第168章 昔日的英雄 0;31;

第168章 昔日的英雄 0;31;

這座被積雪覆蓋的貴族宅邸，一年四季都顯得陰森淒涼。

在這樣的地方日復一日地生活，即使是活潑開朗的人，也會不知不覺變得憂鬱消沉。

梅爾貝羅特卿不惜利用自己的權勢將希倫送往大陸西南部的原因，似乎也隱約可見。至少這裏不是處於成長期的少女該待的地方。

雪花飄入別館的大廳。

在巨大的壁爐前，一張獸皮沙發上，坐着一個憔悴的男人。

— 噼啪，噼啪

篝火燃燒的噼啪聲也是嚴冬的一部分。

在只有冬季的羅切斯特領地，柴火燃燒的聲音如同日常生活一般。

「...」

德里克嚥了咽口水，用餘光再次打量了一下那個憔悴的男人。

德里克的探索系魔法已經達到了至臻的三星級別。至少，他能一眼看穿境界低於自己之人的魔力水平。

如果德里克無法一眼看穿對方的境界，那就意味着對方與自己相當，甚至更高。

一個能感受到內在魔力氣息，卻無法估量其境界的人物。

德里克感受到一種彷彿面對巍峨泰山的奇異感覺，眉頭微皺，但對方卻以更加放鬆的語氣開口了。

「關於希倫，我有些問題想問。既然你是最近一直在她身邊教導她的人，想必比誰都清楚她最近的狀態吧。」

「...」

「你可以坐到對面的，門邊挺冷的吧。」

他甚至沒有自我介紹。

從他的舉止就能看出，他絕非普通人。但我沒想到，他連最基本的身份都不願透露。

不僅如此，他的魔法造詣之深，已到了深不可測的地步。

「距離成年儀式已經過去幾年了吧?如此年輕就達到了四星級的境界。這速度幾乎可以與梅爾貝羅特卿相媲美了。」

與這個人，有必要進行一番長談。

他就是這樣一位以偉人之姿結束生命的昔日英雄。

他一句話都還沒說，這位來自埃貝爾斯坦的魔法導師就已經看穿了他的身份。

卡林福德輕輕閉了一下眼睛，隨後用更加低沉的語氣說道。

若他是死靈系魔法師，梅爾貝羅特卿絕不會讓他如此接近。因此，與其說他是死靈系魔法師，不如說他是一個深受死靈系魔法影響的人更爲恰當。

兩個男人隔着篝火交談。

「...」

然而，他右肩縈繞的那股奇異魔力卻與衆不同。那必定是死靈系的魔力。與菲涅長期相處的德里克對此再熟悉不過了。

當然，要達到那種高度並非易事。顯然需要相當漫長的時間。

「膽子真不小。那女孩就像個幽靈一樣。一旦被她盯上，就絕對逃不掉了。」

卡林福德似乎明白了菲涅爲何如此執着於這個男人。

卡林福德曾如火焰般燃燒，用自己的身軀拯救了世界。

他甚至覺得，如果這個男人完全成長起來，或許真的能想出辦法解決連卡林福德自己都無能爲力的輪迴印記。

木柴噼啪燃燒，彷彿在描繪他剩餘的生命。

聽到這話，卡林福德的眉梢微微顫動了一下。

「想必是菲涅小姐的魔法吧。您甦醒後，便來到了老朋友梅爾貝羅特卿的領地。」

「...真是敏銳啊。梅爾貝羅特卿向來欣賞機敏之人。我現在明白，您爲何會教導希倫了。」

雖然時間並不算長，但在昏暗房間裏的篝火前，兩人交談了許多，解答了彼此心中的諸多疑問。

德里克心領神會。

卡林福德也從與德里克的對話中收穫頗豐。

通過與卡林福德的交談，德里克瞭解到了許多事情。

*

然而，對於菲涅來說，那點時間不過轉瞬即逝，她別無選擇，只能確保不把這個男人交給其他人。

再加上他對希倫突然表現出的興趣，一個意外的結論呼之欲出。

一向超然物外的菲涅爲何會陷入如此的絕望。

德里克輕輕閉上眼睛，隨後睜開，緩緩走向對面的沙發。

篝火搖曳，兩人被拉長的影子也隨之起舞。

他朦朧的目光在跳動的火焰上停留片刻，隨後緩緩轉向德里克。

以及最終對德里克產生執念的經過……所有線索都串聯了起來。

他作爲客人端坐在羅切斯特宅邸中，彷彿這是他的家一般自在。僕人們無一不避開他的目光，小心翼翼地觀察他的臉色，可見此人在領地內已牢牢確立了自己的權威。

