第07话「朋友」

位于王都附近的某座浮岛设有供飞船停泊的港口。

准备前往奥弗利家的玛丽耶，现在就在这处随时都有无数飞船进出的港口。

停靠在港口处的奥弗利家飞船有着大量的金色装饰，让人觉得相当刺眼，或许该称之为「暴发户嗜好」吧。

不管说得再怎么好听，那艘飞船也称不上有品味。

它吸引了周遭众人的目光，我觉得大家的印象应该都不会好到哪里去。

在这样的情况下──许多学生前来为玛丽耶送行。

「玛丽耶同学，这、这个、我跟妳说喔，这本书很有趣，妳读读看吧。」

艾莉朝玛丽耶递出一本书。

因为艾莉喜欢阅读，这个礼物确实很有她的风格。

「艾莉，谢谢妳──虽然看书是好事，可是因为妳很容易因为入迷而熬夜，然后睡过头，要多加注意喔。」

「嗯，我知道了。」

玛丽耶接过书之后，一个头发乱七八糟的懒惰女生【辛西亚】边抓头边露出像是感到不满的表情。

她说话时一副仿佛正准备抱怨的模样。

「──要保重喔。」

「辛西亚妳也要保重。要是因为我不在就重新过起堕落的生活，妳又会挨宿舍管理员骂，自己要多注意喔。」

「我考虑看看。」

与其说辛西亚觉得难为情，我觉得更像是对于玛丽耶因为政治婚姻而离开学园一事感到寂寞。

除了辛西亚之外，还有另一个同样表现出不满态度的女生。

这人是制服上沾着颜料的【贝蒂】。

她以锐利的眼神看着玛丽耶。

我抓住丹尼尔的手臂，把他摔倒在地后站起来，对在场众人说话。

「如果是玛丽耶的话，只靠自己也活得下去吧。我想不通妳为什么不拒绝结婚。」

「──嗯，也是。虽然不知道得花多少年，不过改天再聊吧。」

「里昂，我看错你了！玛丽耶同学眼看就要被逼着结婚，你却还在嘻皮笑脸！」

直到不久之前，史蒂芬妮都还以「自作自受」之类的话语嘲笑玛丽耶。

（有必要做到这个地步吗!? ）

注意到布莉塔等人也前来送行后，她们露出明显感到不快的表情。

「你真的不会看场合说话呢。」

「话说回来，妳注意到围在那家伙身边的人了吗？全都是没什么钱的穷人呢。」

对于我半开玩笑的这句话，玛丽耶带着傻眼的表情回答。

以前曾经霸凌过玛丽耶的三人组女生推开了这群痛哭流涕的男生，来到玛丽耶面前。

我这句自言自语激怒了丹尼尔。

「原来如此，这样我就放心了。」

玛丽耶皱起眉头，转头看向身后奥弗利家的飞船。

「啊？你说时候是什么意──好痛!? 」

「大小姐，您怎么了吗？直到刚才为止，您不是都还很高兴吗？」

她现在大概在想，要是自己等人勇敢地向王国报告事实，玛丽耶应该就不至于被迫结婚了吧。

卡拉在困惑中向史蒂芬妮问起了她早已感到在意的事。

我笑着对玛丽耶的背影开口……

「她相当不高兴呐。虽说是姑嫂关系，不过妳们还是成了姐妹，妳觉得自己有办法跟她处得好吗？」

（妳的情绪未免太不稳定了吧。说到朋友的话，妳自己才是一个也没有吧？）

卡拉努力忍耐，不让自己发出叹息。

这样的史蒂芬妮让卡拉胆颤心惊。

「没想到女神大人竟然会以这种方式离开我们……」

「什么事？」

她为什么要道歉？──旁人或许一头雾水，但是我跟玛丽耶都已经了解了。

「实在太过分了！」

包含跟班们在内，真正想跟史蒂芬妮交朋友的女生──一个也没有。

卡拉想不出史蒂芬妮突然变得不高兴的理由何在。

在卡拉松了一口气之后，史蒂芬妮又补上一句话。

虽然这个突兀的话题让卡拉感到困惑，不过她还是点头表示认同了。

「我没有贝蒂妳想的那么坚强啦。不说这个了，妳不要因为过度投入创作而饿昏喔。妳是最让我担心的一个。」

史蒂芬妮兴高采烈地表示要让空贼们袭击巴鲁特法尔特领地。

代表大家提出质疑的人是我的朋友丹尼尔。

因为我们强行夺走了里昂的女朋友，所以应该要做好某种程度的准备──听到卡拉这么说，史蒂芬妮捧腹大笑。

面对玛丽耶，布莉塔的视线四处飘移。

