入眼簾的，是那位在病牀上半坐起身、面帶微笑的、氣質高雅的老婦人的身影。

沒有任何證據。況且，她已然付出了贖罪的代價。

「北島進行了化妝，扮成六十多歲的男性：塗抹粉底製造衰老的肌膚，用眉筆勾勒陰影模仿皺紋、凹陷和斑點，在頭髮上塗抹髮蠟使之呈現花白。舉止行動稍顯遲緩。對於身爲劇團成員的北島來說，完成這樣的表演應該並不困難。然而，北島逐漸對長期假扮信彥先生感到厭倦。這便導致了勒索。

當天晚上，後備箱男開始以『自己正在假扮信彥先生』這件事爲把柄，要挾您和您的兄長。發生了爭執，意外導致替身死亡。你們試圖將後備箱男的遺體埋葬在與信彥先生相同的地點，但在搬運途中遭遇盤查，在不願被警察察覺端倪的驚慌下引發事故並導致了汽車着火。受了燒傷的兄長，很自然地被誤認爲是信彥先生了。」

此外，因永介先生的指紋也已無法提取，將兄長誤認爲信彥先生一事也未被糾正。執行盤查的警官雖然看到了駕駛座上兄長的樣子，但置身於夜晚的黑暗之中，也並未察覺其容貌與後來電視等媒體報道的信彥先生有所不同。」

久惠聽完後，沉默了許久。隨後，她微笑着說道：

「那麼，擔任信彥替身的人是誰？」

您決定將錯就錯，維持這個誤會。若真相敗露，信彥先生早已去世的事實便會曝光。那麼，欺騙繼承稅的行爲就會暴露，將面臨鉅額的追繳稅款。如此一來，爲支付稅款，輕井澤的土地必出售無疑。這是您無法承受的後果。因此，您拒絕透露後備箱男的身份。因爲一旦透露，便會查明他是劇團成員，進而引出他是否曾假扮信彥先生的嫌疑。

事故發生後兩週，您終於恢復了意識。此時您得知的是：兄長被誤認爲信彥先生，以及從後備箱中發現的信彥先生的替身男子，因被燒燬而被當作身份不明的屍體處理。

您和兄長決定隱瞞信彥先生的死。大概也考慮過由兄長來假扮信彥先生，但兄長與信彥先生，無論體型還是容貌都完全不像。因此，您僱用了後備箱男來假扮信彥先生。雖說假扮，但要長時間欺騙附近鄰居也很困難。於是，您與『信彥先生』在案發前一年，從長野市搬到了善福寺，這大概就是爲了避免『信彥先生』是冒牌貨一事被識破吧。」

信彥先生的遺體，大概是埋在了土地的某處。單憑您一人體力上恐難完成，多半也求助了您的兄長。據說您兄長沒有固定職業，四處漂泊，但仍與您保持着聯繫。可能是您聯繫了兄長並尋求幫助。

「……簡直荒唐。」

誠然，此說有誤。然而，兄長若要替代信彥先生，在特定條件下是可以做到的——那就是全身燒傷、容貌難以辨認的條件下。雖非有意替代，但結果卻是受了燒傷的兄長被認定爲了信彥先生。

久惠面色平靜地聽着，但未作任何回答。

「看到擔任信彥先生替身的男子，附近居民深信不疑他是位六十多歲的男性。由此，我推測其有可能是從事替身、演員之類的職業。考慮到你們夫婦搬家是在案發的一年前，替身也應是從這個時間點開始的這份工作。也就是說，他很可能從一年前就被認爲行蹤不明。

「是參與了後備箱男假扮信彥先生計劃的人物。是您的兄長永介先生。」

警方當時搜尋的是在事故發生日——10月15日之後行蹤不明的、二十歲至三十歲的男性。然而，本該關注的是在事故發生很久之前就已下落不明的人物。