「想象力倒是豐富。你是想說，死者復生了嗎?」

「能親自見到傳聞中已經離世的大魔法師，真是無上的榮幸。」

卡林福德用虛弱的手臂拾起一塊木柴，輕輕一拋，將它扔進了壁爐。

另一位則是活在當下，正值巔峯時期的年輕魔法師。

在這幾步之間，德里克的思緒飛速運轉，開始整理腦海中的想法。

雖然並未交換太多重要的信息，但德里克坐在沙發上，一邊抖落靴子上的雪，一邊說道。

從初次見面到並肩走向別館，在壁爐前坐下那短暫的瞬間。

其中一位是功績已如積雪般沉澱，正與過去和解的昔日英雄。

在實驗室將卡林福德趕走後，菲涅的所作所爲。

還有，他珍愛的女兒希倫的近況。

在這個過程中，無論是德里克還是卡林福德，都感受到對方並非尋常人物。

德里克也有許多話想說。事實上，這世上沒有人會心甘情願成爲死靈系魔法師的弟子。某一天，菲涅突然主動找上門來。

當然，要說德里克完全沒有從菲涅那裏得到好處，那也不盡然，所以他也沒什麼好抱怨的。

最重要的是，德里克本人並不想與菲涅爲敵。無論如何，她都是一位相當不錯的導師。

只不過，現在少女的內心已經支離破碎了。

「...可是，我沒有立場這樣說。想必那女孩的彷徨，正是因我而起...」

「您感到自責了嗎?」

「我不知道。該不該由我來揹負這份責任，或者說，我是否有那樣的資格。」

卡林福德若不借助菲涅的力量，就無法殺死努瓦爾。

這一點顯而易見，因此無法對他妄加評論。只是，卡林福德本人露出了痛苦的表情。

「至少，我不能讓你也受到牽連。」

「...」

「成爲六星級死靈系魔法師的目標，絕不是可以輕易忽視的事情。儘管你的境界高得令人難以置信，但即便如此，仍然不夠。」

這世上，又有誰敢對一位成熟的四星級魔法師說「境界不足」呢？

然而，他的對面卻是傳說中的六星級戰鬥系魔法師——卡林福德。

他在黎明之戰的戰場上召喚了無數流星，徹底改變了北部雪原的地貌。

他的威名至今仍是傳說，不僅傳遍埃貝爾斯坦，甚至遠播至南方大陸。

即便如今他已形銷骨立，只剩一副枯骨，他的功績卻從未被抹去。

「我本是不屬於這世間的存在，終有一日將歸於塵土。但在那之前，若有什麼能幫到你的，我願盡力相助。」

「您何必做到如此地步?」

「你不僅因爲我的過失而受到傷害……還是希倫的導師吧。」

「是嗎?不知道父親會不會喜歡呢。」

雖然嘴上這麼說，但她的神情卻難掩興奮。

聽到這話，站在一旁的僕人們紛紛瞪大眼睛，齊刷刷地看向希倫。

*

「難得精心挑選的禮服，結果被血弄得一塌糊塗，沒法穿了。重新梳妝打扮又花了太長時間。」

「哦，德里克!」

卡林福德和德里克回到了羅切斯特公爵府的主樓，並肩走在走廊上。

「即便如此……既然是父親的好友，就算是平民，也不能隨意怠慢。如果我的態度顯得太過小氣，我向你道歉。」

看樣子她已經梳妝完畢，正準備前往梅爾貝羅特卿所在的會客室，與他暢談一番。

——噠、噠。

兩人在年齡、體格、地位乃至所屬上都截然不同。然而，他們神情凝重、步伐堅定的模樣，卻彷彿早已有過深刻的交流一般。

「果然如傳聞所言，您既有魄力，又沉穩優雅，真是令人傾慕。」

她邁着優雅的步伐款款走來，尚未適應她這副模樣的僕人們慌忙跟了上去。

希倫露出一副漫不經心的表情，輕蔑地笑了笑，隨後挺起胸膛，理直氣壯地說道。

「客套話就免了。北部那些關於殺人魔之類的傳聞，我比你更清楚。」

看到這副模樣，真讓人覺得她不過是個普通的花季少女罷了。

他眨了眨眼，窗外的飛雪、少女搖曳的裙襬、以及拂過臉頰的冷風，一切都變得緩慢而清晰。

那個曾經一不高興就血濺四方的少女，如今竟真的變成了這樣一位淑女，僕人們至今仍不敢相信，手指還在微微發抖。

她雖然是個冷酷無情、鋒芒畢露的人物，但也曾認真學習過貴族應有的禮儀。

隨後，他露出了從未有過的柔和微笑，緩緩開口。

