第153章 最小的弟子 0;61;

第153章 最小的弟子 0;61;

工人們結束了一天的工作陸續離開，漫步在只剩下土木工程現場的工地上，一種奇妙的氛圍瀰漫其中。

夕陽將影子拉得老長，整個世界被染成一片紅色，只有幾座未完工的建築孤零零地矗立着。

德里克與艾瑟琳一邊漫步一邊檢查工程進度，突然感到氣溫有些涼意。

「天冷了，您該回屋了。」

「不，還沒結束。禮堂那邊的收尾工程還有很多不足的地方。預算本來就比較緊張，所以即使縮小庭院的規模，也要把質量提上去比較好。」

艾瑟琳一邊呼呼地哈着氣，一邊條理分明地陳述意見。

德里克靜靜地看了艾瑟琳一會兒，隨後微微眯起了眼睛。德里克這樣安靜地注視她並不少見，但每次這樣時，艾瑟琳還是會感到莫名的尷尬，露出一絲不自在的表情，此刻臉頰已泛起窘迫的紅暈。

「哈，有什麼話要說嗎?」

「沒什麼特別的……只是很久沒有出入杜普萊恩領地了，突然多了些感慨。」

從向來與感性毫無瓜葛的德里克口中聽到這樣的話，艾瑟琳不由得歪了歪頭，露出疑惑的神情。

德里克輕輕抖了抖他那雪白的頭髮，緩緩走向堆滿木架的施工現場外，一邊走一邊說道。吱呀作響的木頭聲在空曠的工地上回蕩着。

「仔細想來，艾瑟琳小姐您和初次見面時相比，也變了許多呢。」

「說起來……那時候是爲了帶您回領地才第一次見面的吧。爲了尋找迪埃拉的師父，可真是喫了不少苦頭……」

「時間過得真快啊。那時候可沒想到會相處這麼久呢。」

在遇見艾瑟琳之前，少年不過是個出身貧民窟的底層傭兵，連與貴族小姐們正常接觸的機會都沒有。

之後，漫長的歲月流逝，無論是艾瑟琳還是德里克，身邊都發生了許多變故。

德里克不斷向上攀登，永不滿足，始終夢想着達到更高的境界。

艾瑟琳則經歷了低谷，如今正重新向上躍起。

經歷過低谷，也觸摸過雲端，便會覺得人生旅途中的興衰起伏是再自然不過的事。

「...」

當普通人只會癱坐在地，哀嘆命運時，他們卻懂得捲起袖子，展現出一種不屈的氣魄。

這是一個溫暖的冬天。

「下雪了呢。明天應該會更冷些吧。」

艾瑟琳對德里克的話猶豫了片刻，最終只是微微一笑作爲回應。

他能在艾瑟琳面前吐露心聲，雖然感到高興，但突然覺得這番話似乎另有深意。

然而，在夕陽的餘暉下，他輕聲說出的話語中，卻透着一股與貴族慣常的客套不同的深沉意味。

艾瑟琳望着漸暗的天空，靜靜地看着說話的德里克，隨後輕輕低下頭。

「這麼一想，我的旅程似乎就是從與杜普萊恩家族的相遇開始的——這種想法又湧上心頭。」

當一個人不斷向上攀登時，他的目光往往會牢牢鎖定在頂峯，不再輕易移動。

這個冷酷無情的傭兵流露出感性的一面，實在是罕見。

「感謝您讓我有機會踏入貴族階層。我只是想表達這份感激之情。」

雖然並非真正發光，但德里克的白髮在月光下泛着淡淡的銀輝。

「聽說雷文克勞家族在大陸中部的高階貴族圈中備受矚目，我個人也晉升到了四星級，即將建立學院……在埃貝爾斯坦的社交圈裏也得到了相當的認可。比起初次見到艾瑟琳小姐時，可以說是上升了不少呢。」

