第164話 幻滅0;51;

第164話 幻滅0;51;

雷文克勞男爵所在的羅德爾倫地區氣候溫和，陽光充足，以盛產葡萄酒的山地而聞名。

對於希倫來說，這景象宛如人間天堂。她曾漫步在雪原之上，眼中只有冰冷而空曠的雪原。

這是一片草木繁茂的土地。坐在別館的屋頂上，眺望那廣闊的草原，彷彿所有的煩惱都煙消雲散。

蜷縮在羅切斯特領地的尖塔中，抱着雙膝終日哭泣的日子，如今已如遙遠的過去。現在，雷文克勞男爵的領地纔是她的新歸宿。

不過，偶爾她也會想起，仍在北方守護着羅切斯特領地的梅爾貝羅特卿。

有時候，少女也會想，是不是該回去看看。如果一直困在那片嚴寒的土地上，而不是這個溫暖的地方，心也會跟着變得冰冷。

「是啊，是該回去一趟了。」

雖然在這裏的生活很滿足，但偶爾也想回去撫慰父親的孤獨。

這樣的渴望湧上心頭，也是無可奈何的事。

*

「感覺精神有些恍惚。」

卡蒂亞看着杜普萊恩家族的姐妹們，心中充滿了困惑。

即使是經歷過風風雨雨的卡蒂亞，面對這對姐妹，也不知該如何形容那種感覺。

就拿姐姐艾瑟琳來說，她看起來像是世上最完美的淑女，但在實務或工作方面，卻總是眼中燃起火焰，展現出一種近乎偏執的態度。

「德里克先生似乎不太清楚自己有多麼珍貴。既然這樣，不如把杜普萊恩領地的事務，還有雷文克勞男爵那邊的事務也一併交給我來處理吧?他總是用擔憂的眼神看着我，說什麼「擔心我過度勞累」「這樣太麻煩我了」之類的話……可我怎麼也說服不了他……卡蒂亞小姐，您能不能幫忙勸勸他?也許您的話能讓德里克先生改變主意。」

「……」

「卡蒂亞小姐，您怎麼看呢?德里克先生似乎想專注於魔法修煉，等學院建成後還得投身於教育事業，把時間浪費在管理這些事務上未免太可惜了吧?您也關心德里克，有沒有想過主動去說服他呢?」

