序章 分送食物

「我回来了。」

即使回到自己一个人住的公寓，也没有人会回应我的这句话。

我的名字是天条礼优，二十三岁。现在单身，没有恋人。目前在东京都内的私立辉阳高中担任日本史老师。今年是当老师的第二年，首次担任班导，要带领一整个班级，每天都很忙碌。放学后则是以游泳社指导老师的身分指导学生。

即使过了放学时间，仍要回到教职员办公室完成改小考考卷这类行政工作。

结束加班回到家时，通常已经疲惫不堪。

「我今天也辛苦了。」

我打开屋里的电灯，发现通往屋里的狭窄走道上有一袋垃圾。那是我今天也睡到压线，结果匆匆忙忙离家，没能拿去丢的垃圾。

我绕开那袋挡路的烦人垃圾，前往盥洗室。

洗完手、漱完口后抬起头来，映照在镜中的自己一脸疲累。

我取下隐形眼镜，在获得解放感的同时，视野也变得有些模糊。

即使不戴眼镜，我的视力也足以应付日常生活，但工作时还是会戴着隐形眼镜。

我将身上的衣服和社团活动穿过的竞赛型泳衣扔进洗衣机。

换上细肩带背心、短裤，还有尺寸较大的连帽外套后，总算能喘口气了。

我就像断了线的人偶，直接倒在床上。

──夜里有时会想抛开一切。

我现在毫无疑问就是这种心情。

我负责带领的二年C班都是些好孩子。

但也有让人担心的孩子。现在明明还只是四月，却有个女学生迟到次数惊人。已经叮嘱她好几次了，却毫无改善迹象。我到底该怎么做，才能帮助她呢？

我的目标分明是成为能帮助学生的老师，但如此力有未逮，实在令人懊恼。

再加上工作占据了大部分时间，我的私人时间也遭到压缩。

她以好似询问明天天气如何的轻松语调发问。

『我要联谊，没办法。』

『礼优，干脆别找老师，找学生也可以嘛。妳就用妳那副好身材，迷倒哪个未来可期的帅小子啊？』

『为什么？』

她以仿佛拿着羽毛轻抚般的沉稳声调直击我的痛处。

「……毕业后，他们全都来跟我告白，而我拒绝了。所以已经和他们断了联系。」

至少在现在的生活圈中，我不认为会有处得开心的对象。

每天在教室看着学生的我很清楚。

『真是有男子气慨。如果妳是男的，我绝对会反过来跟妳求婚。』

和挚友讲完电话后，瞌睡虫都跑了。

「没礼貌，学生都很仰慕我。」

她这种娇媚的声音配上客气中带点毒舌的口吻，无论什么时候听都觉得很有趣。

「我就说我今年开始当班导了，没有那种空闲啦。」

不要紧吧？

「这种事我也知道。说到底，我才不需要被别人左右的人生。我会自己获得幸福，或者干脆带给对方幸福。」

「妳这个薄情的朋友。我们久久来一次姐妹会嘛～～」

这已经快变成搞笑哏了──挚友边说边拚死忍着笑意。

『是吗？如果喜欢的人就近在身边，或许能激发工作干劲啊。』

『因为妳从以前开始，就对恋爱完全没兴趣嘛。难得是个美人胚子，真是暴殄天物，可惜了。妳这样结不了婚喔。』

「我绝对没办法谈办公室恋情～～把恋爱带进工作当中简直不可理喻。」

名为真心话的自言自语迳自从嘴里泄漏出来。

电话另一头的她充满着无奈。

「如果有合得来的人，我还是会喜欢上人家的，好吗？」

加上我完全没有结婚焦虑，所以根本不可能交得到男朋友。

别说邻居了，我连左邻右舍的人长什么样子、叫什么名字都不知道。

