第157章 師之師 0;31;

第157章 師之師 0;31;

「今天特麗莎要回本家了。她應該第一次上了雷文克勞男爵的課，真想快點問問她感受如何。」

羅黛亞女伯爵正在僕人們的協助下梳妝打扮。

與其他貴族女性不同，她身上有着強烈的野性氣質，因此並不需要穿着華麗的禮服。她只是簡單地編了編頭髮，化了些淡妝來保護皮膚，很快就結束了準備。

她手裏握着幾封從中部大陸寄來的信件，正前往辦公室查看今天的議程。

她的首席顧問緊隨其後，用威嚴的聲音說道。

「與阿貝隆領地的談判似乎已經順利結束了。關於重新調整外圍地區稅收的提案仍在審議中，但看起來很有可能得出積極的結論。」

「既然如此，我就不必親自過問了。還有其他消息嗎?」

「雷文克勞領地那邊來了一封信。」

「哦？是雷文克勞男爵親自寫的？」

德里克·萊多夫·雷文克勞男爵，向來不會爲無關緊要的事情寫信。

他主動聯繫的情況並不多見，因此羅黛亞也仔細傾聽了信的內容。

然而，信的內容比她預想的要平淡無奇。

「據說雷文克勞男爵的師父——卡蒂亞·焰心女士將會途經勒努埃爾伯爵領和貝爾圖斯公爵領。他特地發來私信，希望我們能夠給予方便，以免她遇到任何不便。」

「哦？那傢伙一向獨來獨往，像個獨狼似的，沒想到也會提出這種貴族式的請求。」

在貴族之間，動用關係尋求禮儀上的幫助是相當常見的事。

不過，一向與這類事情沾不上邊的雷文克勞男爵竟然親自開口請求，倒是讓人覺得有些新奇。

既然對方難得主動示好，我們這邊也該適當表示一下誠意。

妥善處理這種私人請求，往往會成爲一份人情，甚至可能結下長久的緣分。」

「如果是要前往雷文克勞男爵領，那就要穿過我的領地，經過魯貝斯平原，再進入貝爾圖斯公爵領。」

「這、這種前所未有的禮儀有必要嗎?」

換句話說，這是第一次見面。

「是的。我聽說那邊已經準備直接派遣奧雷爾傭兵團的指揮官前來迎接。邊境地帶已經有士兵開始行動了。」

「做到這種程度，雷文克勞男爵之後應該就不會再說什麼閒話了。而且這種機會不常有，既然來了就得牢牢抓住。」

特麗莎難得興致高漲。

羅黛亞聳了聳肩，語氣隨意地說道。

羅黛亞在成爲勒努埃爾家族的家主之前，曾是馳騁戰場的女戰士。

被希倫和迪埃拉使喚來使喚去，被羅澤亞沙龍的貴族們指手畫腳...明明自己也是勒努埃爾伯爵家備受寵愛的貴族千金，卻整天要看人臉色行事。

「既不想透露自己的真實身份，也不打算說明馬車裏裝了什麼?就這樣還指望別人不起疑心...真是狂妄至極。」

在貴族圈子裏，哪怕是三歲小孩都知道第一印象的重要性。

因此，看來有必要繃緊神經了。

那種既尷尬又謹慎、彷彿注視着不可侵犯之物的目光，正是特麗莎所渴望的反應。

只要卡蒂亞提出意見，只要不是過於無理，德里克都會盡量尊重——話已至此，意思再明白不過。

尤其是，德里克對卡蒂亞這個人物有多麼重視，早已瞭然於心……他甚至向家臣們嚴令，絕不能有半點違逆她的心意。