「父親的故友?還是個平民?嗯……也是，若非如此，也不可能在羅切斯特公爵府裏隨意走動。」

在這井然有序的公爵府中，一個衣衫襤褸的男子竟能不受任何阻攔，自由自在地行走。

她眼中閃爍着興奮的光芒，先是看了看德里克，隨後又將目光轉向了他身旁。

這位曾在北方以嗜血野獸和血染千金之名聞名的希倫，此刻卻穿着漂亮的裙子，端莊地走在走廊上。任誰也無法將眼前這位少女與傳聞中的形象聯繫起來。

卡林福德剛剛纔表示，會抽時間指導德里克的魔法。

她歪着頭，打量着與德里克同行的那個憔悴男子。

卡林福德將身子靠在篝火旁，臉上露出彷彿眺望遠方的神情，緩緩說道。

他們似乎無法接受眼前的事實——希倫竟然主動道歉了。

「您現在穿的這件也很適合您。」

那眼神彷彿在問:"這人是誰?"

這句話中似乎蘊含着深意，德里克只能閉上嘴，無言以對。

希倫剛從老家回來，似乎有些興奮。

對卡林福德而言，那一刻彷彿時間都放慢了。

與被困在高塔中的時候相比，她確實已經成長爲一位名副其實的淑女了。

從希倫那輕快的步伐中，不難猜出她此刻的心情。

「既然是希倫的導師，那在各方面都必須是完美的吧。」

突然，走廊盡頭出現了一個熟悉的身影。

通往練習場的路上。

「...」

任誰看了都會心生好奇。

德里克正思索着該如何回應，卡林福德單膝跪地，與希倫對視。

「我是梅爾貝羅特卿的故友。不過是個微不足道的平民小人物，您不必太過拘謹。久違地造訪府邸，能親眼見到聲名遠揚的希倫小姐，實在是我的榮幸。」

雖然大家都知道希倫曾在雷文克勞男爵領地學習魔法和淑女禮儀，但沒想到她會變得如此判若兩人。

關於雷文克勞男爵是貴族女子教育的頂尖人物這件事，大家早有耳聞，但誰也沒想到他會把希倫教導到這種程度。

「歡迎來到羅切斯特領地。這裏雖然只有皚皚白雪，但也有它獨特的魅力。」

「您說得對。這片雪原看似嚴酷，卻也有一種包容人心的力量。」

「你倒是懂不少嘛。你沉穩得就像……風雪過後的開闊雪原一樣。」

希倫刻意揚起嘴角，對卡林福德說了這番好話。

「是啊，我得去覲見父親了……有機會再聊吧。」

希倫像是急着去見梅爾貝羅特卿，一邊提起裙襬，一邊快步走了出去。

「德里克，回頭見!」

她噠噠的腳步聲在走廊裏輕輕迴響。

裙襬翩然展開，宛如花瓣綻放。

她就像一陣突如其來的旋風，席捲而過，掃視四周。

她的身形仍顯單薄，還有許多需要學習，內心也傷痕累累，或許還要繼續過着滿是創傷的生活。

儘管如此，她依然堅強而自信地挺起胸膛，懂得如何表達自己，能夠獨自拂去過去的傷痕，昂首闊步地走在走廊上。

僅僅這短暫的交談，就能讓人想象出這個嬌小的少女所經歷的嚴酷人生。

而且，你還能感受到她已克服了那些困難，正平靜地過着自己的生活。

至少在她的生活中，沒有顛覆世界的戰雲，也沒有企圖吞噬大陸的巨魔的威脅。

「……」

希倫早已穿過走廊盡頭消失不見，而卡林福德仍然單膝跪地，一動不動。

德里克在他身旁站了一會兒，對卡林福德說道。

他只是將另一條腿也跪了下來，雙手撐地，依舊低着頭，沉默不語。

雖然距離練習場還有很長一段路要走，但德里克只是靜靜地抬頭望着窗外飄落的雪花。

「……」

德里克看着那個突然倒在走廊地板上、臉埋在地上無法起身的他，並沒有說什麼催促的話。

「等您與梅爾貝羅特卿的談話結束後，希倫會來參加晚宴。到時候您可以再詳細詢問她的近況。」

卡林福德沒有回應德里克的話。

「如您所見，雖然還有許多東西需要學習，但她已經成長得很出色了。」

時間還很充裕。

「……」

漸漸地，他的後背開始顫抖起來。

真是諷刺啊。

或許他是那個顛覆世界、凌駕於萬人之上、所有魔法師都稱頌的傳說中的存在。

但最終救了他的，不過是一個連腳步聲都帶着生命力的少女罷了，她只是普普通通從走廊那頭走過來而已。