草莓是我从小就最爱吃的东西，但连续几天吃下来，再怎么爱吃的东西也会吃腻。要是不快点吃完就要坏掉了，但我一个人实在很难全部吃完。

「妳应该一整年都在邂逅吧？」

「妳还不是有空接我的电话。」

『但明明有时间和我讲电话？』

好了，我到店门口了──她最后留下忠告，挂断了电话。

「……要把草莓吃掉才行。」

『我正和一个优质的男士前往下一间店。』

『我好想快点看看妳沉迷在恋爱之中的可爱模样喔。』

「啊──累死人了。明天能不能放假啊？」

「这两件事扯不上关系吧！」

『礼优，我跟妳说。全心全意认真工作是一件好事，可是把忙碌当成借口却是另一个问题。我希望妳也能稍微休息一下，或是学会跟别人撒娇啊。』

『是喔～～是这样啊。那妳试着联络大学时，上同一门讲座的男生们吧？反正大家都出社会了，搞不好变得比较上得了台面了。』

不只本来就对爱情没兴趣，现在甚至忙碌于工作，恋爱的优先顺序自然排倒数。

我在东京一个人生活，完全没和邻居来往。

这时候，隔壁传来「咚」的一声，好像有东西掉了。

「我也没办法啊。在父母吵翻天的环境中成长，根本无法相信什么永远的爱。」

『说不定出乎意料就在妳身边？学校里没有好对象吗？』

『春天是邂逅的季节。有很多男人都来约我，行程已经满档了。』

因为回家的路上已经在外吃过晚餐，饱足感似乎会让我就这样睡着。

「在那之前，我会先被学校开除。」

这种集合住宅只要发生一点小事，就可能会衍伸成麻烦的问题。

「虽然不是恋爱，现在就稍微积极一点吧。」

──会让我忍不住担心啊。

我因为工作累瘫了，根本没有力气出去玩。

『……妳明明毫无交往经验。』

有那个时间谈情说爱，我还宁愿放松休息，或是去做一直敷衍到今天的家事。

我省略闲聊，直接说出重点，对方却以悠哉的口吻果断拒绝。

「是很好吃啦，但我绝对吃不完这些。」

『妳要跟学生混在一起是没差，但快点交个男朋友吧。』

乡下的奶奶寄了大量的高级草莓给我。

『居然说这种十几岁的人说的话。处女就是这样。』

我心不甘情不愿地从实招来。

「唔，恋爱是契合度和时机的问题啦。只、只要有好的对象，我也会马上交往给妳看啊。」

「妳这个周末要不要来我家，顺便吃好吃的草莓？」

『毕竟不知道谁会是我的真命天子啊。所以起码要努力增加邂逅次数。』

我克制自己不要太大声，稍微打肿脸充胖子。

『小男生热情又专情，妳说不定会因此心动喔。世上才没有什么绝对。』

『咦，真的吗？因为妳高中时顶着那副美丽的外表，个性却带刺到不行，大家都很怕妳喔。学生会不会只是顾虑妳的面子，其实私底下很怕妳啊？』

幸运的是我最近都不怎么下厨，所以冰箱里有空间可以存放。我看着塞在冰箱中的盒装草莓，下定了决心。

这位一天到晚致力于联谊的挚友实在很冷漠。

几经烦恼之后，我决定打电话给高中时期交到的女性挚友。

「吵死了。我只是对恋爱没有梦想。我是很现实的。」

「这不可能。」

我只觉得傻眼。

「如果光看外在条件就能幸福，人就不用活得这么辛苦了啦。再说了，如果从认识时对方就是个完美的人，那以后岂不是只会一直扣分吗？」

「我想永远和妳当朋友，所以我拒绝妳的求婚。」

「好痛……什么啊？」

当我听见隔壁传来的声响醒来时，人也跟着摔下床铺。

