第161章 幻滅 0;21;

第161章 幻滅 0;21;

「雖然很想見見德里克你所有的弟子們，但若是我親自登門拜訪，恐怕會讓她們感到負擔吧。我也懂得察言觀色，打算適當地參加些社交活動，順便看看埃貝爾斯坦的社交圈變化如何。」

「雷文克勞學院的建校工程也快完工了，您要去那邊看看嗎?」

「當然。你說在杜普萊恩領地那邊找到了一塊地?運氣好的話，說不定還能在那裏親自見到迪埃拉小姐呢。」

「話是這麼說...不過...」

迪埃拉是個怎樣的人物呢？

傳聞這世上能控制她的人，只有艾瑟琳和德里克。

即便如此，她應該也不會對卡蒂亞露出獠牙，但不知爲何，德里克心中仍有一絲不安。

「迪埃拉小姐倒是其次...或許，我還能見到艾瑟琳小姐呢。德里克，爲師的意思是，雖然弟子們也不錯...但我最想見的還是艾瑟琳小姐。」

「您是說艾瑟琳小姐嗎?」

「你不是經常在信裏提到嗎？作爲合作伙伴，你從她那裏獲益良多。艾瑟琳小姐在我還在埃貝爾斯坦時就已聲名遠揚，以品行端正、思慮深遠而聞名……我很好奇她現在該有多麼成熟穩重了。」

卡蒂亞在貴族圈裏早已看盡世態炎涼，如今自然不會對一個看似高貴的小姐心生仰慕。

她在東部社交圈中備受尊崇的芙蕾雅門下教學，自然沒有理由對艾瑟琳另眼相看。

儘管如此，卡蒂亞還是眼中閃着光，湊近德里克，用鄭重的目光注視着他。

「之前我曾提過德里克你的伴侶的事。」

「...」

「我就開門見山地說了。如果艾瑟琳小姐還保持着從前那樣的品格，恐怕再難找到如此適合共度一生的人了。德里克，如果你還沒下定決心，那我只能推你一把了。俗話說，女人最懂女人。德里克，你要相信爲師的眼力。」

「啊，不是...師父...」

「...不過，現在也不必操之過急。還是讓我先觀察一番吧...順便也瞭解一下雷文克勞學院的籌建情況，我們一起去杜普萊恩領地吧。你能爲我引薦一下嗎?」

卡蒂亞說話溫婉端莊，但語氣中卻透着一股不容拒絕的氣勢。

僅僅存在本身，就能將所有人拖入恐懼的深淵，活生生的災厄化身。

那個純真的年代，她甚至不知道死靈系魔法是什麼。

雖然她已經愁眉苦臉，但還是努力打起精神，擺出一副高傲的表情，站在男爵府的正門前喊道：「速來迎接本小姐——」然而……

「雷文克勞男爵閣下已與卡蒂亞小姐一同前往杜普萊恩公爵府了。」

菲涅站在那排滿無數死亡的墓園中，偶爾會這樣自嘲一番。

完全燃燒殆盡的灰燼般的人類，正是少女自己。

— 譁啊啊啊!

這座提格里斯宅邸的地下，菲涅的研究室相當寬敞。然而即便如此，滿溢的死靈系魔法毒氣讓人連呼吸都變得困難。

即便是普通的五星級死靈系魔法師，復活一個三星級魔法師後也會精疲力竭，短時間內無法再使用魔法。

她連傘都沒帶，就這樣淋着雨，抬頭望向灰濛濛的天空。恍惚間，彷彿那些遙遠的往事即將湧上心頭，卻又戛然而止。

就這樣，德里克別無選擇，只能與卡蒂亞一同前往杜普萊恩宅邸。

死亡帶來的安寧，既近又遠。

她就像一團冰冷燃燒的火焰，既然她如此步步緊逼，德里克也不得不點頭同意。

那裏佈滿了各種各樣的墓碑，當她緩緩走過時，彷彿死亡就在眼前。

雨淅淅瀝瀝地下着，潮溼的風拂過鼻尖。

*

沒有什麼必須守護的東西，偶爾對某個人產生一絲眷戀，也會隨着歲月的流逝而沉澱、消散。

讓死者復生，本就是一件極爲困難的事。

這是菲涅耗費漫長歲月才終於完成的死靈系屍體魔法的極致——高級屍體復甦術。

她抖了抖裙角沾上的雨水，手上的水珠卻像悔恨一樣滲入皮膚。

終於，菲涅那冰冷已久的心臟開始重新跳動，溫度逐漸回升。

一向穩重端莊的卡蒂亞露出這般模樣實屬罕見，芙蕾雅也只能在一旁用略帶惆悵的目光默默注視着。

最初，自己爲什麼要研究死靈系魔法這種東西呢?