「正好我最近只顧着處理內政，身體都發癢了。我的愛馬們也到了該跑一跑的時候了，趁着有名目，去草原上馳騁一番吧。」

特麗莎冷冷一瞥，守門的士兵們不由得渾身一顫。

貝爾圖斯家族的德妮絲不僅機敏過人，還擅長收集情報，對德里克周圍的人物也有一定的瞭解。

這是她從傭兵時期就養成的習慣。」

我可是貴族千金。

在這方面，德妮絲向來雷厲風行，處理起來也相當果斷。

就在她幾乎忘記這一事實時，一種自尊感油然而生。

每次被內政纏身，只顧着處理家族事務時，總會有些煩躁的時候。

能夠駕馭雷文克勞學派那些桀驁不馴的千金們的，正是德里克；而德里克所信任並追隨的，正是卡蒂亞。

「既然對方派出了最高指揮官，那我親自去一趟就是了。」

「據說……那位叫卡蒂亞的女子是雷文克勞男爵的恩人，絕對不能怠慢。」

羅黛亞女伯爵陷入了短暫的沉思。

「……爲了迎接一個過路的客人，居然派出領地軍的最高指揮官來護送……?」

然而，羅黛亞忽略了一點。

「我們該怎麼做呢?」

「如果貝爾圖斯領地打算如此盛情款待，我們也不能坐視不管。在這種事情上示弱，日後難免會被抓住把柄。」

卡蒂亞總是快人一步。

要的就是這個效果。

*

「您、您是說伯爵大人要親自去嗎?」

羅黛亞爽朗地笑着，邁着大步朝馬廄方向走去。

特麗莎成爲德里克的弟子是最近的事，即便他們經常書信往來，卡蒂亞也極有可能對此毫不知情。

「這，這樣嗎?可是...」

好不容易有了能擺出貴族架子的機會，自然會更加興奮起來。

「多餘的廢話就不必說了。你大概是想嘮叨什麼「勒努埃爾家族的家主不能坐不住」之類的話吧。」

在勒努埃爾伯爵家，只要她以優雅的步伐行走，僕人們都會察言觀色地低下頭，就連地位最高的家臣也會率先向她行禮。

首席輔佐官露出緊張的神色，隨即快步跟上了羅黛亞女伯爵。

「要好好展現勒努埃爾家族的風範。仔細掌握她的訪問日程，然後向我彙報。」

「死靈系魔法師們的腦袋被我擰下來也過去很久了...是時候活動活動筋骨了。準備好我最棒的愛馬，近衛隊也全部待命。我要親自護送那個叫卡蒂亞的人到邊境地帶。」

「沒錯……這纔是我……!高貴的勒努埃爾伯爵家的……如花般嬌貴的千金……!」

「勒努埃爾領地的大人說得極是。不過，據我所知，勒努埃爾伯爵領對於僅僅是路過外圍區域的人，並不會逐一進行盤查。」

勒努埃爾伯爵領位於大陸西南部最北端，其外圍地帶像半島一樣延伸，無法逐一檢查所有過往行人。

因此，除非是爲了向事先申報的商人徵收關稅而將他們攔下，否則逐一搜查每輛馬車無異於浪費行政資源。

身披長袍的傭兵魔法師眼中閃爍着銳利的光芒，儘可能禮貌地說道：

「當然，對於那些看起來可疑或危險的人，這並不適用……我已經出示了埃爾貝斯特家族的徽章。我認爲這已經足夠了，不知檢閱兵大人爲何還要如此懷疑，執意要查看馬車內部呢?」