『礼优，没有人能保证白马王子一定会喜欢上自己喔。』

不管外表变得有多成熟，他们内在依旧是个孩子。

「如果遇见了有感觉的人，我会很乐意找妳商量恋爱烦恼啦。」

如果能遇见那种特别的对象，我也想快点和对方相遇。

『妳才是，勾走青春期男孩的心的行为也要适可而止喔。女生会不会都很讨厌妳，或是很怕妳？』

我从冰箱当中拿出草莓，吃了一盒。

我发出大吼。

「我学不来啊。」

我依依不舍地将几盒草莓放进百货公司的纸袋里，走出我住的一○三号室。

「妳不要在我很累的时候，还给我扣上一个有可能会被讨厌的帽子啦。」

这不是谎言。

「我说过了，不可能和学生谈恋爱啦。」

『我又被甩了。这个世上也只有妳敢甩我了啦。』

『我看反而是眼光太高吧？凭妳的话，看是要帅哥还是有钱人，全都任妳挑啊，有够奢侈。』

「嗯，只能分给别人了。拿给别人享用比较好吧。」

『妳虽然外表美艳，个性却超认真的耶。女人也应该稍微积极一点，不然就算有缘，也不会走在一起喔。』

起码在私底下，我不想要压抑自己，想和感觉对、价值观合拍的人来往。

『从高中时代开始，拒绝的告白不计其数。天条礼优即使出了社会，不沉舰的传说依旧更新中。』

比起他人再怎么客观的好口碑，我更想重视对自己而言舒适的感觉。

她这番话听起来就像是要告诉我──一个年过二十的大人追逐理想，只会换来一场空虚。

「就算是星期四晚上，妳还是很有战力耶。」

现在时间早已超过晚上十点。

我下定决心后，按下隔壁一○二号室的门铃。

我们的互动从以前到现在都没变，我不禁苦笑。

「只会让我分心。」

「所以我才会像这样打电话给妳啊。」

『真是空虚的女子。』

和交心的挚友聊天是很好的放松方式。

吃完晚餐，写完日本史讲义上的作业后，我躺在床铺边缘，结果好像直接睡着了。

我搓揉着屁股，没来由地看向连接着隔壁房间的墙壁。

我不知道这位邻居的长相和名字，不过从刚才的声音来判断，应该是个年轻女性。

这位邻人大概已经出社会了，或者是个大学生吧。她早出晚归，和我这个高中生的生活节奏相差甚远。

多亏如此，我完全不曾在公寓外与她巧遇。

只不过，这栋公寓的墙壁比正常的房屋来得薄，我能清楚听见她设定为一大清早大声响起的闹钟。加上闹钟会响好几次，我也自然养成早起的习惯了。

就结果而言，尽管我一个高中生独自生活，却从未迟到过。

我在重新就寝前，准备好明天上课要用的东西，并清洗放在厨房的碗盘时，我家的门铃响了。

「来了。我这就开门。」

我没看门上的猫眼就直接开门。

「幸会，不好意思，这么晚还来打扰。我是住在隔壁一○三号室的天条，我有东西想分给你。」

「────呃！」

我的视野突然亮了起来，就像大中午的天色那么明亮。

是背后有佛光照射吗──因为玄关前站着如此光鲜亮丽的美女，我不禁僵在原地。

这名来到我的门前、自称天条的女性，带着无与伦比的笑容，并以俐落清楚的口吻道出她的来意。

自称邻居的长发女性是个年轻貌美的人。

年纪介于十八岁到二十五岁之间。

那张五官立体的脸蛋高雅小巧，尽管穿着尺寸大到衣长盖过臀部的连帽外套，脚还是显得很修长。我不禁被她白皙的大腿夺去目光。而她脚上穿着带有毛绒的凉鞋，让人搞不清楚季节感。