「這個...艾瑟琳小姐您也是位高貴的人...把精力放在這種事情上似乎有點...」

「不!我沒關係的!所以希望卡蒂亞小姐也能幫忙說服德里克先生!」

艾瑟琳的工作狂特質暫且不提，迪埃拉卻從另一個角度感到擔憂。

「德里克小時候是什麼樣的?」

她早已通過往來的信件瞭解到，德里克的弟子們個個都非同尋常。她只希望剩下的兩位能稍微容易看透一些。

在焰心家擔任女主人時，似乎並沒有這般辛苦。在那裏遇到的貴族們，內心想法一目瞭然，反而更容易相處。

「啊，是，是的……那我們就此告辭了?」

卡蒂亞已經覺得有些頭昏腦漲了。

雖然關於德里克伴侶的事並非可以倉促決定的，但至少要把候選名單確定下來。

見到德妮絲時我就感覺到了，確實有很多人虎視眈眈地盯着德里克。

在黃昏特有的朦朧氛圍中，她漫步於古樸的杜普萊恩宅邸中央花園。

「就、就是隨便問問。」

「我說了不需要!快把路讓開!再耽擱下去太陽真的要下山了……!我得趕緊去收拾我闖的禍……!」

儘管對爲了從卡蒂亞那裏多拿幾分而盛裝打扮的杜普萊恩姐妹感到抱歉，但卡蒂亞還是決定暫時保留自己的想法。

雷文克勞學派的弟子們個個都有些與衆不同的地方，以至於那些用來揣摩普通貴族社交圈女性的直覺，在她們身上往往毫無用處。

「是嗎……那德里克小時候有沒有什麼特別的緣分呢?」

仔細一看，其中一位竟是曾經有過一面之緣的少女。

卡蒂亞臉上浮現出明亮的微笑，向杜普萊恩姐妹表達了感謝。

「這，這種事爲什麼……」

杜普萊恩宅邸的正門處，正在爭執的兩個人影映入眼簾。

「嗯?」

就在卡蒂亞收起疲憊的目光，準備離開花園時……

「你、你知道我是誰嗎……!我是勒努埃爾家族的特麗莎……!一眼就該認出來了吧!」

「正如艾瑟琳小姐所說，德里克在雷文克勞領地似乎有許多事務要處理。作爲師父，可不能耽誤他的時間啊。」

對於卡蒂亞來說，這或許是一件值得高興的事，但就在剛纔，她還目睹了那些家臣們被震懾得不敢動彈的場景，因此一時之間也不知該說些什麼。

現在，在返回埃爾貝斯特伯爵領之前，只剩下一些必須妥善收尾的事務了。

德里克雖然看起來對能與卡蒂亞久別重逢、四處走走感到相當滿足，但這也足以成爲他暫時回去的理由了。」

每天都要與這樣的人物打交道，同時還要教授他們魔法，這絕非易事。

作爲貴族千金，每一位都是身份高貴的，絕不能隨意對待。

「我不能就這樣泄氣。既然已經千里迢迢來到西南部，最好再物色幾位能夠守護在德里克身邊的人。」

與久別重逢的弟子敘舊，已經足夠盡興。

向杜普萊恩姐妹禮貌地致意後，卡蒂亞在僕人的引導下來到走廊，深深地嘆了一口氣。

「……」

「能這樣與您見面真是令人愉快。阿卡德米建設部的參觀也很順利，還見到了德里克承蒙照顧的各位，真是收穫頗豐。」

「他對那個叫佩琳的傭兵似乎沒什麼特別的想法……不過德里克交際廣泛，說不定也有我不知道的事。比如一起分享過回憶的人，或者一起經歷過艱難時期的朋友……這樣的人很多嗎……?」