即便羅黛亞女伯爵是位明君，也不可能親自巡視每一個邊境檢查站。

有時，檢查站的士兵會刁難過往行人，趁機勒索幾個銅板。那位披着斗篷的傭兵似乎深諳這些士兵的伎倆。

「呃...」

特麗莎的身體微微一顫。

雖然對方看起來比特麗莎粗俗得多，但身上卻散發着一種難以言喻的氣勢。他條理清晰地陳述意見的模樣，讓人感受到一股無形的壓迫感。

特麗莎正猶豫着該如何回答，守關的士兵突然提高了嗓門說道。

「大陸西南部這麼遠的地方，埃爾貝斯特伯爵家的人怎麼會突然出現?他們僞裝成偏遠領地的家臣，連身份都難以確認，誰知道他們是不是在隱藏真實身份?」

「那麼，您是不信任這枚埃爾貝斯特伯爵家的印章嗎?我已經多次請您覈實了。如果現在要我掉頭離開，我會如實向本家彙報——就說，勒努埃爾伯爵家的守門士兵拒絕讓我通行。」

守門士兵皺緊了眉頭。

看樣子，那個傭兵並不想讓人查看馬車內部。顯然，她有什麼見不得人的東西藏在裏面。

因此，要說完全沒有藉機敲詐幾文錢的心思，那也未必。不過，把可疑之人叫來盤問的理由，確實是在我們這邊。

只不過，對方既然態度如此強硬，也可以裝作無可奈何地放他們走。

然而，特麗莎小姐在一旁看着，事情發展到這個地步，就沒法輕易了結了。

「實在不行的話，只能讓他們進去查看以解決問題了，但那樣的話，德里克會承受很大的壓力吧。難道就沒有其他辦法了嗎...」

卡蒂亞似乎對此心知肚明，滔滔不絕地說道。

與其說是埃爾貝斯特伯爵家的人，倒更像是個冒牌貨。

卡蒂亞沒想到會在這種地方被人抓住把柄，露出了爲難的表情。

「從某種意義上來說，這實在是件幸運的事。畢竟不是別人，而是特麗莎小姐親自來評判此事，我也算是鬆了口氣。」

「哦？你還挺懂寶石的嘛。沒錯，像你這樣的平民，就算幹一輩子也買不起這些飾品。」

從她的衣着來看，裝飾着大量華麗的褶邊，佩戴的飾品也價值不菲。

「呃，嗯……?」

「雖然璀璨的寶石令人印象深刻，但與特麗莎小姐的美貌相比還是遜色不少。由於職業關係，我見過不少貴族小姐，但特麗莎小姐就像其中最耀眼的寶石一樣，格外引人注目。」

「這麼說來，鑲嵌着藍寶石的髮夾和翡翠耳環都是帝國中央工坊打造的。您果然穿着符合身份的服飾，相比之下，我這寒酸的樣子更顯得羞愧了。」

直接放行總覺得有些可疑，但如果因爲懷疑就貿然抓人，又怕承擔不起後果。

「嗯……」

特麗莎再次露出冷靜的眼神說道。

然而，無論怎麼看，都難以令人信服。

「埃爾貝斯特伯爵家的家徽……?那可是大陸東部最強大的家族啊……!」

隨行的僕人們每次都會留意她的服飾，隨時準備爲她整理儀容。這想必是平日裏訓練有素的結果。

特麗莎咯咯地笑了起來，隨後嘴角微微抽動了一下。

原本只是輕裝簡行去見個弟子，沒想到事情變得如此隆重。卡蒂亞心想，果然還是不該帶着芙蕾雅伯爵千金同行，但事到如今後悔也來不及了。

特麗莎輕咳了一聲，用餘光瞥了她一眼。

「...」

另一邊，特麗莎也顯得有些手足無措。

「你這種態度，我更不能坐視不管了。你得親自跟我走一趟。我得好好審問你一番。話說回來，把人當傻子也得有個限度。嘖。」

「特麗莎小姐的名聲在大陸東部的社交圈中也時常被提及，可謂聲名遠揚。聽說她繼承了羅黛亞伯爵閣下——那位死靈系魔法師們的死神般的威嚴，氣質清雅端莊，又剛毅果決。若是由這樣的人物親自做出判斷，像我這樣卑微的傭兵小人物，也只能認爲那是明智的決定，並遵從了。」