東邊升起的暗色正逐漸吞噬着天空中的紅暈。

月亮也不過是反射太陽的光芒，德里克又能有什麼不同呢？

對於從貧民窟底層一步步爬上來的少年的經歷，艾瑟琳自然無法發表什麼評論。

艾瑟琳露出了疑惑的表情，歪着頭。

黑暗雖象徵着恐懼與不安，但當淡淡的月光灑下時，卻莫名給人一種溫暖的感覺。

光禿禿的木架孤零零地矗立着，顯得格外淒涼。雪花緩緩覆蓋了這片荒涼的景象。

雖然艾瑟琳與德里克截然相反，她情感豐富，注重貴族的優雅與氣度，性格端莊...但在某些根本的地方，德里克卻覺得他們頗爲相似。

德里克看着艾瑟琳，心想最好在天色完全暗下來之前回到宅邸。他輕輕閉上眼睛，補充道：

也許，對磨難變得麻木未嘗不是一件好事。

光明的存在，總能將黑暗也變得溫柔。

德里克望着那景象，腦海中不禁浮現出自己在貧民窟的角落裏，啃着早已冷硬的麪包時的情景。

德里克經常這樣禮節性地表達感謝。

即便艾瑟琳深陷黑暗的谷底，她依然能夠捲起袖子、揚起嘴角，或許正是因爲那束光芒始終跟隨在她身後。

「...?」

「真是走了很遠的路啊。只是看着艾瑟琳小姐，就不由得這麼想了。」

「......」

德里克正試圖摘下那高懸於夜空中最明亮、最耀眼的星辰。

從拉長的影子來看，夜幕很快就要降臨了。

不過，德里克看着艾瑟琳，感受到了一種奇妙的共鳴。

走出禮堂區域，西邊的天空映入了眼簾，太陽正緩緩沉入地平線。

艾瑟琳輕聲笑了笑，抬頭望向天空中開始飄落的雪花。

「當您一路攀升時，偶爾也需要回頭看看來時的路。」

然而，若總是仰望高處，偶爾會忘記一些重要的東西。

她順着德里克的目光，也抬頭望向那片靜靜凝視的天空。

「其實從那時起，我就覺得您不是普通人。爲什麼呢？因爲您坐在馬車裏時，不是向我展示了各種運用魔法的方法嗎？那時我就隱隱感覺到了——您註定會登上更高的位置。」

「所以，您無法坐視杜普萊恩家族的衰落，這也是情理之中的事。雖然您不會到處宣揚就是了。」

那就是在跌入谷底時，面對生活的態度。

然而，人總會有那麼一刻，需要回頭看看自己走過的路。

*

這是一個寒氣逼人的嚴冬。

稍有不慎，必定會被凍死。

— 譁啊啊啊!

希倫君臨之處，彷彿正在變成北方冰冷的雪原地帶。

已經躋身三星級魔法師的希倫，其魔法已達到能讓周圍大氣中的一切凍結的境界。

三星級魔法「凍結」。

魔力掀起的髮絲遮住了她的臉龐，看不清她的表情。

在呼嘯的寒風中，少女屹立不倒的身影，彷彿再現了當年獨自赤腳站在雪原上的野性模樣。

飛揚的髮絲間，露出一雙令人毛骨悚然的冰冷眼眸。

對視的瞬間，全身彷彿被凍結。若要形容那種感覺，那就是殺氣。

— 啪叭叭叭!

凍結魔法不僅讓整個練習場結冰，甚至連環繞練習場的防護魔法也全部被凍結。

那股魔力的餘波甚至波及到了觀衆席，整個練習場都受到影響，外牆上的彩繪玻璃和天花板上的吊燈也全部結冰。

「咿咿咿咿咿——!」

特麗莎的腳也被牢牢凍在地面上。

那股凍結的力量蔓延到了大腿附近，讓她完全無法動彈。

對決開始僅僅10秒。現在正是應該立刻認輸的時機。

只要看着那位雷文克洛學派的小弟子，任何人都能立刻察覺到——那個嬌小的少女懂得如何殺人。而且，她對此毫無抗拒。

極度的恐懼順着皮膚爬上來。

現在不是考慮能否成爲雷文克勞學派弟子的時候。

— 啪啊啊啊!

必須請來在職的高級魔法師，才能在不造成重大傷亡的情況下將其制服……那怪物已經達到了這種境界。

希倫輕盈跳躍般的動作，宛如一隻在雪原上嬉戲的兔子，靈動而優雅。

三星級轉換系魔法「加速」。

由於火力比想象中更強，她的腿被灼傷了。不過，至少獲得了行動的自由。

一星級戰鬥魔法，火焰箭。

雖然勉強學會了，但還無法很好地控制魔力。

不久後，從她喉嚨裏發出的聲音...是火焰魔法的詠唱。

像迪埃拉、埃倫特、希倫這樣的人物，在雷文克洛學派中互相切磋、競爭，自己真的適合作爲弟子加入嗎?

彷彿從拳頭的背後，傳來了父親的遺言。

— 譁啊啊啊!