倒不如說和這類人相處反而輕鬆。畢竟，她幾乎一生都在與這樣的人周旋。

「在貧民窟的時候……喫了不少苦。不過他有主見，對魔法的渴望也很強烈，教他讓我覺得很有意義。」

每次都有這樣的感覺，越是深不可測、位高權重的人物，反而越難應付。

能夠看透一個人的內心，輕易推測其行爲，這是多麼愜意的事啊。

「是、是的……當然知道。特麗莎小姐。怎、怎麼會不認識呢。只是，爲了引導馬車並給您應有的禮遇……正在準備僕人們……」

「至少得去埃貝爾斯坦的社交圈走一趟，才能得出結論。得去見見羅澤亞沙龍的千金們……」

就連經驗豐富、處事老練的卡蒂亞也不禁感到手足無措，因爲這裏的每一個人都顯得如此獨特，令人難以捉摸。

「剩下的是貝爾米爾家族的埃倫特小姐……以及羅切斯特家族的希倫小姐吧。這兩位到底是什麼樣的人，還真是捉摸不透啊。」

「德里克...你究竟過着怎樣的生活，才能應付得了這些人啊...」

— 嘎嘎 嘎嘎

「對、對不起。如、如果您提前通知的話，就不會發生這種事了……」

「你這是在怪我嗎?!」

「啊，不、不是的……!絕、絕對不是……!」

看着特麗莎在手足無措的僕人面前發脾氣，卡蒂亞感到心裏莫名地舒坦。

那副模樣正是尚未成熟的上流社會千金們所表現出的傲慢無禮的模樣。

像艾瑟琳或德妮絲那樣精明幹練、似乎各方面都很完美的人物反而少見。

都說貴族千金要麼腦袋空空如花田，要麼就是這般目中無人的德性。

這句如同真理般被接受的格言，竟與這位少女如此吻合。

事到如今，卡蒂亞感到心裏舒坦也是情有可原的。特麗莎正是卡蒂亞一生都在打交道的那種傲慢無禮的千金的典型代表。

「這不是特麗莎小姐嗎?」

「又是誰啊……我快忙死了，如果是無關緊要的事就免了吧……呼……卡蒂亞小姐，您好…………」

一看到卡蒂亞的臉，對方立刻換上正經表情，態度也變了……這種表裏不一的模樣，如今已經熟悉得不能再熟悉了。

卡蒂亞感到一種積壓已久的煩悶瞬間消散的感覺。

她的嘴角不自覺地揚起微笑，用世界上最溫柔的聲音對特麗莎說道：

「您是不是遇到什麼麻煩了?」

「那、那個……就是……」

而特麗莎則只能僵在原地。

她本想換個環境散散心，特意跑了一整天才趕到杜普萊恩宅邸，結果剛到就開始對僕人大呼小叫，大發脾氣。

她恨不得當場咬舌自盡。

*

「就這樣，我已經把特麗莎小姐到訪杜普萊恩領地的消息告知了各位。剩下的就請各位自行妥善處理吧。」

「這...這樣啊...」

「德里克，你真的很辛苦。只要知道你過得很好，對我來說就是很大的安慰。」

「........啊?」

卡蒂亞深知這一點，所以並未期待他會有什麼特別的反應。

— 咯吱 咯吱

在入睡前，卡蒂亞正前往德里克的書房，打算喝杯茶聊聊天。

「不過，德里克，能來這裏親眼見到你，真是值得。每次通過書信往來時還沒什麼感覺，但親眼見到你，才真切地感受到你的成長。」

忙碌了一整天的僕人們也被安排回到了偏房，還爲客人芙蕾雅小姐準備了客房。

「埃爾貝斯特伯爵那邊還有一堆事情等着處理。能抽出時間來這裏已經很勉強了，不過能有所收穫也算值得了。」

「是……是這樣嗎?」

「......」

回想起特麗莎強忍淚水、揪着自己頭髮的表情，德里克的臉上浮現出複雜微妙的神色。

「明明已經沒什麼可教你的了，我卻收了個這麼厚臉皮的徒弟。」

「是嗎?」

「特麗莎小姐...還真是有種讓人放鬆的本事呢...」

卡蒂亞先是露出驚訝的表情，隨後也跟着綻開了溫柔的笑容。

因爲德里克深知特麗莎的性格，所以擔心她是否會對卡蒂亞做出失禮的舉動。

德里克雖然多次確認了她的表情，卻不知該如何安慰她，只能輕輕拍了拍她的肩膀。

然而，德里克靜靜地聽完卡蒂亞的話後，竟罕見地露出了一絲微笑。

即使是像特麗莎那樣傲慢自大的小徒弟，卡蒂亞也能以慈愛的目光看待，她在這方面已經駕輕就熟。

特麗莎已經覺得自己在卡蒂亞面前留下了不好的印象，此刻只能咬着牙，任由自己的頭髮被手指一圈圈纏繞着。

德里克和卡蒂亞就這樣走進了主樓，穿過主廳，一起踏上了二樓的樓梯。

「是啊。德里克，自從那天在埃貝爾斯坦的商店街與你分別後，你就一直努力奔跑，從未停歇。這片遼闊的領地、你的魔法造詣、信任並追隨你的弟子們，還有這些家臣們，都是你努力的結果啊。」

「您過獎了，不必如此誇讚我。」

包容力廣闊，意味着蘊含了豐富的意義。

德里克仍然帶着微妙的表情，靜靜地注視着卡蒂亞。

— 吱呀

「所以這次的旅程似乎更有價值了。大概明天我會去埃貝爾斯坦的社交圈看看，如果沒有特別的事情，就準備返回埃爾貝斯特伯爵領了。」

「嗯，雖然很難用語言詳細解釋……但每當我看到特麗莎小姐時，內心就會感到一種平靜與安寧……大概是因爲她讓我想起了東部社交圈裏常見的那種人物形象吧……」

德里克和卡蒂亞就這樣並肩穿過了已經完全入夜、昏暗的男爵府前院。

正當他糾結該如何開口詢問時，卡蒂亞卻一臉輕鬆地對德里克說道：

德里克是個很少表露感情的人。

在返回雷文克勞男爵領地的馬車內。

卡蒂亞並肩走着，突然停下腳步，溫柔地笑着看向德里克。

「...」

「這不都是因爲大家都有一位好師父嗎？」

雷文克勞男爵回到自己的住處，走向主宅的路上。

然而，與她的預想不同，卡蒂亞似乎對特麗莎並沒有表現出什麼反感。

「嗯……這真的算是過獎嗎？普通的平民出身的魔法師，可沒有誰能達到你這樣的成就。」

「特麗莎小姐倒也罷了……但師父也真是讓人捉摸不透啊……」

「是嗎?您長途跋涉，這麼快就要離開了嗎?」

「怎麼會呢？無論如何，我都會一直以卡蒂亞師父的徒弟自居，繼續走下去的。」

德里克拍了拍肩膀，走到辦公室門前，臉上依舊掛着溫暖的笑容。

世間唯有刺骨的寒意流淌。

在那貧民窟的街頭偶然遇見卡蒂亞，對德里克的人生來說，是多麼大的奇蹟。

懷着這些思緒，德里克推開了辦公室的門。

「睡前喝杯花草茶吧，我讓僕人送過來……」

— 嘩啦!

緊接着，敞開的門後湧出一股難以形容的陰冷氣息。

圓月也躲入山後的深夜時分。

辦公室內一片漆黑，唯有德里克那張寬大的辦公桌上，坐着一個人影。

嬌小的身材，優雅的褶邊連衣裙，精心修剪的淡紫色秀髮，以及同色系的眼眸。

她曾以高傲的姿態告別，說我們可能再也不會見面了，隨後離開的，正是一位六星級魔法師。

「...」

德里克不禁皺起眉頭，那股從辦公室內湧出的不祥氣息令人不安。

跟隨他的卡蒂亞也瞪大了眼睛，滿臉驚訝。

在昏暗的辦公室裏，一雙眼睛正閃閃發亮地盯着他們……對卡蒂亞來說，這顯然是第一次見面。

然而，某種莫名的壓迫感讓她難以開口。

少女渾身是血。

那血腥味濃烈得令人作嘔，即使相隔幾步之遙，也能清晰地感受到。

那模樣，彷彿剛從某個屠殺現場回來一般。

「德里克~!」

德里克後退一步，試圖觀察情況，菲涅卻迅速從辦公桌上跳了下來。

「不...」

她的嘴角像機械般抽動了一下，隨後，那個被死靈與怨魂氣息籠罩的少女——菲涅的聲音爆發了出來。

就在德里克準備說些什麼的瞬間，那雙詭異得毫無生氣的眼睛突然轉向了他。

那看似活潑的聲音中，卻透出一股難以言喻的違和感。