「顺带一提，非得抹消掉那个曾经妨碍过我的巴鲁特法尔特不可。反正都已经找来了那么多空贼，干脆就叫他们去袭击那家伙的老家吧？」

玛丽耶说完后就转身背对我。

「别放在心上，我对妳们没有怨恨啦。」

他们似乎对我的态度有所不满。

◇

「就算是这样，你在港口时也不该是那种态度吧！难道你不觉得玛丽耶同学很可怜吗？」

带头的那个女生──我记得好像叫【布莉塔】？

面对这群露出愤怒与严肃等各种表情的男生，坐在椅子上的我翘起了二郎腿。

卡拉对史蒂芬妮开口说话，希望让她冷静下来。

应该说贝蒂充满艺术家风格吗？完全不在意旁人评价的她，似乎无法理解玛丽耶为何要接受政治婚姻。

「她只能跟那类人当朋友，实在很可怜呢。要是换成我，一看到那种人聚集过来就觉得毛骨悚然。」

史蒂芬妮的跟班们正在飞船舷梯口望着玛丽耶。

「咦？啊，没错！」

（不要像这样突然变得不高兴啊。话说回来，原因是什么呢？因为布莉塔她们出现的关系？她明明说过，就算那些人开口作证，奥弗利家也压得下来，不需要担心──）

虽然卡拉笑着回答，不过内心中早已对史蒂芬妮累积了许多不满。

「反正又不是从此再也见不到面啊。」

卡拉时常陪在史蒂芬妮身旁。

「──时候到了。」

她喊完之后就跟某个跟班──和卡拉走进了船内。

──为的是避免自己不小心惹对方生气。

男生们哭泣的模样实在让人看不下去。

──布莉塔之所以来这里向玛丽耶道歉，我认为多半是出于罪恶感。

『船主，请开始行动。倘若现在展开行动便可在最佳时机发动袭击。』

史蒂芬妮啃起了拇指指甲。

「从今以后，我们到底要拜托谁帮忙才好啊！」

「笨～蛋！妳以为我完全没防范吗？我家的军队跟空贼们会好好守住领地啦。」

虽然布莉塔她们知道奥弗利家的恶行，但是因为担心遭到报复而不敢说出口。

能够体会布莉塔等人此刻心情的玛丽耶露出了微笑。

「竟然叫我来仓库，感觉就不会是什么好事呐。」

「她明明就是贫穷子爵家的女儿，为什么……她跟我差在哪里……」

回到学园后，属于同个集团的男生们包围了我。

喊话者是史蒂芬妮。

然而，看到玛丽耶身边围着一群朋友的景象后，史蒂芬妮的心情就越变越差。

玛丽耶提着一个没装多少行李的旅行箱。

「对不起──真的很抱歉。」

贵族千金们不是拒绝与奥弗利家往来就是敬而远之，只有企图加以利用的人才会接近她。

「妳还要拖多久啊！快点给我上船！」

虽说布莉塔等人像这样出现在史蒂芬妮一行人面前，未免太过轻率──

就是说啊！──其他人应和后纷纷开始痛骂我。

「不好意思，我还有其他事要忙，先告辞了。」

因此，她有必要事先掌握哪些事可能让史蒂芬妮感到不满。

直到不久之前，布莉塔等人都因为遭到史蒂芬妮威胁而不得不霸凌玛丽耶。另外，她们也知道奥弗利家与空贼们有来往。

「玛丽耶！」

当玛丽耶还在和布莉塔她们道别时，奥弗利家飞船那边有人高声大喊。

这时，鲁克西翁传来了只会让我听见的说话声。

◇

「妳们几个──为什么要来这里啦？」

在卡拉陷入沉思之际，史蒂芬妮停下脚步，转身面对她。

「就、就是说啊。」

玛丽耶露出像是感到困扰的笑容。

或许是感到烦躁吧，她板起了脸。

玛丽耶与三人道别的景象让前来送行的贫困男爵集团成员们泪流满面。

「──要是我哭出来的话，你们就会满意吗？说起来，那可是两家同意的婚事，你们该不会觉得我去抗议就会有用吧？」

因为我在这种状况下还像这样莫名其妙喃喃自语，他肯定相当生气吧。

在众人都泪流满面的情况下，唯有我依然像平常一样向玛丽耶攀谈。

「对啊，改天见。」

他一把抓起我的衣襟。

现在的奥弗利家成为贵族的经过固然也是一个原因。总之，在学园里，史蒂芬妮没有称得上是朋友的对象。

史蒂芬妮似乎正在专心思考，没有回答卡拉的询问。

进入飞船内部的史蒂芬妮在走廊上大步走着。

「大小姐，可以请教您一件事吗？」