她將自己關在房間裏，日復一日地練習了幾個月，終於掌握了一個一星級魔法，並用它融化了束縛自己雙腳的冰塊。

三星級魔法所需的魔力相當龐大。即便是希倫，在吟唱下一個魔法之前也需要時間恢復。

停在眼前的拳頭攥得緊緊的，彷彿似曾相識的幻覺。

特麗莎本想再次衝出去，卻在被冰覆蓋的練習場上重重摔倒了。

就在她思考必須在此之前想出什麼辦法的瞬間——

她總覺得事情一旦不妙，自己就得立刻衝出去干預，屁股在椅子上蹭來蹭去活像長了刺。

觀衆席上的埃倫特勉強抵擋住魔力餘波，皺起了眉頭。

裙襬被踩住，整個人摔倒在地，發出「嘶啦」一聲撕裂的響聲。

希倫以彷彿快進般的速度移動，觀衆席上的貴族小姐們全都目瞪口呆，驚訝不已。

其他幾位小姐早已被護衛們團團圍住，受到嚴密保護。

一個年邁的男人揮出了拳頭。

迪埃拉、埃倫特、德妮絲、希倫……當初曾傲慢地以爲能與這些璀璨如星辰的天才比肩。

「啊...!呼...呼...」

恐懼感彷彿一層層剝開皮膚，直擊內心。

「啊啊啊!」

總之，現在和希倫之間還有相當一段距離。

「呃啊……希倫小姐……!」

— 嗚咿咿咿!

連像樣的才能都沒有，被扔進天才堆裏的平庸之輩，會有多麼悲慘，難道不是自己最清楚嗎?

然而，此刻他伸向年幼特麗莎的拳頭，卻彷彿在眼前散發着巨大的存在感。

就在特麗莎準備表達投降意願的瞬間，

坐在對面的迪埃拉也緊緊抓住座椅，甩開凌亂的髮絲，目不轉睛地注視着。

在這令人毛骨悚然的感覺中，特麗莎心想，看來只能到此爲止了。

— 嘩啦。

在這個世界上掙扎求生，他只能緊握拳頭，奮力揮出。

如果這種傲慢的代價是生命，那未免太不划算了。現在就該取消交易，趕緊逃跑。

— 啪啦啦!砰!

休頓的拳頭從未鬆懈過，一次也沒有。

儘管如此，特麗莎的嘴脣依然緊閉。

即便是對魔法一竅不通的外行也能看出，那隻怪物絕非正處於成長期、學習魔法的貴族小姐們所能應付的。

— 「即使所有人都踩在你的頭上，也絕不能氣餒。特麗莎。」

然而，那速度卻快了幾倍。只是眨眼之間，希倫的臉已經逼近特麗莎的面前，衣襟和髮絲隨風飄揚。

在希倫的人生中，能夠使用這種難以置信速度的魔法的人只有兩位。一位是她的父親梅爾貝羅特卿，另一位則是她的導師德里克。

與那種加速魔法對抗時，彷彿對方已經超越了空間本身，讓人產生一種錯覺。

事實上，特麗莎只是眨了眨眼，便看到希倫的臉佔據了整個視野，不由得屏住了呼吸。

連應對都來不及。希倫與特麗莎的魔法，根本不在一個層次上。

那雙眼中凝聚的殺意依舊濃烈，腦海中浮現的唯有死亡。

就在特麗莎的呼吸逐漸微弱，發出斷斷續續聲音的瞬間——

— 唰!啪!

一星級戰鬥魔法「冰槍」刺向特麗莎眉心的瞬間，預先吟唱的防護魔法驟然顯現。這是一種在受到一定程度的傷害時，能夠將其無效化並決定對決勝負的防護魔法。

— 嘩啦!

原本試圖將特麗莎頭顱擊碎的冰槍瞬間消散，以練習場爲中心展開的防護魔法也隨之消失無蹤。

勝負已定。勝利者是希倫。

整個過程甚至不到一分鐘。

「真是沒辦法啊。」

希倫嘟囔着一些聽不懂的話，然後拍了拍褶邊連衣裙的下襬。

接着，她用冰冷的眼神俯視着倒在地上的特麗莎，猛地轉身，邁着沉重的步伐離開了。

這是預料之中的結局。

特麗莎戰勝希倫的奇蹟並沒有發生。

— 「不行啊。」

這是希倫在打出最後一擊後，用冰冷的眼神說出的話。

不期而至的淚水在眼眶中打轉。

畢竟她從小到大，學的就是這個。

既然是理所當然的結果，接受就好。就像世上所有人都在做的那樣。

「什麼?」

特麗莎叫住了正打着哈欠準備離開練習場的希倫，開口說道。

最後刺入眉心的冰槍。

「迪、迪埃拉小姐可從來沒說過挑戰次數的事啊……?」

竭盡全力虛張聲勢，故作勇敢。

話比想象中先一步脫口而出。

— 砰!嘩啦!哐!