即使穿着休闲，依旧无法完全掩盖她那压倒性的魅力。

娃娃般的姣好容貌明显已经超越正常范畴。

然而，眼前这名女性并没有消失。

在我带着紧张，却依旧继续和她对话之际，我忽然发现一件事。

结果我们双双抓着纸袋的提把。

「看起来确实很好吃。」

她打开百货公司的纸袋，将里头的草莓拿给我看。

她周到地解释来龙去脉。

即使脑中浮现平日每天都会在学校教室看见的人，我却立刻否定了那个可能性。

我愧疚地补充自我介绍。

无论身处何处，她身上的光辉都不会因此黯淡。

「你怎么了吗？」

她的头发随着身体摆动，飘出一股香气。

随后，我知道她的真实身分了。

「呃，老师，您的凉鞋……」

就算她是模特儿或女演员，我也不觉得奇怪。

那一瞬间，我叫出她的名字：

那个人不可能会在这种地方。

「那个，你有在听吗？」

装在盒中的草莓透着水嫩的鲜红色泽，像宝石一样艳丽。

为了解开误会，我急忙报上全名。

我佯装冷静地接过纸袋，不让她察觉我内心的动摇。

她慌慌张张地将自己的手收回胸前。

「对，没错。我有好吃的草莓，能请你收下吗？」

「太好了，我能保证肯定好吃！它鲜甜多汁，一吃就会停不下来喔！如果你愿意收下，也算是帮了我一个大忙。你意下如何呢！」

她听完便一口气把脸凑上前。

她似乎看不过我一直没回神，担忧地如此提问。

「我知道──嗯？」

「我是您班上的锦悠凪。老师好。」

「你、你认错人了！」

就算想当成是长得像的其他人，但对我而言，我想到的那个女性却美得不可能有第二个人。

在询问的同时，就已经往前踏出一步，并把纸袋拿到我面前。

天条老师不管遗落在地上的凉鞋，逃进自己的家中。

我因为惊讶而差点弄掉原本抓紧的纸袋。

「是我听错了吗？他好像还叫了我『老师』……？」

她似乎是个身体会随着情绪起舞的人。

「────呃，锦悠凪！咦？锦同学！」

「咦？呃，妳是隔壁邻居吗？」

我对这位邻居身上的气味有印象。

「奇怪？」

我抱着这个想法不断眨眼。

我觉得最近也闻过这种味道。应该说，今天白天也有接触到这个气味。

她的声音一瞬间变得无比紧绷。

灵动的大眼从极近距离盯着我看，我因此一时犹豫要不要呼吸。

香水……不对，是洗发精的味道吗？

「锦、悠、凪？」

到底是在哪里？

听见有人突然叫出自己的名字，她的脚步戛然而止。

尴尬的沉默顿时造访。

「我不是上门推销的业务员，请放心。你或许会很讶异，但亲戚寄了一个人吃不完的分量给我，让我伤透了脑筋。你讨厌草莓吗？」

「那个……天条老师，您是不是靠得有点近？」

「怪了，我应该只报了姓氏吧？」

老师察觉我的身分后狼狈地退开。因为太过慌张，一只脚的凉鞋顺势脱落。

「我是现在坐在讲桌前的男生。老师，您认不出来吗？」

「不，我很喜欢草莓，所以没问题。」

即使卸了妆，美女依旧是美女。

她一字一字重复念出我的名字。

「我才该道歉！我装太多了，很重吧。」

像这样如太阳一般的美女，根本不可能看错。

来到我家分送食物的邻居──是我的班导，天条礼优。

她美丽的容颜就在甚至能感觉到气息的距离，让我困惑不已。

「妳为什么会在这里！」

她现在这身休闲的便服与平常成熟的形象相差太远，加上卸了妆，显得更加年幼，所以我才没有在第一时间发现。

她也在同一时间反应过来，纤细的手与我重叠在一起。

「不、不好意思！都怪我没拿好。」

「请放入冰箱内保存，然后尽早吃完喔。」

「那我就心怀感激收下了。」

使人入迷的耀眼笑容、令人屏息的美丽容貌、给予别人朝气的开朗氛围。

「请你不必太过顾虑我。很抱歉深夜来访，那我走了。」

她像一台没上油的机器人，以僵硬的动作缓缓转头。并用提防的目光看着我。

「您是天条老师吧！天条礼优小姐。」

我的好奇心胜过紧张，重新仔细端详她的容貌。

邻居小姐无地自容，逃也似的想回到隔壁。