雖然難以相信這個寒酸的女人是埃爾貝斯特伯爵家的家臣，但若是在這裏處理不當，恐怕會惹上什麼麻煩。

畢竟，卡蒂亞正是那位教導德里克隨機應變和貴族文化的人。社交經驗豐富的卡蒂亞僅僅打量了特麗莎幾眼，便看穿了她的品性。

一旦通知守關士兵，消息很快就會傳到勒努埃爾本家，屆時埃爾貝斯特伯爵家的芙蕾雅小姐正前往埃貝爾斯坦的消息便會迅速傳開。

埃爾貝斯特伯爵家是多麼富有和強大的家族，知道的人都知道。用如此簡陋的馬車運送家臣，簡直是在給這個家族的臉上抹黑。

卡蒂亞極力想隱瞞芙蕾雅伯爵千金來到此地的消息。作爲大陸東部社交圈的焦點人物，她的影響力在這西南部地區也依然不容小覷。

從她的表情中，特麗莎感受到了一種真誠，不由得嚥了咽口水。

卡蒂亞靜靜地注視着特麗莎，腦海中開始飛速運轉。

特麗莎抱着胳膊，陷入了短暫的沉思。

「話說得倒是漂亮。」

「差、差點就放鬆警惕了。果然是個舌如蛇蠍的傢伙。」

「從剛纔開始就趾高氣揚，說話咄咄逼人，還一再強調家族背景……顯然是個自尊心極強，又執着於貴族權威意識的人。」

「蠢貨。你以爲那樣說，我就會表現出仁慈的態度嗎?」

衣服是低賤的傭兵裝束，年紀看起來也不小了，但職位卻似乎並不高。

雖然年紀尚小，但虛榮心卻不小。卡蒂亞早已深諳如何與這類人物打交道。

「雖然聽起來像是奉承，但你說得倒是很準確。」

「原來如此。既然勒努埃爾伯爵家的特麗莎小姐親自做出判斷，那我便不再多言，謹遵您的吩咐。」

「想用這種老套的話矇混過關...真是越來越可疑了。你以爲我是那種會被幾句奉承話糊弄過去的蠢貨嗎?」

「我並不奢望能得到有利的判決。我只是希望特麗莎小姐能做出明智的判斷。以特麗莎小姐開闊的思維和寬廣的視野，即便判決與我的意見相左，我也只能接受。」

說完這番話，卡蒂亞用充滿敬意的目光靜靜注視着特麗莎。

像特麗莎這樣的人，往往難以抗拒奉承。

*

「真是可笑!哈哈哈!」

「以上就是關於安特爾家醜女的全部故事了。這世上並非只有像特麗莎小姐那樣美麗的淑女。我也被弄得措手不及，只好掐着大腿強忍笑意。」

「哈哈!說起來，那些長得像陰溝老鼠一樣的人，也敢自稱貴族小姐呢。真是可笑。」

「不過，正是因爲有了這樣的人，像特麗莎小姐這樣美貌出衆的人才能更加光彩照人，不是嗎?有時候，還真得感謝這些襯托者的存在呢。」

「是啊，是啊。說得對。哈哈。有時候還真得感謝那些陰溝老鼠呢。嗯……今天有點冷啊……空氣涼颼颼的。」

「我來生個火吧。很快就能讓周圍暖和起來了。」

「你的魔法水平還挺高嘛……!你真是有趣!」

特麗莎咯咯地笑了起來，而一旁迎合她的卡蒂亞也跟着露出了滿意的笑容。

在貴族社交圈生活了十年，傭兵生涯十年，又當了十年教師的卡蒂亞看來，應付特麗莎這樣的大小姐簡直是易如反掌。

只要能稍微順着特麗莎的性子，順利通過領地，卡蒂亞就心滿意足了。

她本就不是那種非要爭強好勝的人，更何況早已見慣了傲慢無禮的貴族小姐。

結果，特麗莎對卡蒂亞一見如故，爽快地批准了她的通行。

不僅如此，特麗莎還興致勃勃地一路陪同卡蒂亞前往本家，與她相談甚歡。最後，特麗莎甚至興致高漲，決定親自送卡蒂亞到邊境的另一邊。

反正要回本家的話，必須橫穿這片突兀的邊境地帶。

「卡蒂亞是吧……真是個背景奇特的傢伙。既當過貴族，也做過傭兵，還教過書……身邊像這樣經歷豐富的人，也就只有一個吧……」

「特麗莎小姐，我並不是什麼值得您在意的大人物。我只是隨遇而安地活着罷了。比起我，肩負着大家族重任的特麗莎小姐，生活應該更辛苦吧。」

「是啊，你說得對……唉……能理解我這份辛苦的人，竟然這麼少。像你這樣機靈的傢伙，可不多見啊。」

特麗莎將下巴擱在扶手上，深深嘆了口氣。

她整天都在看雷文克勞男爵的臉色，早已疲憊不堪。現在終於有個像樣的馬屁精在身邊，讓她有種回到家鄉的感覺。

