序章 夢想和自由

至少在雪乃的記憶中，爸爸和媽媽以前發生爭執時，從來沒有像那天早上那麼針鋒相對。他們並沒有大聲咆哮，或是發展到大打出手的地步，八成只是因爲太專注爭吵，忘記了女兒在家這件事。

「阿航，你聽我說，那件事沒有你想的這麼簡單。」

媽媽英理子語重心長地說。她和爸爸航介似乎都在飯廳。

雪乃比較晚起牀，穿着睡衣走去盥洗室時，在走廊上聽到了父母的對話。

「你有沒有搞清楚？她只剩一年多就要考初中了。」

「我當然知道，我怎麼可能不知道自己女兒的年紀……」

「既然這樣，爲什麼還說那種話？如果在這個節骨眼轉學，功課進度豈不是更落後嗎？」

雪乃頓時腦袋清醒。

轉學？這是怎麼回事？

「你不要老是用心血來潮的態度談論這麼重要的事，你有辦法對她未來的人生負起所有的責任嗎？」

島谷家總共有三個人，每個人在家庭中的地位很明確。英理子高高在上地統治整個家庭，對航介的主張十之八九都是左耳進，右耳出，常常不當一回事。

這也是無可奈何的事。因爲每次無論誰聽了，就連小五的雪乃聽了，都知道英理子的意見完全正確。英理子總是井井有條地陳述自己經過深思熟慮，研究了所有的可能性之後得出的結論，根本無可挑剔。

相較之下，航介的性格無論面對任何問題，在深入思考之前，就憑直覺或是感情（也就是心血來潮和心情）說出來，因此每次被太太指出思慮不周的地方，他都會很乾脆地退縮。

雪乃雖然對這樣的父親感到無奈，但內心深處完全接納這樣的父親。父親個性單純，是所謂的濫好人，雖然也因此造成家人的困擾，但因爲雪乃很愛父親，所以覺得全都可以原諒。

（媽媽應該也和我一樣。）

父母不吵架時，兩個人都很愛笑，而且也很恩愛，說起來，他們是感情很好的夫妻。

但是，這一天的情況和平時不一樣。航介遲遲沒有退縮，英理子的回答也越來越尖銳。

「轉學之後，根本不可能馬上就有辦法靜下心來讀書，到時候喫苦的還是她自己。你爲什麼沒辦法瞭解這件事呢？」

「雖然妳說的沒錯，」航介安撫着英理子，「這種事不是取決於每個人對人生價值的不同看法嗎？也許可以重新思考，檢視一下埋頭苦讀，考上所謂的好學校是否真的這麼重要。」

一方面是因爲航介最近肚子越來越大，所以說話中氣十足。他身爲廣告代理店業務員多年，養胖的身體和富有說服力的聲音應該成爲他強大的武器，可惜在太太面前完全不管用。

希望這一切都是夢。

「該不會是她對你說了『媽媽的期待讓我壓力很大』之類的話？」

「我剛纔不是說了嗎？你不要老是心血來潮地想到什麼就說什麼！」

「不，我不是這個意思。我想說的事，呃……」

等到秋天結束，冬天來了，之後迎接了春天，大家就升上六年級了。雖然不會重新分班，但是班上的氣氛應該會改變。應該吧。

「你看看我就知道了，即使千辛萬苦，終於從個性古怪的作家手上拿到了稿子，無論做出賣了好幾十萬本的暢銷書，仍然無法成爲公司的正職員工。就只是因爲我沒有大學文憑，你知道這讓人多不甘心……」

「我有逼迫她任何她不想做的事嗎？」

航介滿面笑容地對驚訝得說不出話的英理子說：

不要管我。

果然不出所料，父親的聲音頓時變得很可怕。

雪乃在他們的注視下，走進了飯廳，輪流看着面對面坐在餐桌前的父母，嘆了一口氣。

「阿航，你的生活態度太隨便了，很不負責任。現在纔來說什麼『雪乃目前的狀況，看了於心不忍』這種話，難道你以爲我至今爲止，都無動於衷地在旁觀嗎？」

「啊，不是啦……」

「我纔不是心血來潮。雖然的確是因爲雪乃的事讓我開始思考，但並不是只是這樣而已，我們自己也到了需要重新認真思考未來人生的階段。」

不行了，我無法呼吸。

（該怎麼辦？）

「怎麼可能？妳怎麼會有這種想法？」

九月底的時候，當她看到學校的校門時，兩條腿無法繼續向前邁步，然後就因爲貧血昏倒，臉朝下倒在柏油路上。接下來的十天期間，她完全沒有踏出家門一步，也難怪父母會發生那樣的爭執。雪乃心想。