「不需要担心巴鲁特法尔特吗？说不定他又会像上次一样来妨碍我们。是不是应该先采取什么对策呢？」

眼看我准备离开，雷蒙站出来挡住了去路。

原本不太高兴的史蒂芬妮，态度大幅转变，再度露出笑容。

这种「找不出原因」的状况最令人苦恼。

「现在这种时候，你还要去哪啊！」

「就是这种时候，所以我才要快点动身啊。再不开始准备的话，就来不及去接玛丽耶了啊。」

「啊？」

因为大家都感到困惑，所以我对他们说出自己接下来要做的事。

到了这个时候，就算走漏风声也不会怎样了吧。

「我要去奥弗利家找碴啦。因为那一家暗中勾结空贼的关系，正好一并做个了结──我现在就要照你们这些人的期待采取行动了，拜托至少不要来妨碍我喔。」

我说完后准备离开仓库时，趴在地上的丹尼尔抓住了我的脚踝。

「丹尼尔，你现在还想怎样啦？」

「让我们也来帮忙。」

「──为什么？」

在我还没搞懂丹尼尔到底想表达什么时，雷蒙也提高了音量。

「这、这样的话，我也要出一份力！只要我跟老家说一声，家里应该至少愿意派出三架──不对，四架机甲吧！」

当两人的提议让我无言以对之际，原本保持沉默的其他男生也陆续开口了。

「我的老家可以提供飞船！──虽然那是运输船，只装着几门大炮而已。」

「既然如此，武器弹药就由我家来供应吧！──虽然都是有点旧的产品，不过大家应该可以勉强接受吧？」

「这样的话，我就跟老家商量，让家里提供人手！虽然他们都是早就退役的老迈骑士，应该不会有问题吧？」

对于这些表示有意协助──不过，与其说值得依靠，不如说令人担忧──的提议，我摇了摇头。

「为了婚活，你们竟然打算做到这个地步？」

已经站起来的丹尼尔挡在我眼前。

「我不会说跟婚活完全无关！话是这么说，但是，既然知道对方勾结空贼，当然不可能坐视。空贼可是我们这些领主贵族的仇敌！──再说，玛丽耶同学可是个会用正常态度对待我们的女生。大家当然会想帮她吧。」

万一飞往领地的商船遭受袭击，货物就无法送达。

『平白浪费战力。我无法理解。』

在这样的情况下，能够获得玛丽耶的温柔对待，大家应该都相当高兴吧。

我抓了抓头，将视线从众人身上移开。

「你这家伙也差不多啦。」

这家伙真的很啰嗦。

我笑着对她们搭话后，三人都向我露出毫不掩饰厌恶感的表情。

内心的喜悦、难为情之类的感情，让我无法继续直视他们。

◇

他们不时会发动攻击，引发战斗。

在我们斗嘴时，我发现了自己想找的三人组。

虽然可以感受到其中还是有着为自己盘算的心态，不过，他们似乎也是发自真心想帮助玛丽耶的样子。

「──要是有谁迟到的话，我就不管你，自己先走啰。」

虽然彼此都是贵族，但是，女生们经常不把我们这些贫穷男爵集团成员当成贵族看待。

『无谓的坚持。』

──布莉塔等人。

「怎样啦？」

『纵使他们参战亦不会影响结果。反倒有可能因参加战斗而导致不必要的损失。』

丹尼尔这番话让我感受到或许该称之为「学园黑暗面」的事物。

「现在方便说话吗？」

这三个人大概也跟丹尼尔他们一样，对我在港口时的态度感到不满吧。

随后，男生们发出了「准备大干一场吧！」之类的呐喊。

处于半透明状态的鲁克西翁对走在走廊上的我表示刚才那些话只是浪费时间。

「我才不要咧。」

「想拜托妳们帮个忙。」

空贼真的非常棘手。

「空贼可是一直让领主贵族十分苦恼的问题喔，一旦知道有贵族勾结空贼，不可能有人忍得下来啦。」

「要是人类懂得以更合理的方式过活，哪有可能变成现在这种状况啊？」

『以船主而言，如此回答堪称理想。然而──我不认同新人类是人类。请勿将之与旧人类一概而论。可否将方才的发言修改为「新人类不合理」？如此一来，我便可表示赞同。』

──不仅如此，空贼还会造成非常多问题。

基于这个理由，既然现在知道奥弗利家背叛，大家当然都会感到生气。

有机会消灭空贼时，绝对不能错过──这是我们这些领主贵族的真心话。