特麗莎精神一振，提高了聲調。

即便如此，也不能帶着私兵進入勒努埃爾伯爵領地的關卡。

「好啊，好啊!你真是個講故事的高手!說的每句話都那麼有趣!再講些更有意思的故事來聽聽!」

甚至連守護貝爾圖斯家族的私兵指揮官——奧雷爾將軍也做好了迎接準備，可見這場面安排得多麼周全。

「啊?德妮絲小姐?您怎麼到邊境來了……」

勒努埃爾伯爵領地與魯貝斯平原接壤的邊境地帶。

「啊哈哈哈!我真的很喜歡你!我親自把你送到關卡，你可不能忘了我的恩情!下次有機會，我再給你見我一面的特權!你可要感到榮幸!」

「總之就是擺架子嘛。好吧，好吧，我知道了。你叫什麼來着……?卡特朗?卡希特?抱歉，我記不太住僕人的名字。你這種低賤身份的人應該能理解吧。」

*

「非常感謝您的提議，但您也知道，我隸屬於埃爾貝斯特伯爵家，恐怕難以接受。」

她推測卡蒂亞會來到附近，於是帶着士兵一路來到了關卡處。

特麗莎對這樣的卡蒂亞非常滿意，爽朗地笑着，輕輕拍了拍她的肩膀。

就這樣，特麗莎沉浸在卡蒂亞的故事中，臉上露出了愉悅的微笑。

「……」

與特麗莎的名字不同，德妮絲的名字早已在德里克寄來的信件中反覆出現。

「啊，呃...是，我...那個...」

特麗莎翹着二郎腿，手持孔雀羽毛扇，咯咯笑着，而站在她身旁的正是德里克的師父——卡蒂亞·焰心。

「要講這個故事，得先從15年前社交界的情況說起……當時我還在做廚師……」

「原來如此。這真是莫大的榮幸，特麗莎小姐。」

卡蒂亞保持着優雅的禮儀，卻難掩喜悅之情，站起身來。

德妮絲緊緊抓住裙襬，徑直朝守衛們所在的地方走去。她揉了揉眼睛，再次確認，自己並沒有看錯。

「特、特麗莎小姐？您……這是在做什麼……」

終於，回到了本家。這裏是屬於自己的世界，是作爲主角的領地——勒努埃爾領地。

沉浸在幸福中的間隙，兩輛馬車並排駛上了道路。

「德妮絲小姐...?」

「這倒是頭一回聽說。不過我倒聽說過東部社交圈的美食很有名，難道是真的？」

就在兩位少女瞪大眼睛的瞬間。

「東部社交圈裏有些貴族死得可慘了。您聽說過有位貴族在社交宴會上喫東西噎死了嗎?」

「您就是德里克的弟子...!貝爾圖斯家族的德妮絲小姐啊...!聽說我們家德里克受您不少照顧...沒想到會在這種地方見到您!真是太高興了!」

正因如此，只能帶着兩名隨從進入關卡。

所以德妮絲打算在外圍區域等待，等卡蒂亞經過時，親自帶她與私兵匯合，護送她前行。

在特麗莎面前屈膝行禮的人物……正是德里克·萊多夫·雷文克勞男爵在這世上最尊重的卡蒂亞·焰心。

最後，她甚至低下頭，單膝跪地，行了一個臣子之禮。

就這樣，他們靜靜地走進關卡……卻看到一張熟悉的面孔，一個少女正得意洋洋地坐在馬車的車伕座上，高聲說話。

「我叫卡蒂亞。卡蒂亞·焰心。」

德妮絲瞪大了雙眼，滿臉難以置信。

因此，卡蒂亞緩緩起身，臉上露出了欣喜的表情。

那位跪在地上的老傭兵耳中，傳來了「德妮絲」這個名字。

她臉上掛着微笑，施展魔法讓特麗莎周圍的空氣變得溫暖，用各種奉承和諂媚的話語討好她，一邊打開話匣子，一邊迎合着她的心情。

特麗莎笑容滿面，顯得格外滿意，彷彿整個人都輕快得跳了起來。

「對，卡蒂亞!我會特別記住你的名字的!如果你想投靠我，隨時聯繫我哦!呵呵呵!」

遠處聽到這段對話的德妮絲，臉色逐漸變得蒼白。

「要是勒努埃爾家族的家臣都像你這樣就好了!要不要來當我的侍從?報酬絕對讓你滿意!」

「我們家德里克」

這句帶着微妙意味的話語，讓特麗莎一臉茫然，不由得轉過頭去。

「...什麼?」

無知不是罪過。

但並非沒有代價。

「我就是個像水黽、蚊子、水蚤、糞金龜一樣的傢伙.......」

特麗莎在理清狀況後，不到十秒就低下了頭。