— 咔嚓!砰!嘩啦啦!

迪埃拉皺了皺眉，抱着雙臂，隨後輕輕點了點頭。

第三輪比試同樣以特麗莎倒地告終，到了第四輪，希倫僅僅是用魔力壓制，特麗莎的雙腿就已經支撐不住了。

就這樣，下一場對決在15秒內結束了。希倫的戰鬥魔法「衝擊波」對特麗莎來說威力實在太強了。

「那麼，既然結果已定，我就去準備下一次學術會的日程了……」

特麗莎的模樣狼狽不堪。裙子撕裂了，大腿上滿是燒傷，臉上混雜着冷汗和淚水。

別說雷文克勞男爵了，就連對他最年幼的弟子也束手無策，渾身因恐懼而顫抖。

那並非因爲知道防護魔法的存在而刺出的一擊。

她的喉嚨顫抖着，全身的皮膚都起了雞皮疙瘩。那副彷彿剛從死亡邊緣掙扎回來的悽慘模樣，讓人看了不禁心生憐憫。

— 轟!砰!嘩啦!

因此，少女那冰冷眼眸中流露出的「不行啊」的含義……在希倫的皮膚上刻下了比任何事物都令人毛骨悚然的恐懼。

希倫用餘光瞥了一眼坐在觀衆席上的迪埃拉。

望着她如高傲的白天鵝般收劍入鞘，以高傲的姿態走回練習場外的身影...視線不禁模糊起來。

「不行」，這是什麼意思呢？果然是說特麗莎無論如何都無法戰勝希倫嗎？

看到這一幕，希倫深深地嘆了一口氣。

對於仍存野性的少女來說，對決就意味着你死我活的殊死搏鬥。

然而，她硬是扯起嘴角。

— 砰!

倒在結冰的練習場上，特麗莎感到胸口一陣翻湧，身體不由自主地顫抖。

「哈啊，哈啊，哈啊……哈，咳咳……咳咳!咳咳!咳咳!」

第五輪、第六輪、第七輪……

然而，她卻狼狽地敗下陣來。連其他小姐們都能勉強做出的反擊，她一次都沒能做到。

在死亡邊緣走了一遭的感覺。

事實上，希倫只是像往常一樣，習慣性地向對手釋放了充滿殺意的一擊。

一如既往地，她衝上前去想要殺死對方，試圖奪命，只是未能得手罷了。如果少女的最後一擊是足以瓦解防護魔法的強力攻擊...希倫的腦袋恐怕早已不保。

「到頭來，也就這種程度嗎？」這樣的情緒湧上心頭。

雖然知道在場沒有人能勝過希倫，但至少希望她能做出些許抵抗。

聽者可能會對這句話的含義有各種不同的解讀，但沒有人比與希倫正面交鋒的特麗莎更清楚這句話的真正含義。

「剛、剛纔真是嚇了一跳!確、確實!希倫小姐的魔法實力……超乎想象!不過……!再來一次可就不一樣了!」

坐在旁聽席上的埃倫特長嘆了一口氣。迪埃拉也嘆了口氣，隨後站起身來。

「再來一次吧?」

只是防護魔法顯現，將其阻擋了下來而已。

這是理所當然的。特麗莎不過是個隨處可見的普通人，而希倫卻是受到上天眷顧的天才中的天才。

到了第十一輪時……觀戰席上的人已經少了許多。

— 沙沙、嘩啦……

從飛揚的塵土中現身的特麗莎，光是看着就讓人忍不住嘆息，她的模樣狼狽不堪。

就連正在拍打雙手的希倫，額頭上也滲出了一絲汗水。

儘管如此，特麗莎還是艱難地撐起那破敗不堪的身體，瞪着眼睛說道。她的樣子顯然連多說一句話的力氣都沒有了。

「再來。」

那身影中透出的狠勁，與其他弟子們的氣質截然不同。

就算用頭撞鋼鐵牆壁一百次，也只會把自己的腦袋撞得粉碎。

然而，生活中總有一些人一輩子都在做這種蠢事。

他們愚鈍而愚蠢。

— 哐！砰！

太陽西沉，埃爾芬坦館逐漸被黑暗籠罩。

第三十七次比試進行時，月光透過埃爾芬坦館的彩色玻璃灑了進來。

— 咔嚓!砰!哐!

遍體鱗傷的特麗莎再次站起身來，用充滿殺氣的眼神盯着希倫。

到了這時，觀戰席上只剩下迪埃拉和埃倫特兩人。

「......」

汗水順着兩人的臉頰流下。