「唉，雖然沒過多久……」

總之，沒有一件事是順利的。

靈魂上刻下的輪迴印記，絲毫沒有消失的跡象。

少女偶爾會漫步在公共墓地。

特麗莎一邊用雙手抹了把臉，一邊對着天空嘆息。

死靈系的魔力籠罩四周，逐漸填滿了整個地下研究室。

更何況復活六星級魔法師這種瘋狂之舉……即便是菲涅，也不得不耗費漫長的歲月才能完成。

他只希望雷格、迪埃拉和艾瑟琳不要太過驚慌失措。

「……啊，什麼時候?」

人生就像燃燒的火焰，充滿了生命力，但世上沒有永不熄滅的火焰。

大陸第一的死靈系魔法師，掌控死亡的死神。

「對、對不起。是勒努埃爾伯爵家的小姐親自來訪……」

看她那急切的樣子，倒像是疼愛子女的父母一般...但在旁觀者芙蕾雅看來，卻顯得有些小題大做。

如今連回憶都模糊了，在那遙遠的記憶中，有些東西已被遺忘。

尤其是，施法者的魔法水平越高，所施展的魔法效果也會呈幾何倍數增長。

特麗莎被羅黛亞女伯爵訓斥了一頓，奉命立刻帶着禮物前去拜訪，以挽回形象，於是她來到了雷文克勞男爵的府邸。

無論如何，卡蒂亞都絕不允許德里克隨便娶個平庸之輩。

她究竟在這灰暗的人生中掙扎了多久？

「……」

但現在，少女既沒有野心，也沒有想要實現的目標。

五星級魔法師的屍體作爲珍貴的容器，加上六星級死靈系魔法師作爲高水平的施法者，再疊加數十年的努力，這種不可能出現的奇蹟即將顯現。

在地下研究室的研究臺上。

在那片被鮮血染紅的慘烈現場，各種死靈系魔力席捲而來。

菲涅的淡紫色長髮隨風飄揚，裙襬也開始瘋狂舞動。

即便是釋放出如此規模的死靈系魔力也從未感到疲憊的菲涅，此刻卻開始氣喘吁吁。

因爲魔法而感到疲憊，這種感覺已經多久沒有體會過了?

汗水漸漸滲出，呼吸也變得急促...但她的臉上卻浮現出笑容。

幾十年，不，幾百年了吧。再次感受到這種愉悅的感覺。

這種湧上心頭的快感，又是多久未曾體驗過了？

任何美酒都無法帶來的巨大愉悅感，此刻充滿了菲涅的腦海。

死亡降臨了。

傳說中的大魔法師，帝國的英雄卡林福德降臨了。

他擊殺了企圖吞噬北部的巨大魔獸努瓦爾，卻也在黎明之戰中犧牲。如今，這位英雄卡林福德再度歸來。

他終於能夠履行諾言，爲菲涅帶來永恆的安息。

龐大的死靈系魔法劇烈波動，菲涅的實驗室被耀眼的光芒吞沒。

— 轟隆! 砰!

— 嘩啦啦!

一瞬間，彷彿整個世界都在震顫。

扭曲了法則，甚至超越了死亡，屍體緩緩站起身來。

貝爾圖斯大公的軀體逐漸改變形態，最終化作那位年輕時大魔法師的模樣。

「蕾娜啊...真是個令人懷念的名字。本小姐早已不再使用那個名字了。如同無數歲月中的慣例一般，本女的名字又改變了。現在，我叫菲涅。」

「哈啊，咳咳...皮膚...像在燃燒一樣...」

他最後的記憶，是拼盡全力衝向努瓦爾心臟的那一刻。

各種器具散落一地，血跡斑斑的研究室中央...實驗臺上躺着的屍體，披着破布般的衣服，睜開了眼睛。

無法適應被強行注入的生命，那具軀體打了個噴嚏。

「原來如此...是你...救了我。蕾娜...不，菲涅...是叫菲涅來着吧...」

只記得在死亡的預感中，衝向努瓦爾之前...他曾向妻子佩莉婭和摯友梅爾貝羅特卿道別，滿懷歉意。

卡林福德難以置信地聳了聳肩，突然像是想起了什麼，瞪大了眼睛急切地問道。

「咳咳，咳咳...!」

難以置信，他竟然復活了。

「我...是啊...我...我死了...曾經...」

骨頭扭曲、肌肉重組的景象，若是讓不知情的人看到，恐怕會感到噁心作嘔。

她耗費漫長歲月施展的復活術，成功地將卡林福德從死亡中喚回。

他依然是一個帶着黎明戰爭時期記憶生活的人物。

想到這裏，卡林福德用他那虛弱的身軀推開實驗臺，掙扎着站了起來。

「是嗎...原來如此...努瓦爾死了...太好了...真的...真的太好了...」

*

「是的。那個將北部變成屍山血海的災難已經結束了。現在，後人稱之爲「黎明之戰」，並作爲過去的歷史被銘記。」

「歡迎回到人間，卡林福德。你真是幸運。若不是本姑娘的力量，連死亡都能克服，你恐怕永遠都要在死亡的深淵中徘徊了。」

「努瓦爾...!那巨大的魔物努瓦爾怎麼樣了?我最後的攻擊擊中它了嗎?那個強大到難以置信的怪物...究竟...」

漸漸地，躁動的魔力開始平息下來。

之後的記憶一片空白。

「這裏是...這，這裏是...」

「你是說...你是說真的嗎...?努瓦爾終於死了...?」

復活的卡林福德顫抖着張開自己枯瘦如柴、彷彿只剩骨頭的手掌。

菲涅聽到那熟悉的聲音，終於露出了苦澀的笑容。

「...」

「嗯，出於禮貌回答你吧...那個荒謬的怪物確實死在了你的最後一擊下。北部的和平已經恢復，而你，也成爲了帝國的英雄。」

他一定還記得，大魔物努瓦爾的氣息籠罩天空的那一幕。

— 猛地一顫!