慣性逃避。聽起來好可怕。

希望這一切都是夢。

然後，靜靜地對他們說：

英理子很受不了地說。

雪乃握住了睡衣的胸前，腳踝露了出來，感覺有點冷。

站在門後的雪乃皺起了眉頭。

所以，雪乃之前纔沒有告訴家人。

航介非常瞭解比任何人更能幹的太太內心的苦惱，所以他慢慢改變了爭論的方向。

即使這樣，也沒辦法逃避。她根本沒有自由。如果自己不去學校，媽媽當然會很擔心，但同時一定會露出失望的表情。

必須趕快去學校。

這時，雪乃和英理子都完全沒有想到，航介竟然不出三天，就向公司遞了辭呈。

雪乃很難過。因爲她不想聽到媽媽批評自己喜歡的老師，老師也有老師的立場。媽媽只要考慮自己女兒的事，老師必須顧及全班所有的同學。

必須趕快去學校。

「她基於自己的意志，想要努力面對，這不是很好嗎？這不是好事嗎？雖然她遭到了霸凌，但並不是因爲她的過錯。如果自己沒有錯，卻選擇逃避，以後不是會變成慣性逃避嗎？」

「遇到這種情況，那個老師發揮不了什麼作用。」

「你在說什麼啊，當然重要啊。」

雪乃並不是不會感到難過，每次想到學校的事，就開始肚子痛，也曾經突然身體很不舒服，只能走到路旁嘔吐。她曾經想過，如果可以遠走高飛，不知道該有多好。

「你們該出門上班了，快遲到了。」

航介見狀，也轉頭看了過來。

雪乃把睡衣的胸口握得更緊了。她不希望父母爲了自己的事發生爭執，自己是不是該出面勸阻？

（媽媽，妳說話爲什麼要這麼咄咄逼人？這樣爸爸會很沒面子。）

「是啊，雪乃自我要求很高，她不可能說這種話。之前也都是自己決定要努力撐下去。」

航介用堅定的語氣說，「我不想看到自己的寶貝女兒快被周圍莫名的壓力壓垮了。難道妳不是這樣嗎？妳到底要把多少期望加諸在她身上？」

這是雪乃唯一的想法。

「啊？你在說什麼啊？我向來都很認真在思考，是你向來馬馬虎虎，不動腦筋……呃……」英理子驚訝地住了嘴。

站在走廊上的雪乃還來不及縮起腦袋，就聽到英理子用好像冰雪女王般冰冷的聲音說：

「嗯，有道理，的確有這方面的問題。但是，認爲初中考不好，就好像毀了往後人生的這種想法似乎有待商榷。比起這種事，不是更應該重視當下嗎？雪乃目前的狀況，我看了於心不忍。學校這種地方，不想去就可以不要去，但是她硬逼着自己去上學，纔會瘦得不成人形。」

希望等我醒來之後，一切都結束。

即使沒有發生這種情況，目前帶頭霸凌的女生是一個喜怒無常的人，如果對昨天之前的霸凌對象失去了興趣，就會隨便挑選下一個目標。只是這次剛好挑中了雪乃而已。不必把事情鬧大，只要默默忍耐，等待風暴過去，風向就會逐漸改變。

晚上，她閉上眼睛，獨自流淚。早晨醒來後睜開眼睛，發現什麼事都沒有改變，爲此陷入絕望。

「等一下，你剛纔說什麼？」

航介立刻語無倫次。

基於這樣的原因，雪乃在溼答答的梅雨季節，在夏天烈日下的返校日，以及爲秋季運動會練習期間，每天早上都好像什麼事都沒有發生一樣，很有精神地抬起頭對父母說「我出門了」，充滿朝氣地走出家門。

必須趕快去學校。

「這樣也沒問題啊，至少現在可以這麼做。面對痛苦，逃避也沒有問題啊。」

但是母親英理子不願等待事情慢慢平息，她從班上同學的媽媽口中得知霸凌的事，用和處理公司的工作相同的能幹態度，首先聯絡了班導師，看着厚重的記事本，和班導師約定了見面的時間。和班導師見面回家後，一臉疲憊地對雪乃說：

「我比你更瞭解她在學校的處境，之前班導師說一些有的沒的的時候，你工作太忙，根本沒辦法和你商量期間，我都獨自煩惱、思考。你之前都不聞不問也就罷了，但是我身爲母親，可沒辦法像你這樣。」

不要干涉我。

「這下子終於自由了，可以實現夢想了。」

（啊，爸爸，不可以說這句話，那裏是地雷。）

「妳纔要把話說清楚，妳說我之前都不聞不問？我一直都很關心雪乃，正是在關心她的基礎上，覺得不能再回避這件事了，所以纔會表達意見。說起來，她現在沒辦法去學校上課，是她用全身發出的悲鳴，爲什麼還要逼迫她？沒有理由把她逼到這種程度，可以考慮轉學，我們甚至可以搬家，換一個環境。」

五月黃金週結束後不久的某一天，班上的形勢突然變了，所有的女生都把她當空氣，就連原本和她很要好的同學，也因爲擔心遭到池魚之殃，和她保持了距離。

「我哪有這麼說？」