那個男人好一會兒都沒能回過神來，終於，他難以置信地睜開了眼睛。

「你是...沒錯...蕾娜，是蕾娜嗎...」

還有，他唯一的女兒希倫...他含淚將女兒託付給梅爾貝羅特卿，依依惜別的情景歷歷在目。

接着...屍體的手臂動了。

這種詭異的聲音在地下研究室裏迴盪着。

他傾盡所有魔力，一心想要殺死那個足以吞噬北方的巨大魔獸，釋放了最後的魔法。

卡林福德顫抖着抓住實驗臺，淚水一滴一滴地落下。

然而，那雙閃爍着光芒的眼睛裏，卻湧動着生命力。

— 咔嚓，咯吱。咔嗒!

「正是如此。何不低頭道謝呢?雖說本小姐救你也是出於自己的目的。」

那具明顯年輕化的軀體。由於屍體復甦術尚未完善，皮膚多處剝落，外表看起來也十分憔悴。

剛從佩莉婭的腹中孕育出的生命，自己的女兒。

正因如此，當得知努瓦爾已死、帝國人民歡呼勝利的消息時……他流下了感動的淚水。

「爲了讓我能夠抵達努瓦爾面前而犧牲的所有人……他們的死並非徒勞……是的……該死……真的……真的太好了……大家的犧牲沒有白費……真的太好了……」

菲涅只是靜靜地讓卡林福德獨自流淚。

「真的太好了……帝國終於重獲和平了……我感覺自己多年的努力終於得到了回報……」

「是啊，恭喜你。祝賀你。」

菲涅用毫無誠意的聲音，隨口敷衍地祝賀道。

卡林福德就是這種人。

爲了人類，爲了拯救帝國，他傾注了全部的熱情與心血，是那種只會在歷史書上出現的英雄人物。

菲涅也不是不知道這一點。

正因如此，她只是任由卡林福德在那裏哭得稀里嘩啦，沒有去打擾他。

死而復生這種令人手足無措的處境。

以及帝國重獲和平的解脫感。

在混亂翻湧的情緒風暴中，她等待着他恢復理智，已經幾分鐘過去了。

看着呼吸逐漸平穩的卡林福德，菲涅再次露出一絲苦澀的微笑，開口說道。

「話說回來，你應該沒忘記「約定」吧，卡林福德?」

「...約定?」

「沒錯。你以爲我爲什麼要費這麼大勁把你復活?我對帝國英雄的傳奇故事一點興趣都沒有。你是死是活，跟我毫無關係。」

卡林福德裹着破布，身體瑟瑟發抖。

菲涅大步走向實驗臺，眼中閃爍着興奮的光芒。

「你說過，你可以殺死我。歷史上絕無僅有的六星級戰鬥系魔法師，帝國的英雄，卡林福德。」

這是他跨越了雙手無法丈量的漫長歲月後，終於傾吐而出的最後告解。

這是帝國的英雄卡林福德用堅定的目光對菲涅許下的承諾。

「...」

「只要你幫我破解努瓦爾的死靈系魔法，我就會焚燒你輪迴的印記，帶你走向永恆的安息。」

「我……無法燒燬你完成的輪迴印記。即使以我的魔力，也遠遠不夠。真的……真的很抱歉……」

從來就沒有。

*

「蕾娜……不，菲涅……」

那唯一的光芒，支撐着少女度過這漫長而艱辛的人生。

「什……什麼……?」

那位總是以正直的目光，向所有人訴說真理的正義英雄，曾向菲涅如此斷言。

在歲月的倦怠與痛苦中，她終於觸及到了那道光——

說話間，她的呼吸變得急促起來。

「這是必要之舉……如果放任努瓦爾不管，恐怕整個帝國都會被付之一炬……」

菲涅的腦海中，彷彿有什麼東西碎裂的聲音響起。

彷彿被巨大的鐵鏈緊緊束縛，名爲生活的枷鎖再次將她拉回現實。

菲涅露出更加興奮的笑容，終於向這位帝國的英雄宣告：

菲涅的身體僵住了。

「那是個謊言。」

「蕾娜……不，菲涅……」

從一開始就沒有逃脫的可能。

「沒錯。你說過，只要我幫你破解努瓦爾的死靈系魔法，就會賜予我永恆的安息。我就是爲了這個承諾，才熬過了這漫長而乏味的人生。現在……是你履行承諾的時候了。是時候實現我長久以來的夙願了。」

卡林福德垂下沉重的目光，像是懺悔般低聲說道。

「來吧，履行你的義務吧，卡林福德。」

「……」